Jeunesse et formation

Née de parents originaires de la République dominicaine et de Porto Rico, Zoe Saldaña grandit dans le Queens à New York. Elle a 9 ans quand son père meurt dans un accident de voiture. Elle repart alors avec sa mère et sa sœur en République dominicaine. Là, elle s'inscrit dans une école de danse où elle s'initie à plusieurs styles et notamment le ballet.

À 17 ans, elle revient aux États-Unis avec sa famille, où elle s'adonne alors au théâtre avec la troupe Faces ainsi qu'avec le New York Youth Theatre.

Carrière

Les années 2000 : débuts et révélation

L'actrice 2007, aux Hollywood Life Magazine’s 7th Annual Breakthrough Awards.

Elle fait ses débuts dans des films à destination de la jeunesse : en 2000, un premier rôle dans le film indépendant Center Stage, de Nicholas Hytner, qui lui permet d'exploiter ses talents de danseuse, puis l'année suivante elle fait partie de la distribution de la comédie potache Get Over It, menée par une jeune Kirsten Dunst. En 2002, elle joue la meilleure amie de Britney Spears dans son premier essai au cinéma, Crossroads et incarne la petite amie du héros de Beat Battle, interprété par Nick Cannon.

Elle quitte les films pour la jeunesse en décrochant des rôles secondaires dans des productions plus ambitieuses : en 2003, elle joue ainsi une pirate dans le blockbuster Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl, de Gore Verbinski ; puis interprète une agent de l’immigration en 2004 dans la comédie dramatique Le Terminal, de Steven Spielberg. Elle retrouve la même année Orlando Bloom dans le drame indépendant Haven, lequel est son principal partenaire.

Durant les quatre années suivantes, elle enchaîne les rôles dans de multiples longs-métrages indépendants, qui passent souvent inaperçus, ainsi que dans des productions destinées au public afro-américain. Seule concession plus commerciale, le remake de Black/White, où elle joue la compagne du héros interprété par Ashton Kutcher qui lui vaut ses premières citations au titre de meilleure actrice, lors de cérémonies de remises de prix comme les Teen Choice Awards, les Black Reel Awards et les NAACP Image Awards.

Elle rejoint le casting récurrent de l'éphémère série dramatique Six Degrees, diffusée en 2006 et produite par J.J. Abrams, apparaissant au total dans cinq épisodes.

L'actrice au Comic-Con 2009, pour la promotion du blockbuster Avatar.

En 2008, elle revient dans une production plus exposée : le film d'action Angles d'attaque, de Pete Travis, parmi les principaux acteurs. L'année suivante est celle du succès : elle prête en effet ses traits à Nyota Uhura dans le blockbuster de science-fiction Star Trek, de J. J. Abrams. Le film est un succès critique et commercial international.

Elle poursuit la même année avec un succès encore plus important : l'ambitieuse fresque de science-fiction Avatar, qui la révèle auprès d'un plus large public, bien qu'elle y apparaisse (grâce à la technique de capture de mouvement) sous les traits de Neytiri, créature fictive née de l'imagination du cinéaste James Cameron. Ce rôle lui vaut notamment, l'Empire Award de la meilleure actrice ainsi que le Saturn Award de la meilleure actrice^[2].

Les années 2010 : confirmation commerciale

L'actrice à la première de Les Gardiens de la Galaxie, en juillet 2014.

L'année 2010 est celle de projets plus modestes : le principal rôle féminin de la comédie d'action The Losers, de Sylvain White ; un rôle secondaire dans le polar indépendant Takers ; dans la distribution chorale de la comédie Panique aux funérailles, de Neil LaBute ; et dans un rôle principal de la satire Burning Palms.

En 2011, elle vient en France pour tenir le rôle principal d'un gros film d'action : Colombiana est mis en image par Olivier Megaton, et produit par Luc Besson. En dépit d'une déception critique^[3] et commerciale^[4], cette production lui permet de remporter l'ALMA Awards et le Teen Choice Awards de la meilleure actrice^[2]. Cette année-là, elle fait ses débuts comme réalisatrice pour les besoins du court métrage dramatique Kaylien dans lequel elle dirige les acteurs Malin Åkerman, Bradley Cooper et Judy Reyes.

Elle n'a pas davantage de chance l'année d'après avec le drame indépendant The Words, dont elle partage pourtant l'affiche avec la star montante Bradley Cooper. C'est un autre échec. La même année, elle réalise un épisode de la première saison de la série télévisée dramatique The Ropes.

L'année 2013 lui permet de renouer avec des projets d'envergure : d'abord en participant au polar new-yorkais 70s Blood Ties, premier essai américain de l'acteur français Guillaume Canet. Elle est également à l'affiche du drame Les Brasiers de la colère, de Scott Cooper. Les deux films reçoivent de mauvaises critiques. Elle compte sur le rôle de Nyota Uhura pour renouer avec le box-office et le soutien de ses pairs : le blockbuster de science-fiction Star Trek Into Darkness, de J. J. Abrams, dépasse son prédécesseur en nombre d'entrées.

Elle confirme en 2014 avec Les Gardiens de la Galaxie, de James Gunn, un nouveau blockbuster de science-fiction, où elle arbore un maquillage élaboré : elle prête en effet ses traits au personnage de Gamora. Le long-métrage est un succès critique et commercial surprise ; une suite est aussitôt annoncée.

Cette même année, elle porte et produit la mini-série événement du réseau NBC, Rosemary's Baby dans laquelle elle donne la réplique au canadien Patrick J. Adams ainsi qu'au britannique Jason Isaacs et à la française Carole Bouquet. Il s'agit d'une adaptation du roman éponyme d'Ira Levin, réalisée par Agnieszka Holland.

Entre-temps, elle porte le drame indépendant Infinitely Polar Bear avec Mark Ruffalo, produit par la société de production Bad Robot Productions, codirigée par J.J. Abrams ; elle conclut la trilogie Star Trek en 2016 avec Star Trek : Sans limites, cette fois mis en scène par Justin Lin ; elle est aussi au casting de l'adaptation à l'écran de la vie de Nina Simone, Nina, dirigée par Cynthia Mort, la sortie de la bande annonce du film en mars 2016 soulève une vague de critiques, les héritiers de Nina Simone regrettant notamment une trop grande différence physique entre l'actrice et la chanteuse^[5]. Le film est éreinté par la critique et sort directement en vidéo^[6].

En 2017, elle rebondit grâce à l'important succès commercial^[7] du blockbuster Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2, qui fait encore mieux que son prédécesseur tout en étant également salué par la critique^[8]. Elle fait partie de la distribution principale du polar Ils vivent la nuit (Live By Night), écrit et réalisé par Ben Affleck et donne de la voix pour le film d'animation My Little Pony, le film.

En 2018, elle participe à la production du film dramatique The Honor List de la réalisatrice australienne Elissa Down avec Sasha Pieterse et Karrueche Tran. Elle endosse de nouveau le costume de Gamora pour les besoins du blockbuster attendu Avengers: Infinity War, qui réalise d'excellents résultats au box office mondial^[9], puis, elle apparaît dans un clip vidéo du rappeur Drake. Cette année-là est synonyme de succès pour l'actrice, puisqu'elle reçoit son étoile sur le célèbre Walk of Fame à Hollywood^[10], qui récompense sa contribution au monde du cinéma et ses dix-huit années de carrière.

Elle reprend également son rôle de Neytiri dans Avatar : La Voie de l'eau, sorti en 2022, et est attendue dans ses multiples suites.

En 2023, elle fait son retour dans le rôle de Gamora, au coté des autres gardiens de la galaxie dans le 3 ème volet de la saga Gardiens de la Galaxie.

Vie privée

L'actrice, enceinte, aux Alma Awards, en octobre 2014.

En juin 2010, Zoe Saldaña et Keith Britton se fiancent après 10 ans de relation, mais elle annonce finalement leur rupture en novembre 2011. L'année suivante elle entretient une relation de quelques mois avec l'acteur Bradley Cooper, puis rencontre le peintre et sculpteur italien Marco Perego avec qui elle se marie en juin 2013^[11]. Quelques années plus tard elle expliquera sur le plateau du Jimmy Kimmel Live! qu'ils ont chacun pris le nom de l'autre, devenant Zoe Saldaña-Perego et Marco Perego-Saldaña^[12]. Le couple a trois enfants, des jumeaux nés en novembre 2014, et un troisième garçon né en février 2017.

En juillet 2016, l'actrice révèle qu'elle-même, ses sœurs et sa mère sont atteintes de la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune. Pour en combattre les effets, elle suit un régime sans gluten et sans lactose^[13].

Actrice

Réalisatrice

• 2011 : Kaylien (court métrage)
• 2012 : The Ropes (série télévisée - saison 1, épisode 3)

Productrice

• 2014 : Zoe Saldana Presents My Hero (émission de télévision, productrice exécutive des 10 épisodes, également créatrice)
• 2018 : The Honor List d'Elissa Down (long métrage, productrice exécutive)
• 2023 : Opérations Spéciales : Lioness (Special Ops: Lioness) (série TV)

Récompenses

• 2022 : Black Reel Awards de la meilleure performance vocale dans un film de science-fiction pour Avatar : La Voie de l'eau (2022).
• 2023 : Washington DC Area Film Critics Association Awards de la meilleure performance de capture de mouvement dans un film de science-fiction pour Avatar : La Voie de l'eau (2022).

Nominations

En 2010, à la 82e cérémonie des Oscars

• MTV Movie Awards 2003 : meilleur baiser partagé avec Nick Cannon dans une comédie romantique pour Beat Battle
• Black Movie Awards 2005 : meilleure performance pour une actrice dans un second rôle pour Black/White
• Teen Choice Awards 2005 : meilleure actrice dans un second rôle pour Black/White
• Black Reel Awards 2006 : meilleure actrice pour Black/White
• NAACP Image Awards 2006 : meilleure actrice pour Black/White
• ALMA Awards 2009 : actrice de film préférée pour Star Trek
• Scream Awards 2009 : meilleure actrice, meilleure révélation féminine pour Avatar
• Washington D.C. Area Film Critics Association Awards 2009 : Meilleure distribution pour Star Trek partagée avec Zachary Quinto, Eric Bana, John Cho, Karl Urban, Chris Pine, Bruce Greenwood, Ben Cross, Anton Yelchin et Clifton Collins Jr.
• BET Awards 2010 : meilleure actrice pour Avatar
• Black Reel Awards 2010 : meilleure actrice dans un second rôle pour Avatar
• Gold Derby Awards 2010 : meilleure distribution pour Star Trek
• NAACP Image Awards 2010 : meilleure actrice dans un second rôle pour Avatar
• Kids' Choice Awards 2010 : actrice préférée pour Avatar, couple le plus mignon partagé avec Sam Worthington pour Avatar
• MTV Movie Awards 2010 : meilleure performance féminine, meilleur baiser partagé avec Sam Worthington pour Avatar
• People's Choice Awards 2010 : meilleure révélation féminine pour Avatar
• Russian National Movie Awards 2010 : Lauréate du Trophée Georges de la meilleure actrice étrangère.
• Scream Awards 2010 : meilleure actrice pour Avatar
• Teen Choice Awards 2010 : meilleure actrice pour The Losers et Panique aux funérailles
• ALMA Awards 2011 : actrice de film préférée pour Takers
• BET Awards 2011 : meilleure actrice pour The Losers et pour Panique aux funérailles
• NAACP Image Awards 2011 : meilleure actrice pour The Losers
• SFX Awards 2011 : meilleure actrice pour Avatar
• Alliance of Women Film Journalists Awards 2012 : meilleure actrice pour Colombiana
• BET Awards 2012 : meilleure actrice pour Colombiana
• Black Reel Awards 2012 : meilleure actrice pour Colombiana
• NAACP Image Awards 2012 : meilleure actrice pour Colombiana
• Teen Choice Awards 2013 : meilleure star féminine dans un film d'été pour Star Trek Into Darkness
• Phoenix Film Critics Society Awards 2014 : meilleure distribution pour Les Gardiens de la Galaxie partagée avec Chris Pratt, Karen Gillan, Dave Bautista, Vin Diesel, Bradley Cooper, Lee Pace, Michael Rooker, Djimon Hounsou, John C. Reilly, Glenn Close, Benicio Del Toro, Laura Haddock, Sean Gunn, Peter Serafinowicz et Christopher Fairbank.
• Russian National Movie Awards 2014 : Lauréate du Trophée Georges de la meilleure actrice étrangère de la décennie
• Behind the Voice Actors Awards 2015 : meilleure performance vocale pour une actrice pour La Légende de Manolo
• Black Reel Awards 2015 : meilleure actrice dans un second rôle pour Les Gardiens de la Galaxie, meilleure performance vocale pour La Légende de Manolo, meilleure actrice dans un téléfilm ou une mini-série pour Rosemary’s Baby
• Central Ohio Film Critics Association Awards 2015 : meilleure distribution pour Les Gardiens de la Galaxie
• Critics' Choice Movie Awards 2015 : meilleure actrice pour Les Gardiens de la Galaxie
• NAACP Image Awards 2015 : meilleure performance vocale pour un personnage pour La Légende de Manolo
• Kids' Choice Awards 2015 : actrice préférée pour Les Gardiens de la Galaxie
• MTV Movie Awards 2015 : meilleure transformation à l'écran pour Les Gardiens de la Galaxie
• 41^e cérémonie des People's Choice Awards 2015 : Actrice préférée dans un film d'action pour Les Gardiens de la Galaxie
• Women's Image Network Awards 2015 : meilleure actrice pour Daddy Cool
• Black Reel Awards 2016 : meilleure actrice pour Daddy Cool
• NAACP Image Awards 2016 : meilleure actrice pour Daddy Cool
• Teen Choice Awards 2016 : Meilleure actrice pourStar Trek : Sans limites
• Women Film Critics Circle Awards 2016 : Invisible Woman pour la performance d'une femme dont l'exceptionnel impact a été ignoré , Courage in Acting pour avoir incarné des rôles non conventionnels qui redéfinissent radicalement l'image de la femme au cinéma dans un drame biographique pour Nina
• Kids' Choice Awards 2017 : Meilleure botteuse de fesses pour Star Trek : Sans limites
• People's Choice Awards 2017 : actrice d'action préférée pour Star Trek : Sans limites
• Behind the Voice Actors Awards 2018 : meilleure performance vocale pour l’ensemble de la distribution pour La Légende de Manolo partagée avec Tara Strong, Ashleigh Ball, Andrea Libman, Tabitha St. Germain, Cathy Weseluck, Emily Blunt, Michael Peña, Liev Schreiber, Taye Diggs, Uzo Aduba, Sia et Kristin Chenoweth.
• Kids' Choice Awards 2018 : meilleure actrice pour Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2
• Teen Choice Awards 2018 :
  • • Meilleure actrice pour Avengers: Infinity War
    • Meilleur baiser partagé avec Chris Pratt pour Avengers: Infinity War
• Kids' Choice Awards 2019 :
  • • Actrice de film préférée pour Avengers: Infinity War
    • Botteuse de derrière préférée pour Avengers: Infinity War
• Teen Choice Awards 2019 : meilleure actrice pour Avengers: Endgame
• 2023 : Austin Film Critics Association Awards du meilleur personnage d'animation dans un film de science-fiction pour Avatar : La Voie de l'eau (2022).
• 2023 : Hollywood Critics Association Awards de la meilleure performance de capture de mouvement dans un film de science-fiction pour Avatar : La Voie de l'eau (2022).
• 2023 : Latino Entertainment Journalists Association Film Awards de la meilleure performance de capture de mouvement dans un film de science-fiction pour Avatar : La Voie de l'eau (2022).