Pierre Kœnig
Pierre Kœnig en 1944.
Naissance	10 octobre 1898 Caen (France)
Décès	2 septembre 1970 (à 71 ans) Neuilly-sur-Seine (France)
Origine	Français
Allégeance	France
Dignité d'État	Maréchal de France
Années de service	1917 – 1951
Commandement	Forces françaises de l'intérieur
Conflits	Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale
Distinctions	principales : Maréchal de France Grand-croix de l'ordre national de la Légion d'honneur Compagnon de la Libération Médaille militaire Croix de guerre 1914-1918 Croix de guerre 1939-1945 Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs Médaille de la Résistance française Médaille coloniale Croix du combattant Distinguished Service Order Compagnon de l'ordre du Bain Grand croix de l'ordre de Georges Ier

Pierre (parfois Pierre-Marie^[1] ou Marie Pierre^[2]) Kœnig^[2] – ou Koenig^[3] – est un militaire, officier général et un homme politique français, maréchal de France et compagnon de la Libération, né le 10 octobre 1898 à Caen^[4] et mort le 2 septembre 1970 à Neuilly-sur-Seine.

Héros de la Seconde Guerre mondiale, il est surtout connu pour son rôle en tant que commandant de la 1^re brigade française libre lors de la bataille de Bir Hakeim (Libye), qui se déroule du 26 mai au 11 juin 1942 durant la guerre du Désert, et au cours de laquelle son unité de 3 700 hommes résiste opiniâtrement aux assauts conjugués des armées allemande et italienne, environ dix fois plus nombreuses, de l'Afrika Korps dirigées par le général Erwin Rommel.

Biographie

Pierre Kœnig (avec le bâton), entouré du Lieutenant General Omar Bradley, du General Dwight D. Eisenhower et de l'Air chief marshal Arthur Tedder à Paris en 1944.

De gauche a droite: Menahem Begin, Pierre Kœnig et Shlomo Friedrich, 1969

Issu d'une famille d'origine alsacienne et franc-comtoise, Marie, Joseph, Pierre, François Kœnig^[5] naît à Caen. Son père, Joseph Koenig (né à Luxeuil-les-Bains en Haute-Saône) s'est établi facteur d'orgue après avoir été formé chez Cavaillé-Coll. Sa mère, Ernestine Mutin (née à Saint-Julien (Jura) ) est fleuriste, elle est la sœur de Charles Mutin. Il étudie au collège Saint-Joseph puis au lycée Malherbe à Caen. Il participe alors aux activités sportives à l'Avant-Garde caennaise, un patronage paroissial affilié à la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF) à laquelle il reste très attaché. Il obtient son baccalauréat et s'engage en 1917. Il sert dans le 36^e régiment d'infanterie. Il est nommé aspirant en février 1918 et rejoint son unité sur le front. Décoré de la Médaille militaire, il est promu sous-lieutenant le 3 septembre 1918^[6].

Après la guerre, il sert en Silésie comme adjoint du capitaine Adrien Henry, dans les Alpes, en Allemagne, puis au Maroc, à l'état-major de la division de Marrakech. Il est capitaine et adjoint du lieutenant-colonel Raoul Magrin-Vernerey dans la 13^e demi-brigade de Légion étrangère quand il décide de s'engager dans la France libre, en juillet 1940. Il participe à la tentative de ralliement de Dakar, puis au ralliement du Gabon, et à celle du Levant.

Promu colonel début 1941, puis général de brigade en juillet 1941, le général Kœnig commande les Français libres lors de la bataille de Bir Hakeim (26 mai au 11 juin 1942), et lors de la seconde bataille d'El Alamein. Il est le général en chef des Forces françaises de l'intérieur (FFI) en 1944. Promu général de corps d'armée en juin 1944, il accompagne de Gaulle à Bayeux le 14 juin 1944^[7]. Il est nommé gouverneur militaire de Paris le 21 août, peu avant la libération de la ville.

Le 24 avril 1945, il est chargé de procéder à l'arrestation du maréchal Pétain à Vallorbe, à la frontière suisse, puis de l'escorter jusqu'au fort de Montrouge, son lieu de détention.

Le 18 juillet 1945, il honore à Caen la compagnie Scamaroni^[8] et se rend au monument aux morts situé place Foch^[9].

De juillet 1945 au 21 septembre 1949, il est nommé commandant en chef de la zone d'occupation française en Allemagne. Il y donne des ordres particuliers concernant les enfants en Zone Française d'Occupation, restés sous le nom de « additif III »^[10]. Le général Koenig est ensuite remplacé par un haut-commissaire de la République française en Allemagne, l'ambassadeur André François-Poncet.

Optant ensuite pour la carrière parlementaire, il prend la tête d'une liste du Rassemblement du peuple français (RPF) dans le Bas-Rhin, qui remporte 31 % des suffrages le 17 juin 1951 avec 94 970 voix sur 305 890 et trois sièges sur neuf. Pressenti par le groupe gaulliste (l'URAS depuis la mise en sommeil du RPF par le général de Gaulle) comme candidat de recours lors de l'élection présidentielle de décembre 1953, il renonce à se lancer, malgré l'accord de De Gaulle.

Il est ministre de la Défense nationale et des Forces armées du 19 juin au 14 août 1954 dans le gouvernement Pierre Mendès France, donnant son accord pour les gaullistes au discours de Carthage du 31 juillet 1954 sur l'autonomie interne de la Tunisie^[11], puis du 23 février au 6 octobre 1955 dans le gouvernement Edgar Faure (2).

Le 2 janvier 1956, il est réélu dans le Bas-Rhin, à la tête d'une liste d'Union démocratique des Républicains sociaux qui n'obtient que 7,1 % des voix, grâce à un apparentement avec le Mouvement républicain populaire (MRP) et l'Union des Indépendants et paysans, apparentement majoritaire en voix.

Le général Kœnig en 1965 lors d'un concert de la Légion étrangère avec Johnny Hallyday.

Dans les années 1960, il est président du comité de l'Association France-Israël^[12].

Il meurt le 2 septembre 1970, à 71 ans, à l'Hôpital américain de Neuilly-sur-Seine, puis repose au cimetière de Montmartre dans une modeste sépulture.

Il est élevé à la dignité de maréchal de France le 6 juin 1984 à titre posthume^[13] par le président François Mitterrand, devenant ainsi le quatrième et dernier général français élevé à cette dignité depuis la Libération, après Jean de Lattre de Tassigny (1889-1952), à titre posthume, en 1952^[14], Alphonse Juin (1888-1967), de son vivant, en 1952^[15] et Philippe Leclerc de Hauteclocque (1902-1947), à titre posthume, en 1952^[16].

Son épouse, Marie Klein, qu'il a épousée en 1931, meurt en 1978. Il eut une liaison de juin 1941 à novembre 1942 avec Susan Travers, qui fut son chauffeur et qui resta à ses côtés pendant toute la bataille de Bir Hakeim, ce que la propagande allemande utilisa. Il rompit quand il fut appelé aux côtés du général de Gaulle, mais renoua à plusieurs reprises, notamment lorsqu'il fut gouverneur militaire de Paris. À cette époque, il entretenait deux liaisons à la fois, d'abord avec Susan Travers, mais aussi avec la Suissesse Monique Barbey (1910-1994), femme d'un de ses adjoints^[17].

En 2000, Susan Travers, âgée alors de 90 ans, écrit, avec l'aide de Wendy Holden, son autobiographie Tomorrow to Be Brave: A Memoir of the Only Woman Ever to Serve in the French Foreign Legion où elle évoque ses relations avec Kœnig^[18]. Treize ans plus tard, dans son journal intime paru de façon posthume, Il n'y a qu'une façon d'aimer, Monique Barbey (1910-1994) raconte à son tour l'histoire d'amour qu'elle eut avec Pierre Kœnig entre 1944 et 1947^[19].

Des adoptions d'État : les enfants de l'occupation française en Allemagne, 1945-1952

Pierre Kœnig est l'un des commanditaires de la politique française d'adoption d'État, sa contribution à cette politique se nomme « L’additif III » de Koenig.

La Seconde Guerre mondiale ayant privé la France de millions de naissances, la France a connu une régression démographique. De nombreux enfants se retrouvent orphelins et errent seuls dans l'espace européen.

La politique d'adoption d'État a d'abord consisté a récupérer des enfants dans toute l'Europe, parfois même certains ayant des parents ou de la famille ce qui s'apparenta plutôt à du kidnapping ou à du rapt. Ces enfants étaient triés suivant un principe eugéniste d'intelligence et de robustesse, les plus faibles étant renvoyés en Allemagne ou dans d'autres pays tels que la Pologne. Ce procédé ayant été dénoncé et révélé par la Croix-Rouge suscita un tollé mais la France nia toujours cette version. La France décida ensuite de ne prendre que des enfants de toutes origines mais certains de ne pas être réclamés.

Viennent ensuite les adoptions d'enfants de mères allemandes et de pères français, les autorités françaises forçant les mères allemandes souvent seules, avec déjà plusieurs enfants et dans la précarité à signer un papier officiel d'abandon de leur enfant avec pour consigne de ne plus jamais s'en occuper ou s'en enquérir. Ces enfants étaient souvent nés de violences, viols, mais aussi parfois d'amour ; l'Allemagne étant la grande perdante de la guerre, les allemands devaient se soumettre de gré ou de force aux volontés du nouvel occupant vainqueur. L'identité de l'enfant avec un patronyme allemand était ensuite changée et l'enfant était rapatrié en France dans un orphelinat ou une famille d'accueil. De nombreux enfants devenus adultes ont cherché souvent en vain, parfois avec succès à retrouver leur véritable identité et leurs parents biologiques.

Ce procédé et cette politique ont été cachés et classés secrets pendant de nombreuses années et révélés au début des années 2000. Ces enfants "perdus" peuvent désormais consulter en toute liberté les archives les concernant mais c'est un peu tard car leurs parents biologiques ne sont souvent plus de ce monde.

Plusieurs ouvrages ont été rédigés sur ce sujet dont :

• Des adoptions d'État : les enfants de l'occupation française en Allemagne, 1945-1952 de Yves Denéchère paru en 2005

Voir aussi le documentaire "1945, les enfants du chaos".

Décorations

Les décorations du Maréchal Kœnig, conservées au Musée de l'Armée

Hommages

Monument Vent des batailles dans le square Alexandre-et-René-Parodi à Paris 16^e.

Bas-relief sur la façade de l'hôtel Malherbe à Caen.

• À Paris 16^e, dans le square Alexandre-et-René-Parodi, un imposant monument lui est dédié en 1984. Nommé Vent des batailles, ce monument est l'œuvre du sculpteur Albert Féraud.
• À Caen, à l'angle de la rue de Bayeux et de la rue d'Authie, une stèle commémorative marque l'emplacement de sa maison natale.
• En 1972, son nom a été donné au pont Kœnig à Lyon sur la Saône^[22].

De très nombreuses voies publiques en France portent son nom. Par exemple :

• à Neuilly-sur-Seine, commune où il est mort, le boulevard du Général-Kœnig ;
• à Caen, vers 1976, l'ancien Grand Cours sur la Prairie est rebaptisé Cours Général-Kœnig^[23]. Cette voie passe non loin du lycée Malherbe où il a étudié ;
• à Paris, en 1978, la place de Porte-des-Ternes est renommée place du Général-Kœnig. À proximité se trouve également une allée du Général-Kœnig ;
• à Strasbourg, quai du Général-Kœnig ;
• à Rennes, les place et square du Général-Kœnig
• à Nevers, la section de la Nationale 7 porte le nom de boulevard Maréchal-Kœnig ;
• à Nouméa en Nouvelle-Calédonie, une avenue porte son nom dans le quartier de la Rivière-Salée ;
• à Belleville-sur-Meuse, rue du Général-Pierre-Kœnig ;
• à Perpignan, avenue Maréchal-Kœnig, qui relie l'université de Perpignan au Moulin à Vent ;
• à Saint-Aubin-sur-Mer (Calvados) dont il était citoyen d'honneur, une avenue porte son nom ;
• à Sarcelles, avenue Pierre Kœnig, plus longue avenue de la commune ;
• à Mertzwiller, rue du Général-Kœnig ;
• à Gerstheim, rue du Général Kœnig, du N° 1 au N°37, accès à partir de la rue du Rhin.
• à Palavas-les-Flots, l'ancienne route de Montpellier s'appelle dorénavant avenue des maréchaux Kœnig, Juin, de Lattre, Leclerc.
• à Liévin, une rue porte le nom du Maréchal Kœnig ;

À l'étranger :

• à Jérusalem, une rue porte le nom du général Pierre Kœnig ;
• à Netanya, ville israélienne où vivent de nombreux francophones, une rue porte son nom^[24].

Autres :

• la promotion 1970-1971 de l'École militaire interarmes a choisi comme parrain le général Kœnig^[25] ;
• après le départ de l'Armée de l'air, en 1999, la base aérienne 200 Apt-Saint-Christol dans le Vaucluse a été renommée « Quartier Maréchal-Kœnig » et accueille désormais le 2^e régiment étranger de génie de la Légion étrangère.

Notes et références

Voir aussi