Localisation

Sangatte est située sur la Côte d'Opale, au bord de la Manche, au nord du département du Pas-de-Calais et à l'extrémité nord du Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale. Elle est limitrophe de l'ouest de la ville de Calais et se trouve à 26 km au nord-est de Boulogne-sur-Mer^[1], à environ 100 km au nord-ouest de Lille^[2] et à 235 km au nord de Paris^[3].

Sangatte est une petite station balnéaire, qui comprend également le hameau de Blériot-Plage. Elle abrite une plage de 8 km de sable fin^[4]. Elle est située près du site naturel du cap Blanc-Nez.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de quatre communes et de la Manche :

Communes limitrophes de Sangatte

Manche	Détroit du pas de Calais	Détroit du pas de Calais
Manche		Calais
Escalles	Peuplingues	Coquelles

Géologie et relief

Sangatte est une commune littorale. Sa faible altitude et la faible largeur du cordon dunaire font qu'elle est une des communes susceptibles d'être dans cette région parmi les premières inondées par la mer en cas de submersion marine induite par un aléa météorologique inhabituel ou à la suite d'un petit tsunami (risque faible dans cette région). Les sols sont limoneux à limoneux-argileux et reposent sur une craie fissurée.

Le niveau marin a beaucoup fluctué depuis 100 000 ans^[5]. Le territoire communal surplombait la vallée qui séparait la France de l'Angleterre durant la dernière glaciation, était littoral à l'époque gallo-romaine et sous la mer à l'époque de Charlemagne. Sangatte a déjà dans un passé plus ou moins récent été victime de courtes intrusions marines ;
selon Bernard, chroniqueur du Calaisis, page 381 « la digue de Sangatte se rompit en 1614, par la violence de la mer, qui emporta l'écluse du fort Nieulay. Cet événement lui fit porter ses eaux bien avant dans le Calaisis, où elles causèrent un dommage considérable, dont on se ressentit fort longtemps. Les terres à labour jusqu'à Guînes ne produisirent plus rien. Notre faubourg, Saint-Pierre-lès-Calais, ne dut son salut qu'à des secours empressés qu'on lui porta ; car l'eau inondait ses maisons jusqu'à l'église paroissiale »^[6].
la dernière fois, ce fut lors de la tempête du 31 janvier 1953^[7](Quelques données sur la tempête de 1953 qui a inondé aussi 5 % des Pays-Bas).

En cas de sécheresse ou de déficit d'alimentation de la nappe d'eau douce, le biseau salé peut avancer et remonter sous les terres agricoles. Il empêche les grands arbres de pousser et s'il remonte trop peut nuire à l'agriculture par salinisation des terres. Le cordon dunaire fragilisé par les chemins et divers aménagements a fait l'objet dans les années 1990 d'un important programme de consolidation.

La commune abrite une curiosité géomorphologique : la « falaise de Sangatte »^[8], non-parallèle au littoral (angle moyen de 30°^[9]), et qui comporte une sorte de relique de plage suspendue, signalées vers 1850 par Prestwich et rapidement considérée comme une falaise fossile du « Pléistocène moyen marin » voir de l'interglaciaire précédent (hypothèse abandonnée à la fin du XIX^e siècle), bordant les zones envahies par la mer durant la transgression flandrienne^[10],[11] (pendant de la formation d'Herzeele, autre gisement représentatif de cette époque^[11]. Quelques indices de traces d'occupation préhistorique du paléolithique ont été trouvés en 1864, au pied de la falaise^[12], sur un ancien niveau marin correspondant probablement à la « phase récente du complexe interglaciaire holsteinien (320 000 ans) »^[12]. Cette falaise fossile étant presque située dans l'axe de la « flexure de Sangatte » (faille immergée dans le Pas de Calais, bordée de structures sous-marines dites « Rouge Riden » et « Quénocs »), on pourrait penser, comme le fait Sommé^[9] qu'elle est peut-être aussi la résultante d'une tectonique active^[13], et un indice d'activité sismique régionale récente^[9]. Et en effet, la partie du littoral située entre le cap Gris-Nez et Sangatte montre une géométrie de détail qui se superpose globalement avec les trois directions tectoniques principales qui affectent la couverture sédimentaire régionale :

1. des directions N020-N040
2. des directions N100-N110 reconnues à grande échelle par l’analyse du système de joints dans la craie (Vandycke & Bergerat, 1992 ; Colbeaux et al., 1993),
3. la direction N090 (orientation de petites failles et plis surtout visibles dans le Jurassique (Lamarche et al., 1998).

L'analyse gravimétrique de cette partie de la région montre une anomalie devant Calais, mais pas de décalage altitudinal dans le socle paléozoïque sous-jacent à Sangatte^[14], et la coupe NW-SE passant par le cap Blanc-Nez ne recoupe pas de faille de couverture^[15].

À la falaise fossile de Sangatte (qui n'est pas du tout parallèle à la falaise actuelle) correspond une plage fossile située entre la plaine maritime et les collines du Boulonnais. Cette "plage" intrigue depuis longtemps les géologues et géomorphologues, mais aussi des préhistoriens. La géologie de Sangatte pose problème depuis le XIX^e siècle en raison principalement du caractère inhabituel de ses horizons repères, beaucoup moins nets qu'ailleurs dans les séquences du nord du pays où l'on distingue habituellement mieux les paléosols de rang interglaciaire, horizons périglaciaires et grandes fentes de gel. À proximité deux buttes reliques de l'époque tertaires dites Les Noires-Mottes ont pu par leur érosion compliquer la morphologie du site en épaississant les dépôts de pente périglaciaire qui ont formé l'essentiel du sédiment continental observé à Sangatte^[16].

La stratigraphie géologique et pédologique (micromorphologique des horizons repères pédostratigraphiques) de cette ancienne plage a été précisée à l'occasion de la préparation des travaux du Tunnel sous la Manche (formations pléistocènes)^[17]. Un « troisième cycle glaciaire-interglaciaire » a été mis en évidence « dans la partie terminale de la couverture continentale qui fossilise l'ancien niveau marin » ce qui a conduit à remettre en question la datation de cette plage fossile (elle pourrait en réalité dater de la même époque que celle de la zone supérieure de la « Formation d'Herzeele, attribuée à l'Holsteinien et au stade isotopique 9 des sondages océaniques »)^[17].

Hydrographie

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

C'est dans la commune que le watergang de Sangatte, d'une longueur de 6,72 km, prend sa source et se jette dans le canal des Pierrettes au niveau de la commune de Calais^[18].

Climat

La ville côtière est sous un climat océanique marqué. Les amplitudes thermiques sont faibles, les hivers sont doux et les étés frais. Les jours de gelée et de neige sont peu nombreux. Le temps est instable à cause des vents, très fréquents et parfois violents, qui influencent le climat en fonction de leur direction. Les précipitations sont inférieures à la moyenne nationale mais sont plus fréquentes.

Paysages

Une vue de ces « paysages des falaises d’Opale » et le cap Blanc-Nez.

La commune s'inscrit dans les « paysages des falaises d’Opale » tels qu’ils sont définis dans l’atlas de paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)^{[Note 1],[19]}.

Ces paysages, qui concernent 30 communes, s’étendent le long de la côte, d’Équihen-Plage à Sangatte, sur une bande d’environ 50 kilomètres de long et d’un maximum de 5 kilomètres de large, l'autoroute A 16 étant la frontière à l'est. Ils sont constitués, d’une part, par les falaises d’Opale où se trouve le grand site des Deux Caps qui, avec le cap Blanc-Nez, culmine à 150 mètres, ces falaises offrent un belvédère sur le détroit du Pas de Calais avec la possibilité de voir les côtes d’Angleterre, et d’autre part, vers l’intérieur des terres, avec les paysages littoraux qui jouxtent ceux des coteaux calaisiens et du pays de Licques, d'un paysage alternant collines, vallons et bocages.

L’occupation des sols se répartit en 43 % de cultures pour les paysages arrière-littoraux, 20 % de sols artificialisés, 20 % de prairies et forêts et 10 % de plage.

Les crans constituent une des particularités de ces côtes à falaises. Les crans sont des vallées suspendues qui se sont retrouvées le « nez en l’air », soit du fait de l’affaissement du détroit du Pas de Calais^{[Note 2]}, soit par la baisse du niveau de la mer^{[Note 3]} comme le cran d’Escalles, le cran Mademoiselle, le cran Poulet, le cran Barbier, le cran des Sillers, le cran de Quette et le cran aux Œufs, situés, eux, sur la commune d’Audinghen^[20].

Ces paysages sont traversés par trois fleuves côtiers, la Liane (Boulogne-sur-Mer), le Wimereux (Wimereux) et la Slack (Ambleteuse), et par le sentier de grande randonnée GR 120 ou GR littoral, appelé aussi sentier des douaniers, qui chemine le long de ces paysages et offre un magnifique panorama.

Milieux naturels et biodiversité

Panneau du site naturel protégé : la dune de Fort-Mahon, janvier 2010.

Typologie

Sangatte est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^{[Note 5],[30],[31],[32]}. Elle appartient à l'unité urbaine de Calais, une agglomération intra-départementale regroupant 6 communes^[33] et 98 712 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue^[34],[35].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Calais dont elle est une commune de la couronne^{[Note 6]}. Cette aire, qui regroupe 45 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[36],[37].

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral^[38]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit^[39],[40].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (64,5 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (57,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (51 %), zones urbanisées (16,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (12,5 %), prairies (9,6 %), zones agricoles hétérogènes (3,9 %), eaux continentales^{[Note 7]} (3,7 %), zones humides côtières (2,1 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (0,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,1 %)^[41]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Voies de communication et transports

Sangatte était située sur la voie romaine reliant Boulogne-sur-Mer à Cassel, par Saint-Omer, passant par Saint-Martin-Boulogne, Balinghem, Sangatte, Etrehem (Leulinghem), Saint-Omer, Arques^[42].

La commune se trouve à proximité de l'autoroute A16 qui la dessert par le biais des sorties 41 et 43. Elle permet de rejoindre Boulogne-sur-Mer, Amiens, Rouen et Paris vers le sud, et Dunkerque vers le nord.

La commune se trouve également près de l'entrée française du tunnel sous la Manche, qui relie le territoire à l'Angleterre.

La gare de Calais-Fréthun, située à quelques kilomètres de Sangatte, est desservie par des Eurostar en direction de l'Angleterre, des TGV et TERGV vers Lille et Paris, ainsi que des TER Nord-Pas-de-Calais.

La commune est desservie par les lignes 3, 5 et Div'in du réseau Imag'in de Calais.

Premières occupations

Sangatte a été considérée par des historiens et chercheurs comme un ancien port naturel. Des pièces gauloises en or ont été retrouvées ainsi que des monnaies romaines datant des premiers siècles de notre ère^[48].

Des fouilles effectuées en 1863-1864 ont révélé que des mottes, d'une hauteur allant jusqu'à environ un mètre, situées sur Sangatte (de même que sur la commune voisine d'Escalles) étaient des tumulus, où ont été retrouvés des ossements, datant possiblement des Gaulois^[49].

Moyen Âge et époque moderne

Vers 1175, le comte de Guînes Baudouin II de Guînes, a fait construire dans les marais de Sangatte un solide château fort avec une haute tour, des fossés, malgré la résistance et l'opposition des cités de Boulogne, Wissant, Calais, Mercq (Marck), détenues par le comte de Boulogne. Le comte de Boulogne, Renaud de Dammartin, y voit une volonté d'entraver la libre possession des biens évoqués et va vouloir riposter en construisant un château à Ostrowic (devenu Ostruy, sur la commune actuelle de Réty) pour abolir le nom et la force de celui de Sangatte mais les gens de Guînes et de Sangatte vont empêcher sa construction ^[50].

Manassès de Guînes, fils de Baudouin II de Guînes, détient Rorichove, sur la commune actuelle de Sangatte, du fait de son mariage avec Aélis de Thiembronne, héritière de Guillaume de Thiembronne. Manassès et Aélis vont donner des terres dépendant de leur possession de Rorichove dont certaines possessions se situaient à Andres et d'autres à Éperlecques à l'abbaye Saint-Médard d'Andres^[51].

Baudouin de Guînes (°v.1240 †?), fils de Baudouin III de Guînes, et frère d'Arnould III, comte de Guînes, est seigneur de Sangatte. En 1280, Baudouin et son frère Arnould III, comte de Guînes, concluent un accord pour déterminer la part de Baudouin dans l'héritage paternel : Baudouin reçoit d'Arnould sept cents livrées de terre (une livrée de terre est une superficie qui rapporte une livre de rente par an)^[52].

En 1308, une enquête a été faite par P. d'Hangest, bailli de Gisors puis de Rouen, au sujet d'un débat existant entre le comte d'Eu et de Guînes, décédé, et sa femme, d'une part, et Robert de Guînes, seigneur de Sangatte, d'autre part; cette requête, sans doute liée à l'héritage des comtes de Guînes, a été mise en garde de loi, parce que l'héritier de ce dernier était encore mineur^[53], (Jean III de Brienne, comte d'Eu et de Guînes, avait récupéré le comte de Guînes vendu par Arnould III au roi, Robert de Guînes, fils probable de Baudouin et neveu ou petit-neveu d'Arnould III avait élevé des prétentions sur l'héritage des comtes de Guînes).

En 1347, l'armée de Philippe de Valois a stationné sur Sangatte, trop longtemps selon Jean Froissart, en tout état de cause elle n'a pu empêcher le roi d'Angleterre Édouard III qui assiège alors Calais de prendre Calais^[54].

En 1360, le roi de France cède le territoire aux mains des Anglais (traité de Brétigny). En 1558 (1^er janvier), le duc de Guise arrive à Calais avec son armée et conquiert dès son arrivée le fort Nieulay et Sangatte^[55].

L'année 1614 est marquée par une invasion marine : la mer endommage la digue de Sangatte et submerge toute la basse ville dite de St Pierre. Elle se répand jusqu’à Guînes, « malgré le soin qu’on eut de fermer les brèches aussi vite que possible »^[55].

Le 1^er décembre 1720, la mer poussée par un violent orage menace à nouveau la digue et le cordon dunaire. Elle fait ce jour-là à Calais aux digues et glacis du Fort-Nieulay « trois brèches par lesquelles elle entre dans le pays sur la largeur de 28 toises et sur une de hauteur pendant douze marées consécutives »^[55]. Le 2 janvier 1767, la mer crève à nouveau la digue (construite en 1599 par Dominique de Vic alors gouverneur de Calais) et s'engouffre dans une brèche large de dix toises.

Époque contemporaine

Batterie Lindemann et premier camp de Sangatte

La batterie Lindemann en 1942.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis érigent sur les hauteurs de Sangatte au lieu-dit les Noires Mottes, la batterie Lindemann (en hommage au commandant du cuirassé Bismarck coulé en 1941). Un camp de l'organisation Todt est installé à Sangatte le temps des travaux, à partir de septembre 1941, avec des déportés belges dont une partie étaient juifs^[60].

Les trois canons de 406 mm « Anton », « Bruno » et « Cesar » sont mis hors d'état de nuire par les troupes canadiennes en 1944.

Découpage territorial

La commune se trouve dans l'arrondissement de Calais du département du Pas-de-Calais.

Élections municipales et communautaires

Instances de démocratie participative

La commune est dotée d'un conseil municipal des enfants^[71].

Jumelages

Sangatte est jumelée avec :

• Sandgate, commune anglaise du Kent.

Enseignement

Santé

Sports

La commune est équipée de salles et terrains de sport, d'un club nautique, de courts de tennis (intérieur et extérieur) ouverts qu'aux licenciés, d'un boulodrome. Il existe également un projet de golf.

Démographie

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[72]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008^[73].

En 2020, la commune comptait 4 840 habitants^{[Note 8]}, en augmentation de 1,68 % par rapport à 2014 (Pas-de-Calais : −0,71 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Évolution de la population [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
646	568	717	643	905	900	941	1 044	1 063

Évolution de la population [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
1 024	1 032	1 129	1 250	1 491	1 979	2 160	2 028	2 067

Évolution de la population [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
2 142	2 302	2 516	2 554	2 622	2 794	2 711	1 588	2 447

Évolution de la population [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2008	2013
3 309	3 340	3 332	3 199	3 326	4 046	4 487	4 611	4 740

Évolution de la population [ modifier ], suite (4)

2018	2020	-	-	-	-	-	-	-
4 852	4 840	-	-	-	-	-	-	-

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999^[74] puis Insee à partir de 2006^[75].)

Histogramme de l'évolution démographique

Manifestations culturelles et festivités

Il y a un centre social et culturel, qui a été nommé d'après Marie-Jeanne Bassot^[78],[79].

Sports et loisirs

Lieux et monuments

Blockhaus dans les dunes, janvier 2010.

• Dans la région, on peut voir des tronçons de la Leulène, ancienne voie romaine.
• Le mémorial de la « Dover Patrol » en haut du cap Blanc-Nez qui offre un point de vue unique sur le pas de Calais.
• L'ancien puits du tunnel sous la Manche commencé au XIX^e siècle au bord de la falaise.
• La galerie (dite « descenderie ») inachevée, commencée en 1974 près de l’actuel puits d'aération d'Eurotunnel.
• Les vestiges du Fort Lapin à la sortie de Blériot-Plage.
• Le mémorial de Louis Blériot à Blériot-Plage.
• Les 213 cabanons de Blériot-Plage, érigés selon une tradition commencée au XIX^e siècle par des vacanciers et menacés de destruction en 2020 pour non respect de la loi littoral, alors que ses propriétaires évoquent un « patrimoine culturel » à défendre^[84].
• Le mémorial d'Hubert Latham sur la route du cap Blanc-Nez.
• L'épave du Costas Michalos au lieu-dit le Dos d'Ane.
• Le cimetière communal, où reposent des travailleurs chinois employés par l'armée britannique durant la Première Guerre mondiale.

Sangatte et le cinéma

Films tournés à Sangatte :

• Welcome ;
• « Sangatte, ville ouverte », documentaire ;
• « Voyage à Sangatte » ;
• Séquence finale de La vie est un long fleuve tranquille.

Personnalités liées à la commune

• Les aviateurs Hubert Latham et Louis Blériot.
• Fabrice Bourré (né en 1962), footballeur français, est né à Blériot-Plage.

Héraldique

	Blason	D'azur au lion d'or, armé et lampassé de gueules.
	Détails	Adopté par la municipalité.

Bibliographie

Articles connexes

• Liste des communes du Pas-de-Calais

Liens externes

• Site de la mairie

Notes

Cartes

Références