Jeunesse, formation et débuts

Née dans le quartier de Manhattan à New York, Susan Alexandra Weaver est la fille du publicitaire et ex-président de la NBC, Sylvester « Pat » Weaver (en) et de la comédienne anglaise Elizabeth Inglis.

Elle suit d’abord des cours d'art dramatique, décroche son diplôme d'anglais à Stanford et s'inscrit à la Yale School of Drama (en). Elle choisit le prénom Sigourney en 1963 d'après un personnage mineur du roman Gatsby le Magnifique de F. Scott Fitzgerald, Sigourney Howard.

Elle commence sa carrière artistique au théâtre puis à la télévision, avant d'effectuer ses premiers pas au cinéma sous la direction de Woody Allen, dans la comédie dramatique Annie Hall (1977).

Révélation et succès international (années 1980)

En 1979, Sigourney Weaver accède à la notoriété internationale grâce à sa tête d'affiche du film de science-fiction Alien - Le huitième passager, second long métrage de Ridley Scott. Le réalisateur est immédiatement séduit par sa grande taille et son caractère. Elle y interprète Ellen Ripley, une jeune lieutenant de vaisseau qui affronte un redoutable Alien dans les couloirs du vaisseau remorqueur Nostromo. Ce succès, dès son premier rôle important, lui permet d'enchaîner les projets et de se diversifier.

En 1981, elle partage l'affiche du thriller L'Œil du témoin avec William Hurt. L'année suivante, c'est aux côtés de Mel Gibson qu'elle évolue dans le film de guerre L'Année de tous les dangers sous la direction de Peter Weir ; en 1983, elle s'essaie à l'humour pour la comédie Le Coup du siècle, de William Friedkin, cette fois avec Chevy Chase.

En 1984, elle revient à un univers de genre avec la comédie fantastique SOS Fantômes d'Ivan Reitman. Aux côtés de deux autres valeurs comiques de l'époque, Bill Murray et Dan Aykroyd, elle s'offre un deuxième succès populaire à travers le monde.

En 1985, elle tient le premier rôle féminin de la comédie française Une femme ou deux aux côtés de Gérard Depardieu. En 1986, elle reprend le rôle de Ripley pour la suite Aliens, le retour, cette fois réalisée par James Cameron. La même année, elle est la tête d'affiche du thriller Escort Girl, coécrit et réalisé par Bob Swaim.

Sigourney Weaver aux côtés de son père Pat Weaver (en) lors des Oscars 1989 où elle est nommée pour Gorilles dans la brume.

En 1988, elle joue dans la comédie Working Girl, de Mike Nichols, où elle incarne une businesswoman arriviste et impitoyable face à Harrison Ford ; puis dans le biopic Gorilles dans la brume, de Michael Apted, où elle prête ses traits à la zoologiste américain Dian Fossey, assassinée au Rwanda trois ans plus tôt. Le long métrage reçoit plusieurs nominations et récompenses.

Elle conclut la décennie en 1989 avec une suite, SOS Fantômes 2 d'Ivan Reitman, qui déçoit la critique mais s'impose comme un succès commercial.

Progression dramatique (années 1990)

Les années 1990 débutent avec des grosses productions : elle tourne dans Alien 3 dont la réalisation a été confiée au jeune David Fincher. L'actrice se rase la tête pour redevenir Ripley pour un long métrage qu'elle envisage comme le dernier chapitre d'une trilogie. En 1992, année de sortie du film, elle retrouve Ridley Scott dans la coproduction internationale 1492 : Christophe Colomb. Elle y joue la reine Isabelle I^re de Castille.

En 1993, elle retrouve Ivan Reitman dans la romance politique Président d'un jour. Elle partage l'affiche du film avec Kevin Kline. En 1994, elle partage l'affiche du thriller La Jeune Fille et la Mort de Roman Polanski, avec Ben Kingsley. Elle y interprète une femme torturée pendant une dictature.

En 1995, elle est secondée par Holly Hunter pour porter le thriller Copycat de Jon Amiel, où elle joue une psychiatre traquée paranoïaque. En 1997, elle est la tête d'affiche de la relecture horrifique italienne Blanche-Neige : Le Plus Horrible des contes ; ensuite, elle donne la réplique à Kevin Kline et Joan Allen pour le drame Ice Storm, long métrage américain du cinéaste taïwanais Ang Lee. Enfin, elle redevient le lieutenant Ellen Ripley une ultime fois pour la suite Alien, la résurrection, réalisé par Jean-Pierre Jeunet.

Elle conclut cette décennie en jouant aux côtés de Julianne Moore dans le mélodrame Une carte du monde ; puis en cassant son image en jouant une actrice cruche et blonde dans la comédie de science-fiction Galaxy Quest. Elle y donne la réplique à Tim Allen et à Alan Rickman.

Cinéma indépendant et passage au second plan (années 2000)

Les années 2000 poursuivent sur le terrain de la comédie, mais sans succès : en 2000, elle évolue dans la parodie Company Man ainsi que dans la comédie Séduction en mode mineur, où elle s'attire les faveurs d'un adolescent ; en 2001, elle joue les arnaqueuses dans un film plus commercial, la satire Beautés empoisonnées, avec Jennifer Love Hewitt dans le rôle de sa fille et partenaire en arnaques.

Première parenthèse dramatique en 2002, pour The Guys, qui rend hommage aux pompiers disparus lors des attentats du 11 septembre 2001.

En 2003, elle participe à la comédie d'action La Morsure du lézard d'Andrew Davis. Elle y a pour partenaires Jon Voight et Patricia Arquette.

Elle revient ponctuellement vers le fantastique en 2004 en étant de la distribution du long métrage de M. Night Shyamalan, Le Village. L'année suivante, elle est la vedette de la comédie indépendante Imaginary Heroes, écrite et réalisée par Dan Harris.

En 2006, elle tourne dans quatre films très différents : elle porte d'abord le drame indépendant Snow Cake, dans lequel elle incarne une femme autiste face à celui, interprété par Alan Rickman, qui fut le témoin des derniers instants de sa fille unique morte dans un accident de la circulation. Puis, elle prête sa voix à l'affreuse belle-mère du film d'animation Cendrillon et le Prince (pas trop) charmant. Elle incarne ensuite une directrice de chaîne puissante, mais lâche, pour la satire indépendante The TV Set, de Jake Kasdan. Enfin, elle est au casting du biopic consacré à Truman Capote, Scandaleusement célèbre.

Sigourney Weaver en 2008 à la première mondiale de la comédie Baby Mama.

L'année suivante, elle joue dans le mélodrame indépendant La Fille dans le parc, de David Auburn, avec Kate Bosworth.

En 2008, elle joue dans Angles d'attaque, de Pete Travis, avec l'acteur de télévision Matthew Fox dans le rôle du héros ; puis la comédie Soyez sympas, rembobinez, de Michel Gondry, avec Jack Black et Mos Def dans les rôles principaux ; elle évolue aussi aux côtés de deux révélations comiques de la télévision américaine, Tina Fey et Amy Poehler, héroïnes de la comédie Baby Mama.

En 2009, elle joue dans deux longs-métrages très différents : elle retrouve d'abord James Cameron pour le blockbuster de science-fiction Avatar. Elle y tient le rôle secondaire de Grace Augustine, scientifique et chef du projet Avatar. Par ailleurs, elle tient le premier rôle féminin du téléfilm dramatique acquis à la cause homosexuelle, Bobby, seul contre tous, de Russell Mulcahy, basé sur une histoire vraie. Elle y prête ses traits à Mary Griffith.

Seconds rôles et séries télévisées (années 2010)

En 2010, elle est au casting des comédies chorales Encore toi !, d'Andy Fickman, et Crazy On The Outside, de Tim Allen. Deux flops critiques et commerciaux. En 2011, elle est cependant dans la remarquée comédie indépendante Bienvenue à Cedar Rapids, de Miguel Arteta.

Entre 2011 et 2012, elle joue dans la comédie fantastique Paul, de Greg Mottola, puis le film d'horreur La Cabane dans les bois, première réalisation de Drew Goddard.

Parallèlement, elle donne la réplique à Woody Harrelson pour le polar indépendant Rampart, coécrit et réalisé par Oren Moverman ; puis elle tient un second rôle dans le thriller d'action pour adolescents Identité secrète, de John Singleton. En 2011, elle tourne un pilote de série télévisée, Spring/Fall, qui n'aboutit pas.

L'actrice au Comic-Con de San Diego 2016, pour le 30^e anniversaire de Aliens.

En 2012, elle joue dans le film d'horreur indépendant Red Lights, écrit et réalisé par Rodrigo Cortés, aux côtés de Robert De Niro ; puis, elle tient un second rôle dans le film d'action Sans issue, porté par Henry Cavill. Elle tient un autre second rôle dans la comédie romantique Vamps de Amy Heckerling. Enfin, elle s'essaie à la télévision en portant la série télévisée Political Animals. Elle y joue une secrétaire d'État américaine durant six épisodes diffusés par USA Network.

En 2014, Ridley Scott la dirige une troisième fois pour le blockbuster historique Exodus: Gods and Kings. Elle y tient le rôle secondaire de Touya. Puis elle retrouve Ellen Ripley pour le jeu vidéo Alien: Isolation. Enfin, elle tient un second rôle dans le film de science-fiction Chappie, réalisé par la valeur montante du genre, Neill Blomkamp.

En 2016, elle fait un caméo dans SOS Fantômes, de Paul Feig ; elle tient le premier rôle du conte fantastique Quelques minutes après minuit, réalisé par Juan Antonio Bayona. Enfin, elle fait face à Michelle Rodríguez, tête d'affiche du thriller d'action Revenger, écrit et réalisé par Walter Hill.

L'année suivante, elle joue de nouveau l'antagoniste dans la série-évènement The Defenders. Elle y joue Alexandra, la chef de l'organisation criminelle la Main, durant les huit épisodes diffusés exclusivement par la plateforme de vidéo à la demande Netflix. La fiction est coécrite par Drew Goddard, le scénariste/réalisateur de La Cabane dans les bois.

Elle est prévue à l'affiche d’Avatar 2 en 2020, qui constituera sa troisième collaboration avec le cinéaste James Cameron. Mais le film est repoussé en raison de la crise sanitaire mondiale. En attendant, elle joue son propre rôle dans la quatrième saison de la série française Dix pour cent^[2] dans laquelle elle parle français^[3], fruit d'un long travail en coulisse avec un professeur attitré. Elle donne également la réplique à Margaret Qualley dans Mon année à New York (My Salinger Year) de Philippe Falardeau^[4].

En 2021, elle reprend brièvement le rôle de Dana Barrett dans SOS Fantômes : L'Héritage (Ghostbusters: Afterlife) réalisé cette fois-ci par Jason Reitman, le fils d'Ivan Reitman^[5].

En 2022, on la retrouve à l'affiche du second opus de la saga Avatar, intitulé Avatar : La Voie de l'Eau. Elle y interprète, à l'instar du premier volet, le docteur Grace Augustine, mais aussi et surtout Kiri, jeune adolescente Na'vi mystérieusement née du corps défunt de la chercheuse et cheffe du projet Avatar. Le film, véritable succès commercial, dépasse les 2 milliards de dollars de recettes en janvier 2023^[6].

Cinéma

Télévision

Jeu vidéo

• 2014 : Alien: Isolation : le lieutenant Ellen Ripley (voix)

Récompenses

Sigourney Weaver a été nommée pour trois Oscars, trois BAFTA Awards. Elle a également été nommée pour six Saturn Awards, et en a remporté deux pour Aliens le retour et Avatar, et pour six Golden Globes dont deux remportés pour Gorilles dans la brume et Working Girl qui firent d'elle en 1988 la première personne de l'histoire à remporter deux Golden Globes d'interprétation la même année^[13].

Par ailleurs sa nomination pour l'Oscar de la meilleure actrice pour Aliens le retour est aujourd'hui vue comme une date marquante dans l'histoire du cinéma de science-fiction. Ses contributions au cinéma de science-fiction, y compris dans des rôles moindres comme dans Futurama et WALL-E lui ont valu le surnom de « Queen of Sci-Fi »^{[14],[15],[16],[17]} (la « reine de la science-fiction »).

Hommage

Le 16 décembre 1999, Sigourney Weaver se voit attribuer une étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood dans la catégorie « Motion pictures » (Industrie cinématographique), au 7021 Hollywood Boulevard.

Autres distinctions

Notes

Références