Afrique

• 8 avril : Napoléon III autorise par décret la création d’un réseau de chemin de fer en Algérie^[2]. Le père Enfantin, conseiller de l’empereur, qui effectuait un séjour en Algérie en 1839, encourage les frères Talabot, de la Société générale, à investir dans la Colonie.
• 14 avril : traité entre le ministre de la Marine et la maison Régis. Le gouvernement français autorise le transport de noirs « libres » dans l’embouchure du Congo à aller travailler en Guadeloupe et en Martinique (1857-1862). L’affaire est condamnée par les Britanniques^[3].
• 20 avril : Oumar Tall se tourne contre le Khasso, territoire protégé par la France, et entreprend le siège du fort de Médine, sur le Haut Sénégal. Pendant quatre mois, la ville, défendue par le mulâtre Paul Holle, sept militaires européens, 22 soldats noirs, 36 matelots sénégalais et quelques auxiliaires autochtones, résiste aux assauts de 25 000 Toucouleurs^[4].

Arrivée du maréchal Randon à Alger en 1857. Ernest Francis Vacherot.

• 17 mai, Algérie : début d’une campagne menée par le maréchal Randon avec 40 000 hommes dans le Djurdjura, en Kabylie^[5].

• 25 mai : fondation de la ville de Dakar au Sénégal^[6].

• 24 juin, Algérie : prise d’Icheriden après un combat sanglant par les forces du maréchal Randon^[5].
• 27 juin, Algérie : prise du col de Chellata par les troupes françaises de la division Maissiat^[7].
• 30 juin : victoire française sur les Kabyles à la bataille d'Aït Aziz^[7].
• 11 juillet : le dernier réduit de la résistance kabyle au Djurdjura est pris d’assaut par les troupes françaises. La maraboute Lalla Fatma N'Soumer est capturée^[8]. Avec la soumission de la Grande Kabylie, la France met fin à la résistance algérienne.

• 17 juillet : les Français sont exilés de Madagascar à la suite de l'échec d'un complot favorisé par Lambert et Jean Laborde pour renverser la reine Ranavalona au profit de son fils Rakoto^[9]. Les persécutions religieuses dirigées contre les chrétiens atteignent un paroxysme : mise à mort et exils à l’île Maurice se multiplient. Ranavalona, par son attitude antichrétienne, s’attire l’opposition des gouvernements européens et entre en conflit avec les négociants français de la Grande Île, qu’elle expulse du territoire.
• 18 juillet : le siège de Médine est levé à la suite de l’intervention de Louis Faidherbe qui contraint le chef tidjaniste El Hadj Omar à battre en retraite^[10]. La France entreprend l’occupation du Mali.
• 21 juillet : décret de Plombières-les-Bains. Louis Faidherbe crée un bataillon de tirailleurs sénégalais, en majorité des esclaves rachetés à leurs maîtres contre un engagement de 12 à 14 ans^[11]. Ils seront 1 200 en 1882, 2 400 en 1891, 6 000 en 1895, 8 500 en 1900, 12 000 en 1911, 17 350 en 1914.

• 10 septembre : un Pacte fondamental est promulgué en Tunisie^[12]. Cette loi constitutionnelle (al-qanûn el-asasi), inspirée des chartes ottomanes de 1839 et 1856, définit les droits des Tunisiens, abolit le statut de dhimmi (protégé) des Juifs qui deviennent des citoyens à part entière. Elle autorise le droit de propriété aux résidents européens. Cette charte mécontente la population.

• 4 décembre : un discours de David Livingstone à Cambridge motive la création sous son patronage de la Universities Mission to Central Africa^[13] qui se donne pour mission l’établissement de « centres de chrétienté et de civilisation par la promotion de la vraie religion, de l’agriculture et du commerce légitime ».

• Une caravane de marchands arabo-swahilis conduit une expédition directe de Mombasa au pays kikuyu, brisant ainsi le monopole des courtiers kamba au Kenya^[14].

Amérique

• 12 février : la constitution fédérale mexicaine met en place un parlement unicaméral^[15].

4 mars : inauguration de James Buchanan

• 4 mars : début de la présidence démocrate de James Buchanan aux États-Unis (fin en 1861)^[16]. Élu par 14 États esclavagistes et 5 États antiesclavagistes, il refuse d’intervenir sur la question de l’esclavage.
• 6 mars : l’arrêt Dred Scott annule le compromis du Missouri. La Cour suprême déclare que l’esclave Dred Scott ne peut ester en justice pour défendre sa liberté car il n’est pas une personne mais un bien^[17].

• 1^er avril : Mariano Ospina Rodríguez est élu président de Colombie^[18]. Les conservateurs reviennent au pouvoir en Colombie. Mariano Ospina Rodríguez chasse le libéral José María Melo et s’appuie sur l’Église catholique pour imposer le centralisme.

• 1^er mai : reddition du mercenaire du Tennessee William Walker, assiégé à Rivas depuis le 11 avril^[19]. Le Guatemala, le Honduras et le Salvador forment une coalition avec l’aide de la Grande-Bretagne, pour lutter contre l’expansion de la « phalange américaine » de William Walker, un aventurier américain qui tente de s’emparer du Nicaragua. La position géographique du pays pour la construction d’un canal en fait un objet de convoitise. Les libéraux, discrédités, sont écartés du pouvoir au Nicaragua jusqu’en 1893. William Walker est fusillé au Honduras le 12 septembre 1860.

13 octobre : panique à New-York

• 22 août : krach boursier à New-York, qui provoque une panique financière aux États-Unis^[20]. Le 13 octobre les banques de New York suspendent leurs paiements en espèce et ne rouvrent pas avant le 12 décembre^[21]. Dépression économique. Deux cent mille personnes se retrouvent sans emploi et des milliers d’immigrés récents tentent de repartir vers l’Europe.

• 11 septembre : massacre de Mountain Meadows. Un conflit entre colons mormons et non-mormons entraîne la guerre de l'Utah^[22].

• 17 décembre : plan de Tacubaya, pronunciamiento du général conservateur Félix María Zuloaga contre la constitution mexicaine. Début de la guerre de Réforme au Mexique (fin en janvier 1861)^[23].

Asie

• Février : interdiction de la traite des esclaves noirs dans l’Empire ottoman, à l’exception du Hedjaz^[24].
• 3 mars : le Parlement du Royaume-Uni adopte une motion de blâme à l’encontre de John Bowring et de l’amiral Seymour à la suite des incidents de 1846 en Chine ; le Premier ministre Lord Palmerston dissout alors la chambre des communes et obtient le soutien des électeurs pour soutenir sa politique belliqueuse. Lord Elgin est envoyé en Chine pour superviser les opérations. Il est à Canton le 2 juillet. Le gouvernement français, invité à participer aux opérations, envoie le baron Gros qui arrive avec une escadre le 14 octobre dans les environs de Macao^[25].

• 4 mars : la paix de Paris met fin à la guerre anglo-perse. Elle prévoit la nomination d’un nouveau gouverneur à Herat qui accepte de prononcer le prêche du vendredi (khutba) au nom du chah. Ce dernier s’engage à ne pas menacer la cité afghane et le Chah reconnaît l'indépendance de l’Afghanistan^[26].

• 1^er juin, Chine : victoire navale britannique sur la flotte chinoise à la bataille de Fatshan Creek^[25].
• 2 juin, Chine : Shi Dakai se sépare de Hong Xiuquan et conduit 200 000 rebelles Taiping de Nankin vers le Sichuan (1857-1863)^[27].
• Été : révolte des Turcs du Tarim conduits par Wali Khan (en) contre les Chinois^[28]. Wali Khan s’empare de Kachgar et le 26 août fait exécuter l’explorateur allemand Adolf Schlagintweit, qu’il soupçonne d’espionnage^[29].

• Novembre, Indes orientales néerlandaises : le district de Lampong (Sumatra) est placé sous gouvernement direct néerlandais^[30].
• 23 novembre : Tokugawa Iesada devient shogun du Japon (fin en 1858)^[31].

• 28-29 décembre, seconde guerre de l'opium : opération navale franco-anglaise sur Canton, qui est occupée^[32]. Les Qing, débordés par la révolte des Taiping, sont incapables de résister aux pressions occidentales.

• Le gouverneur de Khorasan entraîne la Perse dans un conflit avec les Turcomans (1857-1861). Murad Mirza fait séquestrer les chefs turcomans qu’il avait convié à un banquet, puis marche sur Merv. Sur ses traces, le gouverneur de Mashhad, Hamza Mirza, reprend l’offensive et, malgré une nouvelle victoire à Merv, essuie de lourdes pertes. Les prisonniers persans sont vendus comme esclave à travers toute l’Asie centrale^[33].
• Tenpai Wangchuk (né en 1855) est reconnu comme le huitième panchen-lama (fin en 1882)^[34].

Inde

Révolte des cipayes (The Indian Mutiny) en Inde contre le pouvoir britannique (1857-1858). Illustration contemporaine, d'après une perspective britannique.

• 22 janvier : début de la révolte des cipayes à Dum Dum ; les premiers signes de révolte (26 février) sont durement réprimés à Barrackpore et Berhampore, au Bengale. Les Cipayes sont des soldats indiens au service des Britanniques, au nombre de 190 000. Leur révolte a été déclenchée par la distribution de cartouches enduites de graisse d’animaux tabous, qu’ils devaient mordre pour décapsuler^[35].
• 24 janvier : fondation de l’Université de Calcutta, suivie par celles de Bombay (18 juillet) et de Madras (5 septembre)^[36].
• 23 février : soulèvement des Assamais contre les Britanniques conduit par Maniram Dewan (en) et Pioli Barua^[37].
• 9 mai : à Meerut, à 50 km de Delhi, quatre-vingt-cinq cipayes sont condamnés pour avoir refusé d’utiliser les cartouches Enfield ; le 11, les soldats libèrent leurs camarades enfermés et massacrent les officiers européens. Le 12, les révoltés marchent sur Delhi, massacrant les Européens et proclament Bahadur Shah II empereur le 13. En juin, des insurrections éclatent au Rajputana, en Inde Centrale, dans la principauté de Bénarès, au Bihâr^[35],[38].
• 30 mai : Lucknow est prise par les insurgés, qui assiègent la résidence britannique ; elle est secourue à deux reprises, le 25 septembre et les 14-17 novembre, puis évacuée le 27 novembre^[38].

• 8 juin : les Britanniques assiègent Delhi aux mains des Cipayes révoltés^[35].

• 15 juillet : victoire britannique à la bataille d'Aong sur les Cipayes révoltés dirigés par Nana Sahib^[38].
• 27 juillet : le chef rajput Kunwar Singh entre dans Arrah et assiège la garnison britannique, qui est secourue le 3 août par le major Vincent Eyre ; Kunwar Singh est battu le 12 août dans son fief de Jagdispur^[39].

• 20 septembre : les Britanniques, s’appuyant sur le sud du pays et les contingents Sikhs et Gurkhas, parviennent à reprendre Delhi après un siège de trois mois^[38].

Europe

• 3 janvier : première réunion d’un comité secret pour l’étude d’un projet de libération des serfs en Russie^[40]. Des comités provinciaux de la noblesse sont chargés d’élaborer des propositions sur le thème en décembre.
• 22 janvier, Russie : le prince Alexandre Bariatinsky dirige une expédition en Tchétchénie, dans le Caucase contre Chamil (1857-1859)^[41].
• 26 janvier : création de la Société des chemins de fer russes^[40].
• Février - mars, Principautés danubiennes : formation à Iași et à Bucarest des « Comités électoraux de l’Union » pour préparer les élections des divans ad hoc^[42].

• 26 mai : Frédéric-Guillaume IV de Prusse renonce à sa suzeraineté sur le canton de Neuchâtel après l’échec du coup d’État de 1856^[43].

• 1^er juillet : Kolokol (la Cloche), périodique publié à Londres par Herzen et Ogarev, porte-parole de l’opposition russe^[44].

• 19 juillet : élections en Moldavie. La France, rejointe par la Russie, la Prusse et la Sardaigne, proteste auprès de Constantinople en raison de graves irrégularités contre les partisans de l’Union des principautés et les élections sont annulées^[45].
• 20 juillet : le cabinet van der Brugghen fait difficilement adopter une loi sur la liberté de l’enseignement aux Pays-Bas^[46].

• 6-11 août^[47] : une nouvelle crise internationale concernant les Principautés danubiennes est écartée à l’entrevue d’Osborne entre la reine Victoria et Napoléon III. La Porte s’incline et de nouvelles élections ont lieu^[48].

• 31 août : le roi Victor-Emmanuel II de Sardaigne inaugure le début des travaux du tunnel du Fréjus (mont-Cenis)^[49].

Ouverture du divan ad hoc de Bucarest.

• 10 septembre (Moldavie) et 26 septembre (Valachie) : victoire des unionistes dans les provinces roumaines^[45]. Moldaves et Valaques se prononcent à une écrasante majorité pour l’union. Ce résultat satisfait Napoléon III, favorable aux nationalités, mais contrarie la Porte, qui souhaitait exercer un protectorat après la mise à l’écart de la Russie, et inquiète l’Autriche, qui se défie toujours des aspirations nationales, susceptibles de la déstabiliser.

• Octobre : la crise financière américaine atteint le Royaume-Uni^[20]. La faillite du système bancaire, qui débute aux États-Unis, s’étend à la Grande-Bretagne, puis à l’Europe. Récession économique : à l’accroissement de la production d’or dans le monde fait suite une diminution des profits dans l’exploitation des mines, puis dans celle des chemins de fer.
• 9 septembre : loi d’instruction publique en Espagne. Enseignement primaire obligatoire^[50].

25 - 27 septembre : entrevue de Stuttgart.

• 25 - 27 septembre : rencontre entre Alexandre II de Russie et Napoléon III à Stuttgart. Rapprochement franco-russe contre l’Autriche (1857-1862)^[40].

• 23 octobre, Portugal : à l’occasion de l’épidémie de fièvre jaune, le gouvernement fait venir de France les sœurs de la charité, ce qui provoque une vive réaction anticléricale. Elles sont expulsées en 1862^[51].
• 29 octobre : le général von Moltke dirige l’état-major prussien^[52] après la mort de Karl von Reyher le 7 octobre.

• 18 novembre : à 14 h 45, l’explosion de la poudrière (Pulverturm), à Mayence, fait 153 morts et au moins 500 blessés^[53]. Elle détruit 57 maisons situées à proximité, et endommage gravement l’église Saint-Étienne.
• 5 décembre : Fondation de la société d'étudiants Stella Valdensis à Lausanne (Suisse) dont seront membres d'illustres ingénieurs et scientifique.

• 20 décembre : décret ordonnant la démolition des fortifications de Vienne, qui sont remplacées par un grand boulevard, la Ringstraße^[54].