Le soir du débat du second tour entre Francis Laugier (candidat PS à l'élection présidentielle) et Jean-Marc Auzanet (président sortant UMP candidat à sa réélection), Philippe Rickwaert apprend qu'une perquisition se prépare contre les locaux de l'office HLM du Nord, car il est soupçonné d'avoir mis en place un système de financement illicite de la campagne de Laugier. Rickwaert part immédiatement dans sa circonscription et retrouve Joël Donfront, trésorier de l'office. Ils se mettent à la recherche d'argent liquide et détruisent les ordinateurs avant l'arrivée de la police. Philippe Rickwaert demande à Joël de prendre toute la responsabilité de l'affaire, au nom de la cause. Joël se suicide le matin. Avec l'aide des syndicats de l'usine Clamex, Philippe Rickwaert fait croire que les sommes manquantes ont été prélevées pour financer des mouvements ouvriers. L'enquête est close et Francis Laugier est élu président de la République.

Francis Laugier officiellement investi Président de la République voit désormais en Rickwaert un danger, dû aux affaires qui rôdent toujours autour de lui et envisage de donner la 13^e circonscription aux Verts à la suite de sa décision de ne nommer aucun écologiste dans son gouvernement, ce qui lui permettrait de rallier ce parti et d'écarter Rickwaert qui vise la direction du PS. Amélie Dorendeu organise le désistement du Parti communiste. Rickwaert est tout de même élu à l'aide d'un ami, Gérard Balleroy, qui renverse des urnes dans un bureau de vote hostile à Rickwaert. Le second tour des législatives voit le PS obtenir la majorité absolue des sièges (323 sièges).

Le poste de premier secrétaire du PS devenu vacant à la suite de l'accident du titulaire Alain Chistera, Rickwaert veut y installer Daniel Kahlenberg, le rival de Laugier. Laugier demande à Amélie Dorendeu, qui n'a jamais été élue, de prendre le parti. Et Rickwaert, de son côté, pour remercier Balleroy pour son « service » lui offre le chantier d'un centre culturel. Rickwaert découvre que Dorendeu n'a pas suffisamment d'ancienneté au PS pour se présenter. Le secrétaire général de l'Élysée Martin Borde menace Rickwaert : s'il fait échouer Amélie Dorendeu, le gouvernement annule son aide à l'usine Clamex. Rickwaert rallie alors le PS à Amélie Dorendeu qui est élue Première secrétaire. Amélie Dorendeu et Philippe Rickwaert deviennent amants.

Le gouvernement prépare un plan pour l'Éducation nationale. Philippe Rickwaert soutient le mouvement de lycéens professionnels, qui souhaite des quotas de places en IUT. Pour saborder ce mouvement, des membres des jeunes socialistes s'infiltrent à l'assemblée des lycéens et arrangent le vote pour saper l'organisation d'une manifestation d'ampleur. À l'Assemblée nationale, Philippe Rickwaert, vêtu d'un bleu de travail, interroge le gouvernement sur les quotas, mais Laurent Mirmont, le Premier ministre s'y oppose fermement, au nom du mérite républicain et parle de « faute morale ». En réaction à ses mots, la manifestation des lycéens contre le gouvernement est énorme.

Pour mettre un terme aux mouvements lycéens, le gouvernement, en accord avec le patronat, propose une revalorisation des stages des lycéens professionnels. Philippe Rickwaert envoie Mehdi Fatani, le leader des lycéens, négocier avec Jean-Marc Auzanet le refus du patronat. Mais la droite veut qu'il s'engage avec elle aux élections européennes. La CGPME s'oppose à la revalorisation des stages. Francis Laugier décide donc d'accorder les quotas demandés mais Laurent Mirmont y reste fermement opposé et démissionne. Dans son départ, il prend des mesures pour faire tomber Gérard Balleroy. Daniel Kahlenberg est nommé Premier ministre et Philippe Rickwaert ministre du Travail. Il est toujours l'amant d'Amélie Dorendeu. Une photo de la rencontre entre Mehdi et Auzanet circule dans la presse, manquant de faire capoter l'arrangement mais Dorendeu et Rickwaert parviennent à trouver une façon de présenter les événements sans compromettre la place de Rickwaert.

Véronique Bosso se destine à succéder à Philippe Rickwaert à la mairie de Dunkerque. Gérard Balleroy est mis en examen pour emplois fictifs, et Véronique Bosso veut porter plainte contre lui. Rickwaert veut alors faire échouer Bosso en forçant une élection municipale partielle et en faisant se présenter son frère contre elle. La France a dépassé son déficit autorisé par les traités européens et doit payer une amende. Francis Laugier refuse et avec l'aide de Rickwaert, met au point une stratégie : tenter de convaincre les autres pays européens d'une renégociation des traités afin d'instaurer une harmonisation fiscale. Mediapart dévoile un lien entre les comptes de l'OHL et le financement du divorce de Francis Laugier ; Rickwaert découvre ainsi à quoi a véritablement servi l'argent de la caisse noire qu'il a alimentée.

Francis Laugier confie à Philippe Rickwaert la vente de son piano-forte qui justifierait la somme versée à son ex-femme lors de leur divorce. Dans le climat des « affaires » et avec l'ambition de Bruno Rickwaert qui a refusé la fusion des listes électorales au second tour, Les Républicains remportent la mairie de Dunkerque. Vulnérable de par la découverte de Mediapart, Laugier est poussé par Rickwaert à engager la bataille européenne en refusant les sanctions avant que Mediapart paralyse son action et faire passer les révélations comme une tentative de déstabilisation. Sentant le vent tourner, Balleroy négocie ses informations avec les Républicains. À la télévision, Francis Laugier affirme à Audrey Pulvar qu'« il n'y a pas d'amitiés en politique » alors que l'enregistrement de la conversation entre Philippe Rickwaert et Joël Donfront, le syndicaliste qui s'est suicidé, est publié.

Daniel Kahlenberg demande la démission de Philippe Rickwaert, mais Francis Laugier refuse dans un premier temps, craignant de nouvelles révélations et restant focalisé sur la renégociation des traités européens, puis « accepte la démission » de Rickwaert, contraint par Laugier en échange d'une aide à Véronique Bosso en dénonçant au Conseil constitutionnel la déstabilisation d'Auzanet pour voler la mairie de Dunkerque. Après avoir obtenu la preuve que l'histoire du pianoforte était fausse, Auzanet et la droite veulent viser Laugier plutôt que Rickwaert et lancent une procédure de destitution du président de la République, soutenue par Amélie Dorendeu et Laurent Mirmont. Véronique Bosso dit ce qu'elle sait à la police et Gérard Balleroy est arrêté. La procédure de destitution échoue et Dorendeu comprend aussitôt que Mirmont est revenu vers le Président. Mirmont a conclu un accord avec Laugier : en échange de son opposition à la procédure de destitution, Laugier annoncerait ne pas être candidat pour un second mandat et désignerait Mirmont comme candidat naturel ; Amélie, en désaccord, quitte le Président. L'accord européen échoue à cause des affaires autour de Laugier qui, acculé, démissionne. Rickwaert parle lui aussi à la police et est écroué. Amélie Dorendeu est candidate à la présidence, son amant continuant à la conseiller depuis sa cellule, mais Boudard propose que la droite arrange une libération rapide en échange d'informations sur la campagne de Dorendeu. Le Baron noir hésite.

Philippe Rickwaert est libéré sous caution après deux mois de prison, et il est assigné à résidence dans un studio du XIX^e arrondissement. Il est resté le conseiller de l'ombre d'Amélie Dorendeu, qualifiée pour le second tour de l'élection présidentielle avec Lionel Chalon, le candidat du Front national. Pour Rickwaert, la victoire est assurée mais afin d'avoir la majorité aux élections législatives qui vont suivre, il lui conseille de se rapprocher de Michel Vidal, le candidat de gauche radicale. À sa surprise, elle refuse et décide de faire campagne seule. Le soutien de Jean-Marc Auzanet, suivi d'une vidéo virale mettant en évidence la similarité de leurs programmes, la plombe dans les sondages et Dorendeu reconsidère l'offre, mais Rickwaert, qui sent qu'elle est conseillée par un autre, lui suggère d'aller maintenant sur le terrain du FN. Pendant la nuit précédant le débat d'entre-deux-tours, Rickwaert découvre qui est le conseiller : Stéphane Thorigny, le candidat centriste. La découverte le rend furieux. Finalement, Dorendeu parvient avec le débat à contrer les appels du Front national tout en s'attirant la sympathie de Vidal. Le soir de l'élection, tous les sondages annoncent la victoire d'Amélie Dorendeu. Elle est élue première femme présidente de la République française avec un score de 53 %. Philippe Rickwaert est libéré et se rend aussitôt dans son ancienne circonscription, où il découvre que le candidat PS pour les législatives à venir est Pascal Carthaud.

Amélie Dorendeu prend ses fonctions et imagine déjà un nouveau gouvernement porté par Aurore Dupraz de l'aile gauche du PS, pour équilibrer avec les positions de Thorigny et de nouveaux députés issus de la société civile, mais quand Vidal se montre très critique envers ce choix pro-libéral, Dupraz refuse. Dorendeu choisit donc Alain Chistera comme Premier ministre et charge Kahlenberg de faire en sorte que 50 circonscriptions soient offertes aux candidats de la société civile, soutenus par Thorigny. En parallèle, elle met en place une unité antiterroriste renforcée. À Dunkerque, Rickwaert s'ingénie à saper la campagne de Pascal Carthaud, qu'il méprise, et refuse d'abandonner sa circonscription. Il fait fuiter dans la presse ses relevés de compte afin de s'attirer la sympathie du public, prévoyant un retour en politique pour les élections européennes et s'assure le soutien de Carthaud. Mais quand les événements de Paris lui reviennent et menacent la campagne législative de Cyril Balsan, Rickwaert en profite pour revenir arranger les choses en suggérant de ne laisser que 28 circonscriptions à la société civile, tout en se ménageant une chance d'être élu député en indépendant, ce que met en place Kahlenberg. Dorendeu fait venir Rickwaert le soir à l'Élysée, et les deux anciens amants se réconcilient pour le bien du parti, bien qu'ils restent en désaccord.

La présidente Dorendeu n'obtient qu'une majorité relative à l'Assemblée, ce qui met en danger son projet de nouvelle loi santé. Philippe Rickwaert reste son conseiller de l'ombre et lui suggère de renoncer définitivement à l'article 49.3 afin de créer un « choc de démocratie », et de renforcer le côté « jupitérien » de sa présidence. Cyril Balsan est devenu député dans le Val-de-Marne, et se trouve confronté à un terrible acte de communautarisme dans une école maternelle de sa circonscription : un parent d'élève a violemment frappé une professeure des écoles parce qu'elle avait distribué à ses élèves des bonbons qui n'étaient pas halal, mais haram (interdits dans la religion musulmane). Dès lors, Balsan s'engage dans un combat contre le communautarisme et pour la mixité sociale dans les écoles. De son côté, Philippe Rickwaert, toujours en attente de son procès, manœuvre pour se faire une place sur la liste socialiste de la circonscription Nord pour les élections européennes, qui ont lieu dans deux ans. Mais il se fait vertement rembarrer par René Malandrin, devenu l'homme fort de la fédération socialiste du Nord de la France. Rickwaert pousse alors son ancien assistant Cyril Balsan, dont il reste le mentor, à dénoncer publiquement à travers une « liste noire » les élus socialistes qui pratiquent le clientélisme et favorisent le communautarisme, et à y inclure Malandrin. La présidente Dorendeu est pour sa part confrontée aux menaces terroristes qui planent sur le territoire. Elle est constamment « briefée » dans la salle de crise par les responsables des services de renseignement et dirige les opérations de surveillance de plusieurs djihadistes français présents sur le territoire. Les élus socialistes avertis de la liste de Balsan se rebellent et menacent de ne pas voter la loi santé en poussant des députés de leurs régions à renoncer. À la demande d'Amélie, Rickwaert tente maintenant de stopper Balsan, révélant son plan pour les européennes et son idée de réunir le PS et les radicaux de Michel Vidal. Mais Balsan refuse, rejoint les locaux de sa circonscription et démarre sa conférence de presse...

À la suite de ses déclarations, le PS sanctionne Cyril Balsan et le suspend du parti. Rickwaert continue d'être le conseiller officieux de la présidente mais avec le procès contre Francis Laugier qui se prépare, il se retrouve très endetté. Après la loi santé votée de justesse, une réforme des prisons se prépare et le poids de l'article 49.3 va manquer pour la faire passer. Kahlenberg, Chistera et d'autres pontes du parti proposent alors de faire appel à l'article au nom du Parlement et demandent à Le Cléach, le secrétaire général de l'Élysée, de soumettre l'idée à la présidente qui ne renoncerait pas officiellement à son engagement. Celle-ci est occupée par deux dossiers : trois individus fichés S ont échappé pendant sept heures à leur surveillance et un conseiller envisage la possibilité de les faire assassiner. En parallèle, Rickwaert, qui a détourné les soupçons de son arrangement pour les européennes sur Véronique Bosso, veut que Dorendeu commence les discussions avec Vidal pour refonder l'union de la gauche. Comme Rickwaert s'y attendait, Vidal se montre odieux et intransigeant sur les mesures sociales qu'il défend. Alors que les négociations sont au point mort et que Dorendeu considère la proposition de Le Cléach, Rickwaert provoque Vidal en menaçant de le présenter comme un politique défendant son ego plus que ses mesures, afin de le forcer à trouver un terrain d'entente. De son côté, Rickwaert prépare son procès avec son avocate M^e Ziegler mais Laugier, à la suite d'un malaise, repousse l'échéance du procès de l'OHL. Au cours d'une nuit, la menace des trois individus surveillés devient critique et la présidente autorise la DGSE à les éliminer en dehors de tout cadre légal. Au matin, elle jette le texte de proposition de loi, renonce à l'arrangement avec Vidal pour revenir auprès de Thorigny qu'elle va nommer Premier ministre à la place de Chistera. Rickwaert apprend la nouvelle peu après avoir découvert que sa fille Salomé ne s'est jamais installée à Londres et qu'elle compte changer de nom.

Amélie Dorendeu met en place sa stratégie de communication pour faire passer la nomination de Stéphane Thorigny à Matignon, en laissant filtrer dans la presse une rumeur de dissolution de l'Assemblée nationale. Comme elle le prévoyait, les ténors du parti paniquent, mais Rickwaert voit clair. Il se tourne donc vers Aurore Dupraz pour faire un coup lors du conseil national du parti et empêcher les soutiens de Dorendeu d'avoir leur majorité ; il a le soutien de Chistera, qui vient d'apprendre son prochain remplacement, et de Balsan mais dont les positions sur la laïcité sont trop clivantes. Au même moment, Rickwaert apprend que son procès est repoussé car Francis Laugier est mourant d'un cancer de l'estomac qu'il n'a pas soigné ne supportant pas la fin de sa vie politique, une nouvelle qui tombe mal pour lui comme pour Dorendeu. Un proche de l'avocate de Rickwaert lui propose de retourner voir Laugier à l'hôpital pour tenter de le persuader de dire la vérité sur l'OHL, le pianoforte et l'origine du détournement de fond pour le divorce. Thorigny a déjà l'idée pour éviter de ternir l'image de la présidente : envoyer la police faire évacuer les militants anti-euthanasie qui occupent l'entrée d'un hôpital, comptant parmi eux une députée LR. Mais Chalon s'invite lors de l'opération, forçant l'annulation de l'évacuation, et l'image du président du FN partageant des chouquettes avec la députée LR marque un tournant dans l'organisation politique. Au moment du conseil national, marqué par la mort soudaine de l'ancien Président de la République Francis Laugier, Dupraz décide de démissionner et de rejoindre le parti de Vidal, Balsan compte s'abstenir. Devant les échecs successifs, Rickwaert décide de cesser d'être le Baron noir du PS.

Cyril s'impose dans les médias et Amélie triomphe avec Thorigny à Matignon. Philippe, lui, doit faire face à ses juges. Laugier est mort et il va devoir endosser seul la responsabilité d'un système de corruption dont il n'a lui-même pas profité. Il tente une ultime manœuvre, auprès du secrétaire général de l'Élysée. Amélie et Thorigny sont par ailleurs mobilisés sur les sujets terroristes. Thorigny joue un jeu trouble, à la fois de séduction personnelle avec Amélie mais aussi de manœuvres discrètes. Balsan, par ses prises de position, s'attire des inimitiés puissantes alors même qu'un débat est prévu avec Chalon sur l'Éducation. Il est agressé et humilié à sa permanence et une vidéo en est faite puis diffusée sur Internet. Rickwaert promet de ne pas faire appel du jugement puis voit Salomé assister à son audience. Cela lui donne des ailes et, finalement, il prend la parole et dénonce le pouvoir judiciaire à la solde du Politique dans son affaire, en particulier ce qui a mené au suicide de Joël. À la suite de la condamnation et de l'agression de Cyril, Rickwaert remplace son ancien poulain pour le débat avec Chalon. Il lance une bombe politique...

Philippe a terrassé le patron du FN à la télé, exploitant l'idée d'un référendum sur la mixité scolaire, Dorendeu est prise en étau entre Thorigny clairement opposé et la gauche qui semble se rallier à cette idée notamment Pascal Carthaud. Thorigny va, sous le contrôle de Dorendeu, initier la rédaction d'un rapport sur l'enseignement public mais le profil d'une rapporteuse, ancienne membre de l'Association des parents d'élèves de l'enseignement libre (APEL), décrédibilise ce dernier. Dorendeu souhaite enterrer le rapport dans le but de stopper la dynamique du référendum, Thorigny s'y oppose et menace de démissionner si elle passe à l'action. Thorigny conspire avec des dirigeants de centre gauche et de centre droit pour construire un mouvement capable de l'imposer à la prochaine présidentielle au cas où Dorendeu ne serait pas candidate. Dans ce contexte de recomposition politique, Philippe veut rallier Kahlenberg à sa cause en l'amenant au collège en grève pour la mixité sociale, où ils sont rejoints par Vidal. Il met Amélie face à ses responsabilités et à un choix stratégique majeur : le premier, enterrer le référendum et se tourner définitivement vers le centre et la droite, ou le second qui est de recourir à l'article 11 de la Constitution pour enclencher le référendum sur la mixité et donc revenir à gauche. Amélie hésite.

Philippe n'a pas vraiment le loisir de savourer l'impact positif de son débat télévisé. Il lui reste à convaincre Kahlenberg de l'intérêt de se rapprocher de son camp alors que Thorigny déploie de nombreux arguments pour tenter de constituer de nouvelles alliances. Les images de la sœur d'un des disparus de Courcouronnes violentée par la police créent une vague d'émeutes à travers le pays. Les premiers sondages sur le potentiel référendum sont publiés : 59 % pour le OUI, 41 % pour le NON, Thorigny veut appeler à l'abstention. Quelques jours plus tard, une attaque terroriste a lieu à l'école de police de Roubaix, faisant 8 victimes. Vidal accuse publiquement la présidente Dorendeu d'avoir fait exécuter les trois présumés terroristes, et Rickwaert, appuyé par les doutes de Véronique Bosso, fait le lien avec le jour où elle a choisi de nommer Thorigny Premier ministre. Il décide alors de se rendre à l'Élysée pour proposer une stratégie qui lui permettrait de sortir de cette situation tout en se lavant des soupçons. Philippe lui propose une manœuvre de maître : dissoudre l'Assemblée sans Vidal ni Thorigny et mettre en place la mixité promue par Balsan ce qui assèchera Vidal puis Chalon et lui donnera une image de véritable cheffe de guerre. Ainsi, lors d'une allocution, elle annonce trois jours de deuil national pour les victimes de l'attentat de Roubaix et dissout l' Assemblée nationale. Elle forme La France unie, un parti centriste qui remporte les législatives anticipées et demande à Thorigny de former un nouveau gouvernement d'union nationale, au sein duquel Balsan devient ministre de l'Éducation. Rickwaert va voir Vidal qui lui demande son aide et d'intégrer son parti, Debout le peuple (DLP), mais lui pense déjà à l'Élysée.

Philippe Rickwaert a à peine achevé sa peine d'inéligibilité, qu'il annonce à Kahlenberg qu'il compte se présenter à l'élection présidentielle qui aura lieu deux ans plus tard. Or les différents chefs des partis politiques sont plus préoccupés par les prochaines élections régionales. Dans les régions PACA et Hauts-de-France, le parti au pouvoir est distancé dans les sondages par les mouvements populistes de Vidal et de Chalon. Rickwaert tente de convaincre Carthaud de lui céder la place mais ce dernier refuse. De plus des enquêtes quali mettent en évidence que pour l'opinion publique, Rickwaert reste perçu comme l'éternel Baron noir du Parti socialiste, ce qui constitue une tache indélébile et donc un obstacle majeur à ses ambitions présidentielles.

Rickwaert rejoint officiellement le parti de Vidal et conseille Véronique Bosso pour les débats des élections régionales, mais comme il sait que le RN sera en tête au premier tour dans la région Hauts-de-France, il s'assure également de conseiller Carthaud pour lui assurer un bon chiffre qui permettrait une fusion des listes au second tour et leur assurerait la victoire. Balsan a quitté le gouvernement, ne supportant plus les directives de Thorigny, et Dorendeu le désigne candidat aux régionales pour les Hauts-de-France pour faire passer sa démission comme un non-cumul de mandats. Balsan tente alors de se rapprocher de Rickwaert, en vain. L'arrivée de l'ancien protégé de Rickwaert dans sa région met la puce à l'oreille de Vidal qui commence à comprendre le plan de son nouvel associé sur le long terme. Démasqué, Rickwaert doit lâcher Balsan qui à la veille du second tour, décide de quitter la vie politique.

L'élection de Véronique Bosso en Hauts-de-France conforte la position de Vidal. L'irruption du GUD lors d'une réunion en non-mixité dans un lycée inspire Rickwaert qui va en profiter pour attirer de nouveaux électeurs au parti de Vidal et les lui prendre une fois le chef affaibli. Les plans d'Amélie Dorendeu pour la « Françallemagne » sont mis à mal par une affaire de harcèlement sexuel visant le chancelier allemand, qui doit démissionner. Thorigny démissionne également et Amélie nomme Martin Borde comme successeur. Devant l'instabilité du gouvernement, Rickwaert prépare l'union des gauches et Chalon, celle des droites, mais la Présidente les prend de court en annonçant une réforme constitutionnelle majeure. Rickwaert pousse alors Vidal à appeler à une assemblée constituante, comme elle l'avait prévu.

Devant la réaction des militants de Debout le peuple, Amélie Dorendeu précise l'essentiel de sa réforme : une modification de l'article 6 de la Constitution, supprimant l'élection du Président de la République au suffrage universel. Elle parvient à convaincre Boudard pour obtenir le vote pour des députés gaullistes, s'assurant ainsi que la proposition sera adoptée à l'Assemblée nationale et fera scission au sein du mouvement de Vidal ; le chef du parti s'exprime contre sur les réseaux sociaux sans consulter le bureau, et Rickwaert décide de soutenir la proposition. Naïma Meziani pense cependant que Rickwaert respecte trop Vidal pour être résolu à l'achever le moment venu. Galvanisé par son discours devant les députés, le Premier ministre Borde critique l'héritage du général de Gaulle devant les journalistes et Boudard lui tourne le dos aussitôt. Un grand débat public est organisé entre Vidal et Rickwaert, surveillé par une équipe de trolls agissant pour Dorendeu ; Vidal est d'abord soutenu à son appel à l'Assemblée constituante mais Rickwaert rappelle les échecs électoraux de son adversaire et emporte le débat en appelant à accepter une victoire immédiate. Les militants de Debout le peuple le désavouent cependant, et la proposition de réforme est finalement adoptée avec six voix d'avance par l'Assemblée nationale grâce aux voix du RN. Dorendeu doit désormais se rapprocher de Rickwaert.

À trois semaines du référendum, le Oui stagne à 40 % dans les sondages. Persuadé que ce résultat est dû à l'impopularité de Dorendeu, Rickwaert tente de convaincre la présidente de renoncer à participer à la campagne, non sans avoir annoncé qu'elle ne démissionnerait pas en cas de défaite. Amélie congédie Philippe, convaincue que c'est une manœuvre de sa part pour s'arroger l'entièreté d'une hypothétique victoire du Oui. Lors d'un déplacement en province, à Beauvais, elle repense aux mots de l'ancien maire de Dunkerque sur la haine qu'elle provoquerait et tente d'échanger avec des manifestants qui l'accueillent aux cris de « Dictature dorendiste ! ». Un manifestant finit par la gifler, et se révèle être un admirateur de Christophe Mercier, enseignant et vidéaste antisystème qui rejette la démocratie représentative. Quand les intentions de vote en faveur du Oui remontent, Naïma Meziani remarque que c'est dû à une hausse de l'abstention du camp du Non, sensible aux thèses de Mercier. Elle tente ensuite de convaincre Dorendeu de débattre avec Mercier et perdre le débat, pour le renforcer et accroître l'abstention des opposants à la réforme, mais la présidente décèle une manœuvre de son ancien conseiller de l'ombre et s'y oppose. Philippe se jette donc dans le débat en direct face au vidéaste et galvanise les soutiens de ce dernier. Finalement, le Oui échoue à 48,5 %, un résultat inespéré, mais la soirée électorale est entachée de nombreuses violences dans les bureaux de vote causés par les partisans de Mercier. Faisant la une des médias, elles empêchent Vidal de se présenter en vainqueur et faire l'union autour de lui, surtout que le Oui est majoritaire chez les électeurs de gauche. Après que Rickwaert l'a exhorté à rassembler la gauche, Michel se rend chez Christophe Mercier.

Philippe demande Naïma en mariage, et cette dernière lui propose de faire de leur mariage un rassemblement des ténors de la gauche pour forcer un accord sur un projet politique et une primaire. Tous, de Vidal à Kahlenberg, se rendent à Dunkerque et un accord politique semble sur le point d'être conclu. Alors que Rickwaert est prêt à sabrer le champagne, Michel affirme que Mercier doit être aidé à recueillir les 500 parrainages pour se présenter à la présidentielle. Le Premier secrétaire du PS explose contre le leader de Debout le peuple et l'accord tombe à l'eau, une séquence filmée par l'assistant de Vidal et mise en ligne sur le Web. Le YouTubeur antisystème, aidé par la députée européenne Léandra Tallier qui a quitté le RN après que Lionel Chalon a renoncé au Frexit, est en effet en quête des signatures d'élus, et publie sur Facebook la vidéo d'un maire la lui refusant par peur de perdre ses subventions. Dorendeu saisit alors l'instant pour déclarer sa candidature à la présidentielle, reprenant au passage une idée de Philippe de sortir les investissements écologiques du calcul du déficit public, et appelle les élus à accorder leur parrainage à Mercier pour qu'il se présente. À Dunkerque, Naïma Meziani tente sans succès de convaincre son époux de se présenter lui aussi.

Ayant renoncé à une candidature à la présidentielle au nom de son discours sur l'unité de la gauche, Rickwaert est persuadé que la présidente le nommera Premier ministre après sa victoire. Au premier tour, Dorendeu devance Mercier, qui double Chalon. Vidal, arrivé quatrième, voit Debout le peuple lui échapper et préparer son ralliement au YouTubeur, bien que le candidat du RN ait appelé à voter en faveur de ce dernier. Philippe est effectivement appelé par Amélie, qui veut le désigner à Matignon sur un programme social et écologiste. C'est alors que la presse révèle l'accord secret entre la présidente et l'ancien chancelier allemand sur le partage du siège français à l'ONU. Mercier renforce son discours sur les élites trahissant le peuple, et Rickwaert comprend que Dorendeu n'est plus le rempart face aux extrêmes, mais un tremplin, et qu'elle ne peut plus remporter l'élection. Il monte donc avec elle un stratagème visant à faire constater son empêchement par le Conseil constitutionnel, pour invalider et recommencer l'élection.

Dorandeu charge son secrétaire général de révéler l'assassinat illégal des trois djihadistes de Courcouronnes deux ans plus tôt et la décrire comme psychologiquement instable. Constatant que de telles révélations ne permettent plus de tenir le scrutin dans des conditions normales, les Sages — présidés par Alain Chistera — se réunissent. Mercier demande discrètement à Aurore Dupraz de provoquer des émeutes pour mettre la pression sur le Conseil constitutionnel, mais finalement, ils déclarent Amélie empêchée et annulent l'élection présidentielle. Vidal appelle aussitôt Rickwaert pour en faire le candidat unique de la gauche, ce que ce dernier accepte. Après que le Conseil constitutionnel a prononcé l'empêchement de Dorendeu, Rickwaert se présente en candidat unique de la gauche à la nouvelle élection présidentielle, face à Mercier, Boudard et Chalon. Amélie, qui rencontre Philippe en secret pour lui imposer de la dénigrer dans ses meetings afin de fédérer les électeurs, se retire dans sa maison d'enfance avec Olivier. Au soir du premier tour, l'ancien maire de Dunkerque pointe en deuxième position avec quasiment 17 points de retard sur Mercier qui a siphonné l'électorat de Lionel Chalon, tombant à 9 % (contre 18,2 lors de l'élection invalidée). Lors du débat d'entre deux tours, Rickwaert réussit à pointer quelques contradictions de son adversaire avant de revendiquer l'importance de l'élection et du débat politique, que le tirage au sort met en danger selon lui. Élu président de la République à une très courte majorité (50,9 %), Philippe apprend au soir de sa victoire la mort d'Amélie, qui s'est suicidée quelques heures plus tôt.