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Ralf Schumacher
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Ralf Schumacher en 2008
Biographie
Surnom Monsieur frère
Ralfie
Date de naissance
Lieu de naissance Drapeau de l'Allemagne Hürth-Hermülheim (Allemagne)
Nationalité Drapeau de l'Allemagne Allemagne
Carrière
Qualité Pilote automobile
Parcours
AnnéesÉcurie0C.0(V.)
1997-1998 Jordan33 (0)
1999-2004 Williams94 (6)
2005-2007 Toyota53 (0)
Statistiques
Nombre de courses 180
Pole positions 6
Podiums 27
Victoires 6

Ralf Schumacher, né le à Hürth-Hermülheim, près de Cologne en Allemagne, est un pilote automobile allemand, qui a notamment disputé le championnat du monde de Formule 1 de 1997 à 2007. En 180 départs en Formule 1, il a inscrit 329 points, remporté six courses, obtenu vingt-sept podiums, six pole positions et huit meilleurs tours en course. Ralf Schumacher a terminé à deux reprises, en 2001 et 2002, à la quatrième place du championnat du monde des pilotes.

En 2001, sa victoire au Grand Prix du Canada avec Williams donne lieu au seul doublé familial de l'histoire de la Formule 1, son frère Michael se classant deuxième sur Ferrari.

Biographie

Les débuts

Frère cadet de Michael Schumacher, Ralf commence à pratiquer le karting dès l'âge de trois ans dans la ville de Kerpen, où vivent ses parents. En 1995 il finit troisième du championnat d'Allemagne de Formule 3 et remporte en fin de saison le prestigieux Grand Prix de Macao de Formule 3. En 1996, il décide d'orienter sa carrière vers le Japon, où il remporte le championnat de Formula Nippon et termine troisième du Championnat de Grand Tourisme japonais. Il est managé par Franz Tost, qui le suivra jusque chez Williams F1[1].

1997 - 1998 : Jordan

Monoplace de Formule 1 jaune, vue de face, dans un musée.
Ralf Schumacher fait ses débuts en F1 sur la Jordan 197

Ralf fait ses débuts en Formule 1 en 1997 avec Jordan à l'occasion du Grand Prix d'Australie. Malgré ses bons résultats dans les disciplines inférieures (avec un matériel de tout premier ordre), la légitimité de Ralf à accéder à la Formule 1 est remise en cause par bon nombre d'observateurs, pour qui la principale qualité de Ralf est surtout son prestigieux patronyme. Surnommé « Monsieur Frère » ou « Schumi 2 » par le paddock, Ralf démontre pourtant d'indéniables qualités de vitesse en terminant sur le podium dès sa troisième course (Grand Prix d'Argentine). La suite de sa saison est toutefois plus délicate puisqu'il subit progressivement la loi de son équipier Giancarlo Fisichella, avec lequel il entretient des rapports peu amicaux. Ralf fait également preuve en piste d'une fougue parfois mal contrôlée : en Argentine, c'est au prix d'un dépassement musclé sur son coéquipier Fisichella qu'il s'en va conquérir son premier podium. Puis, en Italie, il expédie hors-piste le Britannique Johnny Herbert à très haute vitesse. Mais c'est surtout son accrochage avec son frère Michael au départ du GP du Luxembourg qui reste dans les mémoires. Pourtant, la responsabilité de l'accrochage semble incomber à Fisichella, auteur d'une manœuvre inconsidérée sur Ralf au premier freinage.

Toujours chez Jordan en 1998, Ralf réalise un début de saison catastrophique (en partie imputable à son écurie) qui semble mettre en péril son avenir en F1. Il doit attendre le GP de Grande-Bretagne, en juillet, pour marquer son premier point de l'année, au terme d'une remarquable prestation sous la pluie. Cette course marque le véritable point de départ de son championnat et quelques semaines plus tard, il termine deuxième du GP de Belgique (derrière son équipier Damon Hill) puis troisième du GP d'Italie.

1999 - 2004 : Williams

En 1999 il s'engage chez Williams. Au volant d'une voiture moyennement compétitive, équipée du vieux moteur Supertec, il montre de belles qualités de finisseur et accroche la sixième place du championnat des pilotes, en inscrivant la totalité des points de son équipe. Il monte à trois reprises sur le podium, et passe proche de la victoire au GP d'Europe, où une crevaison l'oblige à céder la première place de la course.

Ralf Schumacher lors du GP des États-Unis 2003

En 2000, la mise au point du nouveau moteur BMW ne lui permet pas de franchir un nouveau palier. À nouveau, il monte à trois reprises sur le podium, mais sans jamais être en mesure de rivaliser avec les meilleurs. Les choses changent à partir de 2001, où le moteur BMW s'affirme comme le bloc le plus puissant du plateau, et où les pneus Michelin (dont Williams est le partenaire no 1) brillent en plusieurs occasions. Ralf Schumacher remporte son premier GP à Imola, puis récidive au Canada et en Allemagne. Sa victoire au Canada est particulièrement notable car acquise devant son frère Michael. C'est la première fois de l'histoire de la Formule 1 que deux frères réalisent un doublé en course. Mais malgré ces beaux résultats, Ralf, dont la Williams-BMW manque de fiabilité et de compétitivité sur certains circuits, ne parvient pas à jouer un rôle dans la lutte pour le championnat, qu'il termine en quatrième position. Ses prestations sont également en partie éclipsées par celles de son nouvel équipier, le débutant colombien Juan Pablo Montoya. Même si ce dernier s'avère finalement moins performant que Ralf, il fait preuve en piste d'un brio et d'une audace qui semblent parfois manquer à l'Allemand.

En 2002, Ralf Schumacher s'impose en début de saison au GP de Malaisie. Un exploit qu'il est incapable de renouveler par la suite, tant la domination de son frère Michael et de Ferrari est écrasante. Plus embêtant, au sein de sa propre écurie, Ralf se fait progressivement déborder par Montoya qui s'il ne remporte aucune course, termine devant lui au championnat.

La saison 2003 semble confirmer la stagnation des Williams-BMW. Mais à partir du GP de Monaco, grâce à une parfaite adaptation aux nouveaux pneus Michelin, les monoplaces germano-britanniques s'affirment comme l'arme absolue. Ce dont profite Ralf pour se relancer dans la course au titre mondial grâce notamment à deux victoires consécutives au Nürburgring et à Magny-Cours, deux épreuves où il marque les esprits en dominant Montoya. Mais les espoirs de Ralf sont douchés par une fin de saison catastrophique, marquée notamment par un sévère accident lors d'essais privés à Monza qui l'oblige à déclarer forfait pour le GP d'Italie quelques jours plus tard, en raison de vertiges.

En 2004, revenue à un niveau moyen, la Williams ne permet pas à Ralf de briller. Plus grave, il est victime d'un violent accident dans les premiers tours du GP des États-Unis à Indianapolis, le 20 juin. Dans le virage relevé de l'ovale, le plus rapide du circuit, l'un de ses pneus crève et la Williams heurte le mur ceinturant la piste avec une très grande violence, par l'arrière. La décélération est telle que Ralf perd connaissance, et plusieurs minutes interminables s'écoulent avant que les secours n'atteignent enfin la voiture (une intervention très tardive qui sera dénoncée par de nombreux observateurs). Relevé avec plusieurs vertèbres fracturées, Ralf doit observer une longue convalescence et ne fait son retour à la compétition que pour les trois dernières manches de la saison. En signant une probante deuxième place sur le sélectif tracé de Suzuka, Ralf évacue tous les doutes sur sa capacité à piloter au plus haut niveau et rassure du même coup son futur employeur Toyota avec lequel Ralf s'était engagé peu de temps avant son accident.

Sur la Toyota au Grand Prix de Grande-Bretagne 2007

2005 - 2007 : Toyota

Arrivé comme prévu chez Toyota en 2005, Ralf connaît une première partie de saison délicate au cours de laquelle il se fait nettement dominer en vitesse pure par son coéquipier Jarno Trulli. Malchanceux, il est également victime d'un nouveau gros accident à Indianapolis lors de la première journée d'essais, dans le même virage que l'année précédente, ce qui le contraint à céder sa place au pilote essayeur Ricardo Zonta (cet accident, causé par une défaillance d'un pneu, sera à l'origine du forfait des écuries équipées de pneus Michelin). Mais il met à profit ses qualités de finisseur pour décrocher de solides résultats en fin de saison (notamment un podium au GP de Hongrie et un autre en Chine) et terminer devant Trulli au championnat, à la sixième place. Toujours chez Toyota en 2006, il subit les performances irrégulières de son écurie, et malgré un podium en Australie, réalise une saison assez discrète. Il termine encore devant Trulli à la fin de la saison.

Ralf Schumacher à Brands Hatch en 2008 sur sa Mercedes DTM

En 2007, toujours aux côtés de Jarno Trulli, Ralf Schumacher participe pour la première fois à un championnat du monde sans la présence de son illustre frère sur la grille. L'allemand réalise un début de saison catastrophique où il ne parvient jamais à prendre la mesure de son équipier, en qualification comme en course. Le , il annonce qu'il quittera l'écurie Toyota après le GP du Brésil fin octobre.

DTM

Début , Ralf Schumacher participe sur le circuit de Jerez à des essais privés pour le compte de la nouvelle écurie de F1 Force India, mais la faiblesse de ses performances lui ôte toute chance de décrocher un volant de titulaire[2]. Trois semaines plus tard, il annonce d'ailleurs qu'il prend une année sabbatique[3], avant de se laisser convaincre par Mercedes de participer en 2008 au championnat DTM[4].

Championnat

Résultats en championnat du monde de Formule 1

  • 180 Grands Prix disputés
  • 6 victoires
  • 329 points marqués
  • 6 pole positions
  • 27 podiums
  • 8 meilleurs tours
Saison Écurie Châssis Moteur Pneus GP disputés Pole positions Victoires Podiums Records du tour Points inscrits Classement
1997B&H Total Jordan Peugeot197Peugeot V10Goodyear1700101311e
1998Benson & Hedges Jordan198Mugen V10Goodyear1600201410e
1999Winfield WilliamsFW21Supertec V10Bridgestone160031356e
2000BMW Williams F1 TeamFW22BMW V10Bridgestone170030245e
2001BMW Williams F1 TeamFW23BMW V10Michelin171355484e
2002BMW Williams F1 TeamFW24BMW V10Michelin170160424e
2003BMW Williams F1 TeamFW25BMW V10Michelin153231585e
2004BMW Williams F1 TeamFW26BMW V10Michelin121010249e
2005Panasonic Toyota RacingTF105
TF105B
Toyota V10Michelin181021456e
2006Panasonic Toyota RacingTF106
TF106B
Toyota V8Bridgestone1800102010e
2007Panasonic Toyota RacingTF107Toyota V8Bridgestone170000516e

Victoires en championnat du monde de Formule 1

# Année Manche Date Grand Prix Circuit Position de départ Ecurie Voiture
1 2001 04/17 15 avril 2001 Saint-Marin Imola 3e Williams-BMW FW23
2 2001 08/17 10 juin 2001 Canada Montréal 2e Williams-BMW FW23
3 2001 12/17 29 juillet 2001 Allemagne Hockenheim 2e Williams-BMW FW23
4 2002 02/17 17 mars 2002 Malaisie Sepang 4e Williams-BMW FW24
5 2003 09/16 29 juin 2003 Europe Nurburgring 3e Williams-BMW FW25
6 2003 10/16 6 juillet 2003 France Magny-Cours Pole Position Williams-BMW FW25

Résultats en DTM

Année Voiture Équipe Courses disputés Victoires Pole positions Podiums Records du tour Points inscrits Classement
2008Mercedes C-Class 07TRILUX AMG-Mercedes110000314e
2009Mercedes C-Class 09TRILUX AMG-Mercedes100000911e
2010AMG-Mercedes C-Klasse 09HWA Team110101314e
2011AMG-Mercedes C-Klasse 09Salzgitter AMG Mercedes100020218e
2012DTM Mercedes AMG C-CoupéHWA Team1000001017e

Résultats dans d'autres catégories

Année Championnat Équipe Voiture Courses disputées Victoires Pole positions Points inscrits Classement
1994Championnat d'Allemagne de Formule 3Opel Team WTSDallara F39419121583e
Grand Prix de Monaco de Formule 3100-15e
Grand Prix de Macao de Formule 3Mild Seven WTS Racing100-4e
Masters de Formule 3WTS Motorsport100-30e
1995Championnat d'Allemagne de Formule 3Opel Team WTSDallara F39515321712e
Grand Prix de Monaco de Formule 3100-15e
Grand Prix de Macao de Formule 3Mild Seven Opel WTS Racing111-1er
Masters de Formule 3WTS Motorsport101-2e
1996Championnat de Formula NipponX Japan Team LeMansReynard-Mugen MF3081032401er
Japan Grand Touring Car ChampionshipTeam LarkMcLaren F1 GTR634602e
1997Championnat FIA GTAMG MercedesMercedes-Benz CLK GTR100229e

Vie privée

Il a été marié à Cora Brinkmann (de), présentatrice de télévision, entre et  ; ils ont ensemble un fils, David, vice-champion de Formule 4 en 2018[5].

Filmographie

Ralf Schumacher a fait plusieurs apparitions dans des œuvres cinématographiques, interprétant souvent son propre rôle de pilote automobile.

Notes et références

  1. Ralf Schumacher confirme sa relation d'amitié avec le patron de Toro Rosso - Auto123.com, 29 décembre 2009
  2. Ralf Schumacher prêt à quitter le circuit - Le Soir, 7 décembre 2007
  3. Ralf Schumacher annonce son retrait de la F1 - Cyrille Mounier, Pitstop.com, 30 décembre 2007 (voir archive)
  4. (en) Ralf confirms Mercedes DTM deal - Jonathan Noble, Autosport, 18 février 2008
  5. https://fr.motorsport.com/formula4/news/david-schumacher-ralf-vice-champion-1011566/
  6. (de) « Alarm für Cobra 11: Schwerer Crash - Semir fliegt von der Rennstrecke » Alerte Cobra : Gros crash - Semir décole de la piste »], RTL Television, (lire en ligne, consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes