Géologie

Le sous-sol de la commune peut schématiquement être divisé en trois catégories : les terrains durs, caractérisées par les granites affleurants ; les terrains composés de micaschistes, sur lesquels la vigne a prospéré ; les alluvions modernes, dans le lit des cours d'eau, avec notamment des dépôts de limons et de kaolin qui ont donné lieu à une exploitation pour la fabrication de briques et de tuiles^{[P 1]}.

Relief

Le territoire de la commune est un plateau ondulé, traversé par la Sèvre Nantaise. L'altitude moyenne est de 20 mètres au nord de la rivière, et de 45 mètres au sud. Le point le plus bas (1 mètre) se situe au niveau du lit de la Sèvre, au nord-ouest de la commune. Le point le plus haut (56 mètres) est relevé à l'orée de la forêt de Touffou (lieu-dit « La Pile »), au sud de la commune. Le plateau sur lequel la commune se trouve suit une pente d'orientation générale Sud-Est/Nord-Ouest. Il est marqué par les talwegs formés par les ruisseaux rejoignant la Sèvre^{[P 1],[2]}.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Hydrographie

Vue aérienne de l'écluse sur la Sèvre à la Chaussée des Moines, avant les rénovations de 2023.

Vertou est traversée par la Sèvre Nantaise, dont le point de confluence avec la Loire est à 6 km en aval. La commune est également parcourue par les affluents principaux de celle-ci, les trois principaux étant la Maine, la Vertonne et l'Îlette. Des ruisseaux se jetant dans la Sèvre viennent compléter le réseau hydrographique^{[P 2]}.

Malgré une déclivité assez faible (2 m entre les points d'entrée et de sortie sur la commune), la Sèvre est caractérisée par un débit suffisamment élevé pour avoir permis l'utilisation de l'énergie hydraulique au moyen de moulins, ainsi que l'alimentation d'une tannerie et d'autres équipements industriels. La création au Moyen Âge de la retenue d'eau de la chaussée des Moines a régulé le débit de la Sèvre en amont du bourg, supprimant l'effet de marnage qui a continué de marquer pleinement le régime de la rivière en aval, jusqu'à l'atténuation de cet effet par la construction d'une écluse à l'embouchure sur la Loire^{[P 2]}.

Climat

Vertou est soumise à un climat de type océanique^[3]. Les vents dominants proviennent de l'Ouest/Sud-Ouest, leur force varie de 2 à 8 m/s^{[P 3]}. Les précipitations relevées à Vertou sont plus élevées que celles de Nantes, phénomène expliqué par la présence de la Sèvre, qui influent également sur la température, adoucissant les variations estivales et hivernales^{[P 4]}. Les données concernant le climat de Vertou qui suivent sont extraites d'une source basant le site de relevé des données météorologiques aux coordonnées 47°09'N - 1°37'O^[4], ce qui correspond à la position de l'aéroport Nantes Atlantique situé sur la commune de Bouguenais.

Lors de la canicule européenne de 2003, Vertou a été relativement moins exposée que les régions les plus touchées de France, comme l'indiquent les relevés de température de Météo France sur la période^[5].

Le tableau suivant permet de comparer la fréquence de phénomènes climatiques régnant à Vertou avec celles de quelques grandes villes françaises aux climats distincts et caractéristiques^[4].

Comparaison des données météorologiques de Bouguenais avec les données nationales

Ville	Ensoleillement (h/an)	Pluie (mm/an)	Neige (j/an)	Orage (j/an)	Brouillard (j/an)
Médiane nationale	1 852	835	16	25	50
Bouguenais	1 956	789	5	14	58
Paris	1 662	637	12	17	8
Nice	2 724	733	1	27	1
Strasbourg	1 693	665	26	28	51
Brest	1 530	1 210	7	12	76
Bordeaux	2 035	944	3	31	69

Faune et flore

De nombreuses espèces protégées ont été recensées sur le territoire de la commune^[6].

La faune terrestre est typique des espaces bocagers, forestiers, humides et aquatiques. Elle est composée de petits animaux (passereaux, mammifères, rapaces, batraciens, auxquels s'ajoutent des espèces, parfois introduites par l'Homme, tels que des lièvres, faisans, perdrix, etc.). La qualité des cours d'eau ne permet que la présence de poissons aptes à vivre dans un milieu peu oxygéné. Les deux zones abritant les faunes les plus riches sont la vallée de la Sèvre, et, dans une moindre mesure, la forêt de Touffou^{[P 5]}.

On rencontre sur la commune des espèces de chênes (rouvre et pédonculé), des châtaigniers, charmes, ormes, érables champêtres, noisetiers. Des frênes, saules et peupliers figurent également dans les zones les plus humides^{[P 5]}.

Réseau routier

Le nord de la commune est bordé par la RD 149 (qui rejoint la RN 249) et par le boulevard périphérique de Nantes (RN 844), alors que l'échangeur de la porte des Sorinières, situé sur la commune de Vertou, est un accès à l'autoroute A83. La desserte secondaire est constituée des routes départementales 59, 105 et 115. Ces voies sont reliées par une « rocade », dite « voie de l'hameçon » en raison de sa forme sur les cartes routières, qui contourne le centre-ville de Vertou^{[P 6],[2]}.

Voies ferroviaires

Vertou est traversé la ligne ferroviaire Nantes - Saintes^{[P 6]}. En 2003, la ville de Vertou, et celle de Saint-Sébastien-sur-Loire, la SNCF et le conseil régional des Pays de la Loire ont mis en place une ligne de TER dans l'agglomération. Il s'agit de la ligne 31 du réseau TER Pays de la Loire, qui relie, en 10 minutes, la gare de Nantes à celle de Vertou. Celle-ci est dotée d'un parking relais.

En 2011, cette liaison TER a été remplacée par le tram-train de Nantes à Clisson^[7].

Transports en commun

Vertou est desservie par la ligne 4 du Busway qui permet de relier en 20 minutes la porte de Vertou à la place Maréchal-Foch (terminus Foch ─ Cathédrale) à Nantes, en empruntant la route de Clisson^[8].

La commune est également desservie par 6 lignes de bus (28, 42, 47, 60, 97 et E4) du réseau TAN^[9], et par les lignes 331 et 333 (au niveau de la gare de Vertou) et 332 (au départ de la porte de Vertou) du réseau régional Aléop^[10].

Voie fluviale

Le long de la Sèvre nantaise, près du Parc de la Sèvre.

La Sèvre, navigable, est empruntée pour les promenades fluviales^{[P 6]}.

Organisation de l'habitat

Le principal pôle est le bourg (centre-ville). Groupées autour de l'église, qui est placée sur le point le plus haut, le bâti le plus ancien est dense, présente des cours intérieures, et les voies sont étroites. Ce type d'organisation est caractéristique du vignoble nantais. On retrouve cet aspect dans les quartiers du Chêne et de Beautour^{[P 7]}.

Aux XVIII^e et XIX^e siècles, le sud du bourg a été enrichi de demeures plus vastes, souvent entourées d'un parc. Ce type de constructions se retrouve tout au long de la Sèvre^{[P 7]}.

Les zones rurales présentent des villages groupant plusieurs maisons, plus nombreuses lorsque les sites sont liés à l'exploitation de la vigne, au contraire des zones de polyculture^{[P 8]}.

Beautour

Beautour est un bourg important (il y a plus de 5 000 Beautourois) dans le nord-ouest de la commune. C'est un ancien quartier industriel au bord de la Sèvre Nantaise vivant autrefois au rythme de la conserverie Tertrais (construite en 1853) et des maraichers qui occupaient les bords de Sèvre (Vinet/Garnier)^{[P 7]}, une des premières parties de Vertou à être agglomérée à Nantes^{[P 8]}. À Beautour, on retrouve des lieux remarquables tels que la Cale de Beautour (au bord de la Sèvre avec son parc, un point de départ pour des randonnées et son aire de jeux), la route de Nantes (avec dans la partie la plus anciennement construite du quartier, l'ancienne chapelle Notre-Dame-des-Victoires, devenue, depuis 2016^[20], l'église orthodoxe des Saints-Apôtres-Pierre-et-Paul) et la place de la Poste (bibliothèque).

Le Chêne

Aujourd'hui vaste quartier résidentiel des bords de Sèvre, à un kilomètre du centre de Vertou, Le Chêne a été, jusque dans les années 1970, un village animé et populaire. Longtemps seul point de passage vers la rive gauche de la Sèvre et la moitié sud-ouest de la commune, par la chaussée des moines puis par le pont, ce village, peuplé essentiellement de marins, de charpentiers, de lavandières et d'agriculteurs au XIX^e siècle, est progressivement devenu au siècle suivant un village d'ouvriers et d'employés^[21]. Localité pittoresque, aux ruelles étroites, blottie au pied d'un coteau^[22] appartenant au massif armoricain qui porte encore la tour d'un ancien moulin à vent datant de 1817, Le Chêne est une destination de choix pour les promeneurs et les artistes (« Centre d'expression et de créativité du Moulin Gautron », espace d'exposition de l'Atelier dans les anciens chantiers Bureau).

Le moulin du Chêne, moulin tour à vent emblématique de ce quartier ancien de Vertou, fut érigé en 1817 sur l'un des coteaux culminants de Vertou et exploité par les meuniers et fariniers Sorin.

À l'origine, il se situait à l'angle des rues de la Sansonnière et des Pinsons, en structure bois (moulin Turquois), construite au XVII^e siècle. L'« Association sociale et solidaire pour le patrimoine vertavien », créée fin 2015, s'est fixé pour but d'obtenir la restauration, la mise en valeur et l'animation de ce moulin et de son environnement^[23].

Le site du Coteau est exceptionnel, car il est l'un des seuls connus à regrouper, un moulin à vent, et un moulin à eau , le moulin Gautron au bord de la rivière. Du Coteau s'offre une belle vue panoramique sur le bourg, la rivière et les alentours.

La barbinière

En prolongement du village du Chêne vers le château de la Frémoire et le village de Portillon, le long de la rive gauche de la rivière, se trouve l'ancien village de la barbinière. Au XIX^e siècle, c'est à cet endroit que vivaient de nombreuses familles de marins, de charpentiers de bateaux, et de lavandières. On venait de loin pour y recruter les meilleurs marins embarqués sur les bricks marchands à Nantes, qui naviguaient vers les colonies françaises pour ramener le sucre et les épices. De nombreuses maisons de vignerons et de marins sont organisées autour la grande place de la barbinière au centre du village.

Développement urbain récent

Au cours du XX^e siècle, Vertou a connu une croissance urbaine liée à l'expansion de Nantes. Plus particulièrement après la Seconde Guerre mondiale, la route de Clisson et la voie ferrée, au nord de la commune, ont constitué un axe d'urbanisation. La présence de la Sèvre et du vignoble ont limité cette évolution, seuls les villages du nord de la commune se sont fondus dans l'agglomération nantaise^{[P 8]}.

Évolution démographique

La commune est démembrée partiellement en 1865 (conjointement avec Le Bignon et Pont-Saint-Martin) pour permettre la création des Sorinières.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^[57] - ^{[Note 6]}.

En 2020, la commune comptait 25 879 habitants^{[Note 7]}, en augmentation de 12,01 % par rapport à 2014 (Loire-Atlantique : +7,32 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Pyramide des âges

La population de la commune est relativement jeune. En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 34,1 %, soit en dessous de la moyenne départementale (37,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 26,1 % la même année, alors qu'il est de 23,8 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 12 087 hommes pour 12 958 femmes, soit un taux de 51,74 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,42 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Équipements

La commune est dotée de trois grandes structures sportives :

• le complexe Sèvre-et-Maine ;
• le complexe Raymond-Durand ;
• le parc paysager et sportif des Échalonnières (le plus récent, qui comporte notamment un terrain de football avec une tribune de 500 places et un gymnase de même capacité d'accueil^{[M 8]}).

Ont également été construits sur la commune^{[M 8]} : une piscine, une base de canoë-kayak (sur la Sèvre), un pas de tir à l’arc, une salle spécifique de gymnastique, une salle de dojo, une salle consacrée à la pratique du tennis de table, etc.

Manifestations sportives

L'Open de Vertou (ou Open GDF SUEZ de Nantes Atlantique) compte pour le circuit de tennis féminin ITF depuis 2004. Organisé sous la direction d'Alexandra Fusai, il se déroule début novembre dans les salles de L'Entente Tennis de Vertou (ex-Tennis Sud)^{[M 9]}.

Clubs sportifs

En football, l'USSA Vertou accède pour la première fois au Championnat National (CFA2-D5) en 2008^{[M 9]}. Lors de la saison 2012-2013, USSA Vertou atteint les 16^es de finale de la Coupe de France.

Les autres clubs de la commune sont l'AS Beautour et le FC Vertou, qui ont fusionné en juin 2015 pour former l'ES Vertou Foot.

On retrouve aussi un club de football féminin, le GF Vertou Sorinière.

Le club de canoë-kayak de Vertou regroupe des dizaines d'adhérents qui pratiquent ce sport de glisse sur la Sèvre Nantaise, hiver comme été. L'école de pagaie initie les jeunes kayakistes aux différentes disciplines. Une section adulte et compétition existe également^[65].

En handball, c'est le Vertou Handball qui représente la commune depuis 2005. Le club engage une équipe senior pour la première fois en 2013, et remporte depuis ce jour les 4 championnats départementaux auxquels elle a participé. Titré à 4 reprises le club est passé de la D1 à la Pré-région en 4 saisons.

Le Judo club Vertou^[66] est une association sportive dirigée par des bénévoles. Le club accueille de 5 à 77 ans et plus encore... Les cours sont dispensés par des professeurs diplômés d’état (DEJEPS), pour la meilleure qualité d’enseignement et de sécurité. L'objectif du club est la pratique du judo et du ju-jitsu, dont les valeurs ne sont plus à démontrer et dans un esprit de convivialité. Il peut se pratiquer dans un objectif de loisir ou de compétition avec pour point commun de progresser dans la maîtrise technique et l'épanouissement personnel, adapté au rythme de chacun.

Le club d'échecs de Vertou, en partenariat avec la ville de Vertou, est affilié au Comité départemental du jeu d’échecs de la Loire-Atlantique, à la Ligue des Pays de la Loire, et à la Fédération française des échecs. Il propose l'enseignement des bases du jeu, la pratique des échecs en activité de loisir, ainsi qu'une initiation et une pratique de la compétition^[67].

Patrimoine civil

La chaussée des Moines, composée aujourd'hui d'une écluse et d'une retenue d'eau permettant de traverser la Sèvre, fut bâtie par les moines de l'abbaye de Vertou vers l'an 1000^{[F 2]}, puis entre 1470 et 1650. L'écluse, construite en 1755, est détruite en 1793 lors de la guerre de Vendée. Elle est rebâtie en 1839^{[F 3]}.

La commune recèle plusieurs manoirs et châteaux :

• le manoir de La Salmonière est construit au XV^e siècle. La demeure subit des dommages en 1793, et seules quelques parties sont d'origine. Ce manoir a été habité par Charles Marionneau ;
• le manoir du Portereau date du XV^e siècle, mais est refait au XIX^{e[F 3]} ;
• au XVIII^e siècle apparaît le manoir de La Noé Rocard^{[F 4]} (qui doit son nom à Yves Rocaz, maire de Nantes) ;
• au XVIII^e siècle, apparait également le Manoir de La Bareille (détruit par un incendie lors des combats en 1793) ;
• le château de l'Angebardière (reconstruit en 1856 pour l'industriel Théodore Dubigeon) ;
• le château de La Frémoire^{[F 5]} ;
• le château de Mottechaix ;
• la demeure de L'Aulnaye (rebâtie après 1785 au goût de Jean-Baptiste Mosneron, député de l'Assemblée constituante de 1789, et propriété de la famille Grandjouan au XX^e siècle) ;
• le château de l'Ebaupin^[76] ;
• le château de Portillon.

En 1820 est construit un des deux seuls monuments historiques de la ville, la villa de la Bastière, pour Eugène Ferrey, baron de Rozengat ; les plans sont attribués à François-Léonard Seheult^{[77],[F 6]}.

Vers 1880, l'imprimeur nantais Henri-Désiré Charpentier, fils de Pierre Henri Charpentier, fait don à la paroisse de Vertou d'un terrain de 7 500 m², dans le but de permettre la construction d'un hospice. Une disposition testamentaire oblige son héritier à financer la construction de l'établissement à la mort d'Henri Charpentier, en 1882. L'hospice, œuvre de l'architecte nantais René Ménard, est baptisé du nom de son bienfaiteur, et est ouvert en 1884. La mairie de Vertou fait l'acquisition du site en 1933, et l'établissement devient alors un hôpital rural^{[F 7]}. Au début du XXI^e siècle, l'activité hospitalière est transférée à l'hôpital des Clouzeaux, et l'ancien hospice, rénové selon les plans de l'architecte Xavier Ménard, devient une médiathèque d'une superficie de 1 500 m². La cour d'origine devant la façade principale a été aménagée, avec un toit appuyé sur une charpente métallique, des baies de verre et des tuyaux apparents, qui tranchent avec l'architecture du bâtiment du XIX^e siècle, qui a été conservé dans son apparence d'origine^[78].

L'activité industrielle a laissé de nombreuses traces architecturales sur la commune. Le moulin Gautron, qui date de 1898, est une ancienne minoterie utilisant la force hydraulique de la Sèvre. Cette activité perdure jusqu'en 1920, date à laquelle il est racheté par la famille Dejoie pour devenir une usine de sulfate jusque 1922, lorsqu'un incendie ravage le bâtiment. Laissé à l'abandon, il est racheté en 1946 par la commune, qui en fait un abattoir actif jusqu'en 1971. Il devient alors atelier de poterie, puis salle d'exposition^{[F 8]}.

Plus récente, l'usine BN a ouvert ses portes en 1961^{[F 9]}.

• 
  Le moulin du Chêne.
• 
  La fontaine Lerat.
• 
  Hippodrome et château de la Frémoire.
• 
  Le moulin Gautron, et la chaussée des moines.

Patrimoine religieux

• Des sarcophages mérovingiens ont été découverts entre 1911 et 1932, dans les anciens cimetières fermés en 1780, et situés dans le jardin du presbytère et sur la place de l'Église. Ils sont placés aujourd'hui dans le cimetière de la Berquetterie^{[F 2]}. Au XI^e siècle, des sarcophages des II^e et III^e siècles sont découpés pour être réutilisés dans la construction de l'église de Vertou ; un bas-relief sculpté sur du marbre représentant un griffon, qui en provient, est déposé au musée Dobrée^{[F 2]}.
• L'abbaye Saint-Martin de Vertou, fondée par saint Martin en 575, est détruite par les Normands au IX^e siècle. Reconstruite au X^e siècle, puis restaurée au XVII^e siècle, elle est de nouveau détruite pendant la Révolution française^{[F 4]}. Le seul vestige subsistant est un portail, construit en 1652, et inscrit à l'inventaire des monuments historiques depuis le 10 octobre 1971^[79].
• L'église Saint-Martin est construite entre 1875 et 1887. Sur ce site, une première église est bâtie au VI^e siècle, et consacrée par Félix de Nantes en 576. Trop petite, elle est détruite en 840, et les moines de l'abbaye entreprennent la construction d'un édifice plus adapté. Mais les travaux sont interrompus par l'irruption des Normands en 853. Ce n'est qu'en 985 que les moines peuvent terminer le projet. L'église a alors deux vocations, abbatiale et paroissiale. Elle est, en conséquence, dotée de deux clochers. Très endommagée en 1793, elle a été restaurée. Puis, pour répondre à l'augmentation de la population, sa reconstruction est décidée. Tout d'abord consacrée à saint Jean-Baptiste, puis à saint Blaise, elle est, depuis 1993, de nouveau vouée à saint Martin.
• Construite à Beautour à la fin du XIX^e siècle^{[F 8]} à l'initiative de l'industriel catholique Tertrais, propriétaire de la conserverie locale^[80], l'ancienne chapelle Notre-Dame-des-Victoires consacrée en 1902^[81], à l'origine propriété privée de Tertais, devient un temps l'église du quartier de Beautour, avant la construction de l'église de la Saint-Famille. Elle est devenue, depuis 2016, l'église des Saints-Apôtres-Pierre-et-Paul, où sont célébrés les offices de la communauté orthodoxe roumaine de l'agglomération nantaise.
• La chapelle de la Bauche Malo.

• 
  Porche de l'ancienne abbaye Saint-Martin.
• 
  Église Saint-Martin.

Zones protégées

Vertou n'est concernée par aucune zone Natura 2000.

Cinq zones de la commune de Vertou bénéficient d'une protection au titre des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique^[82].

La forêt de Touffou bénéficie de ce type de protection depuis 1989^[83]. Ce massif forestier de dimensions modestes recèle un étang et est parcouru par un petit cours d'eau ; il est protégé pour son intérêt faunistique, notamment la présence d'odonates et lépidoptères rhopalocères^[84]. Cette forêt est habitée par sept espèces animales et trois espèces végétales protégées^[85].

Les autres protections concernent :

• la vallée de la Sèvre Nantaise de Nantes à Clisson^[86] ;
• la vallée de la Maine à l'aval d'Aigrefeuille-sur-Maine^[87] ;
• les prairies humides et coteaux boisés entre Beautour et Vertou^[88] ;
• les prairies humides et coteaux boisés au Portillon^[89].

Parcs et espaces verts

Les bords de la Sèvre Nantaise offrent la plus grande part des espaces verts de la commune. Le parc du Loiry est un lieu de promenade, doté d'un parcours santé. Les rives de la Sèvre sont parcourus par des chemins pédestres. Les autres sites aménagés principaux sont le parc de la Sèvre, la Cale de Beautour et le Portillon^{[P 15]}. À la suite de la concertation citoyenne de 2017, un nouveau parc va être créé sur le coteau du Chêne à partir de 2020. Ce parc s'étendra sur 2 hectares et englobera l'ancienne carrière du moulin.

Héraldique

D'argent à un if arraché de sinople, chargé sur le fût d'une fleur de lys d'or, accosté à dextre d'une fleur de lys d'azur soutenue d'une moucheture d'hermine de sable posées l'une sur l'autre, et à senestre d'une moucheture d'hermine de sable soutenue d'une fleur de lys d'azur, aussi l'une sur l'autre. La présence de l'if sur le blason est liée à la légende de saint Martin de Vertou. Sceau de la prévôté de Vertou (XVIe siècle) ; blason du Chapitre Saint-Martin. Louis XIII grava une fleur de lys sur le fût d'un if taillée à trois étages en 1620. La moucheture d'hermine évoque le blasonnement d'hermine plain de la Bretagne, rappelant l'appartenance passée de la ville au duché de Bretagne. Les fleurs de lys rappellent la France. Blason dessiné par l'héraldiste Michel Pressensé (délibération municipale en 1957), enregistré en 1972.