Smeerenburg

• Spitzberg (ca 1620 à ca 1660), aujourd'hui Svalbard, Norvège.

Amérique du Nord

La Nouvelle-Néerlande

Carte politique du nord-est de l'Amérique du Nord en 1664.

Le fleuve Hudson fut visité par Henry Hudson alors au service de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) en 1609. Dès 1614, apparait le nom de Nouvelle-Néerlande sur les cartes de L'explorateur Adriaen Block. La colonie s'étendait alors sur plusieurs États américains actuels dont New York, le Delaware, la Pennsylvanie, le New Jersey et le Connecticut.

• La Nouvelle-Amsterdam et sa périphérie (actuels Staten Island et Long Island), capitale commerciale et administrative de la colonie allait devenir New York après la conquête anglaise de 1664.
• Fort Orange/Beverwijck située plus au nord qui fut rebaptisée Albany sous le régime britannique.
• La région irriguée par la rivière Delaware fut occupé par la Suède. La Nouvelle-Suède tombe aux mains des Néerlandais en 1655 après seulement 17 années d'existence. La ville d'Amsterdam y fonde La Nouvelle-Amstel, ayant reçu les berges du Delaware comme domaine seigneuriale des mains de la Compagnie des Indes occidentales.

L'Amérique centrale et les Antilles

L'Amérique du Sud

La Nouvelle-Hollande (Brésil)

Carte de la Nouvelle-Hollande à son apogée en 1644

Les Néerlandais ont conquis la moitié du Capitanas et l'ont conservé de 1630 à 1654. Ces possessions concentrées autour de la ville de Recife (appelée alors Pernambouc ou Mauritstadt en néerlandais) étaient connues sous le nom de Nouvelle-Hollande (Nieuw Holland) et font partie du Brésil.

L'Afrique

L'Asie

Les possessions et les échanges commerciaux de la compagnie des Indes néerlandaises au XVII^e et XVIII^e siècles.

L'Inde

Entrée du cimetière néerlandais de Fort Cochin.

Tombe du cimetière néerlandais de Fort Cochin.

Bengale

Fabriques et plantations néerlandaises dans ce qui est de nos jours le Bengale Occidental.

• Pipely : de 1635- à 1798
• Chinsurah, sur le Hooghly, près de Calcutta : de 1635- à 1798
• Baleshwar (Bellasoou), maintenant en Orissa : de 1676-1798
• Murshidabad

Suratte

Surat : de 1616 à 1795

• Âgrâ : de 1621 à 1720
• Burhanpur
• Ahmadabad : de 1617 à 1744
• Bharuch (Broach, Barygaza)
• Vengurla : de 1637 à 1685

Malabar

Partie méridionale de la côte occidentale de l'Inde

• Cranganoue ou Cranganou (Kodungallou) : de 1662 (pris au Portugal)
• Cochin de Cima (Pallipuram) : de 1661 (pris au Portugal)
• Cochin, Cochin de Baixo ou Santa Cruz : de 1663 (pris au Portugal)
• Quilon (Coylan) : de 166) (pris au Portugal)
• Cannanore : de 1663 à 1790 (pris au Portugal)
• Kundapura : de 1667à ca.1682
• Kayankulam (ca. 1645)
• Ponnani (ca. 1663)

Coromandel

Côte orientale de l'Inde

• Golkonda : de 1662-ca 1733
• Bimilipatnam (Bheemunipatnam (en)), en 1687-1795 & 1818-1825, remis aux Anglais
• Jaggernaikpoeram (Kakinada), en 1734–1795 & 1818-1825, remis aux Anglais
• Daatzeram (Drakshawarama), en 1633-1730
• Nagelwanze, en 1669-1687
• Palikol (Palakollu (en)), en 1613-1781 & 1785-1795 & 1818 à 1825, remis aux Anglais
• Masulipatnam (Machilipatnam), en 1605-1756
• Petapoeli (Nizampatnam (en)), en 1606-1668
• Paliacatta (maintenant Pulicat (en)), en 1610-1781 & 1785-1795 & 1805-1825, remis aux Anglais
• Sadras (en), en 1654-1757 & 1785-1795 & 1818-1825, remis aux Anglais
• Tierepopelier (Thirupathiripuliyur (en)), en 1608-1625
• Tegenapatnam, Kudalur (Cuddalore), en 1647-1758
• Pouto Novo (Parangippettai), en 1608-1825 (1^er juin)), remis aux Anglais
• Negapatnam (Nagapattinam), en 1658-1781, remis aux Anglais.
• Tuticouin et de Tutucouim (Thoothukudi), en 1658-?
• Travancore, aujourd'hui fait partie de l'Inde

L'Océanie

Période pré-1640

La traite négrière et l'esclavage sont d'abord des pratiques de l'Empire portugais. Environ 1700 Africains sont déportés sur la totalité de la première moitié du XVI^e siècle^[1], dont la moitié sur la petite île de Sao Taomé^[1]

Guillaume le taciturne, leader historique de la révolte des Pays-Bas espagnols, puis père et premier souverain du nouvel Etat néerlandais, dans son Apologie", publiée en décembre 1581^[1], accuse le Roi d'Espagne Philippe II, fils de Charles Quint, d'être responsable de la mort d'au moins « vingt millions d'Amérindiens » dont ceux réduits en esclavage^[1].

En 1596, un navire négrier portugais est pris par les Hollandais et ramené à Middeburg. Les 130 Africains à bord sont symboliquement libérés^[1] mais leur sort ultérieur n'est pas documenté^[1]. En 1606, les ventes d'esclaves sont toujours interdites chez les Néerlandais^[1] et un autre corsaire ayant pris un navire négrier portugais doit les céder à un navire anglais^[1].

Dierick Ruiter, capitaine de navire hollandais, le « pilote de Middelburg », fut l'un des fondateurs de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales et l'auteur de plusieurs ouvrages décrivant les grands voyages des marins hollandais. Avec Willem Usselincx, autre cofondateur de la Compagnie en 1621, il fut l'un des farouches opposants à toute implication de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales dans le trafic d'esclaves^[2], en faisant valoir sa bonne connaissance des pratiques dans l'empire portugais, grâce à ses voyages sur les côtes du Sénégal et d'Angola dès 1612, puis au Brésil en 1617.

Dans son ouvrage paru en 1623, Le flambeau de la marine, il dénonce cette pratique: "On gagne de l'argent de façon scandaleuse en vendant et en achetant des êtres humains", dans l'empire portugais^[2]. Dans un autre livre publié en 1623, il décrit les côtes de part et d'autre de l'Atlantique au début de 1618, lors d'une la traversée du Brésil au Congo, racontant l'usage de farine de mantiocque, utilisée pour faire le « pain du Brésil »consommé durant la traversée^[3]. Cette farine était très appréciée des indigènes^[4] car en Angola, il pousse peu de produits qu'on pourrait employer comme (...) pain^[5].

Les opposants à l'esclavage, soutenus par l'Église réformée et inspirés par les pièces de théâtre et chansons du dramaturge Gerbrand Adriaenszoon Bredero, auront plus de mal à faire respecter leurs principes à partir de la seconde partie du XVI^e siècle. Gerbrand Adriaenszoon Bredero(1585-1618), dramaturge et poète spécialiste de la chanson burlesque en langage populaire, originaire d'Amsterdam, artiste majeur du Siècle d'or néerlandais, imprégné de l'esprit de la fin de la Renaissance fut l'un des opposants les plus connus à l'esclavage, alors interdit en Hollande mais pratiqué dans l'empire portugais et dénoncé par l'Église réformée hollandaise, qu'il a fustigé dans l'une de ses pièces Moortje, écrite en 1615, peu avant sa mort^[6].

Les premières colonies au Suriname et dans la Caraïbe

Les nombreuses colonies hollandaises fondées au début du XVI^e siècle au Suriname puis dans la Caraïbe ne reposent pas sur l'esclavage pour leurs cultures agricoles. La colonie d'Essequibo, d'abord appelée Pomeroon, est détruite par les Amérindiens et les Espagnols en 1596. Menés par Joost van der Hooge, membre de la confrérie Bentvueghels, les commerçants zélandais s'installent en 1613, sur Fort Hoog, une île nommée Kyk-over-al dans l'estuaire, à 25 kilomètres de l'océan, qui devient en 1621 l'un des sièges de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales puis en 1638 de sa section zélandaise: on y cultive du cacao, de l'indigo et du coton avec des colons blancs de Middelburg, Veere et Flessingue implantés à partir de 1624. Adrian Groenewegen y épouse la fille d'un chef caraïbe^[7].

En 1626, une colonie de 500 personnes venues de La Rochelle cultive la Saramacca avant de fuir en 1629^[8] puis revenir dix ans plus tard à 400, pour trois ans et d'être exterminés par les Amérindiens. En 1643, 300 Anglais s'installent et connaissent le même sort.

Dans les Antilles néerlandaises, à partir de 1627, les Néerlandais effectuent diverses reconnaissances à la recherche de salines naturelles, avant d'installer en juillet 1631 une petite garnison de trente hommes et quatre canons sur une presqu'île de Saint-Martin, qui est harcelée par les Espagnols puis mise sous contrôle de l'île de Saint-Eustache colonisée en 1636, par la chambre de Zélande de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. D'autres petites îles sont annexées militairement à la même époque mais pas réellement colonisées.

En 1634, une escadre de six vaisseaux sous le commandement de Joannes van Walbeeck et Pierre le Grand installe un gouverneur et 38 colons européens sur l'île de Curaçao, où vivent quelque 400 Amérindiens. Dans les années suivantes, la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales oblige ses corsaires à rapporter à Curaçao tout butin acquis aux dépens des Espagnols. Le gouverneur néerlandais Matthias Beck signale une demande des Espagnols en Espagne, mais l'île n'accueille aucun esclave avant 1658.

L'attaque du Brésil et des colonies portugaises de l'Angola

La création de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (WIC) en 1621 remet en cause une situation avantageuse pour certains marchands des Pays-Bas qui recyclaient le sucre espagnol et portugais vers le reste de l'Europe^[1]. Mais la guerre de Trente Ans a démarré en 1618 et il s'agit pour l'Etat néerlandais de casser la production de sucre et de métaux précieux qui « financent l'armée espagnole en Europe »^[1]. Il s'agit de harceler la filière portugaise du sucre, de l'Angola au Brésil, par la piraterie en mer comme par l'attaque des ports. En 1624, les Néerlandais tentent deux fois^[9] de s'emparer de Luanda après la prise de Salvador de Bahia, au Brésil^[9], via deux expéditions, menée par Philip van Zuylen puis Piet Heyn^[9].

En août 1641, l'escadre hollandaise de l’amiral Cornelis Jol, prend en Angola le plus grand fort portugais, Luanda^[10], capitale de la colonie, après ceux d’Arguin (1633) et d’Elmina (1637). Les Hollandais conserveront Luanda jusqu’en 1648^[10] après que Willem Usselincx, fondateur de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, décède en 1647^[10].

Les Britanniques ont commencé à s’approvisionner en esclaves sur les côtes de l’Angola quelques années après 1641, mais indirectement et très progressivement, en récupérant des prises de guerre^[10]. Puis Dom Francisco Franque et le prince José du Ngoyo, deux notables locaux du Portugal, approchent les trafiquants anglais^[10]. En 1642, deux négriers anglais cèdent aux Espagnols 2000 esclaves acquis des Néerlandais en Angola^[10].

A une « date mal connue » mais sans doute proche, les Anglais ont tenté eux-mêmes de trafiquer sur la côte de l’Angola et du royaume Kongo, mais se sont heurtés durablement au gouverneur portugais, selon l’historien américain John K. Thornton^[10]. Les Anglais sont surtout bien plus au nord, vers la future côte l'or du Guana. Fondée en 1598 sous forme de modeste comptoir par un marchand de Medemblick, Bernard Ericks, la Côte-de-l'Or néerlandaise ne démarre réellement qu'en 1637 par la prise d'une vieille place forte portugaise, São Jorge da Mina par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Les Anglais y sont présents depuis cinq ans à Kormantin, petit fort en bois qui avait pour mission de réapprovisionner les navires qui partent pour l'Inde ou en reviennent. Mais Nicholas Crispe, un proche du roi Charles 1er, fondateur de la Guinea Company, forte de 15 navires et de deux comptoirs créés pour acheter de l'or en 1632, y créé un "dépôt d'esclaves" achetés à d'autres négriers au début des années 1640^[11] et fortifie le site. Il alimente la Barbade, où la population noire atteint un millier de personnes en 1645, mais est déstabilisé entre 1640 et 1644 par des enquêtes du Parlement dénonçant ses trafics.

La doctrine néerlandaise ne change pas après l'attaque du Brésil portugais en 1630, menée par une flotte militaire de 67 vaisseaux hollandais et suivie par une guerre sanglante contre les colons portugais puis de leur repli dans certaines zones. Les Hollandais détruisent les deux tiers des moulins à sucre et leurs propriétaires les déménagent avant quand ils le peuvent.

Mais ces destructions font flamber le prix du sucre en Europe. Des Hollandais s'installent dans cette culture et veulent bénéficier de ces prix records. La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (WIC) est obligée de nommer une commission chargée d'étudier les demandes de colons qui veulent importer des esclaves au Brésil^[1]. La trace des travaux de cette commission existe dans les archives mais pas la décision prise^[1].

Une dizaine d'années plus tard, la doctrine néerlandaise a déjà évolué. En 1640, Godefridus Cornelisz Udemans, écrivain prolifique suivi pour ses prescriptions détaillées de dévotion pour la vie quotidienne, considéré comme l'un des fondateurs de l'éthique protestante du travail, préconise une stricte observance du dimanche. Selon lui, le profit par le commerce est un signe de la bénédiction de Dieu, à condition que l'argent soit ensuite dépensé pour sa gloire et pas recherché comme une fin en soi.

L'esclavage doit être selon lui réservés aux païens, déjà victimes de l'esclavage spirituel de la superstition et de la sorcellerie. Les esclaves ne doivent donc pas être vendus aux Portugais ou aux Espagnols, car cela les exposerait au danger du catholicisme. Ils ont le droit de fuir en cas de mauvais traitement et doivent être baptisés^[1] puis libérés au bout de sept ans^[1], doctrine qui amènera plus tard des propriétaires de plantations à retarder la conversion des esclaves.

Le cas de l'Océan indien

Aux débuts de la présence des Néerlandais dans l’océan Indien, Madagascar continue à être une escale assez fréquentée avec environ quatre expéditions s'y arrêtant jusqu’en 1600^[12]. Ce phénomène se poursuit dans les deux décennies qui suivent^[12], avec une trentaine de navires hollandais qui se ravitaillent dans les futures villes de Sainte-Marie, Saint-Augustin ou Fort-Dauphin^[12]. Mais en 1617, ils commencent à préférer la route plus rapide d’Hendrik Brouwer^[12], dite des "quarantièmes rugissants", allant du cap de Bonne-Espérance directement vers l’Australie puis l'Indonésie^[12]. Ce sont les navires rentrant en Europe qui alors passent encore par Madagascar pour se ravitailler, ou par les comptoirs fondés à l’île Maurice (1638) et au Cap (1652)^[12]. Du coup, le commerce des captifs ne commence que dans les années 1640^[12], au moment où les Français lancent la création d’une compagnie privée en 1642, chargée d'importer des esclaves^[12].

Le commandeur Adriaen van der Stel, en 1642, dirige la première expédition négrière néerlandaise à Madagascar, dans la baie d’Antongil^[12], qui échoue; une soixantaine de captifs s’enfuient dans l’intérieur de Maurice^[12].

Deux autres expéditions sont organisées en 1644^[12], obtenant à chaque fois, malgré quelques difficultés, une centaine d’esclaves^[12]. Finalement, la déception liée aux résultats du commerce avec Madagascar et les problèmes sur l’île Maurice conduisent les autorités de Batavia à arrêter cette traite en 1647^[12].

Les Hollandais abandonnent Madagascar pour Le Cap, mieux situé sur la carte et qui vise une agriculture vivrière et l’élevage du bétail^[12]. Deux ans seulement après l’établissement de la colonie en 1652, Van Riebeeck propose en 1654^[12] d’importer des esclaves pour le travail agricole^[12]. On y envoie les navires Rode Vos et Tulp, principalement pour chercher des approvisionnements^[12]. En 1666, onze Néerlandais sont tués par les Malgaches dans ce qui est baptisé la « Baie des Traitres » et signifie la fin des expéditions hollandaises sur la côte nord-est de Madagascar ^[12].

Le nombre d'esclaves hollandais au Cap ne progresse que très lentement et passe de 851 en 1701 à 5 687 en 1751 et 16 839 à la fin du XVIII^e siècle^[12].

Le bouleversement des années 1650 au Suriname

Le bouleversement des années 1650 au Suriname est déclenché en 1650 par l'arrivée de milliers de personnes fuyant la Barbade, visée par une expédition maritime du nouveau maitre de l'Angleterre, le républicain Oliver Cromwell. Cayenne est fondée en 1656^[13] et Nieuw Middelburg, futur grand producteur de sucre est à son tour fondée en 1658 ^[13].

Les implantations hollandaises du Guyana sont abandonnées en 1664 et n'ont qu'un seul moulin à sucre^[7]. En 1664, Alexandre de Prouville de Tracy^[13] prend Cayenne aux Hollandais. En décembre 1665^[13], les Anglais, menés par le major John Scott^[13], attaquent et détruisent Nieuw Middelburg. La majorité des Juifs partent pour Curaçao^[13].

Les Néerlandais, dirigés par Abraham Crijnssen, ont aussi envahies les plantations sucrières anglaises du Suriname jugées plus rentables. Le 27 février 1667 et rebaptisées Fort Zeelandia, avec l'aide des nombreux esclaves marrons cachés dans la jungle. Les Anglais veulent emmener les Juifs, citoyens anglais^[13], à la Jamaïque pour y développer le sucre^[13], mais les Hollandais s'y opposent^[13]. Quatre mois plus tard, l'ex-gouverneur de la Barbade, l'Anglais Thomas Modyford fait venir à la Jamaïque près de deux-mille Anglais du Suriname, après le traité de Breda du 31 juillet 1667^[13].

Les justifications théoriques au XVIII^e siècle

Selon le docteur Gallantat, médecin de bord et professeur de médecine, auteur d'un manuel pour le trafic d'esclaves en 1769^[1], la plupart des victimes sont nées esclaves ou des prisonniers de guerre qui auraient autrefois été exécutés et l'esclavage leur permet donc de survivre^[1] tandis que le négrier Wilhem Bosman affirme que ce sont des personnes soupçonnées d'adultère^[1].

En Indonésie le système esclavagiste était plutôt complémentaire de la main-d'œuvre libre^[14], non majoritaire^[14] et à prédominance urbaine^[14].

Malgré ces justifications théoriques, les Hollandais ne parviennent plus à tenir le Suriname. En 1783, après un siècle de révoltes et de fuites d’esclaves (marronnage) du fait des dures conditions de vie de ces derniers, les Néerlandais signent un traité avec le chef des révoltés Aluku Nengé, surnommé Boni, reconnaissant une véritable autonomie aux Noirs réfugiés dans les zones forestières.

Les colonies sont reprises par les Britanniques de 1796 à 1799, menant aux traités par lesquels les trois colonies de l’Essequibo, Berbice et Demara (soit le Guyana) restent à la Grande-Bretagne, et celle du Suriname aux Pays-Bas.

L’abolitionnisme néerlandais

Les abolitionnistes néerlandais ne fondèrent pas des sociétés, comme aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en France^[14] mais souhaitaient cependant eux aussi rallier l'opinion en faveur de l'abolition de la traite, première étape pour obtenir celle de l'esclavage^[14]. En face, pas non plus de véritable lobby, représentant les planteurs des colonies^[14]. La religion affirmant que Dieu avait créé tous les hommes libres et égaux joua un rôle important et à partir des années 1790^[14], la plupart des Néerlandais se ralliant ainsi à l'idée que les Droits de l'homme concernaient également les non-Européens et les esclaves^[14]. Mais plus que la question de l'esclavage, les discussions publiques des années 1770-1790 aux Pays-Bas étaient dominées par un sentiment de déclin de la société^[14], ce qui donnait un point d'appui aux défenseurs de l'esclavage comme A. Barrau, négociant à Amsterdam^[14].

Plusieurs contributions au débat allant au contraire en faveur de l’abolitionnisme, et répliquant celle des abolitionnistes anglais^[14], furent publiées dans « Contributions au bonheur de l'humanité » par la Société pour le Bien Commun^[14]. En 1789, l'un d'elles s'appuie sur l'Account of the slave trade (1788) du Britannique Alexander Falconbridge^[14], qui fut médecin sur un vaisseau négrier, et témoignait en détail contre la traite et l'esclavage^[14].

Articles connexes

• Architecture coloniale néerlandaise
• Architecture coloniale néerlandaise en Afrique du Sud