Afrique

• 9 février, Éthiopie : victoire de Cassa à la bataille de Deresgé sur le dejazmach Wube^[1].
• 11 février : Cassa est couronné sous le nom de Téwodros II, premier négus moderne d'Éthiopie (fin en 1868)^[1].
• 25 février : Faidherbe, à la bataille de Dioubouldou, vainc définitivement le Waalo, ce qui aboutira à son annexion par la France, premier pas vers la conquête coloniale du Sénégal^[2].
• 11 avril : El Hadj Oumar Tall, partit en février à la conquête du Royaume bambara du Kaarta, s’empare de Nioro, capitale des Bambaras Massassi^[3].
• 15 mai : les Portugais s’emparent du port d’Ambriz^[4].
• 30 mai : début du règne de Mohammed Bey, bey de Tunis (fin le 22 septembre 1859)^[5]. Il continue la politique de réforme entreprise sous Ahmed I^er Bey, s’inspirant des politiques menées à Constantinople et au Caire. Une partie de ses troupes combat aux côtés des Ottomans dans la guerre de Crimée. Il continue de gaspiller le trésor public en dépenses somptuaires.
• 25 juin, Madagascar : signature de la Charte Lambert^[6]. Le Français Joseph Lambert, qui a soutenu la reine Ranavalona lors d’une expédition contre l’Anosi, est reçu à Tananarive. Il obtient de Rakoto, prétendant au trône, la signature d’un pacte secret qui accorde à la France le protectorat sur Madagascar. Napoléon III refuse d’en tenir compte pour ne pas mécontenter la Grande-Bretagne^[7].
• 30 septembre : traité d’amitié et de commerce entre la France et le Khasso^[8]. Faidherbe, Gouverneur du Sénégal, fait construire un fort à Médine pour y installer 1 300 militaires venus de Saint-Louis du Sénégal.

17 novembre : découverte des chutes Victoria. Gravure de Thomas Baines publiée en 1865

• 17 novembre : l’explorateur britannique David Livingstone découvre les chutes Victoria en Afrique méridionale^[9].
• Le chef nyamwezi Ngelengwa, futur Msiri, venu de Tanzanie actuelle, mène une expédition militaire dans le Katanga (1855-1856)^[10]. Il se mêle aux querelles locales, jouant le rôle de condottiere, ce qui lui permet d’accumuler du butin, de grossir ses troupes et d’apparaître comme l’inévitable recours. En révélant au Kazembe, dont le Katanga était tributaire, le secret de la vaccination contre la variole (inoculation), Msiri acquiert une réputation de chef guérisseur. Il se taille un empire katangais de 1860 à 1880.

Amérique

Lawyer, chef des Nez-Percés, signataire du traité de 1855

• 11 juin : traité entre les Nez-Percés et le gouvernement des États-Unis^[11].
• 2 juillet : la première législature territoriale du Kansas réunie à Pawnee adopte une loi esclavagiste^[12].
• 7 août : création de la colonie fouriériste du Texas sous le nom de Société de la Réunion, organisée à l’initiative des Français Victor et Clarisse Considerant, après avoir quitté la France comme bon nombre de républicains après le Coup d'État du 2 décembre 1851^[13].
• 9 août, Mexique : Santa Anna est renversé par les libéraux conduit par Benito Juárez Garcia (Revolución de Ayutla)^[14]. Réforme libérale au Mexique (1855-1857).
• 28 août, Uruguay : coup d’État contre le président Venancio Flores à Montevideo, mené par les conservateurs. Retour de Manuel Oribe. Les partis colorado et blanco signent un Pacte d’union le 11 novembre^[15].

• 3 septembre, Nicaragua : victoire des mercenaires de William Walker à La Virgen. Il contrôle la capitale Granada le 13 octobre^[16]. Les libéraux nicaraguayens font appel à un mercenaire du Sud des États-Unis, William Walker, pour les aider à évincer les conservateurs du pouvoir. La guerre entre libéraux et conservateurs ne tarde pas à se transformer en guerre nationale et même régionale lorsqu’il devient évident que Walker a des visées hégémoniques sur toute l’Amérique centrale et se fait proclamer président du Nicaragua en juillet 1856.
• 4 octobre : Juan Álvarez devient Président du Mexique. Il renonce à sa charge le 10 décembre au profit de Comonfort^[14].
• 23 octobre-2 novembre : convention de Topeka. Les anti-esclavagistes du Kansas se dotent d’une nouvelle Constitution ratifiée le 15 décembre^[17]. Le Kansas-Nebraska Act de 1854 laissait le choix entre le maintien ou l’abolition de l’esclavage. L’opposition entre les deux camps dégénère en guerre civile dès le 21 novembre (Guerre de Wakarusa)^[18].

• 24 novembre : abolition des fueros militaire et ecclésiastique au Mexique^[14].
• 25-29 novembre : intervention américaine et européenne en Uruguay pour protéger les intérêts américains lors d’une tentative de révolution à Montevideo^[19].

• 12 décembre : plan de Zacapoaxtla, programme politique conservateur contre les libéraux au Mexique^[14].
• 14 décembre : promulgation du Code civil (es) au Chili, qui entre en vigueur le 1^er janvier 1857. Inspiré de celui de Napoléon, il est rédigé par le juriste Andrés Bello sous le mandat du président Manuel Montt^[20].
• 19 décembre : début de la Troisième Guerre séminole (fin en 1858)^[21].

Asie et Pacifique

Carte de l’Asie publiée en 1855. Colton's Atlas of the World.

• 17 janvier : le chef du clan kirghize Borombai et dix mille familles de la lignée Bugu vivant dans la région de l’Yssyk Koul, jusqu’alors tributaires du khanat de Kokand, passent dans la vassalité russe^[22].

• 7 février : signature du traité de Shimoda entre la Russie et le Japon. Sakhaline est déclarée indivise. Les Kouriles sont partagés entre Russes et Japonais^[23]. La frontière est fixée dans les Kouriles entre Iturup et Urup. Les implantations coloniales de Sakhaline sont réciproquement reconnues.

• 30 mars : Dost Mohammad, roi d’Afghanistan conclut à Peshawar un accord de paix avec le gouvernement des Indes britanniques représenté par Sir Henry Lawrence^[24]. La Perse reconnaît l’indépendance de l’Afghanistan mais revendique Herat (décembre)^[25].

• 3 avril : victoire népalaise du général Dhir Shamsher sur le Tibet à la bataille de Chusan et prise de Kuti. Les Népalais envahissent le Tibet jusqu’à Suna Gompa, puis marchent sur Dzongka, prise après neuf jours de combats à la fin du mois. Les troupes tibétaines doivent se retirer sur Tingri. Les Gurkhas du Népal, dirigés par le puissant ministre Jung Bahadur Rana, occupent les districts frontaliers au sud du Tibet ; un traité complexe reconsidérera les relations entre les deux pays en 1856^[26].
• 7 avril : soutenu par le roi Georges de Tonga, Cakobau remporte une victoire définitive sur les autres tribus lors de la bataille de Kaba et devient le chef des îles Fidji^[27].
• 18 avril : le roi du Siam Rama IV signe un accord commercial avec le Royaume-Uni^[28]. Le Siam est alors à son apogée : suzerain des royaumes du Lan Na, de Luang Prabang et de Champassak, des sultanats du nord de la Malaisie, il possède les provinces septentrionales du Cambodge et partage avec le Vietnam la suzeraineté sur le Cambodge.

• 30 juin : début de la révolte armée des Santals, minorités aborigènes du nord du Bengale, contre les Britanniques. Elle est réprimée avant la fin de l’année^[29].

• 26 octobre-28 décembre : élections législatives néo-zélandaises^[30].

• Guerre entre Hakkas et Cantonais en Chine (fin en 1867)^[31].
• Une épidémie de peste bubonique apparaît au Yunnan en Chine. Elle réapparaît en 1866-1867, puis devient endémique dans les années 1880. Elle se diffuse dans le monde à partir de Hong Kong en 1894 (peste de Chine)^[32].

Europe

• 26 janvier : Camillo Cavour engage le Piémont dans l’alliance franco-britannique^[33].
• 29 janvier : démission de lord Aberdeen sous la pression du Parlement britannique qui lui reproche sa médiocre conduite de la guerre contre la Russie^[34].

• 6 février : début du premier ministère libéral d'Henry John Temple, vicomte Palmerston, Premier ministre du Royaume-Uni (fin en 1858)^[35]. Palmerston, à la tête du nouveau parti libéral, reprend l’héritage des whigs en menant une politique conservatrice à l’intérieur et libérale à l’extérieur.
• 15 février : naufrage de la Sémillante dans les Bouches de Bonifacio au large des Îles Lavezzi. Elle partait à destination de Crimée pour apporter des vivres et des renforts aux troupes françaises^[36].
• 17 février : victoire turque à la bataille d’Eupatoria^[37].

• 2 mars : début du règne d’Alexandre II, tsar de Russie (fin en 1881)^[33]. Il entreprend un programme de réformes.
• 15 mars : ouverture de la seconde conférence de Vienne, suspendue le 28 avril. Le 4 juin, les négociations sont rompues par la Russie devant les exigences des alliés^[38].

• 15 mai : ouverture de l’Exposition universelle de Paris (jusqu'au 15 novembre)^[39].
• 24 mai : expédition de Kertch. Une escadre franco-britannique pénètre en mer d'Azov avec des troupes pour y bloquer le ravitaillement par ce chemin de la Crimée^[37].

• 7 juin : prise du Mamelon Vert à Sébastopol^[40].
• 16 juin : début du siège de Kars en Turquie par les Russes^[37] (fin le 27 novembre).
• 18 juin : échec du premier assaut contre la tour Malakoff^[40].

• 2 juillet : grève générale en Catalogne^[41].

9 août : les britanniques bombardent Sveaborg.

• 6 août : une flotte franco-britannique jette l'ancre au large de la forteresse russe de Sveaborg (Finlande). Du 9 au 11 août, la flotte bombarde Sveaborg, causant d’importantes destructions, notamment sur les quais et à l’arsenal^[42].

16 août : bataille de la Tchernaïa

• 16 août : victoire franco-sarde à la bataille de la Tchernaïa^[37]. Une armée de 50 000 Russes commandée par le prince Alexandre Gortchakov attaque les lignes alliés sur le fleuve Tchernaïa, en Crimée. Les deux régiments du général français D’Herbillon repoussent l'attaque : 3 300 Russes sont tués, 1 650 blessés et 600 faits prisonniers. Les pertes alliées s’établissent à 1 200 dont 200 membres du contingent sarde. Les généraux russe Read et sarde Montevecchio sont tués.
• 18 août : concordat entre le Vatican et l’empire d’Autriche signé par le ministre de l’instruction publique et des cultes Leo von Thun-Hohenstein. L’Église voit reconnue sa compétence sur le droit matrimonial et sur les tribunaux et obtient la mainmise sur l’enseignement^[43].
• 19-31 août : échec des forces franco-britanniques au siège de Taganrog^[37].

8 septembre : chute de la tour Malakoff

• 8 septembre : bataille de Malakoff. MacMahon enlève l’ouvrage de Malakoff (point central de la défense de Sébastopol)^[44]. Le général Bosquet est grièvement blessé par un éclat d’obus lors de l’assaut définitif.
• 9 septembre : les Russes évacuent Sébastopol après 332 jours de siège. Le général Pelissier s’empare de la ville le lendemain^[45].
• 10 septembre : prise de Sébastopol en Crimée^[45].

• 17 octobre : victoire de la flotte franco-anglaise à la bataille de Kinburn^[37].

• 21 novembre : traité de Stockholm entre la France, le Royaume-Uni et la Suède^[33].
• 27 novembre : succès russes dans le Caucase, capitulation de Kars^[46].

• 28 décembre : ultimatum autrichien à la Russie en faveur de la paix^[33].

• Agitation paysanne en Ukraine, provoquée par les appels de miliciens pour la Crimée au début de l’année : les services de recrutement sont débordés par des dizaines de milliers de volontaires^[47].