Origine et évolution des cathédrales

Dans les églises primitives qui se développent après l'édit de Milan en 313, le trône de l'évêque, la cathèdre (cathedra en latin) est placée au fond de l'abside, dans l'axe, comme le siège du juge de la basilique antique, tandis que l'autel s'élève en avant de la tribune, ordinairement sur le tombeau d'un martyr. L'évêque, entouré de son clergé, se trouve ainsi derrière l'autel, isolé et dépourvu de retable, et voit donc l'officiant en face. Cette disposition primitive — puisqu'elle n'est plus usitée dans le novus ordo — explique pourquoi, jusque vers le milieu du dernier siècle du Moyen Âge, dans certaines cathédrales, le maître-autel n'est qu'une simple table sans gradin, tabernacles ni retables.

Dans les églises cathédrales, les évêques procèdent aux ordinations. Lorsqu'un évêque est invité par l'abbé d'un monastère, une cathèdre est disposée au fond du sanctuaire, l'église abbatiale devenant temporairement une cathédrale.

Basilique Saint-Jean de Latran, cathédrale de Rome.

Le siège épiscopal est considéré comme le signe et le symbole de la juridiction des évêques. La cathédrale n'est pas seulement une église dédiée au service du culte, elle conserve, surtout durant les premiers siècles du christianisme, le caractère d'un tribunal sacré, analogue à celui de la basilique antique. Ainsi, les cathédrales demeurent jusqu'au XIV^e siècle, des édifices à la fois religieux et civils. Le bâtiment principal est celui qu'on remarque en premier (il est d'ailleurs le plus valorisé par les réfections patrimonialisantes) mais il s'intègre dans un vaste complexe monumental, le groupe épiscopal. Si la cathédrale est, comme toute église, d'abord la maison de Dieu, on ne s'y réunit pas seulement pour assister aux offices religieux, on y tient aussi des assemblées de nature politique ou commerciale, les considérations religieuses n'étant cependant pas dépourvues d'influence sur ces réunions civiles ou militaires. Marchés ou fêtes se tiennent aux portes de la cathédrale mais aussi dans sa nef ou ses bas-côtés qui accueillent la vie grouillante du peuple, des quêteurs, mendiants, auxquels se mêlent mauvais garçons et prostituées, où traînent chiens et cochons les jours de foire^[4].

Contrairement aux idées reçues, la cathédrale de Rome n'est pas la basilique Saint-Pierre du Vatican mais la basilique Saint-Jean de Latran, « tête et mère des églises de la Ville et du monde ». Autre idée reçue, la construction des cathédrales romanes fait bien partie du « blanc manteau d'églises » qui, selon la formule de Raoul Glaber, est l'œuvre des évêchés ou des monastères. Mais les cathédrales gothiques du Moyen Âge classique issues de l'essor urbain lié aux progrès de l'agriculture ne sont généralement pas construites par les princes, les rois ou les évêques (selon la légende romantique, ils y verraient un moyen d'affirmer la puissance de la foi au cœur de leurs diocèses), mais par les villes (avec leurs riches nobles et bourgeois) et par les chanoines (en général membres de familles aristocratiques et fortunées), le clergé bourgeois^[5]. Ainsi de nombreux historiens qualifient les grandes cathédrales de « filles des moissons » ou de « filles des villes »^[6].

Les maîtres d'œuvre qui supervisent le chantier de la cathédrale ne sont pas des architectes ou des techniciens. Ils sont responsables vis-à-vis de la fabrique et se bornent à surveiller les travaux exécutés par des ouvriers spécialisés (maçons, sculpteurs, tailleurs de pierre), appelés compagnons, réunis en confréries ou fraternités. Ces derniers, payés à la tâche, laissent parfois sur les pierres des signes gravés, les marques de tâcheron qui sont leurs signatures. La construction est également réalisée par des manœuvres moins bien payés. On ne peut que conjecturer la participation des masses populaires à cette construction, vu le silence des textes à ce sujet, cette participation se faisant soit bénévolement soit par réquisition et corvée^[7].

D'après la base de données Gcatholic, au 31 août 2019, l'Église catholique compte 320 cocathédrales pour 3 043 cathédrales et 43 procathédrales. 473 anciennes cathédrales ne sont pas des cocathédrales^[8].

Gestion des cathédrales en France

Maison achetée pour le dégagement de la cathédrale Notre-Dame de Chartres.

Les cathédrales peuvent appartenir à l'État, au département, à la commune ou à une personne de droit privé.

La très grande majorité des cathédrales appartient à l'État. La loi du 17 avril 1906 et le décret du 4 juillet 1912 confient la charge des 87 cathédrales au sous-secrétariat d’État aux Beaux-Arts au sein du ministère de l'Instruction publique. Depuis le 3 février 1959, c'est le ministère des Affaires culturelles devenu ministère de la Culture et de la Communication qui est chargé de la protection et la restauration des cathédrales françaises.

Ces cathédrales sont remises en dotation aux directions régionales des affaires culturelles. L'architecte des bâtiments de France en est le conservateur et le responsable de sa sécurité.

La propriété des cathédrales s'étend à « l'ensemble des dépendances immobilières et à la totalité des immeubles par destination (orgues, cloches…) et des meubles les garnissant ». Le cadre juridique de l'aménagement intérieur des cathédrales a été analysé par Pierre-Laurent Frier, professeur de droit public à l'université de Paris I (Panthéon-Sorbonne), ancien directeur des études de l'École nationale du patrimoine^[9] ; et la compétence du conseil municipal quant aux églises et aux biens qui y ont été installés a été traitée par Marie-Christine Rouault, doyen de la faculté des Sciences juridiques, politiques et sociales de l'université Lille-II^[10] à partir de l'arrêt du 4 novembre 1994 du Conseil d'État.

• La cathédrale Notre-Dame du Havre a été promue en 1974 (date de création du diocèse du Havre), donc la cathédrale est gérée par la municipalité du Havre^[11].
• La cathédrale d'Évry, édifiée postérieurement à la loi de séparation des Églises et de l'État, est la propriété du diocèse qui est donc chargé de son entretien et de son fonctionnement^[11].
• La cathédrale Saint-Charles de Saint-Étienne, dont la construction s'est terminée en 1923 et est devenue cathédrale en 1970, est la propriété du diocèse qui est donc chargé de son entretien et de son fonctionnement.

Depuis 2011, le Réseau des villes cathédrales rassemble des maires et des présidents d'intercommunalités ; porté actuellement par la fédération des Villes de France, il rassemble en 2014 les 188 villes françaises dotées d'une cathédrale et permet de leur offrir un cadre de réflexion et de travail (entretien, restauration, recherche de financements, tourisme, patrimoine mobilier, relations entre le maire et l'affectataire, etc.)^[12].

Styles d’Europe

• paléochrétien, du III^e au V^e siècle
• préroman, du VI^e au IX^e siècle
• roman, du X^e au XII^e siècle
• gothique, gothique angevin, gothique flamboyant, du XII^e au XVI^e siècle,
• Renaissance XV^e siècle - XVI^e,
• classique XVII^e siècle,
• baroque (chargé, notamment l'intérieur), du XVI^e au XVIII^e siècle,
• néoclassique , du XV^e au XIX^e siècle,
• néogothique, à partir du XVIII^e siècle,
• néo-roman, fin du XIX^e siècle,
• néo-byzantin XIX^e siècle - début XX^e siècle,
• moderne, contemporain, depuis le milieu du XX^e siècle

Voir » Architecture occidentale du Moyen Âge au XIX^e siècle ». De nombreuses cathédrales ont plusieurs styles (roman et gothique, gothique et classicisme, classicisme et baroque…). Les architectes ont de nombreuses fois eu recours aux anciens styles (réparation d'anciennes cathédrales, fin de chantiers). Ces styles ne se résument évidemment pas seulement aux cathédrales et aux autres édifices religieux^[13].

• 
  Style pré-roman carolingien (ancienne cathédrale la « Basse-Œuvre », Beauvais).
• 
  Style roman (cathédrale Saint-Pierre, Angoulême, France).
• 
  Style roman et gothique (cathédrale Saint-Jean-Baptiste, Kamień Pomorski, Pologne).
• 
  Style gothique primitif (cathédrale Notre-Dame de Noyon).
• 
  Style gothique angevin (cathédrale Saint-Maurice, Angers, France).
• 
  Style gothique (cathédrale Notre-Dame, Strasbourg, France).
• 
  Style gothique flamboyant (cathédrale Notre-Dame, Évreux, France).
• 
  Style classique (cathédrale Saint-Paul, Londres, Royaume-Uni).
• 
  Style classique (Cathédrale de St Asaph, Pays de Galles)
• 
  Style baroque (cathédrale de la Résurrection, Saint-Pétersbourg, Russie).
• 
  Style néo-gothique (cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille, Lille, France).
• 
  Style néo-byzantin (basilique métropolitaine Sainte-Marie-Majeure de Marseille, Marseille, France).
• 
  Style contemporain (cathédrale métropolitaine du Christ-Roi, Liverpool, Royaume-Uni).

Styles d'Amérique

Cathédrales d'Afrique

• 
  Cathédrale Saint-Georges d'Addis-Abeba.
• 
  Cathédrale du Sacré-Cœur d'Alger.
• 
  La cathédrale de l'Immaculée-Conception d'Antananarivo.
• 
  Cathédrale du Souvenir africain de Dakar.
• 
  Cathédrale Saint-Joseph de Dar-es-Salaam.
• 
  Cathédrale Notre-Dame de Ndjamena.
• 
  Cathédrale de l'Immaculée-Conception de Ouagadougou.
• 
  Cathédrale Saint-Pierre de Rabat.
• 
  Cathédrale Saint-Vincent-de-Paul de Tunis.
• 
  Cathédrale Notre-Dame-des-Victoires de Yaoundé.

Cathédrales d'Asie

• 
  Cathédrale Saint-Ignace de Shanghai.
• 
  Vue de la cathédrale de Canton.
• 
  Cathédrale de Myeongdong de Séoul.
• 
  Cathédrale d'Urakami à Nagasaki.
• 
  Cathédrale Notre-Dame de Saïgon.
• 
  La cathédrale de Jakarta.
• 
  Cathédrale de Singapour.
• 
  Cathédrale du Sacré-Cœur de Delhi.
• 
  Cathédrale Notre-Dame-de-Fátima de Karaganda (Kazakhstan).
• 
  Cathédrale Saint-Sarkis de Téhéran.
• 
  Cathédrale Saint-Georges des Maronites de Beyrouth.

Cathédrales d'Océanie

• 
  Cathédrale Saint-Pierre d'Adélaïde.
• 
  Cathédrale Saint-Paul de Melbourne.
• 
  Cathédrale Saint-Joseph de Nouméa.
• 
  Cathédrale Notre-Dame de Papeete (Tahiti).
• 
  Vue de la cathédrale Saint-Michel de Rikitea (Polynésie française).
• 
  Cathédrale Sainte-Marie de Sydney.

Articles connexes

Bibliographie

• Alain Billard, La Belle histoire des cathédrales, De Boeck Supérieur, 2021.
• Patrick Demouy, Les Cathédrales, PUF, coll. « Que sais-je ? », 2007, 127 p. (ISBN 978-2130529835).
• Gérard Denizeau, Larousse des cathédrales, Paris, Larousse, 2009, 311 p. (ISBN 978-2-03-583961-9).
• Georges Duby, Le Temps des cathédrales, 1975.
• Chantal Dupuy-Dunier, Cathédrale, Éditions Pétra, 2019, 314 p. (ISBN 978-2-84743-249-7).
• Alain Erlande-Brandenburg, Quand les cathédrales étaient peintes, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard / Arts » (n^o 180), 1993, 176 p. (ISBN 2-07-053234-8).
• Ken Follett, Les Piliers de la terre (lire en ligne).
• Jean-Michel Leniaud, Les Cathédrales du XIX^e siècle, 1993
  Prix Chaix d'Est-Ange de l'Académie des sciences morales et politiques et de l'Académie d'architecture.
• Jean-Michel Leniaud, Jean-Baptiste Lassus ou le temps retrouvé des cathédrales, 1980.
• Mathieu Lours, Dictionnaire des cathédrales, Éditions Gisserot, 2008, 448 p. (ISBN 978-2877479370).
• Pascal Tonazzi, Florilège de Notre-Dame de Paris, Paris, Éditions Arléa, 2007 (ISBN 978-2-86959-795-2 et 2-86959-795-9)
  Roman historique montrant la construction des cathédrales et comment le mouvement des constructeurs d'un chantier à un autre a diffusé en Europe le style d'architecture gothique initié par l'abbé Suger avec la cathédrale Saint-Denis de Saint-Denis (Seine-Saint-Denis).
• André Vauchez, « La cathédrale, », Pierre Nora (dir.), Les Lieux de mémoire, Paris, Gallimard, 1997, III, p. 3122-3134.
• Collectif, sous la direction du ministère de la Culture et du Centre national de pastorale liturgique, La Cathédrale aujourd’hui, Paris / Bruges (Belgique), Desclée liturgie, octobre 1992, 134 p. (ISBN 2-7189-0511-5)
  Collection « Culte et culture » : I. La cathédrale dans l’histoire ; II. La signification ; III. La création artistique dans la cathédrale ; IV. Textes de référence et aspects juridiques ; V. Les diverses responsabilités ; VI. Échos du colloque « La cathédrale, demeure de Dieu, demeure des hommes ».
• Richard Utz, « The Cathedral as Time Machine: Art, Architecture, and Religion », in Stephanie Glaser (dir.), The Idea of the Gothic Cathedral: Interdisciplinary Perspectives on the Meanings of the Medieval Edifice in the Modern Period, Turnhout, Brepols, 2018, p. 239-259.

Liens externes

• Notices d'autorité :

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Dizionario di Storia
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
  • Treccani
  • Universalis
• Le grand chantier médiéval, L'Histoire, n° 249, décembre 2000