Développement

Le scénariste Jacques Lob réalise en 1977, en compagnie d'Alexis (Dominique Vallet), Le Transperceneige, une bande dessinée de science-fiction post-apocalyptique en noir et blanc, pour le magazine (À suivre). Alexis meurt d'une rupture d’anévrisme en septembre 1977, laissant seize planches^[10]. Quelques années plus tard, Jacques Lob cherche d'autres dessinateurs pour le remplacer : Régis Loisel, François Schuiten, etc. jusqu'à ce qu'il découvre officiellement Jean-Marc Rochette en 1981 grâce à l'album Les Dépoteurs de chrysanthèmes (1980)^[11]. Le Transperceneige est finalement publié en octobre 1982 dans (À suivre) n^o 57^[12].

Bong Joon-ho en 2010

À la fin de 2004, au moment où il vient de finir son Memories of Murder (살인의 추억, 2003) et gère la préproduction de The Host (괴물, 2006), Bong Joon-ho va régulièrement à la boutique des bandes dessinées dans le quartier de Hongik (Hongdae) à Séoul. Il y découvre la série de bande dessinée Le Transperceneige de Jean-Marc Rochette et y lit les trois albums : « Ce train m'a bluffé. Je crois que tout le monde a un fantasme de trains et de paysages vus de la fenêtre ». Fasciné par les idées de l'histoire, il la décrit comme une sorte d'Arche de Noé^[13]. Lorsque les producteurs Park Chan-wook et Lee Tae lui proposent de tourner un prochain film, le réalisateur leur montre justement la fameuse série de bande dessinée^[14]. Ces derniers adorent et se chargent d'acquérir les droits d'adaptation^[14].

Le réalisateur révèle son prochain film dans une interview d'un magazine coréen en juin 2006^[15]. Il précise que ce « ne sera pas si fidèle que cela. Il s’agira bien d’un film de science-fiction, l’action sera grandiose et l’histoire sera la même que dans la bande dessinée »^[16].

À partir du juillet 2006, The Host triomphe en Corée du Sud avec 13 000 000 entrées et est sélectionné au Festival de Cannes dans la catégorie de la Quinzaine des réalisateurs ainsi que d'autres festivals dans le monde. Il reçoit de nombreuses récompenses, ce qui permet aux producteurs de signer dans la même année les droits d'adaptation de la bande dessinée pour la production Moho Films avec Bong Joon-ho comme scénariste et réalisateur officiel^[17],[14]. Mais, en 2007, les droits d'adaptations se prolongent^[14]. Bong Joon-ho réalise alors le court-métrage Shaking Tokyo pour le film multinational intitulé Tokyo! aux côtés des réalisateurs Michel Gondry et Leos Carax, qui est présenté au Festival de Cannes 2008 en compétition dans la catégorie Un certain regard.

Le réalisateur prévoit donc le tournage en 2010 ou 2011 en raison de son tournage de Mother (마더, 2009) en septembre 2008^[18], avec Kim Hye-ja et Won Bin.

En janvier 2010, l'écriture du projet démarre : il achève le scénario original en septembre^[19] et le réécrit avec Park Chan-wook pour le finaliser en décembre^[14]. « La bande dessinée originale était très longue, et je devais faire un film de deux heures. Au lieu de couper dans le matériau original, j’ai préféré réécrire l’histoire pour l’adapter au grand écran. J’ai écrit un scénario et établi un story-board très détaillé, qui correspond précisément à ce que l’on voit dans le film », racontera-t-il en plein discours au Festival international du film de Busan, le 8 octobre 2013^[20]. Les dialogues sont à peu près à 15 % en coréen et 85 % en anglais^[2]. Selon Variety de janvier 2012, le scénariste américain Kelly Masterson le réécrit pour améliorer les personnages interprétés par Chris Evans, Tilda Swinton et Jamie Bell^[21] : « J'ai fait appel au scénariste américain Kelly Masterson que j'ai choisi après avoir vu 7 h 58 ce samedi-là (Before the Devil Knows You're Dead, 2007) de Sidney Lumet. Quand je l'ai vu, j'ai été frappé par une telle noirceur dans un film américain et par l'acuité dans les relations filiales », précisa le réalisateur dans une interview^[22].

Bong Joon-ho aura mis « quatre ans pour développer ce projet et il [nous] a fallu trois ans de plus pour le produire avec le réalisateur Park Chan-wook »^[23]. Ce projet a coûté 40 000 000 de dollars^[4], « un budget moyen pour les États-Unis mais, en fait, le plus cher jamais produit en Corée du Sud », précisa-t-il^[24].

Distribution des rôles

Chris Evans

Tilda Swinton

Jamie Bell

Comme l'annonce le webzine coréen Mediaus en mai 2011, Leonardo DiCaprio s'est intéressé à ce projet^[25].

Le réalisateur engage ses deux acteurs fétiches Song Kang-ho et Ko Ah-sung, avec qui il a travaillé dans son film à succès The Host, parce qu'il lui fallait un visage familier^[2].

Variety annonce en janvier 2012 que Chris Evans fait partie du générique du film^[26]. Le réalisateur dira qu'il a « visionné deux de ses films (Sunshine de Danny Boyle (2007) et Puncture d'Adam et Mark Kassen (2011)) qui m'ont convaincu qu'il était fait pour le rôle. Effectivement c'est un choix un peu ironique. À vrai dire j'avais quelques préjugés sur Chris Evans avant de le rencontrer parce que c'est la caricature de l'Américain tout en muscles. Je le voyais bien en capitaine d'une équipe de football dans un lycée »^[27]. L'acteur avouera, en pleine conférence en juillet 2013, que « c'était tellement agréable de travailler avec des artistes en dehors de l'Amérique. Cela a élargi mon horizon de travailler avec des gens ayant une approche du métier différente de la mienne »^[28].

Quatre jours après Chris Evans, Tilda Swinton et Jamie Bell le rejoignent^[29]. Liée d’amitié avec le réalisateur en tant que présidente du jury de la Caméra d'or au Festival de Cannes 2011, Tilda Swinton l'avait prévenu qu'elle ne voulait pas faire d'autres films : « c'est la décision que j'ai prise après avoir joué dans chaque film. (…) Et une (et une seule) condition dans laquelle je jouerai un autre film, c'est m'amuser »^[30]. Elle y tient le rôle ambigu de Mason, une femme dictatoriale occupant les fonctions de Premier ministre. Pour les besoins du film, elle porte un nez prothétique, des fausses dents tordues et des lèvres artificielles, auxquels s'ajoutent quelques touches de maquillage « funky »^[31] : « c'était comme être dans une école maternelle », a-t-elle répondu à propos de ce qui lui avait fait décider d'être dans ce film^[30].

Selon The Telegraph en janvier 2012, John Hurt est demandé par la production coréenne : « Toute l'équipe du film se réfère à lui [Bong Joon-ho], avec un grand respect. J'aime le fait de travailler pour le réalisateur Bong Joon-ho »^[32].

Quelques jours après qu'elle a obtenu l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour La Couleur des sentiments (The Help, 2012), The Hollywood Reporter du février 2012 rapporte qu'Octavia Spencer va rejoindre les autres acteurs dans le rôle d'« une mère de famille qui rejoint la révolution pour sauver son fils »^[33],[34].

Comme il l'avait expliqué dans une interview à Collider en hiver 2012, Ed Harris avait adoré les trois films de Bong Joon-ho et souhaitait travailler avec ce dernier : « Je veux le faire. Je m'en moque ce qu'il va me demander de faire parce que c'est un excellent réalisateur »^[35].

Le dessinateur de la bande dessinée originale Jean-Marc Rochette tient un rôle d'un peintre-dessinateur en caméo, dont seules les mains apparaissent à l'écran en train de croquer les portraits^[36].

Tournage

En 2011, l'affaire se complique : filmer un train faisant plusieurs centaines de mètres de long en pleine Corée du Sud est impossible. En fin de compte, concernant le lieu du tournage, le réalisateur et la production ont deux choix : la République tchèque et la Hongrie. Un producteur part en République tchèque en septembre 2011 afin de commencer les négociations et trouve un local disponible. Le 13 octobre 2011, Bong Joon-ho rejoint la République tchèque pour préparer le projet^[37].

Le glacier de Hintertux au Tyrol.

L'équipe du tournage a d'abord traversé l'Autriche à la mi-mars 2012 pour filmer quelques décors enneigés sur le glacier de Hintertux dans le Tyrol en une seule journée^[6],[38].

Officiellement, avec les techniciens venus des États-Unis, du Royaume-Uni, de République tchèque, de Hongrie et de Corée du Sud^[14], le tournage a eu lieu entre le 16 avril 2012 et le 14 juillet 2012 dans les Studios Barrandov à Prague^[6], faisant plus de 100 mètres — il s'agit du studio le plus long d'Europe — avec un total de 72 séquences de prises de vue^[14]. Les spécialistes y construisent 26 wagons, dont un de 25 mètres de long, ce qui ferait un train de plus de 500 mètres au total^[39]. Le réalisateur avoue que le tournage « a été difficile parce que, par exemple Mother a été filmé en 90 jours. Le Transperceneige est une grosse production, mais nous devions le tourner en 72 jours seulement »^[2].

L'expérience vécue entre les techniciens des différents pays s'est montrée riche, étant donné que l'équipe coréenne a l'habitude de travailler avec des horaires irréguliers, le jour comme la nuit, et découvre avec surprise que le travail des équipes américaines et européennes ne peut dépasser 12 heures par jour^[14].

Musique

Marco Beltrami au Comic-Con 2013.

En mai 2012, Marco Beltrami a été embauché pour composer la musique du film^[40]. En janvier 2013, un morceau de musique intitulé Yona Lights est dévoilé sur le site officiel du film en Corée du Sud^[41],[42].

Le 12 juillet 2013, durant le Fimucité 007 (Festival international de la musique du cinéma de Ténérife, ou Tenerife International Cinema Music Festival) sur les Îles Canaries, quelques morceaux de trois films composés par Marco Beltrami (Le Transperceneige, Soul Surfer et Wolverine : Le Combat de l'immortel) ont été sélectionnés. Les titres musicaux du film de Bong Joon-ho sont^[43],[44] :

• This is the beginning
• Go ahead
• Train riot
• Ec Yona

À l'instar de Stanley Kubrick dans son film Shining pour la scène du bal et celle du final, Bong Joon-ho utilise la chanson de jazz Midnight, the Stars and You enregistrée en 1934 par Ray Noble and his orchestra.

La bande originale sort en juillet 2013 en Corée du Sud.
La date de sortie internationale est elle fixée au 26 août 2013^[45].

Effets spéciaux

Les effets spéciaux ont été réalisés par Eric Durst, connu pour Spider-Man 2 de Sam Raimi (2004) et Prédictions (Knowing, 2009) d'Alex Proyas, qui travaille également sur des images de synthèse réalistes^[14].

Exploitation

Yonhap News annonce au début juillet 2013 que le distributeur CJ Entertainment a vendu le film dans 167 pays avant la sortie nationale en Corée du Sud : la société de production française a obtenu les droits de distribution en France, en Europe de l'Est et en Amérique du Sud, alors que la société américaine Weinstein Company possède les droits en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande et en Australie^[4].

Le webzine Twitch révèle que The Weinstein Company a réduit de vingt minutes le film original et a ajouté une voix off dans le but de faire comprendre le film au public américain : « Les gens de la Weinstein Company ont demandé à Bong et son équipe de faire en sorte que le film soit compris aussi bien par des gens de l'Iowa que de l'Oklahoma. En plus de prouver qu'il n'estime pas tellement son public, Weinstein essaye de coincer les autres pays anglophones, puisque c'est sa boîte qui distribuera le film (…) »^[47], expliqua Tony Rayns, relayeur de cette information. Le réalisateur Bong Joon-ho prévient que « cela éliminerait la plupart des détails sur les personnages, ce qui ferait que le film ressemblera plus à un film d’action »^[48]. En revanche, loin d'en être d'accord, l'Angleterre déciderait de diffuser la version originale, c'est-à-dire complète^[47].

En septembre 2013, l'actrice Tilda Swinton, venue au Festival du cinéma américain de Deauville pour présenter le film, fait part publiquement de sa désapprobation quant à cette coupure : « Il ne fait aucun doute que tous les spectateurs anglophones méritent de voir la version du réalisateur Bong Joon-ho, et nous espérons vivement que nous pourrons tous la voir. Un des effets que produit le film, c'est qu'après avoir passé deux heures dans ce train, on sort de la salle avec le soulagement de pouvoir vivre quelque chose de plus vaste. Passer deux heures dans un train, c'est donc peut-être une sorte de thérapie par aversion. J'ai bien dit deux heures, pas une heure quarante »^[49].

Finalement, le distributeur CJ Entertainment annonce, au début février 2014, que The Weinstein Company sortira la version originale de Snowpiercer, le Transperceneige dans toute l'Amérique du Nord à partir de juillet 2014^[50].

Sorties internationales

Snowpiercer, le Transperceneige est sorti le 1^er août 2013 en Corée du Sud. Cependant, 10 jours avant sa sortie officielle, le film était déjà en tête des ventes de billets grâce aux réservations par internet, avec 19,3 % des ventes, une première en Corée du Sud^[51]. Il totalise déjà plus de 3 000 000 de spectateurs à la fin de la première semaine d'exploitation, et dépasse les 9 000 000 de spectateurs à la fin du mois d'octobre^[52].

Le film fut présenté en avant-première française le 7 septembre 2013 en clôture du Festival du cinéma américain de Deauville^[3] sous les applaudissements de 1 500 spectateurs^[53], et le 8 septembre 2013 à L'Étrange Festival^[54],[55] avant sa sortie française le 30 octobre 2013 où, selon le box-office 14 h, il attira 1 566 spectateurs sur 15 salles en se plaçant en deuxième position derrière Thor : Le Monde des ténèbres (Thor: The Dark World) d'Alan Taylor avec 4 310 entrées sur 20 copies^[56].

Après les incertitudes quant à la durée de la version qui serait finalement montrée au public américain, Snowpiercer est présenté intégralement en avant-première au Festival du film de Los Angeles en juin 2014^[57] puis dans les salles à partir du 27 juin 2014 dans une version réduite^[58].

Accueil critique

À propos du film, Variety le décrit comme « une épopée futuriste des plus ambitieuses, d'une richesse inouïe et visuellement superbe, réalisée par l'un des maîtres du genre, le talentueux Bong Joon-ho »^[59], de même que The Hollywood Reporter, qui y voit « une réussite en tout point supérieure, intellectuellement et artistiquement, à la plupart des films d'action futuristes – situés dans un avenir proche de fin du monde – habituellement proposés au grand public »^[60].

En France, en plein Festival de Deauville, Romain Le Vern du TF1 News le voit « totalement à la hauteur de son ambition de film-monstre ludique et unique. Préparez-vous à une révolution »^[61] et « un choc comparable à Soleil vert (Soylent Green, 1973) de Richard Fleischer et au Fils de l'homme (Children of Men, 2006) d'Alfonso Cuaron en leur temps »^[62]. Dans le magazine Première d'octobre 2013, Thomas Agnelli souligne que le film « devrait marquer l'histoire du cinéma de science-fiction. À dire vrai, le film ne ressemble à rien de connu »^[63]. Aurélien Allin du Cinemateaser attribue au film une note de cinq étoiles sur cinq, et écrit que « la richesse de Snowpiercer est telle qu’il faudrait le voir encore et encore pour cerner tout ce qui fait de ce film l’œuvre complexe et politique qu’on n’attendait plus »^[64]. Jean-François Rauger du Monde le décrit comme « une œuvre cinématographique à la fois divertissante, spectaculaire et foncièrement abstraite »^[65], de même que Christophe Levent du Parisien : « un petit bijou de science-fiction »^[66].

AlloCiné lui accorde la note de 4,2 étoiles sur cinq au total des 28 titres de presse ; seuls L'Humanité et Paris Match lui attribuent une note inférieure à la moyenne, avec cette analyse d'Alain Spira : « Rien de nouveau sous ce soleil sans chaleur qui éclaire, tel un néon du néant, une planète dévastée par la folie des apprentis sorciers de la science. Ce film de science-fiction catastrophe ne se borne pas à circuler sur les voies ferrées de la lutte des classes et de l’écologie bafouée. À travers la progression des insurgés, gagnant de haute lutte chaque wagon, le film se complexifie et multiplie les symboles… et, malheureusement, les clichés »^[67].

Box-office

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
Monde	—	—	—
Corée du Sud	9 350 194 entrées[68]	28 avril 2014	20
France	676 351 entrées[69]	21 janvier 2014	11
États-Unis	3 460 000 de dollars[70]	20 juillet 2014	4

Distinctions

Thème de l'évasion

L'évasion est le « but du film » que souligne Bong Joon-ho dans une interview, de telle sorte que « peu de vues extérieures du train » n'apparaissent « au point d'inspirer une énorme claustrophobie » : « l'objectif étant de fantasmer la fin du confinement comme une bouffée d'air »^[89].

Thème de l'humanité

Le réalisateur voulait ajouter « la redondance de la condition humaine » dans le film, celle-ci étant « un fort symbole, soit du capitalisme, soit d'une dictature »^[89].

Thème de l'écologie

Le film s'ouvre sur une catastrophe écologique consécutive au réchauffement climatique, qui rappelle le décor de Le Jour d'après (The Day After Tomorrow, 2004) de Roland Emmerich. Malgré l'intérieur sombre des wagons de queue, il respire la couleur dans les wagons de tête de l’aristocratie. « Les problèmes écologiques proviennent de la cupidité humaine. La nature ne se détruit pas toute seule. Si on en est là aujourd'hui, c'est la faute à la recherche du profit. L'écologie renvoie directement au dysfonctionnement du système. Et face à cela, je ne sais quoi faire… »^[89].

Bibliographie

• Nicolas Finet, Histoires du Transperceneige, Casterman, 2013, (ISBN 978-2-203-05021-1), 93 p.

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • Israël
• (en) Snowpiercer sur HanCinema
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
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  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (it) Cinematografo.it
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  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
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  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à la littérature :
  • (en) The Encyclopedia of Science Fiction
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• (en) Site officiel