Saison 2007-2008

Balotelli avec l'Inter Milan.

Après un essai infructueux au FC Barcelone à l'âge de 15 ans^[4], Balotelli signe à l'Internazionale en 2006 en prêt avec option d'achat de 150 000 € pour 50 % des parts du joueur^[14]. En juin 2007, l'Inter active la clause d'achat et acquiert en plus les 50 % restants pour 190 000 € supplémentaires^[14] où il opte pour le numéro 45. Le 8 novembre 2007, à l'occasion du 150^e anniversaire du Sheffield FC, Balotelli participe à un match amical entre les deux équipes, au sein du stade de Sheffield, Bramall Lane. Le match se solde par une victoire de l'Inter par (5-2), incluant notamment un doublé de Balotelli^[15]. Mario fait ses débuts pour l'équipe première et en Serie A le 16 décembre 2007, remplaçant David Suazo dans une victoire (2-0) contre Cagliari^[16]. Trois jours plus tard, il est pour la première fois titulaire dans un match de Coupe d'Italie contre Reggina, marquant un doublé et contribuant à une victoire finale (4-1)^[17]. En outre, la renommée de Balotelli prend une dimension nationale après son doublé dans le match retour des quarts de finale de la Coupe d'Italie, contre la Juventus, résultant en une victoire (3-2) de l'Inter^[18]. Il marque son premier but en championnat en avril 2008 contre l'Atalanta^[19]. À la fin de la saison, l'Inter remporte la Serie A 2007-2008 avec 85 points, soit trois de plus que son dauphin, l'AS Rome. Au niveau personnel, Balotelli participe à 11 matchs de Serie A pour 3 buts et 4 matchs de Coupe pour autant de buts malgré la défaite des siens en finale face à l'AS Rome (2-1).

Saison 2008-2009

La saison suivante, Balotelli débute comme remplaçant lors de la Supercoupe d'Italie 2008 contre l'AS Rome^[20]. Il remplace Luís Figo et marque un but à la 83^e minute^[20]. L'Inter remporte finalement la Supercoupe d'Italie aux tirs au but (8-7 tab), après que la rencontre s'est soldée par un match nul (2-2)^[20]. En novembre 2008, Balotelli devient le joueur le plus jeune de l'Inter (à 18 ans et 85 jours) à marquer un but en Ligue des champions, grâce à sa réalisation contre le club chypriote de l'Anorthosis Famagouste, battant le record précédent d'Obafemi Martins (à 18 ans et 145 jours), dans un match qui verra finalement les deux équipes faire jeu égal (3-3)^[21]. En avril 2009, dans un match contre la Juventus Turin, où il marque l'unique but de l'Inter (1-1), Balotelli est victime d'injures racistes par les supporters turinois tout au long de la rencontre^[22]. Cet incident pousse le président intériste Massimo Moratti à déclarer qu'il aurait évacué son équipe du terrain s'il était présent^[22]. Les chants racistes sont également condamnés par le président de la Juventus Giovanni Cobolli Gigli^[23]. La Fédération italienne de football sanctionne finalement le club turinois d'un match à huis clos, à la suite de l'incident^[23]. Somme toute, la Serie A 2008-2009 se conclut par un quatrième sacre consécutif de l'Inter^[24] et un parcours en Coupe d'Italie s'arrêtant en demi-finale face à la Sampdoria (3-0 ; 0-1). Lors de sa seconde saison avec le club, Balotelli fait face à un certain nombre de problèmes disciplinaires, notamment avec son entraîneur José Mourinho, qui l'exclut de l'équipe première en janvier 2009. Plus tôt dans la saison, Mourinho a accusé Balotelli de ne pas fournir assez d'efforts à l'entraînement, déclarant : « En ce qui me concerne, un jeune garçon comme lui ne peut pas se permettre de s'entraîner moins que Figo, Córdoba ou Zanetti^[25] ». Par ailleurs, Balotelli continue à être victime de chants racistes tout au long de la saison, cela étant particulièrement l'œuvre des supporters de la Juventus Turin, même lors de matches où l'Inter ne joue pas au Stade olympique (enceinte utilisée provisoirement par la Juventus, en attendant la construction du nouveau Juventus Stadium)^[26]. La Fédération italienne de football impose subséquemment à la Vecchia Signora des sanctions financières, en plus d'une fermeture partielle du stade aux fans du club^[26]. Pour sa deuxième saison au plus haut niveau et la découverte de la Ligue des champions, l'Italien prend part à 31 rencontres, inscrivant 10 buts dont 8 en Championnat.

Saison 2009-2010

Mario Balotelli en 2009.

Les problèmes disciplinaires de Balotelli, et sa relation pour le moins compliquée avec Mourinho, continuent lors de la saison 2009-2010. En novembre, après un match nul contre l'AS Rome (1-1), Mourinho critique durement ses joueurs, allant jusqu'à décrire la prestation de Balotelli comme « frôlant une note nulle ». Le 5 décembre 2009, Balotelli a une autre altercation avec les fans de la Juventus lors du derby d'Italie dans un match à l'extérieur que l'Inter perdra (2-1). Lorsqu'il reçoit un coup de coude de Felipe Melo à l'épaule, Balotelli est averti pour s'être effondré théâtralement sur le terrain, alors que Melo est expulsé pour un second carton jaune. L'incident et ses conséquences résultent parallèlement en une altercation physique entre le coéquipier de Balotelli, Thiago Motta, et le gardien de but turinois Gianluigi Buffon. Pour autant, l'Inter Milan réalise jusque-là un parcours parfait dans toutes les compétitions dans lesquelles elle est engagée. Balotelli inscrit d'ailleurs un but lors du dernier match du premier tour de la Ligue des champions face au Rubin Kazan à San Siro (2-0). La tension entre Balotelli et Mourinho atteint un sommet la veille du match retour du huitième de finale de la Ligue des champions contre Chelsea après que le jeune attaquant n'est pas convoqué pour jouer la rencontre, résultant en une dispute entre les deux hommes à ce propos. Malgré la victoire (1-0) de l'Inter à Stamford Bridge, Balotelli essuie les critiques vives de plusieurs joueurs expérimentés au club dont le capitaine Javier Zanetti et le défenseur vétéran Marco Materazzi, en plus de celles de son propre agent.

En mars 2010, il est vivement critiqué par les supporters de l'Inter après son apparition dans l'émission de télévision italienne Striscia la notizia, portant un maillot du grand rival, l'AC Milan. La polémique qui s'ensuit jette un doute sur sa perspective de carrière au sein du club, mais il fait malgré tout plusieurs apparitions après cela grâce notamment aux excuses officielles qu'il présente sur le site du club italien.

Après s'être brouillé avec Mourinho, Super Mario est reconvoqué en avril 2010, où il contribue par un but à la victoire (3-0) de l'Inter contre Bologne. Il fait à nouveau controverse lors de la demi-finale de la C1 le 20 avril 2010 après avoir jeté son maillot sur le sol après le coup de sifflet final, en réponse aux supporters intéristes qui l'ont hué pour sa mauvaise performance. Des fans irrités le confrontent et essayent de l'attaquer après le match, il s'en excuse 3 ans plus tard alors qu'il est devenu entretemps joueur de l'ennemi intime, l'AC Milan^[28]. Son attitude sur le terrain est source de désapprobation par ses coéquipiers, Zanetti déclarant que « Mario doit se concentrer sur ce qu'il peut faire sur le terrain, il ne peut plus se laisser aller à se comporter comme cela ». Malgré tous les problèmes qui l'entourent à l'Inter Milan, Balotelli vit le plus beau printemps de sa jeune carrière remportant le triplé historique Ligue des champions-Serie A-Coupe d'Italie. Ces deux dernières compétitions, qu'il a remporté respectivement trois fois consécutives et une fois lors des trois dernières années l'ont été face à l'AS Rome pour 3 des 4 trophées. Durant cette saison, l'attaquant dispute 40 rencontres pour 11 buts. Au milieu de ces polémiques avec son équipe et son entraîneur, plusieurs clubs de Premier League, dont Manchester United et Manchester City font part de leur intérêt pour Balotelli en juillet 2010. Devant les incertitudes concernant la suite de sa carrière milanaise, son ancien entraîneur Roberto Mancini, devenu depuis entraîneur de Manchester City, décide d'octroyer à Balotelli une seconde chance dans un nouveau club. Il quitte donc Milan après avoir porté la tunique Nerazzuri à 86 reprises pour 28 buts et remporté trois Championnats, une Ligue des champions, une Coupe d'Italie et une Supercoupe d'Italie. Il reste dans l'histoire du club italien grâce au triplé historique réussi en 2010 (Ligue des champions-Serie A-Coupe d'Italie).

Saison 2010-2011

Balotelli sous les couleurs de Manchester City contre Arsenal

Trois jours après sa première sélection avec l'équipe d'Italie contre la Côte d'Ivoire à Londres et voyant son temps de jeu se réduire et ses chances de titularisation s'amincir, il profite d'être en Angleterre pour rejoindre Manchester City^[29],[30]. Le 13 août 2010 est la date à laquelle il rejoint Manchester City pour 5 ans et 28 millions d'euros, ce qui en fait le transfert le plus cher de l'histoire pour un joueur de vingt ans^[31]. Incertain durant quelque temps, Balotelli porte tout de même son numéro fétiche, le 45, car Greg Cunningham qui le portait auparavant a accepté de le lui céder^[32]. Il marque un but dès son premier match contre Timișoara. Il inscrit son premier doublé avec Manchester City contre West Bromwich Albion. Il marque ensuite un doublé en Ligue Europa face au Red Bull Salzbourg sur des passes de Pablo Zabaleta et de Patrick Vieira. Le 28 décembre 2010, lors du Boxing Day contre Aston Villa, il marque son premier coup du chapeau avec Manchester City sous les yeux de ses supporters au City of Manchester Stadium. Lors de sa première saison, l'Italien remporte la FA Cup face à Stoke City (1-0) où il dispute l'intégralité de la finale. En Premier League, c'est une déception. City termine 3^e à égalité avec Chelsea mais à 9 points du rival historique de Manchester United. Malgré un début très critiqué sous ses nouvelles couleurs, notamment quant à ses déclarations dans la presse, il inscrit huit buts lors de ses onze premiers matchs en ayant évolué principalement au poste d'ailier gauche. Il termine la saison avec 28 matchs et 10 buts à son compteur.

Saison 2011-2012

La saison débute mal pour Balotelli et les siens avec une défaite lors de la Community Shield 2011 sur le score de (2-3) face au grand rival de Manchester United. Le 23 octobre 2011, il signe un doublé lors de l'écrasante victoire de Manchester City face à Manchester United (6-1). Pour célébrer son but, il soulève son maillot pour diffuser un désormais célèbre message : « Why Always Me? » adressé en partie aux journalistes qui se régalent de ses péripéties. Au début de l'année 2012, les Citizens de Mario Balotelli se verront éliminés au 4^e tour de la FA Cup dont ils sont les tenants du titre, par Manchester United. Trois jours plus tard, l'aventure en Carling Cup s'arrête au stade des demi-finales avec une élimination face au futur vainqueur, Liverpool (0-1 ; 2-2). C'est une grosse déception pour le club et le joueur, d'autant plus que l'élimination de la Ligue des champions dans la foulée fait les choux gras de la presse anglaise. Reversé en Ligue Europa, Balotelli souhaite remporter une compétition qu'il n'a encore jamais gagnée. Après avoir sorti le tenant du titre, le FC Porto (1-2 ; 4-0), Balotelli et les siens se font éliminer par un autre club portugais, le Sporting Portugal (1-0 ; 3-2) par la règle du but à l'extérieur, malgré un penalty transformé par l'attaquant. Le 13 mai 2012, il remporte le Championnat d'Angleterre, après une victoire de Manchester City face au Queens Park Rangers (3-2). C'est lui qui adresse la passe décisive à Sergio Agüero pour le but de la victoire à la 94^e minute. Plus décisif, Balotelli aura participé à 32 rencontres et inscrit 17 buts malgré l'effectif pléthorique de son club, surtout sur le front de l'attaque.

Saison 2012-2013

Après des performances remarquées lors de l'Euro 2012, Balotelli doit confirmer en Championnat. Il est même présent dans la liste des 23 joueurs sélectionnés pour prétendre au Ballon d'or 2012^[34] où il est classé finalement 23^e et dernier. Cependant l'Italien ne confirme pas lors du début de saison. Il marque son premier but lors de la défaite face à Aston Villa (2-4) en Coupe de la Ligue anglaise le 25 septembre 2012. Malgré son but face au Borussia Dortmund en Ligue des champions, il est très peu titularisé en Premier League. Toutefois, cela est le cas lors du déplacement à Wigan où Balotelli inscrit le premier but de son équipe, son premier en championnat. Le 9 décembre 2012, il est aligné comme titulaire dans le derby de Manchester face à United avant d' être remplacé à la 50^e minute puis d'assister à la défaite de son équipe (2-3) depuis les vestiaires. Après cette défaite, il va petit à petit perdre la confiance de son entraîneur et de moins en moins jouer, si bien qu'un départ au mercato d'hiver semble nécessaire pour le joueur, et ce n'est pas la nouvelle élimination de son équipe dès le premier tour de la Ligue des champions qui va changer la donne. Bien qu'il reçoive les éloges de Zlatan Ibrahimović^[35] qui déclara : « Mario a tellement de talent. À son âge, il a le potentiel pour devenir un des meilleurs attaquants du monde. », il ne fait pourtant pas l'unanimité aux yeux de son entraîneur Roberto Mancini qui confesse : « J'adore Mario en tant que personne et en tant que footballeur, mais il faut qu'il commence à penser à son travail. Il a tout ce qu'il faut pour réussir et il ne peut pas continuer à jouer comme ça. Nous attendions plus de lui. Quand on a les qualités de Mario, c'est incroyable de les jeter comme ça par la fenêtre. J'ai connu d'autres garçons talentueux qui finalement n'ont rien donné. Je ne voudrais pas que cela lui arrive aussi »^[36]. Il choisit de quitter l'Angleterre pour l'AC Milan fin janvier 2013, après n'avoir disputé que 20 rencontres pour 3 buts lors de la première partie de saison. Il aura porté le maillot de Manchester City à 80 reprises et inscrit 30 buts en deux ans et demi.

Saison 2012-2013

Balotelli pendant le derby AC Milan - Inter Milan en février 2013.

Lors du mercato hivernal, le 29 janvier 2013, il rejoint le club de l'AC Milan, ennemi juré de son ancien club l'Inter Milan, pour une somme évaluée à 23 millions d'euros et un contrat de 4 ans et demi^[37]. Son ancien entraîneur Roberto Mancini reste amer de ce départ puisqu'il reconnaît : « J’espère que Mario va continuer à progresser. S’il travaille dur, il peut devenir l’un des meilleurs joueurs du monde. C’est important pour Mario d’être en Italie avec sa famille. Nous sommes vraiment désolés parce que nous aimons Mario. C’est une grande chance de retourner en Italie et de jouer dans un club comme Milan »^[38]. Le joueur rejoint le club auquel il n'avait jamais caché son attachement, même à l'époque où il évoluait à l'Inter Milan, et reforme ainsi le duo d'attaque de l'équipe nationale italienne avec Stephan El Shaarawy. Il y porte bien évidemment le numéro 45 et retrouve un autre « traitre » passé des Nerazzurri aux Rossoneri en début de saison, Sulley Muntari, qu'il a côtoyé chez le voisin. Le 3 février 2013, lors de son premier match sous ses nouvelles couleurs face à l'Udinese, il marque un doublé et permet à son équipe de gagner (2-1). Son retour en Italie lui fait le plus grand bien puisqu'il inscrit un superbe coup franc contre Parme FC qui permet à Milan de l'emporter (2-1). Ayant participé à la Ligue des champions avec Manchester City, Balotelli assiste impuissant, depuis les tribunes, à l'élimination de sa nouvelle équipe contre le FC Barcelone (4-0) au Camp Nou après une victoire éclatante (2-0) à l'aller des huitièmes. Le 17 mars 2013, Balotelli inscrit un doublé contre Palerme qui permet à Milan de l'emporter (2-0). Son total après un mois et demi est de 7 buts en 6 matchs avec Milan. S'il ne marque pas contre le Chievo Vérone lors de la 30^e journée, il est directement impliqué sur l'unique but de la rencontre puisque c'est lui qui frappe le coup franc repoussé par le gardien sur Riccardo Montolivo qui le bat de près (0-1). Alors que Balotelli semblait en pleine rédemption, il s'insurge et insulte l'arbitre après avoir reçu un carton jaune contre la Fiorentina qui le prive du choc contre Naples. En commission de discipline, il écope de deux matchs de plus qui le priveront notamment de l'autre gros choc, face à la Juventus. Le joueur quant à lui se défend d'avoir agressé verbalement à cause de la tournure du match (l'AC Milan a été remonté de deux buts (2-2), et l'arbitrage n'a pas été à la hauteur) mais parce qu'il aurait été, une nouvelle fois, la cible de chants racistes pour lesquels le club toscan a été sanctionné^[39]. De retour de suspension pour la réception de Catane, Balotelli continue d'empiler les buts sous le maillot milanais en inscrivant le dernier but de la victoire (4-2) sur penalty dans les arrêts de jeu, avant de récidiver face au Torino FC (1-0). La journée suivante, pour le déplacement à Pescara, déjà relégué, Balotelli inscrit un doublé (4-0) portant son total à 11 buts en 11 matchs avec le Milan. Il termine la saison en inscrivant le penalty égalisateur face à Sienne avant que Philippe Mexès n'envoie les Rossoneri de l'AC Milan en Ligue des champions (1-2). L'attaquant termine donc sa demi-saison milanaise avec 12 buts en 13 matchs à son compteur. En 6 mois, il aura presque égalé son plus grand nombre de buts en Championnat sur une saison, soit 13 avec Manchester City l'année du titre en Premier League.

Saison 2013-2014

Balotelli attaque la nouvelle saison avec les barrages de la Ligue des champions face au PSV Eindhoven. Si le match aller se solde sur un nul (1-1), Mario Balotelli donne de l'ampleur à la qualification au match retour où les siens s'imposent (3-0) grâce notamment à un but de l'attaquant italien. En Serie A, il ouvre son compteur trois jours plus tard lors de la réception de Cagliari pour le compte de la 2^e journée (3-1). Lors de la journée suivante, l'attaquant sauve une nouvelle fois les siens en inscrivant un penalty au bout des sept minutes de temps additionnel face au Torino (2-2). Lors de la 4^e journée de Championnat et le premier gros choc face à Naples, Mario Balotelli vit un réel cauchemar. Après de nombreuses parades d'un Pepe Reina infranchissable, l'attaquant manque son premier penalty en professionnel après 21 tentatives réussies^[40]. S'il se rattrape avec un but synonyme de réduction du score dans les arrêts de jeu, Mario Balotelli s'énerve sur l'arbitre après le coup de sifflet final, qui, après lui avoir mis un carton jaune, décide d'expulser le Milanais pour son comportement trop véhément après cette défaite (1-2). L'Italien est suspendu 3 matchs et manque notamment le choc face à Juventus de Turin^[41]. Le 1^er octobre, en Ligue des champions, face à l'Ajax Amsterdam, Balotelli inscrit un nouveau penalty qu'il a obtenu lui-même dans les arrêts de jeu permettant aux siens de prendre le point du nul à l'extérieur (1-1). Au retour, il marque et met fin à une période de presque deux mois sans marquer puisque son dernier but en club datait du match aller (3-1). Lors de la 15^e journée face à Livourne, il s'offre son premier doublé de la saison en Serie A. Entre la 19^e et la 21^e journée de Serie A, Balotelli marque un but lors de chaque match que ce soit lors de la défaite (4-3) contre Sassuolo ou des victoires (1-0) et (1-2) contre Hellas Vérone et Cagliari. Le 14 février 2014, il inscrit l'unique but du match contre Bologne qui offre la victoire à son équipe lors de la 24^e journée (1-0) : une frappe sensationnelle de plus de 30 mètres déposée dans la lucarne du gardien de Bologne^[42]. Balotelli termine donc la saison avec 18 buts en 41 matchs au compteur dont 14 en rencontres de Serie A, ce qui constitue son nouveau record de nombre de buts en Championnat. Alors que ses rapports à l'AC Milan se sont dégradés et après une Coupe du monde décevante, Mario Balotelli est annoncé partant pour un retour en Premier League. Annoncé du côté d'Arsenal où son sponsor, Puma, le même que celui des Gunners, souhaite prendre en charge une partie de son salaire, l'Italien se heurte au refus de l'entraîneur Arsène Wenger^[43]. Dans les derniers jours du mercato, il est annoncé avec insistance du côté de Liverpool qui le recrute pour compenser le départ de Luis Suárez à Barcelone. À l'AC Milan, il aura inscrit 30 buts en 54 matchs soit son meilleur ratio en club depuis ses débuts en professionnel.

Saison 2015-2016

Le 25 août 2015, il revient à l'AC Milan en prêt avec option d'achat, un an après en être parti, et récupère son numéro 45^[51]. Il avoue être heureux de revenir au club et de pourquoi pas finir sa carrière en Lombardie^[52]. Il fait son retour sur le terrain avec le Milan en entrant en jeu contre son club formateur de l'Inter Milan pour le derby de la Madonnina où il se met en évidence de par son activité et en touchant le poteau malgré la défaite des siens (1-0). Il faut attendre la 5^e journée de Serie A pour voir Super Mario mettre fin à 7 mois de disette en ouvrant le score sur un coup franc dans la lucarne en tout début de rencontre pour une victoire à l'Udinese (2-3)^[53]. Absent des terrains depuis le 27 septembre 2015 et une défaite au Genoa (1-0), Mario Balotelli est opéré le 18 novembre 2015 d'une pubalgie récurrente et ne retrouve pas les terrains avant l'année 2016^[54],[55]. Le 13 janvier 2016, Balotelli fait son retour dans le groupe pour le quart de finale de Coupe d'Italie contre Carpi mais il n'entre pas en jeu lors de cette victoire (2-1)^[56]. Il faut attendre quatre jours plus tard pour le voir faire son retour sur le terrain en entrant en jeu quelques minutes lors de la victoire contre la Fiorentina dans la course au podium (2-0) avant d'entrer dans les dix dernières minutes face à Empoli lors de la 21^e journée de Serie A (2-2). Le 26 janvier 2016, il est titularisé contre Alexandrie, club de 3^e division, où il joue 70 minutes et inscrit l'unique but du match qui donne un avantage aux siens lors de cette demi-finale aller de Coupe d'Italie (0-1)^[57]. Très peu utilisé en Serie A où l'AC Milan fait un retour vers les sommets du classement sans Balotelli qui ne dispute que quelques minutes (77 minutes seulement sur février), l'attaquant profite de la demi-finale retour de la Coupe d'Italie contre Alexandrie où il dispute l'intégralité de la partie et marque un but comme à l'aller pour se qualifier pour la finale (5-0)^[58]. Par la suite, Balotelli se voit offrir plus de temps de jeu sans réussir à trouver le chemin des filets et son club ne parvient pas à se qualifier pour les compétitions européennes et échoue en finale de la Coupe d'Italie contre le rival de la Juventus Turin sur un but en prolongations (0-1)^[59]. Sur le plan personnel, Mario Balotelli n'a pas réussi à se relancer disputant 23 matchs pour 3 buts dont un seul en 20 rencontres de Serie A et manque donc l'Euro 2016.

Saison 2016-2017

Le 31 août 2016, le dernier jour du mercato estival, Balotelli signe un contrat avec l'OGC Nice. Le montant du transfert est gardé secret par les deux parties mais rapporté comme faible, voire nul^[60]. Principale attraction du début de saison et au centre de toutes les attentions^[61],[62], il réussit finalement ses débuts à Nice face à l'Olympique de Marseille en inscrivant un doublé — inscrivant ainsi en un match autant de buts que lors des deux saisons précédentes combinées^[63] — à l'occasion de la victoire des siens (3-2)^[64]. Laissé au repos pour le déplacement à Montpellier^[65], il inscrit un doublé lors du match capital face à Monaco lors de la journée suivante, permettant aux Niçois de remporter ce derby de la Côte d'Azur (4-0)^[66]. Cette victoire permet aux « Aiglons » de prendre la tête du championnat pour la première fois depuis 2003^[67]. En Ligue Europa, il marque son premier but lors de la seconde journée sur la pelouse du club russe de Krasnodar, malgré la lourde défaite (5-2). Laissé de nouveau au repos pour le déplacement à Nancy, il récidive lors de la journée suivante face à Lorient en marquant dans les dernières minutes et en donnant la victoire aux siens (2-1). Il écope d'un carton rouge lors de ce match (deuxième jaune) après une altercation avec un défenseur lorientais. Ce deuxième jaune a été annulé par la commission et annule l'exclusion de l'attaquant qui joue finalement le match décisif face à l'Olympique lyonnais (2-0), sans toutefois marquer. À la suite de ce match, il est blessé durant deux semaines. Il fait son retour contre Nantes, marquant une nouvelle fois un but lors de la large victoire du club (4-1). Il termine la saison 2016-2017 avec 17 buts à son compteur toutes compétitions confondues.

Saison 2017-2018

Malgré une blessure musculaire en début de saison, il inscrit un total de 26 réalisations (dont 18 buts en 28 matches de Ligue 1) l'un de ses meilleurs totaux en championnat depuis le début de sa carrière. Grâce à ces performances, il est de nouveau sélectionné en équipe d'Italie par le sélectionneur Roberto Mancini son ancien coach de l'Inter de Milan.