Les années 1980

Elle connaît le succès à seize ans^[7],[8] avec son premier titre, Le Banana split, qui se vendra à plus de deux millions d'exemplaires. Sous couvert d’une musique enfantine, Lio cultive l'ambiguïté de son personnage de nymphette avec des paroles à double sens érotique.

Après ce tube, elle enchaîne avec Sage comme une image qui se classe 30^e des titres les mieux vendus en Belgique néerlandophone^[9]. À l'automne 1980, elle interprète Amoureux solitaires (reprise de Lonely Lovers des Stinky Toys), qui devient un énorme tube en Europe (n^o 1 en France et en Italie, n^o 2 en Espagne, n^o 4 aux Pays-Bas, n^o 6 en Autriche, n^o 11 en Allemagne et n^o 14 en Belgique néerlandophone.)^[10]. Son premier album, Lio, sort la même année, contenant également le single Amicalement vôtre.

Pour son deuxième album, Amour toujours, produit par Alain Chamfort, Lio propose des titres plus mélancoliques. Bien que porté par les singles La Reine des pommes et Zip a doo wah et malgré une promotion importante en télé, l'album ne connaît pas le même succès que le premier album.

Étienne Daho l'invite en 1984 à poser sa voix sur sa chanson Week-end à Rome. Il lui écrit en retour Cache-cache dans l'espace, publié en face B du single Tétèoù ? interprété en duo avec Jacky. Ce dernier single rencontre un certain succès. Une compilation de ses premiers titres est alors publiée en 1985, The best of Lio.

Lio rencontre à nouveau un grand succès populaire grâce à l'album Pop Model, sorti en 1986, porté notamment par les titres Les brunes comptent pas pour des prunes (produit par Alain Chamfort, son compagnon de l'époque)^[11], Fallait pas commencer et Je casse tout ce que je touche. En mai 1987, elle suscite la polémique en se produisant enceinte de six mois à l’Olympia^[12]. Le spectacle sort en VHS sous le titre Lio nous fait une scène - Olympia 1987.

L'année suivante paraît l'album Cancan, qui contient les singles Seules les filles pleurent et Tu es formidable. L'album ne renouvelle pas les succès de Pop Model.

Elle fait une apparition publicitaire en 1986 pour une marque alimentaire, les soupes Maggi.

Les années 1990

Les années 1990 sont plus difficiles, malgré des collaborations prestigieuses avec Étienne Daho pour Des fleurs pour un caméléon publié en 1991 et Boris Bergman en 1993.

En 1991, elle double le personnage de Goldie dans le film américain d'animation Rock-o-rico de Don Bluth^[13]. Elle chante deux titres sur la bande originale du film : Nage ou coule en duo avec Paul Ives et Plus rien sans elle avec Eddy Mitchell^[14].

En 1996, sort l'album Wandatta enregistré en 1993. Lio peine à sortir cet album dont elle n'obtiendra la parution qu'en 1996 chez Warner en échange de son catalogue Peste of !. L'album, jugé trop éloigné de l'univers habituel pop et sexy de la chanteuse, est un échec commercial.

Lio part à Cuba en 1997 travailler sur un nouvel album en espagnol^[15]. Intitulé Picante, l'album ne sortira jamais. Lio interprète pourtant le titre El amor^[16],[17] dans l'émission de télévision Vue sur la mer, présentée par Maïtena Biraben.

Lio enregistre divers projets musicaux dont un titre promotionnel pour Friskies intitulé À la fête des animaux (écrit par Boris Bergman) et des reprises pour la collection Les plus belles chansons françaises et pour la collection Ils chantent publiées aux Éditions Atlas de 1996 à 1998.

En 1998 et 1999 sortent deux nouvelles compilations Best of et Le Meilleur de Lio sur lesquels on retrouve deux titres inédits Je ne sais pas dire oui et Roule (un remix du titre Ganja enregistré à Cuba avec Los Van Van).

Son titre Le Banana split est repris par le groupe Apy et se classe 10^e dans les ventes en Belgique francophone^[18]. En septembre 1999, elle joue aux Folies Bergère dans la comédie musicale Sept filles pour sept garçons, adaptation française par Jacques Roure et Christophe Marie du film musical américain Seven Brides For Seven Brothers de 1954.

Les années 2000

Lio revient en 2000 avec un album consacré à Jacques Prévert et intitulé Je suis comme ça, pour lequel elle assure une promotion importante à la télévision avec le single Je suis comme je suis. L'album annonce le récital Lio chante Prévert, présenté au Sentier des Halles en avril 2001, dans une mise en scène de Caroline Loeb avec Matthieu Gonet au piano. Le spectacle part en tournée en France et dans les pays francophones sous une nouvelle réalisation artistique de Hamid Allouache et produit par JP Bellay (OZ Production) jusqu'en 2006. Un grand succès pour Lio qui assoit son talent d'interprète.

Elle enregistre le titre Le Journal d'un lutin, pour le projet musical J'ai treize envies de chanter publié en 2001.

À partir de 2002, Lio fonde sa société de production OZ Production avec JP Bellay et Hamid Allouache. Ensemble, ils récupèrent son back catalogue, reprennent ses tournées de gala, le spectacle de Prévert, font réaliser sa biographie avec Gilles Verlant et co-produisent la pièce de théâtre Le Bébé de Marie Darrieussecq mis en scène par Marc Goldberg (au théâtre du Vingtième puis au théâtre des Champs-Élysées).

Elle est invitée en 2002 à enregistrer deux titres en duo sur l'album Saisons, Anthologie vol. 1 de Pierre Rapsat.

Toujours en 2002, Lio pose sa voix sur le titre Noite e Ressaca pour un duo chanté en portugais et sorti sur l'album AtlânticoBlues de Dan Inger.

En 2003, elle rejoint sa demi-sœur Helena Noguerra sur le projet de conte musical L'Héroïne au bain d'Olivier Libaux. Elle y interprète l'amie de l'héroïne, sur le titre La Recette de l'amour qui sort en single.

Son tube Le Banana split est à nouveau un hit en 2004, grâce à sa reprise par Sandra Lou, et son autobiographie Pop Model paraît^[19].

En 2005, elle part avec Doriand et Peter von Poehl en Suède et en Allemagne enregistrer son nouvel album Dites au prince charmant qui paraît en janvier 2006, produit par JP Bellay (Oz Production). Elle interprète le single Les Hommes me vont si bien en duo avec Doriand sur France 2 dans le Thé ou café Show en février 2006.

L'année suivante, elle présente l'émission Tout pour la musik durant toute la saison, en compagnie d'Arnaud Delbarre, à l'époque directeur de l'Olympia. Elle est diffusée sur France 3 Nord-Pas-de-Calais, produite par Morgane Production, et repose sur le principe du live. L'émission est enregistrée dans des salles de spectacle à Roubaix et à Lille.

Elle signe en 2007 un des tubes de l'été avec le membre du groupe de rap français TTC, Teki Latex, intitulé Les Matins de Paris qui se classe 14^e des titres les mieux vendus en France^[20]. La chanson est gravée sur le best of Je garde quelques images… pour mes vies postérieures.

De 2008 à 2010, elle fait partie du jury du télé-crochet Nouvelle Star aux côtés de Philippe Manœuvre, André Manoukian et Sinclair (remplacé par Marco Prince en 2010). Julien Doré l'invite lors d'un prime time à chanter en duo sur le titre Les Bords de mer.

Le 3 novembre 2008 paraît une compilation Je garde quelques images... pour mes vies postérieures à la veille de ses trente ans de carrière.

L'artiste avec son groupe Phantom, en novembre 2009.

En 2009, elle participe à l'album collectif hommage à Boris Vian, On n'est pas là pour se faire engueuler !, sur lequel elle interprète Natacha chien-chien. Le 18 février 2009, elle donne un concert unique avec Pascale Borel et Jérémie Lefebvre au Zèbre de Belleville à Paris. Elle y interprète notamment de nouvelles chansons, dont Un petit coup, qui sera édité en 2014 en b-side du single Poupée pop, Les Choses faciles et Femme d'intérieur, chanson qu'on retrouvera également en concert acoustique sur TV5 en mars 2009. Elle rejoint la même année le groupe belge Phantom (avec Jacques Duvall et Benjamin Schoos), avec lequel elle enregistre un album rock Phantom featuring Lio et donne divers concerts en France et en Belgique, dont un le 25 juillet 2010 aux Francofolies de Spa^[21].

Les années 2010

Depuis mars 2007, Lio participe à la tournée RFM Party 80 dans les grandes salles de France, y compris le Stade de France le 17 mai 2008. En 2012, la tournée d'une soixantaine de dates passe par le Palais omnisports de Paris-Bercy le 22 mars. À Paris-Bercy, elle reprend en duo avec sa fille aînée, Nubia, un titre du groupe Niagara (L'Amour à la plage)^[22].

En février 2011, l'émission belge Tout ça (ne nous rendra pas le Congo), lui consacre un documentaire intitulé Lio : un poison nommé Vanda^[23].

Elle est chroniqueuse dans l'émission animée par Jean-Luc Lemoine sur France 2, Le Bureau des plaintes et présente le magazine de société Les Histoires d'A sur Jimmy.

En septembre 2011, elle quitte Paris et s'installe, avec cinq de ses enfants, à Bruxelles. Elle est choisie pour faire partie du jury de l'édition belge du télé-crochet The Voice Belgique, dont la première émission est diffusée sur la RTBF le 20 décembre 2011.

Le 14 février 2013, elle présente un extrait d'un récital intitulé Rouge^[24] mis en scène par Caroline Loeb au Théâtre La Bruyère à Paris. Le spectacle décline en chanson la couleur rouge et ce qu'elle symbolise, évoque et inspire à la chanteuse. Une vidéo promotionnelle est diffusée sur Internet. Le spectacle ne voit pas le jour^[25].

Le 23 juin 2014, elle sort un nouveau single Poupée pop^[26] accompagné d'un second titre Un petit coup^[27] composés par Jérémie Lefebvre et un nouvel album doit sortir en septembre 2014^[27].

Lio participe à l'émission Du côté de chez Dave sur France 3 le 6 juin 2015, émission consacrée à Alain Chamfort, avec lequel elle interprète en live Baby Lou.

Le 31 août 2017, elle anime en compagnie du chanteur Patrick Fiori l'émission Les Copains d'abord : années 80 sur France 2.

Le 27 mars 2018 paraît sur le label Crammed Discs l'album Lio canta Caymmi, conçu par Jacques Duvall, dans lequel Lio interprète douze chansons (en français et en portugais) du chanteur et compositeur brésilien Dorival Caymmi.

À l'automne 2018, elle participe à la neuvième saison de l'émission Danse avec les stars sur TF1, aux côtés du danseur Christian Millette^[28], et termine huitième de la compétition. La même année, elle est invitée à chanter son célèbre tube Banana Split sur l'album du groupe Les Fatals Picards.

Les années 2020

Au printemps 2023, son titre Banana Split est choisi par Apple pour sa nouvelle campagne publicitaire mondiale^[29],[30].

En juillet et août 2023, elle co-anime l'émission Banana Hits avec Julien Sturbois sur Nostalgie Belgique, où elle narre plusieurs anecdotes autour de la décennie des années 1980^[31].