Jeunesse

Benoît Poelvoorde est le fils cadet d'un père routier et de Jacqueline Pappaert, épicière (que l'on peut voir dans son propre rôle dans le film C'est arrivé près de chez vous). À 12 ans, après la mort de son père, il est placé chez les Jésuites à l'internat de Godinne en Belgique^[1]. À 17 ans et demi, Poelvoorde quitte le domicile familial pour suivre des cours d'arts appliqués à l'institut technique Félicien Rops à Namur où il rencontre Rémy Belvaux.

Poelvoorde se passionne pour le théâtre et se fait remarquer grâce à ses interprétations atypiques. Durant ses études de graphisme à l'École de recherche graphique de Bruxelles, il se lie d'amitié avec André Bonzel et, avec Rémy Belvaux, ils réalisent Pas de C4 pour Daniel Daniel^[2].

Quatre ans plus tard, en 1992, le trio récidive en réalisant le long métrage : C'est arrivé près de chez vous. Parodiant la célèbre émission belge Strip-Tease, mélangeant cynisme, humour noir et drame et réalisé avec relativement peu de moyens (200 000 francs belges)^[3], ce film obtient rapidement un succès retentissant, qui le propulse au rang de film culte. Cette même année, Poelvoorde rencontre sa future épouse, Coralie, alors assistante à la Semaine de la critique au Festival de Cannes^[4].

Révélation comique en France (1996-2004)

Benoît Poelvoorde au festival de Cannes 2004, où il est membre du jury.

Poelvoorde passe ensuite au café-théâtre, en jouant Modèle déposé de Bruno Belvaux, le frère de Rémy Belvaux, puis se met au service du petit écran avec deux projets humoristiques : Jamais, au grand jamais (série de sketches diffusés en 1996) et les célèbres Carnets de Monsieur Manatane, diffusés sur Canal+. Les textes de ces deux séries ont été publiés en 2009 aux éditions Points.

En 1997, il se fait remarquer au sein de la distribution chorale de la comédie Les Randonneurs, qui perce à 1,5 million d'entrées^[5], malgré ses « grosses difficultés »^[6] sur un tournage compliqué^[5], en Corse, sur le plus sportif des sentiers de grande randonnée^[5], le réalisateur Philippe Harel exigeant « moins d’exubérance dans son jeu »^[6]. En 1998, il est l'acteur principal d'une autre comédie, une co-production européenne à petit budget, Les convoyeurs attendent, de Benoît Mariage.

Les années 2000 le propulsent en tête d'affiche de comédies populaires : en 2000, sort Les Portes de la gloire, de Christian Merret-Palmair, et en 2001, il retrouve Philippe Harel pour un nouveau projet remarqué : dans Le Vélo de Ghislain Lambert, il évolue dans un monde qui deviendra l'une de ses passions, le cyclisme^[7].

En 2002, il partage l'affiche de la comédie d'action Le Boulet avec Gérard Lanvin, sous la direction de Alain Berberian. La même année, il défend un film belge plus modeste, la satire politique La Vie politique des Belges, de Jan Bucquoy. Puis en 2003, il donne la réplique à José Garcia, tête d'affiche de la comédie dramatique Rire et châtiment d'Isabelle Doval.

En 2002, Benoît Poelvoorde se voit attribuer le prix Jean-Gabin, récompensant les meilleurs acteurs en devenir.

Reconnaissance critique (2004-2010)

Benoît Poelvoorde invité au Cinéma Imagix en Belgique, en mars 2007, pour la présentation de Les Deux Mondes.

Et en 2008, à l'avant-première de la superproduction Astérix aux Jeux Olympiques.

L'année 2004 marque un tournant : il est à l'affiche de trois longs-métrages. Il donne la réplique à Vanessa Paradis pour la comédie fantastique décalée Atomik Circus, le retour de James Bataille, de Didier Poiraud et Thierry Poiraud. Puis il tient un second rôle dans la comédie Narco, de Tristan Aurouet et Gilles Lellouche. Enfin, il s'impose en tête d'affiche avec la comédie Podium, premier long-métrage du romancier Yann Moix. L'acteur y incarne le rôle d'un sosie de Claude François, et le film connaît un succès critique et commercial. L'acteur reçoit une nomination pour le César du meilleur acteur.

La même année, il est membre du jury du festival de Cannes, présidé par Quentin Tarantino, qui a affirmé avoir été fasciné par le film C'est arrivé près de chez vous, découvert lors de sa sortie en 1992^[8].

Après ce succès, Moix envisage d'engager Poelvoorde pour son second long-métrage, Cinéman, sorti, en 2009. Le scénario ne convient pas au comédien, qui affirme au réalisateur que son « film n'est ni fait ni à faire »^[9]. En mai 2015, Yann Moix annonce le tournage prochain de la suite de Podium, avec Benoît Poelvoorde dans le rôle principal^[10],[11]. En juillet 2017, l'intéressé nie l'information, affirmant n'avoir « jamais entendu parler d'un Podium 2 » et jugeant l'idée d'une suite incohérente avec la fin du premier volet^[12],[13].

En 2005, il confirme comme valeur sûre du cinéma français en étant au casting de la comédie Akoibon, d'Édouard Baer, puis en partageant l'affiche de la romance Entre ses mains avec Isabelle Carré. La réalisatrice Anne Fontaine lui permet ainsi de surprendre dans un registre dramatique. Sa performance lui vaut une nomination pour le César du meilleur acteur aux Césars 2006.

En 2006, il est la tête d'affiche de la comédie Du jour au lendemain, de Philippe Le Guay, et fait partie du casting masculin quatre étoiles réuni par Nicole Garcia pour son nouveau film choral, Selon Charlie.

En 2007, il est la tête d'affiche d'un film indépendant belge, Cowboy, de Benoît Mariage, et d'une comédie fantastique française, Les Deux Mondes, de Daniel Cohen.

L'année suivante, il revient aux grosses productions en incarnant Brutus dans l'attendu Astérix aux Jeux Olympiques, puis en retrouvant Philippe Harel pour la suite du film qui l'a lancé, Les Randonneurs à Saint-Tropez. Cependant, il tient aussi un second rôle dans le film indépendant acclamé par la critique Louise-Michel, de Gustave Kervern et Benoît Delépine.

En 2009, si la comédie dramatique La Guerre des miss, de Patrice Leconte, dont il tient le premier rôle, passe inaperçu, il se distingue en prêtant ses traits à Étienne Balsan dans le biopic Coco avant Chanel, d'Anne Fontaine, où il fait face à Audrey Tautou. Sa performance lui vaut en France une nomination au César du meilleur acteur dans un second rôle et en Belgique le prix du public aux Magritte du cinéma, ainsi qu'une nomination pour le Magritte du meilleur acteur dans un second rôle.

En 2010, il continue sur cette lancée en faisant face à Gérard Depardieu pour le film biographique L'Autre Dumas, de Safy Nebbou, où il incarne Auguste Maquet. Il reste aux côtés de l'acteur français pour la comédie noire Mammuth, de Benoît Delépine et Gustave Kervern. Il retrouve ensuite Isabelle Carré pour la comédie romantique Les Émotifs anonymes, de Jean-Pierre Améris. Enfin, il est l'affiche du thriller belge Kill Me Please, de Olias Barco.

En février 2010, Poelvoorde annonce son intention d'arrêter d'être comédien, tout en envisageant de continuer la production et l'écriture^[14]. L'année suivante, il enchaîne pourtant les projets.

Diversification (2011-2019)

Benoît Poelvoorde en 2013 à une avant-première du film Une place sur la Terre.

L'acteur à la première du Grand Bain, avec sa compatriote Virginie Efira, au Festival de Cannes 2018.

En 2011, il fait son grand retour à la comédie populaire en partageant l'affiche de Rien à déclarer, avec Dany Boon, également réalisateur. Puis il retrouve la réalisatrice Anne Fontaine, qui l'oppose cette fois à Isabelle Huppert pour la comédie dramatique Mon pire cauchemar. En 2012, le duo Gustave Kervern / Benoît Delépine lui confie enfin un premier rôle : celui de la comédie noire acclamée par la critique Le Grand Soir. La même année, l'acteur est dirigé par l'acteur Jean-Paul Rouve pour la comédie dramatique Quand je serai petit, qui passe quant à lui inaperçu.

L'année suivante, l'acteur fait un grand écart artistique : il partage l'affiche du drame psychologique Une histoire d'amour avec Laetitia Casta, devant la caméra d'Hélène Fillières. Puis il fait partie du trio d'acteurs comiques réunis par Nicolas & Bruno pour la comédie noire Le Grand méchant loup. Le film est un flop. Passionné de littérature, Benoît Poelvoorde crée en 2013 l'Intime Festival au Théâtre de Namur. Il lance une invitation à chacun pour découvrir une sélection littéraire personnelle et singulière (S. Tesich, J.C. Oates, B. Constant), pour explorer des textes avec des écrivains (Tom Lanoye, Laurent Gaudé, Olivia Rosenthal, David Vann, Louis-Henri de La Rochefoucauld) et des acteurs (Édouard Baer, Catherine Frot), pour découvrir les intersections avec le cinéma, la photographie, l’illustration ou encore la musique.

La même année, l'acteur tourne en Belgique la comédie dramatique Une place sur la Terre, de Fabienne Godet, puis Les Rayures du zèbre, de Benoît Mariage. L'année 2014 est marquée par la sortie de deux collaborations avec des grands cinéastes français : il partage l'affiche de Trois cœurs, de Benoît Jacquot, avec Chiara Mastroianni, puis donne la réplique à Roschdy Zem pour La Rançon de la gloire, de Xavier Beauvois. En 2015, il joue dans deux comédies : Une famille à louer, son deuxième long-métrage avec Jean-Pierre Améris, qui l'oppose à sa compatriote Virginie Efira, puis l'expérimental Le Tout Nouveau Testament, de Jaco Van Dormael, où l'acteur incarne Dieu.

L'année suivante, il retrouve Depardieu, Gustave Kervern et Benoît Delépine pour le road-movie Saint-Amour. Il participe aussi à un segment du film à sketchs Ils sont partout, d'Yvan Attal.

En 2017, il défend le drame indépendant 7 jours pas plus, écrit et réalisé par Héctor Cabello Reyes, et tourne trois films attendus : tout d'abord la comédie de bande Le Grand Bain (2018), de Gilles Lellouche, puis le plus indépendant Au poste ! (2018), de Quentin Dupieux, et enfin fait confiance au jeune acteur Félix Moati, passé à la réalisation pour Deux fils (2018). L'année suivante, il est également à l'affiche dans Blanche comme neige (2019), d' Anne Fontaine^[15]. Il enchaîne les films à un rythme soutenu dans Raoul Taburin (2019), Adoration (2019) de Fabrice du Welz ou encore Venise n’est pas en Italie (2019)^[16].

Années 2020

Dans la comédie Effacer l'historique (2020), Benoît Poelvoorde apparait en second rôle en tant que livreur acculé au burn-out du tandem français Gustave Kervern et Benoît Delépine^[17]. Il joue également en tant que super-héros dans le blockbuster Comment je suis devenu super-héros de Douglas Attal (2020). Présenté au Festival du film américain de Deauville en septembre 2020, pour cause de Pandémie de Covid-19, il est finalement envoyé directement sur Netflix^[18]. Benoît Poelvoorde retrouve le réalisateur Jean-Pierre Améris, qui adapte sur grand écran le roman de Sorj Chalandon, Profession du père (2020). Benoît Poelvoorde incarne un père dérangé et violent dans le film^[19].

Vie privée

Lors de ses interventions médiatiques, Benoît Poelvoorde ne cache pas son décalage avec l'univers des médias. Il compte d'ailleurs focaliser les promotions de ses films sur Internet, qu'il juge plus interactif que la télévision, trop formatée selon lui, « extrêmement ringarde et répétitive »^[20]. Interrogé par Mouloud Achour en 2016, il explique que, selon lui, « la télévision, c'est la mort de l'imagination. Il n'y a plus rien (...) Tout est simplifié alors que la vie est beaucoup plus complexe »^[21].

En novembre 2008, l'acteur souffre de dépression et est hospitalisé brièvement à sa demande dans l'unité psychiatrique du CHR de Namur^[22]. Il reprend néanmoins le tournage de Coco avant Chanel d'Anne Fontaine et, en décembre, fait partie du jury pour l'élection de Miss France^[23].

Benoît Poelvoorde est en couple avec Coralie entre 1992 et 2014, qu'il avait rencontrée au Festival de Cannes alors qu'elle y effectuait un stage. Il serait en couple depuis 2014 avec Chiara Mastroianni, rencontrée sur le tournage de Trois cœurs^[24],[25], même s'il reste très proche de son ex-femme^[26].

Cinéma

Télévision

• 1996 : Jamais, au grand jamais de Jean-Michel Ben Soussan, série télévisée précédant Monsieur Manatane sur la chaîne Canal+ : Monsieur Manatane
• 1997-1998 : Les Carnets de Monsieur Manatane : Monsieur Manatane
• 2010 : En chantier, monsieur Tanner de Stefan Liberski : Jean-César Astor
• 2019 : Ce soir, c'est Palmashow de Grégoire Ludig et David Marsais : François Lambert
• 2023 : En place, série Netflix de Jean-Pascal Zadi : Éric Andréï

Jeu Vidéo

• 2007 : Astérix aux Jeux Olympiques : Brutus (voix)

Web série

• 2011 : Qui est là? Leslie de Philippe Bourgueil et Charlie Dupont

Publicités

Benoît Poelvoorde a prêté sa voix à de nombreuses reprises pour des spots publicitaires radiophoniques, notamment pour Décathlon ou McDonald's^[29],[30].

Récompenses

• Festival de Cannes 1992 : Prix de la jeunesse pour C'est arrivé près de chez vous
• Prix de la SACD 1992 pour C'est arrivé près de chez vous
• Prix André-Cavens de l’Union de la critique de cinéma (UCC) 1992
• Festival international du film de Catalogne 1992 : meilleur film avec Rémy Belvaux et André Bonzel et meilleur acteur pour C'est arrivé près de chez vous
• Festival international du film de Toronto 1992 : Prix Metro-Media pour C'est arrivé près de chez vous
• Festival de Chicago 1999 : Prix du meilleur acteur pour Les convoyeurs attendent
• Prix Joseph-Plateau 1999 : Prix du meilleur acteur belge pour Les convoyeurs attendent
• Festival international du film de Saint-Sébastien 2001 : Prix du meilleur scénario (partagé avec Philippe Harel et Olivier Dazat), pour Le Vélo de Ghislain Lambert
• Prix Jean-Gabin 2002
• Magritte 2014 : Magritte du meilleur acteur pour Une place sur la Terre
• Trophées francophones du cinéma 2016 : Trophée francophone de l'interprétation masculine pour Le Tout Nouveau Testament

Nominations

• César 2005 : César du meilleur acteur pour Podium
• César 2006 : César du meilleur acteur pour Entre ses mains
• César 2010 : César du meilleur acteur dans un second rôle pour Coco avant Chanel
• Magritte 2011 : Magritte du meilleur acteur dans un second rôle pour Coco avant Chanel
• Magritte 2012 : Magritte du meilleur acteur pour Les Émotifs anonymes
• Magritte 2013 : Magritte du meilleur acteur pour Le Grand Soir
• Magritte 2015 : Magritte du meilleur acteur pour Les Rayures du zèbre
• Magritte 2019 : Magritte du meilleur acteur pour Au poste !
• Magritte 2020 : Magritte du meilleur acteur pour Le Grand Bain
• Magritte 2022 : Magritte du meilleur acteur dans un second rôle pour Adoration

Décoration

• 2005 : Chevalier de l'ordre de Léopold^[31]

Documentaire

• L'Enigme Chaland, de Avril Tembouret (2018, 86 minutes)

Liens externes

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