Structure

Le Calendrier liturgique romain incorpore un cycle hebdomadaire centré sur le dimanche et un cycle annuel centré sur Pâques, auxquels on peut ajouter les fêtes dont les dates ne sont déterminées ni par la semaine ni par la date de Pâques mais par le Calendrier civil^[4].

Le concile Vatican II a décrété que le jour dominical est « le jour de fête primordial […] le fondement et le noyau de toute l’année liturgique^[5]». Il a aussi déclaré : « Chaque semaine, au jour qu’elle a appelé "jour du Seigneur", elle [l'Église] fait mémoire de la résurrection du Seigneur, qu’elle célèbre encore une fois par an, en même temps que sa bienheureuse passion, par la grande solennité de Pâques^[6]».

Ces principes sont réaffirmés dans les normes universelles de l'année liturgique édictées après par le Saint-Siège^[7].

Rang des célébrations

Le calendrier précise pour chaque célébration liturgique son rang selon le degré d'importance accordé par le rite romain à l'événement ou au saint qui est célébré^[23],[24] :

• les 18 solennités, dont la célébration commence la veille au soir avec les premières vêpres et la formule de la messe comprend trois lectures, la récitation du Gloire à Dieu et du Credo, et des lectures et oraisons propres ;
• les 52 ou 53 dimanches, dont chacun est considéré le premier jour de la semaine, le jour du Seigneur et la fête primordiale : chaque dimanche est une petite Pâques soulignant que le mystère pascal est le point central de toute l'année liturgique, et commence la veille au soir, et la messe est à trois lectures, avec Gloire à Dieu et Credo sont priés, et avec des lectures et des oraisons propres ;
• les 27 fêtes, célébrées dans un jour naturel sans premières vêpres (à moins que certaines fêtes de notre Seigneur ne tombent le dimanche) et dont la messe a généralement deux lectures (trois dans une fête de notre Seigneur qui tombe le dimanche) communes ou propres et des oraisons propres et avecGloire à Dieu ;
• les mémoires, dont la célébration de certaines, qualifiées comme facultatives, n'est pas obligatoire, Les lectures du jour peuvent être utilisées, à moins qu'il n'y ait des lectures spécifiques qui mentionnent le saint célébré^[25].

Le rang de chaque célébration permet de déterminer laquelle doit être retenue pour la liturgie, par exemple dans le cas où une fête mobile et une fête fixe tombent le même jour^[26].

Critères de formation du sanctoral

Le commentaire qui accompagnait la publication de l'actuel Calendrier liturgique romain indique que le sanctoral du calendrier a été formé sur la base de cinq critères^[2],[27] :

• Réduction du nombre de fêtes de dévotions nées et promues dans une région ou une famille religieuse particulière, qui ensuite a demandé l'institution d'une relative fête liturgique. Le pape Pie V dans son Bréviaire (1568) et son Missel romain (1560) n'en a retenue que deux : Fête-Dieu (1264) et Fête de la Sainte Trinité (1334). Entre 1683 et 1955 on en a introduit 16 autres. Dans l'actuel calendrier on peut classer comme fêtes de dévotion quatre solennités du Seigneur (Sainte Trinité, Eucharistie, Sacré Cœur, Royauté), une fête (Sainte Famille) et une mémoire facultative (Saint Nom de Jésus). Évidemment, il y a de très nombreuses fêtes du Seigneur non classées comme fêtes de dévotion, par exemple, les fêtes qui célèbrent des événements de la vie du Christ, et chaque dimanche, comme son nom l'indique, est une fête du Seigneur. De Marie – sans compter les fêtes d'événements (« mystères ») de sa vie (conception immaculée, nativité, visitation, assomption) – le calendrier célèbre comme solennité sa maternité, comme mémoires obligatoires sa royauté, ses douleurs, le rosaire, sa présentation, et comme mémoires facultatives Notre-Dame de Lourdes, Notre-Dame de Fátima, son cœur immaculé, son nom, Notre-Dame du Mont-Carmel, la dédication de la Basilique Sainte-Marie-Majeure, Notre-Dame de Guadalupe. Il y a aussi une fête de dévotion de Saint Joseph le travailleur (mémoire facultative).

• Examen critique des hagiographies traditionnelles de certains saints. On a donc exclu certains à propos desquels il y a de graves difficultés historiques, mais néanmoins on a conservé la mention de Sainte Cécile de Rome à cause de la dévotion populaire. Parmi les martyrs romains qui ont certainement existé mais dont on ne sait rien d'autre que le nom et le lieu et la date anniversaire de l'inhumation, il fallait choisir qui omettre et qui garder. On a aussi retiré du calendrier les noms de supposés saints qui semblent plutôt avoir été les propriétaires de bâtiments privés transformés en lieux de culte paléochrétien (les tituli ou domus ecclesiae). Ici aussi une exception a été faite pour Sainte Cécile.

• Choix des saints d'importance majeure. Alors que personne ne doute que des saints tels que les quatre grands docteurs de l'Église doivent être inclus dans le sanctoral, le choix des autres a été influencé par des facteurs tels que l'établissement d'un équilibre chronologique et géographique, laissant la célébration des autres à des calendriers particuliers, plutôt qu'au Calendrier romain général. Le nombre de papes et de martyrs non romains commémorés a été diminué, gardant les martyrs antiques les plus célèbres et ceux dont le culte est le plus populaire à Rome et ailleurs et les martyrs médiévaux et modernes les plus connus. Parmi les saints non martyrs, 33 mentionnés dans l'édition du sanctoral immédiatement précédente ne se trouvent plus dans le Calendrier liturgique romain.

• Révision des jours de célébration, pour faire correspondre, selon les possibilités, le jour de fête au jour de naissance au ciel. Si ceci n'était pas possible, le jour immédiatement avant ou après a été choisi ; ou le jour de la translation du corps, de la dédicace d'une église élevée en son honneur, ou de son ordination ; ou la date à laquelle un saint oriental est célébré dans l'Église à laquelle il appartenait.

• « Universalisation » du calendrier par l'inscription de saints des divers continents et régions, parmi lesquels les martyrs du Japon, d'Amérique du Nord, d'Ouganda, du Vietnam, de Chine.

Rite pré-tridentin

Depuis les premiers siècles chrétiens, le Calendrier de l'Église romaine célébrait le dimanche et les principales fêtes telles que Pâques et aussi, chaque année le dies natalis de ses martyrs. À la fin du IV^e siècle, le Calendrier romain était presque complet. La documentation sur la dévotion aux martyrs à Rome, telle qu'elle apparaît dans les calendriers romains de la fin du Moyen Âge au XIII^e siècle, continue de témoigner qu'à Rome seules les fêtes romaines authentiques étaient admises et que normalement chaque Église célébrait les fêtes de ses propres martyrs. Un Ordo Romanus du XII^e siècle nous apprend que le pape se rendait régulièrement aux stationes dont la liste a été conservée encore dans les éditions tridentines du Missel romain^[28].

Pie V

Avant la publication par le Saint-Siège en 1570 du premier Missel romain officiel, de nombreuses éditions de ce que l'on signalait comme étant la forme de la messe à la Curie romaine étaient imprimées sur initiative privée. La première édition connue portant le titre Missale romanum a été réalisée à Milan en 1474, c'est-à-dire à peine 24 ans après l'invention de l'imprimerie et 4 ans après le premier livre imprimé en France. La production de ce livre a inspiré plusieurs autres éditeurs à publier leurs propres éditions. De 1474 à la publication de 1570 près d'un siècle s'est écoulé. Durant cette période au moins 14 autres éditions paraissent : dix à Venise, trois à Paris et une à Lyon^[29]. Faute d'un organe de contrôle sur leur qualité, ils ont subi plusieurs modifications de la part des éditeurs, dont certaines ne sont pas négligeables^[30].

Dans sa révision en 1570 du rite romain de la messe, le pape Pie V a réduit fortement à 158 le nombre de saints vénérés dans le Calendrier liturgique. On note l'absence de beaucoup de saints d'époques antérieures, par exemple, Patrick d'Irlande, François de Paule, Bernardin de Sienne, Antoine de Padoue, Anne, Joachim, Élisabeth de Hongrie. Cette réduction a été rapidement annulée : au début du XX^e siècle, le Calendrier général contenait 230 fêtes et certains calendriers diocésains ajoutaient plus de 100 fêtes propres^[31],[32]. Dans le calendrier de Pie V, la fête du 8 décembre s'appelle « Conception de la bienheureuse Marie », sans l'adjectif « Immaculée »^[32]. Elle a repris l'adjectif « Immaculée » en 1854^[33]. Pie V n'a retenu que deux fêtes de dévotion : Fête-Dieu (1264) et Fête de la Sainte Trinité (1334)^[34].

XX^e siècle

Les principales modifications du Calendrier général romain qui ont eu lieu au XX^e siècle sont les suivantes :

• 1951 : restauration dans le calendrier de la Vigile pascale par Pie XII^[35] ;
• 1955 : restauration dans le calendrier de la totalité de la semaine sainte par Pie XII^[35] ;
• 1960 : institution d'un nouveau calendrier général (Calendrier romain général (1960)) ;
• 1969 : institution d'un nouveau calendrier général, qui avec de successives modifications mineures est le Calendrier liturgique romain actuel.

Bibliographie complémentaire

• Odo Casel, La fête de Pâques dans l'Église des Pères, Paris, Cerf, coll. « Lex orandi » (n^o 37), 1963.
• Jean Chelini, Le Calendrier chrétien : cadre de notre identité culturelle, Paris, Picard, 2007.
• Hélène Bénichon, Fêtes et calendriers. Les rythmes du temps, Paris, 1992.
• Arnaud Join-Lambert, « Quel sens pour les fêtes chrétiennes ? », Études, n^o 4123,‎ mars 2010, p. 355-364.
• Pierre Jounel, Le dimanche, Paris, coll. « L’horizon du croyant » (n^o 12), 1990.
• Pierre Jounel, Le renouveau du culte des Saints dans la liturgie romaine, Roma, Bibl. Ephemerides Liturgicae, coll. « Collectio Subsidia » (n^o 36), 1986.
• Robert Le Gall, « Année liturgique et vie spirituelle », La Maison Dieu, n^o 195,‎ 1993, p. 197-210
• Thomas J. Talley, Les origines de l'année liturgique, Paris, Cerf, coll. « Liturgie » (n^o 1), 1990.
• Jean-Baptiste Lebigue, « Rits et couleurs. Acronymie et chromonomie des calendriers liturgiques au Moyen Âge », dans Claudia Rabel (dir.), Le manuscrit enluminé. Études réunies en hommage à Patricia Stirnemann, Paris, Le Léopard d'or, coll. « Cahiers du Léopard d'or » (n^o 16), 2014, p. 39-73.

Articles connexes

• Calendrier chrétien
• Calendrier liturgique orthodoxe
• Calendrier romain tridentin
• Calendrier romain général 1960
• Comput (calcul des dates des fêtes mobiles)
• Calcul de la date de Pâques
• Couleur liturgique
• Martyrologe romain

Liens externes

• Calendriers liturgiques officiels, Conférence des évêques de France