Contexte économique

Paradoxalement, la crise de mai-juin 1968^[2] survient au terme d'une décennie de prospérité inégalée. Sur le plan économique, c'est l'apogée des « Trente Glorieuses », avec un taux de croissance stable de l'ordre de 5 %^[3]. Le PIB par habitant en parité de pouvoir d'achat augmente lui aussi beaucoup pendant les années 1960, de l'ordre de 5 % par an^[4]. Les conditions de vie s'améliorent en parallèle : entre 1954 et 1968, le taux de foyers disposant d'une baignoire ou d'une douche passe de 10 % à la moitié, et ceux équipés d'une toilette d'un quart à la moitié^[4]. La société de consommation s'est installée dans les mœurs, sans que l'on prenne vraiment conscience de toutes ses implications ni des déséquilibres mondiaux qui se développent.

Toutefois, la société française est jugée très inégalitaire, l'indice de Gini est élevé : certains sont exclus de cette période d'enrichissement rapide^[4].

En outre, cette croissance est aussi liée à la concurrence internationale accrue dans le cadre du marché commun européen lancé par étapes à la suite des traités de Rome de 1957^[5]. Les barrières douanières entre les Six sont levées le 1^er juillet 1968. Dans ce contexte, la pression sociale et salariale s'accroît tandis que persistent de profondes inégalités^[3] :

• nombreuses fermetures d'usines dans le textile, la mécanique, la métallurgie ;
• entre 470 000 et 500 000 demandeurs d'emplois ;
• cinq millions de personnes sous le seuil de pauvreté ;
• deux millions de personnes perçoivent des salaires de l'ordre de 400 ou 500 francs par mois.

Depuis plusieurs mois, voire une année, des symptômes importants d'une détérioration de la situation économique française ont fait leur apparition. Le nombre de chômeurs s'accroît régulièrement : début 1968, ils sont déjà près de 500 000, soit un taux de chômage de 2 %. Les jeunes se trouvaient les premiers touchés et en 1967, le gouvernement doit créer l'ANPE^[4]. La grande grève des mineurs de 1963 a signalé le malaise d'un monde de la mine qui vit ses dernières années avant le début d'une crise fatale. Un nombre important de grèves se tiennent aussi entre 1966 et 1967, en région parisienne comme en province. Deux millions de travailleurs sont payés au SMIG et se sentent exclus de la prospérité, dont beaucoup d'ouvriers des usines, de femmes ou de travailleurs immigrés. Les salaires réels commencent à baisser et les travailleurs s'inquiètent pour leurs conditions de travail. Les syndicats s'opposent ainsi aux ordonnances de 1967 sur la Sécurité sociale. Des bidonvilles existent encore, dont le plus célèbre est celui de Nanterre, directement sous les yeux des étudiants.

Même les catégories les plus privilégiées ne sont pas sans motifs d'inquiétude : la massification de l'enseignement supérieur a entraîné sur les campus d'innombrables problèmes de locaux, de manque de matériel, de transports. En 1967-1968, le gouvernement reparle aussi de « sélection scolaire », ce qui inquiète les étudiants.

Contexte politique

Paris, début 1968.

Sur le plan politique, le mouvement survient en une période d'usure de la République gaullienne, en place depuis 1958. En 1965, lors de la première élection présidentielle au suffrage universel direct tenue depuis 1848, le général de Gaulle a été mis en ballottage par François Mitterrand et Jean Lecanuet à la surprise générale. Aux élections législatives de 1967, sa majorité à l'Assemblée nationale se réduit à un seul siège. Les centristes tel Valéry Giscard d'Estaing assortissent de réserves critiques leur soutien au pouvoir (le « oui, mais » de 1967). Les démocrates-chrétiens tels Jean Lecanuet restent hostiles. L'extrême droite ne pardonnent pas au général le procès de Vichy ou l'« abandon » de l'Algérie française. Les gaullistes s'irritent du maintien à Matignon de Georges Pompidou, jugé trop conservateur. Quant à ce dernier, une sourde rivalité l'oppose depuis 1965 au général de Gaulle, dont il lorgne en silence la succession. Le 13 mai 1968, le slogan « Dix ans, ça suffit ! » traduit dans les défilés une certaine lassitude de l'opinion.

De Gaulle était arrivé au pouvoir grâce à des tensions sociales particulières survenues autour du coup d'État du 13 mai 1958 en jouant habilement de circonstances exceptionnelles en apparaissant comme un recours après l'émeute du 13 mai et la prise du pouvoir par l'armée à Alger. De ce fait, aux yeux de ses opposants, la légitimité de son régime reste fortement entachée par les soupçons d'un « coup d'État » originel. En dépit des succès du pouvoir (fin de la guerre d'Algérie et de la décolonisation, résorption de la crise économique, monétaire et financière, croissance soutenue) et de l'acclimatation progressive de la Constitution française du 4 octobre 1958 renforçant le pouvoir exécutif par un régime semi-présidentiel, renforcé par l'élection du président de la République au suffrage universel direct et ayant recours durant plusieurs années aux référendums] (voir comme exemple le Référendum français sur l'élection au suffrage universel du président de la République), ses pratiques autoritaires suscitent une critique croissante. Ainsi l'ORTF, détentrice du monopole de l'audiovisuel, se fait ouvertement le relais de la propagande officielle. À Paris, le préfet Maurice Papon, responsable des tueries du 17 octobre 1961 et de l'affaire de la station de métro Charonne le 8 février 1962, n'a été remplacé qu'en 1967 par Maurice Grimaud, lettré humaniste venu de la gauche mendésiste. D'autre part, la politique extérieure de prestige de Charles de Gaulle et son nationalisme ne répondent pas nécessairement aux attentes plus matérielles, culturelles et sociales de la majorité des Français, vu son âge (78 ans). En mars 1968, un célèbre éditorial de Pierre Viansson-Ponté dans Le Monde constate que « la France s'ennuie »^[6], reprenant le constat prophétique de Lamartine sous le gouvernement Guizot quelques années avant la révolution de 1848^[7].

Le Parti communiste français, de loin la première force de gauche, peine à se déstaliniser. Les bureaucraties d'URSS et d'Europe de l'Est répugnent aux jeunes militants d'extrême gauche, dont le modèle se situe désormais plutôt du côté de Cuba ou de la Chine.

Parallèlement, les gauches non-communistes ne parviennent pas à sortir de leurs divisions et de leurs discrédits. Donc, un espace ouvert pour que des groupuscules « gauchistes » (trotskistes, prochinois, etc.) se multiplient en marge des grandes organisations officielles. La politisation et l'agitation sont entretenues dans la jeunesse, par exemple, par les comités Vietnam, formés majoritairement de lycéens et étudiants, qui dénoncent « l'impérialisme américain » visible par la guerre du Viêt Nam. La guerre froide fait aussi naître des idées antinucléaires.

Les universités de Clermont-Ferrand, Nantes, Montpellier ou Nancy sont en ébullition bien avant le Mouvement du 22 mars, qui leur fait référence dans ses premiers tracts^[8].

Origines culturelles

Mai 68 ne se comprend que dans un monde en rapide mutation. L'accélération de l'exode rural et de l'urbanisation, l'augmentation considérable du niveau de vie, la massification de l'éducation nationale et de l'université, l'avènement de la culture des loisirs, du spectacle et des médias de masse, représentent des changements accélérés et sans précédent en moins d'une génération.

Les années 1960 sont aussi celles de l'affirmation de la jeunesse (qui représente un tiers de la population) en tant que catégorie socio-culturelle et politique à part entière. En particulier, la jeunesse a maintenant sa propre culture, avec une presse qui lui est destinée (Hara-Kiri, Actuel), des émissions de radio très suivies (Salut les copains) ou ses chanteurs attitrés (les Rolling Stones, les Beatles, Johnny Hallyday, etc.). Elle a aussi ses propres malaises et ses propres revendications (notamment en matière de liberté sexuelle) que les pouvoirs publics et le monde adulte tardent à comprendre.

Sur le plan religieux, la France, encore très catholique, vient de suivre avec passion le concile Vatican II, qui a profondément rénové — mais aussi ébranlé — le catholicisme traditionnel, et surtout les mouvements d'action catholique. En particulier, les Scouts de France représentant à l'époque une part non négligeable des jeunes chrétiens, ont modifié les rapports hiérarchiques dans leurs structures en remettant en cause, à partir de 1964, un modèle de type militaire et introduisant la collégialité des décisions au sein des équipes. La Jeunesse étudiante chrétienne en ébullition doit être reprise en main par la hiérarchie dès 1964. Le mouvement des prêtres ouvriers, dont la condamnation est levée en 1965, reprend son essor. De nombreux chrétiens se préoccupent de rénover les relations des fidèles aux autorités religieuses, de revisiter les pratiques et les dogmes, voire de concilier foi et révolution.

Sur le plan sociologique, la dynamique de groupe s'est répandue pendant les années 1960 dans les formations des responsables de toutes les organisations et des entreprises. La mode est au débat.

Toutefois, les clivages sociaux sont encore extrêmement rigides. 92% des étudiants viennent encore de la bourgeoisie. Le paternalisme autoritaire est omniprésent. On commence à ouvrir des lycées « mixtes »^{[alpha 1]}, mais de nombreux établissements scolaires sont encore réservés aux garçons ou aux filles. Celles-ci ne sont pas autorisées à porter le pantalon. Par ailleurs, il est interdit de fumer dans un établissement, et les garçons, dans les universités, n'ont pas le droit d'accèder aux internats de filles.

La France a autorisé l'usage de la pilule contraceptive en décembre 1967, mais elle est encore peu répandue. L'éducation n'a pas encore connu de réformes structurelles, et le décalage est criant entre les aspirations d'une jeunesse et les cadres moraux qu'ils ressentent comme dépassés.

Sur le plan philosophique, plusieurs auteurs ont eu une influence importante au moins sur une partie du mouvement, pendant et après : le freudo-marxiste Wilhelm Reich, dont le livre " La fonction de l'orgasme " paru en 1927 en anglais et son manifeste, La révolution sexuelle (en), est paru en 1936 ; le livre d'Herbert Marcuse L'Homme unidimensionnel, sous-titré Essai sur l'idéologie de la société industrielle avancée, paru en France en 1964 puis réédité en 1968 ; les ouvrages des membres de l'Internationale situationniste tels le Traité de savoir vivre à l'usage des jeunes générations, de Raoul Vaneigem, paru en 1967 ; La Société du spectacle, de Guy Debord, paru en 1967; et leur pamphlet collectif " De la misère en milieu étudiant considérée sous ses aspects économique, politique, psychologique, sexuel, et notamment intellectuel et de quelques moyens pour y remédier. "; À l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, le philosophe communiste Louis Althusser a formé une génération de penseurs marxistes-léninistes français, qui forment l'embryon des premières organisations maoïstes.

Cependant, peu des penseurs éminents de l'époque prennent part en personne au mouvement, dont l'explosion les surprend autant que tout le monde. En général, ils sont initialement perplexes ou réservés, voire hostiles.

Une partie de la jeunesse radicalisée regarde avec fascination vers les mouvements révolutionnaires du tiers-monde : Ho Chi Minh, Che Guevara, Fidel Castro servent de modèle pour certains, et l'irruption sur la scène chinoise des jeunes gardes rouges donne l'impression que la jeunesse en tant que telle peut avoir un pouvoir politique dans la société et remettre en cause l'autorité des adultes et des pouvoirs. On suit aussi attentivement les luttes menées aux États-Unis par le mouvement d'émancipation des Noirs, ou encore par les sit-in et les diverses recherches du mouvement hippie et étudiant, notamment à l'université de Berkeley. En avril 1968, des incidents retentissants opposent étudiants du Mouvement des étudiants allemands socialistes (Sozialistischer Deutscher Studentenbund) et autorités de l'Allemagne de l'Ouest. Le caractère international de ces mouvements permet de replacer les événements français au sein d'une dynamique mondiale.

Prémices

Origines immédiates

Le Mouvement du 22 Mars, prenant le relais de la contestation menée par de petits groupes (tels les situationnistes, les enragés de René Riesel et les anarchistes), se fait connaître ce jour-là en occupant la salle du conseil des professeurs au dernier étage du bâtiment B, la tour administrative de la faculté de Nanterre. Sa principale revendication est la protestation contre des arrestations d'étudiants opérées deux jours plus tôt lors d'une manifestation contre la guerre du Viêt Nam^[10]. Le 2 mai 1968, une journée « anti-impérialiste » est organisée à l'université de Nanterre, conduisant notamment à l'interruption d'un cours de René Rémond. Le doyen Pierre Grappin décide alors la fermeture administrative de la faculté, ce qui provoque la diffusion du mouvement de contestation, dès le lendemain, au Quartier latin et à la Sorbonne, et le début, proprement dit, de Mai 68^{[11],[12],[13]}.

Antiautoritaire^[14], le mouvement est porteur d'un idéal politique très libertaire^[15] au sens des libertés individuelles et très critique vis-à-vis de la société de consommation, de l'autoritarisme, de l'impérialisme. Le mouvement joue aussi de thèmes touchant à la vie de tous les jours, comme le droit d'accès pour les garçons aux résidences universitaires des filles et la libération de la sexualité.

Mouvement spontanéiste, le 22 mars émerge par sa pratique systématique de l'action directe (occupations de bâtiments administratifs, notamment) et se développe grâce à la démocratie directe en assemblées générales ouvertes à tous. Tout en refusant l'institutionnalisation en « organisation », il provoque un processus d'auto-organisation des étudiants « ici et maintenant »^[16].

Serge July

Daniel Cohn-Bendit en 1968.

Il n'y a pas eu à proprement parler de « figures de proue » du mouvement, qui est demeuré « multiforme » et sans organisation centralisée. Certains sont cependant devenus, a posteriori, des emblèmes du mouvement, même si leurs discours, singuliers, ne sauraient résumer la diversité d'opinions qui existaient au sein du mouvement et si, pour certains, ce discours postérieur a parfois consisté à réécrire les événements : parmi eux, Serge July et Daniel Cohn-Bendit^[17],[18]. Ce dernier a publié son autobiographie, "Le Grand Bazar", aux Editions Denoël, dès 1975. Ce livre est la première publication de la photo Daniel Cohn-Bendit face à un CRS devant la Sorbonne, de Gilles Caron, cinq ans après son décès, utilisée en couverture de l'ouvrage et l'une des plus médiatisée au XXI^e siècle.

L'écrivain Robert Merle (prix Goncourt 1949), professeur d'anglais à la faculté de Nanterre, a consacré un roman entier, Derrière la vitre, à la journée du 22 mars et à celles qui l'ont précédée. On y retrouve beaucoup de figures de l'époque, ainsi qu'une analyse des causes et rêves du mouvement^[19]. Cet ouvrage sur les événements, est complété par celui de Kristin Ross sur les discours qui ont été tenus sur Mai 68, de 1968 à nos jours^[20].

Les causes de ce mouvement sont diverses. Des analyses évoquent l'idée qu'une grande rigidité cloisonnait les relations humaines et les mœurs et celle d'un début de dégradation des conditions matérielles après la période de reconstruction suivant la Seconde Guerre mondiale. À l'époque, de nombreux bidonvilles jouxtent Paris, notamment celui de Nanterre. Les étudiants qui se rendaient dans la faculté fraîchement construite découvrirent ce milieu, la pauvreté, la condition ouvrière. Le mécontentement naissant dans le milieu étudiant sera relayé par celui qui se profilait depuis plusieurs années dans le secteur ouvrier.

Forces en présence

Soyez réalistes, demandez l'impossible, affiche de Mai 68.

L'éclatement de la crise surprit le pouvoir, ainsi que pratiquement toutes les organisations, partis et syndicats organisés. Le camp du pouvoir ne fut pas plus uni que celui de la contestation. Le Parti communiste français et la CGT, refusèrent dans un premier temps de joindre leur cause à celle des étudiants vus comme « bourgeois » et a fortiori de leurs dirigeants d'inspiration libertaire ou issus des divers groupuscules gauchistes. Ceux-ci étaient souvent eux-mêmes divisés (maoïstes, trotskistes, etc.), dans sa frange la plus nombreuse, libertaire anti-léniniste, et incertains quant à l'attitude à avoir face au mouvement. Au sommet de l'État, la crise aggrava les divergences entre le général de Gaulle, peu compréhensif envers ce qu'il qualifie le 19 de « chienlit », et partisan d'une répression immédiate, et son Premier ministre, Georges Pompidou, qui préféra jouer la carte de la modération et de la compréhension pour mieux laisser le mouvement s'essouffler de lui-même. Les forces centristes et les gauches non-communistes (Pierre Mendès France, François Mitterrand) tentèrent difficilement de canaliser vers la construction d'une autre possibilité politique que le régime gaullien un mouvement antiautoritaire largement indifférent à la question de la prise du pouvoir.

Déroulement d'ensemble

Vendredi 3 mai

Arrêté du recteur de l’Académie de Paris suspendant les cours à la Sorbonne, le 3 mai 1968. Archives nationales 20020476/301

Le vendredi 3 mai, la cour de la Sorbonne est occupée par 150 à 400 manifestants selon les sources, dont une partie venus de Nanterre, fermée par le doyen Pierre Grappin après des affrontements. Plusieurs orateurs s'expriment dans des mégaphones lors du rassemblement dans la cour. Parmi eux, l'un des sept étudiants qui doivent passer en conseil de discipline à Nanterre le lundi suivant, Daniel Cohn-Bendit est filmé par l'ORTF. Ces images du 3 mai ne sont diffusées que deux semaines plus tard, le 14 mai, dans un reportage du magazine Zoom qui a subi de nombreuses coupes au montage^[23].

Des étudiants s'arment de bâtons et de pierres, présentés comme "matériel anti-fasciste", car une rumeur annonce que le mouvement d'extrême droite Occident va organiser une marche sur l'établissement pour le faire évacuer par la violence. Le recteur de l'académie de Paris, président du conseil de l'université, requiert les forces de police pour « rétablir l'ordre en expulsant les perturbateurs ». La Sorbonne est évacuée de force, de nombreux étudiants arrêtés, mais des étudiantes appellent à les libérer. Dans la soirée, des centaines d'étudiants et de passants affrontent violemment les forces de l'ordre. Selon un rapport de police : « Ils appliquent une technique de harcèlement ponctuée de heurts sévères, mais de courte durée. À 20h25, trois commissaires […], conjuguant les efforts de leurs effectifs, dégagent les abords du Luxembourg au prix d'actions vigoureuses et en s'aidant de grenades lacrymogènes. Des ébauches de barricades sont successivement abandonnées par des manifestants agressifs qui, pour dégager certains des leurs, se ruent en bandes sur nos effectifs ». 574 personnes sont arrêtées, dont Jacques Sauvageot, le dirigeant de l'UNEF, principal syndicat étudiant, mais aussi José Rossi, Hervé Chabalier, Henri Weber, Guy Hocquenghem, Daniel Cohn-Bendit, Brice Lalonde, Bernard Guetta ou Alain Krivine^[24].

Cette intervention des forces de l'ordre à la Sorbonne, à la demande du recteur Jean Roche, sans préavis ni négociations, est très mal vécue par les étudiants, qui se pensaient protégés par le statut universitaire. Dès le 4 mai, le doyen de Nanterre, Pierre Grappin, le doyen de la Faculté des sciences de Paris, Marc Zamansky, et l'ancien recteur Jean Capelle critiquent cette violation du sanctuaire universitaire^[25].

La journée d'émeute fait 481 blessés à Paris : 279 étudiants et 202 policiers^[26].

Lundi 6 mai

Couverture d'un numéro du journal Action.

Le 6 mai, huit étudiants de Nanterre, dont Daniel Cohn-Bendit, Jean-Pierre Duteuil et René Riesel, sont convoqués par le rectorat en commission disciplinaire ; les professeurs de Nanterre Henri Lefebvre, Guy Michaud, Alain Touraine et Paul Ricœur les accompagnent en soutien^[25].

Les étudiants réagissent aussitôt par des manifestations violentes contre les forces de l'ordre : jets de pavés, puis barricades. Ces manifestations reprennent ensuite à l'annonce de peines de prison pour les manifestants, pendant lesquelles commencent à fleurir les slogans libertaires. Le bilan est de plus de 300 policiers blessés et 422 arrestations^[24].

Le président du SNEsup (syndicat des enseignants du supérieur), Alain Geismar, décide de soutenir les manifestants. Les membres du parti communiste et de certaines organisations d'extrême gauche (maoïstes de l'UJC(ml), derrière Robert Linhart) sont d'abord pris de court : pour eux, la révolution est censée venir des ouvriers, et non des étudiants ; de plus, les revendications du Mouvement du 22 Mars leur paraissent « puériles », « petit-bourgeoises » et surtout « gauchistes ». Après un moment de flottement, ils essayent toutefois de gagner les ouvriers à cette « révolte ». La CGT, pour sa part, ne les suit pas et son secrétaire général de l'époque, Georges Séguy, s'en explique plus tard devant les médias : « Cohn-Bendit, qui est-ce ? Sans doute faites-vous allusion à ce mouvement lancé à grand renfort de publicité qui, à nos yeux, n'a pas d'autre objectif que d'entraîner la classe ouvrière dans des aventures en s'appuyant sur le mouvement des étudiants ».

Des manifestations de soutien aux étudiants parisiens ont lieu à Strasbourg et à Brest, tandis qu'au contraire à Dijon plusieurs centaines d'étudiants défilent aux cris de « Pas de Nanterre à Dijon », entre autres slogans^[26].

Le 7 mai, Jean Schalit, ex-dirigeant de l'Union des étudiants communistes (UEC) qui avait rénové son organe de presse, Clarté, fonde le journal Action, auquel participent Reiser, Siné, Wolinski, ainsi que Jean-Paul Dollé, Jean-Marcel Bouguereau, Guy Hocquenghem, Bernard Kouchner, André Glucksmann. D'hebdomadaire, celui-ci devient rapidement quotidien, tirant jusqu'à cent mille exemplaires qui sont vendus dans la rue^[27].

Vendredi 10 mai

Tract appelant à la manifestation à la suite des événements parisiens du 10 mai.

Après une manifestation place Denfert-Rochereau qui a rassemblé en fin d'après-midi 20 000 lycéens et étudiants (12 000 personnes selon la police), dans la nuit du 10 mai au 11 mai, les étudiants et lycéens occupent le Quartier latin et dressent plusieurs dizaines de barricades qui sont finalement prises d'assaut, à partir de deux heures du matin, par 6 255 policiers : c'est la « nuit des barricades ». La dernière barricade rue Thouin tombe à 5 heures 30^[28].

Au petit matin : 125 voitures détériorées, 63 incendiées^[26], des rues dévastées et dépavées, comme après une scène de guerre, 247 policiers blessés et au moins une centaine de manifestants^[26] « dont le nombre est impossible à déterminer, la plupart ne s'étant pas fait connaître ». Au total, 469 personnes sont interpellées. Parmi elles, selon les sources policières, on trouve Patrick Topaloff, Michel Vauzelle ou Évelyne Pisier^[24].

Entre autres, Alain Krivine ou Hervé Chabalier, de la JCR, Daniel Cohn-Bendit, du Mouvement du 22 Mars, de nombreux « vieux » de l'Union des étudiants communistes (Alain Forner, André Sénik, Jean-Louis Peninou, Michel Butel, Prisca Bachelet, Serge July) ou de l'UNEF, René Riesel, Guy Debord, de l'Internationale situationniste, sont présents lors de ces manifestations.

Dans le Journal du dimanche, Philippe Labro^[29] lance un « bravo ! » aux radios privées RTL et Europe1 dans les colonnes du JDD, le dimanche 12 mai, au lendemain de la première nuit des barricades de Mai 68 qu'elles ont couvertes en direct en utilisant les fréquences de la police, alors que l'ORTF y a renoncé^[30] déclenchant une violente contestation de ses émissions par les contestataires.

Face à la répression policière, la population (y compris les professeurs^[25]) a tendance, depuis les premiers jours, à éprouver majoritairement plutôt de la sympathie pour les étudiants^[24]. À l'aube, syndicats et partis appellent à une démonstration de solidarité pour le surlendemain. Le Centre catholique des intellectuels français (CCIF), dirigé par René Rémond, qui, en voyage en Italie, délègue ses pouvoirs à Jean-Marie Mayeur, s'abstient prudemment de toute déclaration concernant l'agitation étudiante, ne condamnant ni ne soutenant le mouvement^[25] ; le professeur d'histoire Pierre Riché compare celui-ci aux contestations étudiantes du XIII^e siècle^[25]. Les professeurs sont en effet divisés : à Nanterre, Anne Zink, Claude Willard, Denise Grodzynski, François Billacois, Jean-Claude Hervé, Pierre Goubert et Simone Roux sont plutôt favorables aux revendications étudiantes, sinon à leur forme^[25]; Jacques Heers, Frédéric Mauro, François Crouzet, François Caron ou André Chastagnol s'y opposent^[25].

À Strasbourg, la faculté de Lettres est occupée ; à Aubagne les collégiens se mobilisent, revendiquant notamment la présence de délégués dans les conseils de discipline et conseils de classe ; à Marseille 2 000 lycéens se placent à l'entrée de la faculté de sciences^[26].

Le 11 mai, de retour d'Afghanistan, le Premier ministre Georges Pompidou cède aux revendications du SNESup et de l'UNEF et ordonne la réouverture des universités^[25]. Il exige que les forces de police quittent la Sorbonne, afin de calmer la situation. On croit alors qu'il tergiverse et cède, mais en réalité ce mouvement est tactique : il espère que les excès des étudiants déconsidéreront leur mouvement au regard de l'opinion^[31]. Sceptique face à cette ligne de modération tactique, le général de Gaulle reste pour l'heure à l'écart, en se réservant la possibilité d'intervenir si besoin.

Lundi 13 mai

Tract situationniste-enragés du comité d'occupation de la Sorbonne du 16 mai 1968.

Le lundi 13 mai, une immense manifestation composée de lycéens, d'étudiants et de grévistes ouvriers et employés venus de toute la France traverse Paris^[34].

Au milieu de l'après-midi toutes les artères principales situées dans un polygone Gare de l'Est, Gare du Nord, Bonne Nouvelle, Châtelet, Bastille, République sont pleines des manifestants. Le syndicat CFDT, la CGT et la FEN parlent d'un million de manifestants.

Les estimations les plus sérieuses (surface occupée par la foule des manifestants) font état de 500 000 personnes. La préfecture de police en dénombre 230 000, mais l'ORTF en annonce 171 000^[26].

Les syndicats revendiquent également un total un million de manifestants dans une trentaine d'autres villes du pays.

Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir avaient demandé les jours précédents à rencontrer une délégation de Nanterre, où une assemblée générale a mandaté deux représentants, Alain Geismar et Herta Alvarez, lycéenne de 18 ans, fille d'anarchistes espagnols^[35]. Reçus chez Simone de Beauvoir jusqu'à 2 heures du matin, ils soulignent « l'humilité de Sartre, vérifiant qu'il comprend bien »^[36]. Cette nuit de discussion vise aussi à écarter Alain Geismar d'éventuelles violences.

Une semaine plus tard, le 20 mai, Sartre va aussi interviewer Daniel Cohn-Bendit^[37] sur le « programme » et les « objectifs » à long terme des étudiants, même si ce dernier refuse catégoriquement qu’il y en ait, car "définir un programme" serait "inévitablement paralysant"^[37] et car "ce désordre (...) permet aux gens de parler librement"^[37]. Daniel Cohn-Bendit écrit un mois après que "Personne chez nous n’a lu Marcuse. Certains lisent Marx, bien sûr, peut-être Bakounine, et, parmi les auteurs contemporains, Althusser, Mao, Guevara, Henri Lefebvre. Les militants politiques du Mouvement du 22 mars ont à peu près tous lu Sartre"^[38].

Finalement la Sorbonne sera rouverte, sur ordre du Premier ministre Georges Pompidou et restera un des foyers de la contestation.

Grève au lendemain du 13 mai

Le débrayage général commence le jour de la manifestation puis, compte tenu de son énorme succès, se poursuit le lendemain, le mardi 14 mai.

Au petit jour, 500 métallos de l'usine Claas de Woippy (Moselle)^[39], débraient, relayés quelques heures plus tard par les ouvriers de l'usine Sud-Aviation à Bouguenais, qui est la première usine occupée^[39], en référence aux occupations de 1936. Puis, la grève s'étend petit à petit à tout le pays. L'appel également lancé de la Sorbonne le 16 mai par le comité d'occupation pour l'occupation immédiate de toutes les usines en France et la formation des conseils ouvriers suscite les craintes des autorités (communiqué de 19 heures de Pompidou).

Le chef de l'État, le général de Gaulle, en voyage officiel en Roumanie du 14 mai au 19 mai, n'accorde initialement pas beaucoup d'attention à ces manifestations. Il laisse son Premier ministre s'en occuper : on dira de celui-ci plus tard que « rares sont les hommes politiques, tel M. Pompidou, pour encaisser à ce point pendant les insultes ».

Les situationnistes se retirent de la Sorbonne le 17 mai après avoir constaté l'impossibilité de faire respecter la démocratie directe, qu'ils avaient tenté d'instaurer par le comité d'occupation élu, et s'en vont créer le Conseil pour le maintien des occupations, rue d'Ulm, pour tenter de susciter l'auto-organisation du prolétariat ouvrier dans les usines. Les différents léninistes présents dont les JCR s'emparent alors du pouvoir de la Sorbonne, qu'ils ne lâchent plus jusqu'à son évacuation au mois de juin après la défaite de la grève.

Grève générale

Des travailleurs en grève devant leur usine occupée en juin.

Sans mot d'ordre aucun, et à la surprise des responsables de chaque camp, la grève générale symbolique prévue pour le 13 mai ne s'arrête pas ce jour-là. Le mouvement ne fait au contraire que s'étendre rapidement dans les jours qui suivent : c'est la première grève générale sauvage de l'Histoire. C'est aussi la première fois qu'une grève générale paralyse un pays parvenu au stade de la société de consommation.

Des grèves et occupations d'usine spontanées se multiplient. La première a lieu à l'usine Sud-Aviation Bouguenais, en Loire-Atlantique, le 14 mai avec 2 682 salariés ; cette grève ouvrière à Nantes sera à la fois du premier et du plus long des mouvements ouvriers de Mai 68, prenant fin le 14 juin^[40]. Dans le Nord Pas-de-Calais, où la plus grande manifestation a eu lieu dès le 11 mai, 85% des mineurs sont en grève et des meetings géant se succèdent chez Usinor-Denain^[41]. Le 22 mai, dix millions de salariés ne travaillent pas (en grève ou empêchés de travailler).

Le Journal du dimanche est le premier à informer dès le dimanche 19 mai, en première page^[42], de l'extension rapide de la grève avec occupation des locaux dans plus de cent grandes entreprises^[42], au moment où démarre la grève des techniciens et journalistes de l'ORTF.

Les syndicats, débordés par la poursuite de cette grève spontanée au-delà de la journée du 13 mai, reprennent petit à petit la tête du mouvement. L'acceptation par les « grévistes sauvages » de leur autorité immobilise la grève dans une situation de statu quo qui perdure jusqu'au 30 mai. De la sorte, les portes des usines se referment devant les manifestations des étudiants venus défiler à Billancourt, au grand dam des « gauchistes » qui rêvent d'une union sacrée entre intellectuels et ouvriers. Mais les ouvriers eux-mêmes se méfient de ces étudiants qu'ils identifient à la classe montante de leurs dirigeants actuels. Cependant, les syndicats, par cette action, n'isolent pas seulement les ouvriers des influences « petites-bourgeoises » des étudiants, mais aussi des travailleurs d'autres entreprises et empêchent, de la sorte, qu'ils se reconnaissent ainsi des intérêts communs dans cette lutte. Quoi qu'il en soit, leurs revendications du moment ne peuvent en aucun cas être alignées sur les revendications typiques des grèves classiques lancées par la CGT ou la CFDT. Certaines restent, certes, traditionnelles par certains côtés (augmentation des salaires, meilleures conditions de travail), mais d'autres sont nouvelles : il s'agit, en effet, de revendications qualitatives (autonomie, responsabilité du salarié, forme de cogestion des entreprises, etc.).

Le Parti communiste marxiste-léniniste de France, dans l'édition du 22 mai 1968 de son journal L'Humanité nouvelle, parle de « première victoire révolutionnaire » et de « Pompidou capitulant devant la grève générale et les mobilisations des étudiants et ouvriers »^[43].

Libération de la parole

Drapeaux rouge et noir au théâtre de l'Odéon, occupé par des étudiants et des artistes en mai 1968.

Dans tout le pays, la parole se libère et devient pour quelques semaines la raison d'être des Français. Enthousiasmé ou catastrophé, dubitatif ou méditatif, chacun selon sa sensibilité participe ou observe. Des dialogues intenses se nouent dans les rues, entre inconnus, et à travers les générations.

L'un des symboles de ces lieux de débats est le théâtre de l'Odéon à Paris, qui à partir du 16 mai, selon le communiqué lu lors d'une conférence de presse télévisée « devient un lieu de rencontre entre ouvriers, étudiants, artistes et comédiens »^[44]. Il devient aussi un lieu où l'on peut entendre s'affronter, dans des débats pris très au sérieux jour et nuit, quelques syndicalistes délégués de chez Renault, des ménagères du quartier, des étudiants, un groupe de jeunes de droite de Neuilly-sur-Seine, un groupe de lycéens d'une banlieue ouvrière, des artistes célèbres (Michel Piccoli, Raymond Rouleau, Sami Frey), des professeurs, un conseiller municipal, un ou deux cadres d'entreprise, pendant que quelques défenseurs de la libération sexuelle se retrouvent dans les coulisses du théâtre.

De son côté, Jacques Chirac est mandaté par Pompidou pour aller rencontrer clandestinement les syndicats afin de préparer les futures négociations, les syndicats étant, il est vrai, les seuls à encore tenir à peu près le pays alors que l'autorité de l'État est devenue pratiquement inexistante, et le gouvernement de l'Élysée complètement fantoche selon le témoignage de Michel Jobert.

Basculement

Les accords de Grenelle du 27 mai, négociés entre Pompidou, le patronat et les syndicats, laissent croire un moment à la reprise du travail en échange d'une fournée d'acquis sociaux. Les acquis envisagés sont sans précédent depuis la Libération, voire depuis les accords Matignon du 7 juin 1936, mais aussi sans commune mesure avec ces mêmes accords, ceux de Grenelle étant plus à même d'être remis en cause que ceux de 1936 : droit syndical dans l'entreprise, augmentation du SMIG de 35 %, paiement des jours de grève à 50 %, etc.

Le point de basculement coïncide avec l'annonce des accords de Grenelle faite par le secrétaire général de la CGT, Georges Séguy, aux ouvriers de Boulogne-Billancourt.

Dissolution de l'Assemblée nationale

Une affiche de Mai 68.

C'est justement ce 29 mai, qu'au plus fort de la contestation et du désarroi, de Gaulle disparaît pendant plusieurs heures, à la surprise générale. Pompidou et la majorité sont alors plongés dans une certaine angoisse. Sans prévenir personne, de Gaulle va consulter le général Massu en Allemagne, au lieu de se rendre comme annoncé à Colombey. Veut-il s'assurer symboliquement le soutien de l'armée, dont nul ne souhaite en réalité l'intervention ? Veut-il déconcerter l'adversaire et jouer sur la peur du vide, alors que l'opinion commence à se retourner devant l'absence de perspective du mouvement ? Épuisé et déconcerté, a-t-il eu un authentique moment de passage à vide^{[alpha 2]}, voire la tentation de se retirer ? Il semble que toutes ces raisons se soient conjuguées.

Dans un entretien avec Michel Droit, le 7 juin 1968, de Gaulle déclare : « Le 29 mai j'ai eu la tentation de me retirer. Et puis en même temps j'ai pensé que si je partais, la subversion menaçante allait déferler et emporter la République. Alors, une fois de plus, je me suis résolu »^[46].

Revenu à Paris le lendemain midi 30 mai, de Gaulle accepte la proposition de Georges Pompidou de dissoudre l'Assemblée nationale pour organiser de nouvelles élections législatives^[47].

La manifestation de soutien au général de Gaulle, le 30 mai 1968.

L'après-midi, tandis qu'une marche de soutien au gouvernement, menée par André Malraux^{[alpha 3]} et Michel Debré, réunit sur les Champs-Élysées entre 300 000 (selon la préfecture de police) et un million de manifestants (selon les gaullistes), de Gaulle fait un discours offensif : il annonce qu'il ne se retire pas et qu'il ne change pas de Premier ministre. Il organise des élections législatives anticipées « à moins qu'on entende bâillonner le peuple français tout entier en l'empêchant de s'exprimer en même temps qu'on l'empêche de vivre, par les mêmes moyens qu'on empêche les étudiants d'étudier, les enseignants d'enseigner, les travailleurs de travailler ». De la sorte, de Gaulle fait ressortir, dans son discours, la vieille rivalité entre le parti communiste et le gaullisme: « Ces moyens, ce sont l'intimidation, l'intoxication, et la tyrannie exercés par des groupes organisés de longue main, en conséquence et par un parti qui est une entreprise totalitaire, même s'il a déjà des rivaux à cet égard ». Il annonce aussi qu'il est prêt à mettre en œuvre l'article 16 de la Constitution qui permet au chef de l'État, dans des circonstances jugées exceptionnelles, de s'octroyer le pouvoir absolu dans le pays si le peuple ne se plie pas à ses décisions : « Si, donc, cette situation de force se maintient, je devrai, pour maintenir la république, prendre conformément à la constitution d'autres voies que le scrutin immédiat du pays »^[48].

Dans son communiqué du 30 mai, le Parti communiste marxiste-léniniste de France dénonce alors les « accents d'apprenti dictateur » de De Gaulle, comparé à Napoléon I^er au moment du coup d'État du 18 Brumaire et met en garde les travailleurs contre « le danger fasciste », tout en pointant la responsabilité des « révisionnistes », c'est-à-dire du PCF et de la CGT^[49].

Juin : fin du mouvement et affrontements

Une affiche de Mai 68.

Le 31 mai, l'essence revient dans les stations-services et la presse rapporte que des chars convergent vers Paris et que des unités en armes se regroupent au camp de Frileuse. La police et l'armée reprennent possession d'émetteurs de l'ORTF occupés.

Après des élections organisées dans les entreprises et souvent truquées pour pousser, branche par branche, à la reprise du travail, alors que la base, depuis le 27, avait rejeté unanimement les accords de Grenelle, les syndicats laissent la place aux CRS pour chasser les derniers récalcitrants et éteindre ici ou là les derniers brasiers de révolte. Ainsi, plusieurs épisodes violents se déroulant début juin – affrontements à Renault-Flins les 7 et 10 et à Peugeot-Montbéliard-Sochaux le 11 – ont pour conséquence la mort de Gilles Tautin^{[alpha 4]}, Pierre Baylot^{[alpha 5]} et Henri Blanchet^{[alpha 6]}. Les grèves cessent progressivement.

Une troisième « nuit des barricades » au Quartier latin les 11 et 12 juin n'est plus que le fait d'irréductibles. Le 12 juin, plusieurs organisations « gauchistes » sont dissoutes. L'Odéon et la Sorbonne sont évacués sans difficulté par la police le 14 juin. De nombreux journalistes grévistes de l'ORTF sont licenciés, tandis que la répression s'abat sur certaines figures du mouvement, tel Daniel Cohn-Bendit, interdit durablement de séjour^{[alpha 7]}.

Élections législatives de fin juin

Les élections des 23 et 30 juin s'achèvent sur un raz-de-marée électoral pour les gaullistes, dont le groupe emporte la majorité absolue à l'Assemblée, situation sans précédent. Mais ces jours ont aussi porté en germe un net refroidissement des relations entre Georges Pompidou et le général de Gaulle : aussitôt les élections remportées, ce dernier le remplace par Maurice Couve de Murville à la tête du gouvernement.

Néanmoins, les Français ont appris à apprécier en ces jours-là le vrai vainqueur de la crise : de Gaulle n'est plus irremplaçable et, après l'échec du référendum du 27 avril 1969, suivi de sa démission immédiate, Georges Pompidou accède à l'Élysée, après élections. De Gaulle, pour sa part, vote depuis l'Irlande où il prend quelques jours de vacances avec son épouse.

L'échec politique du mouvement n'empêche pas un certain succès social et culturel : jamais ratifiés, les accords de Grenelle sont tacitement appliqués un temps avant d'être, les années passant, en grande partie absorbés par les multiples réformes, en particulier le passage du salaire minimum à 600 F par mois (environ 730 euros de 2018^[53]).

L'Université napoléonienne est démantelée fin 1968 par la loi Faure, la décentralisation relancée. Si la tentative du Premier ministre Jacques Chaban-Delmas (1969-1974) de satisfaire certaines aspirations de Mai 68 se heurte au plus grand conservatisme de Pompidou, d'autres demandes sont satisfaites par le président Valéry Giscard d'Estaing en 1974 (dépénalisation de l'interruption volontaire de grossesse, fin de la censure, majorité civile à 18 ans, etc.), puis par la gauche au pouvoir après 1981 (libéralisation de l'audiovisuel, loi Defferre sur la décentralisation, etc.).

Morts et blessés

Les événements ont causé, à l'échelle nationale, la mort d'au moins cinq à sept personnes^{[54],[55],[56]}. Le chiffre probable est de sept morts, toutes survenues après le 24 mai^[57],[1].

• Le 24 mai, au petit matin sur la barricade de la rue des Écoles à Paris, on retrouve le corps de Philippe Mathérion, 26 ans, blessé par des éclats de grenade offensive^[58]. L'autopsie du corps est demeurée secrète^[24].
• Le 30 mai, dans le Calvados, les forces de l'ordre tirent à balles réelles et tuent un jeune homme^[1].

• Le 10 juin, le lycéen Gilles Tautin, 17 ans, meurt noyé dans la Seine en tentant d'échapper à une charge de gendarmes mobiles, aux abords de l'usine Renault de Flins à Meulan dans les Yvelines^{[59],[60],[61]}.
• Le 11 juin, à l'usine Peugeot de Sochaux-Montbéliard, un CRS tue Pierre Beylot, ouvrier-serrurier de 24 ans, d’une balle de 9 mm (plusieurs ouvriers sont touchés par balle). On relève un autre ouvrier, Henri Blanchet, 49 ans, qui déséquilibré par une grenade offensive, tombe d’un parapet et meurt le crâne fracturé^{[52],[62],[60],[61]}.

De plus, selon Raymond Marcellin, nommé ministre de l'Intérieur le 31 mai 1968, les affrontements avec les forces de l'ordre ont fait environ 2 000 blessés, dont 200 graves^[63].

On crédite parfois le préfet de police de Paris, Maurice Grimaud, d'avoir « évité tout mort à Paris », notamment grâce à sa lettre aux policiers : « Je veux leur parler d’un sujet que nous n'avons pas le droit de passer sous silence : c’est celui des excès dans l'emploi de la force »^[64]. On oublie souvent que son appel à la modération dans la répression vient bien tard, le 29 mai^[65], alors que de nombreux et graves dérapages des forces de l'ordre ont eu lieu depuis les premiers jours du mouvement^[55].

Maurice Grimaud signale de plus qu'un CRS, le commandant Journiac, est gravement blessé au front par un pavé jeté des toits, dans la nuit du 10 au 11 mai, rue Gay-Lussac, à Paris^[66]. Il meurt un an plus tard, dans un accident de voiture, à la suite d'un malaise occasionné par les séquelles de sa blessure^[24].

Sur le plan politique

Décret de dissolution du 12 juin 1968

Décret du 12 juin 1968 portant la dissolution de 11 organisations d'extrême gauche Archives nationales 20100357/62

Le décret présidentiel du 12 juin 1968, en application de la loi du 10 janvier 1936 sur les groupes de combat et milices privées, dissout onze mouvements jugés extrémistes^[72], dont :

• la Fédération des étudiants révolutionnaires (lambertiste) ;
• la JCR et le Parti communiste internationaliste (Alain Krivine est emprisonné de juillet 1968 à l'automne ; malgré la dissolution, les deux organisations fusionnent, donnant naissance, en avril 1969, en Allemagne, à la Ligue communiste, qui est dissoute à son tour en 1973) ;
• le Mouvement du 22 Mars ;
• le Parti communiste marxiste-léniniste de France (maoïste) qui entre dans la « clandestinité » ;
• l'Organisation communiste internationaliste (OCI) ;
• l'Union des jeunesses communistes marxistes-léninistes (liée à Louis Althusser, elle donne naissance à la Gauche prolétarienne) ;
• « Voix ouvrière » (LO).

Le décret épargne toutefois l'organisation d'extrême-droite Occident. René Capitant, ministre de la Justice, argüe : « Le mouvement Occident a employé la violence, parfois, mais il ne s'est pas dévoilé comme un mouvement subversif »^[73].

La dissolution de l'Organisation communiste internationaliste, de la Fédération des étudiants révolutionnaires et du groupe Révoltes est annulée, à la suite de trois requêtes (l'une émanant de Pierre Boussel, alias Lambert) pour annulation du décret en raison d'un excès de pouvoir, accepté par le Conseil d'État^[74].

L'Internationale situationniste, qui apparaît rétrospectivement comme le mouvement le plus subversif et qui a le plus inspiré les idées de Mai 68, n'est pas concernée par ce décret de dissolution, mais ses membres jugent préférables de s'exiler, un temps, en Belgique.

Dissolution de l'Assemblée nationale le 30 mai 1968

Allocution prononcée par le général de Gaulle à la radio le 30 mai 1968 Archives nationales AG/5(1)/1447

La dissolution de l'Assemblée est un droit exclusivement réservé au Président de la République. Cette démarche consiste à annuler le mandat de tous les députés en exercice et de provoquer des élections législatives anticipées. Les élections législatives de juin 1968 voient la très large victoire des gaullistes, regroupés dans le parti renommé pour l'occasion Union pour la défense de la République. On s'est beaucoup interrogé sur ce retournement de la peur, tant les médias donnaient l'impression que la population penchait pour le mouvement étudiant. Au fond personne à gauche n'avait donné l'impression de maîtriser ce qui se passait et la solution paraissait être provisoirement en dehors du mouvement, dans la stabilité institutionnelle. De plus les gaullistes reçoivent la confiance du pays car la dissolution a engendré une consultation directe du peuple à la suite des événements.

Sur l'Université de Paris

Mai 68 étant largement provoqué par les problèmes liés à la massification de l'enseignement supérieur — en particulier, l'engorgement de l'ancienne Université de Paris —, la loi Faure du 12 novembre 1968 dissout l'Université de Paris en 13 établissements, numérotés de I à XIII, permettant d'absorber cette hausse d'effectifs. C'est la fin de l'ancienne Université de Paris telle qu'elle avait existé de 1150 à 1970, et la perpétuation du système français d'enseignement supérieur à deux vitesses, entre Grandes Écoles et Université.

Dans la sphère culturelle

La manchette du n^o 1 de L’Enragé.

D'une manière générale, Mai 68 a été une des plus grandes contestations de l'ordre existant. La singularité française est le lien entre la contestation intellectuelle et le monde ouvrier^[20].

Mai 68 est une ouverture brutale de la culture française au dialogue social et médiatique, qui s'infiltre dans tous les rouages de la société et de l'intimité familiale, et une étape importante de prise de conscience de la mondialisation de la société moderne (après les guerres « mondiales ») et de la remise en cause du modèle occidental de la « société de consommation ».

L'une des principales influences de Mai 1968 se situe au niveau socio-culturel, comme l'a reconnu François Mitterrand lors du 20^e anniversaire de Mai 68. On assiste à une désaffection des Français pour la sphère publique et politique et pour le militantisme en général.

Les événements de mai 1968 marquent une division politique qui a des répercussions dans la société française, par exemple lors de la scission de l'université Lyon-II en 1973. Actuellement, on situe parfois les personnalités politiques selon le « côté » des barricades où elles se situaient. Le qualificatif péjoratif de « gauchiste », créé par Lénine en 1920 dans La Maladie infantile du communisme (le « gauchisme »), entre alors dans le langage courant.

De nouvelles valeurs apparaissent. Elles sont notamment centrées autour de l'autonomie, de l'antiautoritarisme, la primauté de la réalisation personnelle, la créativité, la pluridisciplinarité et la valorisation de l'individu impliquant le refus des règles traditionnelles de la société et la remise en cause de l'autorité. La redéfinition de nouvelles règles se construit autour de l'idée d'autogestion et du communautarisme. Le concept d'autogestion est concurrencé par celui de cogestion, cher à Edgar Faure dans sa réforme de l'enseignement qui suit et, d'une manière générale, très en vogue dans les organisations politiques inquiètes de cette évolution jugée « anarchique ».

On considère souvent la libération sexuelle comme l'un des grands thèmes de Mai 68. En réalité ce n'est que dans les années suivantes (1970 à 1975 essentiellement) que les débats sur les mœurs prennent place, corrélativement à l'arrivée des contraceptifs modernes. Le féminisme aussi se développe durant ces années, avec son mouvement le plus radical, le Mouvement de libération des femmes (MLF), dont la première manifestation publique a lieu en 1970 et qui joue un grand rôle dans l'implosion du militantisme traditionnel au profit de thèmes féministes, comme l'autorisation de l'avortement (1975), la remise en cause de la répartition des tâches dans le couple (« Qu'est-ce qui est plus long : faire cuire le steak d'un révolutionnaire ou celui d'un bourgeois ? »), la « naissance sans violence ».

La dénonciation des régimes de l'est se confirme (publication de L'Archipel du Goulag, Le Cri des pierres). Cette désillusion concernant le communisme, juste après un engagement politique intense — notamment des maoïstes et de l'extrême gauche, qui apparurent un temps parmi les jeunes comme une alternative plus authentique —, débouchera sur un pessimisme généralisé dans les milieux de gauche, un autodénigrement systématique de tout ce qui a pu exister avant mai 68.

L'influence de Mai 68 est manifeste dans la pédagogie scolaire en France. De disciple, l'élève devient un sujet pouvant intervenir dans la pédagogie dont il est l'objet : c'est la coéducation. La dimension de la parole libre, du débat, s'accroît. La discipline autoritaire fait place à la participation aux décisions. Les enseignants ont été parfois déstabilisés dans l'idée qu'ils se faisaient de leur métier. On a critiqué ensuite cette évolution jugée souvent trop permissive. Elle a aussi été à l'origine de la participation des élèves et des parents aux conseils de classe et de la redéfinition des règlements scolaires dans les établissements dès juin 1968.

Dans le domaine économique et social

Le conflit de la société des montres « Lip », conduit par Charles Piaget du Syndicat CFDT, à Besançon en 1973, est une illustration très médiatisée de cette évolution, avec une expérience de mise en œuvre de l'autogestion de l'entreprise.

Cette influence a aussi des conséquences en 1973 dans des mouvements de remise en cause de l'armée et de la force de frappe nucléaire et d'une manière générale dans les mouvements écologiques (Brice Lalonde) et anti-militaristes (la lutte du Larzac, dont est issu José Bové, le courant de la non-violence) et les fameuses ONG comme « Médecins sans frontières » (Bernard Kouchner), directement issues de la prise de conscience planétaire des mouvements de Mai 68. C'est aussi la période de la naissance de l'idée de « Halte à la croissance ? » (1972), titre d'une publication du Club de Rome fondé en 1968^[77].

Si l'on en croit le magazine L'Expansion, le rythme annuel d'augmentation de la productivité « s'accrut » pendant les trois années qui suivirent Mai 68.

Dans le monde chrétien

Une partie des chrétiens est bouleversée par les événements qu'ils perçoivent dans le sillage du Concile de Vatican II, même si l'encyclique Humanæ vitæ, publiée en juillet 1968, est surtout connue pour son refus de la contraception.

La communauté œcuménique des Frères de Taizé devient l'un des pôles structurants de ce bouleversement. Au début des années 1970, jusqu'à quarante mille jeunes, venus du monde entier, mais beaucoup de France, se rassemblent autour d'eux chaque semaine de Pâques dans le petit village bourguignon de Taizé, qui compte d'ordinaire cinquante habitants. Chacun est invité à participer au « Concile des jeunes ». On crée des « fraternités », dans le monde communiste comme dans le monde occidental ou en Amérique latine, à l'image des premiers chrétiens et auprès des plus pauvres. Ces extraits de textes de Taizé expriment le bouleversement chrétien en écho aux événements de Mai 1968 : « Le Christ ressuscité vient animer une fête au plus intime de l'homme », « Il va nous donner assez d'imagination et de courage pour devenir signe de contradiction ». Ce « signe de contradiction » deviendra ultérieurement « signe de réconciliation ».

À cette époque s'amplifie également le mouvement des prêtres ouvriers et le mariage des prêtres. Surtout le nombre de pratiquants dans les églises occidentales traditionnelles va suivre une décroissance considérable et traumatisante pour les responsables religieux.

Musique et "révolution sexuelle"

Cette période s'accompagne d’une « révolution du droit » en Occident : les femmes acquièrent le droit à la contraception, par une loi de 1966 en France^[78] puis le droit à l'avortement sept ans après Mai 68^[79].

La question de la révolution sexuelle, appelée parfois aussi "libération" a ainsi été évoquée en France dès le début des années 1960 puis en 1966 dans un numéro de la revue Partisans « Sexualité et répression » ^[80] et un deuxième sur le même thème paraîtra en 1972 avec une section importante à la répression de l’homosexualité.

Durant l'été 1967, l'expression Summer of Love (en français Été de l'amour) désigne les événements qui se déroulèrent dans le quartier de Haight-Ashbury, à San Francisco (Californie), où des milliers de jeunes du monde entier se réunirent librement pour écouter de la musique, dans un rassemblement associé au mouvement hippie. L'expression peace and love fait alors référence aussi la guerre du Viêt Nam en cours.

Belgique

Le 13 mai 1968, le Cercle du Libre Examen de l'université libre de Bruxelles organise un rassemblement contre la dictature des colonels en Grèce où sont invités à prendre la parole Mélina Mercouri, Vassilis Vassilikos (auteur du livre dont est inspiré Z, le film de Costa-Gavras), l'association Rigas Phereos et l'Association belge pour la défense de la démocratie en Grèce^[93]. À l'issue de cette réunion, plusieurs centaines d'étudiants constitués en « assemblée libre » organisent l'occupation de l'auditoire Paul-Émile Janson^[94]. Cette occupation durera 47 jours. Cette date marque le début du Mai 68 bruxellois et les politologues parleront d'un « Mouvement du 13 mai »^[95] à l'origine des événements^[96]. Ce n'est pas le seul campus à vivre son Mai 68, à l'université de Liège également, les étudiants entrent en contestation.

Slogans en lien avec l'actualité immédiate

• « Prenez vos désirs pour des réalités » (après les accords de Grenelle)
• « Soyez réalistes, demandez l'impossible » (après les accords de Grenelle)
• « Retour à la normale… » (après les accords de Grenelle)
• « Nous sommes tous des Juifs allemands »
  (À l'occasion de l'interdiction à de Daniel Cohn-Bendit de rentrer en France)^[113],[114], après débat et vote, l'affiche est en fait rebaptisée, « Nous sommes tous indésirables »^[115]) puis n'est pas affichée.
• « La chienlit, c'est lui ! » (en réponse aux propos du Général de Gaulle, avec son ombre en fond d'affiche).
• « Sois jeune et tais-toi ! » (en réponse aux propos du Général de Gaulle, avec son ombre en fond d'affiche).
• « Tout, tout de suite » exprimant le présentisme^[116].

Slogans situationnistes contre le temps perdu par l'aliénation, le travail et les bureaucraties

• « Vivre sans temps mort et jouir sans entrave », conclusion du célèbre pamphlet De la misère en milieu étudiant rédigé en novembre 1966 à Strasbourg, par le situationniste et syndicaliste étudiant Mustapha Khayati, abusivement modifié plus tard comme « Jouissez sans entraves » ;
• « L'ennui est contre-révolutionnaire » écrit par le situationniste René Riesel le 22 mars à Nanterre puis par Mustapha Khayati et lui, militants de l'Internationale situationniste, pour le comité des occupations de La Sorbonne^[117],[118];
• « Nous ne voulons pas d'un monde où la certitude de ne pas mourir de faim s'échange contre le risque de mourir d'ennui », sur les murs selon le Figaro du 18 mai 1968^[119] et cité dans Le Monde le 31 mai 1968, évoquant par ailleurs Daniel Cohn-Bendit le disant dix jours plus tôt, sans en citer l'auteur^[120],[121];
• « Ne travaillez jamais » , slogan écrit dès 1963 par Guy Debord, cofondateur de l'Internationale situationniste;
• « Une société qui abolit toute aventure, fait de l'abolition de cette société la seule aventure possible », du membre de l'Internationale situationniste Raoul Vaneigem^[122];
• « Ceux qui font les révolutions à moitié ne font que se creuser un tombeau », (Citation de Louis Antoine de Saint-Just);
• « Élections, piège à cons »;
• « Sous les pavés, la plage ! », dont la paternité est disputée et la date incertaine mais apparu dès mars 1968 dans l'une des répliques, lors de la première représentation de la pièce d'Armand Gatti, Les Treize Soleils de la rue Saint-Blaise, selon le témoignage oculaire de Marc Kravetz, qui rencontre Gatti ce soir là^[123]. Daniel Cohn-Bendit en fait en 1976 le titre de son journal local à Francofrt, Pflasterstrand.

Slogans sur les médias

• « ORTF : La police vous parle tous les soirs à 20 heures. »
• « Les murs ont la parole »^[124]
• « Presse : ne pas avaler » (sur une bouteille de poison)^[125].

Slogans sur la répression politique

• « CRS = SS»
  (Slogan inventé lors des grèves des mineurs du nord de 1948^[126] et repris en 1968) et popularisé lors de la grève des dockers de 1949-1950.
• « Il est interdit d'interdire ! » ^[127]), une boutade lancée sur RTL par le fantaisiste Jean Yanne, puis repris également comme une boutade le 22 mai par Alain Geismar en réponse à une question d'un journaliste de l'ORTF sur l'éventuelle interdiction d'une manifestation protestant contre l'interdiction de territoire de Daniel Cohn-Bendit et les risques de violences.
• La liberté est le crime qui contient tous les crimes, formule de Donatien Alphonse François de Sade (1740-1814)^[128], reprise par René Riesel réactualisée le 3 mai 1968 lors du conseil de discipline devant lequel il comparait ^{[129],[130],[131]}.

Autres slogans

• « Même si Dieu existait, il faudrait le supprimer »
  (Repris de Mikhaïl Bakounine).

Iconographie

Filmographie

Musique

Littérature

• Jean-Christophe Bailly, Un arbre en mai, Paris, Seuil, 2018 (EAN 9782021384215)^[147]
• Robert Merle, Derrière la vitre, Gallimard, 1970

Sources primaires

• Tracts de Mai 68 : BNF, cote 4 Lb61 600 (1968)
• Affiches de Mai 68 : BNF, GrFol Lb61 600 (1968, 1-30)

Bibliographie

Photographies

• Claude Dityvon, Mai 68, [lire en ligne].
• Henri Cartier-Bresson, Jouissez sans entraves, mai 1968, Rue de Vaugirard, [lire en ligne].
• BnF, Esprit(s) de Mai 68 - Prenez vos désirs pour des réalités, exposition, 2008, [lire en ligne].
• Images et sons de mai 68 (1968-2008), Christian Delporte, Denis Maréchal, Caroline Moine, Isabelle Veyrat-Masson, Éditions Nouveau Monde, 2011.
• Archives photographiques de la préfecture de police de Paris^[155].

Affiches

• 415 affiches de mai-juin 68.
• Institut international d'histoire sociale (Amsterdam) : A Dozen Posters from Paris May '68.
• François Provenzano, « Tel Quel à la rue : subjectivation et argumentation dans le discours théorique et dans l’affiche militante de Mai 68 », Argumentation et Analyse du Discours, 14|2015, [lire en ligne].
• Vasco Gasquet, 500 affiches de mai 68, Bruxelles, Aden, 2007.
• Mathieu Barres, Les affiches de mai 1968 en sérigraphie, 22 août 2008, voir en ligne.
• [vidéo] Aujourd'hui magazine, Les affiches de Mai 68, Antenne 2, Institut national de l'audiovisuel, 17 avril 1978, voir en ligne.
• [vidéo] Marie Hospital, Élodie Le Maou, Les affiches : l'héritage artistique de mai 68, AFP, Institut national de l'audiovisuel, 24 avril 2008, voir en ligne.
• La contemporaine (Nanterre) : Fonds patrimonial de 283 affiches de Mai 68 dont 43 issues de l'Atelier Populaire de Sarcelles, voir en ligne.

Vidéographie

• Jean-Pierre Goretta, Alain Tanner, Mai 68 à Paris, 6 juin 1968, Radio télévision suisse, voir en ligne.
• Raymond Vouillamoz, La Folie Nanterre, 20 mars 1969, Radio télévision suisse, voir en ligne.
• Chrisitian Mottier, Ni Dieu ni maître, Temps présent, Radio télévision suisse, 3 avril 1970, voir en ligne.
• Raymond Aron sur Mai 68, 25 octobre 1981 : l'enjeu politique entre les gauchistes et le parti communiste et l'explication de la réaction passive de l'État.
• « Pour en finir avec Mai 68 », conférence de Daniel Cohn-Bendit à l'Université de Montréal, 15 mars 2008.
• Débat sur France 24 (5 mai 2008), avec le philosophe Vincent Cespedes.
• Colloque Mai 68 en quarantaine, Canal-U, 22 mai 2008, voir en ligne.
• Philippe Roziès, Lutter… ici et maintenant, LCP-Assemblée nationale, KUIV productions, 60 minutes, 2013, voir en ligne.

Discographie

• Pour en finir avec le travail, album de chansons détournées par les Situationnistes, produit par Jacques Le Glou (1972).
• La Révolution, La Faute à Nanterre par Évariste et les chœurs du Comité révolutionnaire d’action culturelle (CRAC) (mai 1968).
• La Pègre, Grève illimitée, Chacun de vous est concerné, À bas l’État policier, de Dominique Grange (mai 1968).
• Sorbonne 68 (1968), paroles de Jeanine Prin, composé et interprété par Ted Scotto.

Émissions radiophoniques

Chronique de Mai – Mai 68, vingt ans après… de Dominique Chagnaullaud, série de sept émissions d'une heure réalisées par Jean-Jacques Vierne à l'occasion du 20^e anniversaire des événements. Première diffusion sur France Culture entre le 1^er et le 9 août 1988. À base d'archives sonores, ces chroniques reprennent les principaux événements de Mai 68, de Nanterre à sa fin :

• Nanterre, la genèse du mouvement.
• De Nanterre à la Sorbonne (3-11 mai).
• Étudiants et ouvriers (13-18 mai).
• Un mouvement éclaté (18-24 mai).
• Est-ce l'apaisement ? (24-27 mai).
• Tout est possible (28-29 mai).
• Une fin provisoire (le 30 mai et après).

Expositions

Mai 68, le tract en révolte, 2018.

• Site de l'exposition virtuelle « Esprit de mai », sur le site de la BnF en 2008.
• Site de l'exposition virtuelle de la BDIC, « Les années 68, un monde en mouvement », 2010, sur le site bdic.fr.
• Guillaume Doizy, Mai 68, le tract en révolte, exposition itinérante de 31 panneaux, 2018, [lire en ligne].
• "Usines, Universités, Union" – du 16 au 20 avril 2018 à l'UFR des arts d'Amiens. Organisé par la CNT-STE 80 avec le soutien de Le Poing^[156].

Jeu de société

• François Nedelec, Duccio Vitale, Mai 68 : La Nuit des Barricades, La Folie douce, 1980.

Notes

Références

Articles connexes

Liens externes

Image externe
	« Esprit(s) de Mai 68 - Prenez vos désirs pour des réalités », exposition BnF, 2008.

• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • Israël
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Universalis
• Mai 68, la révolution en images sur ina.fr
• Photos de Mai 68, sur photo.ina.fr.
• Esprit 68 Des ressources, des idées, des propositions. Pour faire la révolution.
• The May Events Archive.
• « Mai 68 », bibliographie du 40^e anniversaire.
• Dossier d'Arte (TV) sur Mai 68, sur le site arte.tv.
• Charles de Gaulle, « Discours du général de Gaulle à la radio, le 30 mai 1968 », de-gaulle-edu.net.
• Archives de Mai 68, documents et iconographie rassemblés par Yves Pagès.
• « Cartographie des barricades du 10 mai 1968 », dans Alternative libertaire de mai 2008.
• « Cartographie des mouvements sociaux en France en 1968 », dans Alternative libertaire de mai 2008.
• Dossier « Voir, entendre et raconter Mai 68 » sur Balises, magazine de la Bibliothèque publique d'information.