Territoire

Le territoire altaïque est contigu avec quatre sujets russes (la république de Touva, la république de Khakassie, l'oblast de Kemerovo et le Kraï de l'Altaï), d'une provinces kazakhe (le Kazakhstan Oriental), d'une région autonome chinoise (le Xinjiang) et d'un aïmag mongol (l'aïmag de Bayan-Ölgii) ; soit au total de 7 subdivisions administratives de quatre pays différents. Sa frontière avec la république du Kazakhstan est de 505 km, avec la Chine de 55 km, et avec la Mongolie de 209 km. Pour les sujets russes, elle borde la Touva sur 300 kilomètres, la Khakassie sur 200 autres, l'oblast de Kemerovo sur 150 kilomètres et enfin 500 kilomètres pour le Kraï de l'Altaï. Sa frontière date d'une part de 25 septembre 1864 (7 octobre dans le calendrier grégorien) avec la Chine (qui possédait alors la Mongolie) quand le protocole Tchougouchak (ru) a été signé pour déterminer la frontière entre la Russie et l'empire Qing. Le 13 juin 1921, la frontière entre le territoire actuel et ce qui deviendra le Kazakhstan est tracée par le pouvoir soviétique, et le 1^er juin 1922, avec la création de l'oblast autonome Oïrat, les frontières avec les autres sujets russes sont déterminées.

Le point de départ se situe à un sommet sans nom des monts de la Koksa, qui fait le tripoint entre le Kraï, le Kazakhstan et la république de l'Altaï. De là, la frontière suit dans une direction sud-est la ligne de partage des eaux, avec à l'ouest le bassin de l'Irtych et à l'est celui de l'Ob. Sur cette ligne, la frontière rencontre le col de Karagaï, emprunté par la route Ridder - Oust-Koksa (routes A9 et 84K-121). La frontière continue ensuite en passant par le Kholzoun, chaînon montagneux, puis elle emprunte la ligne de crête du chaînon Listvyaga. Elle bifurque pendant le chaînon vers la direction est, puis en arrivant aux monts Katoun, elle tourne vers le nord-est sur une soixantaine de kilomètres, jusqu'à qu'elle atteigne le Mont Béloukha. Elle prend ensuite une direction est pendant une quinzaine de kilomètres, puis la frontière pique au sud, puis au sud-ouest pendant une courte période. Elle reprend ensuite une direction sud-est, toujours dans les monts Katoun, jusqu'à atteindre le col de l'Oukok, sur la piste Arshaty - Koch-Agatch. La frontière est alors au plateau de l'Oukok, mais elle continue encore légèrement au sud, et elle arrive pour un bref délai dans l'Altaï méridional, avec le tripoint Kazakhstan - Chine - Russie. La frontière se dirige alors à l'est, atteignant au passage le point le plus au sud de son tracé, et atteint cinquante kilomètres plus loin le massif du Tavan-Bogd, partie de l'Altaï de Mongolie, et ainsi le tripoint Chine - Mongolie - Russie.

La frontière remonte alors vers le nord-est, en longeant le plateau de l'Oukok sur son côté occidental. Elle arrive ensuite au monts Saïliouguem, et suit la ligne de crête. Elle traverse le col de Dourbet-Daba, où passe la route asiatique 6, puis elle franchit le Mont Tourgen. La frontière rencontre alors le tripoint avec la Touva, et en partant vers le nord-ouest, elle cesse d'être une frontière internationale. La frontière court alors à travers les monts Tchikhatchov, avec à l'est le kozhuun Mongoun-Taïguinski. Elle quitte ensuite ces monts, passe à travers une plaine, en serpentant sur une direction nord-est entre les lacs Khindiktig-Khol (hors du territoire) et Djouloukoul. Peu après avoir passé ce dernier, elle escalade une montagne et arrive sur la ligne de crête du Chapchal. Elle suit alors toute la ligne crête de la chaîne sur une direction nord-ouest, soit près de 150 kilomètres. Une fois cette partie terminée, elle arrive au tripoint républiques de l'Altaï, de Touva et de Khakassie. Elle arrive alors au croisement entre la chaîne d'Abakan à l'ouest et les monts Saïan à l'est. Elle suit alors la ligne de partage des eaux du premier, d'abord sur une courte période (environ 50 km) en direction sud-est, puis en direction nord-ouest (environ 60 km), et enfin en direction nord-est sur environ 100 kilomètres. La limite est alors arrivée au tripoint de la république de l'Altaï, de celle de Khakassie et de l'oblast de Kemerovo.

La frontière descend alors la chaînon de Biïsk (ru), chaînon montagneux, sur une direction nord, puis nord-ouest. Elle rencontre alors le tripoint république de l'Altaï - oblast de Kemerovo - Kraï de l'Altaï, puis elle repart en direction sud-ouest. La limite administrative atteint alors la rivière Biia, et la franchit. Elle continue ensuite, d'abord direction plein sud sur environ 60 kilomètres, puis sud-est sur environ 80 kilomètres à travers les versants peux élevés du Iolgo, massif montagneux. Sur la fin de la direction sud-est, elle arrive dans la plaine fluviale de la Katoun, passant au nord de Maïma, puis arrive à la rivière Katoun. Elle suit brièvement la ligne médiane de la rivière dans le sens amont, avec sur la rive droite la République et la Rive gauche le Kraï. Elle va ensuite sur la rive droite pour englober un village au sein de la République, puis elle reprend la ligne médiane de la rivière.

À Izvestkovyi, la frontière sort du cours d'eau, et elle franchit successivement différentes chaînes et vallées de rivières. Tout d'abord, elle franchit la chaîne de Sema, la chaîne de Tcherga, la rivière Pestchanaïa, puis la chaîne de l'Anoui et enfin la rivière Anoui, le tout sur une direction sud-ouest. Elle continue ensuite cette direction, en traversant le massif de Bachtchelak. La limite atteint ensuite la rivière Tcharych, elle part brièvement vers le nord afin d'englober un village dans la République (celui de Korgon), puis elle repart vers le sud en longeant sur la rive gauche à un peu moins de 10 kilomètres la Tcharych. La frontière retrouve alors les monts de la Koksa, et après avoir longé pendant 40 kilomètres la rivière, elle part, en directions sud, puis sud-est, puis sud-ouest, et enfin ouest, le tout sur environ 70 kilomètres, jusqu'à atteindre le tripoint entre le Kraï de l'Altaï, la République et le Kazakhstan.

Hydrographie

La république de l'Altaï peut être considérée comme un château d'eau pour une bonne partie de la Sibérie, grâce aux nombreux cours d'eau auxquels elle donne naissance à travers tout son territoire, et en particulier des deux grands affluents que sont la Katoun et la Biia, dont la confluence à Biïsk forme l'Ob, l'un des trois grands fleuves de Sibérie, qui s'écoule jusqu'à l'océan Arctique. La République est aussi riche en lacs, sans compter les glaciers en haute montagne.

En ce qui concerne les cours d'eau, il y aurait 12 209 rivières, selon l'Administration des eaux du bassin supérieur de l'Ob, représentant une longueur totale de 42 277 kilomètres. Les plus petites rivières, avec une taille inférieure à 10 kilomètres, et les petites, soit entre 10 et 25 kilomètres de long représentent 99,8 % des cours d'eau de la République, ainsi que 78,4 % de la longueur totale des rivières. Quant aux rivières dites moyennes, c'est-à-dire entre 100 et 500 kilomètres de long, il y en a 15 à travers la région; l'Anouï, l'Antrop, l'Argout, la Bachkaous, la Biia, le Djazator, l'Icha, la Koksa, le Lebed, la Pestchanaïa, la Tchapcha, la Tchouïa, le Tchoulychman, et enfin l'Oursoul. Il y a aussi de rivières supérieures à 500 kilomètres, la Katoun et la Tcharych. Mais si on ajoute à tous ces cours d'eau les ruisseaux, on totalise 20 188 cours d'eau pour une longueur de plus de 625 500 km. Les grandes rivières coulent quasi toutes selon un axe sud-nord.

Concernant les étendues d'eau, elles représentent environ 0,6 % du territoire, et se présentent sous trois différentes formes principales ; les lacs, les étangs et les marécages. Il y aurait environ 7000 lacs à travers l'ensemble du territoire, avec une superficie totale supérieure à 700 km^2[2]. La grande majorité de ces lacs sont de petites tailles, et sont majoritairement à une altitude comprise entre 1500 et 2600 mètres. En termes de nombre, le plateau de la Tchoulychman et celui de l'Oukok sont ceux qui en contiennent le plus. Les vallées des monts Katoun regorgent aussi de nombreux lacs, comme celui de la Koutcherla ou d'Akkem. Le plus grand lac est sans aucun doute le Teletskoïe, ou Altyn-Köl en altaïen, soit littéralement « lac doré », qui a une superficie de 223 km² et un volume de 40 km³. Ce lac, dont l'origine est débattue, est profond de 325 mètres, et fait ainsi partie des 25 lacs les plus profonds du monde. Outre ce lac, on peut citer parmi les étendues d'eau conséquentes le lac Djouloukoul, l'Oukok, le Kaldjhn-Köl ou encore l'Ouzoun-Kol, le dernier sur le plateau d'Oulagan.

De par le nombre de rivières important et son relief escarpé, l'Altaï regorge de chutes d'eau et de cascades à travers tout son territoire. Parmi les plus connues du territoire, on retrouve la cascade de Tchirlak, celle de Kourkoure, celle de Bolshoï Chaltan, la cascade Kamyshlinsky, celle de Korbou ou encore celle de Bolchoï Tchoultchinsky. Cette dernière est d'une hauteur de 160 mètres, soit la plus grande de toute la République, et elle se situe dans la vallée de la Tchoulychman.

La Katoun est le plus long cours d'eau de toute la République, avec une longueur de 688 km au cours de celle-ci. Elle possède un bassin versant au sein du territoire de 60 800 km², et elle compte 254 affluents qui font eux en tout 708 kilomètres^[3], dont le plus important, la rivière Tchouïa qui part de la steppe éponyme et descend vers le nord jusqu'à son embouchure dans la Katoun à Tchouïozy. La Katoun prend sa source au pied du glacier Gebler, situé au point culminant de la république, le mont Béloukha. Elle prend brièvement la direction du sud, avant d'aller à l'ouest puis de remonter vers le nord. Elle arrive alors à la steppe d'Ouïmon, et se dirige à l'est. Après Tioungour, elle entre dans des gorges, et prend la direction du nord. Elle poursuit les gorges jusqu'à Tchemal, où la vallée s'agrandit un peu. Entre-temps, elle a absorbé les eaux de l'Argout, de la Tchouïa et de l'Oursoul. Après Tchemal, elle continue toujours plein nord, et la vallée s'élargit à Mandjerok, et après Maïma, la vallée devient une plaine, avant qu'elle quitte le territoire qu'est la République. Cette rivière a une signification religieuse pour les Altaïens et pour de nombreux Russes vivant dans cette région, car le mont Béloukha est connu dans les récits de l'Altaï comme étant la porte vers le royaume de Chambhala^[4].

Il y a au total, selon l'université d'État de Tomsk, 1035 glaciers, avec une superficie de 748 km² et un volume d'eau de 35 km³. Parmi les glaciers, on retrouve celui du massif du Tavan-Bogd-Oula, d'une superficie de 21 km², lui de Maacheï, faisant 20 km² Sofia faisant 17 km² ou encore lui de Taldoura, faisant 34,9 km² et celui d'Akkem, le plus visité de la région. La région héberge aussi de nombreux marécages, que ce soit ceux de la rivière Ynygra, de la rivière Katoun dans la steppe d'Ouïmon mais aussi et surtout ceux des steppes de Kouraï et la Tchouïa. Sinon, les étangs sont certes bien moins conséquents en nombre que les lacs mais ils existent. La plupart d'entre eux sont artificiels et ont été créés afin d'alimenter en eau des villages ou des mines comme celle de Kalgouty.

Enfin, la région possède une quantité importante d'eaux souterraines, avec des estimations portant à un total de 7480,3 milliards de mètres cubes d'eau. Cependant toutes ces réserves d'eau, souterraines ou non, ne sont que peu utilisés, malgré un potentiel énergétique estimé à 80 milliards de kW. Actuellement, les quelque petites centrales hydroélectriques des rivières Tchemal, Kairu et Tyoun produisent 500 MW d'électricité^[5]. Il y a aussi un potentiel touristique important, avec des balades en bateau, la pêche mais surtout le rafting, l'Altaï étant connu pour ses championnats de rafting^{[nbcrs 1]}, comme dans les rapides de Mandjerok sur la Tchouïa près de Tchibit.

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  Lac médian de la Moulta (Lacs de la Moulta).
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  Vallée du Tchoulychman.
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  Le lac Teletskoïe.
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  La rivière Katoun.
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  Lac de la Koutcherla.

Géologie

Carte des glaciers et lacs des pendant la dernière période glaciaire dans l'Altaï.

La république de l'Altaï possède un sol très riche, avec de nombreux richesses minérales ainsi que d'autres métaux dans son sous-sol. Certaines de ses ressources sont exploitées, permettant un développement économique de certaines zones reculées. Cependant, sur tout ce qui est connu, seulement une faible proportion est exploitée, de par l'isolement géographique ainsi que le classement de nombreuses naturelles.

L'or est la richesse de la république de l'Altaï la plus connue, et le territoire est connu depuis l'Antiquité pour cette richesse. La région tire d'ailleurs son nom de ce métal noble, la racine "alt" signifiant or en proto-turc. Le gisement d'or le plus important est Sinyoukhinskoïe dans la raïon de la Tchoïa, exploité depuis les années 1950 avec la mine Vessely, qui produit annuellement 90% de l'or de la région. Ce gisement est, malgré son exploitation longue, toujours sous-exploité, et on estime des réserves totales de l'ordre de 150 tonnes. Outre cette mine, ce raïon est celui où l'or est le plus exploité, auquel il faut ajouter des mines dispersées dans le nord de la République ainsi que la teneur en or de nombreuses rivières (Ielangach, Argout, Tara, Totchan, Tchouïa).

Sol à forte teneur en mercure près de Tchagan-Ouzoun.

On retrouve aussi de l'argent, découvert dans les années 1980 dans les monts Tchikhatchov non loin de Koch-Agatch, qui regorge d'ailleurs aussi de plomb, de cuivre et de bismuth. Le raïon de Koch-Agatch est d'ailleurs un des plus riches, avec le mercure qui est en quantité importante sur une ligne Aktach (raïon d'Oulagan pour ce village) - Tchagan-Ouzoun. Seul le gisement d'Aktach fut exploité entre les années 1940 et 1990. Sinon dans le raïon de Koch Agatch, le gisement de Karakoul regorge, en plus de l'or, de bismuth et de cobalt, à une altitude allant jusqu'à 2700 mètres d'altitude. Il y aussi le gisement de Kalgoutin, non loin de l'Oukok riche en tungstène, molybdène et en béryllium.

Le gisement d'Alakhin, du nom du lac éponyme situé à l'ouest de l'Oukok aurait des réserves de lithium estimées à 68 millions de tonnes, soit une des plus grandes réserves de Sibérie. Mais il n'est pas exploité pour le moment, à cause de l'accès difficile et sa proximité d'un site classé à l'Unesco. On retrouve aussi du fer dans le Kholzoun et dans les monts de la Koksa, avec près de 200 millions de tonnes mais en fable qualité. Vers Gorno-Altaïsk, il y a un gisement de 20 millions de tonnes de manganèse, et vers Tchagan-Ouzoun, il y aurait 100 millions de tonnes de lignite. Mais le minerai avec le plus de valeur se trouve à Iogatch, avec au moins 4,5 millions de tonnes de marbre découvertes. Sinon, on trouve de la wollastonite à plusieurs endroits, de l'hématite, de nombreux argiles ou encore du tantale à travers la République^{[R 1]}.

Les espaces forestiers composent 44,4 % du territoire, dont 14 % de ce total avec des sols en tchernoziom, et 13 % pour les sols bruns. Les sols des forêts sont principalement argileux et limoneux, et en ce qui concerne l'érosion, elle est faite par l'eau en plaine et en basse montagne, faite par l'eau et le vent dans les zones montagneuses et principalement par le vent en haute montagne^[3];

Climat

La république de l'Altaï, de par sa position géographie ainsi que son relief, a un climat fortement continental. Il se caractérise par des étés courts, entre juin et août, mais chauds, ainsi que des hivers longs, durant de novembre en mars, qui se caractérise par leurs températures négatives, parfois glaciales. Il y a trois zones climatiques au sein de la république de l'Altaï ; celle de basse montagne (jusqu'à 600 mètres, soit le nord du territoire), celle de moyenne montagne, entre 500 et 1500 mètres (soit la majorité du territoire) et enfin celle de haute montagne, au-dessus de 1500 mètres, soit le sud de la région. Le climat de la république de l'Altaï est fortement influencé par son relief, compris entre 250 et 4500 mètres, et par sa position géographique. Le climat formé d'une part par les masses d'air froides venant de l'Arctique qui descendent tout au long de l'année, mais aussi des masses d'air chaudes et humides venant de l'Atlantique ainsi que des vents chauds venant du sud-ouest, en particulier du désert du Taklamakan. En général, le facteur le plus important qui détermine les conditions météorologiques de la région est l'arrivée ou non des masses d'air de l'Atlantique.

Vallée de la Katoun enneigée en décembre.

En hiver, les masses arctiques continentales amènent avec elles un air froid, les masses d'air venant du nord-ouest et de l'ouest apportent de fortes chutes de neige sur leur passage tandis que les vents du sud-ouest et de l'ouest amène un temps nuageux et sec. L'hiver est différent selon les zones climatiques, durant entre 3 et 5 mois, et avec des températures bien différentes selon les endroits. Alors qu'à la pointe sud du Teletskoïe, il fait en moyenne -8,1°C en janvier, et qu'à Tchemal (centre-nord), il en fait -12,6°C, les températures descendent plus on se dirige au sud, avec en moyenne -31,7°C dans la steppe de la Tchouïa. Quant aux températures minimales absolues, elle est de -44° à Kyzyl-Ozek (périphérie de Gorno-Altaïsk) alors qu'elle est de -55°C à Koch-Agatch.

Une des caractéristiques climatiques de la région est la formation en hiver, pendant l'après-midi et la nuit, de couches d'inversion; l'air froid qui provient des montagnes se glisse dans les vallées, et l'air chaud reste au-dessus des vallées. Ce phénomène, particulier, entraîne des smogs dans les zones urbaines, la pollution restant piégée dans les vallées comme à Gorno-Altaïsk. Cela explique pourquoi à 450 mètres d'altitude pendant la nuit en février, les températures sont en moyenne de -22,3°C, alors qu'elles sont seulement de -12,5°C à 1000 mètres d'altitudes. Cependant, lorsque le soleil se lève le matin, l'air est réchauffé et ces couches disparaissent.

L'autre caractéristique de l'hiver dans la république de l'Altaï se produit dans de nombreuses vallées, et peut être considéré comme l'exact inverse des couches d'inversions. Un effet de foehn peut se produire, permettant que le sol ne gèle que peu, mais avec un vent constant. Cet effet réchauffe les vallées, et il est surtout présent au Teletskoïe et dans les vallées de la Tchoulychman et de la Katoun. Ainsi, il peut y avoir des différences de 15°C entre la vallée de la Tchoulychmann et les vallées voisines. Les stations météorologiques des vallées de la Katoun et de la Tchoulychman enregistrent souvent cet effet plus de 100 jours par an.

Ainsi, région la plus froide de toute la république de l'Altaï est la steppe de la Tchouïa et plus généralement le sud-est de la République, dont le raïon de Koch-Agatch. Dans la steppe, la somme des températures annuelles moyennes négatives inférieures à -30°C est de -1490°C. Cependant, les températures minimales absolues de l'air ne sont pas enregistrées dans la steppe mais plutôt aux plateau de l'Oukok et la Tchoulychman, avec des températures respectives de -66°C et de -60°C. À l'inverse, la somme des températures annuelles moyennes positives dans la steppe est de 1500°C, ce qui est cependant bien plus faible que dans les autres parties du territoire. En moyenne, les températures dans cette zone sont comprises entre -9°C et -6°C, et l'humidité est quasi inexistante, avec des précipitations dans la steppe oscillant entre 70 et 170 mm par an, ce qui rend le territoire aride. Sur le plateau de l'Oukok, les précipitations sont quant à elles comprises entre 150 et 300 mm. Cette humidité, ou plutôt non-existence, est causée par l'arrivée de masses d'air sèches des déserts de Mongolie (dont celui de Gobi), entraîne de faibles chutes de neige en hiver ainsi qu'un développement important du pergélisol. De plus, pour la steppe, les crêtes qui ont une différence d'altitude de 2000 mètres avec la steppe bloquent l'arrivée de masses d'air humides du nord et de l'ouest. C'est ainsi que la Tchouïa du sud, sur ses sommets (entre 3000 m et 3700 m d'altitude), reçoit des précipitations comprises entre 1200 et 1500 mm chaque année, alors que sur ses versants sud qui donnent sur la steppe, elles sont sous la barre des 200 mm. Les rares pluies tombent usuellement en été, avec près de 60 % du total^[3]. En général, il ne pleut pas en janvier et il pleut en juillet. À Gorno-Altaïsk, les précipitations sont plutôt entre 700 et 1000 mm par an, et dans l'ouest du territoire (vers Oust-Kan et Oust-Koksa), cela est plus autour de 1500 mm de précipitations.

Enneigement le 24 mai 2010 à Ongoudaï.

Au printemps, la région est très ensoleillée, et les températures deviennent positives grâce aux vents d'Asie centrale, même si des incursions de masses froides de l'Arctique peuvent faire redescendre très vite les températures. C'est pourquoi les températures fluctuent énormément dans la région en cette saison. C'est aussi en cette saison que l'humidité relative est la plus basse, entre 35 et 40 % en avril-mai.

En été, la république de l'Altaï est tout comme en hiver dominée par des masses d'air venant du nord-ouest et de l'ouest, amenant cette fois-ci une forte humidité, principalement libérée sur les reliefs et plateaux au-dessus de 1000 mètres, mis à part sur le sud-est, aride. Les monts Katoun et les Alpes de la Tchouïa reçoivent ainsi des précipitations oscillant entre 2000 et 2500 mm chaque année, et le Béloukha en reçoit 3000 par an. Les températures en été sont très disparates selon le relief, et en moyenne, la température baisse de 0,5°C tous les 100 mètres d'altitude gagnés en cette saison. Ainsi en juillet, dans les vallées les températures atteignent souvent les 30 voire 35°C, à 1000 mètres les valeurs sont plutôt autour de 17°C tandis qu'à 2000 mètres d'altitude, cela oscille entre 8° et 10°C.

C'est en automne, autour d'octobre et de novembre que les premières neiges tombent, et au cours de l'hiver, l'enneigement varie selon un axe nord - sud. Alors que dans le nord-est, l'enneigement est souvent autour d'un mètre en moyenne, dans la steppe de la Tchouïa il n'est que de 8 cm.

En ce qui concerne l'ensoleillement, le sud-est l'est le plus avec 142 kcal/cm² de rayonnement solaire à Koch-Agatch, et les températures annuelles moyennes à travers la république de l'Altaï vont de +4°C à Gorno-Altaïsk et dans le nord-ouest jusqu'à -7°C sur les plateaux du sud-est. Cette division nord / sud-est existe aussi pour les autres évènements, le sud-est ayant des conditions climatiques sévères alors que le nord-est bien plus doux^{[R 2],[nbcrs 2]}.

Préhistoire

Grotte d'Oust-Kan.

Les vallées de la république de l'Altaï sont habitées par le genre Homo depuis environ 1,5 million d'années, quand des hommes de Néandertal venus d'Asie de l'Est et du Sud-Est ont atteint le territoire de l'Altaï. L'une des traces de ces peuples primitifs est le site Oulalinsky à Gorno-Altaïsk, dont l'origine est datée entre 300 000 ans et 1,5 million d'années selon les estimations. Ces hommes vivaient principalement dans des grottes, fréquentes dans la région, mais aussi en plaine. Ils utilisaient divers outils en pierre, et leurs occupations étaient principalement la chasse et la cueillette. Il y a environ 300 000 ans les vallées de l'Oursoul et de l'Anouï étaient peuplées, comme l'attestent des sites de Denivosa ou bien la grotte d'Oust-Kan, grotte qui dominait la vallée de la Tcharych à 52 mètres d'altitude au-dessus de la vallée. À cette époque là, le climat était assez chaud, et la faune dans les forêts était importante. La grotte d'Oust-Kan, tout comme d'autres de la région, faisait partie de la culture moustérienne, et pétroglyphes, outils et autres artéfacts ont été retrouvés. Cependant, ces grottes étaient principalement des abris, et leurs vies étaient nomades. Il y a environ 40 000 ans, l'Altaï était peuplé par des hommes de Néandertal et de Denisova.

Pendant l'âge de bronze, soit vers le IVe millénaire av. J.-C. et le IIIe millénaire av. J.-C., une nouvelle culture s'est installée dans la région de l'Altaï, la culture d'Afanasievo, principalement dans des vallées fluviales comme celles de la Biia et de la Katoun. Ils se sont installés sur des sites comme ceux des actuels villages d'Elo, ou encore en montagne à Balyktouïoul. Ces populations vivaient souvent de l'élevage de leur bétail, et s'installaient aussi près de pâturages. Parmi les sites archéologiques de cette culture, on retrouve la mine de Vladimirovka (raïon d'Oust-Kan) qui était exploitée pour son cuivre au III^e millénaire av. J.-C., et qui est la plus ancienne mine découverte en Sibérie. Ils ont aussi laissé de nombreux kourganes avec des fosses funéraires à l'intérieur, contenant bijoux, céramiques ou outils.

Mais vers le milieu de ce millénaire, cette culture a été remplacée par la culture de Karakol (en), avec des vestiges retrouvés à Karakol, Ozernoïe (raïon de Maïma) ou encore à Bech-Ozek. Ils ont laissé de nombreux kourganes, ornés de pétroglyphes d'animaux et de créatures mythiques. Ils ont aussi laissé des pétroglyphes d'humains, de guerriers, de chasseurs, et vers la fin de l'âge de bronze des chars ont commencé à être dessinés, ce qui atteste la présence de la culture d'Andronovo.

Tumulus pazyryk à Balyktouïoul.

Au Ier millénaire av. J.-C., des tribus nomades Scythes appartenant à la culture Pazyryk s'installent dans l'Altaï, aux alentours du VIIIe siècle av. J.-C.. L'origine de ces tribus, composées de chasseurs cueilleurs, est inconnue, mais les traces qu'ils ont laissées à travers toute la république de l'Altaï sont biens visibles. Leurs œuvres sont composées de pétroglyphes, représentant cerfs, animaux fantastiques, aigles, panthères de neiges. Mais ils ont aussi laissé de nombreux tumulus, de toutes tailles, souvent réservés à la noblesse tribale, et dont l'intérieur est riche en différents artéfacts, dont des matériaux organiques conservés grâce au pergélisol. Parmi les tumulus laissés, on en retrouve à Bolchoï Oulagan, à Balyktouïoul, à Katanda, à Chibe, à Kouraï, à Tuyekta ou encore vers Oust-Koksa.

Ces scythes exploitaient l'or, chassaient pour la fourrure des animaux, et ils faisaient de l'élevage, principalement de chevaux et de moutons. Ce mode de vie se voit sur les pétroglyphes laissés, comme ceux du site de Kalbak-Tash. Mais leur trace la plus importante est celle d'une jeune femme noble pazyryk embaumée, retrouvé en 1993 sur le plateau de l'Oukok avec sa sépulture. Quelque menhirs ont aussi été retrouvés dans la région^{[ar 1]}. Au Ve siècle av. J.-C., les Pazyryk entrèrent en contact avec les Samoyèdes vivant dans le sud de la Sibérie dont les plaines de l'Ob. Ils échangèrent plats ou céramiques, et cohabitèrent un temps pacifiquement. Mais la situation dégénéra rapidement, les Samoyèdes attaquant les contreforts nord-est de l'Altaï, en incendiant les villages et en assimilant les peuples à leur culture. Cette invasion, ou conflit, ce serait passée en -455 avant J.-C., comme l'attestent des vestiges d'habitations carbonisées, ou bien aux alentours de ces années.

Domination Xiongnu

Au III^e siècle av J.-C., l'union des Xiongnu, une confédération de tribus mongols, possibles ascendants des Huns, conquit la région vers 209 avant J.-C., avec Modu Chanyu comme chef. Cette conquête provoque le départ massif de population pazyryks, qui fuient l'avancée des troupes. Ces peuples migrant s'établirent dans l'Asie centrale et dans le sud de la Sibérie occidentale, sur les terres des Samoyèdes, et les peuples indo-iraniens disparurent ainsi de la région. En même temps, des populations, outre les Xiongnu, se sont installés dans l'Altaï. La population la plus importante étaient les Dinglings (en), venant de la vallée du Ienisseï et de culture de Tagar^[6], qui furent défaits en 203 ou 202 av J.-C., et devinrent des sujets des Xiongnu. Les Xiongnu déplacèrent cette population vers le bassin de l'Ob, dont les vallées de l'Altaï. Ces conquêtes des Xiongnu furent autorisés grâce à l'instabilité en Chine, leur ennemi, avec la guerre Chu-Han, et les victoires gagnées sur les Yuezhi.

L'Altaï, avec ces changements ethniques rentrent alors dans la culture Boulan-Koba, et elle le restera jusqu'au milieu du Ier millénaire. La culture fut nommée d'après le nom d'un site funéraire de cette culture dans le raïon d'Ongoudaï, et elle laisse tout comme ses prédécesseuses des kourganes et des pétroglyphes, avec au total plus de 40 sites archéologiques dénombrés. La population vivaient dans des des villages, sur les territoires actuels de la rivière Youstyd, à Bertek sur l'Oukok, à Maïma, vers le lac Koutcherla, et surtout danns le raïon d'Ongoudaï. Leurs cimetières ont aussi été retrouvés au Bely-Bom, passage étroit de la voie de la Tchouïa, à Tchender, à Oust-Edigan ou aussi dans la steppe d'Ouïmon^{[ar 1]}. La guerre pendant cette époque était courante, et les hommes, mort souvent de guerres, étaient enterrés avec leurs armes. La principale activité à cette époque était l'agriculture, avec des cultures de blé, d'orge et de mil. Ils vivaient aussi de l'élevage d'animaux, de la chasse, de la cueillette et de l'artisanat, avec des arcs, ceintures, flèches, instruments musicaux, sacs ou des selles. La métallurgie était pratiqué, principalement avec le fer.

L'Asie en l'an 1.

Cette culture se divisa en trois périodes, dont la première est celle d'Oust-Edigan, qui dura du IIe siècle av. J.-C. au Ier siècle, et qui vit un essor dans un premier temps, grâce à l'épanouissement de la confédération. Cet épanouissement est dû à un un traité de paix avec la dynastie Han en 198 av. J.-C., à la victoire finale des Xiongnu sur les Yuezhi en -123, mais l'essor est ralenti lorsque la guerre Han-Xiongnu éclate en 133 av. J.-C., avec la bataille avortée de Mayi, où les Xiongnu fuient. La stabilité revient en 53 av. J.-C., quand Hu Hanye, chanyu, décide de devenir vassal de la Chine. Mais cette stabilité n'est pas de longue durée, son frère Zhizhi se révolte, ce qui conduit en -36 à la bataille de Zhizhi au Kazakhstan, où les Hans sortent vainqueurs. La stabilité devient même à nouveau un essor pendant al courte période de la dynastie Xin en Chine, où le pays est plongée dans une guerre civile.

Celle période finit en l'an 48, quand la confédération éclate sur fond de querelles d'héritier du trône. Le nouvel État qui en prend la place est celui des Xiongnu du Nord, et la nouvelle période qui s'établit dans l'Altaï est celle du Bely-Bom. Les populations sont alors prises dans un État en déclin, avec deux grandes batilles perdues ; en 73 et en 89. La première, la bataille de Yiwulu (en), dans le Xianjang, entraîne la perte de celui-ci au profit de la Chine. La seconde est la bataille des monts Altai, qui opposent les Xiongnu du Nord aux Han avec leurs allié ; les Xiongnu du Sud. La bataille se solde par 13 000 troupes du Nord tuées, et 200 000 redditions de la part de 81 tribus. La région n'est cependant pas prise par les Hans, et la confédération du Nord continue encore d'exister, avec à sa tête le Chanyu du Nord (en), qui règne depuis 88. Mais en 91, Dou Xian (en), le général victorieux de la seconde bataille, part avec ses troupes pour capturer les Xiongnu du Nord qui ne sont pas rendus en 89, dont le chanyu du Nord, et les inflige une défaite importante, le chanyu du nord fuyant. Un autre chanyu succède entre 91 et 93 à la tête de confédération, mais il est tué par les Xianbei lors d'une bataille^[7].

Succession d'empires

La confédération est alors désintégrée, et ce sont les Xianbei qui fondent leur confédération sur les ruines de l'ancienne. Ils incorporent alors cent mille Xiongnu dans leurs rangs. Pendant ce nouvel État, la culture Boulan-Koba continue, et ils, les Xianbei, ont laissé des traces avec leurs nombreuses armes comme les flèches. La culture Boulan-Koba s'éteint avec l'arrivée des Ruanruan au pouvoir du IV^e au VI^e siècle^[7].

En 552, Khaganat turc s'établit en partie sur les terres de l'Altaï, et ils diffusent l'alphabet de l'Orkhon, servant à écrire leur langue, ascendante de la langue turque moderne. Ensuite, différents pays vont se succéder des ruines de ce Khaganat. De la moitié du VIII^e siècle jusqu'à la moitié du IX^e siècle, c'est le Khaganat ouïgour qui domine ces terres, puis le Khaganat kirghize du Ienisseï au X^e siècle à partir des ruines de l'ancien Khagant.

Ancien emplacement du fort de Ialoman datant du moyen-âge.

Au XIIIe siècle; l'Empire mongol prend ces terres, puis après l'effondrement de cet empire, la dynastie Yuan récupère les terres altaïques, puis elle change de nom pour devenir la dynastie Yuan du Nord. Progressivement pendant le XIV^e siècle, les Quatre oïrats prennent possession des terres. Ces 4 familles mongoles domine l'Altaï jusqu'au XVI^e siècle, quand certaines tribus qui la compose migrent vers le Tibet, créant le Khanat qoshot, ainsi que vers le nord de la Caspienne, en créant le Khanat kalmouk. Les peuples et tribus qui restent fondent en 1634 le Khanat dzoungar, mais rapidement, la Principauté des Télenguites (ru) cherchent à s'imposer dans l'Altaï, que ce soit dans la plaine mais aussi dans les montagnes. Diverses guerres opposent les deux États, et en 1703, la Khanat dzoungar chasse les Télenguites (soit près de 20 000 personnes) des vallées de l'Altaï, qui doivent eux se replier dans la plaine de l'Ob, dans la région des villes actuelles de Biïsk, Barnaoul ou encore Novossibirsk. La principauté subsiste alors que dans les plaines. Mais très vite, le Khanat la Principauté s'unissent face à l'Empire russe, qui cherche à s'accroître en Sibérie. Ainsi en 1710 par exemple, la forteresse russe de Bikatoun (aujourd'hui la ville de Biïsk) est ravagée par les deux alliés, et des raids sont commis sur les caravanes russes qui se dirigent vers l'ouest.

Et depuis 1688, des guerres font rage entre le Khanat Dzoungar et l'empire Qing, mettant en péril l'État Dzoungar. La première guerre, de 1688 à 1697 est une défaite cuisante pour le Khanat, avec la perte de territoires en Mongolie, la deuxième guerre, de 1715 à 1739 permet la récupération de la plupart des terres perdues, avec des prises importantes et stratégiques comme la prise de Lhassa en 1717. Cependant, les hostilités entre les deux états reprennent entre 1755 et 1759. Cette dernière guerre est une cuisante défaite pour le Khanat, qui est conquis, et qui subit d'énormes pertes, avec entre 420 000 et 480 000 morts, soit entre 70 % et 80 % de la population du Khanat. Sentant le vent tourné, les zaïsans de l'Altaï, des chefs de tribus mongols importants et ayant un fort pouvoir, qui contrôle dans les faits la région décide en janvier 1756 d'intégrer volontairement l'Empire russe en 1756 afin de ne pas être conquis par l'empire Qing, et ainsi d'éviter d'énormes pertes. Ces zaïsans sont au nombre de 13, et demande explicitement l'admission, la citoyenneté et la protection. Le 3 mai 1756 (14 mai dans le calendrier grégorien), le conseil des zaïsans confirment la demande, et le 24 mai 1776 (4 juin dans le calendrier grégorien), l'état-major de Sibérie fixe les conditions de l'intégration des dzoungars au sein de la Russie^{[ar 2]}.

Ces zaïsans ont fait un appel à la population, leur demandant d'être pacifique envers les Russes et qu'ils, les Zaïsans, se rangeront aux côtés des Russes si des Altaïens se révoltent : « 1756 du mois moyen d'été du 19^e jour, les Zaïsans Ourkhaïev Ombin, frère de Monkhogin, fils de Khazagi, Ombin, le fils de Bolot et de Telengoutov, le zaïsan Khotoukov, frère de Khoudaïgounov, fils de Mamout et de Bouroutov, le zaïsan Nokhoydov, fils de Gendyouchko, selon cette lettre à la grande impératrice de toute la Russie, l'entrée de la citoyenneté avec tous nos oulous, avec des femmes et des enfants dans l'enfantement éternel, et à la demande de la grande impératrice, où il sera ordonné, il s'y installeront, et devant les commandants russes, quels ordres seront faites, elles seront exécutées de toutes les manières, et dans tous les cas, ne faites de reproches à personne et, selon leurs coutumes, ne montrez aucune injure ni méchanceté aux Russes. Si, en violant cela, nous causons des contradictions ou des actes déshonorants, alors la grande impératrice, dans ses propres droits, daigne d'agir avec nous. En gage d'onago, nos nobles zaïsans ont prêté serment devant Bourkhany et ont signé^[8]. »

L'Altaï russe

Le territoire^{[n 2]} devient ainsi en 1756 une partie de l'Empire russe le 21 juin 1756, lorsque les zaïsans se réunissent dans la forteresse de Biïsk afin de se soumettre au pouvoir Russe. En septembre suivant, d'autres zaïsans en font de même. En octobre dans la forteresse d'Oust-Kamenogorsk, d'autres zaïsans prêtent allégeance, et à la fin 1756, on compte ainsi 5530 personnes devenus sujets de l'Impératrice sur le territoire incorporé. À l'été 1757, 7011 personnes sont devenus sujets selon le gouverneur d'Orenbourg.

Le territoire actuel de la république de l'Altaï, tout comme le reste de l'Altaï devenu russe est alors intégré à l'ouïezd de Kouzntesk (ru), au sein du Gouvernement de Sibérie. Cette adhésion a permis à la Russie de s'implanter en Asie centrale avec la position stratégique qu'a l'Altaï.

Le 20 mai 1757, un décret demande l'enregistrement de la composition ethnique des Altaïens et de tous les réfugiés dzougariens, dont ceux qui sont allées jusqu'en Kalmoukie. Beaucoup de réfugiés quittant l'Altaï iront d'ailleurs en Kalmoukie.

Pendant la fin des années 1750, des Russes ont été envoyés dans le territoire de l'Altaï afin de convaincre les Altaïens restant dans les montagnes, dont des zaïsans, de passer à la citoyenneté russe, ce qui est une réussite.

En 1760 et 1761, l'Empire russe souhaite mettre une ligne de défense au sein du territoire montagneux, via la construction de diverses installations militaires, dont des forts. Mais à cause, selon « les obstcales naturels »^{[n 3]}, le plan échoue. En parallèle, et jusque dans les années 1790, la Chine des Qing souhaite l'intégration du territoire dans son Empire. Le 1er avril 1791, le chef du Sénat dirigeant demande que soit prévenu toute revendication territoriale, et qu'en cas de résolution pacifique impossible, l'action militaire devra être employé. Face à ce ton employé par la Russie, les Qing arrêtent de clamer le territoire. En 1763, le Sénat applique le Iassak à la région.

Le 26 février 1804, le Gouvernement de Tomsk est formé et il occupe alors le territoire actuel de la république de l'Altaï.

Le 22 juillet 1822, une réforme d'ampleur concernant l'administration, approuvé par Alexandre Ier, s'applique à la Sibérie, y compris à l'Altaï. Cette réforme est appliqué différemment selon que les peuples des régions sont sédentaires, nomades ou bien vagabonds.

Pour les Altaïens, ils sont classifiés comme nomades, ce qui leur permet de garder leur droit coutumier. Ils sont aussi exemptés de toute conscription, et bénéficient de la liberté de culte. Dans les faits, ils avaient déjà ces droits auparavant, mais rien dans la lois légiférait ceci. Les Altaïens gardent ainsi leurs zaïsans et leurs Soulgans (ru), des assemblées populaires qui régissent la propriété privé, les domaines de chasses, la collecte des impôts mais aussi qui fait la justice.

À partir de 1834, la région fait partie de l'Okroug minier de l'Altaï, mais qui est cependant subordonnée au gouvernement de Tomsk.

En juillet 1862, à Tchougoutchak, s'entame une série de négociations afin de limiter la frontière entre l'Empire russe et la dynastie Qing (qui possède alors la Mongolie), qui résulte en la signature d'un traité (en) le 25 septembre 1864.

Avec la dissolution en 1896 de l'okroug, le territoire refait partie directement du gouvernement de Tomsk.

Pendant ce temps, la population de l'Altaï croit de plus de 10 fois^{[n 4]} au cours du siècle, et de plus en plus de Russes arrivent dans la région, ainsi que des descendants de ceux qui avaient immigrés vers l'ouest lors de l'adhésion. Dans l'Altaï, l'élevage et l'agriculture connaissent un renouveau, et les Altaïens se sédentarisent. 46 % des Altaïens possédaient en 1897 des champs.

En 1897, le territoire actuel de la république de l'Altaï compte 587 localités, dont 210 villages ou villes et 377 hameaux ou campements. La population est alors répartis à 45 % dans les villages et villes, le reste étant dans les toute petites localités. Alors qu'en 1832, les Altaïens vivaient quasi exclusivement dans des yourtes, seulement 89 % d'entre eux y vivaient encore dedans, les constructions en pierres et briques commençant à se répandre à travers la région.

Gorno-Altaïsk au début du XX^e siècle.

Le 31 mai 1899, une loi agraire crée un cadastre dans la république de l'Altaï, et les Altaïens possèdent alors désormais leurs propriétés privés.

En 1912, le territoire compte 630 établissements humains, répartis en 263 collectivités locales.

Le 17 juin 1917, la Gouvernement de l'Altaï est formé, récupérant le territoire^{[ar 2]}.

Guerre civile russe

Fuite ratée de Piotr Soukhov

Détachement de Piotr Soukhov

En été, alors que la Sibérie est quasi entièrement aux mains des blancs, une unité rouge se replie de Barnaoul. Cette unité est menée par le commandant Piotr Fedorovitch Soukhov (ru). Le 15 juin 1918, l'unité, de 2000 personnes, se retrouve à Altaïskoïe (dans le kraï de l'Altaï aujourd'hui). À ce moment-là, les blancs pensaient qu'ils iraient vers Omsk, mais Soukhov, bien informé, apprend qu'Omsk est entrain de tomber aux mains des blancs, et doit donc se retirer vers le sud, afin de rejoindre l'Armée du Turkestan (en) en Mongolie, en traversant l'Altaï.

Mais leur avance est semée d'embûches tout au long du chemin, et cause une impopularité forte envers les communistes chez la population locale. Ils doivent en effet voler des provisions, chevaux et charrettes aux paysans par la force afin de mener à bien leur fuite. Le 2 août, les « Soukhovites » arrivent à Telejikha (en)(kraï de l'Altaï aujourd'hui), et subissement une importante défaite face au général Volkov (ru), qui avait été envoyés par le Gouvernement de Sibérie afin de les éliminer. Sur les 2000 Soukhovistes, 400 seulement arrivent à fuir, le reste étant fait prisonnier, et pour 59 d'entre eux, morts. Ils avaient d'ailleurs déjà perdus 17 hommes à Solonechnoïe (en). Les Soukhovistes restant continuent leur fuite vers le sud, mais sont constamment harcelés par les blancs. À Topolny (ru) (kraï de l'Altaï aujourd'hui), ils perdent 40 personnes, et une fois la frontière moderne entre le kraï de l'Altaï et la République passées, ils en perdent 17 autres à Tchyorni Anouï (en). Ils continuent vers le sud, en évitant la vallée de l'Anouï, mais dans le village reculé de Karakol (en), une embuscade leur fait perdre 9 hommes, et en passant par Oust-Kan, c'est 12 de plus^{[n 5]}.

Le 9 août, ils arrivent à Oust-Koksa, il y a alors que 253 rouges, et il ne reste alors plus que 60 verstes (64 km) jusqu'au village de Katanda (en), dernier village sur leur chemin avant d'emprunter les monts Katoun vers la Mongolie. Mais sur ces 64 kilomètres, ils doivent éviter de passer à travers la steppe d'Ouïmon, et contournent par des montagnes. Le 10 août, ils arrivent à Katanda, et prennent de fait le village. Des éclaireurs partent vers la suite du chemin et dans les alentours, en incluant le village de Tioungour, et notent aucune présence ennemie. Mais dans l'après-midi, non loin de Tiougour, deux embuscades les prennent d'assaut, puis au cours des jours suivant, le détachement de Volkov et les paysans prennent les Soukhovistes petits groupes par petits groupes, et le 12, Soukohv est assassiné. Tous sauf un des 253 rouges sont tués, et la plupart sont d'abord interrogés puis enterrés, dont dans une fosse commune à Tioungour avec 144 corps dont Soukhov, ce qui en fait la plus grande fosse commune de Sibérie occidentale^{[ar 3]}.

Prise par les Rouges de l'Altaï

En septembre 1919, alors que l'Altaï est entièrement aux mains des Blancs, les mouvements rouges réapparaissent dans la région. À Tchyorni Anouï, une brigade est formée (le 1^er régiment), et absorbe des volontaires de nombreuses régions dont de la steppe d'Ouïmon. Le commandant de la brigade I. Tretyak est sous la menace du capitaine d'état-major blanc Alexandre Kaigorodov (ru), et décide alors de rejoindre la steppe d'Ouïmon. Sur le chemin de Tchorny Anouï à la steppe, ils rencontrent à Oust-Kan la brigade blanche, et les rouges en sortent victorieux. Quand ils s'installent dans la steppe, ils comptent alors plus de 2000 volontaires.

À Abaï (ru), près d'Oust-Koksa, un autre détachement est formé de 600 personnes (le 3^e régiment). Et Ladkin, le commissaire de ce détachement, reçoit l'ordre de mobiliser toute la population masculine de la steppe d'Ouïmon âgée d'entre 18 et 45 ans. En octobre, le détachement est rassemblé avec la brigade de Tretyak en une seule brigade. En parallèle, des mouvements partisans émergent à Tchoïa, à Papsaul et Ynyrga, des villages proches de la ville de Gorno-Altaïsk.

Mais tous ces mouvements partisans, qui était représenté par des riches, des agriculteurs, des éleveurs, des marchands et d'autres classes sociales a entraîné une lutte pour le contrôle de ces mouvements, à la fois dans les domaines militaires et civil. L'opposition était surtout quant aux valeurs démocratiques, avec un front pro-démocratie (mencheviks) et un front contre celle-ci (bolcheviks). Dans le domaine militaire cependant, c'était surtout les bolcheviks qui étaient aux commandes.

La Katoun à Inya.

Peu importe ces divisions, les partisans cherchent à prendre le pouvoir dans une région blanche. Leur plan est de s'emparer de la route de la Tchouïa, corridor stratégique de transport, le seul d'ailleurs, pour toute la république de l'Altaï. Le 3^e régiment était missionné de descendre la Katoun depuis la steppe, et de prendre le village d'Inya (ru), tandis que les 1^er et 2^e régiments devaient marcher jusqu'à Touyekta (en), bien plus au nord, et ainsi prendre en étau les soldats de l'Armée Blanche stationnés à Ongoudaï. Les insurgés ont un allié de taille, la géographie, bloquer un seul village sur la route, c'est bloquer toute la route car il n'y a aucune alternative et la vallée passe dans des vallées étroites.

Alors que les révoltes émergent, Koltchak cherchent à éteindre la rébellion, et les Blancs rassemblent ainsi des forces à Biïsk et des escouades à Smolenskoïe (ru), préparées à la hâte. Le chef Blanc de Biïsk, le lieutenant-colonel Khmelevsky forme et arme des escouades dans les villages de Chebalino, repris depuis, ainsi qu'à Ongoudaï et Koch-Agatch. De plus, le 2 octobre, des soldats biélorusses stationnés à Biïsk est envoyé dans la région, et une centaine de division du gouvernement de l'Altaï, armés avec une importante artillerie arrivent aussi. Chebalino devient le quartier général de Khmelevsky, et il ordonne le 10 octobre de prendre la steppe d'Ouïmon, bastion de la révolte.

1300 soldats blancs prennent d'abord les sentiers et chemins menant à la steppe, mais les régiments encore stationnés dans la steppe vainquirent plusieurs détachements blancs. La bataille d'Oust-Kan se solde par un échec pour les Blancs. Khmelevsky, vaincu, fuit vers Altaïskoïe. Les rouges prennent les vallées de la Tcharych et de l'Anouï au sein de la région.

Le 18 décembre 1919, alors que Biïsk est tombé il y a 11 jours, Gorno-Altaïsk tombent aux mains des soviétiques, puis dans les jours suivant, Tchemal est pris. Le 50^e bataillon du 1^er régiment soviétique de Biïsk est alors formé dans ces villes, afin de vaincre les armées blanches encore présentes dans la région.

Le 23 décembre 1919, le village de Topoutchaïa (en), au nord de Touyekta, est pris par les rouges, et la route de la Tchouïa est alors bloquée. Les armées blanches sont alors coupées en deux, et les armées au sud de Touyekta (dont à Ongoudaï et Koch-Agatch) décident de se retirer vers la Mongolie^{[ar 3]}.

Retraite de Kaigorodov

Kaigorodov.

L'Armée rouge, à partir de fin décembre, commence sa conquête total de la région, alors que les Blancs se retirent. Fin décembre, lors d'une bataille à Iodro (en), le commandant blanc Satunin est mortellement blessé, et un colonel, Elatchitch devient le chef des Blancs de la région, avec dans ses rangs un certain Alexandre Petrovitch Kaigorodov (en). Kaigorodov est un ancien soldat tsariste, qui a participé à la première guerre mondiale, et qui est né à Abaï. Il était né de père russe et de mère Altaïenne, il connaissait donc bien la région, et était populaire au sein de la région, en particulier chez les paysans.

Cette division fuyante subit néanmoins de nombreuses défaites les mois suivants, et souffre du manque de nourriture et d'une épidémie de typhus au sein de ses rangs. Elatchitch en souffre d'ailleurs, ce qui fait que Kaigorodov est de facto le chef des troupes. Le 7 avril 1920, alors que les Blancs sont fortement affaiblis, ils subissent une défaite importante au niveau de la rivière Aigoulak (ru), dans la vallée de la Tchouïa. Cette défaite entraîne le même jour la perte de Tchibit. Après cette défaite, Kaigorodov commence des négociations pour la reddition de ses troupes, en souhaitant qu'ils puissent avoir une retraite en Mongolie. Alors que les négociations se passent, les Blancs continuent à subir des défaites. Le 10 avril, Oulagan et le Katou-Iaryk sont pris, le 12 c'est la vallée du Tchoulychmann.

Entre-temps, sur les 2400 à 2700 gardes blancs de fin mars, de nombreux sont défaits dans des villages au cours du mois, et seulement 600 à 700 s'enfuissent vers la Mongolie, sous les ordres de Kaigorodov. Le 11 avril, alors que les rouges cherchent à retrouver ceux qui se replient en Mongolie, le village de Koch-Agatch est pris, puis le 14 avril, c'est au tour de Tachanta. Le 19 avril, les troupes de Kaigorodov (les 600 à 700 restants) franchissent la frontière avec la Mongolie au niveau du col Dourbet-Daba^{[ar 3]}.

Kaigorodov, Mongolie et « Campagne contre la Russie »

Rivière Khovd en Mongolie.

Début 1921, alors que ses troupes et lui sont en errances dans l'ouest désertique de la Mongolie, ils s'établissent finalement dans l'Altaï mongol, sur les rives de la rivière Khovd (en). En ce même lieu, d'autres troupes blanches venant de Sibérie qui s'était exilé en Mongolie les rejoigne. C'est Kaigorodov qui prend la tête de tous ces blancs, sous le nom du Sitch de l'Altaï, le sitch étant à la base le centre politique démocratique des Cosaques. Ces troupes disposent d'un nombre important de bétail, afin de ne pas manquer de nourriture. Ces bêtes furent prises lors de raides envers des marchands, et le consulat de Chine à Khovd avait d'ailleurs demander l'arrêt de ces raids.

En été 1921, et particulièrement dès août, alors que les soviétiques occupent désormais entièrement l'Altaï, des révoltes et de la résistance contre eux se forment, avec des réseaux bien organisés. Mais en Mongolie, l'Armée rouge est aussi présente, et des escarmouches ont lieu, ainsi qu'une petite bataille le 9 août, gagné par Kaigorodov.

Le 25 juin 1921, le « Détachement consolidé de partisans russo-étrangers de la Région du Gorny-Altaï » est formé par Kaigorodov, regroupant Russes, Mongols, Altaïens et autres qui sont du côté des Blancs. C'est alors qu'à la fin de l'été, le 22 septembre 1921, il part avec de détachement dans l'Altaï, dans le but de récupérer la région.

Le 25 septembre, le col Dourbet-Daba est traversé par les troupes, et après être passé par Tachanta, ils se dirigent vers Koch-Agatch. Selon les renseignements de Kaigorodov, il y aurait cinq cents militaires de l'Armée rouge stationnés dans le village. De plus, il sait que les troupes dorment jusqu'à tard le matin.

Il attaque ainsi Koch-Agatch le 27 à l'aube, mais grâce aux informations de Kazakhs locaux, les rouges sont au courant de l'attaque, qui eux, sont sortis du village afin de les encercler. L'encerclement n'est pas total, et les troupes de Kaigorodov arrivent à s'enfuir, en subissant de lourdes pertes. Ils se retirent alors à Djana-Aoul, village vingt kilomètres au sud. Cette défaite impacte fortement le moral des troupes et du chef de ces troupes, et les officiers du détachement refusent désormais de continuer la campagne, seuls quatre continuent à croire à une sortie victorieuse de la campagne.

Le 29 septembre au soir, le détachement se divise à jamais, avec ceux qui abandonnent et partent vers la Mongolie vers Khovd, désormais avec le général Sokolnitsky aux commandes, et de l'autre côté les partisans de Kaigorodov, qui partent pour Abaï, village symbolique pour le chef. Pendant 6 mois, alors que les rouges les chassaient, ils ont arrivés à chaque fois à les échapper. En avril 1922, la fin a sonné, Kaigorodov est tué à Katanda la 16 avril lors d'un affrontement avec un des détachements à but spécial (ru). Avec la mort de ce dernier, la guerre civile est terminée dans l'Altaï, le territoire est entièrement aux mains des communistes^{[ar 3]}.

Époque soviétique

Le 1^er juin 1922, une fois la guerre civile terminée dans la région, l'oblast autonome Oïrat est créé, de la division en deux de l'ancienne subdivision impériale. Gorno-Altaïsk, alors nommée Oulala, devient la capitale, et le 2 mars 1932, la région est renommée en oblast autonome d'Oirot (Gorno-Altaïsk s'appelle alors Oirot-Toura), et le 7 janvier 1948, la région devient l'oblast autonome de Gorno-Altaï, alors que la capitale est renommée Gorno-Altaïsk.

Peu avant la fin, le 25 octobre 1990, la région devient une république socialiste soviétique autonome, en même temps de proclamer sa souveraineté, et le 3 juillet 1991, elle devient la république socialiste soviétique autonome du Gorno-Altaï. Après la dislocation de l'URSS, la région devient la république du Gorno-Altaï, et le 12 décembre 1993, la république de l'Altaï. Depuis le 7 juin 1997, la région dispose d'une constitution, d'un drapeau et d'armoiries.

Le 25 octobre 1990 proclame la souveraineté et se transforme en république (ASSR). À partir du 3 juillet 1991 - RSS du Gorno-Altaï. En mai 1992, le nom de république de Gorny Altai a été créé, depuis le 12 décembre 1993 - la république de l'Altaï.

Administration

Le chef de la république ou gouverneur, est élu au scrutin uninominal majoritaire à deux tours pour un mandat de cinq ans, sauf si un candidat dépasse les 50 % au premier tour. Il détient le pouvoir exécutif, il est chargé de nommer, avec l'accord de l'assemblée, le gouvernement de la République. Les dernières élections eurent lieues en 2019, et ont vu Oleg Khorokhordine de Russie unie l'emporter à 58,82 % au premier tour. Le candidat communiste a fait 31,64 % des suffrages exprimés, et le parti libéral démocrate 6,54 % des suffrages exprimés.

L'assemblée nationale, nommée El Kouroultaï, qui est le pouvoir législatif de la république de l'Altaï, est composée d'un total de 41 sièges renouvelés tous les cinq ans, dont 30 sièges au scrutin uninominal majoritaire à un tour dans autant de circonscriptions électorales, et 11 au scrutin proportionnel plurinominal. Les dernières élections eurent lieu en 2019, et Russie Unie est arrivée en tête avec 26 sièges, suivi par le Parti communiste avec 7 sièges, puis 4 sièges d'indépendants. Les partis Rodina, libéral-démocrate, Russie juste, et le Parti des entrepreneurs ont chacun eu un siège.

• Élections altaïennes de 2019
• 
  Résultats des élections du chef de la République par circonscription. Seul le vainqueur a été représenté sur la carte.
• 
  Résultats des élections par circonscription électorale.
• 
  Composition de la VII^e législature.

Divisions administratives

Carte des subdivisions de la République.

La république de l'Altaï est divisée administrativement en dix raïons plus l'okroug urbain (ville) de Gorno-Altaïsk. Les 10 raïons sont subdivisés en 92 selsovets, qui peuvent contenir plusieurs villages en eux. Il y a en tout une ville, 30 établissements ruraux et 216 villages.

Principales localités

Dix localités de la république les plus peuplées (2021)

Gorno-Altaïsk Maïma Koch-Agatch		Ville	Population	Tourotchak Ongoudaï Chebalino
	1	Gorno-Altaïsk	65 363
	2	Maïma	17 824
	3	Koch-Agatch	10 297
	4	Tourotchak	5715
	5	Ongoudaï	5767
	6	Chebalino	5185
	7	Kyzyl-Ozyok	4766
	8	Oust-Koksa	4437
	9	Oust-Kan	4934
	10	Tchemal	4011

Démographie

Selon le recensement panrusse de 2010, les Russes composaient 56,6 % de la population, les Altaïens 33,9 % (Télenguites compris), les Kazakhs 6,2 % (principalement dans le raïon de Koch-Agatch) et enfin le reste, 3,3 % est composé d'autres ethnies.

Recensements (*) ou estimations de la population^{[d 1],[Rosstat 1],[Rosstat 2],[9]}:

Évolution démographique 1763 1797 1816 1832 1859 1880 1897* 1916 3 300 4 500 7 200 12 800 20 100 28 300 41 983 65 148 Évolution démographique, suite (1) 1920* 1926* 1933 1939* 1959* 1970* 1979* 1989* 86 673 99 672 106 055 162 260 157 161 168 261 172 040 190 831 Évolution démographique, suite (2) 2002* 2010* 2012 2013 2014 2015 2016 2017 202 947 206 168 208 425 210 344 211 645 213 703 215 161 217 007 Évolution démographique, suite (3) 2018 2019 2020 2021* 2023 - - - 218 063 218 866 220 181 210 924 210 769 - - - Pour les années 1763 à 1897, les données sont bien pour le territoire actuel de la République.

Composition ethnique

Selon le recensement de 2021 en Russie^[10] les Russes forment 50,38 % de la population de la république, les Altaïens 34,72 %. Les autres ethnies sont les Kazakhs (6,2 %), surtout dans le sud de la république, ainsi que de nombreuses autres ethnies

Principale ethnie selon le recensement de 2010 par villes et villages.

1. dont 3 414 Télenguites, 1 384 Koumandines et 344 Téléoutes
2. dont 2 368 Télenguites, 1 533 Toubalars, 931 Koumandines, 830 Tchelkanes, 141 Chors et 32 Téléoutes
3. dont 3 648 Télenguites, 1 891 Toubalars, 1 062 Koumandines, 1 113 Tchelkanes et 87 Chors
4. 3 432 personnes n'ont pu déclarer leur ethnie^{[d 2]}
5. dont 2 587 Télenguites, 4 424 Toubalars et 1 170 Tchelkanes
6. dont 13036 qui n'ont pas déclaré leur ethnie

Religion

Religions de l'Altaï (2012)^{[d 3]} - ^[11]

• Russe orthodoxe (27,6 %)
• Néopaganisme et Tengrisme (13 %)
• Islam (6 %)
• Christianisme non affilié (3 %)
• Hindouisme (2 %)
• Orthodoxes vieux-croyants (1 %)
• Protestantisme (1 %)
• Spirituel mais non religieux (25 %)
• Athéisme et Irréligion (14 %)
• autres et non déclarés (7,4 %)

Différentes religions sont pratiquées dans l'Altaï^{[d 4]}.

Selon l'enquête officielle de 2012^{[d 3]}, 27,6 % de la population adhèrent à l'Église orthodoxe russe.

Le néopaganisme slave (rodnoverie), le tengrisme et le bourkhanisme sont pratiqués par 13 % de la population.

L'islam compte 6 % d'adeptes et l'hindouisme 2 %^{[d 3]}.

La religion traditionnelle des Altaïens est le chamanisme tengriste.

Les Russes pratiquent principalement le christianisme russe orthodoxe, le néopaganisme slave rodnoverie mais aussi l'hindouisme^{[n 6]}.

Les Kazakhs sont le plus souvent musulmans.

Le bouddhisme tibétain a commencé à se diffuser à partir de la Mongolie et de la république de Touva.

De 1904 à 1930, un nouveau mouvement religieux nommé bourkhanisme (ou Ak Jang, la "foi blanche") a été popularisé parmi les Altaïens. Cette religion originaire de l'Altaï souligne l’aspect "blanc" de la pratique chamanique. Le bourkhanisme reste une composante importante de la conscience nationale altaïenne^[12].

Temple Bouddhiste à Gorno-Altaïsk

Éducation et enseignement

La république de l'Altaï a une université (université nationale de Gorno-Altaïsk (en)), douze universités, et 205 écoles secondaires.

Qualité de l'environnement

Faune et flore

Les principaux types de biomes dans la république de l'Altaï sont au nombre de 5 ; avec les steppes ; les steppe boisées ; les marécages ; la toundra et l'étage alpinétage alpin.

40 espèces de plantes à fruit ou de baies sauvages y poussent^[3].

La faune aquatique est représentée par des espèces comme les Diptychus, l'ombre, la perche ou encore le carassin. Parmi les espèces aquatiques rares, on retrouve des taimens de Sibérie, des Coregonus muksun, ou bien des brochets. Dans le livre rouge de la République, les espèces de poissons y figurant sont les esturgeons étoilés, les esturgeons de Sibérie et les Brachymystax savinovi^[3].

Sites et espaces protégés

Zapovedniks

Lac de la réserve naturelle de Katoun.

La république de l'Altaï compte deux zapovedniks, c'est-à-dire des aires naturelles protégées dont l'objectif est de les conserver « éternellement vierges »^{[R 3]} :

• Réserve naturelle de l'Altaï : réserve créé en Russie, en le 16 avril 1932. D'une superficie totale de 871 206 hectares, soit l'une des plus grandes de Russie, répartis à 89 % dans le raïon d'Oulagan et à 11 % dans le raïon de Tourotchak, la réserve se situe dans la partie orientale de la république de l'Altaï, entre la vallée de la Tchoulcyhman et le lac Teletskoïe à l'ouest et les chaînes d'Abakan et Chapchal à l'est. Le parc comprend la partie orientale du Teletskoïe, et le parc entier est entouré d'une zone tampon. La zapovednik comprend de la taïga, des prairies subalpines, de la toundra, de la steppe et de la haute montagne, avec une altitude moyenne de 1900 mètres. La forêt recouvre 34 % du territoire, il y a 2560 lacs sur le territoire de la réserve, et quant à la flore, on recense 3601 espèces de plantes. Pour la faune; on en recense 71 mammifères, dont 16 dans le livre rouge ; 337 espèces d'oiseaux dont 42 dans le livre rouge de la Russie et 11 sur la liste rouge de l'UICN. On compte aussi 15 espèces de poissons, 2 d'amphibiens, 6 reptiles ainsi que de nombreuses autres espèces (libellules, papillons, etc.). Outre être classé sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998, elle est aussi une réserve de biosphère depuis 2009.
• Réserve naturelle de Katoun : créé le 25 juillet 1991 afin de préserver des paysages uniques de haute montagne et de protéger de nombreuses espèces rares, la réserve naturelle se trouve dans la haute vallée de la Katoun, en plein dans les monts Katoun, et il est aussi bordé aussi sud et à l'est par la crête de Listvyaga ainsi qu'au nord par la steppe d'Ouïmon. Son altitude varie de 1280 à 3280 mètres, et il se situe dans le raïon d'Oust-Koksa. Sa superficie est de 151 664 hectares, et on y trouve à la fois des forêts, des prairies subalpines et de la haute montagne. Sur le territoire de la réserve, on y recense 667 espèces de plantes vasculaires, 793 espèces de lichens, 264 espèces de champignons et 215 espèces de mousses. Sur toutes ces plantes, 9 sont inscrites au livre rouge de la Russie, tout comme 10 espèces d'oiseaux et 1 mammifère. Il y a de plus sur la réserve 56 espèces de mammifères, 161 espèces d'oiseaux, 6 de poissons, 3 de reptiles et 2 amphibiens. Deux espèces de la réserve sont inscrites sur la liste rouge de l'UICN ; le porte-musc et la panthère des neiges. La réserve est aussi sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998, et depuis 2000 elle est une réserve de biosphère, au même titre que le parc national de Katon-Karagay de l'autre côté de la frontière au Kazakhstan.

Répartition des secteurs dans le PRB, exports, imports

Le produit régional brut de la république de l'Altaï s'élevait à 58, 976 milliards de roubles en 2019 selon Rosstat^[16].

En 2019, l'économie de l'oblast se répartissait ainsi^[17] :

• agriculture, sylviculture, pêche, chasse, pisciculture : 18,1 % ;
• commerce, tourisme, et automobile : 15 % ;
• secteur public, armée : 14,8 % ;
• bâtiment : 9,9 % ;
• éducation : 8,9 % ;
• immobilier et services : 6,9 % ;
• santé et services sociaux : 6,3 %
• industrie : 5,7 % ;
• autres : 14,4 %.

Le secteur agricole est le principal secteur économique de l'oblast, principalement orienté vers l'élevage dû aux manques de terres arables. Le commerce, tourné vers le tourisme, est un secteur en pleine croissance de la république. Le secteur public reste cependant important dans l'économie régionale, principal employeur dans les petits villages. Contrairement à de nombreux sujets russes, la république de l'Altaï fait figure d'exception en terme d'industrie, avec une part négligeable.

Les exportations de l'oblast s'élèvent à hauteur de 13,7 milliards de dollars entre 2016 et 2019. Les principaux produits exportés sur cette période sont les produits métallurgiques (65%) et les produits d'origine animale (18%). Les exportations entre 2016 et 2019 se répartissent ainsi^[18] :

• produits de l'industrie chimique : 44,4 % (50,9 millions de dollars) ;
• produits miniers : 19 % (21,7 millions de dollars) ;
• produits à base de végétaux : 14,9 % (17,1 millions de dollars) ;
• transports : 8,1 % (9,3 millions de dollars) ;
• nourriture, boissons, tabac : 5,4 % (6,1 millions de dollars)
• autres : 8,2 %.

Les principaux clients internationaux étaient sur cette période la Corée du Sud (41,5 %), la Chine (14,1 %), le Kazakhstan (11,3 %). Viennent ensuite la Mongolie 9,5 %, la Turquie (4 %) et Hong Kong à 3,7 %. La valeur des biens exportés vers la Corée du Sud était de 47,6 millions de dollars, pour la Chine de 16,1 millions, et pour le Kazakhstan de 12,9 millions de dollars.

Pour les imports, la valeur de ceux-ci était de 60 millions de dollars entre 2016 et 2019. Le secteur des machines représentait 27 % de ces imports, ceux des métaux 16%. Les principaux pays exportant vers la république étaient la Chine, à 37 % (22,1 millions de dollars), et le Kazakhstan avec 21 % (12,8 million de dollars) du tout . Les imports sur cette période se répartissaient ainsi ^[19]:

• machines, équipements : 27,4 % ;
• métaux et produits issus de la métallurgie : 15,9 % ;
• produits à base de végétaux : 10,9 % ;
• plastiques, caoutchouc : 10,2 % ;
• produits minéraux : 5,4 % ;
• textiles : 5,2 %
• autres : 25 %.

Agriculture

Terres agricoles près d'Oust-Kan.

L'agriculture dans la république de l'Altaï représente en moyenne selon la république de l'Altaï plus de 18 % du PIB annuel, avec un volume de production agricole pour 2021 s'élevant à 11,5 milliards de roubles. Ce secteur économique bénéficie d'un soutien important du sujet et de la fédération, avec 570 millions de roubles de subventions en 2021 pour les entreprises et les agriculteurs. Si on rajoute les aides aux collectivités, elles s'élevaient à 820,6 millions de roubles en 2021, dont 623 millions provenant de l'État. Le soutien s'illustre au travers de la construction ou la modernisation de fermes, et la République cherche à développer principalement le secteur de l'élevage, comme celui du maral, et il cherche à améliorer le rendement des terres agricoles. Elle aide ainsi pour l'achat de machines et elle crée aussi des coopératives agricoles. En 2021, l'indice de production s'élevait à 94,4 %, l'indice pour l'élevage seulement à 93 % et pour les cultures seulement lui à 108 %^{[R 4]}.

La superficie des terres agricoles occupe 1157,7 milliers d'hectares, soit environ 10 % du territoire, et ces terres se répartissent en 5 différentes catégories. Il y a d'abord les pâturages, qui représentent 80,2 % de ces terres (927 000 hectares), puis les terres arables avec 11,5 %, puis les terres pour le foin qui font 93 800 hectares, soit 8,1 % du total. Viennent ensuite les terres en jachère avec 2,200 hectares (soit 0,2 %) et enfin les plantations pérennes, qui ne représentent que 0,04 % du total, avec 500 hectares.

En 2021, la production agricole s'élevait à 265 000 tonnes de foin, 79 000 tonnes de diverses plantes et 11 000 tonnes de céréales, à 21 000 tonnes de fruits, à près de 2 000 tonnes de baies et à 350 tonnes de pommes de terres. Concernant les 3 derniers produits, les particuliers sont ceux qui en produisent le plus. La production est ainsi axée sur la production de nourriture pour le bétail. En 2021, les graminées représentaient 42,6 % de la superficie ensemencée, le maïs, houblon, seigles et autres plantes 46,1 % du total et l'avoine 5,9 %^{[R 5],[3]}.

En ce qui concerne l'élevage, qui représente 87 % du secteur agricole en termes de production, il est dominé par l'élevage de bovins, suivi ensuite par ceux de maral, de chevaux, d'ovins, de chèvres, de volailles et dans une moindre mesure de yacks et de chameaux. Il y avait en tout 396 000 têtes au 1^er janvier 2022, réparties dans 34 organisations (entreprises et autres). L'élevage bovin est le plus important, avec 206 265 têtes, composées de 4 races que ce sont les Hereford, Galloway, Kazakh à tête blanche et Aberdeen-Angus. Pour l'élevage du maral, on comptait 57 568 têtes, pour celui des chevaux, il y en avait 104 954, et pour l'élevage ovin il y en avait 309 818. L'élevage de chèvre avait 69 279 têtes, 7000 têtes pour les yacks et enfin 389 têtes pour les chameaux^{[R 6]}. Ces élevages ont produit en 2021 71 000 tonnes de lait et 37 400 tonnes de viande^{[R 7]}.

Énergie

Centrale hydraulique de Tchémal.

Tout comme de nombreuses régions sibériennes, la république de l'Altaï se distingue par l'importance des sources d'énergies renouvelables dans son bilan énergétique, avec 22 % de son approvisionnement en énergie provenant de l'énergie solaire. Au total, la région consomme environ 540 millions de kilowattheures chaque année, et une grande partie de son approvisionnement provient du kraï de l'Altaï voisin ainsi que du réseau électrique sibérien, que ce soit des centrales thermiques ou des barrages dans d'autres régions. La consommation se partage principalement entre le résidentiel (44 %), dont le chauffage à 25 %, l'eau (pompage, stations d'épuration) et son transport à 10 %,e et le secteur public avec 19,3 %. Le réseau électrique fait quant à lui plus de 8000 kilomètres, mais son usure est élevée, avec 60 % du réseau dans cette situation.

La principale énergie produite au sein de la région est l'énergie solaire, avec au 1^er janvier 2020 13 centrales solaires ayant une capacité totale de 120 MW. Les centrales se trouvaient à Oust-Koksa (quatre de 40 MW au total, Maïma (deux de 25 MW au total), deux à Inya (15MW au total), à Koch-Agatch (deux de 5MW chacune), à Tchemal (10MW), à Oust-Kan (5MW) et à Ongoudaï (5MW).

Quant à l'hydraulique, il y a quelque centrales hydroélectrique sur le territoire, comme à Tchibt avec une capacité de 24 MW^[20], à Tchemal, d'une puissance de 0,5MW, à Balykctha avec 0,4 MW et enfin à Belyachi d'une capacité de 0,63 MW^{[R 8]}. Les deux dernières sont exclusivement pour la consommation de chaque village, ces villages étant chacun très isolés du reste de la République. En tout par an, l'électricité hydraulique représente 6,1 millions de MW, alors que le potentiel énergétique de ces rivières est estimée à 80 millions de MW.

Pour la production d'électricité thermique au sein du territoire, elle est pratiquement absente, hormis quelques génératrices diesel qui alimentent des communautés éloignées en montagne^{[R 9]}.

Tourisme

Le tourisme représente aujourd'hui dans la république de l'Altaï un secteur de plus en plus important, développé depuis la fin du XX^e siècle avec la dislocation de l'URSS. En 2016, 1,986 millions de touristes ont visités la république de l'Altaï, soit une augmentation de 8,5 % par rapport à 2015. Le bénéfice de cette activité pour le PIB de la république de l'Altaï s'élevait à 3,63 milliards de roubles en 2016 (en 2015 : 3,2 milliards soit une hausse de 13,4 %). En 2021, le nombre de touristes était de 2 186 000, qui se sont répartis en 4 périodes différentes. Tout d'abord, la période estivale (mai - septembre) avec 1, 460 millions des touristes (soit 66,8 % du total), dont la pleine saison (juin - août) avec 53,5 % des visites au cours de l'année, soit 1,168 millions de touristes. Viennent ensuite la période hors saison (avril, octobre et novembre) avec 17 % des visites, soit 370 500 touristes puis enfin la période hivernale de décembre à mars, avec 355 000 touristes soit 16,2 % du total annuel. Il y a en tout 120 hôtels pour accueillir ces touristes, sans compter les campings et les gîtes^{[R 10]}.

Camping au lac inférieur de la Moulta.

Le développement de l'écotourisme à parti des années 1990 est la principale raison de l'arrivée de ces flux touristiques. Ce développement s'est illustré par la mise en place de parcs naturels à travers tout le territoire, et le tourisme a connu une augmentation importante après que certaines réserves aient été classées au patrimoine mondial de l'Unesco sous l'appellation des Montagnes dorées de l'Altaï.

L'écotourisme est surtout pratiqué en été, au travers de diverses activités, comme la pêche ou la chasse (seulement dans certains endroits). Le randonnée est l'activité la plus pratiquée, et ses variants comme le trekking sont aussi populaires. Quelque activité de niche sont pratiqués, comme les tours en hélicoptères.

Les sports extrêmes sont aussi une activité privilégiée, avec, en montagne, l'escalade, l'alpinisme, le parapente, ou en rivière avec le rafting. Pour cette dernière activité, les rapides Madjoï sur la Tchouïa au sud de Tchibit sont le lieu le plus privilégié, avec une compétition de rafting, le Madjoï rally, qui se déroule chaque année depuis 2003. Il y a en tout à cet endroit 30 rapides sur 12 kilomètres, dont 15 étant classés catégorie 5 ou catégorie 6^[21]. Les rivières Korgon, Argout, Katoun et Bachkaous sont d'autres lieux de choix pour cette activité.

Sentier de randonnée vers le lac Koutcherla.

La spéléologie, la visite de site archéologiques et les circuits pour explorer des lieux de cultes sont aussi parmi les activités les plus pratiquées. La république de l'Altaï regorge en effet de grottes (comme celles d'Oust-Kan et de Gorno-Altaïsk), de lieux sacrés pour les altaïens (col de Bougouzoun par exemple), et de vestiges comme les nombreux kourganes et autres sites avec par exemple le Kalbak-Tash avec de nombreux pétroglyphes.

Station de sports d'hiver de Mandjerok.

Les excursions se présentent sous diverses formes, qu'elles soient sur le Teletskoïe en bateau, en canots sur les rivières, à cheval, ou bien à pied. Elles sont souvent choisies car elles permettent d'accéder à des lieux reclus, qui peuvent nécessiter plusieurs jours de trajets, et où les voitures ne sont pas une option possible. Elles ont principalement lieux dans les divers parcs et réserves naturelles, mais pas seulement. La steppe d'Ouïmon, avec les villages de Tioungour, Moulta et Katanda sont les lieux d'où en partent le plus, en direction du Béloukha, des monts Katoun et de leurs réserves respectives. Bien plus au sud, le village reclus de Belyachi permet de se rendre sur les versants du sud du Béloukha et au plateau de l'Oukok.

Mais la république de l'Altaï cherche à se diversifier, notamment en accroissant le tourisme hivernal avec la création de stations de ski. Il y a actuellement (en 2023) trois stations de ski dans la région. Tout d'abord, il y a la station de Mandjerok, près de Gorno-Altaïsk avec 9 pistes ouvertes entre décembre et fin mars, avec de plus trois téléphériques et téléskis. Il y a aussi la station du col de Sema, avec un téléski et 3 pistes ouvertes entre fin octobre et avril, grâce à l'altitude entre 700 et 1400 mètres. Enfin, une station nommée Teletsky existe à Iogatch, près du Teletskoïe. Il y a 8 pistes et deux télésièges et un téléski^{[R 11]}. Le ski, le snowboard deviennent ainsi de plus en plus populaires au près des touristes visitant l'Altaï. De plus, le ski de fond, hors des stations est de plus en pratiquée, parfois en excursions pendant plusieurs jours. Des excursions en motoneiges existent aussi pendant tout l'hiver. Concernant le motoneige, une compétition a lieu chaque année sur les sections gelées du Teletskoïe, et dans les sections non gelées de la nation hivernale est pratiquée. Les motoneiges sont dans l'ensemble un moyen rapide et confortable afin d'explorer les coins reculées de l'Altaï.

En hors saison, les sports extrêmes sont aussi pratiqués, en particulier le deltaplane, le bateau, le canoë-kayak dont le rafting, ou encore en bien moins extrêmes le jet ski ou le quad. Le VTT est aussi privilégié. Enfin, l'Altaï, en toute saison attire de nombreux artistes voulant s'inspirer de la nature, en particulier en automne avec les couleurs de cette saison^{[R 12]}.

Voies routières

Travaux de revêtement en 2022 de la route 84K-15 (Gorno-Altaïsk — Verkh-Biïsk) menant au lac Teletskoïe.

Au 1^er janvier 2022, la république de l'Altaï comprend un réseau routier d'une longueur totale de 6 423,6 km. Un peu moins de la moitié sont des routes régionales totalisant 2 773,377 km, suivies par les routes locales avec 2 932,9 km. Arrive les 704,017 km de route d'importance fédérale. La faible proportion de cette dernière résulte de l'isolement géographique de la région qui l'éloigne des principaux axes de transports de la Russie. La gestion de ce réseau est conjointement faite par Rosavtodor pour les routes fédérales, par le Ministère du développement régional de la république de l'Altaï et par les collectivités locales que sont les raïons et les selsoviets. La densité du réseau routier est assez faible, avec seulement 0.069 de route par km² de territoire. En 2002, il y avait 103 voitures pour 1000 habitants, et 90 % des déplacements dans la région ou vers s'effectuaient en voiture^[22]. Il y a aussi 383 ponts seulement pour les routes d'importances régionales en 2022^{[R 13]}.

Un des problèmes majeurs que la république de l'Altaï cherche à résoudre est l'absence de revêtement sur une grande partie de son réseau routier. Certes, le réseau fédéral est totalement asphalté depuis 2013, mais cependant au 1^er janvier 2019, sur les 2959,5 de route régionales, seulement 79,7 % étaient revêtus, principalement en gravier, ce qui fait que 20,3 % de ces routes, soit 646,6 kilomètres qui n'ont aucun revêtement. Sur la totalité des routes d'importance régionale, 830,7 kilomètres sont asphaltés, soit 35,2 % de ce réseau. Mais ce problème est encore plus grave sur le réseau locale, sur les 2921,8 km de voiries locales, 1500,3 km sont goudronnés, soit 51.35 % de ce réseau routier.

Le Katou-Iaryk, une des routes les plus dangereuses de la République.

Ceci s'explique tout d'abord par la présence de zones de montagne et notamment de haute-montagne, sur lesquelles construire des routes est difficile mais aussi peu utile dans la mesure où seul ceux se rendant à des villages faiblement peuplés en ont besoins, et que ces routes peuvent parfois traverser des dizaines, ou centaines d'hectares voire plus sans croiser aucune habitation ou autre construction humaine. De plus, l'omniprésence du pergélisol complique la construction et le revêtement de ces routes d'une part, mais surtout l'entretien de celles-ci. Au printemps, quand le sol se réchauffe, d'énormes quantités d'eau sont libérées, déformant voire détruisant complètement la chaussée, et pouvant parfois la rendre boueuse. Afin d'éviter ce problème, il faut soit construire des fondations profondes, soit entretenir très régulièrement les routes, ce qui représente dans chaque cas un investissement important qui ne bénéficie qu'à peu de personnes. La République a adopté une stratégie de d'abord relier tous les chefs-lieux via des routes goudronnées au centre de la République, ce qui est depuis totalement réalisé, puis à partir de ces chefs-lieux et de ces routes goudronnées connecter les villages par ordre de population ainsi que les lieux d'intérêts de la région (réserves, monuments, lacs, etc.).

L'illustration la plus frappante de ce problème majeure est le col de Katou-Iaryk dans le raïon d'Oulagan. Emprunté par la route d'Oulagan, ce col est le seul moyen d'accéder par voie terrestre à la vallée de la Tchoulychman avec les villages de Koo et Balyktcha, ainsi qu'à la rive sud du Teletskoïe. Il fut construit par trois locaux au bulldozers et à la dynamite à même la falaise, afin de connecter la vallée au reste du monde, alors que les autorités n'y voyaient aucun intérêt. À cause de ce désintéressement d'alors, il en résulte une descente de 515 mètres à flanc de montagne, sans aucune barrières, et avec souvent une largeur ne laissant pas passer deux véhicules en même temps. Mais aujourd'hui, avec l'explosion du tourisme, menant à des situations où les voitures sont pare-choc contre pare-choc dans la descente^[23], la République a finalement pris les dessus et en 2022, la construction d'une nouvelle route bien plus sûre a commencé^[24], avec deux voies de détresse^[25].

La R256 au sud de Maïma.

La république de l'Altaï recense un axe majeur, qui dessert la République en empruntant principalement la vallée de la Katoun et de la Tchouïa; la route R256, qui est la seule route fédérale de toute la République. Pénétrant dans la région par le nord vers Maïma, elle évite Gorno-Altaïsk, et quitte la vallée de la Katoun à Oust-Sema au profit de celle de la Sema. Elle passe par Chebalino, franchit le col Seminsky, redescend dans la vallée de l'Oursoul, traverse Ongoudaï, puis franchit le col Tchike-Taman. De là, elle remprunte la vallée de la Katou puis de la Tchouïa, et dessert Aktach ou encore Koch-Agatch dans la steppe de la Tchouïa. Après Koch-Agatch, elle finit sa course au col Dourbet-Daba au sud-est de Tachanta, à la frontière avec la Mongolie. Toute cette route fait partie de la route asiatique 4, et c'est la principale porte d'entrée dans la République. Cette route est la seule à avoir une partie en 2x2 voies ; de la frontière avec le kraï jusqu'à Maïma sur 6 km et du sud de Maïma jusqu'à Rybalka sur 11 km.

Dans les autres axes, on retrouve la route régionale de Touïekta à Tioungour, nommée route d'Ouïmon, qui dessert Oust-Kan et Oust-Koksa ; la route d'Oulagan citée précédemment, la route de Tchemal qui va d'Oust-Sema à Kouyous en passant par Tchemal ; la 84K-11 qui emprunte toute la vallée de la Biia sur l'axe Biïsk - Lac Teletskoïe ; la 84K-15 de Gorno-Altaïsk à Verkh-Biïsk ou encore la piste Koch-Agatch - Belyachi avec sa branche vers le plateau de l'Oukok^{[R 9]}.

Transport aérien

Le transport aérien dans la république de l'Altaï est en constante augmentation chaque année, grâce à l'accroissement du tourisme. L'aéroport de Gorno-Altaïsk, situé à Maïma, a vu 444 847 personnes l'emprunter sur la période 2011 - 2019. Alors qu'en 2011, il y avait seulement 1675 passagers annuels, il y en avait 102 403 en 2019, soit un taux d'accroissement supérieur à 6000 %. L'aéroport offre des liaisons vers Novossibirsk, Krasnoïarsk, Iékaterinbourg et Moscou. L'aéroport devrait devenir international dans les prochaines années, et des liaisons vers Novokouznetsk et Irkoutsk devraient voir le jour.

Outre cet aéroport, deux aérodromes de tailles modestes existent dans la région, lui de Koch-Agatch construit en 1973 et celui d'Oust-Koksa construit l'année suivante. Le premier fut fermé au cours des années 2000 et 2010, mais il a été rouvert en 2019. Des vols sont quotidiennement opérés depuis ces aérodromes vers Gorno-Altaïsk. Deux autres aérodromes pourraient être construits dans les prochaines années, un à Oulagan et un autre vers Artybach près du Teletskoïe^{[R 9],[26]}.

Autres modes

Bateau touristique sur le Teletskoïe

La république de l'Altaï ne connaît pas de transport maritime ni de véritable transport fluvial : aucune des deux principales rivières ne peut servir de moyen de transport du fait de leur aspect torrentiel. En revanche, le lac Teletskoïe peut être navigué par des bateaux touristiques ou de plaisance. En ce qui concerne le transport ferroviaire, il n'y a aucune gare sur tout le territoire, mais des projets existent depuis plus de 20 ans pour relier la gare la plus proche, Biïsk, à Gorno-Altaïsk. Depuis 2021, un projet soutenu par les chemins de fer russes vise à construire une ligne ferroviaire vers la Mongolie et la Chine en traversant la République, ce qui nécessiterait la construction de viaducs et tunnels importants^[27].

Il est aussi à noter que dans la partie méridionale du bassin de la rivière Argout, la route entre le Kazakhstan et la Mongolie constitue un corridor neutre pour les éleveurs entre les deux pays. Cette route est située sur le territoire russe et cette servitude fait partie des accords ratifiés à la suite du démantèlement de l'URSS.

Articles connexes

Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (traduction de Dominique Petit) Galsan Tschinag, Ciel bleu : une enfance dans le Haut Altaï, Métailié, 1996.
• (ru) Agence fédérale des ressources minérales, Aide sur l'état et les perspectives de développement de la république de l'Altaï (au 15 juin 2020) (Certificat a été préparé par le All-GSBS "VSIGA" dans le cadre de la mission d'État de l'Agence fédérale pour l'utilisation du sous-sol en date du 26 décembre 2019 n° 049-00017-20-04), 2020, 7 p. (lire en ligne)

Notes

Références