La légende de la cathédrale de Rouen

D'après la légende, dans la deuxième moitié du III^e siècle, Mellon aurait implanté un lieu de culte dans une maison particulière, cédée par Præcordius^[2]. Il est reconnu qu'à cette époque existait un quartier d’habitation en ce lieu^[2]. Aux alentours de 260-280, un incendie détruit le quartier, au moment des premières incursions franques^[3]. Les logements détruits sont remplacés, peut-être par des entrepôts publics, compris entre la rue Saint-Romain, la rue du Change et la rue des Carmes^[3].

Le groupe cathédral paléochrétien

La première mention d’un évêque à Rouen remonte à l'an 314. Mais cette date, un an après l'autorisation du culte chrétien dans l'Empire romain, semble trop précoce pour imaginer l'existence d'un édifice religieux^[3]. Par contre, quelques dizaines d'années plus tard, un sermon de l'évêque Victrice daté d’environ 395-396 sous-entend la présence d'une cathédrale dans la cité et évoque la construction d'une basilique à proximité. Victrice participa au chantier^[4]. En 1986, les fouilles menées dans le périmètre de la cour d'Albane par l’archéologue Jacques Le Maho permettent de confirmer l’existence de cette basilique.

Par ailleurs, en 1954, l'archéologue Georges Lanfry effectue des fouilles au niveau de la dernière travée de la nef et découvre les bases d'une crypte construites par l'archevêque Maurille de Rouen en 1063. Sous la tombe du prélat, sont également découverts des vestiges plus anciens constitués de quatre colonnettes qui sont peut-être les bases d'un ciborium préroman. Ce qui confirme l'existence d'une ancienne église bien plus petite que la cathédrale actuelle (peut-être 30 m de long et 15 m de large). Cette dernière est située à quelques mètres au nord de celle de la cour d'Albane. Ainsi, comme dans beaucoup d'autres villes métropolitaines paléochrétiennes comme Genève ou celles de l'Italie du Nord, le groupe épiscopal de Rouen se composait donc d'au moins deux basiliques^[5],[6].

Au V^e siècle, ces deux basiliques sont réunies par des galeries. L’introduction de la réforme de saint Chrodegang au milieu du VIII^e siècle affecte la basilique nord au chapitre canonial. C’est à cette époque que la basilique du sud se trouve dédiée à Notre-Dame^[3].

Vers 841, les destructions occasionnées par les raids vikings et l'incendie de Rouen provoquent des dommages importants qui seront réparés par la suite^[3]. Au IX^e siècle, on procéda à plusieurs réaménagements (palais épiscopal, logement canonial, ajout d’un massif occidental ou Westwerk à l'église martyriale), mais en 841, le feu allumé par les hommes du Nord détruisit le groupe cathédral. L’ensemble paraît remis en état d’une façon provisoire en attendant le retour de la paix dans la région. Au X^e siècle, après le traité de Saint-Clair-sur-Epte (en 911), Rouen devint la capitale du jeune duché de Normandie, le chef viking Rollon aurait reçu le baptême en 912 (sous le prénom Robert) dans la basilique primitive. Nécropole de la première dynastie des ducs de Normandie, la cathédrale (le premier édifice carolingien) ne fut agrandie que sous le règne de Richard I^er, ce dernier mourant en 996^[7].

La cathédrale romane

Construction

Façade restituée de la cathédrale de Rouen au XII^e siècle, dessinée par le sculpteur Jean-Baptiste Foucher en 1906.

Vers 1030, l’archevêque Robert le Danois reconstruisit le chœur dans un style roman et inséra une crypte en dessous afin d’agrandir la basilique Notre-Dame existante^[8]. La construction de la cathédrale de Rouen menée par l’archevêque Robert, tout comme celle de l’abbatiale de Bernay, jette les fondements de l’école romane normande, prototypes de l’architecture religieuse en Normandie, puis en Angleterre^[9]. Les travaux s'interrompent à la mort de l’archevêque Robert en 1037^[10],[9]. Un autre archevêque, Maurille (1055-1067), achève le chantier ainsi que la reconstruction de la nef^[10] en 1063^[9]. Il est dit que Maurille aurait fait ériger une tour-lanterne en pierre en forme de pyramide qui aurait porté son nom^{[11],[Note 1]}. Il procède à sa dédicace le 1^er octobre 1063^{[12],[10],[Note 2]}, en présence du duc Guillaume^[8],[10] et des évêques suffragants Odon de Bayeux, Jean d'Ivry, Hugues d'Eu, Guillaume Flaitel, Yves de Bellême et Geoffroy de Montbray^[13]. C'est à cette époque que sont transférés dans la cathédrale les corps de Rollon et de Guillaume Longue-Épée^[12],[10].

La cathédrale gothique

Clef de voûte de Durand déposée au musée des Antiquités de Rouen.

C'est dans la cathédrale de Rouen qu'en avril 1144 Geoffroy Plantagenêt, époux de Mathilde l'Emperesse, devient solennellement duc de Normandie^[24]. La même année, Hugues III d'Amiens, évêque de Rouen, assiste à la dédicace de l'abbatiale de Saint-Denis^[25] sur l'invitation de son ami Suger^[26]. L'année suivante, il met en chantier la « Tour neuve »^[25], un beffroi à six mètres au nord de l'ancien massif de la façade romane^[12]. D'autres travaux sont authentifiés dans la cathédrale même, mais dans une lettre de 1145 dans laquelle il fait part de travaux à l'intérieur, mais sans en préciser la localisation ; néanmoins des fouilles de la crypte laissent à penser qu'il s'agissait de la décoration du chœur^[26]. Mais il aurait pu aussi s'agir de travaux concernant la chapelle nord du déambulatoire, celle-ci devenant lieu où repose la dépouille d'Hugues d'Amiens^[26].

Achevée en 1164, la tour Saint-Romain introduit l’art gothique pour la cathédrale de Rouen. Vers 1170, la façade principale est refaite, percée de trois portails : un central dédié à saint Romain (aujourd'hui disparu) et deux latéraux dédiés à saint Jean et saint Étienne^[12]. Les travaux continuent avec la démolition de la nef romane et l’élévation des premières travées de la nef, commencée vers 1185 par l’archevêque Gautier de Coutances^[25]. Le transept et le chœur encore debout restent ouverts au culte^[12]. La nuit de Pâques 1200, un incendie détruit le quartier de la cathédrale^[27], mais épargne la tour nouvellement construite, la façade et les nouvelles travées de la nef^[8].

L'archevêque Gautier lance les travaux pour relever la cathédrale, notamment grâce aux dons de Jean sans Terre. L’allongement du chœur est envisagé, la crypte est arasée et comblée. En 1204, Philippe II Auguste assiste à la célébration dans la nef reconstruite^[25]. Le chœur de la cathédrale devait être utilisable en 1206 car c’était l’année de la consécration de l’évêque de Bayeux Robert des Ablèges^[27]. Dès 1214, Enguerran, qui a succédé à Jean d'Andely, travaille sur la chapelle axiale^[28]. La construction du chœur est en cours en 1220. La nef est achevée entre 1234 et 1237 avec la dernière clef de voûte signée du maçon Durand^[28]. Vers 1237, la cathédrale semble être achevée lors de la consécration de l’archevêque Pierre de Colmieu et la vente de la maison qui abritait Jean d'Andely et Durand^[27]. La cathédrale actuelle est alors le cinquième édifice religieux élevé en cet endroit depuis l'établissement du christianisme à Rouen d'après l'abbé Cochet^[29].

Vers 1265/1275, des chapelles sont ajoutées aux bas-côtés de la nef^[12] sous la pression des confréries et corporations^[30]. Le mur gouttereau est détruit et reconstruit quatre mètres plus loin, entre les culées des arcs-boutants^[28]. En 1280, Guillaume de Flavacourt concède l’espace entre le transept nord et la rue Saint-Romain. Cette cession a permis la réalisation du portail des Boursiers (actuel portail des Libraires), précédé d'une avant-cour. Un portail est réalisé au sud du transept : le portail de la Calende. Ses deux réalisations sont l’œuvre de Jean Davy^[31]. Les deux tours qui encadrent les portails, lesquels à l'origine devaient être coiffés de flèches, ne seront jamais réalisés^[8]. C’est à cette période qu’est construit un cloître dans la cour d’Albane^{[Note 4]}, dont seule la galerie orientale surmontée de vastes salles et l'amorce de la galerie méridionale sont réalisés^[30]. La cour d’Albane vient d’un collège fondé au XIII^e siècle par l’archevêque Pierre de Colmieu, nommé par la suite cardinal-évêque d’Albano. En 1302, Guillaume de Flavacourt décide la réalisation sur un plan plus vaste d’une nouvelle chapelle axiale dédiée à la Vierge^[31].

Les travaux sur la façade occidentale reprennent à partir de 1370, pour se terminer vers 1450. C’est alors qu’une série d’arcatures sont construites et remplies de plus de 60 statues. Ce parti de remplir la façade de statues semble être une inspiration anglaise, comme il peut être vu à Wells, Lichfield ou Salisbury^[8], œuvres de Jean Périer, poursuivie par Jean de Bayeux et Jenson Salvart. Jenson Salvart remplace les fenêtres hautes de la cathédrale afin d’y apporter davantage de lumière. Les nouveaux vitraux sont l’œuvre de Jehan de Senlis^[32].

Guillaume Pontifs, qui devient maître-d'œuvre de la cathédrale en 1462, poursuit le travail de Jenson Salvart et Geoffroi Richier dans le réaménagement du fenestrage du croisillon nord du transept^[32]. Il achève également la tour Saint-Romain par la réalisation d’un étage haut, couvert d’un toit en hache aux pans d'ardoise incurvés^[30], de 1468 à 1478^[31]. Elle abritait neuf cloches, auxquelles se sont ajoutés en 1467 la Marie d’Estouteville et en 1470, la Guillaume. La présence de ces nombreuses cloches y a donné le surnom de la « tour aux onze cloches »^[32]. De 1477 à 1479, il reprend complètement la librairie des chanoines (bibliothèque du chapitre) réalisée par Jenson Salvart, et construit l’« escalier des Libraires » qui permet son accès depuis le transept de la cathédrale, en 1479. L’avant-portail de la cour des Libraires est achevé en 1484^[32].

La façade occidentale, visuellement déséquilibrée par la présence unique de la tour Saint-Romain, Guillaume Pontifs commence fin 1485 une tour au sud de la façade, la tour de Beurre, sous l'archiépiscopat de Robert de Croismare^[32]. Elle est financée par les aumônes versées pour compenser le droit d’user de laitages lors du Carême^[12],[33].

De la Renaissance à la Révolution

Vue de la cathédrale de Rouen en 1525 par Jacques le Lieur dans le Livre des fontaines.

Cathédrale après l'incendie de la « tour grêle », miniature du Maître des Heures Ango dans le Recueil des Chants royaux de Rouen, vers 1530-1535.

La cathédrale vue depuis la Haute Vieille Tour avant 1822, dessin de Capt' Batty.

Jacques Le Roux^{[Note 5]} achève la tour de Beurre en 1506. Seul le couronnement de la tour reste inachevé^[28]. À sa base vient s’établir la paroisse Saint-Étienne en février 1497. La réalisation de la tour désordonne beaucoup la façade. Des fissures apparaissent et la rose de Jean Périer réalisée vers 1370 menace de se ruiner^[32]. Elle cause la reconstruction du portail central entre 1508 et 1511 par Roulland Le Roux^{[Note 6],[34]}. Le décor du portail et de son tympan est confié à Pierre des Aubeaux^[32].

La flèche gothique d’origine, dite « l’aiguille » ou « tour grêle » du XIII^e siècle, subit un incendie le 5 octobre 1514. L’année suivante, Roulland Le Roux consolide la tour-lanterne, et y rajoute un étage en prévision d'une nouvelle flèche^[32]. Son projet d'une flèche en pierre est refusé. Le charpentier darnétalais Robert Becquet réalise une flèche en bois en forme de pyramide, recouverte de plomb doré, du style Renaissance^[28]. Commencée en 1538, achevée en 1557^[28], elle culmine à 135 mètres de haut^[35].

La cathédrale est saccagée par les huguenots en 1562. Les statues manquantes sont un témoignage de cette période troublée^[34]. Les tombeaux du duc de Bedford et du cardinal d'Estouteville sont détruits, les statues de saints et d’archevêques sur la façade sont décapitées^[12].

En 1683, un ouragan dévaste la façade occidentale, détruit la rosace et renverse trois des quatre tourelles du couronnement qui crèvent les voûtes et ruinent l’orgue^[12]. Un don de Louis XIV permet de restaurer ce qui a été détruit^[36].

En 1736, le chapitre de la cathédrale entreprend de surélever le chœur et dégager les tombeaux qui l’encombrent^{[Note 7]}, comme pour la chapelle de la Vierge^{[Note 8],[12]}. Le chœur est doté d’un nouveau maître-autel, œuvre de Cartault livrée le 14 décembre 1734^[28]. Le trumeau du portail central est détruit pour laisser un passage au dais processionnel^[28]. La clôture de cuivre jaune qui entourait le chœur depuis 1526 est remplacée par des grilles de cuivre doré^[12]. Le jubé du XIII^e siècle disparaît en 1772^[28] ; il est remplacé en 1775 par un jubé classique en marbre, œuvre de l’architecte Guillaume-Martin Couture^[12].

Après 1789

Incendie de la flèche en 1822, par Polyclès Langlois.

Lors de la Révolution française, la cathédrale devient le temple de la Raison. Les cloches sont brisées et la Georges d’Amboise fondue^{[Note 9]}. La Révolution conserve convenablement la cathédrale par l’utilisation de la chapelle de la Vierge comme grenier à foin, tandis que le reste de l’édifice a servi de salle de concert^[28]. Elle retrouve son statut de cathédrale en 1796^[37],[38].

La foudre frappe le 15 septembre 1822, brûlant la flèche de style Renaissance^{[Note 10]}. L’architecte Alavoine propose la construction d’une flèche en fonte dans le style gothique. Commencée en 1825, elle est achevée en 1884 avec la pose de quatre clochetons en cuivre, œuvres de Ferdinand Marrou^[38], en suivant des dessins de Barthélémy^[12]. Diverses campagnes de restaurations sont entreprises au cours du XIX^e siècle, menées par Alavoine, Barthélémy, Desmarest et Sauvageot. Elles se poursuivent au XX^e siècle avec Chaîne, Colin et Auvray^[12].

Au cours du XIX^e siècle, différents travaux ont été réalisés pour valoriser la cathédrale. Le 26 novembre 1792, le mur d’enceinte qui clôt le parvis est démoli^[39]. Au fur et à mesure, les travaux sont interdits sur les maisons qui jouxtent la cathédrale. Deux maisons en 1822 sont détruites à la suite de l’incendie et de la chute de la flèche, leur reconstruction est refusée^[39]. En 1851, le préfet signale au ministre « les inconvénients qui résultaient pour cet édifice du voisinage des maisons et échoppes qui y sont adossées »^[39].

Le ministre lui répond qu’il « paraît convenable et même nécessaire de dégager un édifice, tel que la cathédrale de Rouen, des constructions parasites qui l’obstruent » ; réponse complétée, après un incendie en 1855 au pied de la tour Saint-Romain, par son désir de « dégager un monument aussi précieux »^[39]. Un décret d’utilité publique est signé le 30 juillet 1861 en vue de l’expropriation des immeubles attenants à la cathédrale^[39]. Ainsi, sont démolies toutes les constructions touchant la cathédrale, que ce soit la rue du Change et rue des Bonnetiers au sud, ou la rue des Quatre-Vents et rue Saint-Romain pour la cour d’Albane au nord. Seule, la maison de l’Œuvre attenante au cloître des chanoines est rescapée de cette opération^[40].

En 1879, l'édifice comprenait 7 portes, 130 fenêtres, 25 chapelles, 86 stalles, 4 cloches (dont une de neuf tonnes), 3 châsses^[29].

De la Seconde Guerre mondiale à l'an 2000

Incendie de la tour Saint-Romain le 1^er juin 1944.

Un incendie touche la charpente du bas-côté sud le 9 juin 1940 après l'incendie du quartier compris entre la cathédrale et la Seine. Dans la nuit du 18 au 19 avril 1944, la cathédrale est éventrée par sept torpilles dont une, tombée dans le chœur, n’explosera pas. Les bas-côtés de la nef et les chapelles du collatéral sud, sauf une, sont détruites^[41]. De plus, un des quatre piliers soutenant la flèche est gravement endommagé^[38]. Le pilier sera rapidement renforcé et étayé par l’entreprise Lanfry, pour empêcher la flèche de s’abattre sur l'ensemble de la structure. La nef restera debout grâce aux arcs-boutants de la chapelle Sainte-Catherine qui l’ont soutenue à eux seuls. Le souffle des explosions éventre les grandes roses du transept et de la façade occidentale^[41]. Lors de la semaine rouge, le 1^er juin, la tour Saint-Romain s'enflamme^[38], causant la chute des cloches^[41]. L’incendie se propage aux bas-côtés, à la nef, jusqu'à la cour des Libraires^[41].

Les travaux de restauration sont menés par Albert Chauvel, architecte en chef des monuments historiques^[42], des architectes Franchette et Grégoires et de l'entreprise de Georges Lanfry. Après déblaiements et consolidations, la restauration se met en place. La cathédrale est finalement rouverte, ainsi que le nouveau maître-autel consacré par l'archevêque Martin le 17 juin 1956^[12] en présence de René Coty^[42].

Des travaux de restauration permettent à la tour Saint-Romain de retrouver sa toiture en hache couverte d'ardoises en 1987^[43].

Le 26 décembre 1999, la tempête fait chuter le clocheton nord-est qui perce les voûtes du chœur^[44]. L'écrasement au sol des voûtes du chœur et de la pointe du clocheton détruit une partie des stalles du XV^e siècle^[44],[45].

Une première phase de travaux d'urgence, lancée par la Conservation régionale des Monuments historiques et l'architecte des Bâtiments de France, a permis d'étayer les voûtes percées et déstabilisées, reconstruire l'arc-doubleau et des voûtains, ainsi que raccommoder les fissures. Cette étape s'est achevée au début de l'été 2000^[46].

XXI^e siècle

Une deuxième phase de travaux, commencée en 2010, doit permettre la reconstruction du clocheton détruit et la remise en état des charpentes, couvertures et arcs-boutants. Pierre-André Lablaude, architecte en chef des Monuments historiques, prévoit la restauration des trois clochetons encore en place et la reconstruction du clocheton disparu^[47]. Le coût de cette opération, entièrement financée par l'État, est estimé à 7 600 000 euros^[47].

Déposés après les bombardements de 1944, les tableaux (propriétés de l'État) qui ornaient l'ensemble de la cathédrale retrouvent leur place depuis les années 1970 après un programme de conservation-restauration. Neuf tableaux, restaurés pour un coût de 96 073 €, ont ainsi été reposés dans la cathédrale, parmi lesquels se trouvent les toiles de Saint Jean-Baptiste au désert et la Mort de saint Joseph, rapportés d'Avignon par Frédéric Fuzet. Il reste aujourd'hui encore quelques tableaux toujours en réserve qui attendent d'être remis en place^[48].

Depuis le 30 mai 2015, les travaux de restauration de la façade occidentale sont achevés et les échafaudages retirés, permettant d'apprécier pour la première fois depuis de nombreuses années la façade nettoyée et libérée de tous échafaudages^[49].

De nouveaux échafaudages sont élevés à la fin 2015 au-dessus du chevet. Les travaux concernent la restauration des charpentes et couvertures du chœur (hors décors), des élévations des parties hautes nord, sud, est et du chevet, des décors de la couverture du chœur ainsi que des voûtes du chœur. Les travaux, financés par le ministère de la Culture et de la Communication pour un montant total de 4 725 000 €, sont prévus en six tranches sur 74 mois. Les travaux sont sous la direction de l'architecte en chef des Monuments historiques Richard Duplat.

La première tranche de 12 mois, d'un montant de 1 150 000 €, concernera « la révision et la réparation de la charpente actuelle conservée du haut comble du chœur selon ses dispositions établies en 1823, puis son rehaussement pour rétablir son volume antérieur de 1539 », « la réfection en plomb de la couverture du chœur, à l'identique de celle du vaisseau principal de la nef, dans ses dispositions des XV^e et XVI^e siècles, avec rétablissement des trois lucarnes de versants et de croupe » et « la réparation des arases en pierres endommagées par la chute d'un clocheton de la flèche en 1999 »^[50].

La Direction régionale des Affaires culturelles poursuit les travaux de restauration de la cathédrale. En 1974, des travaux de consolidation de la flèche sont entrepris par Eiffel par la mise en place d'un tabouret et le renforcement par doublement interne de la flèche en fonte par une structure de 300 tonnes en acier Corten.

Réparation flèche dépose d'une colonne pour passage des poutres du tabouret.

Mais le programme n'est pas conduit à son terme. En 2009, des études sont réalisées pour la restauration définitive de la flèche. Le projet, qui commence en 2016 et doit s'achever en 2022, est divisé en sept tranches. Il est financé par le ministère de la Culture et de la Communication pour un montant total de 14 500 000 €. Cette opération comprend la restauration des éléments de structure et de décor en fonte, la restauration de la structure en acier Corten,

Renforcement provisoire.

la réfection des liaisons d'assemblage entre les deux structures, la protection de la flèche par peinture de la structure en Corten en gris ou vert clair et des éléments en fonte en vert-de-gris selon la teinte d'origine, la couverture en cuivre de la dalle du tabouret au pied de la flèche et une mise en valeur par l'éclairage de l'ensemble^[51].

Au cours de l'année 2015, des travaux de mise en accessibilité de la cathédrale ont été réalisés. Il a ainsi été réalisé des rampes pour l'accès au baptistère et au portail des Maçons^[52].

Les maîtres-d'œuvre et architectes

Cathédrale de Rouen vue de l'Opéra de Rouen.

XIX^e siècle

• 1822–1825 : Jouannin (architecte de la cathédrale). Restauration des charpentes, couvertures et parties hautes à la suite de l’incendie de 1822.
• 1825-1934 : ean-Antoine Alavoine (architecte de la cathédrale). Réalisation de la grande flèche en fonte.
• 1835–1849 : Nicolas-François et Pinchon et Edmond Dubois (anc. collaborateurs de J.-A. Alavoine, au décès de ce dernier : architectes de la cathédrale). Poursuite de la réalisation de la grande flèche en fonte et première restauration de la façade occidentale
• 1849–1884 : Jacques-Eugène, Barthélémy et Louis-François Desmarest (architectes de la cathédrale). Achèvement du lanternon de la grande flèche et réalisation des quatre clochetons en cuivre encadrant la flèche (avec le Ferronnier Marrou).
• 1884-1904 : Louis Sauvageot (architecte en chef des monuments historiques). Restauration de la façade occidentale.

XX^e siècle

• 1904-1909 : Henri Chaine (architecte du département). Poursuite de la restauration de la façade occidentale.
• 1909-1919 : Colin et Auvray (architectes diocésains).
• 1919-1937 : Emmanuel Paul Léon Chaine (architecte en chef des monuments historiques, fils d’Henri Chaine).
• 1937-1972 : Albert Chauvel (architecte en chef des monuments historiques). Reconstruction du campanile nord en pierre de la façade ouest, de l’abside de la chapelle d’Aubigné, reprise des piles fragilisées et de la cathédrale après les bombardements de 1944 (chœur, piles de la croisée, bas-côtés Sud de la nef et du chœur, réaménagements du sanctuaire, etc.), repose du bourdon — La Jeanne d’Arc — et d’un beffroi dans la tour Saint-Romain.
• 1973–1979 : Yves-Marie Froidevaux (architecte en chef des monuments historiques). Confortation de la flèche d’Alavoine et complément de la structure en acier corten.
• 1979–1980 : Grégoire (architecte). Restauration du lanternon de la flèche d’Alavoine.
• 1980–1987 : Georges Duval (architecte en chef des monuments historiques). Restauration des parties hautes et couvertures de la Tour Saint-Romain, des campaniles en pierre de la façade occidentale et de la grande rose de la façade occidentale.
• 1987–1996 : Michel Jantzen (architecte en chef des monuments historiques). Restauration de la façade nord de la nef, première tranche de restauration de la façade occidentale (Statuaire côté Sud), restauration du couronnement de la tour de Beurre.
• 1997-2012 : Pierre-André Lablaude (architecte en chef des monuments historiques). Restauration de la façade occidentale : façade, statuaire, pignon haut, galeries, portails, grande rose, contreforts… (huit tranches : 1997 à 2014) , restauration de la tour de Beurre (façades et intérieurs : 1998 – 2008), réfection des installations électriques de la cathédrale (2000–2006), restauration des voûtes du chœur à la suite de la tempête de 1999 (2000), des clochetons de la flèche (2000 à 2011), des parties basses du portail des Libraires (2003–2006), du vitrail saint Pierre des baies hautes du chœur (2005–2006), des toitures de l’hôtel d’Estouteville, archevêché (2010-2011), des façades et toitures de la chapelle d’Aubigné (2008–2009), réaménagement liturgique du chœur, autel de la croisée (2009–2011), réalisation des jardins d’Albane (2010–2011), restauration de l’escalier d’honneur de l’archevêché (2011-2012), des couvertures et des décors intérieurs de l’Oratoire à l’archevêché (2011 2013), des bâtiments canoniaux au nord de la cathédrale (2011–2014), des bâtiments nord-ouest de l’archevêché avec création de l’Historial Jeanne d’Arc (2011–2014).
• 2012 : Richard Duplat (architecte en chef des monuments historiques). Restauration des couvertures de l’hôtel d’Amboise à l’archevêché (2013–2014), aménagement du chartrier dans la cathédrale (2013–2014), du carillon dans la tour Saint-Romain (2015–2016), restauration des vestiges du jardin de la chapelle, cour d’Albane (2017), travaux d’accessibilité, réaménagement du Portail des maçons (2016–2017), restauration du retable du Grand Saint-Romain (2019–2021), mise sous surveillance des voûtes de la nef (2019–2021), restauration des parties hautes du chœur avec rétablissement des décors de couverture disparus lors de l’incendie de 1822 (2014–2021), de la grande flèche d’Alavoine (en cours : 2016 à 2025), recoupement des combles, travaux de protection incendie (en cours 2021–2022).

Le parvis

Place de la Cathédrale, vue depuis la salle des Rois de la cathédrale.

La Place de la Cathédrale est située au centre du castrum gallo-romain du IV^e siècle, au croisement du cardo (actuelle rue des Carmes) et du decumanus (axe de la rue du Gros-Horloge)^[2]. Le Livre des Fontaines de Jacques Le Lieur permet d'imaginer cette place vers 1525. En 1641, des croix de pierre sont installées aux deux extrémités du parvis. Elles seront abattues à la Révolution en même temps que les murs qui fermaient la place^[61], qui avaient été élevés en 1537, sur délibération du conseil du 23 novembre 1792^[62]. Le parvis est clos avec en son centre une fontaine. Cette fontaine, construite en 1450 est supprimée en 1856^[61]. À la fin du XVIII^e siècle, le cimetière paroissial est supprimé^[62]. En 1793, la place prend le nom de place de la Raison et en 1795 place de la République avant de reprendre son ancien nom^[62]. Les bornes en fonte qui entourent le portail sont installées en 1823^[63].

Alentour, les maisons avec des avant-soliers coexistent avec de nouvelles constructions comme le bureau des Finances. Les anciennes maisons au nord de la place sont détruites et sont remplacées par l'immeuble de la Mutuelle-Vie en 1899. Subissant des dommages pendant la Seconde Guerre mondiale, l'immeuble est finalement détruit en 1972. Le 30 mai 1976, le palais des Congrès, réalisation de l'architecte rouennais Jean-Pierre Dussaux, est inauguré par le maire de Rouen Jean Lecanuet. Fermé pour des raisons de sécurité en 1996, il est détruit en 2010^[64].

Cette place fait face à l'ancien Bureau des Finances, remarquable pour ses façades sur rue et sur cour et ses toitures, qui fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 20 août 1928^{[MH 3]}. Construit de 1509 à 1540 à la demande du cardinal Georges d'Amboise, il s'agit du plus ancien monument Renaissance subsistant à Rouen^{[MH 4]}, occupé depuis 1959 par l’office de tourisme de la ville. À côté, se trouve la Grande pharmacie du Centre, dans un immeuble style Art déco et ses ferronneries d’art de Raymond Subes^[65].

Au nord de la place se trouve l'ancien Palais des Congrès qui laisse place à l'Espace Monet-Cathédrale, projet de l'architecte Jean-Paul Viguier^[66] et à la valorisation de l'hôtel Romé^[64]. Au sud se trouve la sortie du tunnel Saint-Herbland^[67] et du parking souterrain de l'Espace du Palais^[62].

La tour Saint-Romain

La Tour Saint-Romain.

La tour nord (tour Saint-Romain), qui est la partie la plus ancienne de la façade (XII^e siècle, premier gothique), était, à l'origine, couronnée d'une flèche en pierre. Après la démolition de celle-ci, un autre niveau en style gothique flamboyant fut ajouté et doté d'un toit en charpente dit « en hache ». Très vraisemblablement, cette tour fut isolée de la cathédrale et servit de tour défensive avant d'être intégrée à la façade de la cathédrale^[68].

Son édification débute vers 1145^[27], lorsque l'archevêque Hugues d'Amiens décide de remplacer la cathédrale romane. Son soubassement est totalement aveugle sur le parvis^[69]. Au-dessus se développent quatre niveaux de baies qui s'agrandissent progressivement jusqu'aux baies géminées des abat-son^[69]. Son dernier étage, construit après le départ des Anglais entre 1468 et 1478^[70], se démarque par l'utilisation d'un style gothique flamboyant sur l'ensemble plus rude du premier gothique. La partie est de la tour accueille une tourelle carrée qui renferme l'escalier à vis qui donne accès aux étages^[71].

La maison du carillonneur, qui était accolée à la tour Saint-Romain, est détruite le 19 avril 1944^[72]. La tour Saint-Romain brûle le 1^er juin 1944, à la suite du bombardement allié du 31 mai. La fumée commence à s'élever vers 19 h^[71]. À 19 h 25, les deux croix du sommet s'écroulent en même temps que la charpente du toit^[71]. Les cloches ont fondu sur le sol du premier étage qui n'a pas cédé. Seuls les murs sont restés debout. Le fameux toit en « hache » recouvert d'ardoises et décoré de quatre soleils d'or n'a été restitué qu'à Pâques de l'année 1987^[28],[30]. Au pied de la façade nord de la tour se trouve une porte romane à colonnes prismatiques en pierre noire. Dans son embrasure est logée la statue d'un prophète, issue de la façade occidentale^[73].

La tour Saint-Romain abrite désormais cinq des sept cloches de volée de la cathédrale, ainsi qu'un carillon, provenant de la tour de Beurre.

La tour de Beurre

La tour sud est beaucoup plus récente puisqu'elle date du début du XVI^e siècle ; la première pierre est posée en 1485^[74], le 10 novembre^[75], par M^gr Robert de Croismare^{[Note 15]}, les travaux étant commencés par Guillaume Pontif, maître d’œuvre^[76]. En 1496, Guillaume Pontif est remplacé par Jacques le Roux qui achève la tour en 1506^[74]. Elle est « couronnée », ce qui est caractéristique du style flamboyant, dite « de beurre », parce qu'elle a été financée avec les indulgences de carême, c'est-à-dire que des fidèles riches s'achetaient le droit de consommer du beurre et autres laitages pendant le carême^[74] tout comme à la cathédrale de Bourges où existe également une tour de beurre^[76].

Une autre explication à cette dénomination est que cette tour est d'une teinte plus jaune (calcaire lutétien de Saint-Leu^[58], dont la couleur pourrait faire penser que la tour a été sculptée dans une motte de beurre) que le reste de la maçonnerie en pierre blanche de Caumont et de Vernon^[77],[59]. Elle n'est construite qu'à partir de 1485 et le chapitre de la cathédrale connut de houleux débats entre les « anciens » et les « modernes » pour décider qui des partisans d'une flèche ou d'une couronne l'emporterait. Finalement les seconds l'emportèrent^[76]. Sa construction qui coûta 24 750 livres tournois^[78] était destinée à équilibrer au sud le volume de la tour Saint-Romain^[74]. Elle se compose de quatre niveaux qui suivent un plan carré et d'un couronnement octogonal ponctué de pinacles^[79].

L'immense cloche de la tour est fondue en 1501, elle prend le nom de son mécène, Georges d'Amboise^[80].

La tour de Beurre a inspiré la construction d'un célèbre building de Chicago, la Tribune Tower, en 1923-1925^[81].

La tour de Beurre contient 2 des sept cloches de la cathédrale.

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  La Tour de Beurre.
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  La Tribune Tower à Chicago, inspirée de la tour de Beurre.

La façade occidentale

Le rythme de la façade est donné par les quatre tourelles et leurs flèches ajourées, centrées sur l'axe du portail Notre-Dame^[82].

Les deux portails des bas-côtés, d'un style gothique primitif (se rapprochant encore du style roman) datent approximativement entre 1170 et 1180^[83]. Cependant leurs tympans n'ont été ajoutés qu'à la première moitié XIII^e siècle^[84]. Les tympans des portails sont historiés. Le porche principal est le dernier élément gothique adjoint à la cathédrale pour renforcer la façade qui avait été mise à mal par la construction de la tour de Beurre ; l'ancien portail principal (XIII^e siècle) était dédié à saint Romain^[85]. La rosace au-dessus est la quatrième à cet endroit, la présente date de l'après-guerre. Des deux côtés, des niches accueillent des statues, alignées dans une galerie répartie dans trois fenestrages au sud et dans une autre galerie avec quatre fenestrages au nord^{[86],[Note 16]}. Ces galeries sont uniques en France, mais communes en Angleterre, ce qui suggère une influence d'Outre-Manche.

La partie supérieure de la façade est décorée de gables gothiques de style rayonnant alternativement pleins et ajourés^[82](les quatre gables entourant la rose de la façade, œuvres de Jean Périer, entre 1386 et 1387 - ces gables sont décorés de quadrilobes ; les deux gables proches, encore quadrilobés mais différents des quatre précédents, de la tour Saint-Romain sont attribués à Jehan de Bayeux et sont construits entre 1388 et 1398^[87]) et un gable gothique flamboyant (fenestrages proches de la tour de Beurre - l'auteur est inconnu, mais des archéologues penchent soit pour Jehan de Bayeux soit pour Jenson de Salvart^[85]). Le sommet de la façade est achevé par quatre pyramides (des sortes de pinacles), dont deux ne sont pas antérieures au début du XX^e siècle.

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  Vue générale en 2008 avant le nettoyage des portails.
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  La façade.
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  Des statues nichées sur la façade côté Nord.
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  La façade restaurée.
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  Vue d'ensemble de la façade restaurée en 2015, après la dépose des échafaudages.

Le portail Saint-Siméon

Il est construit au XIII^e siècle sur la 8^e travée du collatéral sud^[92], au moment de la construction des chapelles entre les arcs-boutants^[93]. Également appelé « porte des Maçons » ou « porte aux Machons », il donnait sur un jardin de la rue du Change nommé la « loge des maçons de la cathédrale » ou « aître Saint-Étienne »^[94]. Il a remplacé un portail avec porche qui se trouvait au niveau de la 7^e travée du bas-côté sud^[93]. Masqué par des maisons, celles-ci sont détruites au cours du XIX^e siècle, dont la dernière, la bijouterie Noël Sanguin, adossée à la tour de Beurre est démolie en 1895^[94]. Le portail est détruit dans la nuit du 18 au 19 août 1944^[92]. Son tympan représentait la présentation de la Vierge et de Jésus au Temple^[92]. Des travaux de mise en accessibilité de la cathédrale en 2017 ont été l'occasion de nettoyer le portail et restituer l'encadrement de la porte^[95].

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  Portail Saint-Siméon avant restauration.
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  Portail Saint-Siméon après restauration et modification de la porte.
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  Tympan déposé dans la chapelle Saint-Julien.

Les portails du transept

Le portail des Libraires comme celui de la Calende, est surmonté d'un arc en tiers-point à voussure sculptée au-dessus duquel un gable se détache de la claire-voie vitrée^[96]. La rose est surmontée d'un grand gable^[96]. Les tours carrées qui encadrent les bras du transept largement évidées, construites au XIII^e siècle, devaient porter des flèches de pierre jamais réalisées^[97].

Le portail de la Calende

Statue supposée de Jean Gorren, au coin du portail ouest.

L'origine du nom serait due aux réunions ecclésiastiques qui avaient lieu au moment des Calendes, et qui se tenaient dans une maison sur la place devant la façade^[105]. Le nom de « portail de la Calende » est connu depuis le XV^e siècle^[105]. Ce portail, ouvrant sur le croisillon sud du transept, a également porté le nom de « portail aux degrés », nom lié à l'emmarchement nécessaire pour y accéder depuis la place^[105]. Sa construction a été possible grâce au financement d'un riche bourgeois de Harfleur, Jean Gorren^[106].

Viollet-le-Duc a dit de ce portail que « c'est un chef-d'œuvre d'une école de constructeur et d'appareilleurs, qui n'avaient pas alors son égale en France »^[107].

Réalisée en pierre de Vernon, et par la délicatesse de ses éléments sculptés, une première intervention est attestée au XVI^e siècle^[108]. L'essentiel des restaurations se déroulera de 1861 à 1868^[108]. La Seconde Guerre mondiale cause peu de dégâts, à part la vitrerie et la rose du XIX^e siècle^[108].

Le portail dispose d'un tympan sculpté qui développe sur trois niveaux le « mystère pascal »^[101], la Passion et la rédemption de l'humanité^[31]. Le registre médian traite de la Passion au gauche et de la mise au tombeau à droite^[101]. Le registre supérieur représente la crucifixion alors que le registre inférieur traite de la Résurrection et de l'Ascension^[101]. Le soubassement du portail comprend différents tableaux qui racontent l'histoire de Job, de Jacob, de Joseph, de Judith, la parabole du mauvais riche et la vie de saint Romain^[109]. Son trumeau accueille le Christ^[101]. Les voussures sont occupées par des évêques, des rois et des prophètes^[101]. Son gable supérieur est dédié au Couronnement de la Vierge^[31].

La grande rosace est formée de douze fenestrages, alternativement disposés pointe vers le centre et vers le périmètre du grand cercle. L'espace laissé vacant est formé de trilobes^[110].

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  Portail de la Calende et ses deux tours l'encadrant.
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  Tympan du « mystère pascal ».
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  Ébrasement du portail de la Calende avec le Christ sur le trumeau et les apôtres et premiers diacres dans les niches des ébrasements et des contreforts.
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  Photo du portail de la Calende réalisé par Jean Davi.

La tour-lanterne et sa flèche

La flèche en fonte

L'architecte Jean-Antoine Alavoine présente ses premiers projets d'une flèche en fonte dès 1823^[133]. Il débute en 1827 avec le coulage des premières pièces^[133]. À la mort d'Alavoine en 1834, trois des cinq niveaux sont montés^[133]. Les pièces des deux étages supérieurs sont usinées et prêtes à être posées^[133]. Le chantier est repris par l'architecte Dubois secondé par Pinchon^[133]. La révolution de 1848 stoppe le chantier, qui se trouve suspendu en 1849 par le ministère des Cultes^[133]. Napoléon III décide en 1868 la reprise du chantier^[133]. La guerre de 1870 cause des problèmes financiers à l'achèvement de la flèche^[133]. La lenteur de réalisation de la flèche est due aux difficultés financières et aux différentes oppositions, parmi lesquelles Gustave Flaubert qui la qualifie de « tentative extravagante de quelque chaudronnier fantaisiste »^[38]. De nombreux artistes critiquent la flèche, comme c'est le cas pour Didron qui la qualifiera de « monstrueux accouplement du fer avec la pierre »^[134], tandis que Guy de Maupassant dans Bel-Ami la décrit en ces termes « la flèche aiguë de la cathédrale, cette surprenante aiguille de bronze était laide, étrange, démesurée, la plus haute qui soit au monde »^[135]. Eugène Noël la voit comme « un chemin de fer vers le ciel »^{[135],[Note 17]}. La visite du président de la République Patrice de Mac Mahon en 1875 permet à la situation de se débloquer^[133], tout comme la ténacité du chanoine Louis Robert^{[134],[Note 18]}. L'achèvement de la flèche est confié à l'architecte Barthélémy^[133]. Repris en mars 1876, la flèche est couronnée en novembre 1876^[133].

Médaillon du premier clocheton posé sur la cathédrale comprenant sur sa tranche l'inscription : « CE MÉDAILLON A ÉTÉ OFFERT À L'ÉGLISE MÉTROPOLITAINE DE ROUEN PAR L'ARCHITECTE J.-E. BARTHÉLÉMY LE II FÉVRIER MDCCCLXXXI LD ».

À la fin 1876, Barthélémy propose la construction de quatre clochetons pour encadrer la flèche d'Alavoine^[133]. Approuvée en 1878, Ferdinand Marrou remporte le chantier^[133]. Le premier clocheton est posé en 1881^[133]. Un médaillon est à cette occasion disposé sous le pinacle du clocheton^[133]. En 1884, le chantier est achevé^[133]. Chaque clocheton, composé d'un corps principal octogonal et d'un pinacle pèse près de 30 tonnes et mesure 26,50 mètres^[133]. Ils sont composés d'une structure de fer recouvert d'un décor néogothique en cuivre repoussé^[133].

Des désordres apparaissent sur la flèche en fonte dès 1939. Les bombardements de 1944 privilégient la sauvegarde de la cathédrale et retardent la restauration de la flèche. En 1974, des travaux de consolidation de la flèche sont entrepris par le doublement interne de la flèche en fonte par une structure en acier Corten. Mais le programme n'est pas conduit à son terme^[51].

La tempête du 26 décembre 1999 entraîne la chute du clocheton nord-est sur la voûte et le chœur. Les trois autres clochetons ont été déposés en 2010. Ils ont été démontés, consolidés et sécurisés dans le hangar 108 sur la rive gauche. Les plus de 2 000 éléments, qui composent la structure et la décoration, ont été préparés en atelier. Après la repose du premier clocheton nord-est, la pose des trois autres clochetons a commencé le 1^er octobre 2012^[136].

En 2009, des études sont réalisées pour la restauration définitive de la flèche. Le projet, qui commence en 2016 et doit s'achever en 2022, est divisé en sept tranches. Il est financé par le ministère de la Culture et de la Communication pour un montant total de 14 500 000 €. Cette opération comprend la restauration des éléments de structure et de décor en fonte, la restauration de la structure en acier Corten, la réfection des liaisons d'assemblage entre les deux structures, la protection de la flèche par peinture de la structure en Corten en gris ou vert clair et des éléments en fonte en vert de gris selon la teinte d'origine. Cette opération comprend la flèche, le lanternon et son flècheton. La dalle du tabouret, au pied de la flèche, sera couverte de cuivre. Il est prévu une mise en valeur par l'éclairage de l'ensemble^[51].

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  Maquette originale d'un clocheton.
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  Vue d'une gargouille d'un clocheton.
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  Vue des fleurons.
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  Pièces d'un clocheton.

Le chevet

À l'extrémité de la cathédrale se trouve la chapelle de la Vierge. Ses fenêtres en arc brisé sont coiffées de gables compris entre les pinacles surmontant les contreforts^[137]. Le faîtage est marqué par la présence d'une Vierge dorée, réalisée en 1541 par Nicolas Quesnel^[137]. Le faîtage du chœur accueillait jusqu'à la fin du XVIII^e siècle une statue équestre en plomb doré représentant saint Georges terrassant le dragon^[137]. La statue équestre de Saint-Georges terrassant le dragon a été restaurée en septembre 2021^[138]. Sur le flanc sud du chœur, rue des Bonnetiers, se trouvent greffées des constructions du XIII^e siècle qui étaient des locaux à l'usage du chapitre comme la sacristie des chanoines, le revestiaire et le chartrier^[137].

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  Chevet de la cathédrale.
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  Chapelle axiale dédiée à la Vierge.
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  Le Revestiaire.

La nef

La nef reprend des éléments des parties romanes détruites par un incendie en 1200. Elle est composée de 11 travées, séparées par des piliers composés. Dans les quatre premières travées, les plus anciennes, les piles des grandes arcades de plan losangé comptent 16 colonnettes, tandis que le reste des piliers de la nef de plan circulaire en totalise 21 pour chaque pile. Elle est caractéristique du premier gothique parce qu'elle est construite sur quatre niveaux, contrairement au gothique postérieur qui n'en connaît que trois. Le revers de la façade comprend les tympans des baies de la coursière de l'étage découpés de rosaces polylobées, caractéristiques du premier gothique normand^[139].

Son élévation comprend de grandes arcades brisées, les baies des fausses tribunes inscrites dans des arcs brisés qui communiquent avec le bas-côté. Contrairement à Notre-Dame de Paris, les tribunes n'ont jamais été réalisées, peut-être en raison d'une reconstruction plus tardive des collatéraux, supportés dès l'origine par des arcs-boutants, ou d'une volonté de l'architecte depuis le début du projet de marquer leur emplacement sans les réaliser, comme c'est le cas pour la cathédrale de Rochester^[140]. L'intention d'établir un niveau de tribune est admise par Alain Erlande-Brandenburg tandis que Lindy Grant fait remarquer la présence d'une vaste baie latérale appartenant au premier projet dans les bas-côtés de la première travée occidentale qui est incompatible avec des tribunes^[140]. Le triforium est souligné par un bandeau de trèfles. Les sept premières travées sont inscrites sous des arcs de décharge surbaissés, tandis que les quatre suivantes prolongent le réseau des fenêtres hautes dans le style rayonnant. Les fenêtres hautes et agrandies vers 1370 sont composées de quatre lancettes deux par deux sous trois roses, exception faite de la fenêtre du début du XIII^e siècle à trois lancettes sous une rose dans la première travée nord^[141],[142].

Les voûtes d'ogives de plan barlong possèdent des clefs ornées de feuillages. La quatrième clef de voûte accueille une Vierge à l'Enfant tandis que la dernière reçoit un agneau pascal surmonté d'une croix signée « Durandus me fecit »^{[Note 19]}. La chaire en fer forgé et cuivre doré est une réalisation de Raymond Subes^[143].

Près de la croisée du transept, des épitaphes au sol sont dédiées à saint Maurille, archevêque de Rouen qui achève la construction de la cathédrale romane en 1063, à Guillaume d'Estouteville dont le cœur est déposé près de son prédécesseur et à Sibylle de Conversano, épouse du duc Robert II de Normandie^[144] :

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  Vue générale de la nef, composée de onze travées séparées par des piliers composés.
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  Voûtes d'ogives de plan barlong aux clés ornées de feuillages, d'une Vierge à l'Enfant (4^e) et d'un Agneau Pascal sur la dernière.
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  Élévation de la nef, qui se développe sur quatre niveaux.
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  Détail du tailloir en surplomb depuis le collatéral, qui reçoit des colonnettes baguées supportant une coursière de circulation aménagée à la base des baies des tribunes jamais construites.
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  Vue du triforium nord de la nef sur la 7^e travée avec un triforium souligné par un bandeau de trèfles sous un arc segmenté et 8^e travée où le triforium prolonge le réseau des fenêtres hautes dans le style rayonnant.
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  Chapiteau sculpté du 3^e pilier du collatéral sud, représentant Samson, Dalila et un Philistin.

La tour Saint-Romain

Le baptistère dans la salle basse de la tour Saint-Romain.

Le premier niveau de la tour forme une salle basse contenant le baptistère^[69]. La potence et le couvercle des fonts baptismaux, œuvres de Ferdinand Marrou, sont en fer forgé avec un décor végétal dans le style du XIII^e siècle^[145]. Dans l'entrée se trouvent des statues d'Adam et Ève du XIV^e siècle prélevées en 1911 du revers de la façade occidentale. Il s'y trouve également une statue de la Vierge à l'Enfant des XVII^e et XVIII^e siècles, provenant de l'hôpital de Beaucaire et offert par l'archevêque Fuzet ainsi qu'une plaque commémorative de Cavelier de la Salle en marbre noir et bronze d'Alphonse Guilloux. La salle du baptistère est couverte d'une voûte d'ogives octopartite^[27].

Le deuxième niveau est une grande salle à deux registres de fenêtres^[69], également voûtée d'ogives octopartite, qui a la particularité d'avoir un pont qui devait permettre d'accéder à la nef de la cathédrale romane^[27]. Elle abrite le trésor de la cathédrale.

Au-dessus se trouve l'étage du beffroi qui renferme actuellement la plus grosse des cloches de la cathédrale, la Jeanne d'Arc ainsi que le carillon avec son clavier, un clavier d'étude, deux anciens claviers, 3 anciennes cloches du premier carillon ainsi que le joug métallique de la première Jeanne d'Arc, le premier battant de l'actuelle Jeanne d'Arc ainsi que le battant brisé de la Georges d'Amboise^[146].

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  Fonts baptismaux en pierre de la cathédrale, surmontés de leur couvercle avec potence de fer forgé de Marrou, dans la salle basse de la tour.
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  Voûte octopartite de la salle basse.
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  Chapiteau de la salle basse, représentant un lion poursuivant un chien, du XII^e siècle.
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  Culot du mur sud de la salle basse, avec deux corbeaux juxtaposés, une tête d'homme et une tête de cheval.

Les collatéraux

Ils se développent sur deux niveaux, les grandes arcades et les baies des tribunes, et voûtés d'ogives. Un tailloir en surplomb reçoit des colonnettes baguées qui supportent une coursière de circulation aménagée à la base des baies de tribunes jamais construites. Le troisième pilier sud présente sur son chapiteau des chimères et les têtes de Samson et Dalila^[147].

Les chapelles sont ornées de piscines, éclairées de baies composées de quatre lancettes trilobées deux et deux, sous trois roses.

Pour le Jubilé de la Miséricorde, une porte a été créée et a pris place dans le collatéral nord entre les chapelles Saint-Jean et Saint-Sever. Cette porte en bois, réalisée par l'entreprise Lanfry, a été ouverte par l'archevêque de Rouen Dominique Lebrun le 13 décembre 2015^[148]. Elle est surmontée d'un crucifix avec un Christ en ivoire du XVII^e siècle et des statues de la Vierge et de saint Jean, peut-être du XVI^e siècle.

Le transept

La croisée de transept accueille l'autel. La croisée, qui fait tour-lanterne, est composée de grandes arcades. Le premier étage est aveugle et comporte une coursière dans l'épaisseur des murs, derrière quatre arcatures pour chaque face. Un cordon souligné d'une frise de trèfles défoncée dans la pierre marque l'appui de la circulation. Des piles, baguées en leur milieu, divisent les baies. Les arcs géminés portent une rose à quatre feuilles. L'étage supérieur est éclairé. Suivant la même répartition que le niveau inférieur, il est également parcouru d'une coursière^[165]. Le tout est couronné d'une voûte octopartite^[140]. Les branches d'ogive partent pour moitié des angles, s'appuyant sur les chapiteaux des hautes colonnettes qui partent de la base des piles de la croisée. L'autre moitié s'appuie au niveau de la deuxième coursière, au milieu de chaque côté, sur des culs-de-lampe décorés de têtes de Christ^[165].

De la croisée partent deux croisillons, donnant chacun accès à un portail. Les croisillons sont flanqués de deux bas-côtés sur lesquels s'ouvrent les chapelles orientées. Au-dessus d'un soubassement formé d'arcatures aveugles reposant sur un banc de pierre, les fenêtres des bas-côtés ont conservé leur forme du XIII^e siècle à deux lancettes sous un oculus.

Les revers des pignons sont décorés de fenestrages aveugles surmontés de gables abritant des statues sous des dais. Au-dessus, une claire-voie bordée d'une balustrade précède les grandes roses^[166].

Le bras nord du transept est accessible par le portail des libraires (au sens ancien de « bibliothécaires »), c'est un portail réservé aux chanoines à l'origine, leur permettant de regagner en toute sécurité le quartier où ils résidaient au nord de l'édifice. La rosace, œuvre de Guillaume Nouel de la fin du XIV^e siècle^[167], est la seule des trois rosaces de la cathédrale à avoir conservé un vitrail. Tout comme celle de la façade ouest, son remplage a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale et restitué selon le modèle d'origine. On a remonté son vitrail déposé en 1939, représentant en son centre le Christ, entouré des apôtres, des symboles des évangélistes, d'évêques, de rois et de martyrs^[167].

Le croisillon nord a la particularité d'être complété par un escalier monumental. Il est connu sous le nom d'« escalier des Libraires », car il donnait accès à la bibliothèque (la librairie en moyen français) du chapitre. Les deux premières volées sont construites en 1479 par Guillaume Pontifs. Les deux suivantes sont réalisées en 1788, pour accéder au nouvel étage des archives^[166], tout en respectant le style gothique initial.

Le bras sud du transept est accessible par le portail de la Calende et donne accès à la place éponyme.

Deux tableaux sont accrochés contre le mur ouest : Mort de Joseph, peinture du XVIII^e siècle de Philippe Sauvan et Le Vœu de Marie Leszczynska du XVIII^e siècle, attribué à Natoire. Cette scène allégorique représente la reine, épouse de Louis XV, qui présente le dauphin Louis à la Vierge Marie^[152].

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  Tour-lanterne de la cathédrale.
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  Escalier des Libraires dans le croisillon nord du transept.
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  Croisillon sud du transept avec ses arcatures en soubassement

Le transept dispose de quatre chapelles, toutes orientées, une aux angles et l'autre dans une absidiole.

• Chapelle Notre-Dame-de-Pitié (croisillon nord)

Dans un retable de 1644 se trouve une Pietà, œuvre sculptée en 1590 par Étienne Desplanches^[168].

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  Autel et retable, 1644.
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  « Pietà » d'Étienne Desplanches, 1590.

• Chapelle du Saint-Sacrement (absidiole nord)

Ancienne chapelle Saint-Jean-Baptiste-jouxte-les-fonds

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  Vue de la chapelle.
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  Autel.
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  In memoriam du cardinal Dubois.
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  La chapelle du Saint-Sacrement dans la cathédrale. Septembre 2022.

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  Détail de la baie 25.
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  Détail de la baie 27.
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  Détail de la baie 31.

• Chapelle Sainte-Jeanne d'Arc (absidiole sud)

Cette chapelle est dédiée à Jeanne d'Arc. Ses vitraux de Max Ingrand racontent la vie de Jeanne d'Arc. La chapelle abrite le gisant de Frédéric Fuzet, archevêque de Rouen de 1899 à 1915, sculpté par Gauquié (1918)^[169].

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  Vue de la chapelle.
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  Statue de Jeanne d'Arc au bûcher.
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  Plaque commémorative britannique.
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  Enfeu de l'archevêque Fuzet.

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  Baie 20.
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  Détail de la baie 22.
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  Baie 24.
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  Baie 26.

• Chapelle Saint-Joseph (croisillon sud)

Ancienne chapelle du Grand Saint-Romain, dans l'angle sud-est, elle possède comme sa pendante au nord, une piscine du XIII^e siècle^[170].

Elle a en outre deux grands vitraux de la confrérie Saint-Romain (1521), vitraux de style Renaissance qui garnissent des remplages flamboyants. Ils sont tous deux en rapport avec l'évêque saint Romain, dompteur de la fameuse « Gargouille »^{[Note 23]}. La baie ouest représente la vie de saint Romain tandis que la baie sud-est un panégyrique de saint Romain, donné par Jacques Le Lieur^{[MH 17]}. En partie centrale se trouvent les armes parlantes des Le Lieur.

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  Vue de la chapelle.
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  « Ecce homo »
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  Statue de saint Joseph, XIX^e siècle.

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  Baie 28.
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  Détail de la baie 28.
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  Baie 30.

Le chœur

Photographie du chœur en 1884 avant la suppression du jubé.

Le maître-autel.

Le chœur, légèrement désaxé vers le nord, compte cinq travées droites et une abside en hémicycle à cinq pans. Il s'élève sur trois niveaux : de grandes arcatures au tracé très aigu reposant sur des piles cylindriques, couronnées de chapiteaux à feuilles ornés de têtes recevant les ogives ; un triforium aveugle aux fines arcades aigües, souligné d'un bandeau décoratif tréflé ; des fenêtres hautes refaites à partir de 1430 avec au rond-point un réseau de style flamboyant. Les bases aplaties des piles monocylindriques sont dégagées par l'architecte Albert Chauvel^[171]. La clef de voûte du rond-point représente deux personnages assis. L'homme de droite, barbu, place la couronne sur celui de gauche, à l'allure plus jeune. Une chimère se trouve à leurs pieds. Quatre roses encadrent de part et d'autre les personnages.

Le jubé médiéval fermait le chœur à la croisée, dont quelques fragments sont conservés au musée des Antiquités^[172]. En 1772, le projet de l'architecte Mathieu Le Carpentier est approuvé pour la réalisation d'un nouveau jubé, composé d'un portique ionique, comprenant six colonnes de marbre blanc qui soutient l'entablement^[173], surmonté d'un Christ en plomb doré entre la Vierge et saint Jean^[172]. Il abritait deux autels : Sainte-Cécile à gauche avec une statue de sainte Cécile de Clodion et du Vœu à droite avec une statue de la Vierge du Vœu de Félix Lecomte^[173]. Démonté en 1884, certains éléments sont préservés^{[172],[Note 24]}.

Légèrement surélevé par rapport à la nef, il s'élève encore de quelques marches quand on s’approche du maître-autel. Celui construit par Sauvageot en 1890 disparaît dans les bombardements de 1944^[174]. Le maître-autel est une table de marbre vert serpentine de la Vallée d'Aoste, reposant sur les symboles des évangélistes, en plomb doré, sculptés par André Bizette-Lindet^[143] en 1955 surmonté d'un grand Christ en plomb doré du sculpteur Clodion, retiré des décombres en 1944^[143]. Les deux anges en bronze doré sont du sculpteur Caffieri, réalisés en 1766 pour l'église des chartreux avant d'être placés dans l'église Saint-Vincent en 1792^[175].

Au pied des marches se trouve une inscription, à l'emplacement du monument funéraire contenant le cœur de Charles V^{[Note 25]}.

À la croisée de transept se trouve le maître-autel, installé après le concile de Vatican II, couvert d'un ornement brodé d'or^[177], chape portée lors du couronnement de Charles X en 1824. Il y a également un lutrin pliant du XIV^e siècle ainsi qu'une tapisserie d'Aubusson du XVIII^e siècle. Le mobilier, composé des grilles du chœur, du trône archiépiscopal, des sièges du sanctuaire et de la table de communion, est la réalisation de Raymond Subes en 1955^[143].

Du 4 juillet au 23 octobre 2011, des travaux ont été réalisés pour achever l'aménagement du chœur lancé après-guerre^[178]. Ces travaux consistent au remplacement de l'estrade en bois à la croisée de transept par un planum en pierre de Massangis et l'installation d'un nouvel autel en bronze^[178]. L’autel a été conçu par l’architecte Pierre-André Lablaude et l’artiste Angelika Potier, et coulé en 2011 par la fonderie de Coubertin à Saint-Rémy-lès-Chevreuses. Le 23 octobre, les évêques de Normandie ont été présents pour la consécration du nouvel autel^[178].

• 
  Précédent maître-autel de la cathédrale.
• 
  Chapiteau à feuilles orné d'une tête.
• 
  Un des deux anges de Caffieri encadrant le maître-autel.

Les stalles

De part et d'autre du chœur se trouvent des stalles, qui comportent des miséricordes sculptées^[38] illustrant la Bible et des sujets profanes^[179]. Le cardinal d'Estouteville commande en 1441 96 stalles^[180]. Ce chantier, en vue de renouveler les stalles du chœur, se tiendra de 1457 à 1471 sous la direction de Philippot Viard (1457-1468)^[181] puis de Pierre Rémond (1468-1471)^[182] avec l'assistance de huchiers flamands et français. Quelques dispositions vont voir la disparition de stalles comme l'installation de l'orgue de chœur avant le XIX^e siècle et la suppression des stalles de retour^[183]. La Révolution voit la disparition des hauts dossiers et des dais^[179] tandis que le trône archiépiscopal est brûlé^[173]. Les stalles sont restaurées par le sculpteur Deschamps^[177]. La tempête de 1999 et la chute d'un clocheton ont endommagé huit stalles, leurs pare-closes et appuis-main^[180]. Avec les stalles conservées dans le palais archiépiscopal^[183], il reste aujourd'hui 66 stalles^[180].

• 
  Vue des stalles de la cathédrale.
• 
  Stalle de l'archevêque.
• 
  Deux personnages.
• 
  Deux vignerons,

Le déambulatoire

Statues de la façade disposées dans le déambulatoire.

Il ouvre sur trois chapelles rayonnantes séparées par une grande fenêtre. Le déambulatoire donne accès du sud au nord à la chapelle Saint-André / Saint-Barthélémy du Revestiaire, la chapelle de la Vierge et la chapelle Saint-Pierre-Saint-Paul. Comme le transept, des arcatures courent au soubassement et ménagent un passage à la base des baies qui conservent des vitraux du XIII^e siècle^[184].

Les arcatures aveugles abritent des statues originales provenant de la façade de la cathédrale. Cinq autres statues, provenant des contreforts de la façade occidentale, ont été installées du côté nord du déambulatoire, après deux ans de restauration dans les Ateliers Legrand de Darnétal. Il semble y avoir deux statues de prophètes, un ange et deux statues de donateurs de la cathédrale. Ces statues du XV^e siècle avec les 28 autres statues présentées dans le déambulatoire doivent à terme rejoindre le futur musée de l'Œuvre^[185].

Les gisants

Le déambulatoire abrite des tombeaux à gisants, qui dispose chacun d'une épitaphe.

Du sud au nord :

• Celui de Rollon (une copie du XIX^e siècle du gisant d'Henri le Jeune^[186]) est vide. Sur le socle se trouve une épitaphe^{[Note 26]} :

« IN.SINU.TEMPLI.ROLLO.QUIESCIT /
A.SE.VASTATAE.CONDITAE.NORMANNIAE.PATER.AC.PRIMUS.DUX /
LABORE.QUI.FRACTUS.OCCUBUIT.OCTOGENARIO.MAIOR.AN.CM.XXXIII »

Gisant XIII^e siècle de Richard Cœur de Lion, socle du XX^e siècle.

• Celui de Richard Cœur de Lion^{[MH 18]} contenait son cœur, dont le reliquaire de plomb est conservé avec le trésor de la cathédrale. Son épitaphe^{[Note 27]} :

« HIC.COR.CONDITUM.EST.RICARDI /
ANGLORUM.REGIS.QUI.COR.LEONIS.DICTUS /
OBIIT.AN.M.C.XC.IX »

Le déambulatoire.

• Celui d'Henri le Jeune, frère aîné de Richard Cœur de Lion. Son épitaphe^{[Note 28]} :

« CUI.FRATER.FUIT.COR.LEONIS.DICTUS /
HENRICUS.IUNIOR.SEDEM.IN.NORMANNIA.ARMIS.IURIQUE.NEGATAM /
AN.M.C.LXXXIII.A.MORTE.TANDEM.HIC.AEGRE.TENUIT »

• Celui de Guillaume I^er de Normandie^{[MH 19]}, fils de Rollon. Son épitaphe^{[Note 29]} :

« H.S.E.GUILLELMUS.LONGA.DICTUS.SPATHA. /
NORMANNIAM.QUI.SUIS.ROLLONIS.FILIUS.STATUIT.IN.FINIBUS /
PRODITORUM.INSIDIIS.ANNO.CM.XLII.OCCISUS »

Proche du gisant d'Henri le Jeune, une plaque symbolise l'emplacement du tombeau de marbre noir où reposait Jean de Lancastre^[187], duc de Bedford dit aussi « Jean Plantagenêt », considéré comme le « meurtrier » de Jeanne d'Arc. Une autre plaque est dédiée à la mémoire de Jehan Titelouze, organiste de la cathédrale (de 1588 à 1633) et déposée près du lieu présumé de son inhumation en face la chapelle de la Vierge^[188].

Gisant de Henri le Jeune, découvert le 18 octobre 1866 dans le chœur.

Les gisants ont été installés à leur emplacement actuel en 1956^[189]. Le gisant de Richard Cœur de Lion a été redécouvert le 30 juillet 1838 par Achille Deville^[190], celui d'Henri le Jeune par l'abbé Cochet en 1866^[190]. Ces deux gisants sont datés du début du XIII^e siècle^[191]. Celui de Richard n'est toutefois pas l'original, car à l'origine son cœur était « enfermé dans de l'argent et de l'or »  [sic]^[191]. Cette chasse a été vendue en 1249 pour payer la rançon de Louis IX, prisonnier des Arabes^[191]. C'est vers 1300 que les tombeaux de Henri le Jeune et de Richard Cœur de Lion ont reçu un nouveau gisant^[192]. Ils sont vêtus du manteau royal, d'une couronne et pour Richard d'un sceptre^[193]. Jusqu'en 1944, le gisant de Rollon était placé dans la chapelle du petit Saint-Romain (collatéral sud), tandis que celui de son fils Guillaume se trouvait dans la chapelle Sainte-Anne (collatéral nord)^[186].

Tombeau d'Hugues d'Amiens.

Malgré la différence de statut, Guillaume Longue-Épée, seulement duc de Normandie, porte les mêmes attributs que Richard et Henri, exception faite de la couronne, qui se trouve sans pierres précieuses^[193]. On suppose que le gisant de Guillaume date du troisième quart du XIV^e siècle. Celui de Rollon, proche stylistiquement, devait dater de la même période mais l'original a été détruit^[193].

Un autre tombeau à gisant, sous un arc en bâtière et encastré derrière les arcatures du soubassement du déambulatoire, du côté nord de la chapelle de la Vierge, est celui de Hugues d'Amiens, archevêque de Rouen (1130-1164). Du XII^e siècle, c'est le plus ancien gisant sculpté sur un tombeau^[194]. De style roman et situé à l'origine dans la crypte, il est déplacé à la reconstruction de la cathédrale au XIII^e siècle. L'archevêque Maurice (mort en 1235), qui l'a démonté pour l'installer dans le déambulatoire, en a fait sa propre sépulture^[195].

La chapelle de la Vierge

Chapelle de la Vierge.

La chapelle axiale de la cathédrale est dédiée à la Vierge Marie. Elle est constituée de trois travées droites et d'une abside à cinq pans. Elle est achevée entre 1305 et 1311^[28]. À son chevet se trouve un autel et un retable en bois sculpté et doré de Jean Racine (1643-1645)^[200], offert par la confrérie de la Sainte Vierge pour orner la chapelle axiale^[200]. Ils sont agrémentés d'une huile sur toile de Philippe de Champaigne (1629), l'Adoration des Bergers^[200]. Ce tableau a coûté à la confrérie 650 livres pour le peintre et 40 sous à un artiste rouennais pour l'achever^[201].

Les baies qui possèdent des vitraux des XIV^e et XV^e siècles sont scandées par des faisceaux de fines colonnettes qui reçoivent les ogives : le remplage se poursuit sur les murs aveugles de la première travée. Les vitraux du chevet proviennent de l'église Saint-Vincent détruite en 1944, pour remplacer ceux du chevet de la chapelle disparus au XIX^e siècle^[167], consacrés à la Nativité et au couronnement de la Vierge^[202]. Les vitraux nord et sud, représentant les saints évêques de Rouen, sont remontés en 1951 par le maître-verrier Gaudin^[203]. Au nord, sont présentés dans la première fenêtre saint Marcellin, saint Maurice, saint Silvestre et saint Eusèbe^[203]. La deuxième fenêtre accueille saint Ouen, saint Ansbert, saint Godard et saint Filleul^[203]. Les fenêtres au sud représentent dans la première saint Romain, saint Évode, saint Victrice et saint Innocent et dans la deuxième saint Prétextat, saint Maurille, saint Rémi et saint Hugues^[203].

De nombreux tombeaux ornent la chapelle :

• Le mausolée monumental des cardinaux d'Amboise, représentant les orants de Georges d'Amboise et son neveu Georges II d'Amboise, œuvre de Roulland Le Roux et Pierre des Aubeaux, chef-d'œuvre de la sculpture du début du XVI^e siècle^{[MH 23]}.

Une épitaphe est présente concernant uniquement Georges d'Amboise :

• Le gisant du cardinal prince de Croy, archevêque de Rouen (1824-1844), sculpté par Fulconis en 1856^[205]. Épitaphe :
  « GVSTAV[us] MAXIMIL[ianus] IVSTVS, PRINCEPS A CROY, CARDINALIS, /
  ARCHIEPISC[opus] ROTHOMAGEN[sis], NORMANN[niæ] PRIMAS, /
  GREGE IN FIDE ET LENITATE ANNOS BIS DENOS PASTO[ravit] /
  IMMORTALI MORTALEM. KAL[endas] IANVAR[i] M.DCCC.XLIV VITAM COMMVTAVIT »
• Le tombeau de Louis de Brézé (mort en 1531), sénéchal de Normandie, en albâtre, marbre noir et blanc^{[MH 24]}, comprenant son transi. De la Seconde Renaissance milanaise du milieu du XVI^e siècle, ce tombeau réalisé entre 1536 et 1544 sur la commande Diane de Poitiers son épouse, peut être attribué à Jean Goujon^[206].
• L'enfeu de Pierre de Brézé et de sa femme Jeanne du Bec-Crespin, de style flamboyant de la fin du XV^e siècle^{[MH 25]}.
• L'orant en marbre blanc du cardinal de Bonnechose, du sculpteur Chapu (1891)^[207].

Sur le mur sud sont apposées des plaques commémoratives des archevêques de Rouen^[207].

• 
  Mausolée des cardinaux d'Amboise, œuvre de Roulland Le Roux et Pierre des Aubeaux.
• 
  Tombeau de Louis de Brézé.
• 
  Enfeu de Pierre de Brézé et de sa femme Jeanne du Bec-Crespin.
• 
  Orant d'Henri de Bonnechose.
• 
  Plaques commémoratives des anciens archevêques.

La crypte

L'accès à la crypte se fait depuis la chapelle Sainte Jeanne-d'Arc, dans le croisillon sud^[208].

Arasée et comblée lors de la reconstruction du chœur gothique au début du XIII^e siècle^[208], les premières preuves de l’existence de cette crypte sont apportées au XIX^e siècle, par la découverte de vestiges dans la partie nord du déambulatoire et dans le bras nord du transept. Georges Lanfry démontra son existence dans les années qui ont suivi et la dégagea de ses décombres de 1931 à 1934^[208]. Dès 1935, la crypte dégagée permet la célébration de la messe^[209]. Pendant les travaux de restauration à la suite des destructions que la cathédrale a subies des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, l'excavation de la crypte est entreprise. Elle est aménagée en 1956^[208]. C'est à ce moment qu'est découverte la crypte rectangulaire^[209]. Pour la conserver, une dalle en béton a été coulée sur laquelle repose le sol du chœur, permettant de conserver ces vestiges. La crypte rectangulaire conserve des chapiteaux datés des années 1150 qui seraient selon Lindy Grant des vestiges d'une reconstruction de la nef^[27]. La crypte rectangulaire était séparée du déambulatoire qui ouvrait sur trois absidioles rayonnantes^[208]. Un fragment conservé au musée des Antiquités montre le pavage de la crypte au XI^e siècle en pierre et marbre^[208].

Une légende racontait avant leur découverte qu'il existait sous la cathédrale d'immenses souterrains et un lac sur lequel on naviguait en bateau^[210].

Depuis octobre 2014, une plaque apposée à l'occasion du millénaire du baptême de saint Olaf, roi de Norvège, rappelle qu'il fut baptisé ici en l'année 1014. Un reliquaire contenant un morceau d'os du bras y a été également déposée^[211]. En 2015, le reliquaire a été placé dans l'une des chapelles du bas-côté nord.

• 
  Chapelle absidiale de la crypte, située sous le chœur.
• 
  Puits de l'œuvre situé dans la chapelle absidiale et la niche engrillagée, qui contient le coffret de plomb renfermant le cœur du roi de France Charles V, retrouvé lors des fouilles de 1931.
• 
  Vue de la crypte rectangulaire.
• 
  Dépôt lapidaire de chapiteaux et corniches de la cathédrale romane.

Les vitraux

Baie 9, détail d'un phylactère qui porte l'inscription « CLEMENS VITREARIUS CARNOTENSIS M(E FECIT) ».

Dès 1939, à l'initiative de Jean Lafond^[212], historien du vitrail, la totalité des vitraux anciens sont déposés pour ne laisser en place que les vitraux du XIX^e siècle^{[213],[Note 31]} et envoyés pour l’essentiel dans la salle-basse du donjon de Niort^[214]. Au nord, deux chapelles du collatéral recèlent les vitraux les plus anciens conservés en place en Normandie^[38]. Ces vitraux de 1200 surnommés depuis le XIV^e siècle « les Belles Verrières »^[38] sont célèbres pour leur couleur bleue « de Chartres ». Remontés après la création des chapelles vers 1270, plusieurs vitraux ont été assemblés dans deux baies plus grandes, n^o 51 et 53 et mélangent des scènes des vies de sainte Catherine, saints Sever d'Avranches et Sévère de Ravenne, saint Nicolas, saint Jean-Baptiste et saint Étienne^[215].

La verrière des Sept Dormants d'Éphèse, encore en place dans une baie du collatéral sud en 1832, d'après un dessin d'Eustache-Hyacinthe Langlois est déposé vers 1870, dû à son mauvais état et une restauration de mauvaise qualité. Entreposée dans des caisses, des panneaux sont vendus. Quatre sont achetés au début du XX^e siècle par des musées américains. Sept autres sont remontés en 1980, dans la baie n^o 13 de la chapelle Saint-Pierre-Saint-Paul, dans une composition contemporaine de Sylvie Gaudin^[216].

Le vitrail dans le déambulatoire nord, baie n^o 9, auprès de la chapelle de la Vierge, racontant la vie du patriarche Joseph et offert par les tondeurs de drap, porte l'inscription dans un phylactère « CLEMENS VITREARIUS CARNOTENSIS M(E FECIT) »^{[Note 32],[217]}. Les parties inférieures des deux baies n^o 51 et 53 des chapelles où se trouvent les « Belles Verrières » sont garnies de vitraux différents, datés du XV^e siècle, œuvre de Guillaume Barbe, maître-verrier de la cathédrale^[150]..

Au sud, les chapelles du collatéral ne recèlent pas d'anciens vitraux, car la plupart d'entre elles ont été détruites par les chanoines aux XVII^e et XVIII^e siècles pour attirer la lumière dans l'édifice assombri par ses anciens vitraux opaques^[218]. Les verrières actuelles de la majorité des chapelles du collatéral sud sont des œuvres contemporaines du maître-verrier Max Ingrand réalisées dans les années cinquante^[38], comme pour la chapelle sainte Jeanne-d'Arc dans le croisillon sud^[213].

Un vitrail de la première moitié du XIII^e siècle au nord du déambulatoire, offert par la corporation des poissonniers^[217], raconte la légende de saint Julien l'Hospitalier^{[MH 26]} qui inspira par ailleurs Flaubert dans son ouvrage intitulé Trois contes^[38].

• 
  Vitrail de Saint-Julien l'Hospitalier dans le déambulatoire nord.
• 
  Vitraux du XIII^e siècle dans le déambulatoire sud.
• 
  Vitraux Renaissance dans le croisillon sud du transept.

La cathédrale dans le diocèse

La cathédrale, est, étymologiquement, le lieu de la cathèdre, c'est-à-dire le siège de l'évêque. Mais celui-ci n'est pas présent en permanence dans son église. Le recteur est le prêtre responsable de la cathédrale en tant que monument et en tant que première église du diocèse.

Elle fait partie avec les églises Sainte-Jeanne-d'Arc, Saint-Godard et Saint-Patrice de la paroisse Notre-Dame de Rouen Centre. Elle dépend du doyenné de Rouen-Nord de l'archidiocèse de Rouen^[219].

Les messes en temps ordinaire

Deux messes sont célébrées chaque dimanche, à huit heures et demie et dix heures et demie, la seconde accompagnée des chœurs de la Maîtrise Saint-Évode. En semaine, les messes ont lieu à dix heures dans la chapelle d'Albane située dans la sacristie^[220].

Visites

Des visites en accès libre sont possibles en dehors des cérémonies religieuses. Des visites guidées gratuites sont proposées le samedi à 14 h 30. Pour les groupes et les accès aux espaces fermés (baptistère, crypte et chapelle de la Vierge), une réservation avec participation financière est demandée^[221].

Conservation

La conservation et les travaux de la cathédrale sont assurés par l'Etat au travers de la DRAC. L'architecte des bâtiments de France est le conservateur de l'édifice. Il en assure la conservation préventive, la sécurité et les travaux d'entretien et de réparation. L'architecte en chef des monuments historiques assurent les travaux de restauration décidés par le conservateur régional des monuments historiques.

Par Claude Monet

Durant les années 1890, Claude Monet travaille à plusieurs séries de peintures représentant le même sujet. La série la plus connue est peut-être celle qui représente la façade de la cathédrale de Rouen. Monet en peint 28 versions distinctes (les deux qui complètent la série, 30 en tout^[225], représentent la cour d’Albane), réalisées avec une lumière variable en fonction des différentes heures du jour et des conditions climatiques de l'instant.

Trois lieux distincts vont servir de points d'observation et de création à l'artiste^[225], ce qui donne trois perspectives différentes : les deux premières toiles vont être peintes de la maison à colombage, aujourd'hui plâtrée, à l'angle de la rue du Gros-Horloge, les suivantes sont réalisées à partir d'une fenêtre au premier étage de l’ancien Bureau des Finances (office de tourisme) qui était à l'époque un grand magasin de vêtements. Les dernières toiles sont peintes d'une maison sise rue Grand-Pont, disparue avec la Seconde Guerre mondiale. Il termine en fait un certain nombre de ces peintures, plus tard, dans son atelier de Giverny^[225].

• Photos montrant l'évolution de la façade depuis l'époque de Monet et les trois modifications principales
• 
  La façade en 1881.
• 
  La façade en 2011.

De 2004 à 2008, un spectacle monumental, intitulé La Cathédrale de Rouen, de Monet aux pixels, a été réalisé par les scénographes de l'agence Skertzò^[226] en créant des éclairages sur la façade de la cathédrale rappelant les couleurs des tableaux de Monet^[226]. Ces vues de la cathédrale ont notamment été utilisées pour servir de couverture à l'édition Folio d'À la recherche du temps perdu, de Marcel Proust^[227]. En 2009 et 2010, un nouveau spectacle intitulé Les Nuits impressionnistes est projeté sur la façade de la cathédrale ainsi que sur la façade du musée des beaux-arts^[228].

Par Pierre Dumont

Pierre Dumont (1884-1936) a essentiellement peint La cathédrale de Rouen entre 1909 et 1912, la cathédrale portant témoignage du glissement de l'artiste depuis le fauvisme jusqu'à l'aboutissement cubiste qu'atteste le tableau conservé au Milwaukee Art Museum (Wisconsin)^[229].

Par Roy Lichtenstein

En 1969, le peintre américain Roy Lichtenstein réalisa un triptyque sur la cathédrale intitulé Rouen Cathedral Set V^[230]. Cette toile réalisée à la peinture à l'huile et à la peinture acrylique est divisée en trois parties égales^[230]. Chaque partie représente la façade vue de biais avec des couleurs vives (différentes pour chacun des trois éléments du triptyque) et de gros points, semblables à une trame, particulièrement caractéristiques du travail de l'artiste^[230].

Les expositions d'art

La cathédrale sert de lieu d'exposition dans le cadre de Courant d'art. En 2011, l'artiste contemporain belge Mark Swysen^[231] expose quelques œuvres contemporaines qui essaiment depuis le déambulatoire jusqu'à la chapelle de la Vierge. Ces sculptures ont pour vocation de faire redécouvrir avec un œil nouveau les lieux^[232]. L'artiste Pierre Buraglio expose dans le déambulatoire et le transept nord sept œuvres dans le cadre de Courant d'art 2012. En 2016, c'est l'artiste Daoud qui expose 30 peintures et dessins dans le transept et le chœur de la cathédrale.

Les artistes qui exposent sont successivement :

Panorama XXL

L'œuvre de Yadegar Asisi intitulé Rouen 1431, exposée au Panorama XXL représente la ville de Rouen et la cathédrale vues depuis la tour de Beurre. La tour Saint-Romain est représenté en travaux. La tour-lanterne est représentée avec l'Aiguille de Rouen. Cette représentation est avant tout une œuvre artistique plutôt qu'une représentation historique^[242].

• 
  La cathédrale de Rouen : gravure publiée en 1822.
• 
  Camille Pissarro : Rue de l'Épicerie, Rouen, effet de soleil, 1898, Metropolitan Museum of Art.
• 
  Johannes Bosboom : Le quai de Paris à Rouen, 1839.
• 
  Pierre Dumont : Cathédrale de Rouen, v. 1912.

La maîtrise Saint-Évode

La maîtrise Saint-Évode est ancienne et réputée. On ne possède aucun document précis relatif à la fondation de la Maîtrise. Elle apparaît dans l'histoire de la cathédrale, au XIV^e siècle et se composait en 1377 de quatre "enfants d'autel" (pueri altaris), dirigés par un maître appelé Médard. Le compositeur François-Adrien Boieldieu (1775-1834) et le chef d'orchestre Paul Paray (1886-1979) ont été formés dans le chœur de cette cathédrale. La maîtrise de la cathédrale prend au cours du XIX^e siècle le nom de Saint-Évode, évêque de Rouen du V^e siècle^[243].

L'orgue

La cathédrale de Rouen est l'une des premières cathédrales d'Occident à avoir possédé un orgue. Elle en possédait un avant 1380^[244]. Initialement installé dans le croisillon nord, près de la porte de l'archevêché, il trouve son emplacement actuel en 1493 sous l'archiépiscopat de Robert de Croismare^[245]. Elle est le berceau de l'école française d'orgue grâce à Jehan Titelouze (mort en 1633), organiste de la cathédrale à partir de 1588 en remplacement de l'organiste François Josseline décédé le 15 avril. S'y sont aussi illustrés, entre autres : Jacques Boyvin (rare cas d'organiste parisien venu dans une ville de province au XVII^e siècle, tant la tribune était prestigieuse) et François d'Agincourt qui fut un des titulaires de l'orgue de la Chapelle royale^[246]. La cathédrale dispose aujourd'hui de deux orgues, un grand orgue de tribune Jacquot-Lavergne et un orgue de chœur Cavaillé-Coll^[152].

Depuis 1992, son titulaire est Lionel Coulon^[247].

Les cloches et le carillon

Selon Henri Loriquet, la tour Saint-Romain serait le premier beffroi de Rouen et aurait à cette occasion abrité jusqu'en 1382, date de construction du beffroi du Gros-Horloge, les cloches communales, la Rouvel et la Cache-Ribaud.

Elle a abrité de 1470 à 1685 onze cloches : la Romaine, la Rigaud, Thibault, Nicolas, Petite Marie, Compiles, Grand Saint Benoît, Petit Saint Benoît, Robin de Luz, Marie d'Estouteville (fondue en 1467 à partir du Neuf-Saint) et Guillaume d'Estouteville, d'où le surnom de la « tour aux onze cloches »^[32]. En 1685, Romaine, Petite Marie, Compiles et Guillaume d'Estouteville sont fondues pour former la Quatr'Une ou la Réunie^[248].

À la Révolution française, les cloches sont brisées et la Georges d’Amboise est fondue. Seule la Quatr'Une est conservée. Marie et Jean la rejoignent en 1804, Henriette-Caroline en 1826. En 1845, la Quatr'Une fêlée est fondue pour créer le bourdon Louis-Marie de Bailleul, remplacé en 1920 par le bourdon Jeanne d'Arc^[248].

Lors de la semaine rouge (30 mai-5 juin 1944), le 1^er juin, la tour Saint-Romain s'enflamme^[38], causant la chute des cloches^[41]. Leur bronze est réutilisé pour concevoir la nouvelle Jeanne d'Arc, laquelle sera bénie en 1959^[57].

La tour de Beurre disposait d'un carillon, compté parmi les plus grands de France. Créé en 1920, il est agrandi en 1954 et 1959 par la maison Paccard et totalise 50 cloches et 6 cloches « de volée »^[249].

Une rénovation est approuvée pour un montant de 500 000 €. Les cloches sont descendues en mai-juin 2015. Elles sont envoyées à Sévrier - près d'Annecy où la fonderie Paccard les rénove ou les remplace. Seize nouvelles cloches sont réalisées dont trois bourdons : Romain, Cécile et Guillaume. Huit cloches du carillon de 1914 sont remplacées. Le nouveau carillon, qui a pris place dans la tour Saint-Romain comprend 64 cloches et est le deuxième plus important de France après celui de Chambéry au château des ducs de Savoie (70 cloches)^[250]. La Tour de Beurre conserve six cloches dont une sonnerie de volée de deux cloches^[251].

Bibliographie

Articles connexes

Liens externes

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• La cathédrale, sur Rouen-Histoire.com
• Cathédrale Notre-Dame de Rouen, diocèse de Rouen
• Cathédrale Notre-Dame à Rouen, patrimoine-histoire.fr
• La cathédrale gothique, Jacques Le Maho et Anne-Marie Carment-Lanfry dans La Cathédrale Notre-Dame de Rouen, Presses universitaires de Rouen et du Havre (2010)
• La cathédrale Notre-Dame et ses orgues, Rouen, France, musiqueorguequebec.ca

Notes

Références