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La musique

Le compositeur Howard Ashman est crédité de l'idée d'une adaptation de l'histoire d'Aladdin en un long métrage d'animation Disney avec des séquences chantées^[2]. Il aurait proposé cette idée dès 1988 alors qu'il travaillait avec Alan Menken sur La Petite Sirène (1989)^[2]. Ils ont coécrits six chansons pour le film dont Arabian Nights, Friend Like Me et Prince Ali mais avec la mort en 1991 de Ashman, Tim Rice a coécrit de nouvelles chansons dont One Jump Ahead et A Whole New World^[2].

Dans la version originale, une partie de la chanson Arabian Nights (Nuits d'Arabie) a été censurée : les vers suivants « Where they'll cut off your ear if they don't like your face / It's barbaric, but, hey, it's home. » (« Là où ils te coupent les oreilles s’ils n'aiment pas ton visage / C'est barbare, mais, eh, c'est chez moi. ») furent changés à partir de juillet 1993 en « Where it's flat and immense and the heat is intense / It's barbaric, but, hey, it's home. » (« Là où c'est plat et immense et où la chaleur est intense / C'est barbare, mais, eh, c'est chez moi. »), à la suite de protestations de l'ADC (American-Arab Anti-Discrimination Committee (en)). La version française n'a pas souffert de ce problème (« Moi je viens d'un pays de désert infini / Où les caravanes rêvent et flânent / Où, pendant ton sommeil / Les serpents t'ensorcellent ! / C'est bizarre ça ? Mais, eh, c'est chez moi ! »), contrairement à la version québécoise (« On vous coupe les oreilles si votre air nous r'vient pas / C'est barbare mais on se sent chez soi!») dont les paroles furent changées pour la sortie DVD^[4],[5]. Selon Rafik Djoumi, la version française a été édulcorée « du fait d'une population musulmane plus importante » en France^[5].

En version originale alors que Scott Weinger et Brad Kane se partagent respectivement le chant et le dialogue d'Aladdin, la société Covitec chargée du doublage québécois, a cherché un acteur qui pouvait à la fois parler et chanter. Joël Legendre a finalement été choisi. Ron Clements, le réalisateur d'Aladdin qui a apprécié sa prestation, a par la suite demandé à l'acteur de faire le chant en français du personnage d'Hercule^[6]. Dans la version française distribuée en Europe, le choix s'est également porté sur un seul comédien, Paolo Domingo, pour interpréter le personnage à la fois lors des dialogues et des chansons.

Scénario et décors

Les directeurs artistiques ont pris comme sources les enluminures perses et la calligraphie arabe^[2].

L'intrigue est similaire à celle du Voleur de Bagdad, film muet de 1924 qui connut une seconde version en 1940. Les noms d'Abu et Jafar en sont tirés. Jafar peut être relié au vizir perse Jafar ben Yahya^[7]. L'intrigue s'inspire aussi d'éléments élaborés lors d'une première utilisation de l'univers d'Aladdin dans le long-métrage d'animation, La Bande à Picsou, le film : Le Trésor de la lampe perdue (1989).

Comme la plupart des films Disney, Aladdin fait référence à d'autres créations de la compagnie :

• quand le sultan empile ses petites figurines, on peut voir parmi elles la Bête (1991) ;
• dans la foule, Aladdin bouscule deux hommes qui sont des caricatures de John Musker et Ron Clements, les réalisateurs.
• le nom de Razoul pour un personnage du marché provient du superviseur layout Rasoul Azadani (en)^[8]

Mais le plus grand nombre de références tournent autour des imitations faites par le génie.

Imitations du Génie et autres références

David Koenig indique qu'une idée abandonnée pour le film Alice au pays des merveilles (1951) préfigure les métamorphoses du Génie^[9] : la bouteille de poison devenue un personnage nommé D^r Bottle aurait eu une scène de transformation en psychiatre, médecin de foire, chimiste et vendeur de soda.

Voici quelques-unes des transformations et références^[10] :

• la tête du Génie se transforme brièvement en celle de Pinocchio (1940) ;
• le Génie sort le crabe Sébastien de La Petite Sirène (1989) du passage "crabe à la gelée royale" d'un livre de "recettes royales" et les premières notes de la chanson de Sébastien Sous l'océan sont jouées^[11] ;
• la formule magique pour transformer Abu en éléphant est "Esalalumbo, shimin Dumbo!"
• le Génie met un « chapeau » de Dingo avant de partir en vacances (une casquette avec les oreilles pendantes, les deux dents de devant sous le bord de la visière et le nez dessus) ; cet article était à l'époque en vente dans les parcs Disney, principalement à Walt Disney World Resort, d'où la chemise hawaïenne que porte le Génie. C'est un gag ajouté par l'animateur responsable de la scène basé en Floride et qui a été conservé par sa direction. Dans la série télévisée et certains dessins de l'époque, la valise du Génie comportait même des tampons de tous les parcs Disney, comme cela se faisait au début du XX^e siècle. De plus la tenue complète, chemise hawaïenne et sandale du Génie, est un hommage à un court métrage pour le parc Disney-MGM Studios dans lequel Robin Williams joue un touriste enjoué^[8].
• il prend les apparences de Arnold Schwarzenegger, Peter Lorre, Señor Wences (en), Ed Sullivan, Groucho Marx, Robert De Niro, Woody Allen, Carol Channing, Arsenio Hall, Rodney Dangerfield, Jack Nicholson et William F. Buckley, Jr.^[12]

Les personnages : Conception

Le premier personnage élaboré est celui du Génie, sous le crayon de l'animateur Eric Goldberg^[2]. Il a été influencée par les caricatures au style incurvée mais fluide de l'artiste Al Hirschfeld^[2]. L'acteur qui fut choisi pour interpréter la voix du Génie (ainsi que celle du narrateur) est Robin Williams^[13]. Ce choix marque une première pour un grand film d'animation américain en incluant une star dans sa distribution en tant qu'élément de promotion. Le phénomène devint par la suite plus important avec, par exemple, Tom Hanks dans Toy Story (1995) ou Mike Myers et Eddie Murphy dans Shrek (2001). L'acteur avait accepté à la suite du succès de Good Morning, Vietnam, autre production Disney^[14]. Pour certains le succès au cinéma de Robin Williams est dû à Disney à la suite des films produits par Touchstone Pictures, Good Morning, Vietnam et Le Cercle des poètes disparu^[15]. L'acteur développe le personnage en lui donnant sa voix en version originale mais aussi en créant de nombreux gags animés par la suite. Robin Williams a tellement improvisé qu'il y eut plus de 16 heures d'enregistrement, alors que le film ne dure qu'une heure et demie. Il a cependant accepté d'être payé au plus bas salaire d'un acteur de studio, à la condition que sa voix ne soit pas utilisée pour du merchandising et que le Génie occupe moins de 25 % de la place sur les affiches et dans les bandes-annonces^[15],[14]. Ces règles n'ayant pas été respectées, Robin Williams s'est brouillé avec la Walt Disney Company^[15].

Le personnage du Tapis magique a été élaboré en animation de synthèse, dont le motif très complexe l'ornant, tout comme l'intégralité de la scène de la Caverne des Merveilles et son entrée en forme de tête de tigre^[2].

Cosplay de Jafar à Disneyland Paris.

L'apparence d'Aladdin fut successivement inspirée de Michael J. Fox et Tom Cruise, celle de Jasmine de Jennifer Connelly, mais aussi de la sœur de son animateur, Mark Henn. Dans le film, le nom d'Aladdin est écrit avec deux « d » conformément à l'orthographe anglaise, alors que selon l'orthographe française, il s'écrit avec un seul « d ».

Jafar est basé sur le personnage de Maléfique de La Belle au bois dormant (1959) : ils ont tous deux une canne magique et un oiseau de compagnie, et se transforment tous deux en animaux gigantesques (un dragon pour Maléfique, un serpent pour Jafar).

Les personnages : Description

• Aladdin est un jeune garçon des quartiers populaires conscient de sa haute destinée. La cour qu'il fait pour obtenir les faveurs de Jasmine montre qu'il a la persévérance nécessaire. Il est un cœur pur, comme un « diamant brut », incapable d'offrir rubis et émeraudes à sa belle, mais capable en revanche de lui présenter une pomme bien brillante avec un charme qu'aucun prince ne pourrait égaler.
• Jasmine est l'héroïne contemporaine-type des films Disney. Elle est indépendante, elle a du cran et elle suit les inclinations de son cœur. Jasmine a souffert de la vie confinée au palais et étouffe sous la tutelle de son père, le Sultan. Elle décide donc de se déguiser et de se rendre au marché. À la suite d'une altercation avec un marchand, Aladdin la tire de ce mauvais pas.
• Le Génie est un esprit qui peut se métamorphoser à volonté et prendre toutes les formes à la vitesse de l'éclair. Il adore les calembours, les blagues, les gags visuels, les grands éclats de rire — et la liberté. Il est vieux comme le monde, entièrement bleu et ne peut s'empêcher de ridiculiser les tyrans.
• Jafar est le méchant vizir, le fourbe conseiller du Sultan. Le sinistre Jafar est un traître qui intrigue pour se débarrasser du Sultan, prendre sa place, monter sur le trône et épouser la princesse. Dans le premier film de la série, il prend la forme d'un cobra royal et d'un génie rouge. Dans le second film, Le Retour de Jafar, il garde son aspect de génie malfaisant lorsqu'il s'irrite. Iago finira par l'éliminer en jetant sa lampe noire dans la lave incandescente.
• Abu est l'alter ego d'Aladdin, un petit sapajou que ses chapardages mettent dans des vilains draps, mais qui s'en tire grâce à son grand cœur. C'est aussi le seul ami d'Aladdin au début du dessin animé (Je vole).
• Iago est un perroquet proche de l'ara rouge. Initialement l'alter ego de Jafar, il rêve de pouvoir faire avaler au Sultan les gâteaux moisis qu'il lui donne. Il imite à la perfection les voix de ceux qui l'entourent. Il trahit Jafar et se repent dans le second film, notamment en jetant la lampe noire de Jafar, devenu génie, dans la lave en fusion.
• Le Sultan est le père de Jasmine. Esprit brouillon, amateur de jouets, c'est un monarque plein de bonté qui ne rêve que de voir son unique enfant mariée et heureuse. Mais avec sa candeur, à moins qu'il se trouve quelqu'un pour lui ouvrir les yeux sur son conseiller, il ne vivra pas assez vieux pour offrir des jouets à ses petit-enfants.
• Rajah est le tigre domestique, ami de Jasmine, vivant au palais.
• Rasoul est le capitaine de la garde royale du Sultan, autrefois au service de Jafar.

Critiques de presse

Box office

Aladdin est le succès cinématographique le plus important de l'année 1992, récoltant 217 millions de dollars aux États-Unis et plus de 504 millions dans le monde^[16]. Sean Griffin indique qu'Aladdin est le premier des rares films de Disney avec un personnage principal masculin à avoir réussi auprès du public depuis Pinocchio (1941) et Peter Pan (1953)^[17]. Le film a rapporté plus de 200 millions de dollars aux États-Unis^[2].

Suites

Aladdin a fait l'objet de deux suites, sorties directement en vidéo : Le Retour de Jafar (1994) et Aladdin et le Roi des voleurs (1996), ainsi qu'une série télévisée, Aladdin (1994-95), et des bandes-dessinées. En raison de la dispute entre le studio et Robin Williams, l'acteur n'apparaît ni dans Le Retour de Jafar, ni dans la série télé Aladdin où il est remplacé par Dan Castellaneta. Ce n'est qu'après le départ de Jeffrey Katzenberg, un des producteurs d'Aladdin, que des excuses publiques et des promesses amenèrent Robin Williams à revenir^[18]. Les enregistrements déjà réalisés par Dan Castellaneta pour Aladdin et le Roi des voleurs furent entièrement refaits pour permettre à Robin Williams d'y participer. Robin Williams a participé au film de Touchstone L'Homme bicentenaire (1999).

La chanson Nuits d’Arabie

Un des vers de la chanson d'ouverture a été modifié à la suite de plaintes du Comité américano-arabe de lutte contre la discrimination (American-Arab Anti-Discrimination Committee (en)). Les paroles ont été changées en juillet 1993 de « Où ils vous coupent l'oreille s'ils n'aiment pas votre visage », dans l'édition originale, en « Où c'est plat et immense et où la chaleur est intense », le changement apparaissant pour la première fois la sortie vidéo de 1993. Les paroles originales étaient intactes dans la version initiale de la bande son du CD, mais les rééditions utilisent les paroles éditées^[4].

Le Voleur et le Cordonnier

Les amateurs d’animation ont remarqué des similitudes entre le film inachevé d’Aladdin et Le Voleur et le Cordonnier de Richard Williams. Ces similitudes incluent une intrigue similaire, des personnages ressemblants, des scènes et des conceptions d'arrière-plan, ainsi que la ressemblance de l'antagoniste Zig-Zag dans la conception des personnages et leurs manières avec le Génie et Jafar^[20],[21]. Bien qu’Aladdin ait été diffusé avant Le Voleur et le Cordonnier, le film de Richard Williams a commencé à être produit dans les années 1960 et étaient embourbés dans des difficultés telles que des problèmes financiers, des problèmes de droits d'auteur, des révisions d'histoires et des retards de production causés par des studios^[22].La sortie tardive, associée à l'achat et à la réédition du film par Miramax, a parfois conduit Le Voleur et le Cordonnier à être qualifié de plagiat^[21].

Le conflit entre Robin Williams et le studio

Au départ, Robin Williams a accepté d’être la voix du Génie à la condition que sa voix et son nom ne soient pas utilisés pour un marketing ou un marchandisage excessif. Disney, tout en n'utilisant pas le nom de Williams dans les publicités conformément au contrat, a utilisé sa voix pour des publicités et a utilisé le personnage de Génie pour vendre des jouets sans rémunération supplémentaire pour Robin Williams. À la suite de cela, Williams a refusé de signer pour Le Retour de Jafar. Ce sera Dan Castellaneta qui doublera le Génie. Lorsque Jeffrey Katzenberg a été remplacé par Joe Roth en tant que président de Walt Disney Studios, Roth a présenté des excuses publiques à Williams, qui a accepté de reprendre le rôle dans la suite vidéo Aladdin et le Roi des voleurs^[23].

Bandes dessinées

Suivant l'ordre chronologique de l'histoire :

• Que deviennent Jafar et Iago ? de John Blair Moore, comics en deux parties (1993)
• Aladdin de Alex Simmons, Leslie McGuire, Michael Teitelbaum, Emily Jones, Page McBrier, Joanne Barkan (scénario) et Yakovetic, Phil Ortiz, Brooks Campbell, Kenny Thompkins, Raymond Zibach (illustrations), série de 6 livres
• Le Royaume de la Magie de Bobbi J.G. Weiss, comic (1994)
• Aladdin de David Riguard, Richard Hoover, Edouardo Savid (dessins) et Lee Nording, Dan Slott, Bobbie J.G. Weiss, Jack Enyart, Martin Powell, Oprah Casseys, Buzz Dixon (scénario), série de 11 comics (1994-1995)
• On the road de Pat McEown (dessins), Dave Rawson (scénario), comic (1995)
• Faking Thunderbirds de Edouardo Savid (dessins), Buzz Dixon (scénario), comic (1996)

Télévision

• Disney's tous en boîte de Tony Craig, Robert Gannaway, Rick Schneider, série télévisée (2001)
• Hercule et Aladdin de Phil Weinstein, épisode télévisé (1998)

Jeux vidéo

• Aladdin de Sega, jeu de plates-formes sur Mega Drive de 1993, disponible également sur Master System, PC (version VGA sous DOS), Game Boy et NES
• Aladdin, jeu de plates-formes de Capcom, sorti en 1993 également, mais exclusivement sur Super Nintendo
• Aladdin : Atelier de jeux, compilation de mini-jeux sortie en 1994 sur PC
• En Quête de Maths avec Aladdin, jeu éducatif centré sur l'apprentissage des mathématiques sorti en 1998 sur PC
• Aladdin : La Revanche de Nasira, jeu de plates-formes édité par Disney Interactive et Argonaut Games en 2000 sur PC et PlayStation
• Aladdin Chess, jeu d'échecs édité par JoWooD Productions en avril 2005
• Kingdom Hearts, jeux vidéo mêlant le monde de Final Fantasy (Square Enix) à celui de Disney
• Kingdom Hearts 2, jeux vidéo

Dans les parcs

• Du 16 janvier 2003 au 11 janvier 2016 à l'Hyperion Theater de Hollywood Land au parc Disney California Adventure avait lieu le spectacle musical Disney's Aladdin: A Musical Spectacular. Depuis 2016 il est remplacé par le spectacle Frozen - Live at the Hyperion inspiré de La Reine des neiges.
• À Adventureland à Disneyland, le restaurant Aladdin's Oasis permet de manger en compagnie des personnages du film.
• À Tokyo DisneySea, le port Arabian Coast est un land basé sur le film et l'univers des Mille et Une Nuits. À noter que l'entrée d'Adventurland de Disneyland Paris, Adventureland Bazar lui aussi basé sur cet univers peut avoir été une source d'inspiration pour ce land.
• À Disneyland Paris, Le Passage enchanté d'Aladdin est une attraction de type parcours scénique à pied. L'histoire du film nous est retranscrite à partir de neuf tableaux élaborés avec des maquettes en vitrine.
• L'attraction Les Tapis Volants d'Aladdin est une nouvelle version de l'attraction Dumbo the Flying Elephant et d'Orbitron. On peut trouver ce manège aux parcs Magic Kingdom (Adventureland), Walt Disney Studios (Toon Studios) et Tokyo DisneySea (Arabian Coast).
• On peut voir des scènes miniatures du film dans l'attraction Storybook Land Canal à Disneyland et Le Pays des Contes de Fées à Disneyland Paris.

Bibliographie

• (en) Visions of the East. Orientalism in Film, Matthew Bernstein et Gaylyn Studlar (éd.), Rutgers University Press, 1997, 344 pages. (ISBN 978-0-8135-6014-4)

Liens externes

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• Ressources relatives à l'audiovisuel :
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