2000 à 2003 : débuts chez Honda et trois titres consécutifs

Valentino Rossi sur une Honda RC 211V.

En 2000, Valentino signe un contrat avec l'usine Honda et passe dans la catégorie reine des 500 cm³. Il termine le championnat du monde à la deuxième place derrière Kenny Roberts Jr avec deux victoires en poche. C'est pendant cette année qu'il découvre son chef mécanicien Jeremy Burgess (ancien chef mécanicien de Mick Doohan) qui le suivra jusqu'en 2013.

L'année suivante, il remporte le championnat du monde 2001 sur une Honda NSR 500 en étant apparu treize fois sur le podium dont onze fois sur la plus haute marche. Il occupe déjà une place de choix dans l'histoire du Continental Circus. En effet, à 23 ans, il est le deuxième pilote italien au nombre de victoires en Grand Prix avec 39 victoires toutes cylindrées confondues, derrière l´indétrônable Giacomo Agostini et ses 122 victoires en carrière.

En 2002, il remporte la manche d'ouverture du championnat disputée au Japon sur le circuit de Suzuka, première course MotoGP de l'histoire. Avec ses 14 victoires sur 33 courses disputées en MotoGP, il détient le meilleur taux de réussite (42 %), ce qui le place devant Mick Doohan, qui a décroché 54 victoires en 137 courses (39,4 %). Pour ce qui est du nombre de podiums et non de victoires, il est uniquement devancé par Wayne Rainey et ses 64 podiums en 83 courses (77,1 %) contre 24 podiums en 33 courses (72,7 %). Les chiffres viennent confirmer la supériorité de Valentino Rossi dans la catégorie reine. En prenant le départ du Grand Prix de Grande-Bretagne, il atteint le nombre de 100 participations en Grand Prix Moto. Au remportant le Grand Prix de Rio de Janeiro, et alors qu'il reste encore quatre Grand Prix, il remporte le championnat pour la deuxième fois consécutive en ayant remporté 10 courses sur les 12 déjà disputées dont 7 consécutives, série qui s’interrompit à la suite de l'explosion de son pneu arrière en course à Brno, et en s'emparant de 270 points sur un maximum de 300 disponibles^[2]. Il clôt la saison avec 15 podiums dont 11 victoires (355 points) et 7 pole positions.

En 2003, il est présent sur les 16 podiums de la saison, dont 9 en tant que vainqueur, et réalise également 9 pole positions. En remportant le Grand Prix de Malaisie, sa septième victoire de la saison, il devient champion du monde pour la cinquième fois de sa carrière et la troisième fois consécutive en catégorie reine avec 367 points^[3]. En sortant vainqueur de la dernière épreuve de la saison à Valence, il égale le record de podiums consécutifs de Giacomo Agostini, qui avait signé 22 podiums consécutifs sur MV Agusta à la fin des années 1960 et porte son nombre de podiums en catégorie reine à 54, égalant ainsi Randy Mamola^[4]. Après ce succès au Grand Prix de Valence, il annonce lors d'une conférence de presse qu'il quitte Honda^[5],[6] au profit de Yamaha pour les saisons 2004 et 2005^[7].

2004 et 2005 : titres avec Yamaha

Capirossi, Hayden, Rossi (2005).

En 2004, il rejoint l'écurie Yamaha suivi de toute son équipe technique, fait assez rare. Il remporte la première course de la saison en Afrique du Sud après avoir bataillé avec Max Biaggi jusque dans le dernier tour. Cette victoire s'apparente à une revanche pour lui, après que Honda a refusé qu'il teste la M1 avant la fin de son contrat prenant fin le 31 décembre, l’empêchant ainsi de participer aux premiers tests de l'intersaison^[8]. C'est également la première victoire de Yamaha depuis celle de Max Biaggi en 2002 au Grand Prix de Malaisie, soit 18 Grand Prix sans victoire. Cette victoire lui permet aussi de devenir le premier pilote de l'histoire enchaînant deux victoires consécutives avec deux constructeurs différents (Valence 2003 sur Honda, Welkom 2004 sur Yamaha).

Avec sa victoire en Australie, il devient champion du monde pour la sixième fois de sa carrière, la quatrième fois consécutive en catégorie reine. Elle marque également son 100^e podium en 139 départs, toutes catégories confondues. Il est le sixième pilote parvenant à franchir la barre des 100 podiums dans l'histoire du Championnat du monde. On peut considérer qu'il a remporté le titre MotoGP au guidon de trois machines différentes : la Honda NSR500 V4 2-temps, la Honda RC211V V5 4-temps, la Yamaha YZR-M1 4 cylindres en ligne 4-temps^[9]. Il est également le deuxième pilote de l'histoire, après Eddie Lawson, à décrocher deux titres consécutifs avec deux constructeurs différents.

Il commence la saison 2005 par une victoire au Grand Prix d'Espagne, disputée sur le circuit de Jerez, après une bataille acharnée avec Sete Gibernau, qu'il sortit de la piste après un dépassement viril dans le dernier virage^[10]. Il rentre dans l'histoire en étant le premier à remporter le Grand Prix de Chine, troisième rendez-vous de la saison^[11]. En prenant le départ du Grand Prix d'Allemagne, dixième manche du championnat, il franchit le cap des 150 participations en Grand Prix. Avec cette nouvelle victoire lors du rendez-vous allemand, il compte 76 victoires, 111 podiums et 40 pole positions en 150 départs toutes catégories confondues^[12] et rejoint Mike Hailwood au nombre de victoires en carrière^[13], seuls Angel Nieto (90) et Giacomo Agostini (122) le devancent. Peu de temps après, il annonce qu'il restera chez Yamaha pour la saison 2006^[14]. En prenant la deuxième place derrière Loris Capirossi en Malaisie, il conserve son titre, son cinquième consécutif en catégorie reine. Il célèbre son titre avec une nouvelle pitrerie organisée avec son fan-club. Il fut en effet accueilli à l'arrivée par Blanche-Neige et sept nains, en référence à ses sept titres^[15]. Il conclut la saison avec 5 pole positions et 16 podiums dont 11 victoires.

2006 à 2010 : entre sursaut d'orgueil et désillusions

2006 : Hayden prive Rossi du titre lors de la dernière course

Rossi en 2006.

Pour sa troisième saison chez Yamaha, sa septième en catégorie reine, il entame le championnat par une chute au Grand Prix d'Espagne, due à une erreur de Toni Elias dans le premier virage. Il clôt la course en quatorzième position, soit son plus mauvais résultat depuis ses débuts en 500 cm³ en 2000 au Grand Prix d'Italie (17^e). Cet accrochage met aussi fin à sa série de victoires en manche d'ouverture du championnat entamée au Grand Prix du Japon en 2001^[16]. Avec une nouvelle victoire lors de la deuxième course de la saison disputée au Qatar, il rejoint Mick Doohan au nombre de victoires en catégorie reine (54)^[17]. Pour la troisième manche, le MotoGP pose ses valises en Turquie. Il terminera en quatrième position, ratant le podium pour 8 dixièmes. Sur le circuit de Shanghaï, en Chine, il est contraint à l'abandon à la suite de problèmes pneumatiques^[18]. La série noire continue le week-end suivant au Mans où il abandonne une nouvelle fois à la suite de problèmes techniques^[19]. Malgré ces déboires, il annonce, lors de la conférence de presse du Grand Prix d'Italie, avoir signé pour une année supplémentaire chez Yamaha^[20]. Il remporte ce Grand Prix d'Italie pour la cinquième année consécutive et dépasse ainsi Mick Doohan avec 55 victoires^[21]. Il enchaîne avec une 56^e victoire lors du Grand Prix de Catalogne. Alors qu'il commence à revenir au championnat, il se blesse lors des essais libres du jeudi matin du TT d'Assen. Le diagnostic indique qu'il souffre de contusions à la poitrine, de fractures à la malléole de la cheville gauche et à la main droite^[22]. Il prendra quand même le départ du Grand Prix pour terminer à la huitième place^[23]. Il retrouve le chemin de la victoire lors des Grands Prix d'Allemagne et de Malaisie, respectivement dixième et treizième manches du championnat. Au Grand Prix du Portugal, il finit deuxième pour deux millièmes derrière Toni Elias après que celui-ci l'a doublé sur la ligne. Quant à son principal rival au championnat, Nicky Hayden, il se faisait percuter par son coéquipier Dani Pedrosa. Ce résultat lui permet donc de reprendre la tête du championnat pour 8 points (244 points contre 236). Le titre se joue donc lors du dernier rendez-vous de la saison à Valence, ce qui n’était plus arrivé depuis le sacre de Wayne Rainey en 1992 en Afrique du Sud^[24]. Tout ne se passe pas comme prévu. En effet, il commet une première erreur lors du tour de chauffe puis une seconde dans le 5^e tour de course le reléguant ainsi en fond de peloton et anéantissant toute chance de titre^[25]. Il prend la treizième place alors que Nicky Hayden, lui, prenait la troisième et filait ainsi vers son premier titre pour 5 points. Il conclut tout de même la saison avec 5 pole positions et 10 podiums dont 5 victoires.

2007 : Domination des espoirs

Bien avant de commencer cette nouvelle saison 2007, il annonce avoir resigné avec Yamaha pour l'année 2008^[26]. Il entame la saison par une seconde place au Grand Prix du Qatar derrière Casey Stoner^[27]. Au Grand Prix d'Espagne, il renoue avec la victoire en terminant devant Dani Pedrosa et son coéquipier Colin Edwards^[28]. Sur le circuit d'Istanbul, en Turquie, il termine à la dixième place alors que Casey Stoner, son principal rival, enchaîne une nouvelle victoire^[29]. Il remonte à nouveau sur le podium (2^e) en Chine avant de conclure l'étape française en sixième position. Il faut attendre son Grand Prix national au Mugello pour le revoir sur la plus haute marche du podium^[30]. Avec cette sixième victoire d'affilée au Grand Prix d'Italie, il atteint les 60 victoires en MotoGP et égale le record de podium en catégorie reine (95) détenu jusqu'ici par Mick Doohan^[31]. Il enchaîne une seconde victoire deux semaines plus tard en Catalogne. Il faut ensuite attendre le Grand Prix d'Allemagne pour le voir accrocher une autre victoire à son palmarès. À la reprise du championnat en République tchèque, il compte 44 points de retard sur le leader Casey Stoner^[32]. Sur le circuit tchèque de Brno, il prend la septième place. Pour son Grand Prix à domicile, le circuit de Misano étant situé à une quinzaine de kilomètres de son village de Tavullia, il rencontre des problèmes techniques au troisième tour qui l'obligent à abandonner. Il assiste impuissant à une nouvelle victoire de Casey Stoner qui porte ainsi son avance à 85 points alors qu'il ne reste que cinq rendez-vous^[33].

Dani Pedrosa et Valentino Rossi en Catalogne.

Il parvient tout de même à remporter le Grand Prix suivant, celui du Portugal, et à terminer le Grand Prix d'Australie sur le podium (3^e). Il se blesse lors des essais de Valence^[34], la dernière manche de 2007, avant d'abandonner en course. Il conclut cette saison avec quatre victoires et une troisième place sur le podium final à 126 points de Casey Stoner (367 points), Champion du monde en titre, et à un point du vice-champion du monde Dani Pedrosa (242 points). C'est son plus mauvais classement en championnat du monde depuis 1996. Pire, il est dominé par les deux plus grands espoirs de la catégorie. En plus des difficultés rencontrées au niveau sportif, Rossi est rattrapé par le fisc italien qui lui réclame environ 60 millions d'euros au prétexte que sa domiciliation londonienne serait fictive.

2008 : Retour au sommet et huitième titre

En 2008, Jorge Lorenzo, issu de la catégorie 250 cm³ qu'il vient de remporter les deux années précédentes, remplace Colin Edwards comme coéquipier de Valentino Rossi. Ce dernier étant équipé pour la première fois de pneumatiques Bridgestone alors que Lorenzo roule en Michelin, les deux coéquipiers font « box à part » afin de prévenir tout risque d'espionnage industriel. Fin janvier Valentino déclare lors de la présentation de la moto engagée en 2008, qu'il souhaite vraiment finir sa carrière chez Yamaha^[35]. Il entame la saison avec une cinquième place au Grand Prix du Qatar et conclut le Grand Prix d'Espagne et celui du Portugal, respectivement, à la deuxième et troisième place. Il faudra attendre le Grand Prix de Chine pour le voir à nouveau renouer avec la victoire, après sept courses sans victoire (Estoril 2007). C'est sa première consécration avec Bridgestone^[36]. Deux semaines plus tard, au Grand Prix de France, il remporte sa deuxième victoire consécutive, la 90^e de sa carrière. Il égale donc le nombre de victoires d'Angel Nieto^[37]. En Italie, il augmente encore son nombre de succès en Grand Prix puisqu'il ressort vainqueur du Grand Prix, son septième triomphe d'affilée au Mugello^[38]. Au Grand Prix suivant, celui de Catalogne, il monte à nouveau sur le podium après trois victoires d'affilée^[39]. En Grande-Bretagne, il célèbre son 200^e départ en Grand Prix^[40] avec une nouvelle deuxième place. Cette série de podiums prend fin au Grand Prix des Pays-Bas au cours duquel il franchira la ligne d'arrivée en onzième position après avoir chuté dans le premier tour^[41]. Il retourne sur le podium au Grand Prix suivant, celui d'Allemagne, avec une deuxième place et reprend la tête du championnat^[42]. Avant de reprendre la piste sur le circuit de Laguna Seca, il annonce avoir signé avec Yamaha jusqu'en 2010^[43]. Au terme d'un duel épique avec Casey Stoner, il remporte le Grand Prix des États-Unis pour la première fois^[44]. Deux semaines plus tard, il ajoute un nouveau succès à son palmarès en remportant le Grand Prix de République tchèque après avoir poussé Casey Stoner à la faute^[45]. Le 31 août 2008, il remporte le Grand Prix de Saint-Marin, sa troisième victoire consécutive, la sixième de la saison, et entre ainsi dans la légende en égalant le record de 68 victoires de Giacomo Agostini en catégorie reine. Le 14 septembre 2008, pour le premier Grand Prix MotoGP organisé sur le circuit mythique d'Indianapolis aux États-Unis, il décroche sa 69^e victoire et devient seul recordman des victoires en catégorie reine^[46],[47]. Lors de la conférence de presse du Grand Prix du Japon, la Commission Grand Prix annonce un nouveau règlement imposant un manufacturier de pneus unique pour la saison 2009, celui-ci sera désigné le 18 octobre lors du Grand Prix de Malaisie^[48]. Sa victoire à Motegi (la cinquième consécutive lors de cette saison) lui assure le titre à trois courses de la fin de saison^[49],[50]. Cette série de victoires prend fin en Australie avec une deuxième place sur le podium^[51]. Il retrouve la première marche du podium à Sepang, en Malaisie. Il signe ainsi son 97^e succès toutes catégories confondues, le neuvième de la saison. Au Grand Prix de Valence, il met un terme à la saison 2008 avec un nouveau podium (3^e). Il compte ainsi neuf victoires, seize podiums, 373 points et un nouveau titre mondial, le sixième en catégorie reine. Il devient ainsi le seul pilote de l'histoire, avec Giacomo Agostini, à récupérer le titre après l'avoir manqué deux années de suite^[52].

Valentino Rossi fête sa centième victoire.

2011 à 2012 : Période noire chez Ducati

Valentino Rossi lors des essais libres, sur le circuit d'Estoril, au Portugal, le 30 avril 2011.

Battu par Jorge Lorenzo et à la recherche d'un nouveau challenge, Rossi annonce son départ de Yamaha pour rejoindre pour deux ans l'écurie Ducati^[71] avec pour nouveau coéquipier Nicky Hayden. Le rêve devient alors possible pour les tifosis de voir enfin un pilote italien triompher sur une machine italienne. La saison 2011 est pourtant un échec pour le « Docteur », qui ne parvient jamais à trouver la mesure de sa nouvelle machine. Hormis un podium (troisième place) au Grand Prix de France, Valentino Rossi ne parvient jamais à lutter pour la victoire, réalisant des qualifications très moyennes, et chutant à de nombreuses reprises. C'est la première saison, depuis son arrivée en grands prix en 1996, où Rossi ne remporte pas une seule victoire. Rossi entre en conflit avec son écurie: il réclame plus d'adaptation sur cette nouvelle moto mais l'écurie s'obstine et lui rétorque régulièrement que cette moto est bonne, puisque Casey Stoner a remporté un titre avec. Le « Docteur » ne se décourage pas pour autant et mise beaucoup sur la saison 2012 avec notamment le passage en 1 000 cm³.

La Ducati de Rossi.

Le 23 octobre 2011, lors du Grand Prix de Malaisie, Valentino perd son ami Marco Simoncelli, pilote Honda du team Gresini Racing, qui se tue lors d'une grave chute provoquant un accident dans lequel il est entraîné, mais dont il sort physiquement indemne. Après un drapeau rouge, la course est définitivement annulée. Profondément marqué par la perte de son ami, il lui rend de nombreux hommages notamment en portant le numéro 58 sur son casque et occupe une place majeure lors des obsèques de Marco Simoncelli^[72]. Ses amis nient toutefois les rumeurs de retraite qui ont circulé après l'accident^[73].

2012 semble aussi catastrophique que 2011 et le docteur apparait pendant plusieurs courses en retrait par rapport à son coéquipier. Pendant la première partie de la saison, son seul résultat notable est au Mans, par temps de pluie, la Ducati semblant incapable de rivaliser avec les Honda ou Yamaha sur le sec. Il finit cette course deuxième, 1 an exactement après son dernier podium. Le gouffre et l'incompréhension semblent se creuser entre la star italienne et la firme de Bologne, et beaucoup de commentateurs parlent de véritable divorce entre Rossi et Ducati. Lors du Grand Prix de Laguna Seca, Valentino fait une chute impressionnante dans le mythique Corkscrew. Fait surprenant, son coéquipier Nicky Hayden le prend comme passager à la fin de la course. Tandis que certains y voient le symbole que Rossi reste avec Ducati, d'autres voient dans sa chute le symbole de la rupture définitive avec Ducati. Les faits semblent donner raison à ces derniers étant donné que Ducati annoncera peu de temps après son départ, suivi de l'annonce par Yamaha de son retour. Le pilote expliquera pour sa part vouloir revenir aux avant-postes pour pouvoir se faire plaisir, et surtout vouloir savoir s'il est encore un « top pilote ». Lors du Grand Prix de Saint-Marin, Rossi brille par temps sec en offrant une seconde place à Ducati sur le circuit portant le nom du regretté Marco Simoncelli, il dédiera notamment cette victoire personnelle à son ami défunt.

2013 : Retour chez Yamaha

En 2013, pour son retour chez Yamaha, il retrouve le podium au Qatar lors de la course d'ouverture de la saison qu'il termine à la deuxième place derrière son coéquipier, Jorge Lorenzo. Les courses suivantes seront plus difficiles, Rossi ayant du mal à s'adapter au nouveau format de qualifications et étant régulièrement légèrement distancé en course par les trois Espagnols favoris au titre, Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo et Marc Márquez. Son début de saison sera également marqué par deux chutes en course : l'une au Mans (où il finira cependant la course 12^e) et l'autre à domicile, au Mugello, où il est percuté dès le départ par Alvaro Bautista et est contraint d'abandonner.

Rossi avec Cal Crutchlow lors du Grand Prix de France, où il termine 12^e.

Il retrouve le chemin de la victoire à Assen, un de ses circuits fétiches où il réalise le vendredi sa meilleure qualification (4^e) depuis l'instauration du nouveau système de qualification et remporte la victoire le samedi en réalisant à la même occasion le meilleur tour en course, deux ans et demi après sa victoire en Malaisie lors de la saison 2010.

Au Grand Prix de Valence, lors de la conférence de presse du jeudi, il annonce officiellement sa séparation avec son chef mécanicien depuis 14 ans, Jeremy Burgess et le remplace par Silvano Galbusera.

2014 : Retour vers les sommets

En novembre 2013, lors des tests de pré-saison à Valence, il annonce le recrutement de Silvano Galbusera en tant que chef mécanicien. Ce recrutement fait suite à l'annonce de sa séparation avec son chef mécanicien depuis 14 ans, Jeremy Burgess. Silvano Galbusera est connu pour avoir travaillé comme chef mécanicien et directeur technique chez Yamaha en Superbike et Supersport pour des pilotes comme Troy Corser, Noriyuki Haga, Cal Crutchlow et Ben Spies, avec qui il remporte plusieurs victoires et le Championnat du monde Superbike en 2009. Il a également travaillé aux côtés de Marco Melandri chez BMW en mondial Superbike en 2012 et 2013.

Du 4 au 6 février ont lieu les premiers tests de 2014 sur le circuit de Sepang en Malaisie. Il conclura ces tests à la deuxième place avec un chrono de 1 min 59 s 727 à 0,194 s du champion du monde en titre Marc Márquez. Il réalise ainsi son meilleur temps sur ce circuit depuis le début de sa carrière.

Le 5 mars 2014 est officialisé le nouveau partenariat entre Yamaha et Movistar, marque détenue par Telefonica Moviles, diffuseur des grand prix moto en Espagne, pour une durée de 5 ans. Cet accord signé avec Movistar est de bon augure pour Yamaha qui peinait à retrouver un gros sponsor titre depuis le départ de Fiat en 2010 et ce malgré la signature avec Monster, en 2013, ayant apporté plus de 2,5 millions d'euros.

En dépit d'essais difficiles et d'une dixième place sur la grille de départ, il termine le premier grand prix de la saison à la deuxième place à +0 s 259 du champion du monde en titre Marc Márquez après un duel épique avec ce dernier.

Marc Márquez devant Valentino Rossi à Losail.

Lors du second grand prix de la saison disputé à Austin, il rencontre des problèmes pneumatiques pendant la course. En effet, alors qu'il est sur le point de ravir la 3^e position à Andrea Iannone, il est obligé de ralentir son rythme dû à une usure prématurée du côté droit de son pneu avant. Il termine donc la course à la 8^e position devant son coéquipier Jorge Lorenzo (10^e), après que celui-ci a raté son grand prix après avoir volé le départ.

Pour la troisième manche de la saison, la MotoGP retrouve l'Argentine après 15 ans d'absence. Cependant alors que le dernier grand prix d'Argentine en 1999 s'était déroulé sur le circuit de Buenos Aires, celui de 2014 se déroule sur un tout nouveau circuit, celui de Termas de Rio Hondo. Avec celui-ci, il aura roulé sur 36 circuits différents depuis son arrivée en grand prix en 1996. Il conclut cette troisième manche à la 4^e place et conserve sa 3^e place au championnat.

Le Grand Prix d'Espagne, quatrième manche du championnat, annonce le début de la tournée européenne. Qualifié en 4^e position, il tire le meilleur de sa Yamaha pour franchir la ligne d'arrivée en deuxième position précédé de Marc Márquez mais devant Dani Pedrosa et son coéquipier Jorge Lorenzo.

Deux semaines plus tard, au Grand Prix de France, couru sur le mythique circuit Bugatti du Mans, il se qualifie en 5^e position et conclut la course avec une nouvelle seconde place derrière Marc Márquez et devant Alvaro Bautista après avoir mené la course pendant 8 tours. Avec ce résultat, il assoit sa 3^e place au championnat et revient à 2 points de Dani Pedrosa, deuxième.

Pour son Grand Prix national, il se qualifie en 10^e position après avoir fait un mauvais choix de pneus et avoir rencontré des problèmes avec l'avant de sa machine lors de la Q2 qui nécessitèrent l'intervention de ses mécaniciens perdant ainsi de précieuses minutes pour faire un chrono. Phénomène qui se répéta lors du warm-up du dimanche matin. Puis vient le moment de la course. Il réalise un bon départ et vire à la 7^e position au premier virage. À la fin du 2^e tour, il occupe la 3^e place, place qu'il conservera jusqu'à la fin de l'épreuve à 2,6 s du duel Lorenzo-Márquez. Avec ce nouveau podium, le quatrième de la saison et le 187^e de sa carrière, il prend la 2^e place du championnat, pour 1 point sur Dani Pedrosa, à 53 points de Marc Márquez. Le Grand Prix d'Italie correspond également au 300^e grand prix de sa carrière, grand prix au cours duquel Marco Simoncelli sera intronisé Légende du MotoGP.

Au Grand Prix de Catalogne, qui correspond au 65^e anniversaire du Continental Circus, il se qualifie en 5^e position. Pour cette septième course de la saison, il réalise un bon départ pour prendre la seconde position derrière son coéquipier Jorge Lorenzo. Au 3^e tour, il porte une attaque sur ce dernier et prend ainsi la tête de la course, qu'il occupera jusqu'à sept tours de l'arrivée. Au dix-huitième tour, les deux pilotes officiels Honda le passent mais sont contraints de le laisser repasser sous peine d'une pénalité à la suite de leurs dépassements sous drapeau jaune. À l'entame du dernier tour, Marc Márquez et Dani Pedrosa occupent les premières places en se doublant à plusieurs reprises, il occupe donc la 3^e position. Dani Pedrosa tente alors un dernier dépassement dans le stadium mais percute la roue arrière de Marc Márquez et manque de chuter, il profite donc pour reprendre la seconde position. Avec cette seconde place, il monte sur le podium pour la cinquième fois cette saison, son 188^e en carrière.

Le 14 septembre, lors du Grand Prix de Saint-Marin, à Misano, Rossi renoue avec la victoire pour la première fois depuis le GP d'Assen en 2013^[74]. Il offre ainsi à Yamaha sa première victoire de la saison. À l'occasion de cette course, Rossi devient le premier pilote à franchir la barre des 5 000 points marqués en Grand Prix moto.

Lors de la course en Aragon, il chute en course ce qui restera son seul abandon de l'année. Au Japon, il signe une première ligne (2^e position) et finira la course sur la troisième place du podium derrière Jorge Lorenzo et Marc Márquez, ce dernier remportant le titre lors de cette épreuve. À Philip Island, pour sa 250^e course en catégorie reine, après un beau duel avec son coéquipier Jorge Lorenzo et à la suite de la chute de Marc Márquez alors en tête de la course, il remporte sa seconde victoire de la saison, la sixième en catégorie reine sur ce circuit, en signant également le meilleur tour de la course. En Malaisie, il finit 2^e derrière Márquez, ce qui lui permet d'aborder la dernière course de la saison avec 12 points d'avance sur son coéquipier Jorge Lorenzo dans la lutte pour la seconde place finale.

Pour la dernière course de la saison à Valence, il obtient sa première pole-position depuis le Grand Prix de France 2010 et finit la course en 2^e position, encore une fois derrière Marc Márquez. Avec 13 podiums (2 victoires, 6 secondes places et 5 troisièmes places), il finit vice-champion du monde derrière Marc Márquez et signe sa meilleure saison depuis 2010.

2015 : À cinq points d'un dixième titre, 4^e fois vice-champion en catégorie reine

Le 29 mars 2015, lors du Grand Prix du Qatar, qui est la course d'ouverture de la saison, Rossi se classe en huitième position lors des qualifications. Le lendemain, alors qu'il a pris un départ moyen, Rossi remonte peu à peu sur le trio de tête (Dovizioso, Lorenzo et Iannone). Au terme d'une bataille de longue haleine avec son compatriote Andrea Dovizioso, il franchit la ligne d'arrivée en première position avec seulement 174 millièmes d'avance, ce qui lui permet de commencer la saison en s'emparant de la tête du classement des pilotes.

Lors du Grand Prix des Amériques, après avoir pris un bon départ de la 4^e position, il termine à la 3^e place après une belle bataille avec Andrea Dovisiozo et Andrea Iannone, alors que Marc Márquez reste intouchable sur son circuit fétiche.

La Yamaha YZR-M1 de Rossi.

Le 18 avril 2015, au Grand Prix d'Argentine, parti de la 8^e position et malgré un départ moyen, il parvient à remonter peu à peu vers la tête de la course et s'installe à la 2^e place au 11^e tour. Un choix de pneumatiques judicieux lui permet de revenir sur Marc Márquez, le leader de la course. À la suite d'une bataille entre les deux pilotes qui se termine par une chute de Marc Márquez après qu'il a touché le pneu arrière de Valentino Rossi, ce dernier termine à la première place. Il prend la tête du classement provisoire du Championnat du monde avec 66 points et relègue son principal adversaire Márquez à 30 points alors que son dauphin Dovisiozo le suit à 6 points.

Le 3 mai 2015, au Grand Prix d'Espagne, parti de la 5^e position, Rossi gagne une place à la suite du mauvais départ de Iannone, resté pendant plusieurs tours derrière Pol Espargaró. Il laisse filer Jorge Lorenzo et Marc Márquez. Après avoir dépassé Pol Espargaró, il commence à grappiller quelques dixièmes à Marc Márquez mais ne réussit pas à revenir dans sa roue. Valentino Rossi termine la course à la 3^e position et ainsi monte sur le 200^e podium de sa carrière. Il est le seul du championnat en cours à être monté quatre fois sur le podium en autant de courses. Au classement, Valentino Rossi garde la tête du championnat avec 82 points et creuse l'écart avec son adversaire direct Andrea Dovisiozo de 15 points alors que Jorge Lorenzo et Marc Márquez reviennent respectivement à 20 et 25 points.

Arrivé en leader au Grand Prix de France, Valentino Rossi éprouve beaucoup de difficultés durant tous les essais. Il se qualifie en 7^e position en Q2 en n'étant pas satisfait de sa moto. Le lendemain, au warm-up, Valentino Rossi n'est toujours pas satisfait de sa machine ce qui le décide à utiliser un set-up non testé pour la course. Valentino Rossi prend un excellent départ pour se retrouver 5^e au virage Dunlop ; il double Marc Márquez au chemin aux bœufs au 2^e tour. Peu à peu, il revient sur le trio de tête : Jorge Lorenzo, Andrea Dovisiozo et Andrea Iannone qu'il passe dans le 10^e tour de course. Deux tours plus tard prend l'ascendant sur Andrea Dovisiozo et se met à la poursuite de son coéquipier Jorge Lorenzo qu'il réussit pas à rejoindre. Rossi finit à la seconde place au terme d'une course de bonne facture. Il reste leader au classement du championnat du monde avec 102 points mais est désormais menacé par Lorenzo qui revient à seulement 15 points de retard.

Quinze jours plus tard, à l'occasion de son Grand Prix national disputé au Mugello, Rossi se qualifie au 8^e rang. Lors de la course, il prend un départ moyen qui le voit relégué au 11^e rang, mais parvient à reprendre la 9^e place au cours du 1^er tour, mais avec 1,9 seconde de retard sur Jorge Lorenzo, son adversaire direct au championnat. Au 13^e tour, il est revenu en 5^e position et peut encore accrocher le podium avec une 2^e place à la clé car Lorenzo s'est mis hors d'atteinte et compte 8 secondes d'avance. Rossi arrive à passer Pedrosa et se rapproche ensuite de Márquez qui chute au 17^e tour, ce qui lui permet d'accéder au podium. Malgré ses efforts, il ne parvient pas à combler l'écart d'une seconde qui le sépare de Iannone et doit se contenter d'une 3^e. Il réalise néanmoins une belle opération au championnat où il compte désormais 118 points, car Dovisiozo et Márquez, deux de ses rivaux directs au championnat, ne marquent aucun point et se trouvent respectivement relégués à 35 et 49 points. Avec trois victoires consécutives, son coéquipier Lorenzo se rapproche toutefois à 6 points de Rossi.

Valentino Rossi au Grand Prix de Catalogne 2015.

Lors du Grand Prix de Catalogne, Rossi démarre moyennement bien son week-end, en effet durant les essais libres, il n'a pas entière satisfaction de sa moto mais sait qu'il pourra jouer contre Lorenzo et Márquez. Une bonne qualification était primordiale pour éviter le scénario des Grand Prix précédents avec un Lorenzo qui vire en tête et Rossi qui met du temps à revenir sur lui. Le samedi, il se classe en 7^e position alors que son coéquipier est 3^e sur la grille de départ. Le jour de la course, Rossi prend un très bon départ et se trouve en 5^e position au 1^er tour. Lors du 3^e tour, Márquez chute en voulant éviter la roue arrière de Lorenzo car il a freiné trop tard, une très bonne opération pour Rossi qui comptera quoi qu'il arrive plus de 60 points d'avance sur Márquez s'il monte sur le podium. Tour après tour, il se débarrassa de Dovisiozo qui chuta peu de temps après, puis de Pedrosa pour la 2^e position. Durant plus de la moitié de la course, il chassa Lorenzo qui ne faiblit pas. Rossi finit la course en 2^e position à 8 dixièmes de Lorenzo. Avec quatre victoires consécutives, Lorenzo n'est plus qu'à un point de Rossi, et voit Dovisiozo et Márquez repoussés respectivement à 55 et 69 points. Il est on ne peut plus clair que ce championnat 2015 sera un mano a mano entre les coéquipiers Yamaha qui relègue la concurrence très loin d'eux.

Quinze jours plus tard, au Grand Prix des Pays-Bas, Rossi arrive avec la détermination de très bien se qualifier comme il le rappelle à la conférence de presse de mercredi et de stopper la série de Lorenzo. Tout au long des essais libres, Rossi se classe à chaque fois dans le haut du tableau. Vendredi après-midi arrive alors les qualifications. Rossi réalise la pole position en 1 min 32 s 627 en explosant le record du tour du circuit d'Assen en reléguant son plus proche adversaire Aleix Espargaró à plus de deux dixièmes, à noter qu'à contrario de Rossi, Lorenzo s'est qualifié en 8^e position, une très bonne opération pour Rossi en vue de la course de samedi. Samedi après-midi, Rossi part très bien et garde la tête de la course en ayant Márquez derrière lui. Très vite, les deux hommes creusent l'écart avec le peloton et laisse derrière eux Lorenzo qui n'avait pas le rythme pour les concurrencer. Rossi mène la course du 1^er au 19^e tour, Márquez décide de passer à l'attaque et mène la course pendant 4 tours, Rossi malin comme Márquez précédemment décide de rester dans sa roue et d'analyser son adversaire, on peut voir qu'à différents partiels Rossi est plus rapide que Márquez et vice-versa. Rossi décide de planter son attaque à 3 tours de la fin en gardant une trajectoire extérieure pour éviter que Márquez le recroise. Durant ces 3 tours les deux pilotes ne se sont pas lâchés, et Márquez décide de tenter un dépassement à l'intérieur du virage dans la fameuse dernière chicane du d'Assen et pousse légèrement Rossi en dehors de la piste. Rossi est obligé de couper et ainsi a une meilleure accélération pour ravir la première place du Grand Prix, ce fut une dernière bataille digne des plus grandes de l'histoire de la MotoGP. Rossi remporte la 111^e victoire de sa carrière et n'est plus qu'à 11 victoires du record du grand Giacomo Agostini. Avec la troisième place de Lorenzo, Rossi compte maintenant 163 points et prend ainsi dix points d'avance sur son coéquipier à un Grand Prix de la mi-saison.

Au Grand Prix d'Allemagne, le samedi Rossi se classifie 6^e en qualification. Il prit un bon départ en doublant dans le premier tour Hernandez, un tour plus tard, il réussit à doubler Iannone. Il revient sur le trio de tête Lorenzo-Márquez-Pedrosa. Il dépasse Pedrosa à 23 tours de l'arrivée mais ne suit pas le rythme de Márquez qui est 1^er et creuse l'écart. Il dépasse Lorenzo et prend la 2^e place suivi de très près par Dani Pedrosa. Durant les tours restants, ils se suivirent mais Dani prit la 2^e place et Rossi finit en 3^e position et prend 3 points de plus que Lorenzo et en perd 9 sur Márquez. C'est son 9^e podiums en 9 courses. Après le Grand Prix moto d'Allemagne 2015, 1^er Rossi : 179 points, 2^e Lorenzo : 166 points, 3^e Iannone : 118 points.

De retour, 4 semaines plus tard, après la trêve estivale, Rossi aborde la 2^e moitié du championnat en tête avec 13 points d'avance sur Lorenzo. Tout au long du week-end du Grand Prix d'Indianapolis, Rossi n'a pas le même rythme que ses concurrents directs. Il se qualifie le samedi en 8^e position. Dès le 1^er tour, il arrive à reprendre 2 positions. Un tour plus tard, Smith se rate à un virage et Rossi en profite pour le passer. C'est au tour de Iannone de se faire doubler par Rossi tandis que Márquez et Lorenzo ont déjà pris de l'avance. Contre toute attente, Rossi revient petit à petit sur Pedrosa. Il le double une 1^re fois à 10 tours de la fin mais se fait redoubler quelques tours plus tard. Tous les deux jouent au chat et à la souris jusqu'à l'avant dernier tour où Pedrosa cède face à un Rossi qui lui prit l'intérieur avec autorité dans le 2^e virage. Rossi finit 3^e et réalise 10 podiums en 10 courses. Au championnat, Rossi est toujours 1^er mais perd 4 points sur Lorenzo. Après le Grand Prix moto d'Indianapolis 2015, 1^er Rossi : 195 points, 2^e Lorenzo : 186 points, 3^e Márquez : 139 points.

Une semaine plus tard, au Grand Prix de République tchèque, Rossi se qualifie en 3^e, une très bonne qualification en 1^er dans l'optique d'une victoire. Il réalise un départ moyen en perdant 2 places. Il réussit à les récupérer ses 2 places perdues en doublant Smith et Dovisiozo au 1^er et 2^e tour. Hélas, Lorenzo et Márquez ont déjà creusé l'écart, et Rossi ne put les suivre. Il termine pour la 3^e fois consécutif en 3^e position à 10,397s de Lorenzo. Il perd encore 9 points sur Lorenzo ce qui a pour conséquence de retrouver les deux pilotes Yamaha à égalité de points mais sur le classement, il y a avantage à Lorenzo qui détient plus de victoires que Rossi (5 contre 3 pour Rossi). Après le Grand Prix moto de République tchèque 2015, 1^er Lorenzo : 211 points, 2^e Rossi : 211 points, 3^e Márquez : 159 points.

Quinze jours plus tard au Grand Prix de Grande-Bretagne, Rossi s’attend à une course difficile, il n'y a réalisé qu’un seul podium depuis que le GP est à Silverstone et il sait que Lorenzo y est très fort avec trois victoires et une 2^e place sur les cinq dernières courses. Durant le week-end des essais libres, le rythme de course de Lorenzo est meilleur que celui de Rossi. Le samedi, Rossi se classe en 4^e position, de très bons augures pour la course d’autant qu’il annonce de la pluie le lendemain. Dimanche matin, lors du Warm-up, Rossi réalise le meilleur temps de la session en 2.18,660 s, reléguant son plus proche Petrucci à plus de six dixièmes. Dimanche après-midi, tous les pilotes optent pour le choix des pneus secs car la course est déclarée sèche mais il a commencé à pleuvoir lors du tour de chauffe et les pilotes ont décidé de rentrer au stand pour prendre la deuxième moto. Une nouvelle procédure de départ est alors mise en place. La course est à ce moment-là déclarée mouillée. Rossi prit un bon départ et gagne une place au 1^er tour. Le tour suivant, il dépasse Márquez et Espargaró, puis dans le 2^e secteur, il prend la 1^re place en doublant Lorenzo. Lui et Márquez creusent rapidement l’écart et roulent sur un autre rythme sur Lorenzo 3^e à ce moment. Dans le 12^e tour de course, Márquez chute au premier virage en suivant de très près Rossi et abandonne donc certainement ses chances de titre. Rossi temporisa après avoir pris connaissance de la chute de Márquez et ne se méfie pas des Ducati derrière de Petrucci et Dovisiozo. L’étonnant Petrucci revient petit à petit sur Rossi jusqu’à avoir seulement 1,6 s de retard à trois tours de la fin qui réalise là sa plus belle performance en MotoGP. Heureusement, Rossi remit les gaz, et termina la course en 1^re position et ainsi remporte sa 112^e victoire et n’est plus qu’à dix victoires d’égaler le grand Giacomo Agostini, il réalise par ailleurs son 12^e podium en douze courses. Rossi déclara sur le retour de Petrucci : « À ce moment-là, je m'attendais à avoir environ huit secondes d'avance mais en passant dans la ligne droite, j'ai vu que je n'en avais que quatre, puis trois au tour suivant ! Je me suis dit qu'il fallait que je recommence à attaquer. Mais je ne voulais pas faire de faute parce que ces points sont importants pour le championnat. Mon erreur, ça a été de me détendre pendant un tour parce que je pensais avoir une plus grande avance et que Petrucci n'attaquerait plus puisqu'il s'agissait de son premier podium. Mais en MotoGP, on ne peut jamais se détendre ! ». Son coéquipier et adversaire direct pour le titre Lorenzo se classe en 4^e position. Ainsi Rossi prend 12 points d’avance d’un coup à Lorenzo et reprend la tête du championnat. Après Grand Prix moto de Grande-Bretagne 2015, 1^er Rossi : 236 points, 2^e Lorenzo : 224 points, 3^e Márquez : 159 points.

Mi-septembre à Misano, Márquez part deuxième sous un temps légèrement pluvieux et remporte la course alors que Rossi qui était juste derrière lui sur la grille, finit à la cinquième place malgré plusieurs changement de machine pour chacun à cause de la pluie. Lorenzo parti en pole position et qui se battait aux avant-postes, finit par chuter dans le vingtième tour et abandonne. Rossi gère donc sa course à ce moment-là pour prendre un maximum d'avance sur Lorenzo au championnat. Finalement, il accroit son avance et la porte à 23 points. Márquez est revenu à 40 point de Lorenzo et à 63 de Rossi.

Pour la 6^e édition du Grand Prix moto sur le Motorland, Aragon Lorenzo est victorieux après une qualification en deuxième position. Rossi termine troisième après un départ en deuxième ligne à la sixième position. Márquez chute rapidement laissant la voie libre à Lorenzo qui revient au championnat à 14 points de Rossi à l'issue de la course. Après le Grand Prix moto d'Aragon 2015, 1^er Rossi : 263 points, 2^e Lorenzo : 249 points.

Arrive la tournée outre-mer avec le Japon au Twin Ring Motegi. Rossi devance Lorenzo d'une place en se classant deuxième à l'issue de la course. Il porte son avance à seulement 18 points, ce qui ne le met pas à l'abri pour la fin de la saison. Márquez au pied du podium termine derrière Lorenzo. Dani Pedrosa en remportant la course et à la suite de sa deuxième place à Aragon rattrape rapidement Iannone en passant de la septième à la cinquième place au championnat devant Smith. Après le Grand Prix moto du Japon 2015, 1^er Rossi : 283 points, 2^e Lorenzo : 265 points.

Sur le Circuit de Phillip Island en Australie, Márquez confirme sa pole par une victoire tandis que Lorenzo le suit et rattrape ainsi de 7 points son retard au championnat sur Rossi, qui lui termine au pied du podium derrière Iannone à seulement 1,058 seconde du vainqueur. Rossi sentant le danger de ne pas gagner son dixième titre s'en prend à Márquez devant les caméras, lui reprochant d'aider Lorenzo, ce que beaucoup considèrent comme non fondé. Malgré cette victoire, et même si elles étaient maigres, les chances pour Márquez de gagner le championnat se sont désormais toutes envolées. En revanche, la fin de la saison s'annonce compliquée pour Rossi qui voit son coéquipier chez Yamaha revenir à l'équivalent d'une cinquième place, soit 11 points. À ce moment donc, en cas de victoire de Lorenzo en Malaisie ou à Valence par exemple, une quatrième place de Rossi sur ce même GP laisserait passer l'Espagnol en tête.

Dernier GP outre-mer avant le retour en Espagne pour la manche finale, Sepang promet beaucoup de bagarre, Márquez étant vexé des affirmations de Rossi. Et c'est en effet le cas, Lorenzo fait une belle course mais termine deuxième, n'arrivant pas à rattraper un Pedrosa des grands jours. Derrière la bataille entre Marquez et Rossi est terrible, plus de dix dépassements entre ces deux pilotes. L'épilogue tragique est au septième tour seulement les deux pilotes luttent. Rossi entraine Marquez au large dans un virage pour lui signifier son mécontentement et lui assène un coup de genou, qui envoie Marquez au sol. Rossi termine donc troisième avec seulement 7 points d'avance au championnat sur Lorenzo mais la direction de course et la Dorna le pénalisent en le faisant partir de la dernière place sur la grille à Valence. La messe est presque dite après ce qui sera appelé le « SepangGate », l'Espagnol en Espagne aura le champ libre pour rattraper son coéquipier au championnat. Rossi, à moins d'un miracle, voit s'envoler le titre. Après le Grand Prix moto de Malaisie 2015, 1^er Rossi : 312 points, 2^e Lorenzo : 305 points.

Voici donc Valence, ultime étape d'un championnat entaché d'une affaire entre Rossi et Marquez. Rossi part donc en fond de grille, à la 26^e place et à la suite d’un jugement de la Fédération très critiqué. En finissant une place seulement derrière l'autre pilote Yamaha, et peu importe laquelle, il pourrait encore remporter le titre. Il fait une course fantastique en remontant à la quatrième place. Mais Lorenzo plus motivé que jamais et parti en pole, fera une course parfaite sur un rythme très élevé, et terminera en grand vainqueur devant Marquez et Pedrosa, trois Espagnols chez eux. Certains commentateurs estimeront que l'attitude de Marquez, qui n'a à aucun moment attaqué Lorenzo et qui a même sèchement contré Pedrosa revenu sur eux, pourrait confirmer l'entente dénoncée par Rossi entre Lorenzo et Marquez. Il a même été question d'une entrevue entre ces deux pilotes en Andorre avant l'Australie. Chacun s'est fait une opinion sur cette polémique qui appartient désormais à l'histoire du sport moto. Classement final : 1^er Lorenzo : 330 points, 2^e Rossi: 325 points, 3^e Marquez : 242 points.

Finalement après les 18 GP, Rossi aura mené le championnat jusqu'à la dernière course en faisant 15 podiums mais seulement 4 victoires et son coéquipier, un peu moins régulier, sera sacré champion du monde pour la troisième fois avec 7 victoires tout de même. Il manque sa dixième couronne pour seulement 5 points et entame l'intersaison, après ce beau championnat gâché par une polémique qui conduira les supporters des deux camps à une grande violence sur les réseaux sociaux. C'est une nouvelle place de vice-champion pour le Docteur, sa cinquième après cette quatorzième saison en MotoGP et vingtième en championnat du monde.

2016 : Trois ans encore chez Yamaha

À 37 ans, Valentino Rossi rempile pour une nouvelle saison de la catégorie reine. Yamaha annonce dès le premier grand prix du Qatar avoir signé jusqu'en 2018 pour 2 nouvelles saisons avec ce dernier.

Valentino Rossi commence la saison en se qualifiant en 5^e position, la course fut relativement calme. Rossi n'a jamais pu attaquer Marquez qui était juste devant lui, il finit le Grand Prix du Qatar en 4^e position.

Quinze jours plus tard au GP d'Argentine, Rossi se qualifie en 2^e position, avec le problème de pneu de Redding, Michelin, l'IRTA et la Dorna sont tombés d'accord sur le fait qu'il y aura un flag to flag pendant la course entre le 9^e et 11^e tour. La première partie de la course annonça un mano a mano entre Marquez et Rossi, les deux étaient roue en roue. Après l'arrêt au stand, Marquez a creusé l'écart très facilement sur Rossi qui eut un problème de feeling avec sa deuxième moto, il se fit remonter petit à petit par Vinales, Dovisiozo et Iannone. Vinales chute mais reste les Ducati qui doubla Rossi. Rossi n'a rien pu tenter sur ses deux compatriotes italiens, mais dans le dernier tour à l'avant dernier virage, Iannone a tenté un dépassement suicide sur son coéquipier qui le mit par terre. Valentino Rossi obtient alors une deuxième place inespérée. Il est alors deuxième du championnat à 8 points de Marquez. Les deux prennent déjà un peu de distance après la chute de Jorge Lorenzo.

Au Grand Prix d'Austin, Rossi obtient encore une première ligne en se qualifiant en 3^e position, ce qui n'est pas dans l'habitude de l'Italien depuis son retour chez Yamaha en 2013. Le GP démarre mal pour Rossi qui brûla son embrayage, ce qui a eu pour conséquence de se faire dépasser très rapidement et facilement par beaucoup de pilotes dans la longue ligne droite du circuit d'Austin, en effet, il rendit environ 15 km/h par rapport à ses adversaires. Rossi commence alors à remonter peu à peu, se sentit à l'aise en pressant Pedrosa mais deux tours plus tard, le nonuple champion du monde chute de l'avant dans les virages rapides. Une opération comptable qui ne l'arrange pas au classement du championnat du monde. Rossi déclara après le Grand Prix : « Ces pneus sont très performants et je les apprécie, mais ils ne pardonnent pas quand vous commettez une erreur. Avec les Bridgestone vous ne tombiez presque jamais, au mieux, vous sortiez un peu large, mais avec ceux-ci tout est différent ».

Alors que Valentino Rossi avait confirmé qu’il continuerait chez Yamaha en 2017 et 2018 dès le début de l’année, son coéquipier Jorge Lorenzo a pris son temps avant de prendre sa décision et a finalement été annoncé chez Ducati pour les deux prochaines années juste avant la quatrième manche de la saison.

Arrivé au Circuit de Jerez jeudi, Rossi a commenté la nouvelle devant les médias et s’est dit curieux de voir son coéquipier sur Ducati, ayant lui-même tenté de s’imposer avec la Desmosedici en 2011 et 2012. Questionné au sujet du choix de son coéquipier, Rossi a répondu : « C’est difficile à dire pour moi mais c’est plus ou moins la même décision que la mienne. C’est à une époque différente mais ce sont des moments similaires dans nos carrières. La Ducati semble avoir beaucoup progressé ces deux dernières années et c’est une moto compétitive, et certainement très différente de la Yamaha. Je connais le talent de Lorenzo en tant que pilote et je pense qu’il pourra être compétitif chez Ducati. » Vendredi, Rossi attaque le GP d'une très bonne manière en étant régulièrement en haut du tableau lors des trois séances d'essais libres. Samedi, à la surprise de tout le monde, même de son équipe, Valentino Rossi réalise sa 62^e pole position dans son dernier tour lancé, et rejoint ainsi Lorenzo comme codétenteur du record de pole. Nous savions que la victoire se jouera entre les trois cadors, Rossi, Marquez et Lorenzo. Dimanche, Rossi en pole prit un bon départ et garde la tête de la course. Il est suivi de près par Lorenzo et Marquez. Lorenzo tenta un dépassement sur Rossi qui le reprit à l'intérieur le virage plus tard. Au fil des tours, Rossi prend de l'avance sur Lorenzo qui roule régulièrement trois dixièmes moins vite, jusqu'à avoir trois secondes d'avance. Rossi remporte sa première victoire de la saison et la 113^e de sa carrière d'une main de maître en étant premier de la course du premier au dernier tour. Il n'avait plus gagné depuis Silverstone. Fait étonnant, Rossi n'avait jamais remporté jusqu'à maintenant une course en menant tous les tours. Il réalise aussi pendant le GP, le Hat trick, pole position, victoire et record du tour. Rossi reste 3^e au championnat mais réduit un peu l'écart sur Marquez (24) et Lorenzo (7). Il est maintenant à 9 victoires des 122 succès du Grand Giacomo Agostini.

Le GP de France permet à Rossi d'ajouter 20 points supplémentaires à son palmarès. En retrait aux séances d'essais libre, il finit par décrocher une 3^e position à la FP4. Mais pour les qualifications, il commet une erreur et déclara : « Si j’étais parti de moins loin sur la grille, j’aurais peut-être pu être plus proche de Lorenzo, mais c’est de ma faute. Vendredi, nous avons essayé de résoudre des problèmes alors qu’il aurait suffi d’utiliser la nouvelle gomme et samedi, j’ai commis quelques erreurs en qualifications. » Il se qualifie en 7^e position, ce qui ne lui permettra pas de rejoindre Lorenzo parti en leader dès le début de la course. Il fera tout de même une très belle course en terminant second et en ayant doublé Marquez. Après la course, il déclara : « ces 20 points valent de l'or, parce que maintenant nous sommes trois en 12 points au classement général. En outre, la Yamaha a confirmé qu’elle était compétitive, surtout en course »

Très attendu par les fans de Valentino, le grand prix d'Italie au Mugello débuta dans un contexte particulier puisque Rossi lui-même fit un appel au calme en direction de ses fans afin que le GP se passe dans les meilleures conditions possibles et que tous les pilotes soient respectés, en références aux sifflets du GP de l'année dernière sur le podium. Il présente un casque spécial à l'occasion du GP intitulé « MUGIALLO » afin d’illustrer l’association chaleureuse entre les collines de la Toscane et le jaune qui l’habille. Il se qualifie en pole position le samedi, et montrait sa détermination à gagner et à s'imposer chez lui. Mais malheureusement, à 15 tours de l'arrivée, le moteur de Rossi rendit l'âme.

La réconciliation entre Marc Marquez et Le Docteur à la fin du Grand Prix de Catalogne 2016.

Après ce GP, Rossi accusa un retard de 37 points sur le leader du classement général. À l'issue du GP, il déclara : « La seule chose positive est que j'ai eu la confirmation d'être très compétitif. Je suis plus rapide que l'an dernier. Je ne roule pas tout le temps sur la défensive, je peux attaquer comme il me plaît de le faire. »

Il aura l'occasion de prendre sa revanche au GP de Catalunya. Après une qualification en 5^e position et un très bon warm-up le dimanche matin, il prit un départ mitigé mais passa tout de même de la 7^e à la 4^e position en très peu de temps. Il doubla ensuite Pedrosa, puis Marquez et Lorenzo pour se placer en tête du GP. Avec la dégradation des pneumatiques, Marquez tenta de revenir au contact puis de dépasser Rossi. Après un duel de courte durée, Rossi finit premier du grand prix devant Marquez et les deux champions entèrent la hache de guerre à cause du décès récent de Luis Salom.

La pluie s'invite à Assen, Rossi s'est qualifié en deuxième position derrière son compatriote Dovizioso. Un flag to flag est probable lors de cette course. Valentino Rossi sort en tête au premier virage et Lorenzo est tout de suite à la peine avec les pneus pluie Michelin. Les Ducati sont très performantes sous la pluie et s'invitent aux avant-postes devant Rossi. Mais la pluie redouble et la course est suspendue à douze tours de la fin. Un nouveau départ est donné sur une piste très humide et cinq pilotes chutent rapidement, Rossi repasse en tête avant de chuter lui aussi, Marquez est deuxième et compte bien sur ces 20 points au championnat pour distancer Rossi de 42 points et Lorenzo de 24.

Sur piste humide encore une fois, Marquez part en pole devant Barbera et Rossi au GP d'Allemagne. Au fur et à mesure la piste sèche, les pilotes changent de moto mais Rossi n'obéit pas à son stand et attend que Dovizioso rentre pour le faire également. Il finit par rentrer, comme les 3 autres pilotes de tête mais c'est trop tard, Marquez a changé à temps et termine au Sachsenring en vainqueur. Rossi se bat mais terminera tout de même huitième quand Lorenzo finit quinzième toujours en difficulté avec les Michelin sous la pluie. Marquez marque donc une bonne avance au championnat sur ces deux concurrents de la marque au diapason. Rossi lui remonte tout doucement sur Lorenzo.

Valentino Rossi finissant quatrième du Grand Prix devant Marc Márquez, Maverick Viñales, Aleix Espargaró et Daniel Pedrosa.

Marquez s’est blessé à l‘épaule la veille du Grand Prix sur le Red Bull Ring à Spielberg, c'est l'occasion pour Rossi et Lorenzo de le rattraper aux points. La piste est très chaude et les Ducati ultra rapides, au finish, Iannone est devant Dovizioso puis Lorenzo qui sur le sec s'en sort bien. Rossi n'a pas pu faire mieux que quatrième après avoir attaqué comme un beau diable et Marquez sauve les meubles avec une correcte cinquième place.

Le week-end du 21 août, c'est le GP de République tchèque, à Brno. Rossi fête sur ce circuit même les 20 ans de sa première victoire en GP. Il commence fort son week-end avec un 2^e chrono prometteur. Ensuite, Rossi termine les FP2 et FP3 à la 5^e place et la FP4 à la 4^e. La qualification est loin d'être la meilleure de sa carrière: il signe un petit 6^e temps. Le dimanche, la course s'annonce mal pour le nonuple champion du monde car il signe seulement le 10^e chrono de la séance. Rossi réalise un départ moyen puisqu'il se retrouve 13^e au pire moment de la course. Mais Vale a plus d'un tour dans son sac puisqu'il va remonter 11 pilotes l'un après l'autre (Marc Marquez entre autres) pour terminer 2^e du GP derrière la surprise: l'anglais Cal Crutchlow. Marquez complète le podium. Loris Baz, le pilote français, termine 4^e du GP après une superbe course et un superbe choix pneumatique. Le champion du monde en titre Jorge Lorenzo termine 17^e et dernier du GP après être rentré au stand.

Le week-end du 4 septembre, c'est le GP de Grande-Bretagne, à Silverstone. Les essais ne sont pas concluants pour Rossi qui se qualifie en Q2 de justesse à la 10^e place. Bien sûr, la qualification se passe beaucoup mieux puisqu'il signe la 2^e place sur la grille de départ. Le dimanche, la course est neutralisée (le drapeau rouge est agité) à cause d'un accident dès le premier tour de course impliquant Pol Espargaro et le Français Loris Baz qui ne participeront pas au 2^e départ. Lors du deuxième départ, Rossi fait le hole shot. Maverick Viñalès prend rapidement le commandement de la course. Crutchlow est 2^e à ce moment là. Vers les derniers tours de course, Marquez va titiller Rossi, alors une série de dépassement osés ont lieu entre les deux pilotes. Marquez, très incisif, passe Rossi qui joue la prudence. Marquez va rattraper Crutchlow où une bagarre éclate également. Marquez va quasiment pousser Crutchlow pour le dépasser mais va finalement tirer tout droit, faute de n'avoir pas freiner pour « pousser » Crutchlow. Alors Rossi reprend la 3^e place. Viñalès gagne le Grand Prix et sa première victoire en MotoGP devant Crutchlow, Rossi et Marquez qui, à cause de ses excès d'orgueils, s'est vu le podium lui échapper des mains. Rossi lui reprend donc, encore une fois, quelques points.

Le week-end du 11 septembre, c'est le GP de Saint-Marin, à Misano. Rossi prend l'avantage dès la première séance d'essais libres puisqu'il signe le meilleur chrono. Un 6^e et 8^e chrono en FP2 et FP3 sont moyens. Il signe le meilleur chrono de la FP4 et en qualification, qui se passe toujours bien pour Rossi, lui fait prendre la 2^e place sur la grille de départ derrière Lorenzo qui bat le record de la piste de presque 3 dixièmes. Dimanche, au départ, Rossi garde sa place sur la grille de départ derrière le pole man: Jorge Lorenzo. Deux tours plus tard, Rossi tente un dépassement très limite sur Lorenzo: il est obligé de redresser la moto pour laisser s'infiltrer Rossi à l'intérieur. Pedrosa, faisant une remontée exceptionnelle et ayant doublé Marquez ainsi que Lorenzo, se retrouve à la hauteur de Rossi après que ce dernier ai mené les 19 premiers tours de la course. Pedrosa va doubler Rossi d'une façon un peu similaire au dépassement de Rossi sur le champion du monde en titre et remporter sa première victoire de l'année. Lorenzo complète le podium et Marquez termine 4^e. Cette année est bien différente des autres en MotoGP car déjà 8 pilotes différents ont remporté au moins une course: Lorenzo, Marquez, Rossi, Miller, Iannone, Crutchlow, Viñalès et Pedrosa.

Le week-end du 25 septembre, c'est le GP d'Aragon, à Alcaniz, en Espagne. Rossi commence bien son week-end avec une 2^e et 4^e place aux FP1 et FP2. Une petite chute de l'arrière pour Rossi à la FP3 l'empêche de faire des chronos donc il signe un 8^e temps. En qualification, Rossi n'a pas trouver les bons réglages pour la séance ; il se place 6^e sur la grille de départ. Rossi prend un bon départ puisqu'il prend la 4^e place dès le premier virage. Marquez fait une erreur et évite la chute de peu: il se retrouve 5^e. Rossi est donc 3^e. Ce dernier va dépasser Lorenzo et Viñalès pour s'installer en tête lors de quelques tours. Marquez remonte petit à petit et va doubler Rossi pour ne plus le revoir. Rossi, ayant bien user ses pneus en 1^re partie de course, se fait rattraper et doubler par Jorge Lorenzo. Marquez gagne et assoit encore plus sa détermination d'aller chercher un 3^e titre de MotoGP et sa domination sur le championnat. Dans l'ordre, Lorenzo et Rossi complète le podium.

Le week-end du 16 octobre, c'est le GP du Japon, à Motegi. En qualification, Rossi, plus déterminé que jamais, profite des erreurs de Marquez pour signer la pole position du Grand Prix du Japon. Le dimanche, Rossi prend un assez bon départ qui le place 3^e. Rossi va dépasser Lorenzo pour accrocher la 2^e place et se met en objectif : rattraper Marquez. Mais malheureusement, en forçant trop certainement, Rossi perd l'avant dans un virage à droite très étroit. Il abandonne le GP. Dans les cinq derniers tours, c'est Lorenzo qui chute également. Marquez étant en tête, le titre de champion du monde lui tends les bras. Marquez gagne la course et est titré champion du monde Moto GP pour la 3^e fois et obtient donc un cinquième titre en tout. Andrea Dovizioso et Maverick Viñalès complète le podium.

Le week-end du 23 octobre, c'est le GP d'Australie, à Philip Island. Rossi termine les séances FP1, FP2, FP3 et FP4 en 20^e, 6^e, 12^e et 14^e. Rossi accède donc pour la première fois de sa carrière en Q1. Rossi ne brille pas en qualification puisqu'il signe un 15^e temps très médiocre alors qu'en Q2, Marquez signe la pole position. Le dimanche, Rossi réalise un bon warm-up qui le met en confiance pour la course. Au départ, il remonte petit à petit ses adversaires (dont Lorenzo, Viñalès, etc.) jusqu'à ce que Marquez, qui c'était installé en tête avec beaucoup d'avances, chute dans un virage étroit à droite. Crutchlow prend donc le commandement de la course et Rossi remonte jusqu'en 2^e position et Lorenzo jusqu'en 6^e position. Aleix Espargaro chute à quelques tours de l'arrivée. Crutchlow remporte la course et gagne pour la 2^e fois cette saison. Rossi et Viñalès complètent le podium.

Le week-end du 30 octobre, c'est le GP de Malaisie, à Selangor, sur le circuit de Sepang. Rossi fait des assez bons essais qui lui permet d'accéder directement en Q2 contrairement à l'Australie. En qualification, Rossi réalise un chrono très prometteur qui le place en 2^e position sur la grille derrière le pole man: Andrea Dovizioso. Dimanche, Rossi fait un bon départ et va prendre rapidement le commandement de la course pour se bagarrer avec Iannone, Dovizioso, Marquez et Crutchlow. Trois pilotes parmi ceux-là vont chuter : il s'agit de Crutchlow, Iannone et Marquez. Seul ce dernier pourra repartir. Dovizioso et Rossi sont donc les seuls en tête. Dovizioso va passer Rossi grâce à une erreur du nonuple champion du monde. Rossi, ayant bien usés ses pneus, perd petit à petit le contact avec Dovizioso. Donc après Lorenzo, Marquez, Rossi, Miller, Iannone, Crutchlow, M. Viñalès et Pedrosa, c'est Dovizioso qui s'ajoute à la liste des différents vainqueurs de 2016. Les deux pilotes Yamaha Movistar complètent le podium. Rossi assure son titre de vice-champion du monde grâce à sa 2^e place. Le pilote français Loris Baz, qui excelle sous la pluie, termine 5^e derrière son coéquipier.

Le week-end du 13 novembre, c'est le dernier GP de la saison. Il se déroule en Espagne, à Cheste dans la Communauté Valencienne, sur le circuit Ricardo Tormo. Rossi part en 3^e position sur la grille. Dès le départ, Lorenzo va prendre de l'avance. Derrière, un groupe composé de Rossi, Marquez, Viñalès et Iannone est mené par le nonuple champion du monde. Ce dernier se fait dépasser par Marquez et se bagarre avec Iannone. Le pilote Ducati commence à s'envoler au désavantage de Rossi. Dans les derniers tours, Lorenzo se fait rattraper petit à petit par Marquez. Trop tard pour Marquez qui échoue à seulement 1 seconde de Lorenzo au lieu de 5. Iannone complète le podium et Rossi termine 4^e de la dernière course de la saison. Classement général final : 1. Marquez 298 pts, 2. Rossi 249 pts [-49 pts], 3. Lorenzo 233 pts [-65 pts].

Cette saison 2016 très mouvementée restera dans les mémoires de tous les fans. Entre moment de joie et de tristesse après le décès du regretté Luis Salom, cette saison aura été très compliquée pour Rossi. Ses multiples chutes en course et son problème technique dans son jardin lui ont fait perdre des éventuelles chances de titre.

2017 : Faire mieux pour oublier 2016

La saison 2017 commence le week-end du 26 mars avec le GP du Qatar, à Doha, sur le circuit de Losail. Rossi commence très mal sa saison en signant le 9^e, 6^e, 10^e et 13^e chrono en FP1, FP2, FP3 et Warm-Up : ce qui est très médiocre. Les séances de qualification étant annulées à cause des conditions du circuit, les chronos de la FP3 sont repris pour la grille de départ ce qui classe Rossi en 10^e position. Le dimanche, la course est retardée à cause une nouvelle fois des conditions météorologiques et de piste. Quand le circuit est opérationnel et la pluie qui a cessé de tomber, la course commence. Rossi se place en 7^e position dès le premier virage tandis que le Français Johann Zarco prend rapidement le commandement de sa toute première course Moto GP. Ce dernier met 2 secondes au champion du monde en titre jusqu'à malheureusement tomber dans le 2^e virage. Lorenzo, lui, commet une erreur dès le début de la course ce qui lui fait perdre de nombreuses places. Rossi remonte 4^e. Iannone, qui fait un excellent début de course chute: Rossi est maintenant virtuellement sur le podium. Une bataille fait rage entre M. Viñalès et Dovizioso pour la gagne alors que Rossi, très proche d'eux, ne sera que simple spectateur. La course est finalement remportée par M. Viñalès, suivi par Dovizioso, Rossi, Marquez, Pedrosa et A. Espargaro qui réalise un excellent résultat sur l'Aprilia. Lorenzo termine 11^e.

Le week-end du 9 avril, c'est le GP d'Argentine, à Termas de Rio Hondo, sur le circuit du même nom. Rossi réalise un très mauvais début de week-end en signant deux 16^e places, une 17^e place et une 13^e place en FP1, FP2, FP3 et FP4. Rossi accède à la Q1 pour la deuxième fois de sa carrière mais au contraire de l'Australie 2016, il se qualifie en Q2 grâce au 2^e temps de la séance. En Q2, Rossi signe une 7^e position un peu plus prometteuse. Après un warm-up médiocre (12^e), la course s'élance ; Rossi gagne deux positions et Lorenzo chute. Marquez s'envole pour la victoire dès les premiers tours en mettant 2 s à Viñalès pour finalement chuter dans le 3^e tour. Zarco, partit 14^e, réalise une superbe remontée qui le place en 4^e position. Comme Marquez et Lorenzo, Pedrosa, Dovizioso et A. Espargaro finissent leur course dans les graviers. À ce moment-là Viñalès est en tête ; Crutchlow et Rossi étant derrière l'Espagnol à 2 s. Dans la fin de course, Rossi parvient à doubler Crutchlow qui termine sur la troisième marche du podium. Rossi fait 2^e et M. Viñalès remporte la deuxième course du championnat du monde. Il est le premier pilote après Wayne Rainey en 1990 à gagner les deux premières course du championnat sur une Yamaha. L'excellent Zarco fait 5^e.

Rossi lors du test de Losail.

Le week-end du 23 avril, c'est le GP des États-Unis, au Texas, à Elroy (près d'Austin), sur le Circuit des Amériques. Rossi commence fort le week-end en signant le 8^e chrono de la FP1, 4^e de la FP2, 6^e de la FP3 et 8^e en FP4. Il se qualifie directement en Q2 sans passer par la Q1 pour signer le 3^e chrono de la séance et se retrouver en première ligne. 4^e temps du warm-up, Rossi est en confiance pour la course qui va suivre. Au départ, Rossi ne gagne ni ne perd aucune position. Le leader du championnat du monde chute très peu de temps après le lancement de la course. Le Français Johann Zarco remonte très vite pour se placer derrière Rossi mais quelques tours plus tard, Zarco essaie de dépasser Rossi. Le nonuple champion du monde, qui ne le voyait pas sent sa présence au dernier moment et est contraint à tirer tout droit ce qui lui fait gagner du temps: la direction de course le pénalise de 3 dixièmes à la fin de la course. Pedrosa, en tête jusqu'à présent, se fait dépasser par le roi d'Austin ; Marc Marquez qui creuse l'écart pour s'envoler loin devant. Derrière, les pneus de Pedrosa, beaucoup sollicité, se détruisent plus vite que normalement ; Rossi en profite pour le doubler et creuser l'écart. Marquez remporte le GP devant Rossi (sa pénalité n'a servit à rien car il avait plus de 3 dixièmes d'avance sur Pedrosa à l'arrivée). Crutchlow double Zarco: Crutchlow est 4^e, Zarco 5^e et Lorenzo 9^e. Au passage, Rossi prend la tête du championnat du monde avec 6 pts d'avance sur son coéquipier. À 38 ans, Rossi démontre toujours son grand talent et son énorme potentiel.

Le week-end du 7 mai, c'est le premier GP d'Espagne, en Andalousie, à Jerez de la Frontera, sur le circuit du même nom. Rossi commence mal son week-end en signant des chronos très médiocres : 16^e en FP1, 12^e en FP2, 5^e en FP3 et 8^e en FP4. La qualification suit la même longueur d'onde. Rossi s'élancera 7^e. Lors du départ de la course, Rossi ne perd ni ne gagne aucune position. Zarco lui remonte petit à petit, chacun des pilotes pour se positionner 2^e. Pedrosa, qui a réalisé un excellent week-end, part seul en tête. Lorenzo, en forme, remonte lui aussi. À l'inverse, Rossi et M. Viñalès rétrograde dans le classement pour les retrouver à la fin de la course 10^e pour Rossi et 6^e pour son coéquipier. Pedrosa remporte le GP devant Marquez et Lorenzo. Johann Zarco, auteur d'une superbe course, réalise son meilleur résultat en Moto GP: 4^e. Dovizioso complète le Top 5. Rossi garde malgré tout la tête du championnat du monde.

Le week-end du 21 mai, c'est le GP de France, dans la Sarthe, au Mans, sur le circuit Bugatti. Rossi est très en forme car il signe le 8^e chrono de la FP1, 10^e en FP2, 4^e en FP3 et 2^e en FP4. La qualification se passe parfaitement car il réalise le 2^e chrono de la séance derrière celui de M. Viñalès et devant celui de Johann Zarco. Lors de la course, c'est Zarco qui se hisse en tête dès le second virage alors que Rossi est 4^e derrière Marquez. Rossi repasse Marquez quelques virages après le départ. Cinq tours plus tard, M. Viñalès prend la tête du GP. Alors que le classement ne bouge pas depuis un certain temps en tête, Marquez commet une erreur et tombe: il abandonne la course. Alors qu'on approche de la fin de la course, Rossi parvient à passer le local de l'étape et à revenir sur le leader en très peu de temps. À deux tours de la fin, Rossi s'empare du commandement. Il commet ensuite deux erreurs dans le même virage en deux tours ; la dernière lui faisant perdre la tête de la course. Rossi s'arrache dans le dernier tour pour redoubler M. Viñalès mais va malheureusement chuter et abandonner à seulement quatre virages de l'arrivée. Le classement course et général sont bouleversées. M. Viñalès gagne le GP et reprend la tête du championnat tandis que Zarco termine 2^e, Pedrosa 3^e et l'autre Français Loris Baz finit 9^e. Rossi se retrouve 3^e du classement général.

Le lendemain du Grand Prix de France, le monde de la moto est en deuil : la légende du MotoGP Nicky Hayden s'éteint à seulement 36 ans. Pour cause : Une voiture l'avait fauché le mercredi 17 mai pendant son entraînement de vélo et avait été transporté à l'hôpital le plus proche en Italie. Les médecins ont engagé son pronostic vital et avaient diagnostiqué plusieurs traumatismes crâniens. Il est décédé dans ce même hôpital le lundi 22 mai dans l'après-midi.

Le week-end du 4 juin, c'est le GP d'Italie, en Toscane, près de Florence, sur l'Autodromo internazionale del Mugello. Rossi est incertain pour son GP national à cause d'une chute en motocross le jeudi après le GP de France. Il pourrait être forfait pour le GP. Rossi annonce le jeudi juste avant le GP sa présence en course le week-end. Rossi, blessé, ne réalise des petits chronos qui le place 15^e en FP1 et 12^e en FP2. Le samedi, malgré une petite chute, Rossi réalise de superbe chrono qui font un peu oublié ses blessures d'hier: 1^er en FP3, 2^e en FP4 et 2^e en qualification. Au départ de la course, 69 secondes de silence sont opérés en hommage au pilote américain. Rossi réalise le holeshot avec un très bon départ. Une bagarre a lieu entre les 5 premiers pilotes de la course: Rossi, M. Viñalès, Marquez, Dovizioso et la surprise Petrucci. Tous ces pilotes vont se passer, se repasser pour que Dovizioso prenne le commandement devant Petrucci, Viñalès et Rossi qui est trop loin pour tenter une éventuelle attaque. M. Viñalès va réussir à passer Petrucci dans les derniers tours et à terminer 2^e. Dovizioso remporte son 3^e GP en catégorie reine. Petrucci termine 3^e devant Rossi. Marquez est 6^e, Zarco 7^e, Lorenzo 8^e alors que Pedrosa tombe dans le dernier tour.

Le week-end du 11 juin, c'est le deuxième GP d'Espagne, en Catalogne, près de Barcelone, sur le circuit de Montmelo. Rossi réalise des chronos très médiocres: 17^e en FP1, 10^e en FP2, 15^e en FP3 et mieux en FP4: 5^e. Rossi est donc pour la 3^e fois de sa carrière en repêchage pour la Q2 mais malheureusement Rossi n'accède pas à la séance suivante et se qualifie 13^e pour la course. Le lendemain, au départ, Rossi gagne trois places dès le premier virage: il est 10^e. Dans les quelques tours suivants, il va reperdre ces trois positions pour se retrouver à sa place de départ. Devant, c'est Lorenzo, Marquez et Pedrosa qui mènent le peloton. Rossi remonte petit à petit pour se placer 9^e derrière Lorenzo qui lui a beaucoup rétrograder au classement. Mais le nonuple champion du monde perd lui aussi le contact et lâche l'affaire. Lorenzo, à l'inverse, reprend des couleurs pendant que Dovizioso passe en tête. Dovizioso part loin devant et remporte sa 2^e victoire cette saison après celle du week-end dernier. Marquez et Pedrosa complètent le podium. Lorenzo est 4^e, Zarco 5^e, Rossi 8^e et M. Viñalès, qui est en grande difficulté termine 10^e. Au championnat, Viñalès ne mène plus que de 7 pts sur Dovizioso. Rossi est 5^e à 28 pts (il s'est rapproché du leader du classement général).

Les pilotes ( Rossi ett à droite).

Le week-end du 25 juin, c'est le GP des Pays-Bas, dans la cathédrale d'Assen, sur le circuit Dutch TT Assen. Rossi réalise de très bons chronos qui le place 5^e en FP1, 6^e en FP2, 2^e en FP3 et 5^e en FP4. En qualification, c'est Johann Zarco qui signe la pole position et donc sa toute première en catégorie reine. Rossi partira 4^e. Au départ, le holeshot est signé par le pole man. Rossi gagne une position. Pendant 10 tours, les quatre pilotes en tête, qui sont dans l'ordre: Zarco, Marquez, Rossi et Petrucci, creusent l'écart par rapport au second peloton. Dans ce second peloton, le leader du championnat tombe et Dovizioso l'évite de peu. Rossi double Marc Marquez pour s'emparer de la 2^e place. Dans le tour suivant, exactement au même endroit, Rossi double Zarco pour le gain cette fois-ci du leadership. Mais quelques virages plus loin, Rossi prend large et Zarco tente de plonger à l'intérieur: les deux hommes se touchent et manquent d'aller au tapis. Rossi commence à s'envoler alors que quelques gouttes de pluie s'invitent sur le circuit. Zarco, lui, rentre au stand pour changer de moto. Cette stratégie ne l'a pas avantagée car il est allé trop vite dans la voie des stands: Zarco écope d'un ride through. Dovizioso, qui mène le second groupe, rejoint très rapidement le groupe de tête pour se retrouver 2^e derrière Rossi. Quatre pilotes sont maintenant au coude à coude pour la victoire. Le groupe va finalement s'éparpiller pour voir Petrucci mener juste devant Rossi. Crutchlow, lui, remonte aussi sur le groupe pour la 3^e place. Rossi dépasse Petrucci à quelques tours de la fin. Et finalement, après un an sans victoire, c'est Valentino Rossi qui s'impose dans la cathédrale d'Assen. Il obtient sa 115^e victoire au total, sa 89^e en catégorie reine et sa 10^e sur le circuit néerlandais. Petrucci et Marquez complètent le podium devant Crutchlow et Dovizioso. Lorenzo termine 15^e et l'autre Français Baz remonte 8^e. Au niveau du classement général, le championnat est complètement relancé.

Le week-end du 2 juillet, c'est le GP d'Allemagne, en Saxe, à Hohenstein-Ernsthall, sur le circuit du Sachsenring. Rossi réalise des chronos assez moyens qui le place 16^e en FP1, 15^e en FP2, 6^e en FP3 et 12^e en FP4. En qualification, c'est toujours aussi difficile que les premiers essais du week-end car Rossi se qualifie 9^e. Au départ, Rossi gagne 3 positions alors que Folger et Pettrucci se percutent et manquent de tomber. Devant, Marquez, Pedrosa et Folger commencent à s'envoler alors que Rossi et Viñalès, qui est aussi parti de loin, restent bloquer derrière Pettrucci et Lorenzo. Rossi, Dovizioso et Viñalès réussissent enfin à passer ces deux pilotes plus lents pour cravacher et tenter de rattraper le groupe de tête qui voit désormais Folger 1^er de son GP national devant Marquez et Pedrosa, qui perd petit à petit le contact. Les deux pilotes Yamaha Movistar se bagarrent derrière pour la 4^e place. Le pilote espagnol prend finalement le dessus. Folger perd le leadership au profit de Marquez. À l'arrivée, c'est Marquez qui passe en premier devant Folger et Pedrosa. Viñalès est 4^e devant Rossi 5^e. Le leader du championnat passe la ligne en 8^e position. Rossi reste bien présent pour la course au titre car il n'est qu'à 10 points du nouveau leader: Marc Marquez.

Après un mois de pause, le week-end du 6 août, c'est le GP de République tchèque, à Brno, sur l'automotodrome Brno Masaryk. Rossi réalise de très bons essais en signant des chronos qui le place 5^e en FP1, 14^e en FP2, 3^e en FP3 ainsi qu'en FP4. La qualification se passe à merveille puisqu'il se qualifie 2^e sur la grille. Le dimanche, lors du départ, Rossi perd quelques positions mais reprend vite ses concurrents pour se retrouver en tête. Pendant ce temps, quasiment tous les pilotes Moto GP changent de moto car la piste, légèrement humide au départ, a très vite séché. Marquez, qui est entré en premier dans les stands rattrape très rapidement le leader alors que Rossi repart seulement en 13^e position après son passage dans les stands. Vale est donc contraint à entamer une remontée assez rapide pour éviter que d'autres pilotes prennent le large. Pedrosa et Viñalès parviennent à s'extirper du peloton à deux moment très différents de la course. Rossi ne pourra donc que remonter en 4^e position. Marquez remporte la course très loin devant Pedrosa et Viñalès. Dovizioso est 6^e. La 5^e position revient au vainqueur de l'an dernier Cal Crutchlow. Rossi reste 4^e au général avec 22 pts de retard sur le leader, ce qui reste assez proche.

Le week-end du 13 août, c'est le GP d'Autriche, à Spielberg, sur le circuit du Red Bull Ring. Rossi réalise des chronos moyens qui le place 12^e en FP1 et en FP2, 5^e en FP3 et 7^e en FP4. La qualification ne se passe pas comme il le souhaite puisqu'il se qualifie 7^e sur la grille. Au départ, Rossi gagne 2 places puis dépasse dès le virage suivant son coéquipier Viñalès. Pour l'instant, c'est Lorenzo qui mène avec une petite marge sur le groupe des poursuivants. Alors que Lorenzo se fait rattraper par Marquez, Dovizioso et Rossi, Zarco, Pedrosa et Viñalès reviennent sur les quatre premiers. Au bout de quelques tours, Zarco tente une attaque sur Rossi mais ce dernier est obligé d'élargir un peu, ce qui permet à Pedrosa de passer les deux pilotes en question. Rossi se retrouve 6^e mais rate son freinage dans le premier virage du tour suivant ce qui permet à Viñalès de le passer également. Devant, Lorenzo a perdu quelques places et c'est désormais Marquez qui mène devant Dovizioso et un peu plus loin Pedrosa. Quelques tours plus tard, une bagarre fait rage entre Marquez et Dovizioso, donc Pedrosa arrive à revenir et même faire la jonction sur les deux premiers. Ces derniers arrivent assez vite à se défaire de Pedrosa pour attaquer le dernier tour à deux. Dans les 2 derniers virages, Dovizioso est en tête mais dans la dernière courbe, Marquez tente l'impossible et s'écarte, Dovizioso écarte mais un peu moins ce qui lui permet de le repasser à la réaccélération et de remporter la course devant Marquez, Pedrosa et Lorenzo. Rossi est 7^e.

Le week-end du 27 août, c'est le GP de Grande-Bretagne, à Silverstone, sur le circuit du même nom. Rossi réalise de très bon essais en signant des chronos qui le place 5^e en FP1, 2^e en FP2 et FP3 et 9^e en FP4. La qualification se déroule parfaitement car Rossi se place 2^e sur la grille grâce à un excellent chrono. Le dimanche, dès le départ, Rossi réussi un excellent envol pour mener la course à la sortie du premier virage. Rossi s'échappe dès les premiers kilomètres de la course mais son écart avec le groupe des poursuivants composé de Marquez, Dovizioso, Viñalès et Crutchlow ne dépasse pas la barre de la seconde et 2 dixièmes d'avance. Plus tard, Rossi mène toujours la course tandis que les quatre pilotes du groupe suivant commencent à bagarrer entre eux et à lutter pour revenir sur le pilote italien. Quelques tours plus tard, Dovizioso et Viñalès sont 2^e et 3^e alors que Marquez, bien installé en 4^e position, subi une casse moteur à l'entrée du virage 7 et est forcément contraint à l'abandon. Après avoir mené de nombreux tours, Rossi se fait rattraper à 5 tours de l'arrivée mais le premier dépassement n'arrive que 2 tours plus tard par Dovizioso, et un peu plus loin, c'est Viñalès qui passe à son tour sur Rossi. Dovizioso s'échappe et remporte sa 4^e victoire cette saison ainsi que la place de leader du championnat du mon de Moto GP. Les deux pilotes Yamaha Movistar complètent le podium avec Viñalès, 2^e et donc Rossi 3^e. Crutchlow termine 4^e. Rossi est 4^e du championnat à 26 pts du nouveau leader.

Le week-end du 10 septembre, c'est le GP de Saint-Marin, à Misano, sur le World Circuit Marco Simoncelli. Le 31 août, sa saison connait un coup d'arrêt lorsque Rossi chute à l'entrainement en enduro et se fait une double fracture tibia-péroné de la jambe droite (la même qu'il s'était déjà fracturé au Mugello en 2010). Au début de la course, Lorenzo mène avant de partir au tapis. C'est Pettrucci qui prend le commandement. Dans le dernier tour, Marquez passe sur l'Italien qui a mené les 20 derniers tours de course. Pettrucci se fait voler une éventuelle première victoire en GP obtenue par Marquez. Dovizioso est 3^e. Viñalès termine 4^e. Rossi accuse désormais un retard de 42 pts sur le leader.

Le week-end du 24 septembre, c'est le troisième GP d'Espagne, en Aragon, à Alcaniz, sur le circuit Motorland Aragon. Malgré une blessure pas totalement rétablie, Rossi décide de participer au GP d'Aragon. Il se place 18^e en FP1, 20^e en FP2, 10^e en FP3 et ??^e en FP4. Même en convalescence, ça ne l'empêche pas de briller en qualification où il signe le 3^e chrono de la séance. Lors du départ, tous les pilotes gardent à peu près leurs positions sur la grille. Dès la fin du premier tour, Rossi dépasse son coéquipier et se lance à la poursuite de Lorenzo qui a creusé un petit écart. Marquez, lui, entame une série de petites erreurs de freinage qui retardent sa progression dans le classement. À ce moment-là, Viñalès a perdu beaucoup de terrain et n'est que 5^e. Rossi, étant en train de cravacher pour revenir dans la roue de son ex-coéquipier, s'affaiblit et se fait passer par Marquez. Ce dernier revient sur Lorenzo et parvient à le doubler pour prendre pour la première fois la tête de la course. En fin de course, Pedrosa (5^e) se réveille et entame une remontée folle. Il parvient à dépasser Dovizioso, Rossi et même Lorenzo. Rossi, lui, perd encore une place au profit de son coéquipier. Pedrosa n'aura pas assez de temps pour rattraper Marquez qui accroche sa 5^e victoire de l'année devant donc son coéquipier, Lorenzo, Viñalès et Rossi, 5^e. Dovizioso a perdu tous ses moyens dans les derniers tours ne finissant que 7^e. Rossi perd une place au général et accuse un retard de 56 pts.

Le week-end du 15 octobre, c'est le GP du Japon, à Motegi, sur le Twin Ring Motegi. Rossi réalise des essais moyens en se plaçant 18^e en FP1, 12^e en FP2, 5^e en FP3 et 7^e en FP4. La qualification ne se passe pas très bien puisqu'il signe le dernier chrono de la Q2, le 12^e temps. Au départ, Rossi s'envole plutôt bien car il gagne deux positions. Lorenzo prend rapidement les commandes alors que Rossi continue sa remontée, lentement mais sûrement. Une petite série de chutes de l'avant va se déclencher dont seront victimes Crutchlow et malheureusement Rossi sur un léger highside. Plus tard dans la course, c'est Marquez et Dovizioso qui mène les débats et qui reperdent et reprennent du temps entre eux sans cesse. Dans le dernier tour, Marquez, qui possède une petite longueur d'avance, commet une légère erreur ce qui permet à Dovizioso de recoller dans la ligne droite où ce dernier parvient à s'infiltrer sur l'Espagnol. Puis dans la dernière courbe, Marquez tente un dépassement kamikaze: il s'écarte et laisse Dovizioso le repasser et gagner une 5^e fois dans la saison. Viñalès, inexistant, finit 9^e. Rossi garde sa position au général et est définitivement écarté de la course au titre.

Le week-end du 22 octobre, c'est le GP d'Australie, à Philip Island, sur le circuit du même nom. Rossi réalise des essais moyens en se plaçant 13^e en FP1, 12^e en FP2 et en FP3 et 15^e en FP4. Rossi est donc relégué en Q1 où il réalise le meilleur temps. Il se qualifie donc en Q2 où il parvient à établir le 6^e temps. Au départ, c'est le local Jack Miller qui prend le meilleur sur le peloton. Un groupe de 9 pilotes se dessinent en tête mais finalement réduit à 8 après la chute d'Aleix Espargaro. Ce groupe, qui restera tel quel jusqu'à l'arrivée, est composé de Marquez, Zarco, Viñalès, Rossi, Iannone, Rins, Crutchlow et donc Miller. Rossi gagne des positions pour se placer derrière Miller avec pour objectif d'aller chercher le pilote australien. Une bagarre d'anthologie à la fois grandiose et rude éclate dans le groupe de tête où les pilotes ne cessent de se dépasser pour prendre la tête. À plusieurs moments, Zarco, Marquez et Rossi mènent la course. Ces 3 pilotes sont les plus agressifs dans ce groupe de tête où l'on voit Zarco accrocher Marquez, que l'on voit accrocher Rossi et qui lui aussi accroche Zarco. Et comme par magie, aucun de ces pilotes ne tombent. Dans les derniers tours, c'est Marquez le plus malin. Il parvient à s'échapper en profitant des dépassements des autres pilotes entre eux et à remporter la course devant Rossi et Viñalès qui vole le podium à Zarco sur la ligne. Dovizioso, totalement absent, ne termine que 13^e et perd beaucoup de points au général sur Marquez.

Le week-end du 29 octobre, c'est le GP de Malaisie, à Sepang, sur le circuit du même nom. Rossi réalise de bons essais en se plaçant 12^e en FP1, 6^e en FP2, 1^er en FP3 et 9^e en FP4. En qualification, il signe un prometteur 4^e chrono. Au départ, Rossi perd beaucoup de places dans le premier enchaînement pour se retrouver 10^e. Marquez, qui part en troisième ligne, réalise un départ monumental pour virer en tête sur le premier virage (même s'il s'écarte de la trajectoire juste après). Le Français Zarco mène les débats et possède quelques secondes d'avance sur Lorenzo. Derrière, c'est Marquez et Dovizioso qui se chiffonnent encore et toujours pour revenir sur les deux leaders de la course. Plus loin, c'est Lorenzo qui mène devant Lorenzo, Zarco et Marquez en train de cravacher pour revenir sur le Français. Dans les derniers tours, les pilotes Yamaha Movistar, en demi-teinte, remontent dans le classement pour voir à l'arrivée Rossi et Viñalès respectivement 7^e et 9^e. Dovizioso est parvenu à dépasser un Lorenzo en grande forme et à s'imposer une 6^e fois cette saison devant son coéquipier, Zarco et Marquez, 4^e. Dovizioso a repoussé une nouvelle fois l'échéance du titre qui se jouera lors de la dernière manche du championnat. Classement général après le GP de Malaisie : 1. Marquez : 282 pts, 2. Dovizioso : 261 pts [-21 pts], 3. Viñalès : 226 pts [-56 pts].

Le week-end du 12 novembre, c'est le quatrième GP d'Espagne et le dernier de la saison, dans la communauté valencienne, à Cheste, sur le circuit Ricardo Tormo. Rossi réalise des essais peu convaincants en se plaçant 5^e en FP1, 9^e en FP2, 10^e en FP3 et 8^e en FP4. Rossi, discret en qualification, place tout de même sa machine au 7^e rang sur la grille de départ. Au départ, les pilotes gardent tous leurs positions. Miller trouve l'espace et s'infiltre sur Rossi pour le gain de la 7^e place. Un groupe de 5 pilotes parvient à s'échapper avec, dans l'ordre, Zarco, Marquez, Pedrosa, Lorenzo et Dovizioso. De nombreux tours plus tard, le Français mène toujours la course et Marquez veut passer au bout de la ligne droite. Il parvient à le faire mais il freine beaucoup trop tard, perd l'avant et, comme d'habitude, arrive encore une fois à faire le rattrapage du siècle. Il tire donc tout droit dans les graviers et se retrouve 5^e. Rossi est 6^e, puisqu'il a passé Miller et Iannone. Après ce temps fort, c'est Lorenzo qui tombe puis le coup du sort pour Dovizioso qui tire lui aussi tout droit mais pour finir sa course à terre. Il rompt toutes ses chances de titre. Dans les derniers tours de course, il n'y a plus que Pedrosa et Zarco à espérer remporter un succès. L'Espagnol parvient à passer le Français dans le dernier tour pour remporter sa 2^e victoire cette année. Marquez finit tout de même sur le podium (devant Rins et Rossi) et remporte son 6^e titre toutes catégories confondues. Rossi se fait voler la 4^e place par Pedrosa au classement général final. Classement général final après le quatrième GP d'Espagne : 1. Marquez : 298 pts, 2. Dovizioso : 261 pts [-37 pts], 3. Viñalès : 230 pts [-68 pts], 4. Pedrosa : 210 pts [-88 pts], 5. Rossi : 208 pts [-90 pts].

2018 : Redonner des couleurs à Yamaha Movistar

La veille du premier GP de la saison, Valentino Rossi prolonge son contrat pour deux années supplémentaires avec Yamaha ; une longévité, déjà exceptionnelle, mais qui ne cesse de s'étendre.

Le week-end du 18 mars, c'est le premier GP de la saison au Qatar, à Doha, sur le circuit international de Losail. Rossi réalise de bons essais où ses chronos lui permettent de se placer 2^e en FP1, 9^e en FP2 et FP3 et 3^e en FP4. En qualification, il se fait plus discret puisqu'il ne décroche que la 8^e place. Lors du départ de la course, Rossi gagne deux positions et à la fin du premier tour, il est déjà en 4^e place alors que Zarco, Marquez et Pedrosa sont devant lui. Rapidement, il attaque Pedrosa pour s'emparer de la dernière marche virtuelle du podium. Ce dernier, lui, dégringole dans le classement. Un peu plus tard, l'Italien attaque le champion du monde en titre pour prendre la 2^e place. Un groupe d'environ sept pilotes se détachent ensuite pour se disputer la victoire. Zarco, qui mène la course depuis son amont, ne cède pas face au nonuple champion du monde qui ne parvient pas à le dépasser. Rossi, par une petite erreur de trajectoire, perd deux places coup sur coup au profit de Marquez et Dovizioso. Zarco, à son tour, chute au classement et Marquez, Dovizioso, Rossi constituent le podium virtuel et commencent à s'envoler. Alors que Dovizioso a récupéré la tête de course depuis quelques tours, Marquez s'accroche et Rossi possède un léger retard mais qui lui permettrait de gagner des positions si toutefois les pilotes de tête commettraient une simple erreur. Dans le dernier virage du dernier tour, Marquez tente un freinage suicidaire mais Dovizioso le décroise pour remporter une nouvelle victoire. Rossi termine 3^e à moins d'une seconde des deux pilotes et loin devant Crutchlow, Petrucci et Viñalès qui est très bien remonté. Le classement général est donc le reflet du classement course.

Le week-end du 8 avril, c'est le GP d'Argentine à Termas de Rio Hondo, sur le circuit du même nom. Rossi se fait très discret tout au long des essais en signant le 7^e chrono en FP1 et FP2, le 11^e en FP3 et le 10^e en FP4. Aucune amélioration n'est constatée pendant la séance de qualification puisque Rossi signe le 11^e chrono. Le dimanche, le départ de la course est retardé pour raison de sécurité, pour éviter un départ de 23 pilotes sur 24 depuis la voie des stands. Miller, le pole man, est seul sur la grille de départ à ce moment-là. Pour annuler l'injustice envers Miller, tous les autres pilotes sont reculés de 24 places sur la grille mais Rossi part toujours 11^e. Lors du deuxième départ, nouveau rebondissement: Marquez cale sur la grille et doit rejoindre la pit-lane mais il ne le fait pas ce qui lui vaut un ride through. Le départ est enfin donné et Rossi gagne trois positions alors que Miller est déjà rattrapé par le peloton. Zarco tente un dépassement suicidaire sur Pedrosa qui le fait écarter de la trajectoire et glisser sur une plaque humide pour abandonner dès le premier tour. Plus tard, Rossi rétrograde un peu alors que Marquez commet une seconde erreur dans sa remontée: il percute Aleix Espargaro qui abandonne. Marquez écope également une seconde pénalité: il doit rendre une position. Rossi, à ce moment-là, récupère la sixième position. Le groupe de tête, composé de quatre pilotes (Miller, Rins, Crutchlow et Zarco), se dispute la victoire âprement. À environ 5 tours de la fin, Marquez s'apprête à dépasser Rossi mais il commet la même erreur qu'avec Espargaro mais l'Italien chute en mettant ses deux roues dans l'herbe, Marquez le gênant pour reprendre la piste. Rossi repart finalement en 19^e position pour la terminer ainsi alors que Crutchlow remporte la course devant Zarco et Rins. Miller finit 4^e devant Viñalès. Pour Marquez, les choses se corsent car il écope d'une troisième pénalité de 30 secondes qui l'expulse des points. Marquez essaie de s'excuser auprès de Rossi à la fin de la course mais Rossi les refuse et dégage clairement Marquez de son box. Les tensions se ravivent entre les deux pilotes après cet incident et malgré l'accalmie de 2016. Le classement général est chamboulé : Rossi dégringole en 8^e position. En résumé, Grand Prix complètement fou qui restera dans les annales.

Le week-end du 22 avril, c'est le GP des États-Unis, au Texas, à Elroy (près d'Austin), sur le Circuit des Amériques. Rossi est dans le coup dès les essais libres en signant le 2^e chrono en FP1, le 4^e en FP2 et FP3 et le 3^e en FP4. La qualification correspond moins aux attentes puisqu'il signe le 5^e chrono. Dès le départ, Rossi perd une position, étant légèrement gêné par Zarco au point de corde de la première courbe. Devant, Iannone mène. Rossi commence à remonter en s'emparant de la 4^e place de Zarco et Crutchlow. Il a ensuite son coéquipier en ligne de mire mais ce dernier se crée une légère avance et parvient à doubler Iannone, qui s'est fait dépasser par Marquez. À ce moment-là, on pense que Viñalès, Iannone et Rossi vont se battre pour la seconde place mais les positions restent telles quelles et les écarts se creusent. Le leader du championnat, Cal Crutchlow, finit sa course dans le bac à graviers même s'il parvient à repartir. La course reste très calme ; seule une petite bagarre oppose Dovizioso et Zarco pour le gain de la 5^e place. À l'arrivée, Marquez gagne une nouvelle fois dans son « jardin d'Austin » devant Viñalès et Iannone dans une course beaucoup moins mouvementée que celle d'il y a deux semaines. Rossi termine 4^e, devant Dovizioso et Zarco.

Le week-end du 6 mai, c'est le premier GP d'Espagne, en Andalousie, à Jerez de la Frontera, sur le circuit renommé Angel Nieto, en hommage à l'icône du sport moto espagnol. Rossi a un peu de mal aux essais libres puisqu'il signe le 6^e chrono en FP1, 9^e en FP2, 7^e en FP3 et 14^e en FP4. En qualification, le résultat est médiocre: 10^e place sur la grille. Lors du départ, Rossi gagne une position. Dans le tour suivant, il en gagne une autre pour se retrouver 8^e ; à ce moment de la course, les 9 premiers se détachent du peloton. Marquez prend assez rapidement la tête de course et commence déjà à s'envoler et Rossi perd une place au profit de Iannone. À quelques tours d'intervalle, Rins et Crutchlow tombe, ce qui constitue deux abandons de suite pour ces deux pilotes. Rossi est alors 8^e puisqu'il s'est aussi fait prendre une place par Petrucci. Ensuite, le groupe pour la deuxième marche du podium, composé de Dovizioso, Lorenzo et Pedrosa, s'arrachent les positions tels des chiffonniers. Mais à l'abord du virage 6, après la mi-course, Dovizioso tente un dépassement sur Lorenzo qui fait écarter les deux pilotes. Alors, Lorenzo décroise l'Italien à l'intérieur mais ne voit pas Pedrosa qui veut lui aussi profiter de ceci pour gagner des places. Lorenzo percute alors Pedrosa qui s'envole dans les airs et, en écartant la trajectoire, des suites du contact, il touche son coéquipier et les deux pilotes Ducati partent eux aussi à la faute, mais certes, moins violemment que le pilote Honda. Le classement est donc chamboulé puisque c'est Zarco qui se retrouve second assez confortablement devant Iannone, Petrucci, Rossi et Miller qui s'affrontent désormais pour le podium. Rossi, 5^e, se fait doubler par Miller et commence à se faire distancer mais il le repasse deux tours plus tard. Rossi retrouve alors de la performance mais il ne lui restera pas assez de tours pour pouvoir aller chercher Iannone et Petrucci qui termine dans cet ordre-ci. Marquez gagne donc le GP devant Zarco. Rossi est 5^e et, grâce à sa longévité, il boucle un tour du monde à moto avec le total de ses roulages en carrière, c'est-à-dire, plus de 40 000 kilomètres parcourus. Rossi est aussi 6^e au général.

Le week-end du 20 mai, c'est le GP de France, dans la Sarthe, au Mans, sur le circuit Bugatti. Rossi est en forme dès les essais. Il termine 6^e en FP1, 3^e en FP2 et FP3 et 9^e en FP4. La qualification est un copié-collé de la quatrième séance d'essais libres: il se qualifie 9^e difficilement. Au départ, Rossi gagne trois positions et Iannone chute. Lorenzo a récupéré la tête. Rossi parvient à dépasser Marquez mais c'est éphémère et Marquez reprend la 5^e place. Rossi est derrière Petrucci et le double ensuite mais il écarte à la sortie du S donc le pilote Ducati repasse. Dovizioso remonte le paquet en doublant Zarco et en s'emparant de la tête face à Lorenzo pour chuter un virage plus tard, il signe ainsi son second résultat blanc. Zarco, sous la pression de son grand prix national chute alors qu'il épiait de près le leader. Rossi est donc 4^e après avoir recollé aux leaders avec les deux pilotes Ducati Pramac mais Rossi perd un peu de terrain à la suite de la chute de Zarco qui ne l'a pourtant pas gênée. Marquez prend la tête deux tours plus tard face à Lorenzo et Petrucci le double aussi un tour encore après avant que Rossi recolle et en fasse de même deux tours plus tard pour une virtuelle place sur le podium. Lorenzo continue à perdre des places jusqu'à ce que Pedrosa le passe pour la 5^e place. Rossi revenait sur Petrucci mais a finalement assuré son podium quasiment inespéré. Rien ne se passe jusqu'à l'arrivée où Marquez gagne encore devant l'incroyable Petrucci. Miller signe une magnifique 4^e place. Viñalès finit encore loin, à la septième place. Au général, Rossi remonte 4^e à seulement trois points du dauphin de Marquez qui compte plus d'une course d'avance.

Le week-end du 3 juin, c'est le GP d'Italie, en Toscane, à Mugello, sur le circuit du même nom. Rossi est dans une bonne forme tout au long du week-end et termine 8^e en FP1, 7^e en FP2, 3^e en FP3 et 6^e en FP4. Rossi surprend tout le monde en qualification en aller chercher la pole position pour son grand prix national. Il signe au passage le record du tour du circuit. Au départ, il s'élance de la première place mais la perd tout de suite au profit de Lorenzo, qui nous habitue depuis quelques GP à mener les débuts de course. Dès le départ, Marquez est déjà lié à un fait de course. Il s'appuie sur Petrucci pour éviter la chute après un freinage raté. Petrucci écarte et repart dans le peloton. Aucune mesure ne sera prise contre Marquez. Pendant ce temps, le début de course est marqué par les chutes consécutives de 5 pilotes dont Pedrosa. Marquez remonte et passe Rossi mais il tombe après 5 tours malgré avoir essayé, comme à chaque fois, de rattraper sa machine. Rossi reprend donc la 2^e mais la reperd vite face à une attaque de Dovizioso qui porte ses fruits. Rossi, à cause d'un choix pneumatique favorisant la fin de course, perd alors du temps et des places au profit de Petrucci, puis Iannoné et même Rins. Rossi va alors se ressaisir pour dépasser Iannoné et Rins quasi simultanément, mais se loupe au freinage. Le docteur parvient à se refaire tout de même en dépassant Rins, Iannoné et aussi Petrucci. Rossi échoue sur la ligne pour quelques dixièmes face à Dovizioso, qui avait un rythme très lent en fin de course. Lorenzo arrive à remporter enfin une course, après presque 2 ans de disettes, sur Ducati, chose que Rossi n'est pas parvenu à faire entre 2011 et 2012. Dovizioso est 2 et Rossi 3. Marquez ne prend pas de points.

Le week-end du 17 juin, c'est le deuxième GP d'Espagne, en Catalogne, à Montmelo, sur le circuit de Barcelona-Catalunya. Rossi est nettement mieux que l'an passé dès les essais libres avec des chronos le plaçant aux places suivantes : 1^er en FP1, 11^e en FP2, 7^e en FP3 et en FP4. Le dimanche, Rossi prend un bon départ puisqu'il ressort du premier virage avec deux places de bénéfice. À l'inverse, son coéquipier réalise encore un départ catastrophique. Marquez fait le holeshot devant un surprenant Iannone. Au début du premier tour, Rossi et Dovizioso dépasse Iannone qui s'est fait dépasser quelques virages auparavant par Lorenzo. Le quatuor de tête se détache alors mais ni Dovizioso ni Rossi ne parviennent à suivre le rythme imposé par les deux locaux que sont Lorenzo et Marquez. Ces deux-là s'échangent la première place quelques moments jusqu'à ce que Lorenzo fasse le trou entre lui et Marquez. En voulant trop forcer pour revenir sur les deux hommes de tête, Dovizioso part à la faute dans un gauche serré: la course s'achève ici pour lui. Rossi récupère donc la troisième place et, par ailleurs, une place virtuelle sur le podium. La course reste très calme et soporifique jusqu'à l'arrivée qui se conclut par une deuxième victoire de rang pour Lorenzo devant Marquez et Rossi. Le surprenant Crutchlow gagne son duel face à Pedrosa qui finissent respectivement en 4^e et 5^e place.

Le week-end du 1^er juillet, c'est le GP des Pays-Bas, à Assen, sur le Dutch TT Assen. Rossi fait de bons essais. Il se place 3^e en FP1, 4^e en FP2 et FP3 et 11^e en FP4. En qualification, il parvient à décrocher la troisième place à seulement 59 millièmes de la pole position. Au départ, Rossi perd deux positions mais il les récupère très vite en dépassant Dovizioso et Crutchlow coup sur coup alors que Lorenzo prend la tête un peu plus devant. Marquez et Lorenzo se battent devant mais Lorenzo parvient à garder la tête alors que Marquez se fait dépasser par Rossi. Dans la portion rapide du circuit, Rossi est surpris par la faible vitesse de passage de Lorenzo. Rossi heurte assez violemment l'arrière de la Ducati mais les deux pilotes ne rencontrent aucun dégât majeur. Rossi est donc plus prudent au passage suivant dans les courbes rapides. Un tour plus tard, Marquez décroise Rossi et, grâce à la puissance du moteur Ducati, Dovizioso en fait de même: Rossi est 4^e. Rins dépasse à son tour Rossi à l'endroit où Marquez l'avait passé aussi. Viñalès le dépasse aussi mais il réplique instantanément pour récupérer son bien : la 5^e place. Rossi passe ensuite Dovizioso pour la 4^e position. Rins tente un dépassement très musclé sur Marquez mais il se touche ; Marquez manque de perdre le contrôle de la moto. Rossi, qui était derrière, est perturbé par le fait de course et perd 3 places dans l'affaire: il se retrouve 7^e mais il repasse Zarco rapidement. Ensuite, dans le même tour, les deux pilotes Yamaha Movistar dépassent Rins pour les 4^e et 5^e place. Rossi passe son coéquipier un tour plus tard, encore une fois dans la chicane mais perd sa place par l'extérieur, au bénéfice de Viñalès. Rossi récupère vite la quatrième place sur Lorenzo. L'Italien remonte peu à peu depuis l'incident entre Rins et Marquez alors que Viñalès prend la tête du Grand Prix. Marquez et Viñalès, qui étaient en tête jusque là, élargissent tous les deux après un dépassement mal géré de Marquez. Dovizioso et Rossi prennent alors les commandes du GP, extrêmement mouvementé. Rossi prend la tête après la chicane, la reperd, et la reprend de nouveau, éphémèrement, puisque Marquez, Dovizioso et Viñalès le repassent sur un moment chaud. La chicane lui fait gagner de nouveau une position: la troisième. Rossi passe aussi Dovizioso pour la seconde place dans la dernière chicane à l'entame des deux derniers tours mais Dovizioso, trop gourmand, tente de reprendre l'avantage et fait élargir Rossi qui se retrouve encore en 6^e place. Rossi reprend quand même la 5^e position sur une erreur de Crutchlow. Dans la dernière chicane, il tente de passer en 4^e position mais il se refait passer à la sortie pour finir 5^e. Marquez l'emporte dans une course très mouvementée qui rappelle l'Australie 2017, devant Rins, Viñalès et Dovizioso.

Valentino Rossi prend la deuxième place en Allemagne.

Le week-end du 15 juillet, c'est le GP d'Allemagne, à Hohenstein-Ernsthall, sur le Sachsenring. Rossi fait des essais contrastés entre le matin et l'après-midi. Il se place 3^e en FP1, 17^e en FP2, 4^e en FP3 et 9^e en FP4. La qualification se décante légèrement mieux pour lui puisqu'il signe un 6^e chrono plutôt prometteur au niveau des écarts (+ 0 s 262). Le dimanche, Rossi réalise un très bon départ qui lui permet de gagner deux positions pour se retrouver derrière Lorenzo, comme d'habitude, Petrucci et Marquez. Rossi se montre pressant dès les premiers tours face à Marquez mais l'Espagnol parvient à dépasser Petrucci, qui était juste devant lui, avant que Rossi ne puisse tenter quelque chose. Un peu plus tard, Rossi réussit aussi à se détacher de Petrucci par un dépassement propre alors que Lorenzo et Marquez commencent à créer l'écart. Deux tours plus loin, Rossi commence légèrement à revenir sur les deux hommes de tête alors que Crutchlow tombe et abandonne. Marquez met la pression à Lorenzo et, trois tours plus tard, Marquez prend la tête alors que Rossi a quasiment rejoint le duo de tête. C'est désormais un trio de tête qui se profilent même si Marquez poursuit son effort dans le but de s'assurer une marche de manœuvre. À la mi-course, Rossi profite d'une erreur de Lorenzo pour récupérer la 2^e place. Grâce à la puissance de la Ducati, Lorenzo tente de reprendre son bien par un freinage suicidaire. En effet, il passe à l'intérieur, manquant de peu de toucher le genou de Rossi, déjà préparé à virer à gauche, et loupe sa tentative puisque le freinage était trop tardif. Rossi garde donc la 2^e place. À ce moment, Rossi commence à revenir très fort mais Marquez est informé du retour de l'Italien. Marquez ne tarde pas à remettre le pied sur l'accélérateur pour reprendre de l'avance et conforter sa victoire. Depuis, Lorenzo se loupe continuellement au freinage dans le premier virage. Les pilotes commencent alors à revenir sur lui pour l'avaler. Petrucci, Bautista et Viñalès le dépassent comme si de rien n'était. Marquez remporte donc sa 9^e victoire consécutive sur ce circuit devant Rossi, qui signe son meilleur résultat de la saison, Viñalès, auteur d'un petit come-back intéressant, Petrucci et la surprise Bautista. Lorenzo est donc 6^e devant un Dovizioso décevant.

Le week-end du 5 août, c'est le GP de République tchèque, à Brno, sur l'Automotodrome Brno Masaryk. Aux essais, Rossi est convaincant. Il termine 5^e en FP1, 7^e en FP2, 1^er en FP3 et 7^e en FP4. En tout de fin de qualification, il sort un chrono pour le moins inattendu qui le place 2^e sur la grille. Le dimanche au départ, ce n'est pas Lorenzo qui prend le hole shot mais c'est cette fois-ci Rossi, auteur d'un très bon envol. Rossi se fait repasser immédiatement dans le virage suivant par Dovizioso alors que Viñalès part au tapis avec deux autres pilotes. Les deux Italiens se détachent très légèrement du groupe de poursuivants de façon à, au moins, éviter de se faire attaquer. Rossi parvient, quatre tours plus tard, à reprendre la tête de la course contre Dovizioso. Rossi essaye alors de créer un écart entre les poursuivants, en vain, puisque Dovizioso et Marquez le dépassent deux tours plus tard. Le tour suivant, Crutchlow passe Rossi pour la dernière marche du podium. À ce moment-là, Rossi commence à perdre pied face à Dovizioso, Marquez, Crutchlow et aussi Lorenzo, qui le double. Conformément à ses déclarations, Rossi s'attendait en effet à une fin de course difficile. Lorenzo, contrairement à Rossi et à ses habitudes, fait une fin de course extraordinaire. Il dépasse Crutchlow pour ensuite revenir sur le duo de tête composé de Marquez et Dovizioso. Lorenzo attaque Marquez quelque temps plus tard pour récupérer la deuxième place. Dovizioso remporte la course, sa dernière victoire datant du GP du Qatar, devant son coéquipier, Marquez, et un peu plus loin, Rossi parvient à arracher la 4^e place en dépassant Crutchlow dans le dernier virage et en l'empêchant de recroiser à l'intérieur. L'Anglais se résigne donc à la 5^e position.

Le week-end du 12 août, c'est le GP d'Autriche, à Spielberg, sur le Red Bull Ring. Rossi éprouve de nombreuses difficultés durant les essais qui le place 11^e en FP1, 10^e en FP2, 11^e en FP3 et 12^e en FP4. Ces résultats médiocres contraignent Rossi de passer par la Q1 pour tenter de se faire repêcher. En difficulté aussi en qualification, il ne parvient pas à passer en Q2 et s'empare de la 14^e place sur la grille, une de ses plus mauvaises qualifications depuis deux ans. Au départ, Rossi gagne trois positions et Dovizioso prend la tête devant. Rossi attaque Iannone pour faire son entrée dans le top 10 alors que Marquez et Lorenzo ont récupéré les devants. Deux tours plus tard, les trois premiers commencent à creuser l'écart et Rossi dépasse Zarco pour la 9^e place. Rossi s'attaque ensuite à Aleix Espargaro. Il tente deux fois de passer mais Espargaro le redouble instantanément. La troisième est la bonne ; Rossi se place 8^e. Après neuf tours où il ne se passe rien, la course redevient animée. Lorenzo prend la tête face à Marquez qui s'était créé une avance assez confortable alors que Dovizioso, lui aussi mêlé à la bagarre, commet une erreur qui l'écarte définitivement de la course à la victoire. Dans le même temps, Rossi prend la 7^e place de Rabat alors que Marquez repasse Lorenzo sur une manœuvre très chaude. Avant la fin de ce tour, Lorenzo reprend la tête. À cinq tours de l'arrivée, Rossi qui revient rapidement sur Rins le dépasse pour la 6^e place. Dans les trois derniers tours, Lorenzo commet une erreur qui permet à Marquez de reprendre les rênes du GP. Lorenzo et Marquez se repassent mutuellement sur des attaques viriles. Marquez mène lors de l'entrée dans le dernier tour. Et dès les premiers mètres, Lorenzo attaque mais Marquez réplique dans le virage suivant. Lorenzo, emmenant plus de vitesse à l'extérieur de ce virage, reprend la tête, mais cette fois-ci de façon définitive. Lorenzo remporte le GP devant Marquez et Dovizioso. Crutchlow finit 4^e devant Petrucci et Rossi (6^e) qui échoue très proche de la 5^e place. Rossi aura plus que limité la casse lors de ce GP qui s'annonçait catastrophique pour Yamaha. Ducati règne en maître sur l'Autriche avec 3 victoires sur 3 depuis le retour du circuit en 2016.

Le week-end du 26 août, c'est le GP de Grande-Bretagne, en Angleterre, à Silverstone, sur le circuit du même nom. Rossi est présent dès les essais même si les résultats ne sont pas forcément là. Il se place 2^e en FP1, 8^e en FP2, 9^e en FP3 et 13^e en FP4. La pluie fait son apparition dès la fin de la FP4. Le drapeau rouge est de sortie car une multitude de pilotes sont sortis large ou même, ont chuté à cause des conditions de piste qui font faire aux pilotes, par endroit, de l’aquaplaning. La qualification a tout de même lieu ; Rossi se qualifie 12^e par défaut de ne pas avoir eu le temps de refaire un tour rapide. Le dimanche, le départ de la course MotoGP, qui a lieu en première exceptionnellement, est retardé pour les mêmes raisons que la veille. Les dirigeants de la direction de course et autres associations de pilotes essayent de trouver un accord sur le déroulement des courses. Après plus de quatre heures d'attente, la direction de course annonce finalement que les trois courses seront annulées pour une question de sécurité et à cause des conditions météorologiques qui ne s'améliorent pas et des conditions de piste qui la rendent impraticables. Le circuit avait pourtant été resurfacé mais les bosses ont l'air encore plus présentes qu'avant. Le classement général, par conséquent, ne bouge pas d'un iota. Se référer au classement général du GP d'Autriche.

Le week-end du 9 septembre, c'est le GP de Saint-Marin, à Misano Adriatico, sur le circuit Misano World Marco Simoncelli. Rossi est déçu de ses performances aux essais qu'il termine 15^e en FP1, 8^e en FP2 et FP3 et 5^e en FP4. En qualification, Rossi est légèrement en retrait mais il décroche la septième place sur la grille à seulement 1 dixième de la première ligne. Au départ, il perd une place au profit de Rins pendant que Lorenzo prend le commandement de la course grâce au hole shot. Dans le deuxième tour de course, Marquez tente un dépassement osé mais propre sur Miller qui porte ses fruits et lui permet de prendre la 3^e place. L'Australien tombe un tour plus tard à l'endroit où Marquez l'avait dépassé. Rossi récupère la septième place. Un peu après, ce dernier loupe un freinage et Pedrosa en profite pour prendre à son tour la septième place. Dovizioso prend la tête du GP face à Lorenzo un tour plus tard. Pendant neuf tours, il ne se passe absolument rien, à part que Dovizioso produit son effort pour s'échapper et que Crutchlow dépasse Rins pour la 4^e place. Après ce moment de « récupération », Lorenzo rate un freinage aussi et Marquez en profite pour passer 2^e. Seule cette explication entre eux deux devient intéressante. Ils s'échangent les positions plusieurs fois jusqu'à ce que Lorenzo l'emporte et commence à revenir sur Dovizioso, tranquille leader. À deux tours de la fin, Lorenzo, poussant pour rejoindre le leader, part à la faute laissant ainsi la victoire à Dovizioso devant Marquez et l'inattendu Crutchlow. Rins prend une magnifique 4^e place devant les Yamaha décevantes et Pedrosa, intercalé entre les deux coéquipiers. Rossi finit 7^e et perd une place au général au profit du vainqueur du jour.

Le week-end du 23 septembre, c'est le troisième GP d'Espagne, en Aragon, à Alcaniz, sur le Motorland Aragon. Rossi fait des essais en dessous des performances habituelles et reflétant bien la crise chez Yamaha. Il fait 7^e en FP1, 9^e en FP2 et 18^e en FP3 et FP4. Il est relégué donc en Q1 à cause d'une chute en toute fin de FP3 et ne se sort même pas du repêchage: il se qualifie 18^e (il gagnera une place sur la grille grâce à la pénalité infligée à Morbidelli). Au départ, Rossi est englué dans le peloton alors que Lorenzo s'envole dans les airs, surpris par Marquez qui arrivait très fort dans le virage où il a d'ailleurs élargi un peu. À la fin du premier tour, Dovizioso mène devant Marquez et les deux surprenantes Suzuki alors que Rossi est déjà 12^e. La chute de Bautista dans le tour suivant lui permet de se classer aux portes du top 10. Ensuite, à 19 tours de l'arrivée, Rossi se débarrasse de Zarco pour faire son entrée dans le top 10 et passer première Yamaha (alors qu'il partait dernière Yamaha). Dans le même tour, il profite de la chute de Crutchlow pour prendre la 9^e place. Pendant de longs tours, les leaders se suivent de près mais ne se dépassent pas. Seul les deux pilotes Suzuki se dépassent mais de façon très peu fréquente. Dans les dix derniers tours, Marquez tente enfin la première manœuvre assez agressive mais propre qui lui permet de récupérer la tête. Deux tours plus tard, Dovizioso y retourne, Marquez réplique mais Dovizioso a le dernier mot pour l'instant. Ce n'est que trois tours plus tard que Marquez essaye de reprendre l'avantage grâce à un dépassement similaire à celui d'il y a 5 tours. Dovizioso réplique immédiatement avec une attaque très virile où Marquez sort large. Cette bagarre permet à Iannone de revenir et de passer les deux hommes sur cette action pendant seulement quelques mètres avant que la vitesse de pointe de la Honda et de la Ducati parlent et permettent aux deux favoris de repasser devant. Les deux hommes continuent à se dépasser, pendant que Rossi passe 8^e devant Miller, jusqu'à ce que Marquez ait le mot final et remporte la course devant son public. Dovizioso est donc second devant les Suzuki de Iannone et Rins respectivement 3^e et 4^e. Pedrosa signe une belle 5^e position devant l'incroyable Aprilia d'Espargaro. Rossi finit 8^e, très proche de Petrucci juste devant lui. Ce week-end aura parfaitement démontré le calvaire dans lequel Yamaha s'est mise, avec la sous-performance des machines et Rossi qui limite encore une fois la casse par une belle remontée.

Le week-end du 7 octobre, c’est le premier GP de Thaïlande de l’histoire de la MotoGP, à Buriram, sur le circuit international de Chang. Les Yamaha sont performantes tout au long du week-end dont Rossi qui fait aux essais, 2^e en FP1, 9^e en FP2, 7^e en FP3 et 3^e en FP4. En qualification, Rossi réalise un excellent chrono qui le place 2^e sur la grille à seulement +0'011 de la pole décrochée par Marquez. Le dimanche, au départ, Rossi ne perd pas de positions et reste blotti derrière Marquez. Pendant quelques tours, le classement devant n’évolue pas mais Rossi se montre très pressant surtout dans le secteur 4. D’ailleurs, Rossi dépasse l’actuel leader du championnat dans la plus longue ligne droite du circuit pour prendre le commandement. À la fin du tour, c’est cette fois-ci Dovizioso qui attaque Marquez pour la seconde position. Elle porte ses fruits car l’Italien le double. Rossi produit son effort pour tenter de prendre de l’air mais son avance sur les autres ne monte pas à plus d’une demi-seconde. Rossi, à la suite d’une petite erreur à l’accélération, se fait dépasser par Dovizioso et même par Marquez après avoir mené la course pendant 6 tours environ (il n’était pas passé premier en course depuis Brno cette saison). Le groupe de tête commence alors à s’agrandir pour aller jusqu’à la huitième place détenue par Pedrosa. 7 tours plus tard, les trois pilotes devant n’ont toujours pas commencé à s’échanger les positions alors que Viñalès et Pedrosa reviennent fort sur eux. Pedrosa va chuter et anéantir ses chances de signer un bon résultat alors que Viñalès va rattraper le trio de tête et dépasser son coéquipier, Rossi. L’usure des pneus commencent à se ressentir chez Rossi qui perd peu à peu la jonction avec le groupe de tête. C’est dans les 3 derniers tours que l’affrontement débute entre Dovizioso et Marquez où justement Marquez dépasse celui-ci deux fois de suite mais à chaque fois Dovizioso arrive à recroiser ou à reprendre le dessus par un dépassement. Marquez repasse plus tard mais en rentrant dans le dernier tour, son adversaire chez Ducati le domine encore. Il faut attendre alors le début du dernier tour pour voir Marquez passer avant que dans le dernier virage, Dovizioso ne tente l’ultime dépassement. Marquez est finalement le plus malin, il parvient à décroiser Dovizioso pour s’emparer de la victoire. Les deux Yamaha n’auront pas pu se mêler à la bagarre et pourtant, ils restaient très proche des deux pilotes de devant. Rossi a réussi à revenir dans les tout derniers instants, et, a même tenté un dépassement suicidaire sur Viñalès qui aurait pu très mal tourner. Viñalès et Rossi finissent respectivement 3^e et 4^e devant l’autre Yamaha de Zarco.

Valentino Rossi lors du GP du Japon.

Le week-end du 21 octobre, c’est le GP du Japon, à Motegi, sur le Twin Ring Motegi. Rossi réalise des essais qui ne confirment pas vraiment les bons résultats obtenus en Thaïlande. Il fait 9^e en FP1, 14^e en FP2, 5^e en FP3 et 9^e en FP4. En qualification, son meilleur temps ne le place que 9^e. Au départ, le dimanche, il gagne deux positions. Rossi dépasse Zarco quelques virages plus tard et est déjà 6^e. Il s’attaque à Rins ensuite, qu’il passe pour se retrouver 5^e à la fin d’un excellent premier tour. Il perd la position au début du tour suivant toujours face à Rins. Rossi freine très tard dans le virage où il avait passé Rins le tour précédent pour reprendre la 5^e place alors que Dovizioso mène devant Marquez. Crutchlow passe Miller pour la 3^e position et Rossi parvient à faire la jonction sur les quatre pilotes de tête en 2 tours. Crutchlow prend la seconde place à Marquez alors que Rossi dépasse Miller et se retrouve déjà 4^e. La remontée de l'Italien s’arrête ici pour le moment car il n’arrive pas à suivre le rythme des trois de devant qui ont accéléré. Quatre tours plus tard, Rossi se fait même dépasser par les deux pilotes Suzuki chacun à leur tour. Devant, à 11 tours du dénouement, Marquez prend la tête pour la première fois de la course. Dans le virage suivant, l’Espagnol est large à l’accélération et met une roue dans l’herbe ce qui surprend Dovizioso et lui permet de reprendre le commandement au virage suivant. Même Crutchlow était à leur hauteur mais à l’extérieur donc il est resté 3^e. Tous ces rebondissements ont permis aux Suzuki de recoller au wagon mais ils n’ont pas pu les suivre longtemps à cause du rythme trop élevé. D’ailleurs, Iannone tombe dans ce tour sur une entrée en courbe trop brutale. La course s’anime à 4 tours de l’arrivée. Marquez dépasse Dovizioso et reprend la tête. Marquez impose alors un rythme très élevé et pousse Dovizioso à la faute à 2 tours de la fin. Marquez est donc assuré d’être titré champion du monde au terme de la course qu’il remporte avec son septième titre. Crutchlow et Rins complètent le podium et Rossi finit 4^e devant Bautista, qui finit première Ducati de la course. Avec le résultat blanc de Dovizioso, Rossi peut encore prétendre à la place de vice-champion du monde.

Le week-end du 28 octobre, c’est le GP d’Australie, à Philip Island, sur le circuit du même nom. Rossi fait des essais en demi-teinte en ne faisant que 10^e en FP1 et FP2, 9^e en FP3 et 3^e en FP4. En qualification, son meilleur chrono le place à une plutôt bonne 7^e place. Le dimanche, Rossi réalise un départ bon mais perd quelques positions. Mais à l’issue du premier tour, il est remonté 6^e. Rossi dépasse ensuite Rins dans la seconde boucle de manière agressive, mais sans le toucher. Zarco reprend après la 5^e place à Rossi et va tout de suite chercher Miller de la même façon dont Rossi avait dépassé Rins. 3 tours plus tard, Marquez en tête se fait dépasser dans l’aspiration par plusieurs machines et au moment de freiner, il se rabat un peu vite sur Zarco. Le Français n’a donc pas le temps de réagir et tape Marquez pour finir dans le bac à graviers. Quant à Marquez, il doit abandonner car sa selle a été fragilisée par l’accrochage et risquée de se décrocher. Rossi profite de ce cafouillage pour prendre la 3^e place de la course. Rossi rétrograde tout de suite en 4^e place face à Iannone qui a bénéficié de l’aspiration. Pendant ce temps, un pilote très discret d’habitude fait sa remontée depuis le fond du groupe et se retrouve 3^e. Il s’agit de Viñalès qui affiche un gros rythme et qui prend la seconde place à l’aspiration. Rossi fait de même et prend la 4^e place. Ce dernier passe 3^e deux virages plus tard sur un dépassement musclé sur Iannone. Dans le même temps, Viñalès a pris la tête de la course et commence à s’envoler. Rossi fait un tour parfait en doublant 3 pilotes dans la même boucle et vient chiper la seconde place détenue par Dovizioso pour voir les deux Yamaha en tête. Un peu plus tard, Iannone reprend la seconde place à Rossi. Rossi va rapidement retrouver sa place à la suite d’une erreur de freinage de Iannone. Encore plus tard, le manque cruel de puissance de la Yamaha fait perdre à Rossi deux positions en ligne droite au profit de Bautista et Dovizioso. Iannone passe à son tour dans le prochain passage dans la ligne droite. Rossi se retrouve 5^e. Rossi reprend ensuite la troisième place en dépassant Bautista et Iannone, qui s’est encore loupé aux freins. Il reprend aussi la seconde place sur Dovizioso mais perd tous ses efforts dans la ligne droite. Rins se mêle ensuite à la bagarre et dépasse directement Rossi qui dégringole en 6^e position. Rossi commence alors à perdre pied tout en restant proche. Rossi repasse tout de même 5^e à 3 tours de la fin. Dans le dernier tour, Rossi perd définitivement la 5^e place à cause d’une erreur de freinage. Viñalès, parti seul en tête, gagne et met enfin un terme à la période d’attente de Yamaha. Iannone et Dovizioso complète le podium devant l’excellent Bautista (en remplacement de Lorenzo chez Ducati Usine), Rins et Rossi (6^e).

Le week-end du 4 novembre, c’est le GP de Malaisie, à Sepang, sur le circuit du même nom. Rossi réalise de plutôt bons essais en se plaçant aux avant-postes: 2^e en FP1, 6^e en FP2, 9^e en FP3 et 7^e en FP4. La qualification se déroule sous la pluie. Rossi parvient à signer en toute fin de séance le troisième chrono mais à 1 seconde de la pole. Rossi partira finalement 2^e avec la pénalité de 6 positions sur la grille donnée à l’auteur de la pole Marc Marquez pour avoir gêné Iannone en Q2. Lors du départ, Rossi s’extirpe parfaitement de son emplacement pour venir prendre le virage avec aucun pilote ni à droite ni à gauche de lui. Il fait donc le hole shot devant Zarco et Miller. À la fin du premier tour, Marquez, déjà remonté 4^e, se fait une chaleur mais rattrape la moto contrairement à Iannone, derrière, qui, perturbé par Marquez, part à la faute. Un tour plus tard, Marquez passe 3^e. Marquez passe ensuite second dans les 3 tours suivants. À ce moment-là, Rossi a une avance de 7 dixièmes sur le champion du monde. Pendant quelques tours, l’Italien réussit à augmenter l’écart qui le sépare de Marquez. L’écart monte au plus haut à 1 s 3 dixièmes d’avance à 9 tours de la fin pour le docteur. À ce stade-là de la course, c’est Marquez qui commence à reprendre quelque peu du terrain sur le leader. Au passage de la ligne indiquant qu’il ne reste que 4 tours, l’écart est descendu à 6 dixièmes. Rossi, se sachant menacé par la remontée de Marquez, essaye d’accélérer le rythme mais dès le premier virage, il tombe sous la pression de Marquez, met fin à toutes chances de victoire et est écarté définitivement du titre de vice-champion. Marquez se retrouve donc seul en tête pour aller chercher une nouvelle victoire et ne laisser que des miettes à ses adversaires. Zarco, étant donc 2^e, se fait rattraper dans le dernier tour par l’incroyable Rins qui s’adjuge la seconde place après un magnifique GP. Le Français est donc 3^e devant Viñalès, Pedrosa et Dovizioso, qui s’assure le titre de vice-champion du monde.

Le week-end du 18 novembre, c’est le quatrième GP d’Espagne et surtout le dernier de la saison en Communauté Valencienne, à Cheste, sur le circuit Ricardo Tormo. Rossi réalise de mauvais essais excepté en FP2. Il fait 12^e en FP1, 3^e en FP2, 13^e en FP3 et 22^e en FP4. Il doit donc passer par le repêchage pour espérer une meilleure place sur la grille. Il ne parvient d’ailleurs pas à passer ce cap pour se qualifier seulement 16^e. Le dimanche, la piste est toujours mouillée et la pluie fine l’empêche de sécher. Rossi réalise le départ idéal et se retrouve immédiatement dans le top 10 après avoir gagné six positions. En un tour, il est déjà 8^e après s’être débarrassé de Zarco et Iannone. Dans la seconde boucle, Rossi passe 7^e en doublant Aleix Espargaro alors que Rins mène devant Dovizioso, Viñalès et l’incroyable Pol Espargaro sur la KTM. Miller étant aussi dans une remontée folle va dépasser Rossi pendant que Espargaro (Pol) et Marquez attaquent Viñalès. Ce dernier va d’ailleurs perdre de nombreuses places pour se retrouver 8^e, étant dépassé par son coéquipier qui est donc 7^e. Rossi va ensuite poursuivre son ascension dans le classement avec les chutes coup sur coup de Miller et Petrucci donc l’Italien est 5^e. Mais il va tout de suite se retrouver 4^e avec la chute de Pol Espargaro. La dernière chute qui lui permet de monter dans le classement est celle de Marquez qui tombe violemment et offre provisoirement un podium à Rossi. Il ne s’arrête pas là pour autant et commence à grignoter du temps sur Dovizioso. Quelques tours plus tard, c’est la Yamaha de Viñalès qui à son tour part dans les graviers pour assurer la 3^e place finale du championnat à Vale. Et justement, les 3 leaders se regroupent enfin et, à la suite d’une erreur de Rins, Dovizioso et Rossi passent devant lui. C’est maintenant au tour de Rossi d’attaquer pour tenter de prendre la tête. Il essaye mais se rate légèrement et permet à Dovizioso de reprendre les commandes. Dans la ligne droite suivante, ce dernier lève la main pour signaler que la piste est trop mouillée car la pluie a redoublé de force. Très rapidement, la course est arrêtée au drapeau rouge. La course doit en revanche être recommencée car la distance requise pour la laisser ainsi n’a pas été atteinte. Sur la grille du second départ, on trouve donc Rins premier devant Dovizioso et Rossi. La course redémarre donc et Rossi reste 3^e. Dovizioso attaque très vite Rins pour reprendre la tête. Au début, les 3 de devant restent ensemble mais les écarts se forment après quelques tours. C’est à 8 tours de l’arrivée que Rossi dépasse enfin Rins pour la seconde place. Malgré une place quasi acquise, Rossi va chuter à 5 tours de la fin et passer à côté du podium qu’il n’a pas connu depuis le Sachsenring cette année. Il permet indirectement à Pol Espargaro, qui a pu repartir après sa chute de monter sur le premier podium de sa carrière et surtout le premier de KTM. Dovizioso gagne cette course complètement folle qui clos la saison devant Rins et donc Espargaro. La 4^e place revient à l’incroyable Pirro devant Pedrosa qui fêtait l’ultime GP de sa longue carrière. Rossi ayant pu repartir et finir la course, termine 13^e. Il aura connu une saison difficile sans la moindre victoire, la première qu’il vit avec Yamaha. Classement général final après le quatrième GP d’Espagne : 1. Marquez : 321 pts, 2. Dovizioso : 245 pts [-76 pts], 3. Rossi : 198 pts [-123 pts], 4. Viñalès : 193 pts [-128 pts], 5. Rins : 169 pts [-152 pts].

2019 : Changement de sponsor, changement d'ère pour Rossi et Yamaha ?

Après le départ du sponsor titre Movistar, Yamaha opte pour Monster Energy, qui revient après 6 ans d'absence pour parrainer Yamaha. Cette année est placé sous le signe du renouveau et de l'espoir d'enfin sortir la tête de l'eau pour l'équipe japonaise mais aussi pour le pilote italien, toujours aussi motivé pour aller éventuellement chercher des places d'honneur ou pourquoi pas, des victoires. Le 16 février 2019 est un jour très spécial pour Valentino puisqu'il fête ses 40 ans, signe une nouvelle fois de sa longévité, et de son omniprésence dans la catégorie reine.

Le 10 mars, c’est le premier GP de la saison, comme traditionnellement au Qatar, à Losail, sur le circuit du même nom. Rossi réalise des essais très contrastés entre les roulages de jour et de nuit, la différence de température l’handicapant beaucoup au niveau du pneu avant. Il fait donc 1^er en FP1, 17^e en FP2, 4^e en FP3 et 18^e en FP4. Il doit donc passer par la Q1 en qualification, et comme assez souvent lorsqu’il se retrouve dans cette séance, il n’arrive pas à se repêcher et se qualifie 14^e. Lors du départ, Rossi part en fait 13^e avec le problème de démarrage de Quartararo. Il ne perd ni ne gagne aucune position mais il sort 11^e du premier tour. Dans le tour suivant, il dépasse Miller en s’emparant de la 10^e place à cause d’un souci de mousse de selle qu’il retire pendant la course pour finalement abandonner un peu plus tard. Rossi va prendre la 9^e place après quelques tours tandis que Dovizioso et Marquez mènent. Ensuite, il continue sa remontée en dépassant Nakagami pour se retrouver juste derrière son coéquipier alors qu’il partait de la pole, soit treize positions devant Rossi. Dans le même tour, Rins récupère la tête mais Dovizioso repasse dans la ligne droite avec la puissance de la Ducati. Alors qu’on se bat comme des chiffonniers devant, Rossi perd une place au profit de Morbidelli mais la regagne deux tours plus tard. À ce moment-là, les Yamaha perdent du terrain sur les 6 pilotes de tête mais Dovizioso, qui gère la course d’une main de maître, réduit le rythme ce qui leur permet de recoller au bon wagon. Après, Rossi trouve enfin l’ouverture sur Viñalès et en profite directement pour passer Mir quelques virages après sa manœuvre sur son vis-à-vis. À partir d’ici, on dirait que Rossi retrouve du rythme malgré les bons tours des leaders et se rapproche de Petrucci, en difficulté avec ses pneus qu’il va dépasser à 3 tours de l’arrivée pour s’installer en 5^e position. Rossi va même parvenir à rejoindre le groupe de tête composé de Dovizioso, Marquez, Crutchlow et Rins. Dans le dernier virage du dernier tour, Marquez tente le tout pour le tout sur Dovizioso et comme l’an dernier, ce dernier recroise pour s’imposer devant le champion en titre. Crutchlow complète le podium devant Rins et Rossi, excellent 5^e après une belle remontée un peu inespérée et inattendue. Il finit uniquement à 6 dixièmes de la victoire en partant de très loin alors que Viñalès termine seulement 7^e après un énième départ manqué. Classement général après le GP du Qatar : 1. Dovizioso : 25 pts, 2. Marquez : 20 pts [-5 pts], 3. Crutchlow : 16 pts [-9 pts].

Le week-end du 31 mars, c'est le GP d'Argentine, à Termas de Rio Hondo, sur le circuit du même nom. Rossi a un bon feeling avec la moto qui est prouvé par des essais constants. Il se place 10^e en FP1, 6^e en FP2, 7^e en FP3 et 5^e en FP4. Il continue sur cette lancée avec une solide qualification, il s'élancera 4^e sur la grille de départ. Justement, lors du départ, Rossi réalise un bon départ et reste 4^e alors que Marquez, le pole-man, fait le holeshot. En revanche, il réalise un excellent premier tour en dépassant Miller et Dovizioso pour récupérer la seconde place qu'il va perdre juste après face à la puissance de la Ducati. Ensuite, il bataille avec Miller en s'échangeant les positions. Il parvient à le passer et retourne aux affaires avec Dovizioso pour la seconde position. En voulant d'ailleurs la maintenir, il freine trop tard et élargit en ne perdant qu'une position dans l'histoire pour finalement vite revenir sur Dovizioso. Rossi réussit à tenir la 2^e place pendant quatre tours sans pouvoir s'échapper. Dovizioso le repasse ensuite alors qu'il y a beaucoup de dépassements juste derrière eux. Pendant ce temps, Marquez a une avance considérable qu'il ne cesse d'accroître avec un rythme supérieur à tout le monde. Rossi opte alors pour une différente stratégie qui est de rester dans le sillage du pilote Ducati pour qu'ils s'échappent, sachant que Petrucci fait le jeu de son coéquipier en ralentissant un peu la meute composée de Miller et Morbidelli entre autres. Rossi attend le dernier tour pour porter une attaque qui lui permet de prendre la 2^e place à quelques virages de l'arrivée. Sa stratégie porte ses fruits puisqu'il termine second après une course bien gérée mais minuscule par rapport à l'impérial Marquez qui gagne avec 10 secondes d'avance. Dovizioso finit 3^e devant Miller et Rins alors que Viñalès, absent pendant la course, se fait percuter dans le dernier tour par Morbidelli et finit dans les graviers. Classement général après le GP d'Argentine : 1. Marquez : 45 pts, 2. Dovizioso : 41 pts [-4 pts], 3. Rossi : 31 pts [-14 pts].

Le week-end du 14 avril, c'est le GP des États-Unis, au Texas, à Elroy, sur le Circuit of the Americas (COTA). Rossi réalise des essais constants qui le placent 5^e en FP1, 3^e en FP2 et en FP4. Les FP3 sont annulés à cause des conditions météo orageuses qui interdisent le travail des commissaires de piste aux États-Unis et n'autorisent pas les pilotes à courir. Le classement combiné lui permet donc d'accéder à la Q2 directement et il y signe sa meilleure qualification à Austin : il partira 2^e. Dimanche, au départ, Rossi, Marquez et Crutchlow se retrouvent à trois de front mais au premier virage, le classement reste tel quel : Marquez est leader et Rossi se place tout de suite dans sa roue pour ne pas qu'il s'échappe. Mais Marquez se lance dans un rythme effréné que personne n'arrive à suivre et Rossi se fait rattraper par Crutchlow, Miller et Rins sans qu'ils puissent placer une attaque. Quelques tours plus tard, Crutchlow chute alors que Viñalès écope d'un ride through pour départ volé qui détruit encore plus sa première partie de saison déjà bien compliquée. Rossi conserve donc une légère avance sur Miller et Rins et reste 2^e. Alors arrivé aux environs de la mi-course, Rins dépasse Miller sur une erreur de freinage de l'Australien et Marquez est en tête avec une confortable avance sur Rossi mais retournement de situation : Marquez chute alors qu'il avait quasiment course gagnée sur un circuit où il y avait toujours triomphé. Un très léger moment de déconcentration peut tout faire basculer et Marquez ne gagnera pas cette fois-ci. Valentino Rossi mène alors le GP et cette chute le motive mais surtout Rins qui peut aller décrocher sa première victoire en catégorie reine. Ainsi, Rins commence à revenir petit à petit sur Rossi et place son attaque à 4 tours de l'arrivée. Rossi tente immédiatement de reprendre sa position mais il freine beaucoup trop tard pour pouvoir conserver sa position à la sortie du virage. Rossi donne tout dans les derniers hectomètres pour aller ravir la première position en commettant aussi quelques erreurs mais il échoue à quatre dixièmes d'Álex Rins qui inscrit enfin son nom dans l'histoire des vainqueurs en catégorie reine. Rossi touche encore la victoire du bout des doigts. La victoire ne lui sourit pas néanmoins il est prêt à prendre sa revanche lors de la prochaine manche. Miller, qui finit assez loin, termine à une honorable 3^e place devant Dovizioso, qui partait de loin. Le championnat est relancé et voici les conséquences au classement. Classement général après le GP des États-Unis : 1. Dovizioso : 54 pts, 2. Rossi : 51 pts [-3 pts], 3. Rins : 49 pts [-5 pts].

Le week-end du 5 mai, c’est le premier GP d’Espagne, en Andalousie, à Jerez de la Frontera, sur le circuit Jerez-Angel Nieto. Dès les essais, les problèmes de Rossi sur la piste andalouse refont surface. Il réalise des séances d’essais anecdotiques et se place 18^e en FP1, 14^e en FP2, 11^e en FP3 et 13^e en FP4. Il échoue donc de très peu à l’accession directe en Q2 et doit passer par la Q1 après une FP3 plutôt bonne. En qualification, la malchance se manifeste encore puisqu’il échoue aussi de peu au passage en Q2 et devra s’élancer 13^e. Le dimanche, Rossi réalise un bon envol qui lui permet de se placer directement dans le top 10 alors que Marquez vire en tête devant les deux incroyables Yamaha du team SRT. Rossi se fait attaquer par Miller dans le premier tour et clos ce tour-ci en 11^e position. C’est maintenant Nakagami qui est devant Rossi, ils s’échangent les positions deux ou trois fois avant que l’Italien ne passe définitivement après 4 tours de course. Ensuite, la course devient inanimée et Rossi est aux abonnés absents à la 10^e place. Morbidelli, second à ce moment-là, commence à ralentir le peloton et cela profite à Marquez qui s’échappe. Quartararo ne tarde pas à le passer et essaye de prendre en chasse Marquez avant qu’il n’ait un problème de sélecteur de boîte de vitesses qui le contraint à l’abandon. Rins se retrouve donc second (après avoir doublé Morbidelli) devant Morbidelli et Viñalès. Rossi est donc 9^e. C’est à 8 tours de la fin que Rossi semble rapide et commence à revenir sur les pilotes qui le précèdent au classement. Il dépasse Miller à 7 tours de l’arrivée et fond sur Crutchlow et Morbidelli. Il les dépasse coup sur coup un tour plus tard et se retrouve 6^e. Marquez remporte donc la course avec facilité devant Rins, Viñalès, Dovizioso et Petrucci. Rossi n’a pas pu viser mieux que la 6^e place mais, encore une fois, il sauve amplement les meubles. Le classement reste très serré et Rossi pointe à 9 points du leader. Classement général après le premier GP d’Espagne : 1. Marquez : 70 pts, 2. Rins : 69 pts [-1 pt], 3. Dovizioso : 67 pts [-3 pts].

Le week-end du 19 mai, c’est le GP de France, dans la Sarthe, au Mans, sur le circuit Bugatti. Rossi éprouve des difficultés aux essais notamment en FP1 où il rencontre un souci de chaîne qui le retarde. Le samedi, la pluie vient désorganiser les plans de Rossi qui n’a donc pas pu se qualifier pour la Q2. Il fait 10^e en FP1, 13^e en FP2 et 10^e en FP3 et FP4. En qualification 1, il tente un pari osé qui porte ses fruits. Il passe les slicks dès le début de séance pour enregistrer un chrono qui ne pourra pas être battu puisque la piste s’humidifie de nouveau. Rossi passe donc en Q2 et, grâce aux tours parcourus en Q1, il se qualifie 5^e après un vendredi et un samedi compliqués. Le dimanche, la course se déroule sur le sec. Rossi réalise un envol moyen mais il parvient à récupérer sa place en se faufilant dans la mêlée. Marquez mène devant Petrucci et Miller. Rossi passe rapidement Morbidelli et clos le premier tour en 4^e position. Deux tours plus tard, Miller et Rossi se débarrassent de Petrucci. Rossi est donc 3^e. Le tour suivant, Dovizioso, en train de remonter, double Rossi. Devant, Miller dépasse Marquez et devient le leader de la course. Marquez réattaque ensuite Miller et permet à Dovizioso et Rossi de recoller au groupe de tête. Ensuite, Rossi, ayant quelque peu perdu le contact avec les leaders, se fait rattraper et dépasser par Petrucci. Sept tours plus tard, alors que Marquez mène largement, Petrucci rattrape Dovizioso et Miller et double l’Australien pour la 3^e place. Jusqu’à l’arrivée, les positions ne bougeront pas même si Rossi aura tout donné pour faire mieux puisqu’il revenait sur Miller et échoue à quelques centièmes de ce dernier. Marquez gagne devant Dovizioso et Petrucci. Rins ne termine que 10^e après une qualification ratée. Rossi reste 4^e au général et revient à 3 pts de Rins. Classement général après le GP de France : 1. Marquez : 95 pts, 2. Dovizioso : 87 pts [-8 pts], 3. Rins : 75 pts [-20 pts].

Le week-end du 2 juin, c’est le GP d’Italie, en Toscane, à Mugello, sur le circuit du même nom. Dès les essais libres, Rossi éprouve de grosses difficultés. Il finit 12^e en FP1, 18^e en FP2, 13^e en FP3 et 12^e en FP4. Il doit donc passer par la Q1 pour la quatrième fois sur six cette saison. Étant trop loin des meilleurs chronos, il n’arrive pas à passer en Q2 et se qualifie seulement en 18^e position. Le dimanche, Rossi réalise un envol correct et gagne une position. Rossi est 15^e à la fin du premier tour mais dans la ligne droite, il se fait dépasser par Lorenzo pour se retrouver 16^e alors que Marquez mène. Rossi passe finalement 15^e sur Lorenzo après 3 tours de course. Un tour plus tard, Rossi manque de s’accrocher avec Mir juste devant lui mais il le touche légèrement et suffisamment pour que les deux pilotes fassent un tour dans le bac à graviers. Rossi perd donc énormément de temps et se retrouve 22^e et dernier de la course. Petrucci mène devant Marquez à l’avant. Marquez perd d’ailleurs 5 positions au début de ce tour et se retrouve 5^e. À 16 tours du dénouement, Rossi termine son week-end catastrophique en chutant pour la première fois de la saison en forçant pour grappiller quelques points. Ce GP aura été l’un des pires pour le nonuple champion du monde. Pendant ce temps, la bagarre fait rage devant entre Marquez, Dovizioso, Petrucci, Rins et Miller. Jusqu’à la fin du GP, tous ces pilotes se battent comme des chiffonniers pour la victoire sauf Miller qui a chuté. C’est finalement Petrucci qui décroche, enfin, sa première victoire devant Marquez, Dovizioso et Rins. Au classement, Marquez renforce légèrement son avance et Rossi chute à la 5^e place à 43 unités du champion du monde en titre. Classement général après le GP d’Italie : 1. Marquez : 115 pts, 2. Dovizioso : 103 pts [-12 pts], 3. Rins : 88 pts [-27 pts].

Le week-end du 16 juin, c'est le deuxième GP d'Espagne, en Catalogne, à Montmeló, sur le circuit du même nom. Rossi est dans le rythme dès les essais et les écarts sont très faibles. Il se place 9^e en FP1, 7^e en FP2, 4^e en FP3 et 7^e en FP4. Il passe donc directement en Q2 et parvient à se qualifier 5^e. Il gagne une place sur la grille grâce à la pénalité infligée à Viñalès pour avoir gêner Quartararo en qualification. Rossi partira finalement 4^e. Dimanche, Rossi réalise un bon envol mais la puissance de la Yamaha lui fait un peu défaut sur la fin de la ligne droite. Il est donc 6^e après le premier virage alors que Dovizioso mène après un départ canon. Dès le premier tour, il y a un petit contact entre Marquez et Quartararo. Cela engendre un petit bouchon qui fait un peu ralentir Rossi. Lorenzo en profite pour passer en quatrième position et Rossi récupère la 6^e place en doublant Quartararo. Il finit le premier tour à la même place. Dans le second tour, Lorenzo attaque Viñalès alors que Marquez passe devant Dovizioso. Mais coup de théâtre car Lorenzo, ayant freiné un peu trop tard, chute et emporte Viñalès et Dovizioso. Rossi qui attaquait Petrucci, a freiné trop tard également donc il a du redresser sa machine et toucher la moto de Lorenzo qui ne l'a pas empêché de chuter aussi. Il enchaîne donc deux résultats blancs alors qu'il pouvait espérer gros et qu'il avait de très bonnes sensations. Celui qui s'en sort indemne est, comme d'habitude, Marquez qui, heureusement pour lui, venait juste de dépasser Dovizioso. Sinon il aurait également été impliqué dans le carambolage. Ce rebondissement lui permet donc d'avoir de l'avance et d'enchaîner les tours rapides pendant que Petrucci, Rins et Quartararo se battent pour le podium. Marquez remporte la course haut la main devant Quartararo, qui s'offre son premier podium en MotoGP, sortant vainqueur de l'affrontement avec Petrucci, qui complète le podium. Rins finit 4^e après s'être fait une belle frayeur à quelques tours de la fin. Miller complète le Top 5 d'une course où seulement 13 pilotes sur 24 ont pu franchir la ligne d'arrivée. Cette vraie hécatombe profite à Marquez qui accroît son avance au classement. Rossi reste 5^e mais accuse maintenant un lourd retard de 68 points sur Marquez. Classement général après le deuxième GP d'Espagne : 1. Márquez : 140 pts, 2. Dovizioso : 103 pts [-37 pts], 3. Rins : 101 pts [-39 pts].

Le week-end du 30 juin, c'est le GP des Pays-Bas, à Assen, sur le Dutch TT d'Assen. Rossi n'est pas dans le rythme aux essais. En témoigne d'ailleurs ces résultats, puisqu'il fait 12^e en FP1, 9^e en FP2, 14^e en FP3 et 18^e en FP4. Il aurait dû néanmoins finir 5^e de la FP3 mais son chrono lui a été retiré après avoir mordu très légèrement en dehors des limites de la piste. C'est le même règlement pour tout le monde mais c'est cruel pour Rossi qui doit passer par la Q1 alors que son chrono invalidé lui aurait offert une place directe en Q2. Malheureusement, en difficulté l'après-midi, il ne se sort pas de la Q1 et se qualifie 14^e. Lors du départ de la course, Rossi ne gagne aucune position mais il pointe 13^e à la fin du premier tour après avoir dépassé Bagnaïa alors que les deux Suzuki de Rins et Mir mènent le GP. Le tour suivant, le leader chute. Rins part au tapis et c'est son coéquipier Mir qui hérite de la tête devant Quartararo et Viñalès. Rossi est donc 12^e. Immédiatement, Quartararo prend le commandement et Mir perd trois places. Pendant ce temps, Rossi dépasse Pol Espargaro pour la 11^e place. Dans le tour d'après, Rossi rentre dans le top 10 en dépassant Nakagami. Le Japonais reprend sa position tout de suite. Rossi réattaque ce dernier un peu plus tard mais il perd l'avant au moment de le dépasser et entraîne Nakagami dans sa chute. C'est un troisième résultat blanc consécutif pour Rossi qui anéantit très certainement ses chances de titre et qui marque un début de tournée européenne catastrophique. Devant, la course restera très animée de bout en bout avec une bagarre entre Marquez et Viñalès dans les derniers tours qui sera remportée par Viñalès contre toute attente et qui signe le premier succès de Yamaha cette saison comme quoi, la Yamaha fonctionne. Marquez et Quartararo complètent le podium. Dovizioso est 4^e devant une autre Yamaha, celle de Franco Morbidelli qui clos le Top 5. Rossi accuse désormais un retard de 88 points sur Marquez alors qu'il se sentait bien sur la moto et que sa remontée aurait pu se poursuivre plus loin. Classement général après le GP des Pays-Bas : 1. Márquez : 160 pts, 2. Dovizioso : 116 pts [-44 pts], 3. Petrucci : 108 pts [-52 pts].

Le week-end du 7 juillet, c'est le GP d'Allemagne, dans la Saxe, à Hohenstein-Ernsthall, sur le Sachsenring. Rossi est plutôt performant aux essais matinaux mais un peu moins sur ceux de l'après-midi et il trouve son rythme de course satisfaisant. Il fait 3^e en FP1, 10^e en FP2, 11^e en FP3 et 8^e en FP4. Il doit donc passer par la Q1 encore une fois pour seulement sept millièmes de seconde. En Q1, il réussit à faire le meilleur temps et à passer en Q2 malgré une petite chute à la fin. En Q2, sa chute lui fait perdre un peu de confiance et donc il ne se qualifie que 11^e. Lors du départ, Rossi réalise un bon envol mais il est un peu bloqué au premier virage et perd une position. Marquez est leader au premier tour. La première chute survient au deuxième tour où Quartararo, en dépassant Petrucci, perd l'avant. Rossi hérite donc de la 11^e place. Dans le tour suivant, Rossi gagne deux positions et se retrouve 9^e. Aux avants-postes, Marquez commence à créer un écart avec Rins, second et Viñalès, troisième. Cinq tours plus tard, Mir passe à l'attaque sur Rossi qui n'arrive pas à trouver l'ouverture sur Morbidelli. En revanche, Mir se loupe et Rossi récupère donc son bien. La course est ennuyeuse et il n'y a quasiment aucun dépassement. À 13 tours du dénouement, Mir passe à l'attaque sur Rossi, toujours bloqué derrière Morbidelli, et cette fois-ci, il garde sa position. Rossi rétrograde donc en 10^e place. Dans le tour suivant, Rins, second de la course, tombe alors qu'il n'a aucune pression. Rossi passe donc 9^e. C'est ensuite à 8 tours de l'arrivée que Rossi dépasse enfin Morbidelli pour la 8^e place. Sur les derniers tours, Rossi fait une erreur et perd du terrain sur son groupe. Il parvient à recoller avec les bagarres opposant Dovizioso à Petrucci et Miller à Mir. Malgré cette dernière opportunité de dépassement, il se fait distancer pas ses adversaires pour, certes, marquer enfin des points depuis Le Mans, mais ne finir qu'en 8^e place alors qu'il avait la quatrième place en ligne de mire pendant quasiment toute la course. Ainsi, Marquez gagne haut la main une dixième victoire d'affilée au Sachsenring devant Viñalès et Crutchlow, qui fait un beau podium. Petrucci et Dovizioso complètent le Top 5. Rossi perd une place au général et a 105 points de retard sur Marquez. La trêve estivale va permettre de recharger les batteries et de repartir de zéro pour le nonuple champion du monde. Classement général après le GP d'Allemagne : 1. Márquez : 185 pts, 2. Dovizioso : 127 pts [-58 pts], 3. Petrucci : 121 pts [-64 pts].

Le week-end du 4 août, c’est le GP de République tchèque, à Brno, sur le circuit Masaryk. Aux essais libres, Rossi est moyen. Il fait 10^e en FP1 et 9^e en FP2 sur le sec et 5^e en FP3 et 7^e en FP4 sur le mouillé. En Q2, dans des conditions mixtes, il se qualifie 7^e. Dimanche, la course est légèrement retardée à cause d’une averse qui n’a mouillé qu’une partie de la piste et rouler dans ces conditions est considéré trop dangereux. Le départ est enfin donné ensuite et Rossi gagne une position alors que Marquez garde la tête. Les écarts commencent dès les premiers tours à se creuser. Marquez, Dovizioso, Rins et Miller s’échappent alors que Rossi est bloqué derrière Pol Espargaro. Après de nombreux tours, Rossi parvient à trouver l’ouverture sur la KTM et passe 5^e. Crutchlow, 7^e, remonte rapidement sur Rossi et Espargaro et les passe tous les deux assez rapidement. Rossi est donc 6^e et arrive à creuser l’écart avec Pol Espargaro. La course est ensuite très peu animée car Marquez en tête depuis le départ creuse enfin un écart suffisant sur Dovizioso. Dans les derniers tours, Miller vole le podium à Rins. Marquez remporte la course à nouveau haut la main devant Dovizioso et Miller. Rins finit 4^e devant Crutchlow et Rossi, finissant première Yamaha comme maigre consolation. Rossi revient à 1 point de son coéquipier au général et reste 6^e à 120 unités du leader incontesté qui n’est autre que Marquez. Classement général après le GP de République tchèque : 1. Márquez : 210 pts, 2. Dovizioso : 147 pts [-63 pts], 3. Petrucci : 129 pts [-81 pts].

Le week-end du 11 août, c’est le GP d’Autriche, à Spielberg, sur le Red Bull Ring. Rossi fait des essais plutôt convaincants sur un circuit qui ne lui réussit pas vraiment depuis son retour au calendrier. Il termine 5^e en FP1, 11^e en FP2, 6^e en FP3 et 16^e en FP4. Il passe donc directement en Q2. La qualification ne se passe pas aussi bien que prévu puisqu’il se qualifie seulement 10^e. Le lendemain, c’est jour de course. Au départ, Rossi ne réalise pas un envol fulgurant mais il arrive à gagner deux positions dans le premier virage. Devant, au prochain virage, Marquez emmène Dovizioso à l’extérieur de la piste après un freinage un peu trop tardif et permet à Quartararo de prendre les commandes alors que Rossi dépasse Nakagami pour le gain de la 7^e place. Dès l’entrée du second tour, Rossi passe son coéquipier Viñalès pour la 6^e position alors que Dovizioso est remonté 2^e derrière Quartararo qui a maintenant quelques longueurs d’avance. Rossi passe également Rins et se retrouve déjà 5^e après deux tours. Ensuite, Marquez remonte doucement et s’empare de la 3^e place sur Miller alors que cinq pilotes semblent se détacher du reste du peloton dont Rossi qui ferme la marche du groupe de tête. Deux tours plus tard, Dovizioso récupère la tête suivi immédiatement par Marquez. Après 7 tours, Miller chute après avoir emprunté une trajectoire trop large. Rossi récupère donc la 4^e place alors que Marquez reprend le commandement mais la bataille entre lui et Dovizioso ne fait que commencer. Les écarts commencent eux aussi à se former et Rossi perd le contact avec Quartararo. C’est à 9 tours de l’arrivée que la course opère un changement de leader : Dovizioso reprend la tête. Pendant ce temps, Rossi est en train de se faire rattraper par Viñalès et Rins qui se rapprochent dangereusement de l’Italien. Les hostilités sont relancées à 3 tours de la fin où Marquez attaque et prend à nouveau la 1^re place. Pendant les deux derniers tours, la balle change de camp à chaque instant. Marquez mène au moment d'aborder les deux derniers virages mais Dovizioso se rapproche très rapidement du leader au point de tenter le tout pour le tout dans l’ultime virage et rééditer sa victoire de 2017 de façon quasi similaire. Son attaque surprend tout le monde et les deux motos étaient tellement proches que Dovi en a même cassé la protection de poignet de frein de son adversaire. Ainsi, cela permet à Dovizioso de s’imposer et à Ducati de rester invaincue sur le tracé autrichien depuis son retour au calendrier en 2016. Quartararo finit à nouveau sur le podium et Rossi termine 4^e après une belle remontée et après avoir résisté à Viñalès et Rins qui n’ont finalement jamais pu l’attaquer. Au classement, Rossi reprend la 5^e place avec 103 points et 1 point d’avance sur Viñalès. Classement général après le GP d’Autriche : 1. Márquez : 230 pts, 2. Dovizioso : 172 pts [-58 pts], 3. Petrucci : 136 pts [-94 pts].

Le week-end du 25 août, c’est le GP de Grande-Bretagne, en Angleterre, à Silverstone, sur le circuit du même nom. Rossi est très performant dès les essais. Il se place 7^e en FP1, 4^e en FP2, 2^e en FP3 et 4^e en FP4. En qualification, il signe un excellent chrono dans les derniers instants de la Q2 et qui le qualifie second sur la grille de départ. Le dimanche, la météo ne vient pas perturber la course comme l’an passé et au départ, Rossi conforte sa position et reste dans la roue de Marquez alors que Rins commet une petite chaleur qui gêne Quartararo et le fait chuter. Dovizioso juste derrière, percute sa moto et la Ducati prend feu en retombant au sol. Les deux pilotes sont évacués difficilement et boitent légèrement. Après ce départ mouvementé, Marquez, Rossi et Rins mènent la course d’une petite avance confortable. Dès le deuxième tour, Rins est rapide et passe Rossi pour la 2^e place. Rossi perd ensuite du terrain sur les deux hommes de tête à cause d’un manque de grip sur le pneu arrière qui l’empêche d’attaquer au maximum. Viñalès le rattrape assez rapidement et le passe après 6 tours de course. Rossi rétrograde en 4^e place, en dehors du podium dont il a cruellement besoin. C’est 4 tours plus tard que la course se réanime avec Rins qui attaque Marquez. Marquez le repasse immédiatement dans la ligne droite suivante. La course suit son cours pendant que Viñalès commence à revenir sur le groupe devant. Rossi, pour sa part, n’arrive pas à suivre Viñalès et cède du terrain et doit ralentir à cause de son problème de pneu. À 4 tours de l’arrivée, Rins cravache pour dépasser Marquez mais il commet une petite erreur qui aurait pu lui coûter cher et l’envoyer au tapis. Heureusement, il a pu reprendre le contrôle de la Suzuki et réduit son retard très rapidement sur Marquez alors que Viñalès et toujours en observateur non loin derrière. À 2 tours de la fin, les assauts finaux sont lancés. Rins attaque Marquez mais ce dernier réplique et reprend le commandement. Au moment d’entamer le dernier tour. Rins tente un dépassement dans la dernière courbe rapide précédant la ligne d’arrivée mais Marquez ne le voit pas et le pousse à l’extérieur en dehors de l’asphalte. Ce fait de course permet à Viñalès de se rapprocher à une demi-seconde des deux hommes. Dans le dernier tour, Rins et Marquez sont très proches mais Rins n’arrive pas à trouver l’ouverture. Le tour d’avant, Rins était beaucoup plus rapide que Marquez dans la dernière courbe donc il attend le passage dans cette dernière cassure pour réussir à déborder la Honda de treize millièmes de seconde. Rins bat Marquez et s’impose. Marquez se fait encore dépasser dans l’ultime virage comme en Autriche. Viñalès était proche mais il reste 3^e loin devant Rossi 4^e et Morbidelli 5^e après une belle bataille avec Crutchlow. Au général, Rossi se fait repasser par Viñalès pour deux points et descend 6^e. Classement général après le GP de Grande-Bretagne : 1. Márquez : 250 pts, 2. Dovizioso : 172 pts [-78 pts], 3. Rins : 149 pts [-101 pts].

Le week-end du 15 septembre, c’est le GP de Saint-Marin, qui se déroule en Italie, à Misano, sur le circuit Marco Simoncelli. Rossi réalise de plutôt bons essais en se plaçant 9^e en FP1, 4^e en FP2, 7^e en FP3 et 6^e en FP4. En Q2, il signe le 7^e chrono et se qualifie donc sur la troisième ligne. Au départ, Rossi garde sa position malgré les assauts de Dovizioso. Il essaye de dépasser Rins rapidement mais il se fait repasser. Viñalès est en tête. Deux tours après le départ, Quartararo passe en tête devant Viñalès et Marquez qui commence à remonter. Rossi est toujours 7^e et bute sur Pol Espargaro et Rins devant lui. Le tour suivant, c’est Marquez qui dépasse Viñalès au terme d’une attaque virile. Ces deux pilotes ainsi que Quartararo ont un rythme supérieur au reste du peloton et s’échappe. Rossi se débarrasse enfin de la Suzuki de Rins après une erreur de celui-ci à 22 tours de la fin. Rossi récupère la 6^e place et dans le tour suivant, Rossi hérite de la 5^e place grâce à une attaque ferme. Rossi tente ensuite de revenir sur Morbidelli, excellent 4^e. Devant, Quartararo et Marquez roulent ensemble sans s’attaquer. La course est calme pendant au moins 10 tours jusqu’à ce que Rins tombe et perde gros au championnat. Le tour d’après, Rossi passe enfin sur Morbidelli après avoir réitéré la même attaque que celle sur Espargaro et prend la 4^e place. Les trois pilotes de devant sont trop loin pour espérer une meilleure position à l’arrivée. C’est ensuite dans l’entrée du tout dernier tour que Marquez décide d’attaquer Quartararo. Il passe mais 3 virages plus tard, le Français réplique. Il reprend la tête éphémèrement car le déficit de vitesse de pointe de sa Yamaha profite à Marquez qui le passe deux virages plus tard et s’envole vers un énième succès. Quartararo finit second sans avoir démérité et Viñalès complète le podium. Rossi finit 4^e talonné de près par Morbidelli et Dovizioso. Rossi reste 6^e au général avec 146 points de retard sur l’indomptable Marquez. Classement général après le GP de Saint-Marin : 1. Márquez : 275 pts, 2. Dovizioso : 182 pts [-93 pts], 3. Petrucci : 151 pts [-124 pts].

Le week-end du 22 septembre, c’est le troisième GP d’Espagne, en Aragon, à Alcaniz, sur le Motorland Aragon. Rossi est assez inconstant dans ses essais mais il est plutôt rapide. Il fait 17^e en FP1, 2^e en FP2, 7^e en FP3 et en FP4. À noter que la FP3 s’est déroulée sur piste humide. En Q2, Rossi a un peu plus de mal à améliorer son chrono et se qualifie 6^e. Au départ, Rossi réalise un envol correct et garde sa position alors que Marquez vire en tête et prend déjà quelques longueurs d’avance. Dans le premier tour, Rins vient percuter Morbidelli et le fait chuter ce qui lui vaudra une pénalité de long lap. Rossi est ensuite bloqué par l’Aprilia d’Aleix Espargaro et se fait rattraper par Dovizioso et Crutchlow. Deux tours plus tard, Dovi ne tarde pas à dépasser Rossi et arrive à se débarrasser d’Espargaro dès le tour suivant. Trois tours plus tard, Rossi est distancé et Crutchlow en profite pour le passer. Rossi est 8^e. Ensuite, rien ne se passe dans la course excepté que Dovizioso et Miller parviennent à doubler Viñalès pour monter tous deux sur le podium en compagnie de Marquez, qui gagne un nouveau trophée de façon incontestable. Viñalès et Quartararo terminent respectivement 4^e et 5^e alors que Rossi ne finit que 8^e après n’avoir doublé personne durant la course. Il s’est plaint d’un manque d’adhérence l’empêchant d’attaquer plus fort ; un problème qui commence à devenir récurrent. Rossi accumule de plus en plus de retard au classement et reste 6^e mais il grappille petit à petit des points et se rapproche de la troisième place (il ne pointe qu’à 21 pts de Rins). Classement général après le troisième GP d’Espagne : 1. Márquez : 300 pts, 2. Dovizioso : 202 pts [-98 pts], 3. Rins : 156 pts [-144 pts].

Le week-end du 6 octobre, c'est le GP de Thaïlande, à Buriram, sur le circuit international de Chang. Rossi est plutôt constant et rapide lors des essais puisqu'il se place 6^e en FP1, 5^e en FP2, 11^e en FP3 (sur piste séchante) et 6^e en FP4. En qualification, Rossi chute au début de la séance. Il parvient toutefois à rejoindre les stands et enfourcher sa deuxième moto avant que la Q2 ne se termine. Il se qualifie seulement 9^e. Sur la grille de départ, la moto de Miller cale. Il doit donc revenir aux stands pour repartir. Rossi gagne donc une position avant même de s'être élancé. Le départ est donc donné mais Rossi est un peu bloqué à l'intérieur ce qui lui fait perdre deux positions. Il arrive, en revanche, à les récupérer très rapidement dans le premier tour et même à dépasser Rins dans le dernier virage pour finir le premier tour en 7^e position. Pendant ce temps, c'est Quartararo qui mène les débats devant Marquez et Viñalès. Il faut attendre 4 tours pour que Rossi dépasse Mir non sans problèmes puisque Rossi manque de tomber après avoir légèrement perdu l'avant. Rossi commence donc à se lancer à la poursuite de Dovizioso et Morbidelli qui se battent pour la 4^e place. Mais sa tentative de remontée est prématurément interrompue par un manque de grip arrière qui refait surface comme en Aragon ou à Silverstone. Il ne peut donc pas résister aux attaques de Rins et de Mir, respectivement à 17 puis 16 tours de la fin, qui reprennent leur position. Durant tout le reste de la course, il est seulement intéressant de suivre l'écart qui sépare Quartararo de Márquez qui diminue et augmente de quelques dixièmes tout en oscillant autour de 1 seconde. C'est à quatre tours de l'arrivée que Márquez tente une première attaque qui n'est pas concluante. Mais, Marquez étant malin, il attend comme à Misano le début du dernier tour pour attaquer Quartararo et cette fois-ci, son attaque porte ses fruits. Quartararo donne tout ce qu'il a pour essayer de battre Marquez. D'ailleurs, il tente de le dépasser dans l'ultime virage de l'ultime tour mais il est un peu trop large. Marquez arrive donc à le repasser à l'accélération et à remporter la course. C'est un nouvel échec pour Quartararo mais il y en aura d'autres. Viñalès complète le podium et Rossi ne finit que 8^e. Dovizioso ne finissant que 4^e, Márquez remporte dès la Thaïlande son huitième titre en mondial. Il revient déjà à une unité de Rossi qui, pour sa part, connaît sa pire saison avec Yamaha. Il est toujours 6^e du général mais avec seulement deux points d'avance sur Quartararo. Classement général après le GP de Thaïlande : 1. Márquez : 325 pts, 2. Dovizioso : 215 pts [-110 pts], 3. Rins : 167 pts [-158 pts].

Le week-end du 20 octobre, c’est le GP du Japon, à Motegi, sur le Twin Ring Motegi. Rossi réalise des essais assez inconstants. Il fait 12^e en FP1, 5^e en FP2, 12^e en FP3 et 5^e en FP4. Il passe directement en Q2 car la piste était mouillée en FP3 et séchante en FP4. En revanche, Rossi passe un peu à côté de sa qualification et ne signe que le 10^e chrono. Le dimanche, Rossi réalise un envol correct mais il se retrouve englué dans le peloton et perd quatre places. Il pointe seulement 14^e à la fin du premier tour alors que Marquez est en tête et a déjà pris de l’avance sur ses concurrents les plus proches. Rossi récupère la 13^e position un tour plus tard après avoir dépassé Kallio. Il faut ensuite attendre plus de deux tours pour que Rossi se débarrasse d’Aleix Espargaro. Il est 12^e. C’est à 17 tours de l’arrivée que Vale gagne à nouveau une position au détriment de l’autre Espargaro pour figurer 11^e. Rossi commence ainsi à revenir sur Petrucci. Il arrive à le rattraper et à le passer. Il pointe un instant en 10^e place mais Petrucci reprend son bien quelques secondes plus tard. Mais à 4 tours du dénouement, en essayant de grappiller quelques positions, Rossi va au tapis et conclut son GP du Japon, déjà catastrophique, sur une descente au général. En effet, il passe 7^e au général au profit de Quartararo, sacré rookie de l’année, qui prend sa place. Marquez gagne devant Quartararo et Dovizioso. Classement général après le GP du Japon : 1. Márquez : 350 pts, 2. Dovizioso : 231 pts [-119 pts], 3. Rins : 176 pts [-174 pts].

Le week-end du 27 octobre, c’est le GP d’Australie, à Philip Island, sur le circuit du même nom. Ce GP est très spécial pour le nonuple champion du monde puisqu'un GP sur le circuit de Philip Island et toujours fantastique mais aussi car il fête son 400^e GP, c’est le recordman dans ce domaine mais également le premier pilote de l’histoire à franchir ce cap. Dès les essais, que ce soit sur piste sèche ou humide, Rossi est à l’aise. Il fait 4^e en FP1, 7^e en FP2 et en FP4. Il n’effectue pas de chrono en FP3 comme de nombreux pilotes car il y a beaucoup de vent et les conditions ne permettent pas de rouler à fond. Ce vent va justement poser des problèmes puisque la fin des FP4 et les qualifications sont annulées au vu de la violente chute de Miguel Oliveira à cause d’une violente rafale. Finalement, l’organisation décide que les qualifications se dérouleront dimanche avant les courses. Rossi est donc directement en Q2 et réalise un bon chrono qui le classe 4^e. Lors du départ, Rossi signe un envol fulgurant qui lui permet, par l’extérieur, de virer en tête au premier virage avec une bonne demi-seconde d’avance et de faire donc le holeshot. Il commence de la plus belle des manières sa 400^e course alors que Petrucci s’envole dans les airs au virage 2 et vient percuter avec son propre corps la moto de Quartararo, qui chute aussi. Les deux pilotes sont indemnes. Rossi finit le premier tour 1^er devant Crutchlow et l’incroyable Iannone avec l’Aprilia. Rossi reste en tête seulement 3 tours car la vitesse de pointe de la Honda de Crutchlow ne fait qu’une bouchée de Rossi dans la ligne droite. Rossi est relégué 2^e et même 3^e car Iannone, qui n’en finit pas de surprendre, en profite pour passer aussi. Iannone va même réussir à s’emparer de la tête un cours instant mais il se fait dépasser en ligne droite. D’ailleurs, Rossi perd deux places au début de ce tour en étant gêné par deux fois par Iannone. Le tour suivant, il se fait dépasser par l’autre Aprilia d’Espargaro dans la ligne droite puis à nouveau le tour d’après, Rossi perd une autre place au profit de Rins au même endroit. Rossi est 7^e. Et encore le tour suivant, Rossi est déposé par Dovizioso et la puissance de la Ducati. Rossi arrive quand même à le repasser rapidement. Cette fois-ci, Rossi n’est pas dépassé dans la ligne droite. Il est toujours dans le groupe de tête, composé de 9 pilotes. Mais Viñalès et Marquez s’emparent justement du commandement et commencent à enchaîner meilleurs tours sur meilleurs tours et donc à s’échapper avec Crutchlow qui arrive à suivre le rythme et à se mettre à l’abri à la 3^e place. À ce moment, Rossi est en regain de forme. Effectivement, en 3 tours, il remonte de 7^e à 4^e. Pendant 4 tours, le docteur parvient à rester 4^e mais les Ducati de Dovizioso, Miller et Bagnaïa le passent en l’espace de 4 virages et surtout une ligne droite. Rossi rétrograde donc 7^e. En 2 tours, Rossi est passé par Iannone et Mir. À 6 tours de la fin, Rossi figure seulement en 10^e position après avoir été dépassé par Rins dans ce fameux bout droit qui fait tant défaut aux Yamaha. Pendant ce temps, aux avant-postes, Marquez attend patiemment le dernier tour pour dépasser Viñalès ; la Yamaha étant beaucoup trop lente en ligne droite. Il est en train de faire le même coup qu’à Quartararo à Misano et en Thaïlande mais cette fois-là avec Viñalès. Et comme prévu, Marquez qui juste ici ralentissait en fin de ligne droite, dépasse Viñalès dès l’entrée dans le dernier tour. Derrière les pilotes se gênent et Rossi arrive à récupérer une place sur Rins alors que Dovizioso perd 4 places d’un coup en élargissant. Rossi est 9^e. Devant, Viñalès essaye de répliquer mais Marquez freine tard. Et l’inattendue se produit car Viñalès, à 3 courbes de l’arrivée, commet une erreur stupide et part à la faute. Ainsi, Marquez gagne à nouveau devant Crutchlow qui avait fait sa course tout seul. Rossi avait donc le podium en ligne de mire avec ce rebondissement de dernière minute et il hérite donc de la 8^e position avec un écart d’à peine une seconde entre lui et Miller qui complète le podium, chez lui, dans son pays. Rossi reste 7^e au général mais avec les chutes de Petrucci, Quartararo et Viñalès et Rins qui finit derrière lui, il fait finalement une bonne opération et n’est qu’à 30 points du podium du championnat. Classement général après le GP d’Australie : 1. Marquez : 375 pts, 2. Dovizioso : 240 pts [-135 pts], 3. Rins : 183 pts [-192 pts].

Le week-end du 3 novembre, c’est le GP de Malaisie, à Selangor, sur le circuit de Sepang. Valentino Rossi est à l’aise dès les essais même si les résultats ne le démontrent pas tout le temps. Il fait 8^e en FP1, 3^e en FP2, 12^e en FP3 et 2^e en FP4. Au cumul des séances, il accède à la Q2 directement et signe une bonne 6^e place. Au départ, Rossi prend une bonne impulsion mais il se fait rattraper avant le premier virage par la Ducati de Petrucci et la Honda de Marquez qui arrivent à lui faire l’intérieur. Rossi est ainsi gêné et se retrouve 9^e. Mais Rossi a plus d’un tour dans son sac et fait un excellent premier tour en doublant Petrucci, Quartararo, Rins et Morbidelli. Il finit le tour 5^e alors qu’il l’avait commencé 9^e. C’est d’ailleurs son coéquipier Viñalès qui mène les débats pour le moment et donne tout pour s’échapper et se protéger de Marquez qui passe après deux tours seulement en seconde position alors qu’il s’élançait de la 11^e place. Rossi signe dans le tour suivant le meilleur tour en course et bat le record du meilleur tour en course dans le même temps et se rapproche rapidement des leaders. Un tour plus tard, Rossi tente de dépasser Miller pour la 4^e place mais ce dernier réussit à le décroiser et reprendre sa position. À 15 tours du dénouement, Rossi arrive à repasser Miller mais ce dernier bénéficie de la puissance de sa machine pour le repasser. Le tour suivant, Rossi essaye pour la 3^e fois de doubler Miller et cette fois-ci est la bonne car Miller perd légèrement l’avant ce qui l’empêche de décroiser à nouveau. Rossi est 4^e. Mais Rossi ne veut pas s’arrêter là et vise maintenant le podium qui lui fait défaut depuis désormais 14 courses et le GP des États-Unis. Il revient très fort sur Dovizioso mais tous ses efforts sont réduits à néant à chaque tour car la Yamaha reperd tout dans les deux longues lignes droites du dernier secteur. Malgré ce gros désavantage, Rossi tente le premier assaut à 8 tours de la fin mais il est décroisé par Dovizioso. Après 4 tours calmes, Rossi retente le coup mais il freine bien trop tard et Dovizioso peut repasser. Rossi donne tout dans les derniers hectomètres de course mais la lutte est trop inégale pour pouvoir aller chercher ce podium qui lui tendait les bras. Viñalès gagne en maître devant Marquez et Dovizioso. Rossi est 4^e devant Rins mais cette course a montré le réel potentiel de Rossi avec une moto qui n’a pas eu les problèmes qui apparaissaient régulièrement lors des dernières courses. Rossi reste 7^e au général mais peu potentiellement finir 5^e du championnat à Valence alors que Marquez bat le record de points en une saison s’élevant à 383 unités détenu par Lorenzo. Marquez est à 395 sachant qu’il reste encore une manche. Classement général après le GP de Malaisie : 1. Marquez : 395 pts, 2. Dovizioso : 256 pts [-139 pts], 3. Viñalès : 201 pts [-194 pts].

Le week-end du 17 novembre, c’est le quatrième GP d’Espagne et le dernier GP de la saison, dans la communauté valencienne, à Cheste, sur le circuit Ricardo Tormo. Rossi est plutôt rapide lors des ultimes séances d’essais de 2019 et termine 8^e en FP1, 14^e en FP2, 4^e en FP3 et 11^e en FP4. Malgré un bon chrono en FP3, il passe complètement à côté de sa qualification et réalise un chrono moins rapide que celui de la FP3 et se place bon dernier de la Q2, soit 12^e. Lors de la course, Rossi réalise un bon départ puisqu’il passe 9^e mais il est gêné à l’intérieur du virage 4 par Morbidelli qui le fait rétrograder 10^e. C’est Quartararo qui mène la course à ce moment. Rossi dépasse Crutchlow à la fin du premier tour et à l’entame du suivant, il freine tard et élargit, sans conséquence car il reste 9^e. À 20 tours de la fin de la saison, Marquez prend les commandes. Deux tours plus tard, Rossi a perdu le contact avec les pilotes devant lui et se fait passer par Crutchlow. Rossi descend 10^e mais il récupère la 9^e position en profitant de la chute de Crutchlow. Il faut attendre seulement 2 tours pour voir Rossi perdre à nouveau une position, doublé par Petrucci. Mais, de façon incompréhensible, Petrucci chute également juste devant Rossi et ce dernier reprend à nouveau sa 9^e place qui a l’air de lui être promise. Plus la course avance et plus Rossi est isolé, il se trouve dans un véritable no man’s land. À 9 tours de l’arrivée, c’est Morbidelli qui est victime d’une chute et qui permet à Rossi de remonter en 8^e position. Ensuite, la fin de la course se déroule dans un calme absolu, il ne se passe rien jusqu’à l’arrivée et la saison se termine par une ultime victoire de Marquez qui aura dominé outrageusement cette saison qu’il finit avec 12 victoires et 420 points dans l’escarcelle qui fait de lui le premier pilote à dépasser la barre des 400 points en une seule saison. Quartararo et Miller complètent le podium devant Dovizioso et Rins. Rossi finit 8^e alors que la légende et le quintuple champion du monde Jorge Lorenzo tire sa révérence et finit son dernier GP en 13^e position. Rossi termine 7^e du championnat à 2 points de Petrucci, synonyme de 6^e place. Classement général final après le quatrième GP d’Espagne : 1. Marquez : 420 pts, 2. Dovizioso : 269 pts [-151 pts], 3. Viñalès : 211 pts [-209 pts], 4. Rins : 205 pts [-215 pts], 5. Quartararo : 192 pts [-228 pts] […] 7. Rossi : 174 pts [-246 pts].

2020 : Dernière saison chez Yamaha usine

Dès janvier, alors que les premiers tests officiels n’ont même pas encore commencé, Yamaha officialise ses deux pilotes usines pour 2021 et 2022. Ils reconduisent Viñalès et font monter Quartararo, très prometteur dans le team officiel. Ainsi, Rossi n’a plus de guidon pour la saison prochaine dans le team usine mais assure que cette décision a été prise en conscience par lui et Yamaha. D’ailleurs, Yamaha donne l’opportunité à Rossi de continuer en 2021 chez Yamaha Petronas, le team satellite. Yamaha assure également d’offrir le meilleur matériel à Rossi s'il continue en 2021 comme s'il était pilote usine pour la marque. Rossi, pour sa part, veut se baser sur ses résultats et son niveau de compétitivité. Si ses résultats sont en-dessous de ses attentes, il raccrochera très certainement le cuir après 25 saisons et une carrière infiniment longue et s’il parvient à rester en haut des classements avec cette nouvelle Yamaha, alors il signera très certainement chez Yamaha Petronas. Il se donne jusqu’au GP d’Italie pour juger de ses performances et prendre une décision cruciale sur la continuité de sa carrière.

Le début de saison est marqué par l’éclatement de la pandémie de Covid-19 qui touche le monde entier et prend de l’ampleur. Une semaine avant l’ouverture de la saison, le GP du Qatar est annulé uniquement pour la catégorie MotoGP à cause des restrictions de voyage qui bloquent de nombreux membres du paddock. Les deux autres catégories ayant fait des tests et se trouvant sur place, les GP Moto2 et Moto3 sont maintenus. Quelques jours après cette annulation, le GP de Thaïlande qui devait se tenir deux semaines après le GP du Qatar est reporté au 4 octobre, date qui correspond au moment où il s’était déroulé l’an passé et en 2018, vers début octobre. Le GP d’Aragon est donc avancé d’une semaine pour laisser place à la manche thaïlandaise du championnat du monde. Ainsi, la première épreuve du MotoGP devrait se tenir à Austin mais la quarantaine mise en place dans le Nord de l’Italie bloque des membres du paddock et notamment Valentino Rossi et pourrait durer jusqu’aux dates du GP des Amériques justement. Il n’est donc pas sûr que puisse se disputer la manche américaine le 5 avril comme prévu. Quelques jours plus tard, l’Italie est placé intégralement en quarantaine jusqu’au 3 avril, date du début du Grand Prix moto des Amériques. Le GP est donc immédiatement reporté au 15 novembre, en toute fin de saison, juste avant le GP de Valence qui est repoussé d’une semaine pour laisser place à la manche américaine. La première manche du championnat MotoGP est donc, pour le moment, annoncée en Argentine (qui devait être à la base le quatrième GP), juste avant la tournée européenne. Le GP d’Argentine est à son tour reporté au 22 novembre et le GP de Valence est encore décalé d’une semaine pour être prévu le 29 novembre. Le premier GP de la saison est donc, très provisoirement, prévu à Jerez. Ce qui est sûr au moins (enfin presque), c’est que la saison MotoGP commencera en Europe. Mais l'épidémie prend de plus en plus d'ampleur et tout le monde préfère se montrer prudent. Ainsi, à différentes dates, Les GP d'Espagne, de France, d'Italie et de Catalogne sont reportés à des dates ultérieures qui ne sont pas encore connues à ce jour. Ils pourraient d'ailleurs être tous annulés si le calendrier ne pouvait pas être modifié. On apprend ensuite que le GP des Pays-Bas est reporté et que le GP de Finlande, encore soumis à une homologation, ne pourra certainement avoir lieu. Pour l'homologation du tracé, les patrons de la Dorna doivent se déplacer, or les mesures exceptionnelles ne le permettent pas. Ainsi, pour faciliter les choses, les GP d'Allemagne, des Pays-Bas et de Finlande sont annulés purement et simplement donc les pilotes ne rouleront sur le Kymi Ring (en) qu'à partir de 2021. Le début de la saison est pressenti en Autriche après la trêve estivale ou peut-être une semaine avant sur le circuit de Brno, qui sont deux pays peu touchés par l'épidémie de coronavirus.

En ce qui concerne Rossi, les discussions avec Yamaha Petronas commencent à créer de plus en plus de possibilité pour le « Docteur » de continuer en 2021. Il dit lui-même d'ailleurs qu'il ne souhaite pas s'arrêter sur une saison blanche, ce qui est une issue à prendre en compte car pas impossible. Le team annonce d'ailleurs qu'il statuera en juillet, voire août mais que la décision pourrait être compliquée car le team préférerait faire éclore de jeunes talents à l'instar de Fabio Quartararo. S'il veut continuer, Rossi devra également faire des concessions ; il se pourrait que seulement trois membres de son équipe technique actuelle puisse suivre Rossi dans le team satellite s'il signe avec eux.

Lors d'un entretien avec BT Sports, Rossi n'a pas confirmé encore à 100 % qu'il serait dans le team Yamaha Petronas SRT (en). Il évoque même une potentielle retraite^[75] au sein de BT Sports^[76].

C'est vers le 10 juin 2020 qu'est enfin communiqué et officialisé le nouveau calendrier pour la saison 2020^[77]. Le calendrier est complètement modifié avec la réintégration des grands prix d'Espagne, de France et de Catalogne qui avaient été reportés chacun à une date ultérieure. En revanche, le GP d'Italie qui devait se tenir au Mugello est annulé et ne reviendra normalement qu'en 2021. De nombreux doublons de GP (cinq doubles épreuves organisées au total) font leur apparition avec notamment sept courses en Espagne sur les 13 courses européennes. Il faut bien préciser treize courses européennes car deux GP américains (États-Unis et Argentine) et deux GP asiatiques (Thaïlande et Malaisie) pourraient accueillir la MotoGP ou pourraient voir leur GP respectif ne pas se dérouler cette année. Ces décisions devraient tomber au fil de la saison mais tout le monde partira avec des incertitudes. En tout cas, le GP d'Espagne à Jerez, première manche du championnat MotoGP, doit se tenir du 17 au 19 juillet suivi du GP d'Andalousie du 24 au 26 juillet, toujours sur le même circuit. Un peu avant le début de la saison, le GP des Amériques à Austin est finalement annulé.

Le week-end du 19 juillet, c’est le GP d’Espagne, première manche tant attendue de la saison MotoGP, à Jerez de la Frontera, sur le circuit Angel Nieto. Alors qu’il est presque sûr que Rossi continue sa carrière avec Yamaha Petronas, ce dernier éprouve des difficultés dès les essais avec ses pneumatiques, notamment l’après-midi avec les fortes chaleurs. Cela fait déjà quatre ans d’affilée depuis sa victoire en 2016 qu’il souffre sur ce circuit. Il termine treizième en FP1, vingtième en FP2, huitième en FP3 et dix-septième en FP4. Bien heureusement, il réussit à figurer dans le top 10 qui permet l’accès direct à la Q2. En qualifications, Rossi a du mal et ne peut se qualifier qu’en onzième place. Il gagne toutefois deux places sur la grille « grâce » à deux forfaits ; celui de Rins après une chute en Q2 (fracture de l’humérus) et celui de Crutchlow après une chute durant le warm-up (fracture du scaphoïde). Lors du départ, Rossi s’extirpe correctement de son emplacement et se porte à hauteur de Morbidelli mais il perd une position et se retrouve dixième. Devant, c’est Viñalès qui a pris la tête des opérations. On sent que Rossi a déjà du mal puisqu’il ne peut pas attaquer le pilote devant lui et commence même à se faire distancer, tout en s’échappant du groupe de derrière. Devant, Viñalès commet quelques erreurs sous la lourde pression de Marquez qui passe rapidement devant après seulement deux tours. Mais il n’est pas le seul à faire des erreurs puisque Marquez manque de tomber à peine deux tours plus tard et sort large dans les graviers. Il repart loin et cela permet à Rossi de se retrouver neuvième. Binder, rookie venant de Moto2, commet aussi une erreur et passe de la huitième place à la dernière. Rossi est donc promu au huitième rang. À 17 tours du dénouement, Quartararo s’empare de commandes après une erreur de Viñalès qui permet aussi à Miller de passer second. Il aura fallu à peine 10 tours pour que Marquez rattrape Rossi. Rossi le laisse passer d’ailleurs, soit parce qu’il sait pertinemment qu’il est plus lent, soit parce qu’il n’a pas envie de revivre l’épisode douloureux de Termas en 2018. Rossi se retrouve donc neuvième à nouveau. Rossi revient même à la dixième place après qu’Oliveira l’ait doublé. Et comme si cela ne suffisait pas, c’est à sept tours de l’arrivée que Rossi gare sa moto sur le côté, victime d’un problème technique. C’est la première fois qu’il abandonne à Jerez après y avoir couru 25 fois depuis 1996. Pendant ce temps, le final approche et Quartararo s’envole vers son premier succès mais Marquez ne l’entend pas de cette oreille puisqu’il prend tous les risques pour remonter. En effet, il remonte jusqu’en troisième place à quatre tours de l’arrivée, mais sa remontée va s’achever brutalement. Alors qu’il remonte sur Viñalès, il est éjecté de sa moto et chute lourdement. Coup de tonnerre puisqu’il lui sera diagnostiqué une fracture de l’humérus qui va certainement compromettre sa participation au prochain GP dans une semaine. Maintenant, Quartararo est seul devant et remporte sa première victoire en MotoGP qu’il attendait depuis déjà quelques mois. D’ailleurs, il devient le premier Français à gagner en MotoGP et le premier depuis 21 ans à gagner en catégorie reine. Viñalès termine second et Dovizioso arrache la troisième place à Miller. Pour Rossi, il faudra se relever dans une semaine, toujours à Jerez et il espère trouver des solutions à ses problèmes et marquer de gros points. Classement général après le GP d’Espagne : 1. Quartararo : 25 pts, 2. Viñalès : 20 pts [-5 pts], 3. Dovizioso : 16 pts [-9 pts].

Le week-end du 26 juillet, c’est le GP d’Andalousie, deuxième manche en Espagne, toujours sur le circuit Angel Nieto de Jerez de la Frontera. Aux essais, Rossi semble avoir trouvé des solutions dès les premiers tours. En effet, il est plus rapide que la semaine passée en étant 2^e en FP1, 8^e en FP2, 8^e en FP3 et 11^e en FP4. Comme le week-end dernier, il accède à la Q2 sans passer par la Q1. En revanche, il se qualifie bien mieux puisqu’il signe le 4^e chrono de la séance. Lors du départ de la course, Rossi s’envole très correctement et ravit presque la seconde place de Viñalès, mais ce qui est sûr, c’est qu’il gagne une position et se place 3^e. Quartararo est leader devant Viñalès. Dès la fin du premier tour, Viñalès tente de dépasser Quartararo mais il prend très large le virage, ce qui permet à Quartararo de reprendre son bien et à Rossi de prendre la 2^e position. Alors que Quartararo s’envole, Viñalès reste pressant derrière Rossi pendant quelques tours. Mais aux environs du 5^e tour, Rossi commence petit à petit à créer un léger écart inférieur à une seconde mais suffisant pour l’empêcher d’attaquer. En effet, en l’espace de deux tours, le coéquipier de Rossi se fait dépasser par Bagnaïa, Miller et Morbidelli et se retrouve 6^e. Dans le même tour, Miller chute alors qu’il aurait pu jouer gros aujourd’hui. C’est un tour plus tard que Rossi rétrograde au classement après s’être fait doublé par Bagnaïa. Il est toujours virtuellement sur le podium, en 3^e place. À 9 tours de l’arrivée, Morbidelli est victime d’un ennui mécanique alors qu’il rivalisait avec Rossi. Cela permet à Viñalès de revenir dans les roues de Valentino. À 7 tours de la fin, c’est au tour de Bagnaïa d’être victime d’un problème mécanique. Une casse moteur ruine sa course alors qu’il avait plus de 2 secondes d’avance sur Rossi et pouvait monter sur son premier podium en MotoGP. Rossi remonte donc en 2^e place juste devant son coéquipier. Pendant 6 tours, l’Espagnol n’arrive pas à dépasser Rossi mais il profite finalement d’une légère erreur pour s’emparer de la 2^e place à même pas 2 tours du dénouement. Ainsi, Quartararo remporte la course d’une main de maître devant Viñalès et Rossi qui renoue avec le podium qui lui faisait défaut depuis Austin l’an passé. Il s’agit d’un podium 100 % Yamaha et de son 199^e podium en catégorie reine. Il pointe donc 6^e au général avec 16 points. Classement général après le GP d’Andalousie : 1. Quartararo : 50 pts, 2. Viñalès : 40 pts [-10 pts], 3. Dovizioso : 26 pts [-24 pts].

Le week-end du 9 août, c’est le GP de République tchèque, à Brno, sur le circuit Masaryk. Rossi affiche un bon rythme dès les essais et est notamment très proche des meilleurs chronos. Il se classe 8^e en FP1, 12^e en FP2, 5^e en FP3 et en FP4. Il accède donc encore à la Q2 mais il se qualifie à une décevante 10^e place alors qu’il aurait pu prétendre au Top 6. Le lendemain, lors du départ de la course, Rossi ne fait pas un envol fracassant puisqu’il est un peu enfermé et malmené dans le peloton. Après quelques virages, il pointe 12^e mais il récupère sa position initiale en passant sur Miller et Mir. Devant, Morbidelli mène. À la fin du premier tour, Rossi pointe à la 9^e place après avoir dépassé son compatriote Petrucci. 3 tours plus loin, Rossi dépasse son coéquipier Viñalès qui a l’air de souffrir avec la moto. Le « docteur » est donc 8^e. Il rattrape vite le duo Espargaró-Rins devant lui mais il n’arrive pas à dépasser alors que l’Aprilia fait le bouchon et fait perdre du terrain aux deux hommes derrière qui sont plus rapides. À 14 tours de l’arrivée, Rins passe mais Rossi reste coincé derrière l’Espagnol. C’est à peine 2 tours plus tard que Rossi arrive enfin à prendre la 7^e place. D’ailleurs, il récupère immédiatement la 6^e place puisque Pol Espargaró chute après un contact avec Johann Zarco. Ce dernier écope d’une pénalité de Long Lap qu’il effectue parfaitement sans perdre de positions. À 10 tours de la fin, l’incroyable Binder prend les commandes du GP et commence déjà à s’échapper. Quartararo, le leader du championnat, commence à éprouver quelques difficultés et se fait passer coup sur coup par Rins et Rossi, qui pointe désormais en 5^e position. Et même si Oliveira revient très fort sur Rossi en fin de course, le nonuple titré conserve sa position jusqu’au passage de la ligne et termine à seulement une seconde du podium. Binder gagne son premier GP ainsi que le premier de KTM en MotoGP devant Morbidelli et Zarco. Rossi est 7^e du général. Il perd une position mais il se rapproche de ses rivaux au nombre de points. Il en a 27 et pointe à seulement 4 points de la 3^e place du général. Classement général après le GP de République tchèque : 1. Quartararo : 59 pts, 2. Viñalès : 42 pts [-17 pts], 3. Morbidelli : 31 pts [-28 pts].

Le week-end du 16 août, c’est le GP d’Autriche, à Spielberg, sur le Red Bull Ring. Lors des essais, la météo est incertaine et d’après les prévisions, la pluie sera présente tout le week-end. La piste est humide en FP2 et au début des FP3, et c’est tout. Rossi, quant à lui, n’affiche pas un rythme très rapide. En effet, il est 13^e en FP1, 9^e en FP2, 11^e en FP3 et 2^e en FP4. Son meilleur chrono étant celui de FP1, il ne fait pas partie des 10 pilotes accédant directement à la Q2. Il doit passer par la Q1 pour la première fois cette saison. Il parvient à se qualifier in extremis en Q2 avec le 2^e temps de la session. En Q2, il n’améliore pas son chrono de Q1 et se qualifie au 12^e et dernier rang de la séance. Cela dit, le dimanche, Rossi réalise un bon départ puisqu’il gagne 3 positions et pointe à la 9^e place. Miller est leader à ce moment-là. Dans le deuxième tour, Rins commet une erreur et perd de nombreuses places. Rossi se retrouve donc 8^e. Deux tours plus tard, l’Italien récupère sa 9^e place après qu’Oliveira l’ait doublé mais le tour suivant, Rossi dépasse Morbidelli et reprend la 8^e position. Un tour plus tard, Rossi est même 7^e puisque Quartararo, le leader du championnat, tire tout droit dans le bac à graviers et doit repartir bon dernier. Rossi attaque même son coéquipier Viñalès mais ce dernier repasse après que Rossi ait un peu raté son virage. C’est à 20 tours de la fin qu’un effroyable accident se produit. En effet, Zarco et Morbidelli se percutent avant le virage 3. Ce virage est très serré et les motos se dirigent à toute allure vers la piste et elles traversent la piste. Heureusement, aucun pilote n’est fauché même si Rossi a eu la plus grosse frayeur de sa vie en voyant passer la moto de Morbidelli juste sous son nez à une vitesse qui l’aurait certainement tué si la moto l’avait percuté. Rossi apparaît même très choqué sur certaines images. Évidemment, la course est interrompue par drapeau rouge. Heureusement, les deux pilotes ne sont pas blessés et la course est relancée et aucun tour n’est retiré. La course repart donc pour 20 tours et Rossi s’élance 7^e sur la grille de départ. Lors du deuxième départ, Rossi conserve sa position et la KTM d’Espargaró mène la course à domicile. Le tour suivant, Binder attaque Rossi. Les deux hommes se touchent légèrement et élargissent. Rossi tente de répliquer immédiatement mais il perd deux places dans l’histoire puisque Nakagami vient se porter à la hauteur de Valentino Rossi. Rossi se retrouve 9^e. Deux tours plus loin, Rossi reprend la 8^e place après une erreur de freinage de Nakagami. À 12 tours de l’arrivée, les pilotes KTM Espargaró et Oliveira, qui courent dans le pays de la marque pour laquelle ils courent, s’accrochent et partent au tapis. Rossi remonte donc en 6^e place mais il apparaît assez loin de Binder alors qu’il était sur ses talons quelques virages auparavant. Peut-être est-ce dû à une erreur de pilotage de sa part. En tout cas, Rins revient très fort sur le leader qui est Dovizioso mais au moment de le dépasser, il perd l’avant et chute. Ce Grand Prix n’en finit pas d’être animé. Rossi se retrouve donc 5^e. En fin de course, Rossi remonte sur Binder. C’est dans le dernier tour qu’il est complètement revenu mais il ne parvient pas à le dépasser avant la ligne. Il n’échoue qu’à 3 dixièmes de la 4^e place. Devant, le podium est le suivant : Dovizioso vainqueur devant Mir, qui signe son premier podium en MotoGP, et Miller. Le circuit reste à nouveau propriété de Ducati comme depuis 2016. Rossi fait une bonne opération au général puisqu’il finit devant le leader du championnat. Il remonte en 5^e position à 29 pts de Quartararo. Classement général après le GP d’Autriche : 1. Quartararo : 67 pts, 2. Dovizioso : 56 pts [-11 pts], 3. Viñalès : 48 pts [-19 pts].

Le week-end du 23 août, c’est le GP de Styrie, deuxième manche en Autriche, toujours sur le Red Bull Ring de Spielberg. Rossi est rapide aux essais mais la concurrence a également beaucoup progressé. Les écarts sont régulièrement faibles mais Rossi pointe loin au classement malgré d’assez bons chronos. Il est 17^e en FP1, 9^e en FP2, 15^e en FP3 et 13^e en FP4. À l’instar du week-end passé, l’Italien doit passer par la Q1 alors qu’une erreur en FP3 dans un tour rapide lui a peut-être coûté une place en Q2. En Q1, il est plutôt rapide mais une chute, à nouveau dans un tour rapide, ruine ses chances de mieux se qualifier alors qu’il aurait vraisemblablement pu se qualifier pour la phase suivante des qualifications. Il partira donc 14^e. Au départ, Rossi part mal mais il arrive à gagner de nombreuses positions par l’extérieur aux virages 1 et 3 ce qui lui permet d’être 9^e dans le premier tour alors que Miller et Mir mènent la course à tour de rôle. Quelques tours plus tard, Rossi est dépassé par Binder et se retrouve à la dernière place du top 10. À vingt tours de l’arrivée, c’est maintenant au tour du rookie Iker Lecuona de dépasser un Rossi en difficulté à l’image des trois autres Yamaha qui se retrouve maintenant relégué en dehors du top 10, en 11^e position. Pendant quelques instants, Rossi se retrouve 12^e, dépassé par Quartararo mais Viñalès commet une erreur apparemment liée à un souci du système de freinage qui fait gagner une place à Rossi qui est donc logiquement en 11^e place. C’est d’ailleurs Viñalès qui va causer une interruption de course à 13 tours de la fin. En effet, le problème de freinage s’avère véridique puisque Viñalès doit s’éjecter de sa moto qui vient s’encastrer dans les protections gonflables (« air fence » en anglais) et prend feu au passage. Le drapeau rouge est donc brandi mais la course ne tarde pas à repartir. Rossi est 11^e sur la grille de départ. Rossi prend un bon départ et se retrouve 9^e comme lors du premier départ. Rossi est même 8^e pendant 4 tours environ après s’être emparé de la position de Rins avant que l’Espagnol ne reprenne son dû définitivement. Cependant, Rins doit s’y reprendre à 3 fois pour passer pour de bon sur Rossi. La course reste très animée devant jusque dans le dernier tour. Pol Espargaró mène au début du dernier tour mais Miller repasse à mi-circuit. L’Espagnol repasse dans l’avant-dernière courbe mais l’Australien veut repasser dans le dernier virage. Les deux hommes se gênent et s’écartent de la trajectoire pour finalement profiter à Miguel Oliveira qui dépasse les deux pilotes à la sortie du virage pour s’adjuger sa première victoire en MotoGP, la première de Tech 3 et la première d’un Portugais en catégorie reine. Miller et Espargaró complètent le podium. Rossi ne finit que 9^e mais il limite les dégâts après une course compliquée et une Yamaha en souffrance. Le leader du championnat reste leader mais il finit encore très loin donc Rossi se rapproche à 25 pts du leader mais en 7^e place. Les écarts sont très serrés. Classement général après le GP de Styrie : 1. Quartararo : 70 pts, 2. Dovizioso : 67 pts [-3 pts], 3. Miller : 56 pts [-14 pts].

Le week-end du 13 septembre, c’est le GP de Saint-Marin, à Misano, sur le Misano World Circuit Marco Simoncelli. Dès la première journée, Rossi affiche une excellente forme qui se poursuit sur la journée suivante. Aux essais, Rossi termine 11^e en FP1, 5^e en FP2, 1^er en FP3 et 8^e en FP4. Il part donc favori à la pole en qualifications avec son meilleur temps de la FP3. En Q2, il est surclassé par ses trois collègues de Yamaha, mais il se classe en 4^e place. C’est la première fois que quatre Yamaha se retrouvent en tête des qualifications depuis Jerez 1988. Le dimanche, Rossi prend un très bon départ et vient se positionner deuxième dès le premier virage derrière son compatriote Morbidelli et Rossi attaque très rapidement le pilote Petronas pour passer en tête, en vain. Ces deux pilotes semblent rapides et se démarquent légèrement du reste du peloton. En effet, ils commencent à créer un écart avec Miller, 3^e. La course reste assez calme ensuite jusqu’à 20 tours de l’arrivée où il se passe probablement le premier tournant du championnat. Effectivement, le leader du championnat Quartararo est victime d’une chute alors qu’il était 4^e. Au fil des tours, l’écart entre Rossi et Miller semble augmenter alors que Rossi commence aussi à perdre du terrain sur le leader de la course. C’est à mi-course que Rins et Bagnaïa dépassent Miller et commencent à menacer les hommes de devant par leur vélocité. L’écart entre Rossi et Rins est de 2 secondes mais Rins, plus rapide que l’Italien, va commencer à revenir en emmenant dans sa roue Bagnaïa. C’est seulement 5 tours plus tard (à 9 tours de la fin) que la jonction est faite entre le pilote Yamaha et les deux pilotes Suzuki et Ducati. Ils étaient revenus à 4 dixièmes mais une petite erreur de Rossi leur ont permis de revenir complètement. Dans les deux tours qui suivent, Bagnaïa en grande forme malgré sa blessure parvient à dépasser coup sur coup Rins et Rossi. Il se retrouve donc 2^e et Rossi rétrograde en 3^e place. Rossi reste sous la pression de Rins mais ce dernier n’arrive pas à l’attaquer. Et à 3 tours du dénouement, Bagnaïa, qui avait créé un léger écart, est rattrapé par Rossi et Rins et même Mir qui commence à revenir assez fort. Malgré la proximité, Rossi ne parviendra pas à dépasser Bagnaïa. En revanche, à l’entrée du dernier tour, Rins a perdu du temps et Rossi possède une avance suffisante pour le podium. Mais Mir dépasse Rins à l’entrée de ce dernier tour aussi et est déjà revenu sur Rossi après quelques virages. C’est à mi-circuit que Mir attaque virilement mais de façon très propre Rossi pour le gain de la 3^e place. Morbidelli remporte sa toute première victoire en MotoGP devant Bagnaïa et Mir. Quant à Rossi, la déception est énorme car il passe à côté d’un podium en compagnie de ses deux élèves de l’académie VR46 mais surtout d’un 200^e podium en catégorie reine. Avec la chute de Quartararo, Rossi réalise à nouveau une bonne opération en passant 6^e avec 58 points à seulement 18 unités du nouveau leader Dovizioso. Classement général après le GP de Saint-Marin : 1. Dovizioso : 76 pts, 2. Quartararo : 70 pts [-6 pts], 3. Miller : 64 pts [-12 pts].

Le week-end du 20 septembre, c’est le GP d’Émilie-Romagne, en Italie, toujours à Misano et sur le Misano World Circuit Marco Simoncelli. Rossi semble éprouver un peu plus de difficultés que la semaine dernière mais la concurrence est également plus véloce. Rossi se place 17^e en FP1, 12^e en FP2, 6^e en FP3 et 12^e en FP4. Il se qualifie donc en Q2 avec le 8^e temps du classement combiné des sessions. En qualifications, il réalise un bon temps à seulement trois dixièmes de la pole mais les écarts sont tellement faibles qu’il est relégué à la 7^e place. Lors de la course, Rossi réalise un plutôt bon départ et vire en 6^e position après la première chicane. Il se fait immédiatement repasser par Binder à peine 6 virages après le départ et reprend donc sa position initiale. Viñalès est en tête à l’entame du second tour de course. Au début de ce deuxième tour, Rossi, qui estimait avoir un bon rythme pour la course, met un terme à tous ses espoirs de bons résultats en chutant. C’est ensuite à 22 tours de l’arrivée que Bagnaïa prend la tête du GP avant de la céder à seulement 7 tours du dénouement alors qu’il avait sûrement course gagnée. Viñalès récupère ainsi la tête et remporte la course devant Mir, qui aura effectué une excellente remontée et Pol Espargaró ; Quartararo ayant écopé d’une pénalité de 3 secondes après ne pas avoir effectué sa pénalité de long lap. Rossi était tout de même reparti après sa chute mais il a abandonné à 11 tours de la fin alors que s’il avait continué jusqu’au bout, il aurait pu grappiller 2 petits points. Pour lui, les dégâts sont minimes puisqu’il ne concède que 8 points au leader ce qui le fait descendre en 9^e place à 26 points désormais de Dovizioso. Classement général après le GP d’Émilie-Romagne : 1. Dovizioso : 84 pts, 2. Quartararo : 83 pts [-1 pt], 3. Viñalès : 83 pts [-1 pt].

Le week-end du 27 septembre, c’est le GP de Catalogne, en Espagne, à Montmelo, sur le circuit du même nom. Rossi est performant dès le vendredi. Ses simulations de rythme en course le placent comme un sérieux prétendant à la victoire. Les résultats aux essais ne sont pas fantastiques mais les écarts sont assez resserrés. Rossi finit 8^e en FP1, 9^e en FP2, 8^e en FP3 et 4^e en FP4. La qualification se déroule à merveille pour l’Italien puisqu’il signe un solide 3^e chrono, ce qui le place pour la première fois depuis plus d’un an en première ligne. Ce bon résultat arrive le jour de l'officialisation de sa prolongation de carrière en 2021. L'Italien a signé pour le Team Yamaha Petronas pour un an pour l'instant au côté de son pilote de la VR46 Academy Franco Morbidelli. Le dimanche, Rossi réalise un envol correct et parvient à conserver sa position malgré la longue ligne droite défavorable aux moteurs Yamaha. En réalité, il est 4^e dans le premier virage mais il arrive à dépasser Quartararo dans le virage suivant et reprend son dû alors que le leader du championnat Dovizioso chute dès le début avec Zarco. Quelques secondes plus tard, Rossi attaque déjà Miller pour le gain de la 2^e position. Morbidelli est en tête. Toujours dans ce premier tour, le même Miller manque de percuter Rossi dans un virage lent après un freinage tardif. Rossi n’est aucunement perturbé alors que Quartararo passe 3^e. C’est ensuite à 19 tours de la fin que Quartararo, en étant sur un rythme effréné, dépasse Rossi très proprement pour la 2^e place. Rossi descend donc 3^e. Seulement 3 tours plus tard, le pilote français réédite sa manœuvre mais sur Morbidelli cette fois, et s’empare de la tête de la course. C’est également à partir de là que les trois Yamaha semblent se détacher de Miller et commencent à s’assurer un éventuel triplé. À 11 tours du dénouement, Morbidelli loupe un freinage et manque de tomber. Il perd au moins 2 secondes dans l’histoire mais aussi sa 2^e place au profit de Rossi qui aperçoit maintenant une possible victoire. C’est justement cette motivation supplémentaire qui va pousser Rossi à attaquer un peu plus et qui va le conduire à l’erreur à 9 tours d’un éventuel 200^e podium et peut-être à 9 tours d’une victoire tant attendue. L’écart était de 2 secondes avec Morbidelli donc le podium semblait presque acquis. La course se finit difficilement pour le leader Quartararo qui est en perdition avec ses pneus. Il parvient quand même à remporter la course devant un finish triomphal des deux pilotes Suzuki Mir et Rins qui montent sur le podium. Rossi compte ainsi un débours de 50 points au championnat après ces deux résultats blancs consécutifs. Il pointe 11^e au classement. Classement général après le GP de Catalogne : 1. Quartararo : 108 pts, 2. Mir : 100 pts [-8 pts], 3. Viñalès : 90 pts [-18 pts].

Le week-end du 11 octobre, c’est le GP de France, au Mans, sur le circuit Bugatti. Les essais sont perturbés par la météo capricieuse. La FP1 à lieu sous la pluie contrairement aux 3 autres. En FP2, Rossi est 5^e initialement avant de se voir retirer son meilleur temps pour l’avoir réalisé alors qu’un drapeau jaune était agité. En FP3, il tombe à la fin de la séance mais son chrono lui permet de se qualifier quand même dans le top 10. Il termine 8^e en FP1, 12^e en FP2, 7^e en FP3 et 4^e en FP4. En Q2, il commet une erreur dans son dernier tour alors qu’il était en amélioration ce qui le place seulement en 10^e position sur la grille. Le dimanche, alors que la course allait démarrer sur le sec, la pluie vient s’immiscer et perturbe complètement la physionomie de la course. Les pilotes chaussent donc les pneus pluie, ajustent certains réglages et reviennent se positionner sur la grille. Il s’agit de la première course sous la pluie depuis Valence 2018. Lors du départ, Rossi s’élance bien et parvient à gagner deux voire trois positions à l’entrée du premier virage mais sa course se termine déjà dans la deuxième courbe où il perd l’arrière à basse vitesse et manque de se faire rouler sur le pied par Joan Mir. Cette chute constitue son 3^e abandon consécutif et déjà son 4^e de l’année en 9 courses. Pendant ce temps, la course bat son plein et un trio de Ducati s’installe en tête avant qu’il ne soit rejoint par Rins, Pol Espargaró et Álex Márquez. Rins part au tapis, Miller est victime d’un ennui mécanique et c’est, finalement, Danilo Petrucci qui remporte son premier succès cette année devant Álex Márquez, le frère du champion du monde en titre Marc Márquez, qui signe son premier podium et Pol Espargaró. Rossi possède maintenant la moitié des points du leader et se retrouve en 13^e position au général. Classement général après le GP de France : 1. Quartararo : 115 pts, 2. Mir : 105 pts [-10 pts], 3. Dovizioso : 97 pts [-18 pts].

Quelques jours avant le GP d’Aragon, Valentino Rossi se réveille avec de la fièvre et des douleurs dans tout le corps. Il ne perd pas de temps avant de se faire tester et le verdict tombe: il est bel et bien positif au COVID-19. C’est un nouveau coup de massue pour lui qui doit donc déclarer forfait pour le GP d’Aragon. Sa présence en Aragon pour le tout nouveau GP de Teruel est fortement remise en cause et son absence est officialisée quelques jours plus tard. Il doit donc manquer 2 GP après avoir connu une période de 3 abandons consécutifs, une saison difficile où la malchance l’accable^[78].

Lors du GP d’Aragon, c’est Rins qui remporte la course devant Álex Márquez qui réitère son exploit du Mans et Mir complète le podium pendant que Quartararo dégringole au classement après être arrivé seulement 18^e et perd la tête au championnat. Rossi est maintenant 14^e du général. Classement général après le GP d’Aragon : 1. Mir : 121 pts, 2. Quartararo : 115 pts [-6 pts], 3. Viñalès : 109 pts [-12 pts].

Lors du GP de Teruel, également en Aragon, c’est cette fois-ci Morbidelli, le futur coéquipier de Valentino Rossi, qui s’impose devant, dans l’ordre, les deux Suzuki de Rins et de Mir. Mir accroît son avance au championnat et Rossi descend en 15^e position au général. Il ne reste maintenant que 3 courses à Rossi pour tenter de sauver l’honneur et de finir cette saison sur du positif. Ayant plus de 75 points de retard, Rossi est aussi définitivement écarté de la course au titre qui était pourtant encore largement envisageable après Misano. Classement général après le GP de Teruel : 1. Mir : 137 pts, 2. Quartararo : 123 pts [-14 pts], 3. Viñalès : 118 pts [-19 pts].

Le week-end du 8 novembre, c’est le GP d’Europe, en Espagne, à Cheste sur le circuit Ricardo Tormo. Rossi est à nouveau testé positif en début de semaine mais parvient à fournir deux tests négatifs. Ainsi, il peut courir mais manque la journée du vendredi, remplacé d’ailleurs par Garrett Gerloff qui impressionne pour ses débuts. Sur le mouillé, Rossi est 8^e en FP3 et 14^e en FP4. Il doit passer par la Q1 mais, en difficulté sur une piste séchante, se place 18^e sur la grille (17^e puisque Viñalès doit partir de la voie des stands). Dimanche, lors de la course, Rossi réalise un départ correct. Il parvient à remonter 14^e dans les premiers instants de course et pointe même 12^e à la fin du premier tour avec la chute d’Aleix Espargaró et du prétendant au titre Quartararo. Rossi rétrograde 13^e après s’être fait dépasser par Bagnaïa puis 14^e dans le tour suivant après que Bradl est passé. Deux tours plus tard, Binder écope d’un « Long Lap » et Rossi reprend donc la 13^e place. Mais ses espoirs prennent vite fin lorsque sa moto s’arrête à cause d’un problème électrique. La malchance l’accable à nouveau et il doit encore abandonner pour la 4^e fois consécutive si l’on ne compte pas les deux courses qu’il n’a pas pu disputer. Pendant ce temps, les Suzuki sont très en forme et notamment Mir, le leader du championnat. Ce dernier dépasse son coéquipier à 11 tours de la fin pour conserver la tête de la course jusqu’au drapeau à damier. Mir remporte donc (enfin) son premier GP en MotoGP et prend une sérieuse option pour le titre. Rins est 2^e devant Pol Espargaró. Classement général après le GP d’Europe : 1. Mir : 162 pts, 2. Quartararo : 125 pts [-37 pts], 3. Rins : 125 pts [-37 pts].

Le week-end du 15 novembre, c’est le GP de la Communauté Valencienne, toujours en Espagne, à Cheste et sur le circuit Ricardo Tormo. Il s’agit du 7^e et dernier GP en Espagne de l’année. Rossi a du mal dès le début, la Yamaha n’étant pas stable et le grip arrière n’étant pas bon. Rossi est donc 13^e en FP1, 18^e en FP2, 17^e en FP3 et 13^e en FP4. Rossi doit donc passer par la case Q1 dont il n’échappera pas en se positionnant 16^e sur la grille. Dimanche, Rossi réalise un plutôt bon départ puisqu’il gagne 2 places et pointe donc en 14^e position. Trois tours plus tard, Bagnaïa commet une erreur et perd 3 positions dont une au profit de Rossi qui monte au 13^e rang puis encore deux tours plus tard, il remonte 12^e avec la chute de Zarco. Mais un peu après, Rossi perd deux positions coup sur coup au profit de Bagnaïa et de Crutchlow. Le voilà donc de retour en 14^e place, celle qu’il occupait au premier tour. Derrière lui, Quartararo tombe et met fin à ses chances de titre pendant que Mir est 9^e. Il faut ensuite attendre 8 tours pour que Rossi prenne la 13^e place à Crutchlow puis 2 autres tours pour que la chute de Nakagami le fasse remonter en 12^e position. En fin de course, Miller rattrape Morbidelli pour l’attaquer dans le dernier tour mais ce dernier réplique deux fois avant de finalement conserver la tête et remporter sa 3^e course cette saison. Miller et Pol Espargaró complètent le podium. Mir finit 7^e et est sacré champion du monde pour la deuxième fois après son titre en Moto3 en 2017. Quant à Rossi, il termine 12^e à seulement sept dixièmes du top 10, Viñalès ayant fini 10^e. Il marque des points pour la première fois depuis Misano et met fin à une série de quatre abandons, sans compter les deux courses auxquelles il a dû faire impasse. Classement général après le GP de la Communauté Valencienne : 1. Mir : 171 pts, 2. Morbidelli : 142 pts [-29 pts], 3. Rins : 138 pts [-33 pts].

Le week-end du 22 novembre, c’est déjà le dernier GP de la saison, au Portugal, sur le circuit de Portimão qui accueille exceptionnellement la MotoGP et pour la première fois de son histoire. Le circuit étant très vallonné et éprouvant physiquement, Rossi est en difficulté dès les essais. Ses résultats en témoignent puisqu’il termine 19^e en FP1, 21^e en FP2, 20^e en FP3 et 17^e en FP4. Les chronos restent assez serrés mais Rossi pointe régulièrement à plus d’une seconde de la tête. En Q1, Rossi arrive à trouver pas mal de temps mais cela reste insuffisant pour l’accès à la Q2. Il se qualifie 17^e à huit dixièmes du meilleur temps de la séance. Lors de la course, Rossi réalise un départ médiocre mais parvient tout de même à conserver sa position de départ. Oliveira, le local de l’étape, prend la tête après s’être élancé depuis la pole position. Dès l’entame du second tour, le tout fraîchement titré Joan Mir manque de tomber et d’envoyer Binder au tapis. Rossi étant derrière, il se retrouve propulsé de la 17^e à la 14^e place au classement. Un tour plus tard, Álex Márquez repasse devant Rossi, qui descend donc à la 15^e place. La mi-course est relativement calme et presque soporifique à part peut-être dans le milieu du classement où quelques groupes de pilotes se livrent une bataille propre et très intéressante à suivre. Les pilotes de la 4^e à la 15^e place sont en effet assez proches les uns des autres. Rossi choisit de se réveiller à 7 tours de la fin en dépassant pour la 14^e position un Quartararo en perdition depuis déjà quelques courses. Vale ne s’arrête pas en bon chemin puisqu’il prend la 13^e place dans le même tour à Rins. La remontée de Rossi se termine par le dépassement sur Crutchlow dans le dernier tour. Rossi termine donc sa dernière course en tant que pilote officiel Yamaha à cette faible mais intéressante 12^e place au vu de ses performances du week-end et précisons qu’il finit à seulement 6 dixièmes de la 9^e place. Oliveira remporte donc la course à domicile après avoir réalisé un sans-faute devant Miller et Morbidelli. Classement général final après le GP du Portugal : 1. Mir : 171 pts, 2. Morbidelli : 158 pts [-13 pts], 3. Rins : 139 pts [-32 pts], 4. Dovizioso : 135 pts [-36 pts], 5. Espargaró (Pol) : 135 pts [-36 pts] […] 15. Rossi : 66 pts [-105 pts].

Cette difficile saison 2020, marquée par un bon début de saison, de nombreux abandons puis l’épisode Covid-19, se clôt donc enfin pour Rossi, tout comme son partenariat avec l’équipe officielle Yamaha après 15 ans de bons et loyaux services, le tout couronné par 4 titres et 56 victoires. Mais bien qu’une page importante de sa carrière se tourne, le livre n’est pas fermé pour autant. En effet, la collaboration entre Rossi et Yamaha continuera en 2021, mais cette fois-ci dans l'équipe satellite Yamaha Petronas où il espère pouvoir continuer à être compétitif et à se battre pour de gros résultats. Cette année ne sera donc pas une tournée d’adieux.

2021 : Dernière année en MotoGP avec Yamaha Petronas

En septembre 2020, après six mois de spéculations, Rossi a confirmé qu'il rejoindrait le Petronas Yamaha SRT pour la saison 2021 aux côtés de son protégé de la VR46 Academy, Franco Morbidelli. Ce sera la première fois que Rossi courra avec une équipe satellite depuis 2001 — l'époque où il a remporté son tout premier titre mondial en première classe.

Le week-end du 28 mars, c’est GP du Qatar, à Doha, sur le circuit de Losail, qui marque début de la saison comme traditionnellement. Aux essais, Rossi, avec sa Yamaha frappée des couleurs du team Petronas SRT, n’est ni trop loin ni trop proche. En effet, il termine 9^e en FP1, 9^ème en FP2, 16^ème en FP3 et 17^ème en FP4. Il parvient à se qualifier directement pour la Q2, ce qui ne lui était plus arrivé depuis le GP de France 2020. En Q2, Rossi parvient à réaliser un excellent chrono dans la roue du poleman Francesco Bagnaïa qui le positionne 4^ème sur la grille de départ. Le dimanche, Rossi réalise un départ correct mais les Ducati sont tellement performantes qu’il perd 3 places et se retrouve 7^ème au profit de Miller, Zarco et surtout Martin, le rookie, qui partait 14^ème. Quatre Ducati sont donc en tête. Toujours dans ce premier tour, Viñalès attaque Rossi mais devant Aleix Espargaró commet une petite erreur qui permet à Rossi de finalement reprendre la 7^e place. À la fin de ce premier tour, on a donc quatre Ducati en tête devant trois Yamaha avec Bagnaïa, leader de la course. Au début, Rossi semble en mesure de suivre le rythme imposé par les pilotes devant lui mais il perd rapidement du rythme et commence à se faire dépasser et à descendre dans le classement. Ainsi, deux tours seulement après le départ, il descend en 9^e position, doublé par les deux pilotes Suzuki. Il ne perd pas pour autant le contact avec les pilotes qui le précèdent mais il n’est pas assez rapide pour les attaquer. Ensuite, il perd de nouveau 2 places au profit d’Aleix Espargaró (qu’il avait dépassé au début) et d’Oliveira. À 12 tours de l’arrivée, c’est maintenant au tour de Pol Espargaró de trouver l’ouverture sur Rossi, qui pointe désormais 12^ème. La descente aux enfers ne s’arrête pas là pour lui puisqu’il est légèrement poussé à l’extérieur de la piste par la KTM de Brad Binder ; Rossi perd 4 places dans l’histoire et se retrouve 16^ème, en dehors des points. Pendant ce temps à l’avant de la course, les Yamaha remontent sur les Ducati et c’est d’ailleurs à 8 tours du dénouement que Viñalès s’empare des commandes de la course. Rossi remonte 15^e après avoir bénéficié de la chute d’Álex Márquez. Lors des 5 derniers tours, Rossi bénéficie de son expérience et de ses talents de finisseur pour grappiller la 12^e position en allant chercher Martin, Binder puis Oliveira. Il expliquera le lendemain qu’il stressait trop le pneu arrière, qui a perdu donc de la performance après quelques tours, rendant le pilotage de la machine délicat. Devant, c’est Viñalès qui s’impose. Zarco et Bagnaïa complètent le podium après avoir tous les deux dépassé Mir dans la dernière ligne droite grâce à la puissance de leur moteur Ducati. Classement général après le GP du Qatar : 1. Viñalès : 25 pts, 2. Zarco : 20 pts [-5 pts], 3. Bagnaïa : 16 pts [-9 pts].

Le week-end du 4 avril, c’est le GP de Doha, deuxième épreuve sur le circuit de Losail, toujours au Qatar. Ce Grand Prix est mis en place à la suite du report du GP d’Argentine. Rossi, contrairement au week-end dernier, n’est pas dans son assiette. En effet, ses performances aux essais sont médiocres et les résultats l’attestent: il est 17^e en FP1, 14^e en FP2, 9^e en FP3 et 21^e en FP4. Il doit donc cette fois-ci disputer la Q1. Rossi a de gros problèmes puisqu’il signe une anonyme 21^e place en qualifications, soit son pire résultat en qualifications en 25 ans de carrière, bien loin de la retentissante 4^e place de la semaine passée. Le lendemain, lors du départ, Rossi gagne 3 positions et pointe en 18^e place mais dès l’entame du deuxième tour, il retrouve sa place initiale de départ, soit la 21^e position. Devant, c’est le rookie et poleman inattendu Jorge Martin qui mène. Pendant de nombreux tours, le classement évolue beaucoup au milieu du peloton notamment mais Martin reste en tête et la course est longue pour Rossi, qui reste longtemps impuissant à l’arrière de la course. C’est seulement 8 tours plus tard que Rossi gagne enfin une position. Il s’empare de la 20^e place de Petrucci. À 10 tours de l’arrivée, les hostilités sont lancées avec Mir et Miller qui se touchent en pleine ligne droite après un passage en force de Mir sur l’Australien. C’est également ici que Rossi profite des chutes de Marquez et de Lecuona pour s’emparer de la 18^e place. À 4 tours de la fin, Martin cède pour la première fois de la course les commandes à Quartararo. Même avec des problèmes, Rossi finit toujours bien ses courses et le prouve à nouveau ici en dépassant Nakagami puis son demi-frère Marini coup sur coup à trois tours du drapeau à damiers. Dans le dernier tour, Zarco parvient à dépasser son coéquipier Martin pour le gain de la 2^e place. Ainsi, Quartararo s’impose devant son compatriote Zarco pour le premier doublé français de l’histoire en classe reine. Martin complète le podium. Rossi aura vécu une toute autre course, ponctuée à la 16^e place aux portes des points après une des campagnes les plus compliquées de sa carrière. C’est seulement la deuxième fois en 416 GP qu’il arrive en dehors des points d’une course qu’il a terminée. Il est 14^e du général, toujours avec 4 points. Classement général après le GP de Doha : 1. Zarco : 40 pts, 2. Quartararo : 36 pts [-4 pts], 3. Viñalès : 36 pts [-4 pts].

Le week-end du 18 avril, c’est le GP du Portugal, dans l’Algarve, à Portimão. Ce Grand Prix revient au calendrier cette année à la suite du report du GP des Amériques. Le GP est marqué par le retour de Marc Márquez, absent des circuits depuis 9 mois à cause d’une blessure au bras droit. Concernant Rossi, le week-end est difficile pour lui comme l’an passé même si les écarts sont plutôt réduits. Il termine 11^e en FP1, 15^e en FP2, 14^e en FP3 et 15^e en FP4. Évidemment, n’ayant pas réussi à se hisser dans le Top 10 une seule fois, il doit encore passer par la Q1 bien qu’il ait échoué à seulement 170 millièmes de la Q2. La Q1 est plus mauvaise que prévu, il se qualifie à une anonyme 17^e place, incapable de battre son chrono de FP3. Lors du départ, Rossi ne réalise pas un envol sensationnel mais il parvient tout de même à récupérer sa 17^e place dans le premier tour. Dès l’entame du deuxième tour, il s’empare de la 16^e position de Lecuona alors que Zarco mène la course devant. Le tour suivant, Rossi rentre déjà dans les points en dépassant Pol Espargaró pour le bénéfice de la 15^e place. Encore 2 tours plus tard, Rossi dépasse coup sur coup Oliveira et Nakagami pour le gain de la 13^e place. Il semblerait qu’il ait trouvé un léger mieux pour la course. C’est dans ce tour que Rins s’empare de la tête de la course et la chute de Miller permet à Rossi de pointer déjà en 12^e position. Quelques tours plus tard, Quartararo prend les commandes de la course. À douze tours de la fin, Rossi dépasse son frère Marini pour la 11^e place. Cette petite remontée s’achève malheureusement prématurément pour lui puisqu’il chute à 11 tours du drapeau à damier. La fin de course est marquée par deux chutes à seulement 1 tour d’intervalle : celle de Rins alors qu’il jouait la victoire avec Quartararo et celle de Zarco alors qu’il jouait le podium. Une fois ces deux évènements passés, le classement reste figé jusqu’à l’arrivée. Quartararo remporte une victoire retentissante, Bagnaïa et Mir l’accompagnent dans cet ordre sur le podium. Marc Marquez signe une solide 7^e place pour son retour. Avec ces deux chutes finales, Rossi aurait pu prétendre à une 9^e place très importante pour lui au vu de sa position de départ et au vu de ses derniers résultats. Au lieu de ça, son capital point reste bloqué à 4 et il pointe en 19^e position au général. Classement général après le GP du Portugal : 1. Quartararo : 61 pts, 2. Bagnaïa : 46 pts [-15 pts], 3. Viñalès : 41 pts [-20 pts].

Le week-end du 2 mai, c’est le GP d’Espagne, en Andalousie, à Jerez de la Frontera, sur le circuit Angel Nieto. Malgré les espoirs de retour aux avant-postes du Docteur, Rossi démarre très mal son week-end. Il termine seulement 20^e en FP1, 21^e en FP2, 15^e en FP3 et 19^ème en FP4. Malgré s’être rapproché à seulement 7 dixièmes du meilleur temps en FP3, il doit passer à nouveau par la Q1. Il n’arrivera pas à se repêcher et échouera à une lointaine 17^e place. Au départ, Rossi s’extrait plutôt bien de son emplacement mais il perd 3 positions dans les premiers virages. Cependant, il finit le premier tour en 19^e place après la chute d’Álex Márquez. Devant, c’est Miller qui mène. En deux tours, deux nouvelles chutes se produisent : celle de Binder et celle de Rins. Rossi récupère donc la 17^e place, soit sa position de départ alors que Quartararo récupère déjà la tête de la course. Quelques tours plus tard, la chute de Bastianini permet à Rossi de prendre la 16^e place. C’est à 10 tours de la fin que la course s’anime à nouveau. Quartararo, alors en tête, est victime d’un problème physique à l’avant-bras, ce qui s’apparente à un syndrome des loges. Miller reprend ainsi la tête de la course et le pilote français descendra jusqu’en 13^e position tellement il était gêné. De son côté, Rossi a énormément de mal. Il commet beaucoup d’erreurs contrairement à d’habitude et se fera même dépasser par son demi-frère Luca Marini pour finir la course à une anonyme 17^e place, à nouveau hors des points pour la 3^e fois consécutivement. Une pénalité de 3 secondes est infligée à Lecuona quelques jours après la course ce qui permet à Rossi de finir 16^e, mais toujours hors des points. L’Australien Jack Miller remporte la course 5 ans après avoir remporté sa dernière en date à Assen. Son coéquipier Bagnaïa ainsi que Morbidelli complètent le podium. Au général, Rossi conserve un total de 4 points, ce qui le fait descendre en 21^e position. Classement général après le GP d’Espagne : 1. Bagnaïa : 66 pts, 2. Quartararo : 64 pts [-2 pts], 3. Viñalès : 50 pts [-16 pts].

Le week-end du 16 mai, c’est le GP de France, dans la Sarthe, au Mans, sur le circuit Bugatti. Le week-end est perturbé par une météo très capricieuse et très changeante. Cela dit, Rossi montre de bonnes aptitudes aussi bien sur le mouillé que sur le sec. Il termine 14^ème en FP1, 9^ème en FP2, 21^ème en FP3 et 13^ème en FP4. La FP2 s’étant déroulée sur le sec, il accède directement à la Q2 après 3 GP consécutifs sans l’atteindre. Il se qualifie à une honorable 9^ème place, à seulement 8 dixièmes du poleman. Le dimanche, lors de la course, Rossi réalise un bon départ puisqu’il gagne immédiatement 2 places. Il pointe donc 7^ème alors que Miller s’est emparé de la tête. Rossi se fait dépasser dans le premier tour par son coéquipier Morbidelli mais il parvient à répliquer de suite et conserver sa position. Devant, Pol Espargaro se fait une frayeur, ce qui permet à Rossi de le dépasser par l’extérieur mais Morbidelli essaye d’attaquer les deux hommes à l’intérieur. Morbidelli finit par lâcher l’affaire sauf qu’il tire tout droit et chute. Quant à Rossi et Espargaro, ils sont contraints de sortir de la piste et perdent de nombreuses places dans l’histoire. Rossi chute à la 13^ème position alors que son départ était très correct pour une fois. À peine les deux premiers tours finis, la course se pimente avec l’arrivée de la pluie. Seulement 2 tours plus tard, la piste est déjà détrempée et les pilotes se ruent dans la voie des stands pour changer de moto. Marquez, terriblement efficace dans ces conditions mixtes, et Quartararo rentrent côte à côte dans les stands alors que Miller a tiré tout droit quelques virages avant. Rossi rentre dans la voie des stands en 13^ème position et en ressort en 15^ème place après avoir dû freiner pour éviter Binder qui lui a coupé la route. Rins tombe dès la sortie et Marquez est en tête. Rossi semble à l’aise dans ses conditions de forte pluie puisqu’il termine son premier tour en pneus pluie en 11^ème position. Rossi dépasse ensuite Bagnaïa pour le gain de la 10^ème place puis Aleix Espargaro pour la 9^ème place. Cette course folle n’en finit plus de rebondissements. En effet, le leader de la course Marc Marquez se fait surprendre et chute, ce qui permet à Rossi de pointer déjà en 8^ème place. À 16 tours de la fin, Miller prend les commandes après pourtant avoir effectué deux « long lap » pour vitesse excessive dans la ligne des stands. Rossi se fait dépasser par Petrucci dans le même temps, qui excelle dans ces conditions. Il descend ensuite 10^ème après s’être fait doubler par Oliveira, qui tombera un tour plus tard. Rossi est donc à nouveau 9^ème. C’est précisément à ce moment-là que la pluie semble cesser et que la piste devient donc séchante. Rossi est justement en difficulté sur ce type d’asphalte. Viñalès et Bagnaïa le dépassent d’ailleurs coup sur coup à 12 tours du dénouement. L’abandon d’Aleix Espargaro permet cependant à Rossi de conserver la 10^ème position. Après ça, la course devient beaucoup plus calme jusqu’à l’arrivée. Zarco s’empare de la 2^ème place au détriment de son compatriote Quartararo et Rossi se fait rattraper et dépasser par Lecuona quelques tours avant l’arrivée. Rossi clôt donc la course en 11^ème position, ce qui constitue un plutôt bon résultat au vu des quelques faits de course dans lesquels il a été impliqué et au vu de l’état de la piste. Dommage pour lui que la piste est séchée trop vite car il aurait certainement pu faire une bien meilleure course. Miller remporte la course devant les deux Français Zarco et Quartararo qui couraient à domicile. Rossi remonte en 19^ème place au général avec un capital de seulement 9 points. Classement général après le GP de France : 1. Quartararo : 80 pts, 2. Bagnaïa : 79 pts [-1 pt], 3. Zarco : 68 pts [-12 pts].

Le week-end du 30 mai, c’est le GP d’Italie, en Toscane, à Mugello et sur le circuit du même nom. Rossi éprouve de grandes difficultés à domicile dès les premiers essais. En effet, la preuve puisqu’il termine seulement 17^ème en FP1, 21^ème en FP2, 18^ème en FP3 et 19^ème en FP4. Il doit donc évidemment passer à nouveau par la Q1. Cela ne s’arrange guère en qualifications; il se positionne à une lointaine 19^ème place sur la grille. Le lendemain, un hommage est rendu au jeune pilote suisse de Moto3 Jason Dupasquier, décédé à cause d’un violent accident survenu la veille. Il succombe à ses blessures aux alentours de midi, à l’âge de 19 ans. Le dimanche, la course a quand même lieu malgré l’état de choc dans lequel se trouve l’entièreté du paddock. Juste avant le départ, Bastianini percute Zarco dans la ligne droite et tombe. Sa moto est détruite, il ne peut donc pas se rendre sur la grille de départ. Rossi part donc 18^ème. Il réalise un bon envol mais se fait un peu enfermer dans le peloton, ce qui lui fait perdre deux positions après avoir élargi légèrement. Rossi termine son premier tour en 20^ème position alors que Bagnaïa mène. Dans le deuxième tour, Marc Marquez tombe et contraint Morbidelli à passer par les graviers et à perdre toutes ses places. À peine quelques virages plus loin, c’est le leader Bagnaïa qui part à la faute. Rossi gagne donc 3 places indirectement et se retrouve 17^ème alors que c’est désormais Quartararo qui est en tête. Pendant quelques tours, les deux Français s’échangent les politesses avant que Quartararo ne s’installe réellement en tête. À 17 tours de l’arrivée, Rossi prend la 16^ème position à l’autre frère Marquez et dans le tour suivant, il rentre dans les points en subtilisant la 15^ème place à Savadori. Rossi, semblant avoir un meilleur rythme que prévu, ne s’arrête pas en bon chemin. En effet, il rattrape le groupe de devant et c’est à 6 tours de la fin qu’il dépasse Pol Espargaro pour le gain de la 14^ème position. La course s’anime à 5 tours du but avec la chute de Rins, suivi par la chute de Nakagami à un tour d’intervalle. Ces incidents permettent à Rossi de pointer 12^ème. Dans le tour suivant, Pirro, le remplaçant de Martin lors de ce week-end, commet une erreur et coupe à travers le bac à graviers. Il perd du temps et cela permet à Rossi de remonter au 11^ème rang alors qu’il est dans le sillage de Lecuona. Dans les deux derniers tours, Rossi dépasse Lecuona une première fois avant que l’Espagnol ne réplique dans la ligne droite, et dans le dernier tour, Rossi place une nouvelle attaque sur Lecuona. L’Espagnol essaye de repasser dans la dernière ligne droite grâce à la puissance de sa KTM mais échoue à seulement 6 millièmes du Docteur qui finit donc 10^ème. Il fait plus que limiter la casse avec ce résultat puisqu’il signe tout simplement son meilleur résultat de la saison jusqu’à présent, et aussi son premier Top 10 depuis Misano 1 l’an dernier. Quartararo gagne la course d’une main de maître, devant Oliveira et Mir qui complètent le podium alors qu’ils étaient passés tous les deux dans la partie verte dans ce dernier tour. Au championnat, Vale pointe toujours 19^ème, avec cette fois-ci 15 points à son actif. Classement général après le GP d’Italie : 1. Quartararo : 105 pts, 2. Zarco : 81 pts [-24 pts], 3. Bagnaïa : 79 pts [-26 pts].

Le week-end du 6 juin, c’est le GP de Catalogne, en Espagne, à Montmelo, sur le circuit du même nom. Contrairement à l’an passé, Rossi éprouve des difficultés en début de week-end mais il arrive à trouver des solutions le samedi qui lui permettent une forte progression. Il fait 15^ème en FP1, 19^ème en FP2, 10^ème en FP3 et 7^ème en FP4. Il parvient à se qualifier en Q2 sur le fil. En qualifications, Rossi est victime d’une petite chute qui perturbe sa séance. Il ne pourra se qualifier qu’en 11^ème position alors qu’il aurait peut-être pu espérer mieux. Le dimanche, lors de la course, Rossi s’extirpe plutôt bien de son emplacement mais il se fait enfermer au milieu du peloton et perd énormément de places. Effectivement, il finit le premier tour très loin en 17^ème place. Miller est en tête. Rossi a beau reprendre la 16^ème place à Alex Marquez, le moteur de la Honda permet à l’Espagnol de repasser dans la longue ligne droite des stands. Même Petrucci dépasse Rossi alors que Pol Espargaro tombe; Rossi conserve donc sa 17^ème position. Pendant ce temps, Oliveira a récupéré la tête de la course. La chute de Petrucci permet à Rossi de remonter au 16^ème rang. Deux tours plus tard, Rossi réintègre la zone des points avec la chute de Marc Marquez. Encore deux tours plus loin, Rossi passe 14^ème grâce à une erreur de Nakagami. Rossi prend même la 13^ème place après la chute d’Aleix Espargaro. Malgré le bon rythme de course affiché aux essais, Rossi ne parvient pas à remonter. Comme l’an dernier, Rossi chute à 9 tours de l’arrivée alors que la fin de course lui aurait certainement permis de remonter quelque peu, peut-être jusqu’à la dixième place. À 4 tours de la fin, quelque chose d’incroyable se produit. Alors que Quartararo essaye de revenir sur Oliveira, il ouvre sa combinaison car son plastron le gêne. Sauf qu’avec la vitesse, le plastron est éjecté et le Français ne peut pas fermer sa combinaison. Il roule ainsi pendant 4 tours poitrail au vent. Zarco le dépasse pour la 2^ème place et échoue à quelques dixièmes d’Oliveira, vainqueur du jour. Derrière, Quartararo parvient à résister à Miller et finir 3^ème. Mais il écope de 2 pénalités de 3 secondes: une pour avoir court-circuité les deux premiers virages, et l’autre car sa combinaison était ouverte. Il est donc rétrogradé en 6^ème position et Miller complète le podium. Quant à Rossi, les déboires s’accumulent. Il reste 19^ème au général avec 15 points seulement au compteur. Classement général après le GP de Catalogne: 1. Quartararo: 115 pts, 2. Zarco: 101 pts [-14 pts], 3. Miller: 90 pts [-25 pts].

Le week-end du 20 juin, c’est le GP d’Allemagne, dans la Saxe, à Hohenstein-Ernsthall, sur le Sachsenring. Rossi, comme très régulièrement cette année, est en difficulté aux essais. Ses résultats le prouvent : il est 20^ème en FP1, 21^ème en FP2, 16^ème en FP3 et 14^ème en FP4. Il est à nouveau plus rapide le samedi malgré une petite chute la veille en FP2, mais il n’échappe pas à la Q1. En qualifications, il est éliminé dès la Q1 et se qualifie 16^ème. Il partira finalement 15^ème après que Bastianini a écopé d’une pénalité de 3 places sur la grille. Au départ, Rossi perd de nombreuses places. Effectivement, il pointe seulement 19^ème à la fin du premier tour alors que Marc Marquez mène enfin une course depuis Jerez 2020. Rossi réagit vite dans le deuxième tour en récupérant la 17^ème place après avoir dépassé Bastianini puis son demi-frère Marini. À 26 tours de la fin, Petrucci et A. Marquez s’accrochent, ce qui permet à Rossi de reprendre sa 15^ème position de départ. Dans le tour suivant, il subtilise la 14^ème place à Bagnaïa. Dans les premiers tours, Marquez et A. Espargaro s’échangent les politesses en tête de course avant que quelques gouttelettes ne viennent se mêler à la course, sans pour autant mouiller la piste et obliger les pilotes à changer de moto. C’est précisément à ce moment que l’octuple champion du monde commence à creuser l’écart sur ses poursuivants. À 20 tours du drapeau à damier, Bagnaïa reprend la 14^ème position à Rossi. Cinq tours plus tard, Rossi dépasse Lecuona et récupère ainsi la 14^ème place. Jusqu’à la fin, la course est peu animée à l’avant et c’est donc Marc Marquez qui remporte la course après presque 2 ans d’attente sur un circuit où il compte désormais 11 victoires d’affilée depuis 2010. Oliveira et Quartararo complètent le podium, tous deux auteurs d’une bonne deuxième partie de course. Rossi termine 14^ème, ce qui reste loin malgré un bon rythme de course affiché en séance d’essais. Au championnat, il marque deux points mais reste 19^ème avec 17 points désormais. Classement général après le GP d’Allemagne: 1. Quartararo: 131 pts, 2. Zarco: 109 pts [-22 pts], 3. Miller: 100 pts [-31 pts].

Le week-end du 27 juin, c’est le GP des Pays-Bas, à Assen, sur le Dutch TT Assen. Le dernier GP avant la trêve estivale commence timidement pour Rossi qui termine 15^ème en FP1, 18^ème en FP2, 9^ème en FP3 et 12^ème en FP4. Malgré un vendredi compliqué, il parvient à se qualifier directement en Q2 le samedi matin. En qualifications, il n’arrive pas à améliorer son chrono de la matinée, ce qui le place dernier de la Q2, soit 12^ème. Lors de la course, le départ est catastrophique, si ce n’est le plus désastreux de sa carrière. En effet, il se retrouve dernier à la sortie du premier virage alors qu’il partait 10 places plus haut ! À la fin du premier tour, il pointe avant-dernier après avoir dépassé l’Américain Garrett Gerloff, remplaçant de son coéquipier habituel Franco Morbidelli qui est blessé. Le tour suivant, Rossi est 19^ème après avoir profité du passage dans les graviers de Rins et après s’être défait de son demi-frère Marini. Pendant ce temps, c’est Bagnaïa qui mène la danse en tête de course. Trois tours plus tard, Rossi dépasse Savadori puis Bastianini un tour plus tard pour le gain de la 17^ème place. Malheureusement, ses chances de remontée s’arrêtent ici puisqu’il part à la faute assez lourdement, mais sans conséquences. Jusqu’à la fin, la course est dominée par le leader du championnat Quartararo bien que Viñalès aura essayé jusqu’au bout de revenir sur son coéquipier. C’est donc un doublé Yamaha et le podium est complété par Mir. Rossi conserve sa 19^ème place au général, toujours avec ses maigres 17 points. Classement général après le GP des Pays-Bas: 1. Quartararo: 156 pts, 2. Zarco: 122 pts [-34 pts], 3. Bagnaïa: 109 pts [-47 pts].

Le jeudi 5 août 2021, lors d'une conférence de presse exceptionnelle du Grand Prix de Styrie en Autriche, il annonce mettre un terme à sa carrière de pilote moto à la fin de la saison, pour se consacrer à la course automobile. Il refuse par la même occasion de courir dans sa propre écurie sur Ducati.

Le week-end du 8 août, c’est le GP de Styrie, en Autriche, à Spielberg, sur le Red Bull Ring. Comme habituellement sur ce circuit, Rossi est en difficulté. En effet, il n’est que 16^ème en FP1, 22^ème en FP2, 19^ème en FP3 et en FP4. À noter que la FP2 s’est déroulée sur piste mouillée. Il doit donc passer par la Q1. Il se qualifie 17^ème sur la grille, ce qui évidemment ne suffit pas pour aller plus loin dans ses qualifications. Le dimanche en course, Rossi réalise un envol plutôt correct mais sa position en piste à l’extérieur dans le virage suivant le fait redescendre 22^ème et avant-dernier dans le classement. Encore un premier tour très compliqué pour le Docteur. Dans le tour suivant, Rossi prend la 20^ème place à Petrucci et Savadori. Encore un tour plus loin, Dani Pedrosa, qui fait son grand retour en tant que wildcard sur une KTM, chute et Savadori percute sa moto ce qui suffit à fêler le réservoir de la KTM. De l’essence se répand donc sur le circuit et des flammes se déclenchent. La course est immédiatement interrompue sur drapeau rouge, les deux pilotes vont bien; seul Savadori est tout de même transporté au centre médical pour voir si tout va bien. La course met du temps à reprendre et les pilotes partent depuis leur place initiale sur la grille. Rossi retrouve donc sa 17^ème position, ou plutôt 16^ème puisque Viñalès cale sur la grille et est contraint de s’élancer depuis la voie des stands. Rossi réalise un meilleur départ, mais perd quand même 3 positions et se retrouve 19^ème, puis 18^ème le tour suivant après avoir dépassé Petrucci. Le poleman Jorge Martin mène les débats pour le moment. Aleix Espargaro étant victime d’un problème technique, Rossi récupère la 17^ème position quelques tours plus tard. À 14 tours de la fin, Oliveira est aussi victime d’un ennui mécanique. Rossi est donc promu au 16^ème rang. Dans la deuxième moitié de la course, 3 pilotes devant Rossi écopent d’un Long Lap. Il s’agit dans l’ordre de Bastianini, Pol Espargaro et Lecuona. Entre-temps, Miller, alors à la poursuite de Quartararo, tombe. Rossi gagne donc 4 positions en quelques tours une fois toutes les pénalités effectuées, 3 en réalité puisque Bastianini a pu le dépasser à nouveau malgré la pénalité. Rossi termine donc tranquillement la course en 13^ème position alors que Martin remporte sa première course en MotoGP et la première pour l’écurie Pramac devant Mir et Quartararo. Rossi possède désormais 20 points au général mais est bloqué au 19^ème rang. Classement général après le GP de Styrie: 1. Quartararo: 172 pts, 2. Zarco: 132 pts [-40 pts], 3. Mir: 121 pts [-51 pts].

Le week-end du 15 août, c’est le GP d’Autriche, à Spielberg, à nouveau sur le circuit du Red Bull Ring. Comme la semaine passée, les essais ne sont pas très glorieux bien que les écarts soient beaucoup plus faibles qu’il y a quelques jours. En effet, Rossi termine 14^ème en FP1, 16^ème en FP2, 15^ème en FP3 et 16^ème en FP4. Rossi doit donc encore passer par la Q1 qui ne se passe pas aussi bien qu’il l’espérait. Il ne se qualifie qu’en 18^ème position alors que son chrono de la matinée lui aurait permis de s’élancer 15^ème. Quand vient le moment du départ, quelques gouttes de pluie viennent quelque peu perturber la physionomie de la course, bien qu’elles ne soient pas assez fortes pour mouiller la piste. Au départ, Rossi s’élance mal et se retrouve 20^ème, soit dernier de la course alors que Martin réalise le holeshot mais se fait dépasser instantanément par Bagnaïa. Rossi parvient tout de même à récupérer sa position initiale dans le tour suivant en doublant son nouveau coéquipier Cal Crutchlow, revenu pour remplacer Morbidelli, puis Petrucci. Quatre tours plus tard, Bastianini perd une grosse partie de son carénage et est contraint à l’abandon. Rossi hérite donc de la 17^ème place. Ensuite, un peu après avoir atteint la mi-course, Rossi gagne 3 positions en l’espace de deux tours. Il dépasse Pol Espargaro, puis Alex Marquez avant d’hériter de la 14^ème position à la suite de la chute de Zarco. C’est à 6 tours de la fin que la course s’affole. La pluie s’intensifie et Oliveira en fait d’ailleurs les frais en chutant. Rossi passe donc en 13^ème place. Dans le même tour, Miller et Rins rentrent aux stands pour changer de moto, sur lesquelles sont équipés les pneus pluie. Rossi dépasse également son demi-frère Marini et se retrouve donc en 10^ème position. Puis à 4 tours de l’arrivée, ce sont les 6 pilotes de tête, excepté Brad Binder, qui passent aux stands pour prendre les pneus pluie ! Valentino Rossi, qui choisit de ne pas s’arrêter et de continuer en slicks sur une piste de plus en plus détrempée, est donc promu au 5^ème rang ! Mais il ne s’arrête pas là puisque dans le tour suivant, il dépasse coup sur coup Lecuona puis Nakagami pour pointer à la 3^ème place à l’entame des 2 derniers tours ! Lecuona et Marini parviennent tout de même à le repasser ce qui le fait rétrograder en 5^ème place. Dans le dernier tour de course, les pilotes en pneus slicks sont à l’arrêt total sur le circuit alors que les pilotes en pneus pluie reviennent comme des boulets de canon à l’arrière du peloton. C’est pourtant la stratégie la plus audacieuse qui paye puisque Brad Binder empoche la victoire avec plus de 10 secondes d’avance, malgré avoir reçu une pénalité de 3 secondes pour être trop sorti en dehors des limites de la piste. Derrière, les pilotes en pneus pluie dépassent les pilotes un par un mais dans les tout derniers instants. Bagnaïa et Martin, tous deux en pneus pluie, complètent le podium. Rossi aura réalisé un grand coup également puisqu’il termine 8^ème de cette course, dépassé à la toute fin par Mir puis Quartararo en plus de Bagnaïa et Martin, alors qu’il partait 10 places plus loin au départ. Comme les autres pilotes restés en slicks, il roulait sur des œufs à la fin et pouvait tomber à chaque instant. Il aurait même pu finir 4^ème si la pluie n’avait pas redoublé de puissance à la fin. Quoi qu’il en soit, il fallait tenter le coup et cela a bien fonctionné puisqu’il signe son meilleur résultat de la saison. Au général, il pointe toujours 19^ème, mais avec 28 points cette fois. Classement général après le GP d’Autriche: 1. Quartararo: 181 pts, 2. Bagnaïa: 134 pts [-47 pts], 3. Mir: 134 pts [-47 pts].

Le week-end du 29 août, c’est le GP de Grande-Bretagne, à Silverstone, sur le circuit du même nom. Contrairement à d’habitude depuis quelques GP, Rossi performe dès le début du week-end, dès les essais. En effet, il se positionne 16^ème en FP1, 10^ème en FP2, 7^ème en FP3 et 8^ème en FP4. Il accède donc à la Q2 et se qualifie en 8^ème position, à la hauteur de ses attentes. En course, Rossi réalise enfin un départ correct puisqu’il ne perd aucune position dans les premiers virages. Dans le premier tour, Marc Marquez et Martin s’accrochent et partent tous les deux au tapis. Rossi hérite donc de la 6^ème place et finit le premier tour ainsi alors que Pol Espargaro, poleman surprise, conserve la tête de course. Deux tours plus tard, Rossi retrouve sa 8^ème place de départ après avoir été passé par les deux Suzuki. Rossi perd peu à peu le contact avec le groupe de tête alors que Quartararo s’empare du commandement. Après seulement 6 tours, Rossi commence déjà à souffrir avec ses pneus, se faisant d’ailleurs dépasser par Alex Marquez. À mi-course, Rossi descend en 10^ème place après que Nakagami l’ait dépassé. C’est ici que démarre la descente aux enfers de Rossi. Ses pneus se dégradant à une vitesse folle, il doit baisser significativement son rythme. Tous les pilotes, dont Binder, Zarco ou Marini, le rattrapent donc et le dépassent facilement. Rossi signe donc le pire résultat de sa carrière dans une course qu’il a terminé, il termine 18^ème à 6 secondes de Crutchlow devant lui. Il a encore manqué de chance dans une course où il pouvait espérer un bon résultat, non pas à cause d’un mauvais choix de pneus (Quartararo vainqueur avec les mêmes pneus), mais à cause de mauvais pneus Médiums tout court. Terrible désillusion pour lui qui pointe désormais 21^ème du classement, toujours avec 28 unités. Quartararo gagne donc et accentue son avance sur ses rivaux les plus proches ayant également subi de gros problèmes de pneus. Rins et Aleix Espargaro complètent le podium, enfin le premier podium pour Aprilia en MotoGP. Classement général après le GP de Grande-Bretagne: 1. Quartararo: 206 pts, 2. Mir: 141 pts [-65 pts], 3. Zarco: 137 pts [-69 pts].

Le week-end du 12 septembre, c’est le GP d’Aragon, en Espagne, à Alcañiz, sur le Motorland d’Aragon. Dès les essais, Rossi est lent. Bien qu’il ne rencontre pas de difficultés particulières, les écarts sont assez réduits et il n’arrive pas à rivaliser avec les meilleurs. Les résultats parlent d’eux-mêmes : il fait 20^ème en FP1, 18^ème en FP2, 15^ème en FP3 et en FP4. Alors que le samedi matin s’était mieux passé, il n’arrive pas à extraire le maximum de ses capacités en Q1 et se qualifie à une lointaine 21^ème position alors que son chrono de la matinée l’aurait placé 15^ème. Le dimanche, Rossi réalise un départ prudent mais correct puisqu’il reste à sa place. A. Marquez tombe dans le premier tour mais Dixon, pilote Moto2 remplaçant de Morbidelli, le dépasse. Il reste 21^ème, mais dernier cette fois-ci. Bagnaïa clôt le premier tour en tête. Rossi repasse sur Dixon le tour suivant pour la 20^ème place mais il est de nouveau dernier avec la chute de Dixon justement. Il faut ensuite attendre 8 tours pour que Rossi prenne l’avantage sur Marini pour la 19^ème place. La fin de course nous offre une magnifique passe d’armes entre Bagnaïa et M. Marquez, remportée par l’Italien qui gagne donc sa première course en MotoGP. Le champion du monde en titre Joan Mir complète le podium alors que le leader du championnat Fabio Quartararo ne finit que 8^ème. Quant à Vale, il ne sera pas parvenu à doubler qui que ce soit d’autres, et termine donc 19^ème, son pire résultat en carrière du GP passé étant malheureusement à nouveau battu. Classement général après le GP d’Aragon: 1. Quartararo: 214 pts, 2. Bagnaïa: 161 pts [-53 pts], 3. Mir: 157 pts [-57 pts].

Le week-end du 19 septembre, c’est le GP de Saint-Marin, à Misano, sur le Misano World Circuit Marco Simoncelli. Pourtant sur ses terres, Rossi ne peut rivaliser avec les meilleurs aux essais. Il pointe en effet 19^ème en FP1, 16^ème en FP2, 18^ème en FP3 et 17^ème en FP4, avec une chute en FP3 notamment. Il doit bien évidemment passer par la Q1, mais à la suite d’une chute, il ne peut faire mieux que 23^ème et avant-dernier, soit son pire résultat en qualifications. Dimanche, Rossi ne réussit pas un départ fantastique et finit le premier tour dernier alors que Bagnaïa réalise un envol aux limites du départ anticipé et s’échappe déjà. Deux tours plus tard, Martin tombe et Rossi dépasse son nouveau coéquipier pour le reste de la saison qui n’est autre que Dovizioso, habitué de la catégorie. Rossi est donc 22^ème. Rossi se défait ensuite d’Oliveira et Marini écope d’un Long Lap, Rossi hérite donc du 20^ème rang. À mi-course, Quartararo dépasse Miller et se lance à la poursuite de Bagnaïa. La chute de Lecuona permet à Rossi de remonter 19^ème. Trois tours plus loin, c’est Rins qui chute; Rossi est donc promu au 18^ème rang. Dans les derniers tours, Rossi ne sera capable que de dépasser le revenant Morbidelli, promu dans le team officiel Yamaha, pour la 17^ème place. Quartararo sera revenu dans la roue de Bagnaïa dans les tout derniers instants, mais l’Italien parvient malgré tout à l’emporter devant son rival au championnat. Fort de sa première victoire la semaine passée, il enchaîne à domicile. Enea Bastianini venant de nulle part complète le podium, son tout premier en MotoGP. Rossi termine donc à nouveau hors des points, 17^ème devant son public. Il pourra toutefois se rattraper lors de la deuxième course à Misano, prévue dans un mois environ. Classement général après le GP de Saint-Marin: 1. Quartararo: 234 pts, 2 ; Bagnaïa: 186 pts [-48 pts], 3. Mir: 167 pts [-67 pts].

Le week-end du 3 octobre, c’est le GP des Amériques, aux États-Unis, à Austin dans le Texas, sur le Circuit of the Americas (COTA). Revenant après 2 ans sur le circuit où il avait failli gagner, Rossi s’attend à être performant. Malheureusement pour lui, il est en difficulté. En effet, il termine 20^ème en FP1, 17^ème en FP2, 15^ème en FP3 et 18^ème en FP4. Il doit donc emprunter le chemin vers la Q1. Encore une fois, il tombe en fin de séance et ne peut donc améliorer son chrono, il se qualifie 20^ème et avant-dernier alors qu’il avait cette fois-ci roulé plus vite qu’en FP3. Le dimanche, Rossi prend un départ moyen et prudent puisqu’il pointe dernier dans le premier tour alors que Marc Marquez s’empare de la tête sur « son » circuit. Rossi monte 20^ème dans le tour suivant après la chute de Nakagami. Trois tours plus tard, Rossi reste dernier mais passe 19^ème après la chute de Zarco. Rossi dépasse enfin un pilote dans le tour suivant en la personne de Petrucci, il est donc 18^ème. La chute d’Aleix Espargaro propulse ensuite Rossi au 17^ème rang, puis au 16^ème rang car il dépasse Morbidelli quasiment au même instant. La remontée de Rossi s’achève après son dépassement sur Lecuona. Il finit donc la course en 15^ème position et grappille un petit point. Devant, Marquez remporte la course haut la main. Quartararo et Bagnaïa complètent le podium. Quartararo disposera donc d’une première balle de match pour le gain du championnat dans 3 semaines à Misano face à Bagnaïa. Rossi reste 21^ème du général avec 29 points et atteint les 5 400 points inscrits en catégorie reine ! Classement général après le GP des Amériques: 1. Quartararo: 254 pts, 2. Bagnaïa: 202 pts [-52 pts], 3. Mir: 175 pts [-79 pts].

Le week-end du 24 octobre, c’est le GP d’Émilie-Romagne, deuxième rendez-vous à Misano de la saison. La pluie vient s’inviter en ce début de week-end. Rossi est plutôt performant sur piste complètement mouillée mais éprouve de grandes difficultés sur piste séchante. Il fait 12^ème en FP1, 22^ème en FP2, 23^ème en FP3 et 13^ème en FP4. Il passe par la Q1 mais le bilan est désastreux. Il se qualifie bon dernier (soit 23^ème) sur une piste grasse, mais s’élancera finalement 22^ème après un problème sur la grille pour Binder. Le lendemain, Rossi n’a rien à perdre et ne peut que faire mieux. Rossi réalise un départ correct et conserve sa place. Bagnaïa a pris la tête. Petrucci et Mir s’accrochent dans le tour suivant, Rossi est donc promu au 21^ème rang (Dovizioso l’a repassé entre-temps). Dans le tour suivant, Miller, alors 2^ème, tombe sous la pression de Marc Marquez. Rossi est donc 20^ème. Il repasse ensuite Dovizioso pour s’emparer de la 19^ème place. À 18 tours de l’arrivée, Nakagami tombe puis Alex Marquez a un problème mécanique. Rossi est alors 17^ème. Lecuona tombe quelques minutes plus tard, Rossi pointe donc 16^ème à la porte des points. C’est ensuite au tour de Martin de chuter, l’Italien rentre donc dans les points. Il dépasse ensuite Morbidelli ce qui lui permet d’être 14^ème. Mais à 5 tours de la fin se produit l’impensable. Bagnaïa tombe alors qu’il semblait avoir course gagnée et pouvait encore croire au titre. Marquez s’empare donc de la tête de la course. Oliveira tombe dans le même temps, Rossi est donc maintenant 12^ème ! Il dépasse Pirro dans le tour suivant ce qui lui permet de pointer 11^ème. Marquez gagne la course devant son coéquipier Pol Espargaro. Bastianini complète le podium (comme lors de la première course à Misano) en doublant Quartararo, qui devient le premier français champion du monde en catégorie reine alors que personne ne s’attendait à un triomphe dès maintenant. Pour remercier tous ses fans pour sa dernière à domicile, Valentino Rossi s’offre même le luxe d’aller dépasser Binder dans le dernier tour pour s’adjuger la 10^ème place alors qu’il partait 23^ème ! Classement général après le GP d’Émilie-Romagne: 1. Quartararo: 267 pts, 2. Bagnaïa: 202 pts [-65 pts], 3. Mir: 175 pts [-92 pts].

Le week-end du 7 novembre, c’est le GP d’Algarve, deuxième manche de l’année disputée à Portimão, au Portugal. Les performances de Rossi sont très médiocres le vendredi, mais s’améliorent nettement à partir du samedi. En effet, il termine 22^ème en FP1, 21^ème en FP2, 17^ème en FP3 et 18^ème en FP4. En Q1, il fait un bond de 6 dixièmes par rapport à son chrono de la matinée, ce qui lui permet de se qualifier 16^ème, à seulement 9 dixièmes de la pole au cumulé. Lors du départ, Rossi réalise pour une fois un départ correct puisqu’il ne perd aucune position. Effectivement, la chute de Petrucci le maintient à la 16^ème position. Bagnaïa clôt le premier tour en tête. Il gagne ensuite une place dans le tour suivant avec l’erreur d’Aleix Espargaro. Le pilote Aprilia le repassera quelques tours plus tard, ainsi que le Japonais Nakagami. L’Italien pointe donc 17^ème désormais mais il reprend une place avec cette fois-ci la chute d’Aleix Espargaro. Il se fait dépasser quelques tours plus tard par Marini, avant de compenser par le dépassement de Morbidelli. Il reste donc au 16^ème rang. À 5 tours de l’arrivée, le tout récent champion du monde Fabio Quartararo tombe et offre donc la 15^ème place à Rossi. Puis à 2 tours du drapeau à damiers, Lecuona, voulant dépasser Oliveira agressivement, tombe et emporte le Portugais dans sa chute. Le drapeau rouge est de sortie, la course est neutralisée et les résultats sont entérinés. Bagnaïa est donc déclaré vainqueur devant Mir et Miller. Quant à Rossi, il finit donc 13^ème, et première Yamaha. C’est d’ailleurs la première fois que la première Yamaha à l’arrivée est aussi loin dans le classement depuis 1995, soit un an avant que Rossi ne commenceTexte en gras sa carrière ! Au général, il gagne enfin une position et se place donc 20^ème. Classement général après le GP d’Algarve: 1. Quartararo: 267 pts, 2. Bagnaïa: 227 pts [-40 pts], 3. Mir: 195 pts [-72 pts].

Le week-end du 14 novembre, c’est le GP de la Communauté Valencienne, en Espagne, à Cheste, sur le circuit Ricardo Tormo. Comme habituellement, c’est la fin de la saison mais c’est aussi l’ultime GP de la longue carrière de Valentino Rossi. Le week-end entier lui est consacré et de nombreux hommages lui sont rendus. Pour sa dernière campagne, il veut finir sur une bonne note. Les premiers essais sont très compliqués mais il arrive à signer un très bon chrono le samedi grâce au coup de pouce de son ami Bagnaïa. Il finit 21^ème en FP1 et en FP2, mais il termine 10^ème en FP3 et 17^ème en FP4. Ce chrono inattendu, à seulement 3 dixièmes du meilleur temps d’ailleurs, lui permet donc de se qualifier in extremis en Q2; belle histoire pour sa dernière. En qualifications, il bénéficie à nouveau de la roue de Bagnaïa et parvient à se classer 10^ème en améliorant légèrement sa marque. Le dimanche, ayant à cœur de bien faire, il s’élance bien et gagne une position. Il clôt le premier tour au 9^ème rang alors que Martin mène la course après être parti depuis la pole. Après 3 tours, Rossi se fait dépasser par Zarco et reprend donc sa position initiale. Il descend à la 11^ème place à 20 tours de l’arrivée après le dépassement de Bastianini. Rossi est de retour en 10^ème position 3 tours plus tard à la suite de la chute de Rins. La course reste ensuite assez calme, à part que Bagnaïa s’empare de la tête face à Martin à mi-course. Rossi ne sera pas dépasser du reste de la course et rattrapera même Aleix Espargaro mais un peu trop tard pour pouvoir l’attaquer, il finit donc sa dernière course dans le Top 10. Devant, c’est un premier triplé Ducati en MotoGP avec Bagnaïa, Martin et Miller sur le podium. Sur cette dernière course, Rossi sauve tout de même l’honneur et grâce à ce bon résultat, il gagne 2 places au général pour finir 18^ème, ce qui reste sa plus mauvaise saison en 25 ans de carrière. Classement général final après le GP de la Communauté Valencienne: 1. Quartararo: 278 pts, 2. Bagnaïa: 252 pts [-26 pts], 3. Mir: 208 pts [-70 pts], 4. Miller: 181 pts [-97 pts], 5. Zarco: 173 pts [-105 pts] ….. 18. Rossi: 44 pts [-234 pts].