Les débuts

Les premières pistes d'atterrissage en Israël ont été construites par les Turcs, pendant la Première Guerre mondiale, à Tzemach dans le Nord, à Ramla dans le Centre et à Gaza dans le Sud^[2], pour utiliser les biplans fournis par l'Empire allemand à l'Empire ottoman. Après 1918, ces pistes serviront pour les immigrants juifs en Palestine.

La période du mandat britannique

Plan historique de l'aéroport de Lod.

En 1936, est construit le Lydda Airport (Aéroport de Lod), dans la périphérie de Lod. Quatre véritables pistes sont construites, par le gouvernement de la Palestine mandataire, chacune de 800 mètres de long et 100 m de large.
Peu à peu, de plus en plus de compagnies choisissaient de mettre en place des vols atterrissant ou s'arrêtant à l'aéroport de Lod, parmi lesquelles la Dutch airlines, KLM, liant l'Europe occidentale à l'Extrême-Orient (Indonésie), LOT Polish Airlines, Czech Airlines. En 1937 débuta la construction d'un hangar, dans l'optique de l'arrivée de l'avion Hannibal^[3] de la compagnie British Imperial Airways.

Avec l'augmentation des lignes, le trafic augmenta.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le nombre des vols civils revint peu à peu à celui d'avant-guerre, et en 1946, la compagnie américaine TWA mit en place un vol régulier entre les États-Unis et Israël, utilisant un Douglas DC-4.

Peu avant la fin du mandat britannique en Palestine (1948), l'unité "Zippora" de la Brigade Givati fut envoyée à l'aéroport, pour surveiller les activités juives et avec l'intention de prendre en charge l'aéroport après la fin du mandat.

Après le départ des Britanniques

Le 14 mai 1948, David Ben Gourion proclame l'indépendance de l'État d'Israël. Les Britanniques quittent la Palestine, et les activités de l'aéroport cessent presque totalement. Les soldats de l'unité "Zippora" quittent aussi l'aéroport, et s'en vont en guerre. Seuls quelques forces arabes restent dans les environs; et les légions jordaniennes. Le trafic a été déplacé vers l'aérodrome d'Ein Shemer. Peu de jours après, la jeune Tsahal arrive à l'aéroport quasiment désert (une des missions de l'Opération Dani), et en donne la direction au Ministère des Transports.

Peu après, les vols reprennent ; la compagnie nationale israélienne El Al y commence ses activités. Durant la première année suivant l'Indépendance, 40 000 voyageurs sont passés par le Lydda Airport.

Dans les années 1950, la compagnie israélienne privée Arqi'ah inaugure des vols de Lod vers Eilat, Mahanaïm et Haïfa. Durant l'hiver 51/52, le terminal des passagers s'étend de 36 000 m².

Dans les années 1960, on dénombre 14 lignes régulières vers l'international. Après la Guerre des Six Jours (1967), le trafic augmenta rapidement; un vol depuis la Roumanie a été inaugurée : c'est le premier vol en direction d'Israël en provenance d'Europe de l'Est, après une longue interruption.

Le 8 mai 1972, quatre terroristes palestiniens détournent un avion de la Sabena parti de Vienne, et l’obligent à atterrir à l’aéroport Ben-Gourion. Des commandos israéliens prirent d’assaut l’avion, tuèrent deux des pirates de l’air et capturèrent les deux autres. Un passager est mort au cours de l’assaut.

Le 30 mai 1972, au cours d’un événement connu sous le nom de massacre de l'aéroport de Lod, 26 personnes (dont deux terroristes) sont tuées et 80 blessées dans l’attaque de la zone d’arrivée des passagers par l'Armée rouge japonaise^[4]. Parmi les victimes, on compte Aharon Katzir, éminent biophysicien et un groupe de 20 touristes porto-ricains qui venaient d’arriver en Israël.

Depuis 1973 : l'aéroport David-Ben-Gourion

En décembre 1973, après le décès de l'ancien et premier Premier ministre israélien David Ben Gourion, le gouvernement renomme l'aéroport de Lod en aéroport David-Ben-Gourion.

En 1977, la Knesset adopte le projet de loi sur l'Autorité des aéroports (Airports Authority bill), qui confie la direction des aéroports à l'entreprise publique Israel Airports Authority nouvellement créée.

Dans les années 1980, une nouvelle tour de contrôle est bâtie, le terminal passagers est étendue, et les technologies de communication ont été améliorées. Une ligne à destination de l'Égypte est mise en place. En 1986, pour commémorer les 50 ans de l'activité aéroportuaire de l'aéroport, un timbre est émis en collaboration avec les services postaux.

Au début des années 1990, Israël doit faire face à l'énorme vague d'immigration des Juifs d'ex-URSS. Un hall pour accueillir ces nouveaux olims est créé. Des vols directs depuis les anciens pays soviétiques sont mis en place, ce qui entraîne une augmentation très forte du trafic durant cette période.

En 2007, environ 11 millions de passagers internationaux ont transité par cet aéroport, c'est le principal aéroport d'Israël. En juillet 2007, une décision du ministère de la Défense de fermer l'aéroport Sde Dov^[5] (l'autre aéroport de l'agglomération de Tel Aviv) entraîne la répartition du trafic comme suivante : le trafic civil est transféré vers l'aéroport David-Ben-Gourion, le trafic militaire vers la base de Palmachim. L'aéroport doit encore s'attendre à une forte augmentation de trafic.

Terminal 1 de l'aéroport.

Terminal 1

Ce terminal sert aux vols nationaux.

Après une longue période de travaux, le Terminal 1 rouvre le 20 février 2007^[8]. Il servait jusqu'alors aux vols internationaux; cette fonction a été transférée au Terminal 3. Les travaux, d'un coût de 14,5 millions de sheqel ont duré un an et demi, ils ont été achevés à temps.
En 2006, plus de 400 000 passagers sont passés par ce terminal, la grande majorité pour aller à Eilat.

Terminal 2

Le Terminal 2 a été inauguré en 1969 lorsque la compagnie privée israélienne Arkia reprend les vols à destination de cet aéroport, à la suite de la guerre des Six Jours.
Jusqu'au 20 février 2007, ce terminal servait aux vols nationaux. La direction pensait le démolir pour agrandir les zones de fret, puis elle a décidé de le reconvertir en terminal pour les vols à bas coût (low cost).

Terminal 3

Terminal 3.

Le Terminal 3 sert pour les vols internationaux.

Il a ouvert le 28 octobre 2004^[9], sous le nom de « Natbag 2000 » ; devenant ainsi la principale porte d'entrée et de sortie pour Israël. Le bâtiment a été dessiné principalement par Black & Veatch Corporation, Skidmore, Owings and Merrill et par Moshe Safdie. Le vol inaugural fut un vol à destination de l'aéroport John-F.-Kennedy de New York.

Le terminal est conçu pour recevoir plus de 10 millions de passagers par an. En 2015, Il recevra plus de 14 millions de passages. Bien qu'aucun nouvel agrandissement de l'aéroport n'ait été prévu, à cause de la proximité de l'agglomération de Tel-Aviv (la plus grande agglomération d'Israël), un nouveau « bras » (ligne E) est en construction et sera achevé d'ici 2018pour recevoir une affluence de 20 millions de passage d'ici 2020. Le nouveau terminal mesure plus de 100 000 mètres carrés^[10], dispose de 133 postes de contrôle, 40 escaliers roulants, 55 ascenseurs. Les bus transportant les passagers de l'avion au terminal ont été remplacés par 24 ponts.

Terminal 4

Ce terminal, construit en 1999, était prévu pour accueillir le surplus de passagers en 2000, mais n'a jamais été inauguré officiellement. Il a été utilisé pour accueillir les passagers venant d'Asie durant l'épidémie de SRAS^[11], pour le rapatriement de la cassette du Colonel Ilan Ramon après le désastre Columbia, pour celui de l'homme d'affaires, otage au Liban, Elchanan Tannenbaum, et des cassettes de trois soldats morts au Liban en janvier 2004.

Principale piste 12/30

Taxiway de l'aéroport.

En anglais main runway, en hébreu מסלול הראשי.

C'est la piste la plus proche des terminaux 1 et 3; elle est suivie par une voie de circulation (taxiway). Elle mesure 3 112 mètres, et est orientée d'Ouest en Est (12/30). La piste est prête à accueillir l'A380 à la suite des travaux de 2007 qui ont coûté plus de 17 millions de Shekels.

2^e principale piste 03/21

Auparavant, cette piste servait aux avions-cargos de l'armée de l'air israélienne. Fin 2011, la piste ferme et la majorité des activités militaires à l'est de la piste est transférée à la base aérienne militaire de Nevatim, dans le sud d'Israël.

Elle atteint actuellement près de 9 186 pieds (2 800 m), la piste sera équipée d'une ILS et sera commercialement opérationnelle.

La piste 03/21 deviendra alors la piste d’atterrissage principale (en place de la 12/30 qui deviendra une piste secondaire). Ce changement permettra de faire fonctionner l'aéroport tel un "V ouvert" qui permettra les atterrissages et décollages en simultanés, ce qui accroîtra la sécurité aérienne ainsi que la capacité maximale de trafics aériens.

Piste « silencieuse » 26/08

En anglais quiet runway ou silent runway, מסלול השקט.

C'est la plus grande des pistes de l'aéroport (elle mesure 4 062 mètres), et la principale piste d'atterrissage pour les vols provenant de l'Est. Cette piste est surnommée « tranquille » car lors des décollages vers l'Est, les avions ne causent pas de pollution sonore sur les zones d'habitations à l'ouest de l'aéroport (agglomération de Tel Aviv). Elle a été aménagée en 2006 pour accueillir l'Airbus A380^[12].

Cargo

• CAL Cargo Airlines
• Challenge Airlines BE
• DHL (European Air Transport)
• El Al Cargo
• Euro Cargo Air
• FedEx
• Korean Air Cargo
• Royal Jordanian Cargo
• Swiss WorldCargo
• United Parcel Service

Train

Depuis 2004, une gare existe au sous-sol du Terminal 3 de l'aéroport, Ben Gurion Airport Railway Station. Elle est gérée par l'opérateur national de chemins de fer, Israel Railways. Elle est reliée à Tel-Aviv, Haïfa, d'autres villes du nord, et dans le sud-ouest à Modiin-Maccabim-Reout. Les trains ne circulent pas le samedi (jour de Shabat) et pendant les fêtes juives. La ligne vers Haïfa fonctionne 24 heures sur 24.

Depuis le 25 septembre 2018, l'aéroport est relié à Jérusalem par une ligne à grande vitesse.

Bus et taxis

L'aéroport est desservi par des bus de manières régulières. Les principales compagnies de bus du pays sont Dan Bus Company^[24] et Egged.

La station de taxis de l'aéroport est localisée au rez-de-chaussée. Les taxis y stationnant sont sous le contrôle de l'autorité de l'aéroport^[25].

Il existe en Israël une sorte de taxis collectifs, les Shirout, qui fonctionnent comme des taxis. Ce sont généralement des vans, qu'on peut héler^[26] à la sortie de l'aéroport.

Voiture

Il y a deux parkings à la sortie de l'aéroport.

Il y a de nombreuses agences de locations de véhicules dans l'aéroport : Serves Avis, Eldan, Budget, Hertz, Sixt.

Liens externes

• Site officiel