Jeunesse et formation

Jusqu'à l'âge de 20 ans, Albert Dupontel vit à Conflans-Sainte-Honorine avec ses parents. Son père, originaire de Trégomeur^[2] (Côtes-d'Armor), est médecin^[3], et sa mère, qui était enfant cachée à Royan^[4], est dentiste. Il raconte avoir été « renvoyé » de l'école maternelle à l’âge de quatre ans et demi, la directrice se plaignant de son refus de toute discipline^[5]. Durant son cursus primaire à l'école Paul-Bert de Conflans, il pratique la gymnastique^[3] et le judo.

Après avoir obtenu son baccalauréat en 1982, il fait quatre ans d'études médicales à l'UFR de médecine de l'université Paris-Diderot (CHU Bichat-Claude-Bernard). Stagiaire dans le service de neurochirurgie à un poste peu intéressant, il s’ennuie et déserte souvent ce poste pour aller au cinéma^[5]. Son chef de service ne validant pas son stage du fait de ces absences, il renonce à poursuivre médecine^[5]. Il s'inscrit ensuite à un cours de théâtre, dirigé par Yves Pignot, et choisit alors comme nom de scène Albert Dupontel ; il souhaite en effet préserver sa famille et particulièrement son père^[6],[5].

Il reçoit ensuite une formation de deux ans (1986-1988) à l'École du théâtre national de Chaillot, sous la direction d’Antoine Vitez. Il commence alors à écrire des sketchs pour se défouler^[7]. Durant cette période, il joue de petits rôles. Il est brièvement (une dizaine de jours) l'élève d'Ariane Mnouchkine, dont l'enseignement l'a cependant marqué et lui a servi plus tard dans sa carrière. Elle lui propose d'entrer dans sa compagnie de théâtre, mais il décline la proposition^[8],[9].

Révélation sur scène et débuts au cinéma (1990-1999)

En 1990, Albert Dupontel écrit les Sales Histoires, une série d’histoires brèves pour Canal+^[10]. Son ton grinçant est nouveau et tranche radicalement avec ce qui se fait à l’époque^[11].

En août 1990, il commence par des prestations scéniques d'humoriste en seul-en-scène au Théâtre de poche Graslin à Nantes. La même année, il tourne une série de spots publicitaires pour la Lada Samara^[12],[13]. Un temps de vaches maigres, jusqu'à ce qu'il soit remarqué par Patrick Sébastien qui, ayant vu une cassette vidéo de son spectacle^[14], lui propose de faire un sketch dans son émission télévisée Sébastien c'est fou (devenant son producteur par la suite), ce qui le fait accéder à la reconnaissance du grand public. Il se produit ensuite avec succès dans de nombreuses salles parisiennes, avec son spectacle intitulé le Sale Spectacle^[11], notamment au théâtre Tristan-Bernard (avec entre autres les sketchs cultes « Le Bac », « Rambo », « La Plaidoirie » ou « La Reproduction »). En 1992, il poursuit en se produisant à l'Olympia avec le Sale spectacle 2 et remporte un grand succès (avec notamment ses sketchs cultes « Burt » le super-flic, « Les Pourris d'Or », « La Pause » ou « le Hard-Rockeur » malvoyant, Alphonse in the Dark). Toutefois, il ne fait de la scène que « pour bouffer », comme il dit, car son projet à long terme, c'est le cinéma.

Toujours en 1992, il se lance dans la mise en scène avec Désiré, son premier court métrage. En tant que comédien, il apparaît dans des films tels que Un héros très discret ou Chacun pour toi avec Jean Yanne. Grâce à l'argent gagné avec ses spectacles, il se lance dans la réalisation et son premier film, Bernie (1996), obtient un grand succès. Le film suscitera l'enthousiasme de nombreuses personnalités, comme les membres des Monty Python, Terry Jones et Terry Gilliam, ou encore Robin Williams qui fit même une petite parodie du film pour l'édition collector du DVD^[15].

En 1999, il réalise Le Créateur, toujours entouré de la même équipe. Le Créateur est un échec commercial et comptabilise peu d'entrées. La même année, Michel Deville lui offre son premier grand rôle sérieux dans La Maladie de Sachs. Son interprétation est saluée par une première nomination aux César^[16].

Acteur et retour à la réalisation (2000-2008)

Entre 2001 et 2005, Albert Dupontel tourne plusieurs films par an dans les genres de la comédie et du drame. En 2002, il monte les marches du festival de Cannes pour défendre Irréversible : le film est entouré d'une grande polémique en raison de sa violence^[17].

Il commence à travailler sur son troisième long métrage, Enfermés dehors^[16]. En 2004, il est à l'affiche de plusieurs films dont Le Convoyeur et Un long dimanche de fiançailles. La recherche de financement pour sa troisième réalisation est compliquée. En 2005, après avoir essayé de produire le film aux États-Unis, puis envisagé une production franco-espagnole^[18], il trouve finalement plusieurs partenariats en France. France 2 accepte de financer le film mais souhaite ses spectacles en DVD^[19]. Les spectacles à l'Olympia et au théâtre Tristan Bernard sont donc édités en 2005.

En 2006 sort Enfermés dehors, où il est à la fois réalisateur et acteur principal. Il parvient à réaliser un film d'action burlesque et déjanté, faisant à nouveau l'admiration de Terry Gilliam et Terry Jones, qui participent brièvement au film^[20].

De 2006 à 2008, il multiplie les apparitions au cinéma, avec trois films par an. Il a notamment le premier rôle dans Président, Odette Toulemonde, Chrysalis, L'Ennemi intime et Deux Jours à tuer, pour lequel il est de nouveau nominé aux César dans la catégorie Meilleur acteur.

Réalisateur récompensé (depuis 2009)

En 2009, Albert Dupontel réalise Le Vilain, une fable drolatique qui permet à l'actrice Catherine Frot d'y faire une composition de personne âgée. Le film est un succès (près d'un million de spectateurs^[21]) et permet à Dupontel d'annoncer un nouvel opus pour 2011.

Entre-temps, il refait l'acteur pour Bertrand Blier dans Le Bruit des glaçons (2010) avec Jean Dujardin pour partenaire puis, en 2011, pour Gustave Kervern et Benoît Delépine avec cette fois-ci Benoît Poelvoorde en co-vedette dans Le Grand soir, seul film français primé lors du festival de Cannes 2012.

Albert Dupontel en 2013 à l'avant-première du film 9 Mois ferme.

En octobre 2012, il commence le tournage de son nouveau film 9 Mois ferme, une comédie sur l'amour impossible entre un prisonnier (incarné par Dupontel) et une juge enceinte (Sandrine Kiberlain, qui obtiendra le César de la meilleure actrice pour ce rôle). Le film sort en octobre 2013 et totalise plus de 2 millions de spectateurs, tout en étant bien accueilli par la presse. Le réalisateur reçoit même le César du meilleur scénario original lors de la 39e cérémonie des César^[22],[23].

En 2017, il enchaîne avec Au revoir là-haut, l'adaptation du roman homonyme de Pierre Lemaitre, récompensé par le Prix Goncourt 2013. Tourné avec plusieurs techniques créatives, dont la colorimétrie, le film dépasse le million de spectateurs en salles après deux semaines et jette un regard nouveau sur la Première Guerre mondiale. Au terme de son exploitation, il enregistre plus de deux millions d'entrées^[24], ce qui en fait son plus gros succès (juste devant 9 Mois ferme^[25]). Dupontel obtient pour ce film les César de la meilleure réalisation et de la meilleure adaptation (avec Pierre Lemaître) lors des Césars 2018.

D'août 2012 à septembre 2013 puis de septembre 2015 à décembre 2017, ADCB Films, la société de production créée par Albert Dupontel et Catherine Bozorgan, loue un hôtel particulier délabré^[26] rue Fortuny, à Paris, auprès du conseil régional d'Île-de-France. Plusieurs scènes des films 9 Mois ferme et Au revoir là-haut y sont tournées^[27]. Quand le nouveau conseil régional d'Île-de-France décide de vendre l’hôtel en septembre 2017, le faible loyer (1 200 euros), défini par le précédent conseil, suscite une polémique. L’immeuble est restitué par ADCB films, comme prévu par la convention initiale^[28],[27].

Sa réalisation Adieu les cons sort en octobre 2020, pendant la seconde vague de la pandémie de Covid-19, alors qu’un couvre-feu empêche les cinémas d’ouvrir en soirée. Le film reçoit des avis plutôt positifs^[29] , il réalise le meilleur démarrage pour un film français en 2020^[30] en dépassant les 600 000 entrées la première semaine^[31]. Le film est le grand vainqueur de la cérémonie des César en 2021^[32] en remportant 7 prix dont celui de la meilleure réalisation, du meilleur film et du meilleur scénario. Le film sort de nouveau au cinéma en mai 2021. Il démarre aussi fort qu'en octobre 2020 malgré les fortes restrictions appliquées aux salles de cinéma^[33]. En fin d'exploitation, Adieu les cons enregistre plus de deux millions d'entrées^[34].

Engagements

Albert Dupontel est, depuis sa création en 2012, parrain de War on Screen, le festival international du film de guerre de Châlons-en-Champagne^[35].

En septembre 2013, il est président du jury du Festival international du film grolandais de Toulouse. Il y décerne un prix spécial à Wrong Cops de Quentin Dupieux^[36].

Acteur

Réalisateur et scénariste

Albert Dupontel au festival de Cannes 2012.

• 1992 : Désiré (court métrage)
• 1996 : Bernie
• 1999 : Le Créateur
• 2006 : Enfermés dehors
• 2009 : Le Vilain
• 2013 : 9 Mois ferme
• 2017 : Au revoir là-haut
• 2020 : Adieu les cons
• 2023 : Second Tour
• Prochainement : Il faut brûler maman !^[37]

Acteurs

• Philippe Duquesne^[40]
• Nicolas Marié^[11]
• Claude Perron^[11]
• Philippe Uchan^[11]
• Hélène Vincent^[11]
• Michel Vuillermoz
• Bouli Lanners

Équipe technique

• Christophe Pinel : montage^[41],[42]
• Cédric Fayolle : effets spéciaux numériques^[43]
• Guy Monbillard : effets spéciaux
• Christophe Julien : musique^[44]
• Mimi Lempicka : costumes^[45]

Production

• Catherine Bozorgan^[46]

Récompenses et nominations

Décoration

• Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (2007)^[47]