Jeunesse et débuts dans le cinéma

Dominique Besnehard, né le 5 février 1954 à Bois-Colombes, grandit entre Houlgate et Vire, en Normandie.

Ses parents, André (1921-2011) et Albertine (1923-2022^[1]), épiciers, normands et gaullistes^[2] tiennent une crèmerie, puis un petit supermarché. Il a une sœur aînée, Sophie^[3] et un frère jumeau dizygote, le dramaturge et écrivain Daniel Besnehard.

Vers 5 ou 6 ans, il assiste à un tournage dans une rue de Paris du film L'Affaire d'une nuit d'Henri Verneuil, dans lequel son père est recruté comme figurant spontané : sa passion pour le 7^e art est confirmée.

Passant beaucoup de temps dans les salles obscures, il a une véritable passion pour ses idoles de l'époque : Sylvie Vartan, Geneviève Grad, Marlène Jobert, Jean-Claude Brialy et bien d'autres, avec qui il entretient des correspondances d'admirateur.

Au lycée de Deauville, sa professeur de français, Mme Schoenfeld, l'initie au théâtre et aux textes. Il passe ainsi de « Télé 7 Jours » et « Salut les copains » à Jean Anouilh, Jean-Paul Sartre et Albert Camus. Pour assouvir sa passion du théâtre, il travaille l'été dans l'épicerie de ses parents pour pouvoir aller voir Roger Planchon ou Ariane Mnouchkine à la Comédie de Caen^[4]. Adolescent, Crime et Châtiment avec Niels Arestrup au Théâtre de l'Atelier l'a particulièrement marqué^[5].

En juin 1973 il est reçu au baccalauréat et au concours de l' École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre de la Rue Blanche où il croise Evelyne Bouix, Christophe Malavoy, Jean-Pierre Darroussin et Catherine Frot. Il obtient, grâce son professeur de français du lycée de Deauville, des rôles de figurant à la Comédie-Française, notamment dans la pièce Port-Royal au côté d'Isabelle Adjani.

Le père d'un copain de lycée, Alain Quercy, réalisateur de feuilletons, l'engage sur le tournage du téléfilm Ces grappes de ma vigne, comme responsable du casting et de la figuration, tout en lui donnant un petit rôle. Cette première expérience lui confirme sa vocation : s'occuper des comédiens.

À la suite de la projection du film Les Doigts dans la tête de Jacques Doillon, un ami qui a travaillé sur le film lui présente le réalisateur. Doillon, contre l'avis de la production qui désire un stagiaire muni d'un permis de conduire, impose Besnehard sur Un sac de billes. Besnehard devient son assistant pour plus de dix ans. Il révèle ainsi Madeleine Desdevises, La Drôlesse, sa première grande découverte. Jacques Doillon lui confie tous ses castings : Richard Anconina (Le Petit Criminel), Béatrice Dalle (La Vengeance d'une femme), Juliette Binoche (La Vie de famille)... Il enchaîne les films (Diva et 37°2 le matin de Jean-Jacques Beineix, La Vie devant soi de Moshé Mizrahi, L'Homme blessé de Patrice Chéreau, Garçon ! de Claude Sautet, À nos amours de Maurice Pialat...) et devient l'un des plus grands découvreurs de talents du cinéma français en embrassant le métier de directeur de casting, introduit en France par Margot Capelier. En parallèle, il est acteur dans de nombreux films, le plus souvent dans des rôles secondaires.

Agent artistique

Dominique Besnehard en 2013.

En 1986, il rejoint l'agence artistique Artmedia et devient tout naturellement agent artistique et prend en charge le recrutement des jeunes comédiens et scénaristes. Il a ainsi été l'agent d'un certain nombre d'actrices, acteurs françaises et étrangers et réalisatrices et réalisateurs.

Producteur

Après avoir été agent pendant vingt-deux ans chez Artmedia, il devient producteur et crée en 2008 sa propre société de production, Mon Voisin Productions, avec Michel Feller. En mai 2007, le premier film coproduit par Dominique Besnehard, L'Âge des ténèbres de Denys Arcand, est sélectionné en clôture du 60^e Festival de Cannes.

Depuis 2008, il est également délégué général du festival du film francophone d'Angoulême qu'il a créé avec Marie-France Brière et Patrick Mardikian. Ce festival est organisé chaque fin du mois d'août dans la ville d'Angoulême.

Dominique Besnehard en 2014 au festival du film de Cabourg.

Il est le présentateur des émissions télévisées Un ticket pour deux sur Canal+, une émission sur le cinéma, et des soirées théâtres sur Paris Première.

Le 1^er juillet 2014, il est promu officier dans l'ordre des Arts et des Lettres.

Engagement politique

En homme de gauche, Dominique Besnehard soutient et conseille ouvertement la femme politique française Ségolène Royal à sa candidature à la Présidence de la République. Il lui fait rencontrer de nombreux artistes qui viennent à leur tour la soutenir dans les différents meetings qu'elle organise comme au stade Charléty en mai 2007 ou lors de la première du Rassemblement de la Fraternité, grand concert populaire qui se déroule au Zénith de Paris, en septembre 2008. En 2009, après diverses polémiques et divergences, il déclare « prendre du recul » par rapport à cet engagement tout en restant très attaché aux valeurs de la gauche.

En novembre 2016, il cosigne une tribune avec d'autres personnalités du monde du spectacle pour dénoncer le « Hollande-bashing » (dénigrement de Hollande) rappelant « tout ce qui a été accompli » notamment « la sanctuarisation du budget de la culture »^[6],[7].

En 2021, il affiche en vidéo son soutien à Valérie Pécresse (LR) pour les régionales en Ile-de-France , et reproche aussi à Jean-Luc Mélenchon d'avoir pris la parole le 1^er mai dans le cadre journée internationale des travailleurs, se disant convaincu que le 1er mai était « le jour de Marine Le Pen »^[8],[9].

Il soutient Emmanuel Macron lors de l'élection présidentielle de 2022^[10].

Polémiques

En mars 2018, il est visé par une plainte de la part de Caroline De Haas après avoir déclaré qu'il avait envie de « la gifler » en raison des propos tenus par la militante féministe courant février où elle estimait qu'« un homme sur deux ou trois est un agresseur » sexuel^[11]. Il regrette ensuite ses propos, tout en affirmant qu'il ne souhaitait pas lui présenter ses excuses, estimant que c'est à Caroline De Haas de s'excuser la première pour avoir déclaré qu'« un homme sur deux ou trois est un agresseur » sexuel^[12].

Cinéma

Télévision

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