Crise politique de 2013

Dès son arrivée à la présidence, Miloš Zeman se pose en opposant du gouvernement de centre-droit de Petr Nečas, qui est affaibli par des affaires de corruption et qui ne dispose plus de la majorité au Parlement^[17]. Le gouvernement Nečas démissionne en juin 2013.

Miloš Zeman charge alors son conseiller Jiří Rusnok, économiste, de former un cabinet de technocrates. Plusieurs personnalités politiques et juristes voient dans cette décision une entorse à la Constitution^{[32],[33],[alpha 3]}. Le 7 août 2013, par 93 voix contre 100, le gouvernement Rusnok n'obtient pas la confiance de la Chambre des députés^[35]. Bien qu'ayant précédemment déclaré vouloir gouverner même sans cette confiance, Jiří Rusnok annonce sa démission et la Chambre des députés est dissoute^[36].

Les élections législatives anticipées, convoquées en octobre 2013, voient la victoire relative des sociaux-démocrates du ČSSD avec 20,5 % des voix. La pratique voulant que le chef de l'État confie au chef du parti arrivé en tête des élections la tâche de former un gouvernement, c'est en théorie vers le président du ČSSD, Bohuslav Sobotka, que Miloš Zeman doit se tourner. Le président exprime cependant ses réticences à nommer Sobotka, appelant à un changement de direction au sein de son ancien parti^[37], vraisemblablement au profit du vice-président du ČSSD, Michal Hašek, considéré comme un de ses fidèles^[38]. Le 17 janvier 2014, Bohuslav Sobotka est formellement désigné président du gouvernement, à la tête d'une coalition ČSSD-ANO-KDU-ČSL^{[alpha 4],[40]}.

Dénomination du pays

En avril 2016, les autorités tchèques annoncent leur intention de demander à l’ONU le changement de nom de la République tchèque au profit de « Tchéquie ». Ce changement de dénomination était prôné depuis plusieurs années par Miloš Zeman, qui jugeait l'ancien nom trop « froid »^[41]. Cette mesure est jugée comme étant un coup porté à l’héritage de Václav Havel, rival historique de Zeman^[41].

Critiques envers l'islam

Miloš Zeman s'exprime à plusieurs reprises de manière critique envers l'islam et l'immigration en provenance de pays musulmans^[42],[43]. S'il loue l'intégration des étrangers arrivés en Tchéquie, notamment les Vietnamiens et les Ukrainiens, il juge ce processus « pratiquement impossible » pour les populations musulmanes en raison de leurs différences de culture avec les pays européens^[44]. Il dénonce en particulier une religion qu'il perçoit comme « beaucoup plus agressive et intolérante » que les autres et comme discriminatoire envers les femmes^[45].

Commentant les attentats du 13 novembre 2015 en France, il demande la création d'une frontière sécurisée de l'Union européenne, qui n'a selon lui, en dépit des promesses de l'UE, pas été mise en place^[46]. En août 2016, après plusieurs attaques terroristes ayant eu lieu en Europe, Jiri Ovcacek, porte-parole de la présidence, annonce qu'il « s'oppose à tout accueil des migrants sur le territoire tchèque » afin de ne pas créer « un bouillon de culture propice à des attaques terroristes », une position partagée par une partie significative de l’opinion tchèque^[47],[48].

Gouvernements Babiš

L’homme d’affaires Andrej Babiš, nommé président du gouvernement par Miloš Zeman dans un contexte de crise politique.

Lors des élections législatives d'octobre 2017, Miloš Zeman soutient Andrej Babiš, dirigeant du parti populiste de droite ANO. Celui-ci sort victorieux du scrutin et se voit nommé président du gouvernement en décembre^[49].

Bien qu’Andrej Babiš ne parvienne pas à conclure une alliance lui assurant une majorité absolue à la Chambre des députés, Miloš Zeman, en pleine campagne présidentielle, annonce qu'il le renommera président du gouvernement jusqu'à ce qu'il parvienne à former une coalition. Il lui conseille de s'allier au parti nationaliste Liberté et démocratie directe (SPD) et au Parti communiste (KSČM), mais cette possibilité se heurte à l'opposition de responsables de l'ANO^[50].

Miloš Zeman est réélu le 27 janvier 2018, devançant son rival pro-européen Jiri Drahos. Finalement, un accord gouvernemental est signé en mai 2018 entre Andrej Babiš et le Parti social-démocrate^[51]. Le gouvernement, minoritaire, a cependant besoin des voix des parlementaires proches de Miloš Zeman pour faire passer ses textes^[52].

Entre mai et août 2019, Miloš Zeman refuse de nommer au ministère de la Culture Michal Šmarda, proposé par le ČSSD, considérant qu’il n’a pas les qualifications nécessaires. Cette décision rompt avec la tradition selon laquelle le chef de l’État doit accepter les candidats proposés par le chef du gouvernement. Alors que Babiš refuse de désavouer Zeman et que le ČSSD menace de quitter la coalition, Michal Šmarda se retire ; les sociaux-démocrates proposent alors Lubomír Zaorálek, ce qui dénoue la crise^[52],[53]. Dans le même temps, le président de la République annonce qu’il utilisera ses pouvoirs pour stopper toute nouvelle procédure judiciaire contre Andrej Babiš, alors que le procureur de la République a suspendu les poursuites mais que le procureur de la Cour suprême peut relancer les accusations de fraudes aux subventions de l’UE pesant sur lui^[54].

Dans ce contexte, pour la première fois dans l'histoire du pays, le Sénat — qui est majoritairement hostile à Miloš Zeman — lance en juillet 2019 une procédure de destitution contre le président de la République à l’initiative des élus libéraux du groupe Senátor 21^{[alpha 5]}. L’opposition lui reproche d’avoir violé la Constitution à huit reprises par son refus de nomination ainsi que par des pressions sur des magistrats, l’intéressé estimant quant à lui n’avoir jamais outrepassé ses prérogatives^[56],[57]. Le 26 septembre suivant, la Chambre des députés rejette la procédure, seuls 58 élus votant en faveur du projet alors qu'une majorité des trois cinquièmes (120 voix) était requise ; invoquant une manœuvre politicienne, la coalition au pouvoir, les communistes et le SPD ont soutenu le chef de l’État^[54].

Pandémie de Covid-19

En février 2021, alors que la Tchéquie est l’un des pays les plus touchés par la pandémie de Covid-19, Miloš Zeman annonce, en concertation avec Andrej Babiš, la commande d’une livraison du vaccin russe Spoutnik V et la possibilité d’avoir recours à celui produit par le laboratoire chinois Sinopharm ; cette décision intervient afin de pallier les retards d'arrivée des doses promises par l'Union européenne^[58]. En avril suivant, le président Zeman met fin aux fonctions du social-démocrate Tomáš Petříček, ministre des Affaires étrangères qui s'opposait au recours au vaccin Spoutnik V sans accord préalable de l’UE^[59].

Élections législatives de 2021

En vue des élections législatives de 2021, Miloš Zeman continue de soutenir son ami Andrej Babiš et annonce qu'il nommera à la tête du gouvernement le dirigeant du parti, et non de la coalition, qui arrivera en tête, ce qui devrait avantager le chef du gouvernement sortant^[60]. Le scrutin voit les coalitions d'opposition Ensemble (SPOLU) et Pirates et maires (PaS) obtenir la majorité absolue, la première dépassant de justesse ANO 2011, le parti du président du gouvernement sortant, qui résiste malgré la multiplication des scandales financiers le visant, bien que la révélation des Pandora Papers à quelques jours du vote semble l’avoir affaibli^[61]. Les autres formations qui le soutenaient, le Parti social-démocrate tchèque (ČSSD) et le Parti communiste de Bohême et Moravie (KSČM), échouent toutes deux à franchir le seuil électoral de 5 % des suffrages exprimés, ce qui devrait empêcher Babiš de se maintenir au pouvoir^[62].

L’hospitalisation d’urgence de Miloš Zeman sans qu’il n’ait eu le temps de désigner une personnalité pour former un gouvernement bloque le processus post-électoral^[60]. Son état s’étant amélioré, le président quitte l’hôpital le 25 novembre 2021, avec l’intention de nommer Petr Fiala à la fonction de président du gouvernement^[63] ; mais testé positif à la Covid-19, il est à nouveau hospitalisé le même jour^[64]. Il intronise finalement le nouveau chef du gouvernement le 28 novembre, depuis un box en Plexiglas pour éviter tout risque de contamination^[65]. Cependant, le chef de l’État s’oppose ensuite à l’attribution du ministère des Affaires étrangères à Jan Lipavský (Parti pirate tchèque), ce qui conduit le président du gouvernement à menacer de saisir la Cour constitutionnelle : le président de la République accepte dans la foulée l’ensemble des membres du gouvernement Fiala, qui est effectivement nommé le 17 décembre 2021^[66].

Union européenne

Avant de devenir président de la République, Miloš Zeman se décrit comme un fédéraliste et soutient l'adhésion de la République tchèque à l'Union européenne^[67].

Miloš Zeman avec d’autres chefs d’État lors des célébrations du soixantième anniversaire du débarquement de Normandie (2014).

Après avoir remporté l'élection présidentielle de 2013 avec un programme favorable à l'intégration européenne, il prend une série de décisions pro-UE qui tranchent avec celles de son prédécesseur Václav Klaus, eurosceptique. Le 3 avril 2013, il fait ainsi hisser le drapeau européen au château de Prague. Le même jour, il signe le traité intergouvernemental instaurant le Mécanisme européen de stabilité, qui avait été ratifié par le Parlement tchèque mais que Václav Klaus refusait de signer, ce qui faisait de la Tchéquie le dernier pays de l'UE à ne pas avoir ratifié ce traité^[67],[68].

Mais au fil de sa présidence, il se montre plus critique envers l'Union européenne, qu'il compare à l'URSS en matière de limitation des souverainetés nationales^[67],[69]. Lors de la crise migratoire en Europe, il s'oppose à la répartition sans plafond des migrants entre les pays de l'Union européenne et appelle à une prise de décision par consensus^[70],[71].

S'affichant en partisan de la démocratie directe, il se prononce pour la tenue d'un référendum sur le maintien de la Tchéquie dans l'Union européenne, tout en précisant qu'il voterait contre la sortie^[72]. Début 2016, il défend la légitimité du gouvernement polonais, conduit par la conservatrice Beata Szydło, et déclare que l'Union européenne, plutôt que de critiquer la Pologne, devrait « se recentrer sur sa tâche première : celle de défendre les frontières extérieures de l'Union »^[73].

Malgré ses réserves sur le fonctionnement de l'Union européenne, il reste en 2017 favorable à l'adoption de l'euro par son pays^[70].

En septembre 2018, il rencontre le stratégiste américain Steve Bannon, à l’origine du lancement de l’organisation Le Mouvement, qui entend rassembler des partis européens d'extrême droite ou populistes. Mais leurs discussions sont un échec, Miloš Zeman se montrant résolument hostile à toute imposition de droits de douane à la Chine^[74].

Balkans

Bien que la Tchéquie fasse partie des États ayant reconnu l'indépendance du Kosovo, Miloš Zeman estime que la reconnaissance du Kosovo viole la résolution du Conseil de sécurité des Nations unies garantissant l'intégrité territoriale de la Serbie^[75]. Il qualifie le Kosovo d'État « terroriste et mafieux »^[76].

En août 2017, il affirme que la Bosnie-Herzégovine pourrait être une base de soutien à l'État islamique, ce qui cause une crise diplomatique avec les dirigeants bosniens^[77].

Russie

Miloš Zeman et Vladimir Poutine en 2015.

Dans le cadre de la guerre du Donbass, Miloš Zeman s'oppose aux sanctions décidées par l'UE contre la Russie. En mai 2015, il participe à Moscou aux cérémonies de commémoration de la Seconde Guerre mondiale, boycottées par la plupart des dirigeants occidentaux ; à ce sujet, il annonce à l'ambassadeur américain, qui s'était montré critique à son égard, que les portes du château de Prague lui sont fermées^[78]. Malgré ses fréquentes positions pro-russes, il blâme en décembre 2019 « l’insolence » de la Russie, critique envers la décision tchèque de proclamer « jour de commémoration des victimes » la date anniversaire de l'invasion de 1968^[79].

En 2021, une crise diplomatique éclate entre la Tchéquie et la Russie au sujet de la responsabilité du service de renseignement militaire russe (GRU) dans l'explosion à Vrbětice d'un dépôt de munitions ayant fait deux morts en 2014. Au contraire du gouvernement Babiš, le président Zeman pointe un manque de preuves contre la Russie et appelle à attendre les conclusions de l’enquête officielle tchèque. Sa prise de position est dénoncée par ses opposants, qui le qualifient de « marionnette » de Vladimir Poutine^[80].

Après s'être dit convaincu que la Russie ne violerait pas l'intégrité territoriale de l'Ukraine pour déclarer la guerre à celle-ci, Miloš Zeman condamne l'invasion décidée en 2022 par Vladimir Poutine et qualifie ce dernier de « fou » qu'il faut « isoler ». Il préconise alors des sanctions financières et se désolidarise du chef de l'État russe dont il était considéré comme un allié^[81],[82].

Chine

Au cours de sa présidence, Miloš Zeman affiche des positions favorables à la Chine. En 2014, il déclare qu'il souhaite savoir comment la Chine a « stabilisé » sa société^[83]. En septembre 2015, il est le seul chef d’État européen présent à Pékin au défilé militaire de commémoration de la capitulation du Japon^[21]. En 2016, il reçoit à Prague le président de la république populaire de Chine, Xi Jinping, et émet des critiques envers les manifestants qui s'opposent à cette visite^{[84],[85],[86]}.

Miloš Zeman est notamment conseillé sur les questions économiques par Ye Jianming, fondateur et président de l'entreprise CEFC China Energy, qui a des liens étroits avec l'Armée populaire de libération^[87],[88].

États-Unis et OTAN

Après avoir œuvré à l'adhésion de la République tchèque à l'OTAN dans les années 1990, Miloš Zeman prône, comme pour l'Union européenne, la tenue d'un référendum sur le maintien du pays au sein de l'organisation militaire ; il indique qu'à cette occasion il voterait contre la sortie^[72].

En mars 2015, il dénonce les protestations contre le passage en République tchèque du convoi de l'armée américaine ayant réalisé des exercices pour l'OTAN dans les pays baltes (Operation Dragoon Ride)^[89]. Il déclare à cette occasion : « Ces derniers mois, je me suis battu contre les idiots anti-Russes et depuis peu je dois également me battre contre les idiots anti-Américains […] Je ne suis pas d'accord pour dire que les troupes américaines constituent une armée d'occupation pour une raison simple : nous avons expérimenté l'occupation à deux reprises durant le siècle dernier et nous savons à quoi cela ressemble^[89]. »

Miloš Zeman et Mike Pompeo en 2020.

Il est un des rares chefs de l'État à soutenir la candidature de Donald Trump à l'élection présidentielle américaine de 2016^[90].

En mai 2021, recevant le président de la République serbe Aleksandar Vučić, il devient le premier chef d’État à s’excuser pour les bombardements menés en 1999 par l’OTAN contre la Serbie, déclarant que cette intervention était « pire qu'un crime ». Alors qu'il était président du gouvernement à cette époque, Zeman indique que la République tchèque ne pouvait s'opposer à ces opérations militaires, son pays n’étant membre de l’OTAN que depuis quelques semaines à ce moment-là^[91].

Appui à Israël

Miloš Zeman recevant le président d'Israël, Reuven Rivlin, en 2015.

De longue date, Miloš Zeman fait partie des dirigeants prônant la reconnaissance de Jérusalem comme capitale d'Israël^[12]. En décembre 2017, comme Donald Trump l'a fait pour l'ambassade américaine, il propose la délocalisation de l'ambassade tchèque à Jérusalem^[92]. Il avait déjà fait cette proposition en octobre 2013, mais la classe politique tchèque s'était montrée réservée sur la question^[93]. Il qualifie de « lâche » l'Union européenne, qui selon lui « fait tout pour qu'un courant terroriste pro-palestinien prenne le dessus sur un courant pro-israélien »^[94],[95].

En avril 2018, il célèbre au château de Prague le 70^e anniversaire de la création de l'État d'Israël, une situation inédite sur la scène internationale^[96],[97]. Durant la crise israélo-palestinienne de 2021, il fait hisser le drapeau d'Israël sur le château de Prague afin de montrer le soutien de la Tchéquie à l’État juif face aux bombardements du Hamas^[98].

Moyen-Orient

Durant la guerre civile syrienne, Miloš Zeman soutient le régime de Bachar el-Assad contre les groupes d'islamistes radicaux. En septembre 2015, il émet la possibilité de voir un accord de paix signé à Prague^[99]. En avril 2018, il se montre hostile aux bombardements aériens des États-Unis, de la France et du Royaume-Uni contre des installations du régime syrien^[100],[101].