Afrique

• 6 janvier: la Grande Comore devient protectorat français^[1].

• 14 février : livraison du port de la Pointe des Galets, le plus important de La Réunion^[2].

• 21 février : découverte de filons d’or dans le Witwatersrand au Transvaal en Afrique du Sud^[3]. La ville de Johannesbourg, camp minier, est fondée près du gisement.

• 16 mars : victoire du Bounyoro sur le Bouganda^[4].
• 28 mars : traité de paix de Kéniéba Koura entre la France et Samory Touré qui met un terme provisoire aux hostilités^[5]. Samory retire ses troupes sur la rive droite du Niger et envoie son fils Karamoko comme ambassadeur en France. Il proclame un régime théocratique. Il tente d’imposer l’islam aux mandingues pour unifier son empire, mais se heurte à la révolte des communautés attachées aux pratiques animistes (1888).

• 21 avril : Anjouan devient protectorat français^[1].
• 26 avril : Mohéli devient protectorat français^[1].
• 27 avril : Pierre Savorgnan de Brazza est nommé commissaire général du Congo français et du Gabon^[6].

• 1^er mai : Boma devient capitale de l’État indépendant du Congo en lieu et place de Vivi^[7].
• 12 mai : l’Allemand Gottlob Krause part d’Accra pour une exploration scientifique en Afrique occidentale. Il atteint le centre commercial de Salaga (18 juin), qu’il quitte le 7 juillet avec une caravane qui transporte des noix de Kola à Tombouctou par la rive gauche de la Volta blanche. Le 24 septembre il est le premier européen à visiter Ouagadougou. Il poursuit sa route vers le Macina par Ouahigouya. Arrivé à la falaise de Bandiagara, il quitte la caravane et retourne à Ouagadougou qu’il atteint le 22 janvier 1887. Il est de retour à Salaga en avril 1887^[8].

• 3 juin : 22 jeunes chrétiens subissent le martyre en Ouganda : ils sont brûlés. Ils seront canonisés le 18 octobre 1964^[9].

• 10 juillet : charte royale accordée à la Royal Niger Company, fondée par le britannique George Taubman Goldie^[10].

• 6 septembre : victoire de Ras Darge sur les Oromos Arussi à Azule, en Éthiopie. Il conquiert l’Arsi pour le compte de Menelik, negus du Shewa^[11]. Ras Gobana lance la même année une expédition vers le Wellega^[12].

• 29 octobre et 1^er novembre : arrangement entre l’Allemagne et le Royaume-Uni pour le partage de l’Afrique orientale déterminant les « zones d’influence ». La souveraineté de Zanzibar est limitée à une bande côtière de 10 miles de large. La côte du Kenya est louée par le sultan à la Grande-Bretagne, la côte sud (Tanganyika) passe à l’Allemagne^[13].

• 29 octobre, Dakar : le lieutenant-colonel Galliéni prend ses fonctions de gouverneur général du Soudan français (du Sénégal au Niger)^[14].
• 27 décembre : création de la Compagnie du Congo pour le commerce et l’industrie par Albert Thys^[15].

• Rabah se déplace vers le Nord et atteint la vallée du bahr Salamat où vivent les Sara et des Arabes tributaire du Ouadaï. Ils se rallient à Rabah qui attaque le Ouadaï, mais est repoussé après une bataille indécise^[16] au combat d’Am Timan. Peu après, Rabah attaque les Boua, alliés du Baguirmi, qui résistent^[17].

Amérique

• 16 mars : Manuel Lisandro Barillas Bercián (es), qui assure l’intérim depuis le 6 avril 1885 est élu président du Guatemala (fin le 15 mars 1892)^[18]. Il signe la paix avec le Salvadorien Rafael Zaldívar (1885). Le successeur de Rufino Barrios tente d’établir diplomatiquement la reconstitution de la Fédération centraméricaine, en vain, car seul le Honduras est encore partisan du fédéralisme.
• 29 mars : le premier championnat du monde officiel d’échecs, commencé le 11 janvier de la même année et joué à New York, à Saint-Louis et à La Nouvelle-Orléans, se termine sur la victoire de Wilhelm Steinitz^[19].
• 1^er mai : jour du renouvellement des baux, est la date choisie en 1884 par les organisations ouvrières américaines pour être une journée de grève générale et de pétition en faveur de la journée de huit heures^[20]. Environ 350 000 travailleurs de 11 562 entreprises semettent en grève aux États-Unis^[21].
• 4 mai : massacre de Haymarket Square aux États-Unis^[22].

• 5 août : nouvelle constitution centralisatrice en Colombie et début de la période de Regeneración (1886-1899)^[23].

• 4 septembre : reddition de Geronimo^[24].
• 18 septembre : José Manuel Balmaceda, candidat libéral soutenu par le président sortant Domingo Santa María, est élu président de la République du Chili^[25]. Il va poursuive l’œuvre réformatrice de ses prédécesseurs jusqu’à que la crise économique de 1890 fasse éclater la coalition libérale.

• 7 octobre : abolition de l’esclavage à Cuba^[26].

Caricature publiée en 1886 représentant Miguel Juárez Celman en Cupidon pointant de sa flèche la République Argentine courtisée par Carlos Pellegrini et Julio Argentino Roca

• 12 octobre : le docteur Miguel Juárez Celman est élu président de la République Argentine^[27]. Il succède à Julio Argentino Roca qui respecte le principe de la non-rééligibilité. Il essayera de maintenir la prospérité aux dépens de la stabilité monétaire. La crise économique de 1890 le contraindra à terminer son mandat avant terme.
• 28 octobre : la Statue de la Liberté est dévoilée dans le port de New York^[28].

Asie et Pacifique

• 1^er janvier : la Haute-Birmanie devient une province des Indes britanniques. L’abolition de la monarchie birmane provoque un soulèvement populaire qui résiste dix ans à la répression militaire^[29]. Après l’annexion, la Grande-Bretagne propose la création d’un État tampon entre le Siam et les possessions françaises en Indochine, pour mettre le Siam à l’abri de la convoitise de la France. Paris en accepte le principe.
• 1^er mars, Japon : fondation de l’université impériale de Tokyo (Teikoku Daigaku)^[30]. Mori Arinori, formé à la culture et aux langues étrangères, nommé ministre de l’Éducation le 22 décembre 1885, réforme l’ensemble du système éducatif (fin en 1889).

• 28-29 mars : tension entre les populations arabes et juives à Petah Tikva en Palestine : pour la première fois, des paysans arabes attaquent des colonies juives^[31].

• 6 avril :
  • l’explorateur Sven Hedin part de Bakou^[32]. Il parcourt la Perse, l’Irak et la Turquie.
  • traité entre la Grande-Bretagne et l’Allemagne relatif à la démarcation des sphères d’influence dans le Pacifique oriental. La Grande-Bretagne recule devant les exigences de l’Allemagne : Berlin obtient un quart de la Nouvelle-Guinée (terre de l’Empereur-Guillaume), une partie des Salomon, la Nouvelle-Bretagne (Nouvelle-Poméranie), la Nouvelle-Irlande (Nouveau-Mecklembourg), les îles du Duc-d’York (Nouveau-Lauenbourg) et de nombreuses îles dont l’ensemble constituera l’archipel Bismarck^[33].
• 25 avril : traité de commerce entre la France et la Chine^[34].

• 4 juin : traité d’amitié et de commerce entre la France et la Corée. Après avoir signé des traités inégaux avec les États-Unis, la Grande-Bretagne (1883) et l’Allemagne, Séoul fait de même avec la Russie, l’Italie (1884) et la France (1886)^[35].
• 10 juin : éruption du mont Tarawera en Nouvelle-Zélande^[36].

• 13 août : incident de Nagasaki^[37].
• Octobre, Afghanistan : début de la rébellion des tribus Ghilzai, écrasée les armées d’Abd al-Rahman (1886-1887)^[38]. Les campagnes de pacification permettent au roi d’entamer une série de réformes administratives et judiciaires (mélange de lois musulmanes et de tradition locales et tribales).
• 27 décembre, Inde : Syed Ahmad Khan fonde la Conférence musulmane pour l’éducation^[39] qui a pour objectif de préparer les musulmans à vivre dans un monde dominé pour les empêcher de se joindre au parti du Congrès.

Europe

• 7 janvier : le général Boulanger devient ministre de la Guerre en France. Son discours revanchard attise la tension franco-allemande^[40].

• 1^er février, Royaume-Uni : les libéraux de Gladstone reviennent au pouvoir^[41] avec le soutien du parti de Parnell.

• 3 mars : traité de paix de Bucarest entre la Serbie et la Bulgarie, à la suite de la conférence d’Istanbul qui a reconnu l’État indépendant de Bulgarie^[42].
• 18 mars, Russie : loi subordonnant les partages familiaux à l’autorisation du mir pour lutter contre la réduction des lots^[43].

• 26 avril : le Parlement allemand adopte une loi sur la colonisation de la Posnanie, qui autorise les paysans allemands à s’installer sur les terres de Posen et de Prusse-Occidentale afin de réduire la présence polonaise dans ses régions^[44] (la Posnanie compte 700 000 Allemands pour 1,7 million de Polonais).

• 20 mai : fondation de l’Association pour l’autonomie écossaise (Scottish Home Rule Association)^[45]. Son influence est limitée.
• 21 mai : tarif protectionniste en Roumanie^[46]. Ion Brătianu dénonce la convention austro-roumaine de 1876 et adopte une politique protectionniste. Début de la « guerre douanière » roumano-austro-hongroise (1886-1892).

8 avril : William Gladstone pendant le débat de l'Irish Home Rule, gravure parue dans l'Illustrated London News.

• 8 juin : le Home Rule Bill, projet de loi de Gladstone donnant l’autonomie à l’Irlande, est rejeté par 343 voix contre 313^[47]. Cela provoque une scission au sein du parti libéral au Royaume-Uni : 93 des 333 députés libéraux, dirigés par Joseph Chamberlain, rejettent le Home Rule et vont former le parti libéral unioniste qui porte au pouvoir le conservateur Salisbury^[48].

Emplacement où ont été retrouvés les vêtements du roi Louis II de Bavière et du docteur de Gudden au bord du lac de Starnberg. Dessin d'après nature par M. de Haenen, envoyé spécial de l'Illustration, 1886

• 13 juin : morts mystérieuses du roi Louis II de Bavière et de son psychiatre Bernhard von Gudden^[49].
• 15 juin (3 juin du calendrier julien) : loi aggravant les sanctions pour délit de grève en Russie (4 mois de prison pour les participants, 8 pour les organisateurs) et limitant les amendes au tiers des salaires^[50].
• 24 juin (12 juin du calendrier julien), Russie : loi obligeant les paysans d’État à racheter leur lot^[51].
• 27 juin, Royaume-Uni : les conservateurs, menacés par la rupture de leur alliance avec le parti Irlandais, dissolvent la Chambre^[52].
• 20 juillet : fin du ministère libéral William Gladstone au Royaume-Uni^[41].
• 25 juillet : début du ministère conservateur du marquis de Salisbury, Premier ministre du Royaume-Uni (fin en 1892)^[41].
• 25-26 juillet : troubles sociaux au quartier du Jordaan à Amsterdam (Palingoproer), réprimés en août.

• 21 août (9 août du calendrier julien) : le prince de Bulgarie Alexandre I^er Battenberg est déposé par des officiers prorusses. Il doit son salut à la constitution d’un triumvirat qui le rappelle^[42]. Début de la « crise bulgare », rivalité austro-russe pour le contrôle de la Bulgarie.

• 7 septembre (26 août du calendrier julien) : Alexandre I^er de Bulgarie doit abdiquer sous la pression de la Russie et céder le pouvoir au leader libéral Stefan Stambolov, qui devient président du Conseil de régence. À l’automne, les relations russo-bulgares sont rompues jusqu’en 1894^[53],[54].