Antiquité

L'histoire de la lutte organisée contre les incendies commence au temps de l'Égypte et de la Grèce anciennes, où des gardes et rondes de nuit étaient effectuées et où des pompes manuelles auraient été employées pour éteindre des incendies. Cependant, de telles tentatives étaient d'une ampleur limitée lorsqu'elles sont comparées aux grandes organisations qui se sont développées ensuite à Rome et dans de nombreuses autres villes. La première brigade de pompiers romains (les vigiles urbani) a été fondée avec pour mission de combattre le feu au moyen de seaux et de pompes pour transporter l'eau, mais également de divers outillages incluant les siphonnes (pompes perfectionnées par Ctésibios vers 130 av. J.-C., ancêtres de la pompe à bras) jusqu'aux catapultes permettant de détruire les maisons avant l'arrivée des flammes afin de contenir le foyer de l'incendie. Les cohortes urbaines sous l'empereur Auguste sont chargées de la prévention et de la surveillance.

Rome a subi de nombreux incendies d'une ampleur importante, notamment le plus connu qui commença aux abords du Circus Maximus le 19 juillet 64 et détruisit plus des deux tiers de la ville de Rome. Le peuple qui cherchait un responsable pour ce désastre se tourna vers l'empereur Néron qui était suspecté de vouloir immortaliser son nom en renommant Rome Neropolis. Celui-ci rejeta finalement la responsabilité sur une petite communauté orientale, celle des chrétiens. On raconte à propos de cet incendie qu'un Romain serait devenu très riche en achetant des propriétés lors de l'avancée des flammes et utilisant des équipes d'esclaves pour lutter contre l'incendie afin de préserver ses nouvelles acquisitions des flammes.

Il n'est pas connu de système de lutte contre l'incendie en Gaule^[5].

On peut tout de même mentionner la découverte d'une pompe hydraulique à piston en bois à Périgueux, ainsi que la mention fréquente d'artisans regroupés en collège, appelés centonarii, qui étaient soit fabricants de toile, ou qui participaient à l'extinction des feux à l'aide de celles-ci (Nice, Vaison, Lyon etc).

Moyen Âge et temps modernes

Véhicule de lutte contre les incendies dans les années 1670.

En Europe, la lutte contre l'incendie était à la charge des habitants eux-mêmes ou bien des corps non spécialisés (moines et religieux puis artisans et marchands et enfin corporation du bâtiment), Clotaire II rendant un édit au VI^e siècle règlementant le service des gardes de nuit, Charlemagne créant un service obligatoire de veilleurs de nuit, mettant à l'amende ceux qui ne le remplissent pas^[5]. En France, cette tâche fut confiée successivement au guet royal, au guet bourgeois, aux magistrats communaux. Des ordonnances de police imposaient aux propriétaires d'avoir en permanence un muid d'eau près de leur porte, mais ne donnaient aucune indication quant aux dispositions à adopter en cas d'incendie.

Une cité de grande taille qui connut un tel besoin d'organisation pour lutter contre les incendies est la ville de Londres, qui connut d'importants incendies en 798, 982 et 989 ainsi que le grand incendie de Londres en 1666. Cet incendie, qui commença dans la boutique d'un boulanger consuma une surface d'environ 5 km² de la ville, laissant dix mille personnes sans habitations.

Les premiers tuyaux d'incendie furent mis au point par l'inventeur néerlandais Jan Van der Heiden en 1672. Ils étaient fabriqués en cuir souple et assemblés tous les 15 mètres à l'aide de raccords en laiton. La longueur et les raccords ont donné naissance aux normes actuelles.

À la même époque, aux États-Unis, la ville de Jamestown, en Virginie, a été complètement détruite par un incendie au mois de janvier 1608. Un système de « surveillants » des incendies fut mis en place dans la ville de New York en 1648. Les surveillants avaient pour mission de patrouiller à travers la ville en inspectant les cheminées des bâtiments. Les tours de garde étaient réalisés par huit personnes, qui réveillaient les habitants pour combattre l'incendie, si nécessaire avec de simples seaux d'eau. À Boston, les importants incendies qui eurent lieu en 1653 et 1676 ont incité la ville à prendre d'importantes mesures pour lutter contre les incendies.

À la fin du XVII^e siècle apparaît la pompe à bras hippo-attelée ou tirée par plusieurs pompiers, les habitants devant organiser une chaîne humaine pour alimenter la pompe depuis un point d'eau (rivière, fontaine, puits).

C'est Louis XVI qui en 1776 créa le premier corps des pompiers. Il autorisa l’installation de pompes à feu pour approvisionner Paris en eau de manière régulière^[6].

En 1716 c'est le premier pas vers une professionnalisation de cette activité, le premier corps de pompier de Paris appelé « Garde Pompe » est créé. Pour la première fois, éteindre un feu est considéré comme une mission de service public, et donc comme étant gratuit.

Puis 1810 Napoléon 1^er furieux contre les gardes pompes qui furent incapable de maîtriser l’incendie à l’ambassade d’Autriche, confie la lutte contre le feu aux sapeurs-pompiers de sa garde Impériale. C’est ainsi que la sécurité incendie fut confiée aux militaires par décret du 18 septembre 1811. De là apparaît l’appellation de Sapeur-Pompier.

Par décret du 11 janvier 1852 qui impose à chaque commune la conservation de son corps de Sapeurs-Pompiers. Et le 14 juin imposition d’un uniforme commun pour l’ensemble de la France.

En 1925 les pompiers sont désarmés, ils perdent leur qualité militaire (sauf Paris et Marseille) et dépendent désormais du Ministère de l’Intérieur. A partir de là, les communes doivent assurer le service d’entretien des services d’incendie et de secours.

Révolution industrielle

Les pompiers de Constantinople courant à un incendie en 1874^[7].

Pompiers français à Strasbourg.

Pompiers à Constantinople vers 1890

La pompe à incendie fut développée par le londonien Richard Newsham en 1725. Amenées telles des chariots jusqu'au lieu de l'incendie, ces pompes manuelles étaient servies par des équipes de plusieurs hommes et pouvaient délivrer jusqu'à 12 litres d'eau par seconde et ce jusqu'à une hauteur de 40 mètres.

Benjamin Franklin créa en 1736 à Philadelphie la Union Fire Company, première compagnie de volontaires en Amérique. Il n'y eut pas de pompiers salariés à plein temps en Amérique avant les années 1850. Même après la formation de compagnies de pompiers professionnels aux États-Unis, les problèmes de désaccords et de maîtrise de la répartition des territoires existaient encore. Les compagnies de New York furent réputées pour envoyer des coureurs portant de grands tonneaux permettant de recouvrir les bouches d'incendie avant l'arrivée des pompes à incendies. Des combats éclataient couramment entre les coureurs et les compagnies de pompiers correspondantes, afin d'avoir le droit de combattre le feu et, ainsi, d'obtenir l'argent qui était donné à la compagnie qui avait combattu l'incendie.

À la suite de l'incendie de l'ambassade d'Autriche à Paris de 1810, où périt Pauline von Schwarzenberg, la belle-sœur de l'ambassadeur^[8], Napoléon I^er créa le premier corps professionnel de sapeurs-pompiers. Il organisa les pompiers de Paris sous la forme d'un corps militaire par le décret du 18 septembre 1811. C'est depuis ce décret que le terme sapeur-pompier est utilisé officiellement.

Au Royaume-Uni, la première compagnie organisée de pompiers fut créée à Édimbourg, Écosse^[9], lors de la fondation des établissements Edinburgh Fire Engine Establishment en 1824 par James Braidwood. Londres suivit en 1832 avec les établissements London Fire Engine Establishment.

Le premier camion à vapeur hippomobile pour le combat contre le feu a été inventé en 1829, mais il ne fut pas accepté dans la lutte contre les incendies avant l'année 1860, puis il fut encore oublié pendant deux autres années. Les pompes à incendie à moteur à combustion interne arrivèrent en 1907. Construites aux États-Unis, elles menèrent au déclin et à la disparition des moteurs à vapeur vers 1925.

Époque actuelle

En France, en 1976, l'autorisation pour les femmes d’intégrer les corps de sapeurs-pompiers est prononcée. Actuellement, le combat contre le feu demeure l'attribution des sapeurs-pompiers, qu'ils soient militaires, professionnels, volontaires ou employés par des firmes privées. Typiquement, les services du feu des secteurs ruraux ou à faible densité de population se composent essentiellement de volontaires tandis que les pompiers professionnels dominent dans les villes et les secteurs urbains, avec parfois des exceptions locales.

Hiérarchie

Dans certains pays les grades se portent aussi sur le casque, comme ici celui d'un capitaine, en Belgique.

Les pompiers ont adopté le système de grades, souvent sur le modèle militaire. On distingue quasiment dans tous les pays le même schéma calqué donc sur celui des armées : hommes du rang, sous-officiers et officiers.

Allemagne

Belgique

Canada

Espagne

En Espagne, les pompiers sont principalement des professionnels, mais il y a aussi des pompiers volontaires. Les pompiers professionnels sont des fonctionnaires, employés par les municipalités, provinces ou Communautés autonomes d'Espagne, mais dans certains endroits, ce service est délégué à des entreprises privées qui a l'obligation de prêter cette service pour ses fonctionnalités, comment raffineries ou ports.

Le service de pompiers est généralement géré, dans la majeure partie du territoire national espagnol, par les conseils provinciaux, qui sont ceux qui sont compétents en la matière. Les communes de plus de 20 000 habitants ont également l'obligation de disposer de leur propre corps de sapeurs-pompiers, ou de conclure des accords avec les conseils provinciaux afin qu'ils fournissent leurs services. Cependant, il existe des exceptions comme la Brigade de Sapeurs-Pompiers de la Généralité de Catalogne, qui fournit ses services sur tout le territoire catalan, à l'exception de Barcelone, qui pour des raisons historiques dispose de son propre service de pompiers; en Catalogne, c'est la Communauté Autonome qui assure le service car les provinces et les communes ont cédé leurs compétences par la loi.

Il y a aussi des Communautés Autonomes, telles que Asturies, Cantabrie, Madrid, La Rioja, Navarre ou Murcie qui n'ont qu'une seule province, donc les pompiers sont de la Communauté Autonome elle-même, car il n'y a pas de conseil provincial, qui a les pouvoirs, qui dans ces cas sont transférés directement au gouvernement régional.

Généralement, en Espagne, ce sont les corps de sapeurs-pompiers qui ont également le contrôle de la protection civile dans leurs démarcations.

États-Unis

France

Pompiers français à Lille.

En France, en 2014, les pompiers sont principalement des volontaires (78 %)^[13]. Les pompiers professionnels sont généralement des fonctionnaires, employés par l'État ou les collectivités territoriales (municipalités, départements, régions…), mais dans certains endroits, ce service public est délégué à des entreprises privées^[14].

Deux villes de France sont protégées par des pompiers militaires : Paris et sa petite couronne par la brigade de sapeurs-pompiers de Paris (BSPP) et Marseille par le bataillon de marins-pompiers de Marseille (BMPM).

Certaines entreprises possèdent également du personnel de lutte contre l'incendie, notamment pour les activités à risque (usines chimiques, installations nucléaires). Ce personnel peut être volontaire ou professionnel.

Les pompiers ont le devoir d’assurer un service minimum au nom de la continuité du service public et ne peuvent donc mener de grèves impliquant une cessation du travail. Ils réduisent en conséquence leurs moyens d’action à des banderoles devant leur caserne, des slogans peints sur leurs véhicules ou en portant un brassard sur lequel apparait le mot « gréviste »^[15].

Italie

Luxembourg

Au Luxembourg, les pompiers sont majoritairement volontaires, à l'exception de ceux de la ville de Luxembourg et de l'aéroport de Luxembourg-Findel. Ils sont tous regroupés depuis 2018 au sein du Corps grand-ducal d'incendie et de secours, qui inclut aussi la protection civile.

Royaume-Uni

Suisse

En France

Les avertisseurs spéciaux des véhicules sont sonores et lumineux. Ils comportent des gyrophares bleus tournant sur le toit ainsi que des feux de pénétration entre les feux de croisement (toujours allumés lors des interventions de jour comme de nuit) à l'avant du véhicule. Ces derniers ne s'allument que lorsque le frein à main est retiré et les gyrophares en fonction. L'avertisseur sonore appelé deux tons est utilisé pour avertir les usagers de la route qu'il faut laisser passer le véhicule de secours car il y a un départ en intervention. les véhicules sont également munis à l'arrière de feux clignotants orange (feux de protection) au-dessus des portes lorsque le véhicule est à l'arrêt frein à main enclenché dans le sens de circulation.

Films

• Allemagne
  • Prisonniers des flammes, 2007, de Rainer Matsutani
• Belgique
  • Une sirène dans la nuit, 1998, de Luc Boland, avec Roland Magdane
• États-Unis
  • Charlot pompier (The Fireman), Charlie Chaplin, 1916
  • La Tour infernale, 1974 de John Guillermin et Irwin Allen.
  • Pompier de charme, 1986, de Robert Michael Lewis, avec Nancy McKeon.
  • Backdraft, Ron Howard, 1991 avec Kurt Russell
  • Superfire, l'enfer des flammes, 2002
  • Piège de feu (Ladder 49), 2004, de Jay Russell avec Joaquin Phoenix et John Travolta.
• France
  • La Bataille du feu (film, 1949).
  • L'Alerte rouge (1991), deux téléfilms sur des pompiers volontaires dans des feux de forêts dans le Vaucluse.
  • Dans un camion rouge (2006), documentaire.
  • Brasier, téléfilm d'Arnaud Sélignac, diffusé sur M6 le 25 mai 2005.
  • Les Hommes du Feu (film, 2017)
  • Sauver ou périr (2018)
  • Notre-Dame brûle (2022)

Séries télévisées

• Allemagne
  • 112 Unité d'urgence (112, Sie retten dein Leben), 2008, 104 épisodes, production toujours en cours.
• Belgique
  • Alfa Papa Tango, 1990, série néerlandophone sur les pompiers de Bruxelles.
• Canada
  • Caserne 24, 1998, série francophone.
• États-Unis
  • Alerte rouge
  • New York 911
  • Rescue Me : Les Héros du 11 septembre
  • Chicago Fire, 2012
  • Grey's Anatomy : Station 19, 2018
  • 9-1-1, 2018
• France
  • SOS 18, diffusée sur France 3 en 2003 et 2004 et en février 2006.
  • Premier secours, projet de série télévisée sur la Brigade des Sapeurs-pompiers de Paris, épisode pilote diffusé sur TF1 le 23 février 2005
  • Ligne de feu
  • : leur vie en direct, diffusé par TFI et NTI en 2017
• Royaume-Uni
  • Sam le pompier (Firemen Sam), 1985, série galloise pour enfants
  • La Brigade du courage (London's Burning), 1998, diffusé au Royaume-Uni de 1988 à 2002 (122 épisodes)

Articles connexes

• Lutte contre l'incendie
• Fourgon d'incendie
• Liste des véhicules de secours
• Journée internationale des pompiers
• Caserne de pompiers
• Corps grand-ducal d'incendie et de secours (Luxembourg)
• Bal des pompiers
• Pompier parachutiste

Liens externes

• Ressource relative à la santé :
  • (en) Medical Subject Headings
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
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• Fédération nationale des sapeurs pompiers de France
• le site des CTA / CODIS de France

Bibliographie

• commission d'officiers du régiment de Paris et de la province, Encyclopédie Roret - Sampeur-Pompier : Publié par ordre du Ministère de l'Intérieur, Paris (6^e), Encyclopédie Roret, 1896, 209 p.