Jeunesse et formation

Glenn Close est née dans le Connecticut au sein d'une famille aisée, fille de William Taliaferro Close (1924-2009) (un chirurgien de grande renommée, il est le docteur personnel du président du Zaïre, Mobutu Sese Seko) et de son épouse Bettine Moore Close (1924-2015). Elle a deux sœurs, Jessie et Tina, et un frère nommé Sandy^[3].

Après une enfance assombrie par le fait que ses parents l'aient abandonnée aux mains de Réarmement moral qu'elle considère comme une secte^[4], elle se réfugie dans le théâtre, qu'elle découvre lorsqu'elle intègre le prestigieux pensionnat de Choate Rosemary Hall dans le Connecticut^[5]. Elle y fonde, avec quelques amies, une troupe où elle exerce ses talents artistiques, en écrivant et jouant des textes comiques.

À l'âge de 22 ans, elle intègre l'université The College of William and Mary, dans laquelle elle poursuit ses cours d'arts dramatiques en parallèle avec ses études d'anthropologie^[4].

Après l’obtention de ses diplômes, elle part s’installer, à New York. Elle y intègre le Phoenix Theater où elle participe, en tant que comédienne, à une multitude de pièces et de comédies musicales.

Carrière

En 1975, à l’âge de 28 ans, elle fait sa première apparition à la télévision dans The Rules of the Game.

Glenn Close est une habituée des planches de Broadway. Elle décroche son premier grand rôle en 1978 dans la pièce policière The Crucifer of Blood, puis obtient sa première nomination au Tony Awards grâce à la comédie musicale Barnum. Elle le remporte finalement en 1984 pour sa performance dans The Real Things aux côtés de Jeremy Irons. Par la suite, elle en gagne deux autres, en 1992 pour Death and the Maiden, puis en 1994 pour Sunset Boulevard.

Elle fait ses débuts remarqués au cinéma en 1982 dans Le Monde selon Garp, qui lui vaut une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Elle apparaît ensuite, dans Les Copains d'abord, pour lequel elle est à nouveau nominée aux Oscars, et Le Meilleur, film de Barry Levinson en 1984.

Mais c’est finalement en 1987 que l’actrice a rendez-vous avec le plus gros succès public de sa carrière, lorsqu’elle incarne, aux côtés de Michael Douglas, Alex Forrest, dangereuse et déséquilibrée maîtresse de Dan Gallagher, dans le film Liaison fatale d'Adrian Lyne. Sa performance est classée septième dans la American Film Institute's villains list.

Elle enchaîne, en 1988, avec le rôle de la Marquise de Merteuil dans Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears, aux côtés de John Malkovich, Michelle Pfeiffer, Uma Thurman et Keanu Reeves.

Ces deux dernières interprétations lui valurent d’être nommée à l'Oscar de la meilleure actrice.

Parallèlement, Close continue de mener sa carrière tant à la télévision qu'au théâtre. Elle joue dans Something about Amelia en 1984 pour lequel elle est nommée aux Golden Globes ainsi qu’aux Emmy Awards.

En 1995, Glenn Close remporte le Tony Award de la meilleure actrice pour son rôle de Norma Desmond dans la comédie musicale Sunset Boulevard^[6].

L'actrice en 1997.

Elle est surtout choisie au cinéma pour incarner des personnages graves voire sombres comme dans La Maison aux esprits, de Bille August en 1993. Elle joue également dans des superproductions hollywoodiennes telles que, l'adaptation cinématographique de Walt Disney, Les 101 Dalmatiens où elle tient le rôle de la déjantée Cruella d'Enfer, créatrice de mode obsédée par la fourrure, en 1996 ainsi que dans sa suite en 2000. Puis, dans le film parodique Mars Attacks! de Tim Burton, en 1996, aux côtés de Jack Nicholson, Annette Bening, Pierce Brosnan, Danny DeVito, Sarah Jessica Parker, Michael J. Fox et Natalie Portman. Et enfin dans Air Force One, film de Wolfgang Petersen, sorti en 1997, où elle côtoie Harrison Ford et Gary Oldman.

Mais le registre dramatique reste tout de même inné chez elle. Allant de son rôle de nièce arriviste dans Cookie's Fortune de Robert Altman de 1999 avec Julianne Moore et Liv Tyler, à celui de mère incomprise dans The Safety of Objects, en passant par celui de femme médecin faisant le bilan de sa vie dans Ce que je sais d'elle... d'un simple regard de Rodrigo García.

Depuis les années 2000, l’actrice s’illustre dans quelques apparitions plus ou moins occasionnelles à la télévision, avant de s’installer pour 59 épisodes (de 2007 à 2012) dans la série Damages, dans le rôle de Patty C. Hewes, brillante avocate, à laquelle aucune affaire ne semble résister. Cependant, on la retrouve sur grand écran, dans Pinocchio de Roberto Benigni en 2003, dans Nine Lives de Rodrigo García en 2005, et dans Le Temps d'un été de Lajos Koltai en 2007. L’artiste aux multiples facettes prête sa voix au personnage de Granny dans la production La Véritable Histoire du Petit Chaperon rouge en 2005 et dans sa suite La Revanche du Petit Chaperon rouge en 2011.

En 2012, elle est à l'affiche d’Albert Nobbs, un film qu'elle a écrit et produit et où elle joue le rôle d'une femme contrainte de se travestir en homme pour se faire une place dans la société encore très patriarcale de l'Irlande du XIX^e siècle. Cette prestation lui vaut une nouvelle nomination aux Golden Globes et une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.

L'actrice sur le tapis rouge de la 84e cérémonie des Oscars en 2012.

En 2016 à Londres puis en 2017 à New York^[7], Glenn Close endosse de nouveau le rôle de Norma Desmond dans un revival de la comédie musicale Sunset Boulevard pour laquelle elle avait reçu le Tony Award de la meilleure actrice. Glenn Close serait en sérieux pourparlers pour reprendre ce rôle tenu historiquement par Gloria Swanson dans une adaptation cinématographique produite par la Paramount (détentrice des droits du film Sunset Boulevard). Le tournage débuterait en janvier 2018^[8].

En octobre 2017 elle reçoit un Golden Icon Award au Festival du film de Zurich^[9].

Lors du Festival international du film de Saint-Sébastien 2022 elle préside le jury remettant la Coquille d'or. Finalement pour raison familiale elle doit renoncer^[10].

Palmarès au cours de sa carrière

Le palmarès de l’actrice est des plus impressionnants ; quatorze nominations aux Emmy Awards dont 3 victoires, seize nominations et 3 victoires aux Golden Globes, huit nominations aux Oscars, quatre nominations aux Tony Awards ainsi que 10 nominations au Screen Actors Guild Award. Le 12 janvier 2009, elle se voit même attribuer la 2378^e étoile du fameux Walk of Fame d'Hollywood.

Vie privée

Glenn Close a été mariée quatre fois :

• avec Jack Roose de 1965 à 1968
• avec Cabot Wade de 1969 à 1971
• avec James Marlas de 1984 à 1987
• avec David Evans Shaw de 2006 à 2015

Elle a eu une fille en 1988, prénommée Annie Maude Starke avec le producteur John H. Starke.

Elle est la cousine issue de germains du père de l'actrice Brooke Shields.

À l'âge de 7 ans, ses parents la placent comme pensionnaire en Suisse (eux-mêmes étant alors au Congo belge, où son père sert de médecin personnel à Mobutu Sese Seko et lutte contre une épidémie de maladie à virus Ebola)^[11], dans un pensionnat dirigé par ce qu'elle décrit comme une secte contrôlée par le révérend Frank Buchman, « un fondamentaliste évangélique de Pennsylvanie violemment anti-intellectuel et peut-être homophobe »^[11] ; dans l'interview à Hollywood Reporter au cours de laquelle l'actrice a parlé de cette expérience traumatisante et de l'impact profond que cela a eu sur elle, elle a déclaré qu'elle avait réussi à pardonner à son père, car « le pardon est sans doute le concept le plus révolutionnaire qui existe dans notre monde actuel, parce que sans le pardon, on perpétue ce qui s'est passé. Il faut qu'on dise : ça s'arrêtera avec moi^[11] ».

Cinéma

Télévision

Comédies musicales

• 1976 : Rex (Broadway)
• 1980 : Barnum (Charity Barnum, Broadway)
• 1994 : Sunset Boulevard
• 2003 : The Play What I Wrote (Lyceum Theatre)
• 2003 : Busker Alley
• 2017 : Sunset Boulevard (Palace Theatre)

Broadway

• 1974 : Love for Love de William Congreve (New Phoenix Repertory Co. au Helen Hayes Theatre)
• 1974 : The Rules of the Game de Luigi Pirandello (New Phoenix Repertory Co. au Helen Hayes Theatre)
• 1974 : Frankie Addams de Carson McCullers (New Phoenix Repertory Co. au Helen Hayes Theatre)
• 1978 : The Crucifer of Blood de Paul Giovanni (Helen Hayes Theatre)
• 1983 : The Real Thing de Tom Stoppard (Plymouth Theatre)
• 1985 : Benefactors de Michael Frayn (Brooks Atkinson Theatre)
• 1992 : La Jeune Fille et la Mort d'Ariel Dorfman (Brooks Atkinson Theatre)
• 2014 : A Delicate Balance d'Edward Albee^[13]

Off-Broadway

• 1977 : The Crazy Locomotive de Stanislaw Ignacy Witkiewicz (Chelsea Theater Center)
• 1977 : Uncommon Women and Others
• 1979 : Wine Untouched
• 1979 : The Winter Dancers
• 1979 : The Singular Life of Albert Nobbs
• 1985 : For No Good Reason / Childhood
• 2018 : Mother of the Maid

Los Angeles

• 1993 : Sunset Boulevard

Londres

• 2002 : Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams (National Theatre Lyttleton)
• 2016 : Sunset Boulevard (Coliseum)