Les premières années (1960-1965)

Dessinateur, guitariste, assistant de directeur artistique, compositeur, puis chanteur, Jacques Dutronc participe aux débuts de l'époque yéyé comme guitariste du groupe El Toro et les Cyclones, qui signe chez Vogue le 9 octobre 1961 et dont Jacques Dutronc devient le leader^[4]. Le groupe publie ainsi deux super 45 tours en 1962.

À l'occasion de prestations de son groupe, il rencontre des vedettes présentes ou futures. C'est ainsi qu'au début des années 1960 il compose Fort Chabrol, un morceau qui va être un succès instrumental du groupe les Fantômes (pour qui il composera deux autres titres). José Salcy et Françoise Hardy reprennent ce titre qui, avec des paroles, devient Le Temps de l'amour, un des premiers hits de Françoise. Durant cette période, il lui arrive occasionnellement d'être guitariste pour Eddy Mitchell.

Cependant, le groupe El Toro et les Cyclones est dispersé par le service militaire : Jacques effectue le sien dans les Forces françaises en Allemagne, à Trèves. Brièvement reformé sous le nom de Nashville Sound, le groupe se sépare définitivement en 1964.

Jacques Dutronc devient ensuite co-directeur artistique des éditions Alpha de Jacques Wolfsohn, directeur artistique chez Vogue, ce qui signifie qu'il doit veiller au parcours de quelques artistes — comme Zouzou, pour qui il compose six chansons^[5] - ^[6], ou Benjamin, pour qui il compose un titre^[7] — et s'occuper de la promotion de leurs disques. Pendant ses années Vogue, il compose une autre chanson interprétée par Françoise Hardy, Va pas prendre un tambour^[1].

Les premiers succès (1966)

Jacques Dutronc à ses débuts, en 1966.

Jacques Wolfsohn, irrité par le succès d'Antoine, lancé par Christian Fechner, décide de prouver que lui aussi, qui a découvert Johnny et Françoise Hardy, peut encore dénicher des talents. Il propose à Jacques Lanzmann, directeur du magazine Lui et romancier, d'écrire des chansons. Un premier texte, Cheveux longs, est chanté par Benjamin, un apprenti beatnik, et sort en 45 tours en 1966^[7], mais sans succès.

Lanzmann donne un deuxième texte pour Benjamin ; Wolfsohn le transmet à Jacques Dutronc qui compose une musique et fait une maquette, mais finalement les essais ne sont pas concluants, pas plus que celui de son bassiste Hadi Kalafate, éternel complice de Jacques Dutronc. Finalement, la meilleure version est celle de Jacques Dutronc lui-même. C'est ainsi que paraît le 45 tours Et moi, et moi, et moi, qui va être un des tubes de l'été 1966 (plus de 100 000 ventes^[8]) ; les autres chansons connaissent un certain succès (Mini, mini, mini, en particulier, mais aussi Les gens sont fous et J'ai mis un tigre dans ma guitare).

Au mensuel Salut les copains, il déclare : « Ce qui a accéléré les choses pour le disque, c'est qu'étant dans la maison je savais exactement à qui adresser mes demandes et à qui botter le cul pour que ça s'exécute ».

La reconnaissance artistique (1966-1969)

En 1966 sort chez Vogue son premier album qui enchaîne les tubes : Les Play-Boys, Les Cactus, cité à l'Assemblée nationale par Georges Pompidou^[9], J'aime les filles, L'Idole, Le plus difficile, entre autres ; en cette année de révélation, Jacques assure plus de 200 concerts à travers la France^[9].

En 1968, sa chanson Il est cinq heures, Paris s'éveille est un de ses plus grands succès. Elle atteint les sommets des hit-parades de l'époque, non seulement en France, mais aussi en Belgique (n^o 2) et aux Pays-Bas (n^o 3). Amateur de jazz manouche, il s'oriente dans certaines compositions vers un répertoire qui en est teinté : À tout' berzingue, sorti en 1969, par exemple. 1969 est aussi l'année de L’Aventurier, du Responsable et de L’Hôtesse de l'air… Les paroles sont composées par le duo Jacques Lanzmann et Anne Segalen.

Retour à la chanson (1970-1975)

En 1970, le dessinateur Fred succède, le temps de deux disques pour enfants (Le Sceptre et La Voiture au clair de lune) et d'un 45 tours simple (Le Fond de l'air est frais) à Jacques Lanzmann, qui jusque-là avait écrit tous les textes chantés par Jacques.

Dutronc sur scène à Annecy en 1971 avec le bassiste Noël Mirol.

Les années 1970 sont moins fécondes. Jacques Dutronc semble s'essouffler après les grandes réussites des années précédentes. Néanmoins, il continue à enregistrer quelques succès comme À la vie, à l'amour, Le Petit Jardin, La France défigurée, Le Dragueur des supermarchés ou Le Testamour, et connaît un franc succès en chantant les génériques de la série télévisée Arsène Lupin, L’Arsène et Gentleman cambrioleur.

Il est aussi l'auteur-compositeur d'une chanson en verlan, J'avais la cervelle qui faisait des vagues. Il fréquente Serge Gainsbourg qui dit de lui « c'est en France ce qu'il y a de plus intéressant, après moi… » et qui lui écrit Elle est si, L'Amour prison, Les Roses fanées, L'Île enchanteresse. Jacques Dutronc écrit toutes ses musiques (exception faite des génériques TV et Les Roses fanées).

Avec Françoise Hardy (1978-1991)

En 1978, Jacques Dutronc chante un duo Brouillard dans la rue Corvisart avec Françoise Hardy, mais c'est en 1980 qu'il fait son grand retour à la chanson avec l'album Guerres et pets, dont six titres sur neuf sont écrits avec Serge Gainsbourg. L'album ne connaît pas les records de vente de ses débuts, cependant chaque retour de Jacques Dutronc est désormais un événement musical. Le titre qui en ressort est L'Hymne à l'amour (moi l'nœud), manifeste anti-raciste présenté sous un angle à la fois impertinent et désinvolte reflétant les tempéraments communs des deux auteurs. Jacques Dutronc reprend également Le Temps de l'amour qu'il avait composé près de vingt ans plus tôt pour sa compagne.

Jacques Dutronc sur scène en 2010.

Cette décennie voit d'ailleurs essentiellement la publication de rééditions. Il faut attendre le single Merde in France en 1984 pour retrouver Jacques Dutronc en verve. Les albums Guerre et Pets (1980), disque d'or (avec entre autres L'Hymne à l'amour (moi l'nœud) et J’ai déjà donné, un disque avec 7 titres de Gainsbourg), C'est pas du bronze (1982) (dans lequel il fait ses premiers pas d'auteur en solitaire avec Savez-vous planquer vos sous, Tous les goûts sont dans ma nature et L’Autruche) ou CQFD…utronc (1987), qui sera aussi disque d'or, rencontrent un succès d'estime.

Triomphe sur scène (1992-1995)

Il fait un grand retour en public en 1992, au Casino de Paris, qui donne lieu à un film tourné par Jean-Marie Périer et un album qui se vend à plus de 650 000 exemplaires, ainsi qu'une tournée. Jacques Dutronc a alors 50 ans et la « Dutroncmania » semble reprendre, comme l'écrit alors Globe. Durant les années 1990, Jacques Dutronc publie un seul album studio, en 1995, Brèves Rencontres, opus pour lequel il collabore avec son fils Thomas, alors auteur débutant.

Son album Madame l'existence (2003)

Sur son dernier album en date Madame l'existence, publié en 2003, on remarque que les textes sont cosignés Lanzmann-Dutronc, ce dernier écrivant les musiques. Il contient deux reprises, L'Homme et l'Enfant, chanson chantée dans les années 1950 par Eddie Constantine et Un jour, tu verras, de Marcel Mouloudji, un voisin de la rue de Provence dans les années 1960. Le CD est disque d'or (plus de 100 000 exemplaires vendus) malgré une promotion réduite au minimum.

Nouvelle tournée (2010-2013)

Début 2010, Jacques Dutronc fait un autre retour sur scène. Il commence une tournée qui au départ prévoyait 50 dates, débutant aux Arènes de l'Agora d'Évry, avant de passer quelques jours au Zénith de Paris. Le succès est tel qu'il fera finalement plus de 80 concerts, avec la tournée des festivals d'été dont Art Rock, Vieilles Charrues, Paléo Festival Nyon, Ecaussystème à Gignac (Lot)…, finissant à la Fête de l'Humanité devant plusieurs dizaines de milliers de personnes. Ses fans sont nombreux, de Johnny Depp (qui le considère comme le premier punk) à Iggy Pop, en passant par Vanessa Paradis, Jean Rochefort, Étienne Daho (avec qui il interprète en duo Tous les goûts sont dans ma nature, une chanson de 1982 dont il est l'auteur-compositeur) ou Vincent Lindon.

Il est en 2010 la 40^e personnalité préférée des Français, tous métiers confondus, d'un classement publié chaque année par le JDD. Fin novembre de cette même année, c'est la sortie de Et vous, et vous, et vous, le CD témoignage de la tournée, également disponible en DVD. Selon une étude faite par la SACEM, la tournée de Jacques Dutronc est le 5^e spectacle musical ayant généré le plus de droits en France en 2010.

Tournée avec Les Vieilles Canailles (2014-2017)

En mars 2014, Johnny Hallyday et Eddy Mitchell annoncent que le projet des Vieilles Canailles « est une envie pour la fin de l'année ». Le mois suivant, le 28 avril, les organisateurs annoncent que Jacques Dutronc, Eddy Mitchell et Johnny Hallyday seront ensemble sur scène en novembre 2014 Trois dates sont annoncées pour les 5, 6 et 7 novembre à Bercy. Le 2 mai, à l'ouverture de la billetterie, les trois premiers spectacles sont vendus en quelques minutes ; deux concerts sont ajoutés le jour même pour les 8 et 9 novembre, puis un dernier concert pour le 10 novembre.

Jacques Dutronc est sur la scène de Bercy avec Eddy Mitchell et Johnny Hallyday pour le spectacle des Vieilles Canailles^[10]. En novembre 2016, ils annoncent leur retour en tournée. En juin et juillet 2017, le trio se reforme pour une tournée à travers la France, la Belgique et la Suisse^[11].

Tournée Dutronc & Dutronc (2022)

Thomas et Jacques Dutronc sur scène en 2022.

En novembre 2021, Thomas et Jacques Dutronc annoncent une tournée commune sur le plateau de 20h30 le dimanche à compter d'avril 2022 et qui s'achèvera le 21 décembre à l'Accor Arena^[12]. le 13 avril à Courbevoie se tient le premier concert de cette longue tournée ; les 14 et 15 avril le duo se produit au Casino de Paris, 30 ans après le passage en solo de Jacques Dutronc, qui était déjà à l'époque son grand retour sur la scène française. Début juin, le premier concert de la tournée des festivals se joue sans Jacques, qui à contracté le Covid quelques jours auparavant. Il rejoint rapidement Thomas dès la deuxième date, à Montauban. La tournée d'été s'achève le 20 juillet aux « nuits de la guitare », et une dernière date s'ajoute le 11 septembre à la Fête de L'Humanité.

Le 3 novembre, la tournée des Zéniths est lancée à Montpellier, puis parcourt la France jusqu'à l'ultime date (officielle) le 21 décembre à Bercy. Le lendemain, Thomas Dutronc annonce à la radio que son père préfère arrêter là : « ça s'arrête parce que mon père préfère arrêter maintenant », mais il assure que son père est « en pleine forme ». Aussitôt, un courrier envoyé par sa maison de disques porte l'intitulé « Jacques Dutronc à payé sa dernière tournée ». Mais Thomas n'est pas si définitif : « Je suis sûr qu'il va regretter de ne pas continuer, parce qu'on lui (avait) fait un spectacle aux petits oignons. Il a chanté merveilleusement, une voix vraiment fabuleuse »^[13] On peut encore espérer voir Jacques sur scène dans les prochain(e) mois/années.

Tournée des Zéniths :

Les dates que la production avait prévues et qui portent la mention « annulée » mais qui n'ont jamais été validées par Jacques Dutronc