Le Palais d'Hiver

Vue du Palais d'Hiver et du bâtiment d’État-Major.

Le grand escalier de l'Ermitage, dit « escalier du Jourdain ».

Le premier Palais d'Hiver est construit en 1711 ; reconstruit en 1721 à la mort de Pierre le Grand, il est remplacé dans les années qui suivent par un ouvrage de l’architecte Domenico Trezzini. Élisabeth, qui estimait que le bâtiment résultant manquait de grandeur, le fait reconstruire en 1754 par Bartolomeo Rastrelli.

En décembre 1837, le palais est ravagé par un incendie (l’incendie dura trente heures), mais les œuvres furent sauvées grâce aux pompiers qui établirent un mur d'eau sur les parois séparant la zone en feu de la partie contenant les œuvres. L'empereur Nicolas I^er ordonna sa reconstruction à l’identique : au printemps 1839, les travaux de reconstruction étaient achevés. Le bâtiment n’a par la suite pratiquement plus été modifié. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le Palais d'Hiver est endommagé durant le siège de Léningrad mais réparé par la suite. Le bâtiment est aujourd’hui confronté aux problèmes soulevés par l’afflux des visiteurs, l’instabilité du sol marécageux sur lequel il a été bâti ainsi qu’à l’humidité engendrée par la proximité de la Neva. Des travaux de restauration ont été menés en 1984 et 2005.

Le palais est aujourd’hui considéré comme un joyau de l’art baroque russe. Le Palais d'Hiver est de plan rectangulaire avec de grandes cours intérieures ; chaque façade est décorée différemment. Des statues de 3,5 m décorent la façade extérieure du Palais.

La ligne céleste de Saint-Pétersbourg

Un des tsars russes, Nicolas I, qui habitait dans le Palais d'Hiver, avait signé la loi qui interdisait la construction des bâtiments à Saint-Pétersbourg qui dépasseraient la hauteur de la résidence impériale, car personne ne devrait vivre au-dessus des tsars.

Cette loi avait créé un phénomène architectural qui est connu dans le monde entier sous le nom de la « ligne céleste de Saint-Pétersbourg »^[5].

Le Petit Ermitage

Vue du Petit Ermitage.

Le Petit Ermitage construit dans un style classique par Jean-Baptiste Vallin de La Mothe servit entre 1764 et 1775 de refuge à Catherine II et est le plus petit des bâtiments du complexe de l’Ermitage. C’est dans cet immeuble que Catherine entreposa les premières peintures dont elle fit l’acquisition. Le Vieil Ermitage, appelé également Grand Ermitage, fut construit en 1787 par Georg Friedrich Veldten pour abriter une collection en rapide croissance : c’est le bâtiment le moins décoré du complexe.

Le Grand Ermitage

Vue du Grand Ermitage.

Le Grand Ermitage (ou Vieil Ermitage) est construit de 1771 à 1787 par l'architecte Georg Friedrich Veldten. En 1792, Giacomo Quarenghi ajoute au Grand Ermitage un bâtiment qui abrite la Loggia Raphaël. Le premier étage du bâtiment abrite les collections de peinture italienne et son rez-de-chaussée est occupé par l'administration du musée.

Le Nouvel Ermitage

Le nouvel Ermitage et son portique soutenu par des Atlantes.

Leo von Klenze dessine les plans du Nouvel Ermitage, qui est construit entre 1839 et 1852, et qui est peut-être sa seule œuvre qui échappe aux styles que lui avait imposé Louis I^er de Bavière et peut être à ses propres conceptions artistiques. C'est le seul bâtiment du complexe qui ne se trouve pas le long de la Néva, mais rue Millionnaïa qui est parallèle au fleuve. Ce bâtiment a été également bâti pour faire face à la croissance des collections ; on y trouve, entre autres, la reconstitution complète d’une loggia construite par Raphaël au Vatican. Les statues d’atlantes qui se trouvent sur sa façade, sont peut-être les œuvres de ce type les plus célèbres au monde.

Le Théâtre de l'Ermitage

Théâtre de l'Ermitage.

Le théâtre de l'Ermitage fut bâti entre 1783 et 1787. Le théâtre impérial était à l’époque le premier théâtre de Saint-Pétersbourg. Des pièces y furent jouées jusqu’en 1796 et à nouveau à partir de 1989 : en hiver, le théâtre Mariinski, entre autres, y monte des spectacles. Il sert aujourd’hui essentiellement de siège pour l’administration de l’Ermitage, mais conserve une scène et une salle de spectacles. Le théâtre est le plus petit de la ville, car il était à l’origine conçu pour des représentations privées pour la famille impériale. Le théâtre de l’Ermitage n’est normalement pas ouvert au public.

Le Palais de l'État-Major

Palais de l'État-Major.

Le palais de l'État-Major, qui se trouve de l'autre côté de la place du Palais, abrite dans sa partie orientale les collections d'art du XIX^e et du XX^e siècle — dont une impressionnante collection de peintres français allant de l'impressionnisme aux années 1950 (dont les fameux Gauguin et Matisse) —, ainsi que des parties destinées à l'art contemporain et aux expositions temporaires. Cette partie a été entièrement refaite en 2014.

Préhistoire

Défense de mammouth gravée (lac Baïkal, Paléolithique supérieur).

Peigne scythe, Solokha.

Le musée a été célèbre pour sa collection d'art scythe, qui a été pendant un temps la plus importante au monde. Nombre de ces pièces scythes ne sont plus à l'Ermitage, mais ont regagné leur pays, l'Ukraine, et sont à présent exposées à Kiev, dans un musée consacré à l'Or des Scythes, situé dans l'enceinte de la « Lavra de Kiev », un monastère immense aussi nommé « laure des Grottes ». L'Ermitage conserve néanmoins de beaux exemples d'art scythe en or, notamment le célèbre Peigne en or de Solokha.

Les pièces les plus remarquables sont une série d’objets particulièrement bien conservés du peuple des Huns. Le tapis de Pazyryk, trouvé à Balyktouïoul, est considéré comme le plus ancien du monde. On trouve également une collection particulièrement riche d’objets retraçant l’histoire de la Sibérie, comme les écrits des IV^e et V^e siècles retrouvés dans les grottes de Mogao, en Chine. L’Ermitage expose le plus ancien témoignage d’écriture mongole – la pierre de Dchingis – ainsi qu’un grand nombre d’objets de la Russie kiévienne. Environ un tiers des pièces exposées sont des pièces de monnaie dont 220 000 pour l’Asie orientale et 300 000 pour la Russie. La chambre dite des Trésors retrace l’histoire de la bijouterie et de la fabrication des objets en or depuis le III^e millénaire av. J.-C.

Art et culture de l'Antiquité

La collection abrite cent six mille objets de la Grèce et de la Rome antiques, dont certains proviennent des fouilles entreprises aux XIX^e et XX^e siècles sur le littoral de la mer Noire. Elle comprend une immense collection de pièces issues des cultures grecque, romaine et étrusque^[7] : cent vingt mille monnaies antiques (dont soixante-quatre pièces grecques et quarante-six mille romaines). On y trouve quelque quinze mille vases grecs et romains, des sarcophages, gemmes, camées, et plus de deux cents bustes de marbre d'époque romaine. La collection de pierres précieuses antiques — intailles et camées — comprend environ 10 000 objets. Parmi les chefs-d'œuvre, citons la Vénus Tauride, le célèbre Camée des Gonzague, la monumentale statue de Jupiter ou encore la copie romaine du Discobole de Myron.

• 
  Camée des Gonzague.
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  Salle des Antiquités égyptiennes.
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  Statue égyptienne.
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  Hermaphrodite endormi.
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  Cratère à volutes.
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  Statue de la reine Cléopatre VII, en basalte noir.
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  Vénus Tauride.
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  Hall de Dionysos.
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  Hydrie de Cumes connue sous le nom de Regina Vasorum.

La collection égyptologique du musée est plus réduite, puisqu'elle ne compte qu'un peu plus de cinq mille cinq cents œuvres.

Objets d’art

Le vase Fortuny, céramique hispano-mauresque du XIV^e siècle.

À côté des collections mondialement connues d’art de l’Europe de l’Ouest, l’Ermitage contient également un nombre de pièces variées. Ainsi on y trouve une collection d’icônes remontant au XII^e siècle originaires entre autres de Kiev, Moscou et Novgorod, une collection de bijoux de l’atelier de Fabergé et un grand nombre de costumes historiques. Les empereurs ont également rassemblé des objets issus de l’artisanat russe tels que des tapis et des porcelaines ; la collection d’habits russes du XVIII^e au XX^e siècle est particulièrement impressionnante. Parmi les vêtements, on trouve 300 pièces de la garde-robe de Pierre le Grand.

Les collections de peinture

Le musée abrite la plus vaste collection de peintures au monde avec plus de seize mille toiles. On trouve dans cent vingt salles des œuvres essentiellement de peintres italiens, français, hollandais et flamands ; il existe également des collections d’œuvres anglaises et allemandes.

La peinture italienne du XIIIe au XIXe siècle, comprend des œuvres de Fra Angelico, Léonard de Vinci, Raphaël, Titien et Caravage. Parmi les chefs-d'oeuvre, la Madone Benois et Madone Litta de Léonard de Vinci, la Madone Connestabile ou La Sainte Famille de Raphaël, de nombreuses œuvres de la période tardive de Titien, la Judith de Giorgione, La Vierge à l'Enfant de Fra Angelico et des œuvres de Canaletto, Le Tintoret, Véronèse ou Tiepolo. La peinture espagnole est l’une des collections les plus importantes en dehors de l’Espagne, avec des artistes tels que Le Greco, Zurbarán, José de Ribera, Juan Bautista Maíno ou Murillo. En outre, il expose Le déjeuner et le Portrait du comte d’Olivares de Velázquez ou le Portrait d’Antonia Zárate de Goya.

Le musée compte plus de 500 œuvres de peinture flamande, parmi lesquelles 30 peintures de Rubens et des œuvres d’Anthony van Dyck ou Frans Snyders. Il contient également 25 œuvres de Rembrandt, l’une des plus grandes collections au monde, et d’autres peintres néerlandais, tels que Jacob van Ruisdael, Frans Hals, Jan Steen ou Pieter de Hooch. Il possède une grande collection de peintures allemandes, d'artistes comme Lucas Cranach, Ambrosius Holbein ou Anton Raphael Mengs. L’Ermitage possède également une remarquable collection de 450 oeuvres de peinture anglaise, étant assez rare que la peinture anglaise soit exposée en dehors des musées britanniques. Il contient également une importante collection de peinture française entre les XVe et XVIIIe siècles, la deuxième plus grande au monde après celle du musée du Louvre à Paris, avec des artistes tels que Claude Lorrain, Nicolas Poussin, François Boucher, Jean Siméon Chardin ou Antoine Watteau.

La collection de peintures impressionnistes et expressionnistes, en particulier françaises et allemandes, compte de plus de 1000 œuvres. Elle inclut sept œuvres de Monet, six de Renoir, deux de Camille Pissarro et plusieurs dessins de Degas. Le musée possède des dizaines d’œuvres majeures de Cézanne, Gauguin et Van Gogh, 32 peintures de Matisse et 31 de Picasso. En outre, il présente une très importante collection de peintures des symbolistes français, et de nombreuses peintures des écoles allemandes de Munich, Berlin et Düsseldorf (en particulier le romantique Caspar David Friedrich). Des peintres russes sont aussi présentés, parmi lesquels Kandinsky se distingue. En 2002, grâce à un mécénat privé, le musée a incorporé l’une des versions de l’emblématique Carré Noir de Kazimir Malevitch.

Sculptures occidentales

Comptant 2100 œuvres, il s'agit d'une des collections les plus importantes d'Europe. Elle compte des œuvres de sculpteurs italiens, tels Canova (15 œuvres) et Bartolini, et la seule sculpture de Michel-Ange sur le territoire russe, le célèbre Garçon accroupi. La sculpture française est bien représentée, avec Houdon, Girardon, Falconet, et 5 œuvres de Rodin. De nombreuses sculptures de la Renaissance allemande y figurent également.

Œuvres

Michel-Ange (1475-1564) : Garçon accroupi

Jean-Antoine Houdon (1741-1828) : Voltaire assis

Antonio Canova (1757-1822) : Hébé - Pâris - Psyché ranimée par le baiser de l'Amour - Les Trois Grâces - Orphée se retournant^[8] - Madeleine pénitente

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  Antonio Canova : Les Trois Grâces
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  Canova : Hébé.
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  Canova : Orphée.
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  Garçon accroupi (Michel-Ange).
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  Auguste Rodin : Amour et Psyché.
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  Jean-Antoine Houdon : Voltaire assis.
• 
  Lorenzo Bartolini : Nymphe.

Art oriental

Le musée abrite plus de 190 000 objets en provenance d'Orient, d'Égypte, de Mésopotamie, Chine, Iran, Inde ou Turquie. La collection comprend notamment 120 000 objets de l'Empire Byzantin, ce qui en fait la seconde collection au monde. On trouve également mille œuvres de l’Empire sassanide d'Iran, dont la plus grande collection d'argenterie sassanide du monde, ainsi que de nombreuses œuvres islamiques, venant d'Égypte, Syrie, Turquie ou Iran. L'Art indien est représenté par des sculptures, objets, joyaux. Les objets provenant de Chine comptent quelque 5000 pièces, et le Japon est présent avec 8000 œuvres.

Armes et armures

La collection comprend près de quatorze mille armes et armures, dont six mille d'Europe occidentale et deux mille de Russie, du Moyen Âge au XX^e siècle. La collection d'armes et d'armures russes provient de la collection personnelle de l'empereur Nicolas I^er de Russie. Les pièces occidentales proviennent de France, d'Angleterre, d'Allemagne ou d'Espagne. Les armes orientales sont issues d'Iran, de Turquie ou d'Inde.

Art et culture russes

La collection de pièces de culture russe comprend plus de 350 000 objets de tous genres, du X^e au XX^e siècle.

Numismatique

Il s'agit de la collection la plus nombreuse du musée (1 100 000 objets, soit un tiers du total) et de l'une des plus importantes au monde. Elle couvre toutes les époques, de l'Antiquité au XX^e siècle, et toutes les zones géographiques. Elle comprend 120 000 pièces antiques (dont 64 000 grecques et 46 000 romaines), 360 000 pièces d'Europe occidentale, 220 000 du Moyen-Orient et d'Extrême-Orient, et 300 000 de Russie. S'y ajoutent une collection d'insignes et de médailles de 80 000 objets.

Catherine II : amorce des collections et premières constructions

L’Ermitage, tant comme complexe architectural que comme collection d’art, est l’œuvre de l’impératrice Catherine la Grande. En 1764, elle fit acheter 225 tableaux au marchand d’art berlinois Johann Ernst Gotzkowsky^[9] ; celui-ci l’avait à l’origine acquise pour le roi de Prusse Frédéric le Grand qui avait dû y renoncer car les caisses de l’État avaient été vidées par la guerre de Sept Ans. En 1765, Catherine acheta pour la somme de 80 000 thalers (environ un million de francs de l'époque) près d'un millier de tableaux, soit la totalité de la collection du comte von Brühl (mort en 1763) dont la valeur avait été estimée à 105 329 thalers.

Ces tableaux furent dans un premier temps entreposés dans le Palais d'Hiver. Catherine acquit par la suite un grand nombre de peintures, parfois des collections entières, en partie pour satisfaire sa passion de collectionneuse, en partie pour prouver à l’Europe occidentale le caractère éclairé et cultivé de la Russie et de Saint-Pétersbourg. Parmi les conseillers qui la guidèrent dans ses acquisitions figuraient entre autres les encyclopédistes Melchior Grimm et Denis Diderot et des diplomates russes comme Dimitri Galitzine et le comte Stroganov. En 1771, elle acquiert ainsi la collection Crozat.

En 1775, Catherine se fit construire près du Palais d'Hiver dans le style qui était à la mode à l’époque, le Petit Ermitage par l’architecte français Jean-Baptiste Vallin de La Mothe afin de pouvoir s’y retirer à titre privé ou avec de petits groupes de personnes. Bientôt un deuxième bâtiment fut construit pour pouvoir entreposer les nouvelles acquisitions ; ce bâtiment, le Vieil Ermitage, fut conçu par l’architecte allemand Georg Friedrich Veldten en 1784. À l’époque, des pièces de théâtre étaient données dans le Petit Ermitage ; en 1783, Catherine fit construire un bâtiment destiné à cet usage : le théâtre de l'Ermitage. Presque à la même époque fut édifiée la loggia de Raphaël dans l’aile située le long du quai du canal de l’Hiver, une réplique de l’originale du palais du Vatican à Rome. En 1797, la collection avait crû au point de contenir 3 996 peintures.

D’Alexandre I^er à Nicolas II : construction et ouverture du musée au public

Les atlantes du Nouvel Ermitage.

Durant la première moitié du XIX^e siècle, les différentes collections furent réorganisées et agrandies avec des œuvres d'art orientales et des objets archéologiques. La présentation des tableaux par école nationale, adoptée alors, était une nouveauté ; en 1825 pour la première fois furent ouvertes des salles présentant l'art russe du XVIII^e siècle.

La collection de peintures n'était accessible jusque-là qu'au cercle restreint des membres de la cour impériale. L'empereur décida donc en 1852 de séparer la résidence impériale des salles d'exposition de la collection de l'Ermitage. Ainsi, la collection put être, pour la première fois, accessible au public bien qu'avec d'importantes restrictions. Nicolas I^er fit construire le Nouvel Ermitage qui communiquait avec le reste de l'Ermitage, mais disposait d'une entrée séparée permettant d'accéder directement au musée. Le bâtiment fut édifié entre 1839 et 1851 sous la direction de l'architecte Vassili Stassov et de Nikolaï Efimov, d'après les plans de Leo von Klenze.

Nicolas I^er travailla par ailleurs à agrandir les collections : il acheta, entre autres, la collection rassemblée durant les guerres napoléoniennes par Joséphine de Beauharnais, la veuve de Napoléon, à ses héritiers Hortense et Eugène.

La révolution d'Octobre

Le Joueur de luth, Le Caravage.

L’Enfant et le chien, Murillo.

Le Sacrifice d’Abraham, Rembrandt.

Durant la Première Guerre mondiale, une partie du Palais d'Hiver servit d'hôpital. Un événement décisif de la révolution d'Octobre eut lieu dans ces murs lorsque les bolcheviques arrêtèrent dans le Palais d'Hiver les membres du gouvernement Kerenski. Durant la révolution d'Octobre, un grand nombre de collections privées d'aristocrates russes comme celles des familles Stroganov, Chérémétiev, Youssoupov et Chouvalov furent confisquées au profit de l'Ermitage.

Peu après la prise de pouvoir des bolcheviques, le musée impérial fut renommé en musée d'État et les bâtiments du Palais d'Hiver ouverts au public comme salles d'exposition. Les premières années de la Révolution furent, en particulier à Pétrograd (ex Saint-Pétersbourg, bientôt rebaptisée Léningrad), marquées par la volonté de sensibiliser le public à la culture de l'Europe de l'Ouest. Le premier ministère de l’Éducation formé après la Révolution d'Octobre reçut ainsi l'appellation de commissariat public aux Lumières ; cet état d'esprit régna également sur l'Ermitage durant les premières années. Peu après la révolution, le Palais d'Hiver fut consacré à des conférences publiques, des exposés et des projections de film. La première exposition permanente d'antiquités égyptiennes ouvrit ses portes en 1920 ; en 1922, l'Ermitage était entièrement ouvert au public, l'entrée restant gratuite durant les cinq premières années. Jusqu'au milieu des années 1930, un musée de la Révolution d'Octobre était installé dans le Palais d'Hiver, à côté du musée de l'Ermitage.

De l’après-guerre jusqu’en 1990

Van Gogh, Le Matin, le départ au travail (d'après Millet, janvier 1890), huile sur toile, 73 x 92 cm, musée de l'Ermitage, provenant de la collection Otto Krebs.

En 1948, une grande partie de la collection du musée de Moscou consacré aux arts de l’Occident fut transférée à l'Ermitage. Parmi ces peintures, figuraient les collections de deux mécènes de la période impériale : Sergueï Chtchoukine et Ivan Morozov^[11]. La plupart des œuvres du XX^e siècle de l'Ermitage, en particulier les tableaux de Pablo Picasso, proviennent de cette collection. Ces peintures, taxées de formalisme durant une partie de l'ère soviétique, ne purent être exposées qu'après la mort de Staline. Par ailleurs, des tableaux qui avaient été volés durant la Seconde Guerre mondiale par la Wehrmacht dans les territoires occupés, puis récupérés par l'Armée rouge, furent également confiés à l'Ermitage. Depuis 1990, certains de ces tableaux ont été restitués à leurs propriétaires légitimes, et d'autres, comme Le Jas de Bouffan de Paul Cézanne, ou Piti Teina de Paul Gauguin, sont exposés dans des salles qui leur sont consacrées^[12].

Articles connexes

• Mikhaïl Piotrovski, directeur du musée de l'Ermitage
• L'Arche russe, film constitué d'un plan séquence unique de 96 minutes, entièrement tourné dans le cadre du musée.
• Canal d'Hiver

Bibliographie

• Sergeï Androsov, Ludmila Kagané, Militsa Korchounova, Irina Solokova et Valery Chevtchenko, préfaces de Marc Restellini et Mikhaïl Piotrovsky, L'Ermitage - La Naissance du musée impérial - Les Romanov, Tsars collectionneurs, catalogue de l'exposition de la Pinacothèque de Paris, 2011, 468 p. (ISBN 978-2-3586-7014-2)
• Vladimir Dobrovolski (trad. Seraphima Vassilievna, préf. Mikhaïl Piotrovski, photogr. Sergueï Bgomiako et autres), L'Ermitage : Histoire. Collections. Intérieurs, Plans. Peinture. Sculpture [« Эрмитаж. Путеводитель на французском языке »] (Guide illustré), Saint-Pétersbourg, Éditions d'art Alfa Colour,‎ 2013 (1^re éd. 2009), 352 p. (ISBN 978-5-9778-0056-3)

Liens externes

• Sites officiels : (ru) www.hermitagemuseum.org et (en) hermitagemuseum.org/wps/portal/hermitage?lng=en
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • AGORHA
  • Google Arts & Culture
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

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