Afrique

• 21 février, Monrovia : Édouard Bouët-Willaumez reconnait officiellement pour la France la république du Liberia. Édouard Bouët, à bord de la frégate Pénélope, commande les quatorze bâtiments de la division navale des côtes occidentales d’Afrique avec pour mission de lutter contre la traite et de rétablir la souveraineté française sur des points côtiers insurgés, où il rétablit le commerce français (février 1849-avril 1850)^[1]. Il est notamment chargé par le gouvernement français d’enquêter sur les accusations de traite esclavagiste clandestine lancées contre la maison Régis^[2].
• Février : abolition du monopole d’État sur le commerce du Bilad es-Sudan sous la pression internationale^[3]. Les commerçants Jallaba sont supplantés par les Khartoumiens dans le commerce avec l’Aequatoria et le Bahr el-Ghazal. Ceux-ci s’engagent dans des razzias d’esclaves, la chasse à l’éléphant et n’hésitent pas à confisquer des biens de prestige accumulés par les chefs de lignage. Ils établissent des zariba (entrepôts commerciaux) et daym ou dem (postes fortifiés) en collaboration avec les notables locaux. Cette collaboration se transforme peu à peu en rapports de domination et d’exploitation forcenées des princes marchands, qui deviennent la règle après 1860^[4].

• 23 mai : 166 Brésiliens du Pernambouc quittent le Brésil à la suite de l’insurrection de 1848-1849 ; ils arrivent le 1^er août à Moçâmedes en Angola^[5] et sont rejoints par 327 émigrants brésiliens dans les deux ans. Ils développent la culture de la canne à sucre, ruinée dans le nord-est du Brésil^[6].

• 1^er juin, Kolobeng : début des expéditions de David Livingstone entre 1849 et 1871 en Afrique centrale et australe. Il traverse le désert du Kalahari et atteint le lac Ngami le 1^er août^[7].

• Août : John Duncan, nommé vice-consul du Dahomey, arrive à Ouidah^[8].
• 28 septembre : Édouard Bouët-Willaumez obtient l’autorisation de fonder Libreville, « village chrétien et français », pour accueillir les esclaves libérés des bateaux négriers^[9].

• 1^er octobre, Afrique du Sud : le roi Moshoeshoe signe un traité imposé par le major Henry Douglas Warden (en), Résident britannique de l’État d’Orange, pour délimiter la frontière entre les blancs et les Basotho (Warden line)^[10] ; les Basotho perdent la majeure partie des terres de la rive droite de la Caledon au profit des Boers. La situation entraine une série d’affrontements, et Warden envoie des troupes auxiliaires africaines contre les Basotho. Les Sotho ont l’avantage, et leur capitale, Thaba Bosiu, reste inviolée après leurs victoires à Viervoet (1851) et à Berea (décembre 1852)^[11].

• 26 novembre : bataille de Zaatcha. Réputée imprenable, l’oasis de Zaatcha, dans le Sud algérien entre Biskra et Ouargla, base de la rébellion conduite par Bouziane, compagnon d’arme d’Abd el-Kader, tombe aux mains des troupes françaises du général Emile Herbillon. Sur 7 000 soldats engagés, français ou de l'armée d'Afrique 1 500, dont 30 officiers, sont tués ou blessés, et 600 meurent du choléra ; environ 1 500 insurgés, arabes ou berbères, meurent également^[12].

Amérique

Grande ruée vers l'or en Californie, un des mythes fondateurs de l'ouest américain. La population de Californie, décuplée, atteint 100 000 habitants à la fin de l’année. De nombreux émigrants sont déçus, et tentent leur chance plus loin vers l’est. D’autres profitent des prix exorbitants pratiqués dans la région pour s’établir comme fermier ou comme commerçant.

• 28 février : ouverture d’une ligne régulière de bateaux à vapeur entre la Côte Est des États-Unis et la Californie par le cap Horn^[13].

• 4 mars : début de la présidence Whig de Zachary Taylor aux États-Unis (fin en 1850)^[14].
• 10 mars : l’Assemblée de l’État du Missouri décide de se prévaloir de la « souveraineté populaire » pour le maintien de l’esclavage plutôt que de se conformer aux décisions du Congrès d’interdire l’esclavage en dessous de la ligne Mason-Dixon^[15].

• 10 mai : une foule composée majoritairement d’Irlandais dévaste l’Astor Place Opera House à New York. La milice intervient et 200 personnes sont tuées ou blessées^[16].

• 21 juin, Venezuela : à Caracas, des militaires conservateurs dirigés par Lorenzo Belisario, appuyés par la population rurale des Llanos, conspirent contre le gouvernement du général Tadeos Monagas. Le 28 juin, la garnison de Coro se soulève et le 2 juillet José Antonio Páez débarque à La Vela^[17].

• 15 août, Venezuela : battu par Monagas, José Antonio Páez capitule à Macapo. Il est exilé le 24 mars 1850^[17].

• 26 août : Faustin Soulouque, président de la république d’Haïti depuis 1847, est proclamé empereur sous le nom de Faustin I^er[18].

• 9 septembre : traité entre des États-Unis et les Navajos^[19].

• 3 novembre, Brésil : début d’une épidémie de fièvre jaune à Bahia ; elle atteint Rio de Janeiro le 14 décembre et le Pernambouc le 17^[20].
• 13 novembre : la constitution de la Californie est adoptée^[21] (l’esclavage est interdit).

Asie et Pacifique

21 février : bataille de Gujrat

• 12 mars : capitulation des Sikhs à Rawalpindi après la victoire britannique à la bataille de Gujrât, sur les rives du la Chenab le 21 février^[22]. Fin de la Seconde Guerre anglo-sikhe.
• 29 mars : Lord Dalhousie annexe le Pendjab au prix d’une sanglante répression^[22]. Il étend l’emprise britannique en prenant le contrôle de divers royaumes et soulève une profonde hostilité au sein de la noblesse et du peuple. Le souverain sikh est assigné à résidence et un Board of Governement est chargé de l’administration du Pendjab. Les innovations apportées et les restrictions imposées à la tradition sikh, ainsi qu’au commerce des esclaves, sont accueillies avec méfiance et un ressentiment croissant.

• 9 mai, Perse : les babistes, retranchés dans le mausolée du Shaykh Tabarsi dans le Mazandéran, déposent les armes^[23].
• 12 mai : l’expédition russe de Nevelskoï en Extrême-Orient, partie de Kronstadt le 21 août 1849, arrive à Petropavlovsk-Kamtchatski au Kamtchatka^[24]. Elle prend possession des bouches de l’Amour, reconnait le caractère insulaire de Sakhaline, et fonde le premier établissement russe à Nikolaïevsk le 13 août 1850 (fin en 1855)

• 12 août - 5 septembre : l’amiral français Legoarant de Tromelin échoue dans sa tentative de s’emparer d’Hawaii. Après avoir lancé un ultimatum au roi le 22, il occupe le fort d’Honolulu le 25^[25].

Europe

Premiers timbres-poste de France : un franc vermillon

• 1^er janvier : le premier timbre français est mis en circulation^[26].

• 9 février : proclamation de la République romaine^[27].

• 7 mars : l’épidémie de choléra atteint Paris^[28].
• 23 mars : défaite piémontaise à la bataille de Novare^[29].
• 28 mars : procès de Proudhon pour ses écrits hostiles à Louis Napoléon Bonaparte. Il est condamné à trois ans de prison et incarcéré le 5 juin (1849-1852)^[30].

• 5 - 11 avril : répression d’une révolte démocratique à Gênes par les troupes de Victor-Emmanuel II^[31].
• 23 avril : arrestation des membres du cercle de Petrachevski, en Russie^[32]. 21 condamnés à mort, dont Dostoïevski. Le 22 décembre, après un simulacre d’exécution, les condamnations sont transformées en déportations.
• 30 avril : réforme des universités en Russie par le ministre Chirinski-Chikhmatov. Limitation des effectifs (300 étudiants par université), suspension de certains enseignements (philosophie, droit constitutionnel)^[33].

• 1^er mai : convention de Balta-Liman près de Constantinople entre la Porte et la Russie pour l’administration de la Moldavie et de la Valachie^[34]. Les deux puissances décident la nomination des hospodars pour sept ans par accord entre elles, le remplacement des Assemblées générales par des divans ad hoc dont les membres sont désignés par les hospodars et le maintien temporaire de l’occupation. Barbu Démètre Știrbei devient hospodar de Valachie et Grigore Alexandru Ghica hospodar de Moldavie.
• 12 mai : début du règne de Guillaume III des Pays-Bas (fin en 1890)^[35].
• 13 mai : victoire des conservateurs (parti de l’Ordre) aux élections de l'Assemblée législative en France^[36].

• 2 juin : second ministère Odilon Barrot. Alexis de Tocqueville devient ministre des affaires étrangères en France^[37].
• 5 juin : une constitution démocratique est proclamée au Danemark^[38]. Le roi Frédéric VII de Danemark approuve une première loi fondamentale : il accepte de devenir un souverain constitutionnel, le pouvoir exécutif appartient désormais au roi et à ses ministres responsables devant un Parlement composé de deux Chambres élues au suffrage universel masculin, le Folketing et le Landsting.
• 13 juin : dernière journée révolutionnaire à Paris, dirigée par Ledru-Rollin contre l’expédition lancée en Italie pour soutenir le pape Pie IX contre le républicain Giuseppe Mazzini, mais écrasée par l'armée. Ledru-Rollin, est contraint à l’exil avec 30 Montagnards^[39].

• 19 juin : suspension du droit d’association en France^[40].
• 22 juin : les Autrichiens tentent sans succès le bombardement aérien de Venise assiégée au moyen de petits ballons portant des bombes incendiaires munies de mèches allumées^[41].
• 26 juin : les Britanniques introduisent le principe du libre échange en abolissant l’Acte de navigation. La nouvelle législation est applicable le 1^er janvier 1850^[42].
• 30 juin : prise de Rome par le général Oudinot^[29].

• 27 juillet : lois restreignant la liberté de la presse en France^[43].

• 1^er novembre : Thorbecke devient chef du gouvernement libéral aux Pays-Bas^[44].

• 31 octobre : Louis-Napoléon Bonaparte dissout le ministère Odilon Barrot et nomme un nouveau gouvernement composé de ministres qui ne sont désormais plus responsables que devant le seul président (Rouher, Fould) et d’où sont exclus les catholiques (ministère de libération)^[37].

• 27 novembre : loi rappelant l’interdiction des grèves en France^[45].

22 décembre : simulacre d’exécution des membres du cercle de Petrachevski

Confédération germanique

Le mauvais élève, caricature allemande de 1849. Les inscriptions disent : liberté de la presse, d’assemblée, de discourir, d’association... La carte de l’arrière-plan mentionne la Prusse.

• 13 janvier : le Parlement de Francfort exclut l’Autriche de l’Allemagne ; la couronne est offerte au roi de Prusse^[46].

• 27 mars : promulgation de la Constitution de Francfort^[46].
• 28 mars : le Parlement de Francfort offre la couronne au roi de Prusse^[47].
• 3 avril : la Kaiserdeputation, envoyée par le parlement de Francfort offre la couronne impériale à Frédéric-Guillaume IV de Prusse qui la refuse^[48]. L’Autriche rappelle ses députés en avril, la Prusse en mai.

• 28 avril : le roi de Prusse refuse définitivement la couronne d’Allemagne^[47].

• 10 mai :
  • Frédéric-Guillaume IV de Prusse tente de prendre la tête d’une « Union restreinte » avec les rois de Hanovre et de Saxe^[49]. Un traité est signé à Dresde le 26 mai^[47]. Felix von Schwarzenberg s’y oppose. Après des succès durant l’été, la Prusse doit faire face à une coalition des États allemands (Bavière, Wurtemberg, Saxe, Hanovre).
  • l’anarchiste russe Bakounine, arrêté à Chemnitz après l’insurrection de Dresde, est condamnée à mort le 14 janvier 1850 (peine commué en réclusion perpétuelle), livrée à l’Autriche et de nouveau condamné à mort le 15 mai (peine à nouveau commuée), puis transféré en prison à Saint-Pétersbourg (1851) et déporté en Sibérie (1857)^[50].
• 25 mai : vote d’une nouvelle constitution en Prusse^[51]. Le roi impose une loi fondamentale qui le décharge de toute responsabilité devant les Chambres.
• 30 mai : le gouvernement prussien établit la loi électorale des trois classes^[52]. Elle favorise la première classe (nobles et gros propriétaires) au détriment de la seconde (banquiers, commerçants) et surtout de la troisième (salariés et paysans).

• 4 juin : combat naval de Heligoland dans première guerre de Schleswig^[53].
• 6-18 juin : parlement croupion allemand. Le parlement de Francfort se réfugie à Stuttgart où il est dispersé par l’armée du roi de Wurtemberg^[54]. L’espoir démocratique allemand est réduit à néant (ère réactionnaire).
• 6-28 juin : parlement de Gotha, favorable au projet d’union restreinte^[55].
• 16 juillet : les Badois, Allemands et Palatins réfugiés en Suisse après la défaite du mouvement républicain allemand devant les troupes prussiennes sont expulsés par le Conseil fédéral^[56].

• 30 septembre : Vienne et Berlin, qui font de l’établissement d’un pouvoir fort une priorité absolue, signent un traité provisoire, appelé intérim, avec un directoire de quatre membres gouverner la confédération^[54]. Cela a pour effet la dissolution de l’alliance des Trois Rois (Hanovre, Prusse, Saxe) envisagée un moment par le conseiller du roi de Prusse von Radowitz qui prévoyait l’intégration de l’empire d’Autriche dans une nouvelle union allemande.

• 15 octobre : essai d’union restreinte en Allemagne^[57].
• 20 décembre : démission du Régent impérial^[58].

Empire d’Autriche

• Janvier - juillet : lutte des révolutionnaires hongrois contre les Roumains de Transylvanie qui repoussent l’Union avec la Hongrie, sous les ordres d’Avram Iancu^[59]. L’armée hongroise occupe rapidement les principaux centres.

• 5 janvier : les Autrichiens prennent Pest, avec l’aide de troupes croates^[60].

• 26 février : victoire du feld-maréchal Windischgrätz sur les Hongrois à Kápolna^[61].

• 4 mars : le projet de constitution fédéraliste du parlement autrichien de Kremsier est renvoyé par le gouvernement Schwarzenberg et l’empereur et une constitution est « octroyée ». Tous les pays de la monarchie sont placés sur un pied d’égalité et réduits au rang de circonscriptions administratives. la Transylvanie devient une province de l’empire distincte de la Hongrie^[62].

• 7 mars : dissolution du parlement autrichien de Kremsier^[63].
• 10 mars : les représentants du Conseil national slovaque demandent à l’empereur que la Slovaquie soit séparée de la Hongrie et qu’elle soit autonome dans le cadre de l’Empire^[64].

4 avril : bataille de Tápióbicske.

• 6 avril : victoire hongroise à la bataille d'Isaszeg (hu)^[65].
• 14 avril : le parlement hongrois, réfugié à Debrecen, est dominé par les radicaux. Sous l’impulsion de Kossuth, ministre de la guerre, la Hongrie devient un État républicain indépendant. Kossuth est élu président-gouverneur sans que la République ne soit proclamée^[66]. Il exerce une véritable dictature pour mener une lutte à outrance face au « parti de la paix ». Les troupes hongroises remportent plusieurs victoires et rétablissent la situation militaire au printemps. Felix von Schwarzenberg fait appel aux Russes qui franchissent la frontière hungaro-polonaise en mai, tandis que le général Haynau prend la tête de l’armée autrichienne en Transdanubie.

• 21 mai : Buda est reprise par les Hongrois et le gouvernement de Kossuth s’y installe en juin^[67]. Isolé, il doit se réfugier à Szeged, puis à Arad (juillet).

• 28 juillet : dans sa dernière séance, le Parlement hongrois vote à Szeged la « loi des nationalités » qui accorde aux Roumains et aux Slaves de Hongrie le libre exercice de leurs droits. Le même jour, il vote la loi d’émancipation « des habitants de religion mosaïque »^[68].
• 31 juillet : les Hongrois de Josef Bem sont vaincus par les Russes à la bataille de Segesvár (hu), en Transylvanie (mort de Petöfi)^[69].

• 5 août : défaite hongroise à la bataille de Szőreg^[70].
• 9 août : défaite hongroise à la bataille de Temesvár (hu)^[71].
• 10 août : Kossuth publie un décret annonçant l’arrêt officiel des hostilités entre Roumains et Magyars. Kossuth cède les pleins pouvoirs au général Artúr Görgey et se réfugie en Turquie, puis en Grande-Bretagne^[72].

13 août : capitulation de Világos (hu)

• 13 août : capitulation hongroise à Világos (hu), alors entre les mains du général russe Paskevitch^[73]. Les Russes se retirent et une terrible répression menée par Haynau s’abat sur le pays (fin en 1852).

• 6 octobre : Batthyány et 13 autres chefs révolutionnaires sont exécutés^[74]. 120 militaires et civils sont exécutés à la suite de leur condamnation par des tribunaux de guerre, d’autres simplement massacrés et des milliers de personnes condamnées à des peines de prison ou aux travaux forcés. L’Autriche inaugure en Hongrie plus de 10 ans de gouvernement centralisé. Plusieurs milliers de Hongrois choisissent l’exil après la chute. Beaucoup rentreront, mais un millier environ iront en Amérique, en Europe occidentale ou resteront en Turquie.
• 20 novembre, Hongrie : inauguration du Széchenyi Lánchíd, construit par le libéral Széchenyi, premier pont permanent reliant Buda à Pest^[75].