Situation

La commune est centrée autour d'un village situé sur un éperon rocheux, début d'un plateau — premier contrefort de la chaîne des Alpilles — qui surplombe de 200 m la campagne des environs.

La commune est dominée par une vaste forteresse, le Château des Baux, aujourd'hui en ruines, ouvrant une large vue sur les plaines du sud, vers Arles et la Camargue proche.

	Saint-Étienne-du-Grès	Saint-Rémy-de-Provence
	Fontvieille	N	Maussane-les-Alpilles
		O Les Baux-de-Provence E
		S
	Paradou	Maussane-les-Alpilles	Maussane-les-Alpilles

Les Baux-de-Provence se situent à deux kilomètres au nord de Maussane-les-Alpilles et à trois kilomètres au nord-est de Paradou. Les principales agglomérations voisines sont Saint-Martin-de-Crau (11 600 habitants) au sud (9 kilomètres), Saint-Rémy-de-Provence (10 200 habitants) au nord (8 kilomètres) et Arles (52 600 habitants) au sud-ouest (16 kilomètres).

Voies de communication et transports

Les Baux se situent au cœur des Alpilles.

La commune est desservie par :

• l'autoroute A7 (sortie n^o 25) et la route départementale RD 99 ;
• l'autoroute A54 (sortie n^o 12) et la route départementale RD 27.

La gare d'Arles est à 17 km à l'ouest de la commune et la gare d'Avignon TGV à 28 km au nord.

À une trentaine de kilomètres au nord, on trouve l'aéroport d'Avignon - Caumont. En allant vers le sud, c'est l'aéroport de Marseille Provence.

Hydrographie

De par son relief, le massif des Alpilles est parcouru de nombreux ruisseaux que l'on nomme des « gaudres ». Un gaudre (du provençal gaudre : « petit ruisseau ») désigne un cours d'eau souvent à sec en été et à faible débit le reste de l'année. Les principaux gaudres de la commune sont le gaudre du Trible, dont la source se situe au nord du village, le gaudre du mas de Chevrier qui se jette dans le gaudre d'Auge, lui aussi sur la commune, à l'ouest du bourg, et les gaudres de Verpetières et d'Entreconque à l'est du village.

Climat

Le climat aux Baux-de-Provence, comme dans toutes les Alpilles, est considéré comme méditerranéen. Les hivers y sont doux et secs et les étés chauds et secs. La température moyenne maximale est observée en juillet et août (+29 °C), la température moyenne minimale en décembre et janvier (+3 °C)^[2]. Le mois le plus pluvieux est janvier avec 7 jours de pluie en moyenne, contre 2 jours en juillet^[2]. La région des Alpilles reçoit davantage de précipitations que le littoral de la Méditerranée : 500 mm/an en Camargue contre 600 à 700 mm/an aux Baux.

Les grandes gelées sont très rares, alors qu'elles étaient plus fréquentes au XIX^e siècle, comme en témoignent les nombreux gels du Rhône, quasiment inconnus depuis le siècle dernier.

Flore et faune

Typologie

Les Baux-de-Provence est une commune rurale^{[Note 1],[8]}. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^[9],[10]. La commune est en outre hors attraction des villes^[11],[12].

Occupation des sols

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Le tableau ci-dessous présente l'occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).

Les milieux à végétation arbustive et/ou herbacée occupent 40,0 % de la surface communale, les forêts 24,1 %, les cultures permanentes 23,8 %, les zones agricoles hétérogènes 6,8 %, les espaces verts artificialisés non agricoles 2,6 % et les zones urbanisées 2,5 %.

Préhistoire et Antiquité

Reconstitution d'une catapulte.

Reconstitution d'un trébuchet.

Les capacités défensives des Baux en font depuis toujours un site attrayant pour l'habitat humain. Des traces d'habitat ont été retrouvées et datées de 6000 av. J.-C., comme à la grotte de Costapéra, découverte en 1928, qui abrite une sépulture collective du Bronze ancien^[15]. La place fut utilisée par les Celtes comme un fort ou un oppidum autour du II^e siècle av. J.-C. Pourtant des quartiers périphériques au castrum se développent très tôt, comme celui des Trémaïé^[16]. Le passage depuis l'oppidum des Baux jusqu'à la plaine au nord des Alpilles se fait par un chemin protohistorique rejoignant, par le vallon de Laval, la ville de Glanon, qui prendra ultérieurement le nom de Glanum^[17].

Alors que la Protohistoire est fortement marquée par le pastoralisme et l'agriculture dans les Alpilles, on extrait de la pierre calcaire dans des carrières aux alentours des Baux où a été mis au jour un atelier de la fin du II^e et du début du I^er siècle^[16]. Lors de la seconde partie du premier âge du Fer (VII^e – VI^e siècles av. J.-C.), la population se sédentarise et se met à construire en dur. Le castrum se structure à la manière d'un village avec ses rues et ses maisons adossées^[17]. Le processus d'installation permanente est à mettre en parallèle avec l'intensification des échanges économiques avec les commerçants méditerranéens^[17]. En échange de produits de luxe, les habitants des Alpilles produisent des céréales et passent d'un état d'autarcie à une véritable économie d'échange^[17]. Au cours des siècles suivants, la population des Alpilles diminue de façon conséquente : le comptoir grec d'Arles attire de nombreux habitants venus de toute la région^[17].

Moyen Âge

Au Moyen Âge, il devint la place forte d'un domaine féodal contrôlant 79 villes et villages des alentours. La forteresse fut construite du XI^e au XIII^e siècle sur une vaste étendue de sept hectares. Les princes de Baux contrôlèrent une bonne partie de la Provence pendant de nombreuses années et y gagnèrent une forte réputation. Ils disaient descendre du roi mage Balthazar, ajoutant à leurs armoiries une étoile d'argent à seize branches pour rappeler celle qui, selon l'Évangile, guida les trois mages vers Bethléem. Leur devise était : « Au hasard, Balthazar. »

Place-forte médiévale située aux confins du Languedoc, du Comtat Venaissin et de la Provence, la forteresse a connu une histoire militaire mouvementée et été l'objet de nombreux assauts. Le solide donjon qui domine encore aujourd'hui rappelle l'importance de ce château, objet de toutes les convoitises au Moyen Âge.

Au XII^e siècle, les princes des Baux durent se soumettre aux comtes de Provence de la dynastie de Barcelone à l'issue des guerres baussenques. Le grand château commença à être renommé pour sa cour fortement cultivée et chevaleresque. Le domaine s'éteint finalement au XV^e siècle à la mort de la dernière princesse des Baux.

La mort de la reine Jeanne I^re ouvre une crise de succession à la tête du comté de Provence, les villes de l’Union d'Aix (1382-1387) soutenant Charles de Duras contre Louis I^er d'Anjou. Le roi de France, Charles VI, intervient et envoie le sénéchal de Beaucaire, Enguerrand d’Eudin, auquel se rallie Guillaume-Roger de Turenne. Les Baux, possession de ce dernier, se trouve donc neutre en début de guerre, et du côté angevin à la fin de la décennie^[18].

Ancien Régime

Les Baux, ainsi que la Provence, sont alors rattachés à la couronne de France. Sous la férule de la famille Manville, le village devient un centre du protestantisme et tente même une révolte contre la couronne. En 1631, las d'être pris pour cible, les habitants négocient avec le pouvoir le rachat du territoire du château et le droit d'en démanteler les fortifications, qui servent de retraite aux factieux. Louis XIII y consent le 5 août^[19].

En 1642, la ville est offerte à la famille Grimaldi en tant que marquisat, créé en faveur d'Hercule de Grimaldi, prince de Monaco (1642-1780). Le titre de marquis des Baux est traditionnellement donné à l'héritier du trône monégasque. Le fils de l'actuel prince de Monaco, Albert II, Jacques de Monaco porte parmi ses nombreux titres celui de marquis des Baux.

Période contemporaine

En 1822, de la bauxite est découverte dans le secteur par le géologue Pierre Berthier. Le minerai est alors intensément exploité jusqu'à épuisement à la fin du XX^e siècle. Le village reçoit également la visite de nombreux grands peintres dont Vincent Van Gogh^[20], René Seyssaud et Pablo Picasso. L’artiste imprimeur-graveur Louis Jou, installe aux Baux son atelier (actuellement Fondation Louis Jou) d’où sortiront de magnifiques ouvrages. Il accueille chez lui des amis tel que l’écrivain André Suarès qui « tombera amoureux » du lieu et souhaitera y être enterré. On peut voir sa tombe, ainsi que celle de Louis Jou, dans le petit cimetière au pied du château.

Héraldique

	Blason des Seigneurs des Baux, portant l'étoile de la Nativité. Les armes peuvent se blasonner ainsi : de gueules à une étoile à seize rais d'argent.

Liste des maires

Liste des maires qui se sont succédé :

Intercommunalité

Les Baux-de-Provence est l'une des dix communes de la communauté de communes Vallée des Baux-Alpilles.

Jumelages

Les Baux-de-Provence Bonneval-sur-Arc

Tel qu'inscrit sur une plaque à l'entrée de la ville, la commune est jumelée avec celle de Bonneval-sur-Arc, dans la Maurienne en Savoie (France).

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[24].

En 2020, la commune comptait 315 habitants^{[Note 3]}, en diminution de 25 % par rapport à 2014 (Bouches-du-Rhône : +2,09 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Personnalités liées à la commune

De nombreux artistes ont été séduits par ce lieu, parmi lesquels les peintres Mario Prassinos et Yves Brayer, dont le musée porte le nom, le graveur Louis Jou, qui a légué à la commune une collection de livres rares. Dans le Val-d'Enfer, Jean Cocteau a tourné « Le Testament d'Orphée ».

• Jacques Charles de Manson (1724-1809), maréchal de camp des armées de la Royauté et général du début de la Révolution avant de passer à l'ennemi, y est né.
• Jean Broussolle (1920-1984), auteur compositeur, membre des Compagnons de la Chanson, repose au cimetière des Baux de Provence.
• Jean Reno (1948), célèbre acteur aux grands rôles, y habite depuis 1989 et y est conseiller municipal pour la mandature 2020-2026.

Revenus de la population et fiscalité

En 2008, le revenu fiscal médian par ménage était de 20 794 €, ce qui plaçait les Baux-de-Provence au 4 513^e rang parmi les 31 604 communes de plus de 50 ménages en métropole^[28].

Oléiculture

La commune produit de l'huile d'olive de la vallée des Baux-de-Provence, protégée par une appellation d'origine contrôlée (AOC) depuis un décret pris par l'INAO le 27 août 1997. Les variétés d'olives qui entrent dans son élaboration sont la salonenque, la beruguette, la grossane et la verdale des Bouches-du-Rhône^[29]. Elle produit aussi des olives cassées et des olives noires qui relèvent du même décret de l'INAO. Les variétés d'olives cassées proposées à la commercialisation sont la salonenque et la beruguette. Pour les olives noires, la seule variété acceptée est la grossane^[30],[31].

Viticulture

La commune a son terroir classé en AOC et produit des vins Coteaux-des-baux-en-provence^{[Note 4]}. Cette AOC a été reconnue par un décret du 20 avril 1995 pour les vins rouges et rosés. D'abord classé VDQS par un arrêté du 23 janvier 1956 dans le cadre des Coteaux-d'aix-en-provence, un second décret daté du 24 décembre 1985 permit l’utilisation de la dénomination générique « Les Baux de Provence » reconnaissant l’identité spécifique de ce vignoble de la région des Baux concernant sept communes du massif des Alpilles. Sa production est de 15 500 hectolitres par an dont 75 % en rouge et 25 % en rosé^[32].

Le vin de pays des Alpilles est un vin de pays de zone, au nord des Bouches-du-Rhône qui a vocation à labelliser, après dégustation, les vins ne pouvant postuler à l'appellation d'origine coteaux-des-baux-de-provence. Il existe deux autres IGP moins connues: Méditerranée et Bouches-du-Rhône. La dernière IGP peut produire de très grands vins sous ce label : c'est le cas du domaine de Trevallon^[33]. Jusqu'en 2000, le vin de pays des Alpilles portait le nom de vin de pays de la Petite Crau. La production est d'environ 6 000 hectolitres par an. Son vignoble, installé sur un plateau caillouteux, est limité, au nord, par la Durance et au sud, par les Alpilles^[34].

Tourisme

Le village est visité annuellement par 1 500 000 touristes : « Le village n’étant pas grand, cela pose des problèmes d’engorgement, de qualité d’accueil, de stationnement », expliquait le maire Michel Fenard, qui avait dû appeler les pompiers, lors de l’été 2016, « parce que des touristes en étaient venus aux mains pour une place de parking »^[35]. Le maire avait alors décidé de développer des animations en dehors de l’été. Des randonnées et des circuits d’observation d’oiseaux ont également été imaginés dans le même but.

Monuments et lieux touristiques

La commune compte 22 monuments historiques, mais la plupart des bâtiments qui composent le château sont aujourd'hui à l'état de ruines.

Culture

Grandes expositions

Stefan Szczesny, peintures aux Baux-de-Provence 2019.

• 2019, exposition du peintre Stefan Szczesny dans l'ensemble du village. L'artiste allemand qui vit à Saint-Tropez présenta une trentaine de ses monumentales « sculptures d'ombres », ainsi que des sculptures en verre, des céramiques et des peintures^[48].

Notes

Références

Bibliographie

• Fernand Benoit, Les Baux, Paris, Henri Laurent, éditeur
  Petites Monographies des Grands Édifices de la France. Collection publiée sous le patronage de l'administration des Beaux-Arts, de la société française d'archéologie et du Touring-club de France
• Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et des fortifications du moyen âge en France, Strasbourg, Editions Publitotal, 4^e trimestre 1979, 1287 p. (ISBN 978-2-86535-070-4 et 2-86535-070-3)
  Baux-de-Provence, pp. 111-112
• (fr + en + de) Coordination générale : René Dinkel, Élisabeth Decugnière, Hortensia Gauthier, Marie-Christine Oculi. Rédaction des notices : CRMH : Martine Audibert-Bringer, Odile de Pierrefeu, Sylvie Réol. Direction régionale des antiquités préhistoriques (DRAP) : Gérard Sauzade. Direction régionale des antiquités historiques (DRAH) : Jean-Paul Jacob directeur, Armelle Guilcher, Mireille Pagni, Anne Roth-Congés Institut de recherche sur l'architecture antique (Maison de l'Orient et de la Méditerranée-IRAA)-Centre national de la recherche scientifique (CNRS), Suivez le guide : Monuments Historiques Provence Alpes Côte d’Azur, Marseille, Direction régionale des affaires culturelles et Conseil régional de Provence – Alpes - Côte d’Azur (Office Régional de la Culture), 1^er trimestre 1986, 198 p. (ISBN 978-2-906035-00-3 et 2-906035-00-9)
  Guide présentant l'histoire des monuments historiques ouverts au public en Provence – Alpes – Côte - d'Azur, avec cartes thématiques : 2 Architecture médiévale 4 Renaissance / Classique / Baroque (traduit en allemand et anglais en septembre 1988). Notice Baux-de-Provence (Les) pp. 100-101
• L. Barthélemy, Inventaire du château des Baux, Revue des sociétés savantes, 8^e série, T. VI, 1877
• L. Barthélemy, Inventaire chronologique et analytique des chartes de la maison des Baux, Marseille, 1882
• L. Paulet, Les Baux et Castillon : Histoire des communes des Baux, du Paradou, de Maussane et de Mouriès, Saint-Rémy de Provence, 1902
• P. Destandau, Documents inédits sur la ville des Baux, T. III, Mémoires de l’Académie du Vaucluse, 1903
• Gustave Noblemaire, Histoire de la Maison des Baux, Paris, 1913
• Fernand Benoit, Les Baux, Paris, 1928
• O. Maufras, Le castrum des Baux de Provence : histoire d’un site fortifié médiéval, Provence Historique, 40, fasc. 159, 1990
• A. del Balzo di Presenzano, A l'hasar Bauthezar! I del Balzo ed il loro tempo, Napoli 2003.
• P. Conso, La Provence, enjeu des guerres médiévales, éditions des Consuls, 2012.
• P.Conso, "Les Seigneurs des Baux", éditions des Consuls, 2010

Articles connexes

• Val d’Enfer
• Marais des Baux
• Vin de pays des Alpilles
• Bauxite

Liens externes

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• (fr+en) Site du château
• Dix siècles d'histoire plus en détail
• Le patrimoine architectural et mobilier des Baux-de-Provence sur le site officiel du ministère français de la Culture (base architecture et patrimoine), archives de la médiathèque de l'architecture et du patrimoine, et service de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA
• Les Baux de Provence sur le site Patrimages de la DRAC PACA
• Site de la direction régionale de l’environnement (DIREN) et Inventaire national du patrimoine naturel de la commune