Transferts

• Les Lakers de Los Angeles échangent Lamar Odom aux Mavericks de Dallas contre un tour de draft.
• Les Clippers de Los Angeles récupèrent Chris Paul des Hornets de la Nouvelle Orléans en échange de Chris Kaman, Eric Gordon, Al-Farouq Aminu et un tour de draft. Cet échange cause une polémique : en effet les Lakers étaient sur les rangs pour acquérir Chris Paul, mais la NBA bloque l'échange en tant que propriétaire des Hornets. Les Clippers obtiennent le meneur quelques jours plus tard.
• Tyson Chandler quitte Dallas pour rejoindre les Knicks de New York.
• Boris Diaw quitte les Bobcats de Charlotte à la mi-saison, pour rejoindre son compatriote et ami Tony Parker aux Spurs de San Antonio^[5].
• Mickaël Piétrus s'engage avec les Celtics de Boston après avoir signé un premier temps avec les Raptors de Toronto, mais la franchise canadienne invalide son transfert pour une anomalie cardiaque décelée chez le joueur.
• Jeremy Lin, jeune joueur d'origine taïwanaise, explose au sein des Knicks de New York, après être passé par Golden State et Houston.
• Coupé par les Cavaliers de Cleveland, Baron Davis choisit de renforcer les rangs de New York.
• Nenê, pivot de Denver, est échangé contre JaVale McGee et Ronny Turiaf, en provenance de Washington^[6].
• José Juan Barea alors agent libre, signe aux Timberwolves du Minnesota^[7].
• Les Clippers de Los Angeles recrutent Chauncey Billups.
• Coupé par les Suns, Vince Carter s'engage avec les champions en titre, les Mavericks de Dallas.
• Le pivot international français Ronny Turiaf, s'engage avec le Heat de Miami. Il avait auparavant été envoyé par Washington à Denver mais cette dernière franchise a rompu le contrat avant que Turiaf ne dispute le moindre match avec elle^[8].
• Dwight Howard, meilleur rebondeur et meilleur pivot de la ligue, décide après de multiples rebondissement de prolonger son contrat avec Orlando d'une saison.
• Derek Fisher est envoyé aux Rockets, cependant Houston le coupe, Derek s'engage finalement avec le Thunder jusqu'à la fin de saison.
• Andrew Bogut et Stephen Jackson (alors aux Bucks de Milwaukee) sont envoyés aux Warriors de Golden State en échange du NBA Most Improved Player 2007 Monta Ellis, d'Ekpe Udoh et de Kwame Brown^[9].
• Stephen Jackson, tout juste envoyé des Bucks de Milwaukee aux Warriors de Golden State, est échangé contre Richard Jefferson des Spurs de San Antonio.

Retraite

Shaquille O'Neal retraite à 39 ans.

Yao Ming prend sa retraite à la suite de multiples blessures au pied et aux poignets.

Huit joueurs annoncent leur retraite :

• le 18 avril : Jason Williams âgé de 35 ans du Magic d'Orlando^[10].
• le 1^er juin : Shaquille O'Neal âgé de 39 ans des Celtics de Boston^[11].
• le 8 juillet : Yao Ming âgé de 30 ans des Rockets de Houston prend sa retraite à la suite de multiples blessures au pied et aux poignets^[12].
• 30 septembre : Žydrūnas Ilgauskas âgé de 36 ans du Heat de Miami^[13].
• le 10 décembre : Brandon Roy âgé de 27 ans des Trail Blazers de Portland à la suite de problèmes de genoux, ses médecins s'étant aperçus tout simplement qu'il n'avait presque plus de cartilage dans les deux genoux^[14],[15]
• le 19 décembre : Predrag Stojaković âgé de 34 ans des Mavericks de Dallas.
• le 20 décembre : Antonio McDyess âgé de 37 ans des Spurs de San Antonio.
• le 23 décembre : Theo Ratliff âgé de 38 ans des Lakers de Los Angeles.
• le 12 mars 2012 : T.J. Ford âgé de 28 ans des Spurs de San Antonio, décide de prendre sa retraite, à la suite de problèmes au niveau des cervicales^[16].
• le 21 mars : Jeff Foster âgé de 35 ans des Pacers de l'Indiana, annonce sa retraite en raison de douleurs récurrentes au dos.

Entraîneurs

• Le 20 mai les Lakers de Los Angeles annoncent la venue comme nouvel entraîneur de Mike Brown ; les autres candidats étaient Brian Shaw, entraîneur adjoint chez les Pacers de l'Indiana et Rick Adelman en fin de contrat chez les Rockets de Houston^[17],[18] en remplacement de Phil Jackson partant en retraite à la fin de la saison^[19],[20].
• Le 1^er juin les Rockets de Houston remplacent Rick Adelman^[21] dont le contrat arrive à échéance en fin de saison par Kevin McHale^[22],[23].
• le 6 juin les Warriors de Golden State licencient leur entraîneur Keith Smart^[24] et le remplacent par Mark Jackson^[25].
• Le 21 juin, les Raptors de Toronto embauchent l'entraîneur-adjoint des Mavericks de Dallas Dwane Casey^[26] pour remplacer Jay Triano, dont le contrat d'entraîneur a expiré à la fin de la saison précédente. Triano a été retenu comme assistant spécial du président et manager général Bryan Colangelo^[27].
• le 3 août les Pistons de Détroit embauchent l'entraîneur adjoint des Celtics de Boston, Lawrence Frank^[28] en remplacement de John Kuester qu'ils avaient licencié^[29],[30].
• Le 28 septembre les Timberwolves du Minnesota font signer Rick Adelman^[31],[32] ancien entraîneur des Rockets de Houston en remplacement de Kurt Rambis renvoyé par le club après les résultats calamiteux de la saison (17 victoires pour 65 défaites)^[33].

Principe

Une version révisée de 66 matchs pour la saison régulière a débuté le 25 décembre 2011, avec cinq matchs le jour de Noël, deux de plus que le calendrier initial^[34]. La ligue a construit un nouveau calendrier à partir des dates disponibles des salles. Le nombre de matchs entre les conférences est modifié comme ce fut le cas dans le lock-out 1999, lorsque chaque équipe a joué seulement cinq ou six matchs inter-conférence dans une saison de 50 matchs. Normalement, chaque équipe joue deux fois chaque équipe de l'autre conférence. Cette saison les équipes joueront 48 matchs contre des équipes de leur conférence et 18 matchs contre des équipes d'une autre conférence dans un calendrier de 66 matchs, comparé aux 52 matchs de conférence et 30 matchs hors-conférence dans une saison normale de 82 matchs. Les équipes joueront en moyenne deux matchs de plus par mois et seront amenées à jouer trois matchs consécutifs en trois jours au moins une fois dans la saison le back-to-back-to-back. Au total, la ligue aura un total de 42 back-to-back-to-back. L'ensemble de trois matchs, ou triple, n'a pas eu lieu depuis la saison 1999 écourtée, qui a comporté 64 triples.

Faits marquants

• La saison régulière débute le 25 décembre par une série de cinq matchs Christmas day special en commençant par le match opposant à New York, les Knicks de New York aux Celtics qui voit les locaux s'imposer de justesse 106-104 dans leur salle du Madison Square Garden. Suit le match entre les Mavericks de Dallas (champion en titre) et le Heat de Miami (finaliste), Miami prend sa revanche en s'imposant chez son adversaire 105-94. Pour le troisième match, les Lakers de Los Angeles reçoivent les Bulls de Chicago, et au terme d'un gros suspense les Bulls s'imposent 88-87. L'avant dernier match oppose le Thunder d'Oklahoma City qui bat le Magic d'Orlando 97-89. Enfin pour clore cette journée les Clippers de Los Angeles vont s'imposer chez les Warriors de Golden State 105-86.

Classements

Les champions de division sont automatiquement qualifiés pour les playoffs, ainsi que les cinq meilleures franchises de chaque conférence.

Tableau

Individuels

• Le 31 décembre 2011 : 800 victoires d'entraîneur. L'entraîneur des Spurs de San Antonio, Gregg Popovich devient le quatorzième entraineur NBA à obtenir 800 victoires (lors de la victoire des Spurs 104-89 face au Jazz de l'Utah) mais le second après Jerry Sloan à les avoir obtenues avec la même équipe^[36].
• Le 1^er janvier 2012 : Plus jeune joueur à 28 000 points. Lors de la défaite des Lakers de Los Angeles 90-99 chez les Nuggets de Denver, Kobe Bryant devient le plus jeune joueur à franchir la barre des 28 000 points marqués à l'âge de 33 ans et 131 jours.
• Le 12 janvier 2012 : Dwight Howard du Magic d'Orlando établit un nouveau record des tentatives de lancers francs dans un match. Il a tenté 39 lancers francs contre les Warriors de Golden State, battant le record de Wilt Chamberlain qui était de 34 tentatives en 1962. Howard a réussi 42 pour cent de ses lancers francs cette saison et un peu moins de 60 pour cent dans sa carrière. Il a réussi 21 des 39 tentatives, et il a terminé avec 45 points et 23 rebonds dans lors de la victoire du Magic 117-109^[37].
• Le 12 janvier 2012 : Steve Nash (Suns de Phoenix) dépasse les 16 000 points dans sa carrière lors de la défaite chez les Cavaliers de Cleveland 90 à 101 et devient le 15^e joueur en activité à dépasser ce total^[38].
• Le 13 janvier 2012 : Dirk Nowitzki (Mavericks de Dallas) dépasse les 23 000 points dans sa carrière lors d'une victoire chez les Bucks de Milwaukee 100 à 72.
• Le 20 janvier 2012 : Pau Gasol (Lakers de Los Angeles) dépasse les 14 000 points dans sa carrière lors d'une défaite chez le Magic d'Orlando 80 à 92.
• Le 23 janvier 2012 : Richard Hamilton (Bulls de Chicago) dépasse les 15 000 points dans sa carrière lors d'une victoire contre les Nets du New Jersey 110 à 95.
• Le 28 janvier 2012 : Kobe Bryant (Lakers de Los Angeles) bat le record de la franchise pour le nombre de lancers francs de Jerry West avec 7 161 lancers lors d'une défaite 89 à 100 contre les Bucks de Milwaukee^[39].
• Le 29 janvier 2012 : Kobe Bryant bat son second record en deux jours en devenant celui qui a inscrit le plus grand nombre de paniers dans l'histoire la franchise devançant Kareem Abdul-Jabbar avec 9 936 paniers lors d'une victoire 106 à 101 faces aux Timberwolves du Minnesota^[39].
• Le 3 février 2012 : Plus jeune joueur à 18 000 points. LeBron James du Heat de Miami franchit la barre des 18 000 points en carrière lors d'une victoire 99 à 79 face aux 76ers de Philadelphie et devient ainsi le plus jeune joueur à atteindre ce total à l'âge de 27 ans et 35 jours. Le précédent record appartenait à Kobe Bryant.
• Le 6 février 2012 : Kobe Bryant devient le cinquième marqueur NBA de tous les temps en dépassant Shaquille O'Neal avec un total de 28 597 points lors d'une défaite 90 à 95 contre les 76ers de Philadelphie^[40].
• Le 6 février 2012 : Tim Duncan (Spurs de San Antonio) dépasse les 22 000 points dans sa carrière lors d'une victoire contre les Grizzlies de Memphis 89 à 84.
• Le 11 février 2012 : Tony Parker (Spurs de San Antonio) dépasse les 13 000 points dans sa carrière lors d'une victoire contre les Nets du New Jersey 103 à 89.
• Le 12 février 2012 : Rashard Lewis (Wizards de Washington) dépasse les 15 000 points dans sa carrière lors d'une victoire contre les Pistons de Détroit 98 à 77.
• Le 20 février 2012 : Dirk Nowitzki, des Mavericks de Dallas, devient le 20^e marqueur NBA de tous les temps. Il dépasse Robert Parish avec un total de 23 335 points lors d'une victoire contre les Boston Celtics 89 à 73.
• Le 4 mars 2012 : Paul Pierce (Celtics de Boston) dépasse les 22 000 points dans sa carrière lors d'une victoire contre les Knicks de New York 115 à 111.
• Le 4 mars 2012 : Deron Williams marque 57 points contre les Bobcats de Charlotte dépassant ainsi le record de points des Nets du New Jersey anciennement codétenu avec 52 points par Mike Newlin et Ray Williams.
• Le 19 mars 2012 : Tom Thibodeau, entraîneur des Bulls de Chicago, atteint les 100 victoires dans sa carrière d'entraîneur en seulement 130 rencontres disputées lors d'une victoire contre le Magic d'Orlando 85 à 59.
• Le 21 mars 2012 : Ben Gordon des Pistons de Détroit égale le record qu'il codétient déjà du plus grand nombre de tirs à 3 points réussis dans un match sans en rater un seul avec 9 sur 9 aux tirs à 3 points lors d'une défaite contre les Nuggets de Denver 115 à 116^[41].
• Le 23 mars 2012 : Kevin Love marque 51 points lors d'une défaite contre le Thunder d'Oklahoma City 140 à 149 après 2 prolongations, et bat le record de la franchise des Timberwolves du Minnesota.
• Le 21 avril 2012 : Steve Nash devient le 5^e meilleur passeur de l'histoire de la NBA lors d'une défaite contre les Nuggets de Denver 118 à 107.

Trophées annuels

Note : Iman Shumpert, Kawhi Leonard et Brandon Knight s'étant retrouvé à égalité lors des votes (40 points chacun), la NBA All-Rookie First Team s'est donc retrouvée avec 7 joueurs.

• MVP des Finales : LeBron James, Heat de Miami.

Joueurs de la semaine

Joueurs du mois

Rookies du mois

Entraîneurs du mois