Les débuts

Jenna Fischer a commencé sa carrière d'actrice dans le théâtre professionnel. Pendant ses études à l'université du Missouri, elle a joué dans le groupe itinérant Murder Mystery Dinner Theatre^[5] et lors de son déménagement à Los Angeles, elle a commencé à jouer à la Commedia dell'arte au Zoo District Theatre. Sa performance dans l'adaptation musicale du film Nosferatu le vampire l'a conduit à avoir son premier agent^[6]. Toutefois, elle a du mal à percer au cinéma et à la télévision, racontant sur NPR que son premier emploi payant pour un film était une vidéo d'« éducation sexuelle pour les patients [psychiatriques] à leur sortie de l'UCLA Medical Center^[7]  ». Dans un blog Myspace écrit spécifiquement pour conseiller les acteurs commençant leur carrière^[8], elle a expliqué qu'il lui a fallu trois ans avant de décrocher son premier rôle télévisé parlant, une participation dans Spin City^[8]. Elle auditionna même pour le rôle de Sydney Bristow dans la série Alias, finalement attribuée à Jennifer Garner^[3]. Plus tard, elle parle de cette audition : « Ils ont dit qu'ils aimaient mon jeu d'actrice, mais que je n'étais pas assez sexy^{[N 1]}»^[9].

Elle a continué durant les années suivantes à apparaître dans des petits rôles dans des petits films indépendants tels que L'Employé du mois, Lucky 13 et The Specials, ainsi qu'à la télévision dans Six Feet Under, That '70s Show, Cold Case, Miss Match, La Vie avant tout, Les Années campus, Ce que j'aime chez toi et Sexe et Dépendances.

En 2002, elle apparaît dans le court-métrage Les Superficiales, de son ami Peter Alton, rencontré dans le groupe du Zoo District Theatre, avec qui elle coécrit LolliLove, dont il est également le narrateur^[10]. En 2003, elle tient un rôle de premier plan dans The Girl's Guide to Summer^[11], un court-métrage produit par Instant Films (pour une compétition similaire à l'échelle nationale s'est tenue au 48 Hour Film Project, seulement basée à Los Angeles) et réalisé par l'un de ses cofondateurs (et cadreur) Charles Papert^[12].

LolliLove

Jenna Fischer au The Heart Truth Fashion Show en février 2008.

Alors que sa carrière cinématographique a démarré lentement, Fischer a pris les choses en main, en écrivant, produisant, réalisant et jouant dans son propre faux documentaire LolliLove. Le film la met en covedette avec son mari de l'époque, James Gunn, ainsi que des amis tels que Linda Cardellini, Jason Segel, Lloyd Kaufman et Judy Greer. « Je ne travaillais pas beaucoup, obtenant tous les mois des petites participations spéciales éloignés les uns des autres », explique-t-elle en 2006. Elle a commencé à participer à The Artist's Way (en), un séminaire de développement personnel de créativité sous forme de livre : « D'exécuter ce livre, j'ai eu cette idée... Quand nous avons commencé, ce n'était pas censé être un vrai film. Il devait juste être un projet d'improvisation pour James et moi, à nous amuser avec^[13]». Utilisant une caméra donné par Gunn comme cadeau de mariage, elle a filmé des préliminaires d'interviews improvisées avec ses amis dans le format de faux documentaire, qui allait plus tard apporter sa notoriété dans The Office. «J'ai vraiment l'impression que c'était une intervention divine de travailler avec ce moyen pendant un an », dit-elle plus tard dans une interview, ajoutant « c'était le meilleur entraînement, je n'aurais jamais eu la possibilité d'être sur la série^[14]»

Projeté en avant-première au festival de Saint-Louis le 21 novembre 2004, puis au festival de Tromadance le 27 janvier 2005, LolliLove fut tourné en 12 jours pour un budget de 2 000 dollars et sort directement en vidéo. Bien que le film soit récompensé du Screen Actors Guild Emerging Actor Award au festival de Tromadance, l'expérience de ce tournage à faible budget l'a découragé concernant ses aspirations de réalisatrice.

Dans une interview, elle dit concernant LolliLove ^[15]:

« La réalisation a été épuisante et l'écriture était douloureuse. Il est très difficile de diriger les acteurs dans un film. Nous avons également eu une très faible équipe et j'ai fait beaucoup de choses qu'un administrateur normal n'a pas à faire, comme faire les accessoires et servir le déjeuner. J'ai été en même temps jouer mon personnage [...]. Je suis bonne en multi-tâches, mais c'était trop pour moi. Je ne pouvais pas profiter de la façon dont j'aurais souhaité. Je pense que je vais m'en tenir à la comédie^{[N 2]}. »

The Office et le cinéma

Jenna Fischer en 2007.

Après une succession d'auditions, pour la plupart improvisées, similaires à son expérience sur LolliLove, elle décroche le rôle de la réceptionniste Pam Beesly dans la série télévisée The Office, adaptation de la série britannique du même nom, diffusé sur NBC, à partir de 2005. Avant son audition initiale, la directrice de casting Allison Jones a conseillé à Fischer d'avoir l'air aussi ennuyeuse que possible^[16]. L'actrice a passé plusieurs années à travailler comme réceptionniste et assistante administrative dans des bureaux de Los Angeles, comme son personnage, en luttant pour atteindre le succès. Elle a donc senti qu'elle était bien adaptée pour le rôle^[17]. C'est également elle qui a trouvé la coiffure originale de Pam^[18]. « Je suis tellement attaché au parcours de Pam », dit-elle sur NPR en 2009, ajoutant « J'adore tellement jouer ce personnage, tellement »^[16]. La série rencontre un accueil critique favorable et un succès d'audience. Elle a reçu une nomination, en 2007, à l'Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour sa prestation^[19]. The Office a permis à l'actrice de se faire connaître du grand public et de lancer sa carrière.

Peu de temps après la première de The Office, Fischer a mis l'accent sur le succès de la série dans une interview en avril 2005 sur le journal d'étudiant de son alma mater, où elle dit : « Honnêtement, ce serait formidable d'arriver à jouer Pam pour longtemps, très longtemps ... Je n'ai pas de véritables grandes aspirations pour être une star de cinéma. J'aimerais participer à un show télévisé à succès de longue durée. Vous vous retrouvez à jouer un rôle déterminant ."^{[4],[N 3]} ». Au moment où le succès de The Office commence à augmenter, la carrière cinématographique de l'actrice est devenue plus établie. Elle tient ce rôle jusqu'à la neuvième et dernière saison, diffusée en 2013.

En 2006, elle tient un second rôle dans le film d'horreur Horribilis, réalisé par son mari de l'époque, James Gunn, mais il faut attendre 2007 pour qu'elle rencontre son premier succès cinématographique avec Les Rois du patin, dans lequel elle tient son premier rôle d'importance, celui de Katie van Waldenberg, sœur des rivaux de Will Ferrell et Jon Heder. Elle enchaîne par la suite des rôles dans des comédies (Les Frères Solomon et The Promotion, où elle est la femme de Seann William Scott), qui passent inaperçus lors de leurs sorties en salles. L'un de ses autres rôles notables est celui de Darlene Madison, l'une des épouses du chanteur Dewey Cox (John C. Reilly) dans Walk Hard, produit par Judd Apatow.

En 2009, elle partage la vedette avec Michael Douglas, Susan Sarandon et Danny DeVito dans la comédie dramatique Solitary Man, puis fait partie du casting de la nouvelle comédie des frères Farrelly, Bon à tirer (B.A.T.), avec Owen Wilson, sortie en 2011, qui obtient un succès critique et public mitigé. Elle tient, la même année, pour la première fois un rôle principal avec A Little Help, suivi d'un autre, dans The Giant Mechanical Man, où elle officie également comme productrice exécutive.

En 2013, après la fin de The Office, elle fait ses débuts au théâtre Off-Broadway avec la pièce Reasons to Be Happy, de Neil LaBute, dans lequel elle partage la vedette avec Leslie Bibb, Josh Hamilton et Fred Weller^{[20],[21],[22]}. Les représentations ont débuté au mois de mai de la même année^[23],[24].

En 2017, elle rejoint le casting du film de Clint Eastwood, Le 15:17 pour Paris^[25].

Le 11 septembre 2019, Jenna Fischer et Angela Kinsey, interprète d'Angela Martin dans The Office, annoncent leur podcast intitulé Office Ladies Le podcast présente les deux actrices offrant des détails sur les coulisses de la série et répondant aux questions des fans, avec parfois des invités, dont des acteurs de la série.

Cinéma

Télévision

Notes

Références