Création

Ce feuilleton est produit par Adelstein-Parouse Productions en association avec Original Television et Twentieth Century Fox Television. Les producteurs exécutifs sont Paul Scheuring, Matt Olmstead, Dawn Parouse, Marty Adelstein, Neal Moritz et Brett Ratner.

À l'origine, le concept de base de Prison Break (un homme se fait délibérément emprisonner afin d'organiser une évasion) a été suggéré à Paul Scheuring par une collègue, Francette Kelley^{[note 1]}. Même si Scheuring a tout de suite pensé que c'était une bonne idée, il ne savait pas comment la développer pour en faire une histoire qui tienne la route et la faire accepter à une chaîne de télévision. En y réfléchissant davantage, il finit par proposer l'histoire du frère condamné à tort et l'intrigue secondaire de conspiration. À partir de là, il commence à écrire la trame de Prison Break et à concevoir les personnages. En 2003, il soumet son projet à la Fox, mais doit déchanter devant le refus de la chaîne, qui pensait que le public ne pourrait jamais s'y intéresser.

Paul Scheuring fait alors le tour des autres chaînes de télévision, sans succès. Le réalisateur et producteur américain Steven Spielberg prend connaissance de ce projet et déclare à Scheuring qu'il est intéressé et souhaite en faire un film. Mais trop pris par son engagement dans la préparation du film La Guerre des mondes, Spielberg ne cesse de repousser le projet^[12]. Quelque temps plus tard, après les succès énormes rencontrés par Lost : Les Disparus et 24 heures chrono, la Fox change d'avis et entame la production du feuilleton en 2004^[13]. Paul Scheuring affirme toutefois que ces deux séries n'ont eu aucune influence sur l'écriture en elle-même des épisodes^[14]. L'épisode pilote est tourné un an après qu'il a écrit le script et cinq mois plus tard, le feuilleton est lancé sur la Fox^[15].

Distribution des rôles

Wentworth Miller et Dominic Purcell, qui jouent respectivement les deux personnages principaux Michael Scofield et Lincoln Burrows, ont été les derniers à rejoindre la distribution. Miller a été choisi six jours avant que la production commence et Purcell a été engagé trois jours plus tard^[16].

Concernant le rôle de Michael Scofield, Paul Scheuring explique les problèmes de casting : « C'était très difficile de trouver un candidat parmi tous les acteurs possibles d'Hollywood. C'était particulièrement difficile à trouver, on avait toutes sortes de gens. Certains qui prenaient une grosse voix, mais on n'a pas envie de voir ce genre de type s'en sortir, et d'autres au contraire trop sensibles ! Ils pleurnichaient tout le temps ! Ils pensaient qu'à une seule chose : sortir de la prison ! »^{[note 2]}. Le producteur Brett Ratner s'est alors rappelé qu'il avait remarqué Wentworth Miller lors de ses essais pour le rôle de Superman dans Superman Returns, rôle finalement obtenu par Brandon Routh. Wentworth Miller se souvient : « ça s'est passé à la dernière minute. J'ai reçu le script un vendredi de novembre 2004, j'ai passé l'audition le lundi suivant et on m'a donné la réponse le mardi. Alors que le tournage commençait le lundi d'après. ».

En recevant le scénario du premier épisode, la première pensée d'Amaury Nolasco est que c'est « one of those failed pilots that the network didn't really want » (« sûrement l'un de ces épisodes pilotes délaissés par les chaînes de télévision ») puisque la plupart des séries ont entamé la production de leur épisode pilote au même moment. Avouant qu'il n'aime pas lire, Nolasco est stupéfait par l'histoire qu'il trouve « huge page-turner » (« vraiment passionnante »). Avant sa dernière audition pour le rôle de Fernando Sucre, Nolasco est très nerveux, particulièrement lorsque Paul Scheuring lui confie qu'il est son choix favori. En définitive, il est retenu^[12].

Après avoir lu le script, Wade Williams refuse d'interpréter le rôle de Brad Bellick car il le trouve « horrible and despicable » (« horrible et odieux »). Sa répugnance vient du fait qu'il est père d'une petite fille de quatre ans. Toutefois, son agent le persuade tout de même d'auditionner, il obtient alors le rôle de Bellick^[12].

Le personnage de Sara Tancredi est joué par Sarah Wayne Callies qui est la première actrice que les producteurs ont vue à l'audition pour le rôle^[17]. Par ailleurs, Sarah Wayne Callies est également la première à faire partie de la distribution des acteurs principaux^{[note 3]}. Après son dernier essai dans les studios de la Fox, Sarah Wayne Callies appelle AAA afin de pouvoir récupérer ses clés oubliées dans sa voiture. Tandis qu'elle attend sur un banc le dépanneur, le groupe de candidats sort et s'éloigne. Paul Scheuring s'approche d'elle et lui demande « Do you really need the job ? » (« Avez-vous vraiment besoin d'un travail ? »)^[12]. Elle attend quatre heures le club automobile et reçoit, durant ce temps, un appel de son agent confirmant qu'elle a le rôle. Elle affirme avoir sentie être engagée par pitié^[12].

Par ailleurs, quelques rôles de figurants sont tenus par d'anciens prisonniers de la prison de Joliet^{[note 4]}.

Les producteurs ont dû faire face à des problèmes d'emploi du temps et de casting pour certains personnages. Ainsi, Jeff Perry a remplacé John Billingsley pour le rôle de Terrence Steadman lorsque celui-ci a été engagé pour tenir un rôle régulier dans une série de la chaîne ABC, The Nine. Camille Guaty, qui joue le rôle de la petite-amie de Sucre, Maricruz Delgado, a également été engagée sur cette série. De même, Patricia Wettig, qui interprète Caroline Reynolds, a obtenu l'un des rôles principaux d'une autre série d'ABC, Brothers & Sisters. C'est la raison pour laquelle, les deux actrices sont restées absentes durant la majeure partie de la deuxième saison. En outre, à partir du Un simple inconnu (2x14), le nom de Marshall Allman a été retiré du générique.

Lieux de tournage

La prison de Joliet dans l'Illinois.

La majorité des scènes de la première saison de Prison Break a été tournée dans l'ancienne prison de Joliet^[18], dans la banlieue sud-ouest de Chicago.

Des scènes extérieures ont été filmées à Chicago (notamment à l'aéroport international O'Hare), Woodstock et Toronto au Canada. Prison Break a coûté 2 millions de dollars par épisode dans l'État de l'Illinois, soit 24 millions de dollars pour l'année 2005^[18].

L'attaque de la banque est la première scène qui a été filmée par l'équipe en novembre 2004. Wentworth Miller précise : « C'était le tout premier jour ! Je n'avais jamais tenu d'arme auparavant et même si elle était remplie avec des balles à blanc, lorsque je devais la pointer sur le visage de l'employée de banque, c'était très étrange ! Vous voyez le pistolet bouger parce que je suis très nerveux de le pointer sur le visage de cette pauvre femme. »^{[note 2]}.

Le tournage de la deuxième saison a repris le 15 juin 2006 à Dallas. Le Texas a été choisi pour ses décors à la fois urbains et ruraux^[19]. Tous les lieux de tournage (Little Elm, Decatur et Mineral Wells) se situent dans un rayon de 30 minutes de Dallas^[20] et ont été sélectionnés pour représenter diverses villes américaines^[21]. Chaque épisode est tourné en huit jours et approximativement 1,4 million de dollars sont introduits dans l'économie locale par épisode^[22]. La production a dépensé environ 50 millions de dollars dans la région de Dallas^[23].

Lors de la troisième saison, le tournage continue à Dallas avec quelques scènes et prises de vues supplémentaires tournées en Floride et en Louisiane, mais aussi au Panama.

La quatrième saison se déroule quant à elle entre Los Angeles et Chicago en première partie de saison^[24] puis Miami en seconde partie.

Tatouage

Le tatouage qui recouvre entièrement le haut du corps de Michael Scofield est très présent dans la première saison du feuilleton. Il a été dessiné par Tom Berg et créé par la société Tinsley Transfers (spécialisée dans les tatouages provisoires)^[25]. Tom Berg est né en 1967^[26], il a travaillé en tant que tatoueur pendant huit ans puis il s'est dirigé vers le dessin de comics et de jeux vidéo^[27]. Le réalisateur et producteur Brett Ratner l'a engagé sur son film Dragon rouge pour réaliser le tatouage du tueur en série. Ayant apprécié cette collaboration, Ratner a de nouveau fait appel à lui pour Prison Break.

La partie du tatouage qui est située sur le torse de Michael Scofield^[28] contient les plans des passages souterrains de la prison, tandis que sur le dos, la représentation de la prison vue du ciel est incorporée au tatouage. Bien que Tom Berg savait parfaitement que des effets spéciaux seraient utilisés pour faire ressortir les plans de la prison sur le tatouage, les contours et les lignes du tatouage ont été dessinés pour ressembler le plus possible à un schéma. Au fur et à mesure que l'écriture des scénarios avance, Berg est contacté pour créer des tatouages très spécifiques pour l'épisode concerné.

Le tatouage principal est composé de plusieurs morceaux différents qui sont déposés un par un sur le corps de l'acteur^{[note 5]}. Une fois que la zone du corps (où le tatouage sera appliqué) est nettoyée avec de l'alcool, une série de décalques est placée sur la peau et le papier est alors détaché. Après cela, les morceaux sont collés à la peau avec une colle spéciale et un mastic imperméable à l'eau, avant de terminer en remplissant chaque partie avec de la peinture. De façon générale, le processus prend quatre à cinq heures et n'inclut pas les quarante-cinq minutes utilisées pour retirer le faux tatouage. Lors des scènes où le tatouage n'a pas besoin d'être entièrement montré, par exemple lorsque Michael porte un T-shirt, seuls les morceaux pour les tatouages des bras sont appliqués^[29],[30]. Si les tatouages devaient être appliqués en permanence, cela prendrait un temps disproportionné par rapport aux apparitions du héros dans le feuilleton^[31].

En France

La première diffusion du feuilleton a eu lieu sur la chaîne M6. Ce fut l'un des évènements de la rentrée télévisuelle de l'année 2006. L'audience moyenne s'est montée à 5,8 millions et avec 7,5 millions de téléspectateurs, soit 30,7 % de part de marché le 8 novembre 2006, M6 a obtenu sa quatrième meilleure audience depuis sa création. Lors d'une campagne d'affichage en février 2007 pour fêter ses vingt ans, la chaîne a mis en avant le feuilleton avec une publicité représentant Wentworth Miller et Dominic Purcell sous le slogan : « 7,5 millions de Français ont déjà passé une soirée en prison. À qui la faute ? »^[35]. En attendant la diffusion de la deuxième saison, tous les épisodes de la première sont rediffusés le dimanche soir sur la chaîne de la TNT, W9, une filiale du groupe M6. Les audiences sont également très satisfaisantes, le feuilleton serait suivi en moyenne par 400 000 téléspectateurs. Pour les dirigeants du groupe, cela constitue un « carton »^[36].

La seconde saison et le début de la troisième se révèlent être moins suivies que la première, mais faisant toujours des scores très honorables pour la chaîne : en moyenne, 5 millions de téléspectateurs suivent la saison 2.

Cependant, dès cette saison 3, l'audience commence à baisser de plus en plus, passant parfois en dessous des 4 millions de téléspectateurs. Sa diffusion s'est d'ailleurs révélée compliquée ; prévue à l'origine pour être mise à l'écran immédiatement après la deuxième saison, en novembre 2007, quelques mois seulement après le début de sa diffusion aux États-Unis, avec un épisode par semaine, celle-ci se heurte à la grève des scénaristes outre-Atlantique, paralysant bon nombre de séries. Finalement, M6 stoppe la diffusion en décembre avant de la reprendre en début d'année, l'arrêtant à nouveau avant de l'achever en juin 2008, avec un nombre plus important d'épisodes par semaine (deux à trois).

L'arrivée de la saison 4, très tardive (fin août 2009), est lancée, le samedi cette-fois, devant seulement 2 millions de téléspectateurs. La série connaît la même érosion d'audience qu'aux États-Unis. Bien que celle-ci soit stable durant la quatrième saison, M6 décide de diffuser les derniers épisodes, ainsi que le téléfilm servant d'épilogue, La Dernière Évasion, en deuxième partie de soirée. La série s'achève devant seulement 1,3 million de téléspectateurs.

Pour les trois premiers épisodes de la cinquième saison diffusés le jeudi 15 juin 2017, de nouveau sur M6, ils attirent 2,76 millions de téléspectateurs^[37] ; la saison, programmée sur trois semaines, est alors suivie en moyenne par 2,3 millions de téléspectateurs^[38]. Durant ces trois jeudis, la chaîne rediffuse également les épisodes de la saison 1 de la série à la suite des épisodes inédits^[39],[40].

Autres pays

Diffusion internationale de la série^[41]

Pays de diffusion	Chaîne de télévision	Date	Autre titre/traduction	Site de la chaîne consacré au feuilleton
États-Unis	Fox Broadcasting Company	29 août 2005
Canada (en)	Global	29 août 2005
Canada (fr)	TVA / Mystère	20 avril 2006	La Grande Évasion
Brésil	Canal Fox / Rede Globo	10 octobre 2005
Argentine	Canal Fox	10 octobre 2005
Chili	Canal Fox	10 octobre 2005
Sénégal	RDV	1er janvier 2006
Suède	TV3	1er janvier 2006
Norvège	TV3	5 janvier 2006
Afrique du Sud	M-Net	17 janvier 2006
Royaume-Uni	Five	15 janvier 2006
Australie	Channel Seven	1er février 2006
Fidji	Fiji One	21 février 2006
Philippines	Crime Suspense	21 février 2006
Turquie	CNBC-e	2 mars 2006
Israël	yesSTARS	8 mars 2006	Ha-Nimlatim (« Fugitifs »)
Pays-Bas	RTL 5	16 mars 2006
Danemark	TV3	19 mars 2006
Thaïlande	UBC Series	26 mars 2006
Indonésie	Antv	7 avril 2006
Malaisie	8TV	10 avril 2006		Mali Ortm 2009
Italie	Italia 1	23 mai 2006
Irlande	RTÉ Two	20 juin 2006
Nouvelle-Zélande	TV3	21 juin 2006
Mexique	Televisa	3 juillet 2006	Prison Break: En busca de la verdad (« À la recherche de la vérité »)
Corée du Sud	Catch On	17 juillet 2006
Pérou	America Television	20 août 2006
Suisse (fr)	TSR1	21 août 2006
Hongrie	RTL Klub	23 août 2006	A szökés (« L'évasion »)
France	M6 (en VF) / W9 (en VOSTFr)	31 août 2006
Croatie	RTL Televizija	4 septembre 2006	Zakon braće (« La loi des frères »)
Hong Kong	TVB Pearl	5 septembre 2006	逃 (« Évasion »)
Lettonie	TV3	6 novembre 2006	Izlaušanās (« L'évasion »)
Géorgie	Rustavi 2	9 avril 2007
Lituanie	TV3	5 septembre 2006	Kalėjimo bėgliai (« Évadés de prison »)
Estonie	TV3	8 septembre 2006	Põgenemine (« Évasion »)
Maroc	2M	9 septembre 2006
Russie	Ren-TV, Че	10 septembre 2006	Побег (« Évasion »)
Belgique (nl)	Kanaal Twee	10 septembre 2006
Belgique (fr)	RTL-TVi	10 janvier 2007
Finlande	MTV3	12 septembre 2006	Pako (« Évasion »)
Espagne	La Sexta	21 septembre 2006
Singapour	Channel 5	21 septembre 2006
Japon	Nippon Television	6 octobre 2006	プリズンブレイク (Purizun Bureiku)
Bulgarie	Nova Television	20 octobre 2006	Бягство от затвора (Prison Break)
Portugal	RTP 1	4 novembre 2006
Islande	Stöð 2	2007	Á bak við lás og slá (« Derrière les barreaux »)
Slovénie	POP TV	27 janvier 2007	Beg iz zapora (Prison Break)
Pologne	Polsat	28 janvier 2007	Skazany na śmierć (« Condamné à mort »)
Slovaquie	TV JOJ	28 janvier 2007	Prison Break - Útek z väzenia (« Évasion de prison »)
Tunisie	Hannibal TV	25 octobre 2006	Prison Break - الهروب من السجن (« Évasion de prison »)
Côte d'Ivoire	La Première	2 avril 2007
Allemagne	RTL	21 juin 2007
Roumanie	Pro TV	10 septembre 2007
Colombie	Canal RCN	1er janvier 2006
Arabie saoudite	MBC Action	5 mars 2007
Algérie	Canal Algérie	24 septembre 2005
	DTV	Août 2016
	Ennahar TV	Août 2018
Mali	ORTM

Unique nouveau feuilleton à s'être positionné dans le top 20 des meilleures audiences de 2005-2006 au Canada, La Grande Évasion (Prison Break en France) a réalisé une moyenne de 876 000 téléspectateurs parmi les 18-49 ans et 1,4 million de téléspectateurs nationaux pour cette première saison^[42]. Après le démarrage de la deuxième saison le 21 août 2006, le feuilleton a globalement maintenu un nombre plus élevé de téléspectateurs dans sa plage horaire avec environ 1,7 million de téléspectateurs enregistrés pour l'épisode du 20 novembre 2006^[43].

Après une énorme campagne publicitaire menée par Seven, la chaîne de télévision australienne, Prison Break a démarré le 1^er février 2006 avec une audience moyenne de 1,94 million avec un pic de 2,09 millions de téléspectateurs^[44]. Le battage publicitaire a continué pour la diffusion du deuxième épisode la semaine suivante. La première saison s'est achevée le 12 juillet 2006 avec une moyenne de 1,55 million de téléspectateurs^[45] et une moyenne de 1,353 million de téléspectateurs pour l'ensemble de la saison^[46]. La seconde saison renommée par la chaîne : Prison Break - On the Run^[47], est arrivée première le 31 janvier 2007 avec 1,226 million de téléspectateurs (47 % de part de marché)^[48].

La première diffusion du feuilleton à Hong Kong sur TVB Pearl qui a eu lieu du 5 septembre 2006 au 21 janvier 2007, a été un succès, réussissant à obtenir la plus importante audience qu'il y ait jamais eu à Hong Kong pour une série dramatique étrangère et à dépasser le précédent record détenu par la série X-Files. Le premier épisode a été suivi par 260 000 téléspectateurs (99 % de part de marché) tandis que le dernier épisode a obtenu une audience de 470 000 téléspectateurs avec un pic à 590 000^[49]. En raison de son succès écrasant à Hong Kong, TVB Pearl s'est empressée d'acheter les droits de la deuxième saison et a commencé à la diffuser le 6 mars 2007. Le premier épisode de la deuxième saison a été suivi en moyenne par 270 000 téléspectateurs avec un pic à 310 000. TVB Pearl s'attend à ce que les audiences de la deuxième saison surpassent celles de la première^[50].

En Pologne, le premier épisode diffusé le 28 janvier 2007 a été regardé par 7 millions de téléspectateurs (38 % de part de marché), ce qui constitue un record historique pour une série étrangère sur la chaîne Polsat. C'est également la meilleure audience de la semaine chez les 16-49 ans (46 % de part de marché)^[51].

Malgré l'interdiction du gouvernement, Prison Break est également populaire en Chine, où la chaîne de télévision Jinan TV a diffusé quelques extraits dans des émissions éducatives qui enseignent l'anglais aux téléspectateurs. Néanmoins, les autorités ont contacté la chaîne et lui ont formellement interdit de diffuser d'autres extraits^[52]. Cependant le feuilleton est disponible sur le marché noir sous forme de DVD pirates et rencontre un énorme succès^[53].

Au Sénégal, la chaîne RDV a diffusé l'intégralité des trois saisons de Prison Break. La série a connu un grand succès, ainsi que les ventes des DVD des saisons intégrales.

Introduits lors de la saison 1

Introduits lors de la saison 2

Introduits lors de la saison 3

Introduits lors de la saison 4

Introduits lors de la saison 5

Première saison (2005-2006)

Grue en origami — marque de fabrique de Michael Scofield

La première saison comporte vingt-deux épisodes et a commencé le 29 août 2005 aux États-Unis et au Canada^[55]. En France, la diffusion a démarré le 31 août 2006^[56]. Cette saison a été principalement filmée dans la prison de Joliet, ce qui contribue à l'originalité du feuilleton^[57].

Lincoln Burrows (Dominic Purcell) est accusé du meurtre de Terrence Steadman, qui est le frère de la vice-présidente des États-Unis. Les preuves étant accablantes, il est déclaré coupable de meurtre au premier degré avec préméditation et condamné à mort. Il est incarcéré dans la prison de Fox River pour attendre son exécution. Le frère de Lincoln, Michael Scofield (Wentworth Miller), est convaincu de son innocence et conçoit un ingénieux plan d'évasion. Après avoir lui-même provoqué son incarcération à Fox River, c'est une course contre la montre qui s'engage pour Michael, qui doit affronter de nombreux obstacles et établir de bons rapports avec les détenus et le personnel de la prison pour réussir à s'évader avec son frère. Les deux héros sont aidés par Veronica Donovan (Robin Tunney), l'avocate et ex-petite amie de Lincoln, qui commence à enquêter sur la conspiration qui a envoyé Lincoln en prison. Cependant, les investigations de Veronica sont constamment contrecarrées par des agents des services secrets, qui travaillent pour le compte d'une organisation dénommée "Le Cartel".

Deuxième saison (2006-2007)

La diffusion de la deuxième saison a débuté le 21 août 2006 aux États-Unis et au Canada^[58]. En France, le premier épisode a été diffusé en avant-première le 8 novembre 2006^[59]. La saison entière est projetée à partir du 13 septembre 2007 à 20 h 50.

L'histoire commence quelques heures après l'évasion de la prison de Fox River et se concentre sur les principaux fugitifs. De nouveaux personnages sont introduits, tel l'agent fédéral Alexander Mahone (William Fichtner), qui est chargé de traquer et de capturer les huit évadés. Le créateur du feuilleton Paul Scheuring décrit cette deuxième saison comme « "The Fugitif" times eight » (« Le Fugitif multiplié par huit ») et la compare à la « second half of "The Great Escape" » (« seconde partie de La Grande Évasion »)^[23]. Les fugitifs poursuivent leur voyage à travers les villes des États-Unis en ayant constamment les autorités à leurs trousses tandis que chacun poursuit son propre objectif. Pendant ce temps, l'histoire autour de la conspiration se développe, les membres du Cartel continuent leur plan pour trouver et éliminer Lincoln Burrows ainsi que tous ceux qui se mettent en travers de leur chemin. La majeure partie de l'intrigue concernant la conspiration se termine dans les derniers épisodes de cette saison^[60].

Troisième saison (2007-2008)

Après la fin de la saison 2, une saison 3 fut confirmée. Cette saison est plus courte que les deux autres. En effet, la grève des scénaristes de Hollywood de 2007 a contraint les producteurs à boucler la saison en treize épisodes. Une saison 4 a néanmoins été confirmée par la suite par Nick Santora, producteur de la série. Le premier épisode de la saison 3 a été diffusé le 17 septembre 2007 aux États-Unis et le 29 novembre 2007 en France.

Dans cette saison, Michael, Bellick, T-Bag et Mahone se retrouvent derrière les barreaux à Sona, une prison de haute sécurité au Panama. Sara Tancredi et LJ Burrows se sont fait capturer par le Cartel. Pour délivrer son neveu et sa petite amie, Michael doit faire sortir de prison James Whistler, qui a l'air d'avoir des liens avec l'organisation. Michael doit donc organiser un nouveau plan d'évasion, mais cette fois, il n'a rien prévu, et la prison est beaucoup plus protégée extérieurement que celle de Fox River. Le chef de cette prison est un prisonnier, Lechero. Il surveille ce qui se passe dans la prison et a établi des règles que les détenus se retrouvent contraints à suivre. Car dans cette prison, il n'y a aucune police, les prisonniers sont seuls, entre eux-mêmes : les gardes se contentent en effet de surveiller le périmètre extérieur depuis une émeute qui se serait produite un an avant l'incarcération de Michael…

Quatrième saison (2008-2009)

Le tournage de la saison 4 a commencé le 20 mai 2008. Les deux premiers épisodes de la saison ont été diffusés le lundi 1^er septembre 2008 sur le réseau Fox.

Malgré l'engouement des téléspectateurs à la suite de la diffusion des bandes annonces pour un premier épisode de deux heures, cette quatrième saison a obtenu une audience très limitée, en particulier aux États-Unis. Le 20 novembre 2008, Wentworth Miller annonce que la 4^e saison sera certainement la dernière de la série^[61]. La chaîne américaine FOX, qui diffuse la série, a ensuite confirmé l'information dans un communiqué du 13 janvier 2009^[62].

Dans cette saison, Michael Scofield et Lincoln Burrows veulent mettre un terme définitif à cette course-poursuite entre eux, le Cartel et la police. Michael veut également se venger de la « mort » de Sara Tancredi mais il apprend très vite qu'elle est en vie. Pour cela, ils vont tenter l'impossible : faire tomber le Cartel, avec l'aide de plusieurs personnes, dont Fernando Sucre, Brad Bellick et Alexander Mahone, ainsi que Don Self, un agent du Gouvernement. Dans cette saison, on en apprend beaucoup plus sur le Cartel, ses convictions, ses dirigeants, comme le Général Jonathan Krantz. Des tueurs à gage seront envoyés tout au long de la saison pour attraper les fugitifs. Cette saison se passe à Los Angeles, puis à Miami. Elle conclut la série et continue deux trames : la première, celle de l'affaire Burrows laissée entre parenthèses, et celle de la saison 3 qui concerne Scylla, Whistler (et son livre sur les oiseaux) et l'entreprise Gate.

L'incertitude concernant la mort du docteur Sara Tancredi permettait à l'actrice (Sarah Wayne Callies) de faire revenir ou non son personnage dans le scénario. Ayant choisi de revenir, la tête qu'avait trouvée Lincoln dans la boîte à la fin du 3^e épisode de la saison précédente n'était pas celle de Sara^[63].

Cette dernière saison met un terme à l'histoire et aux différentes intrigues. Toute la bande de Scofield parvient à livrer Scylla aux Nations unies représentées par l'agent Paul Kellerman. En échange, ils obtiennent leur immunité, à l'exception de T-Bag, considéré comme un traître. La saison se conclut sur une ellipse de 4 ans, après laquelle Sara et son enfant, Lincoln, Sucre et Mahone rendent visite à la tombe de Michael, dont la mort n'est pas expliquée (mais le sera dans le téléfilm The Final Break), même si des signes, au cours des derniers épisodes, ont rappelé le possible retour de sa maladie. Le général Krantz est quant à lui exécuté sur la chaise électrique, et T-Bag est retourné à Fox River.

Téléfilm La Dernière Évasion

La Dernière Évasion ou The Final Break rassemble les épisodes 23 et 24 de la dernière saison, intitulés The Old Ball and Chain et Free (diffusés en France sous le nom de La Dernière Évasion (1^re et 2^e partie) concluant la série et diffusés pour la première fois le 24 mai 2009 sur yesSTARS, une chaîne de télévision israélienne. C'est la première fois que Prison Break n'est pas diffusé sur la Fox, mais sur une autre chaîne en première mondiale. Il s'agit bel et bien d'une production indépendante de la Fox (elle provient directement des studios de la série), mais la mise en scène est la même : mouvements de caméras, prises de vues aériennes et musiques de Ramin Djawadi. De ce fait, ces deux derniers épisodes (souvent regroupés en un seul) font partie d'un téléfilm, à proprement parler.

Ce double épisode raconte ce qui s'est passé lors de l'ellipse de la fin de la saison 4. Peu de temps après son mariage avec Michael, Sara est envoyée en prison pour le meurtre de Christina.

Quand le Général en prison apprend que Sara Tancredi se retrouve elle aussi condamnée, il saute sur l'occasion et va tenter de la faire tuer. Emprisonnée, elle est enceinte, et inquiète pour son bébé. Michael Scofield tentera de sauver Sara dans cette ultime trame qui conclut la série. Sachant le peu de temps qu'il lui reste à vivre à cause de sa maladie, il se sacrifiera pour permettre à Sara de s'enfuir.

Cinquième saison (2017)

Le 2 juin 2015, le projet d'une courte cinquième saison est en chantier. Il est rapidement annoncé que le personnage de Michael sera bel et bien au casting de cette saison malgré son décès à la fin de la quatrième saison^[64]. Les scénaristes ont toutefois affirmé que la raison pour laquelle Michael sera encore en vie est logique et tout à fait satisfaisante.

Le 6 août 2015, la FOX confirme, lors des TCA, le retour de la série pour une nouvelle saison de neuf épisodes avec les deux acteurs principaux, Wentworth Miller et Dominic Purcell^[65].

En janvier 2016, les acteurs Sarah Wayne Callies (interprète de Sara Tancredi), Robert Knepper (Theodore "T-Bag" Bagwell), Rockmond Dunbar (Benjamin Miles "C-Note" Franklin) et Amaury Nolasco (Fernando Sucre) sont annoncés pour reprendre leurs rôles dans la série. Le tournage de cette nouvelle saison débute fin mars 2016^[66]. Ce sera finalement un feuilleton à part, d'une saison, intitulé provisoirement Prison Break: Sequel^[67].

La diffusion de ces nouveaux épisodes a débuté le 4 avril 2017 et fini le 30 mai 2017 aux États-Unis^{[4],[5],[6],[7]}, sous le titre Prison Break: Resurrection^[1],[2].

Projet d'une sixième saison

Le 15 mai 2017, Prison Break est annulée ; la série de la Fox ne reviendra pas pour la saison 2017-2018^[68].

Le 31 mai 2017, le créateur de Prison Break a indiqué qu'il était ouvert à une saison 6, s'il parvenait à trouver une bonne idée pour commencer l'écriture du scénario^[69].

Le 27 juillet 2017, Dominic Purcell a posté sur le réseau social Instagram une image^[70] de la série Prison Break, avec en légende "#wentworthmiller #prisonbreak miss this guy. Season 6", ce qui peut confirmer l'arrivée d'une sixième saison.

Le 14 décembre 2017, Dominic Purcell officialise la sixième saison de Prison Break^[71].

Le 4 janvier 2018, lors des TCA, la Fox annonce officiellement le développement d'une sixième saison de Prison Break^[72].

En août 2019, la Fox annonce qu'il y a aucun projet d'un retour de Prison Break^[73].

Le 22 septembre 2020, Dominic Purcell officialise la sixième saison de Prison Break^[74].

Le 8 novembre 2020, l’acteur Wentworth Miller annonce qu’il ne jouera pas dans une possible 6^e saison de Prison Break car il ne souhaite plus jouer de rôles de personnages hétérosexuels^[75].

Le 19 juin 2021, l'acteur Dominic Purcell confirme a nouveau sur son compte Instagram que la saison 6 verra le jour, il explique : « Je comprends que vous vouliez tous la saison 6 de Prison Break... Tout comme moi. C'est en mouvement. C'est vraiment le cas. Cela va aboutir. Ça se passe. Une émission comme Prison Break est un gros projet. Cela prend du temps et de l'exécution. Il mérite une finale appropriée. »

Le 2 novembre 2023, Hulu annonce le développement d'une nouvelle série qui se déroule dans le même univers que la série originale, mais avec de nouveaux personnage^[76]. La série est supervisée par le co-créateur de Mayans M.C., Elgin James^[76].