Localisation

Par le réseau routier, Aigues-Mortes est située à 35 km environ de Nîmes (préfecture du Gard) et 30 km de Montpellier (Hérault). À vol d'oiseau, elle est à 32,5 km de Nîmes et 26 km de Montpellier^[1].

Site

Le territoire communal est composé d'une partie de la plaine humide et des étangs de Petite Camargue dont les plus grands sont l'étang du Roy au sud-est, l'étang de la Ville immédiatement au sud d'Aigues-Mortes, une partie de l'étang de Caitives dont le reste se trouve sur Saint-Laurent-d'Aigouze, l'étang de la Marette au sud-ouest de la ville, et environ 63 hectares de l'étang de Mauguio à l'ouest.

Au sud-ouest, il est séparé du golfe du Lion (mer Méditerranée) par la commune du Grau-du-Roi. Aigues-Mortes est cependant reliée à la mer par le canal du Grau-du-Roi. Ainsi les communes de Saint-Laurent-d'Aigouze et Le Grau-du-Roi sont limitrophes de celle d'Aigues-Mortes.

À l'ouest, la commune est contigüe par un angle de sa limite à celle de Mauguio (Hérault) qu'elle effleure sur la pointe de la Radelle dans l'étang de Mauguio. Au sud-est, elle est mitoyenne des Saintes-Maries-de-la-Mer sur environ 800 m.

Tout le territoire de la moitié sud de la commune est occupé par des salines, des étangs et des marais, qui sont également largement dominants dans la partie nord. Ainsi, il n'y a que très peu de hameaux : Corbière, mas du Bosquet, mas du grand Môle, mas du Petit Chaumont et mazet de Bel-Air^[1].

Aigues-Mortes est l'une des 81 communes membres du Schéma de cohérence territoriale (Scot) du Sud du Gard et fait également partie des 34 communes du pays Vidourle-Camargue. Aigues-Mortes est aussi l'une des quatre « Loi littoral » du Scot du Sud du Gard.

Communes limitrophes

	Marsillargues (Hérault)	Marsillargues (Hérault)	Saint-Laurent-d'Aigouze
	Mauguio (Hérault) La Grande-Motte	N	Saint-Laurent-d'Aigouze
		O Aigues-Mortes E
		S
	Le Grau-du-Roi	Le Grau-du-Roi	Saintes-Maries-de-la-Mer (Bouches-du-Rhône)

Hydrographie et relief

Climat

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole^[2]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents^[3].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000^{[Note 1]}. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant^[2].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la direction générale de l'Énergie et du Climat^[5] complétée par des études régionales^[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1959 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques^[7]. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Transports

Vue aérienne d'Aigues-Mortes.

Milieux naturels et biodiversité

Réseau Natura 2000

Site Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 3]}. Deux sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la directive habitats^[21] :

• la « petite Camargue », d'une superficie de 34 412 ha, une grande zone humide littorale indissociable de la Camargue provençale. Il comprend deux ensembles très intéressants : d'une part une zone laguno-marine avec un important massif dunaire actif avec de nombreuses dunes vives et fixées dont certaines boisées (Genévriers et Pins pignons) et d'autre part une zone fluvio-lacustre constituée de marais et d'étangs doux à saumâtres^[22]
• l'« étang de Mauguio », d'une superficie de 7 020 ha. Cette lagune communique avec la mer par un grau qui relie le Sud-Ouest de l'étang au port de Carnon. L'étang est entouré par une gamme variée d'habitats naturels : un système dunaire, des milieux saumâtres à hyper salés sur les rives sud et est et des milieux saumâtres à doux influencés par l'eau douce sur les rives nord^[23] ;

et deux au titre de la directive oiseaux^[21] :

• la « petite Camargue laguno-marine », d'une superficie de 15 681 ha, qui accueille plus de 240 espèces d'oiseaux et constitue un site de nidification régulier pour plus de 50 espèces, un important site d'accueil en hiver, particulièrement favorable aux oiseaux d'eau, aux laro-limicoles, à l'Outarde canepetière et à de nombreux passereaux, ainsi qu'une étape de migration (automne, printemps) pour plus de 160 espèces^[24] ;
• l'« étang de Mauguio », d'une superficie de 7 020 ha, ce site présente une diversité des milieux et des conditions d'hygrométrie et de salinité, conférant à ce site un intérêt ornithologique remarquable^[25] ;

Typologie

Aigues-Mortes est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^{[Note 6],[39],[I 1],[40]}. Elle appartient à l'unité urbaine d'Aigues-Mortes, une unité urbaine monocommunale^{[I 2]} de 8 325 habitants en 2017, constituant une ville isolée^{[I 3],[I 4]}.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction du Grau-du-Roi, dont elle est une commune du pôle principal^{[Note 7]}. Cette aire, qui regroupe 3 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^{[I 5],[I 6]}.

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral^[41]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit^[42],[43].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des zones humides (46,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (47,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones humides côtières (45,4 %), cultures permanentes (23,9 %), terres arables (7,3 %), zones agricoles hétérogènes (7,3 %), eaux maritimes (7,3 %), zones urbanisées (4,1 %), forêts (2,1 %), zones humides intérieures (1,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,2 %)^[44]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Risques majeurs

Le territoire de la commune d'Aigues-Mortes est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité très faible). Il est également exposé à deux risques technologiques, le transport de matières dangereuses et la rupture d'un barrage^[45]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[46].

Risques naturels

La commune fait partie du territoire à risques importants d'inondation (TRI) de Montpellier/Lunel/Maugio/Palavas, regroupant 49 communes du bassin de vie de l'Montpellier et s'étendant sur les départements de l'Hérault et du Gard, un des 31 TRI qui ont été arrêtés fin 2012 sur le bassin Rhône-Méditerranée^[47], retenu au regard des risques de submersions marines et de débordements du Vistre, du Vidourle, du Lez et de la Mosson. Parmi les derniers événements significatifs qui ont touché le territoire, peuvent être citées les crues de septembre 2002 et de septembre 2003 (Vidourle) et les tempêtes de novembre 1982 et décembre 1997 qui ont touché le littoral. Des cartes des surfaces inondables ont été établies pour trois scénarios : fréquent (crue de temps de retour de 10 ans à 30 ans), moyen (temps de retour de 100 ans à 300 ans) et extrême (temps de retour de l'ordre de 1 000 ans, qui met en défaut tout système de protection)^[48],[49]. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1994, 2002, 2003 et 2015^[50],[45].

Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux d'Aigues-Mortes.

La commune est vulnérable au risque de mouvements de terrains constitué principalement du retrait-gonflement des sols argileux^[51]. Cet aléa est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 49,7 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (67,5 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 3 677 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 1673 sont en aléa moyen ou fort, soit 45 %, à comparer aux 90 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM^{[52],[Carte 2]}.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune^[53].

Antiquité

Un Romain du nom de Peccius aménage les premiers marais salins et donne son nom au marais du Peccais^[59]. L'exploitation du sel avait commencé dès le Néolithique et s'était continuée à la période hellénistique, mais l'exploitation antique des salins n'a donné lieu à aucune découverte archéologique majeure et il est prévisible que ces vestiges aient été détruits par les installations des salins modernes^[60].

Moyen Âge

En 791, Charlemagne fait ériger la tour Matafère, au milieu des marécages, pour la sûreté des pêcheurs et des ouvriers des salins. Certains avancent que la signalisation et la transmission des nouvelles n’étaient pas étrangères à l’édification de cette tour destinée à donner l’alerte, en cas d’arrivée d’une flotte, à la tour Magne, à Nîmes. La vocation de cette tour passe du plan guerrier au plan spirituel quand Charlemagne l’octroie à l’abbaye de bénédictins, consacrés à l’Opus Dei (l'œuvre de Dieu) et dont les incessantes psalmodies, de jour comme de nuit, font désigner leur couvent du titre de Psalmody ou Psalmodi. Ce couvent existe en 812, comme le confirme un acte de dotation faite par le Nîmois Badila à l’abbaye^[61]. À cette époque, les habitants, qui vivent dans des cabanes en roseaux, tirent leur subsistance de la pêche, de la chasse et de la production du sel produit dans différents petits marais salants en bordure de mer. La région est alors sous la domination des moines de l'abbaye de Psalmody.

En 1240, Louis IX, qui veut se débarrasser de l'emprise des marines italiennes pour le transport des troupes pour les croisades, s'intéresse à la position stratégique que représente ce lieu pour son royaume. À cette époque, Marseille appartient à son frère Charles d'Anjou, comte de Provence, Agde à Raymond VII, comte de Toulouse, et Montpellier à Jacques I^er, roi d'Aragon. Saint Louis souhaite un accès direct à la mer Méditerranée. Il obtint des moines de l'abbaye de Psalmody la ville et les terres alentour par échange de propriétés. Les habitants sont exemptés de la gabelle, impôt prélevé sur le sel qu'ils peuvent prendre sans contrainte^[62]. Il construit une route entre les marais et y bâtit la tour Carbonnière pour servir de tour de guet et ainsi protéger l'accès à la ville. Saint Louis construit ensuite la tour de Constance pour abriter sa garnison. En 1272, le fils et successeur de Louis IX, Philippe le Hardi, ordonne la poursuite de la construction de remparts pour ceinturer complètement la petite ville. Les travaux ne s’achèveront que trente ans plus tard grâce à Philippe le Bel.

C'est de cette ville que Louis IX part par deux fois pour les Croisades : la septième croisade en 1248 et la huitième croisade en 1270 pour Tunis, où il meurt de dysenterie, du typhus voire de scorbut selon les historiens. 1270 constitue à tort, pour beaucoup d'historiens, la dernière étape d'un processus engagé à la fin du XI^e siècle. Le jugement est hâtif car le transfert de croisés ou de mercenaires à partir du port d'Aigues-Mortes a continué. L'ordonnance donnée en 1275 au chevalier Guillaume de Roussillon par Philippe III le Hardi et le pape Grégoire X après le concile de Lyon de 1274 en guise de renfort à Saint-Jean-d'Acre en Orient, démontre que l'activité maritime y perdure toujours en vue d'une neuvième croisade qui n'aura jamais lieu^[63]. De ce fait de 1270 découle la croyance populaire voulant que la mer atteigne Aigues-Mortes à cette époque. En fait, comme le confirment les études de l'ingénieur Charles Léon Dombre, l'ensemble du port d'Aigues-Mortes comprenait le port proprement dit, qui se trouvait dans l'étang de la Marette, le Canal-Viel et le Grau-Louis, le Canal-Viel étant le chenal d'accès à la mer. C'est approximativement sur le Grau-Louis qu'est construite aujourd'hui La Grande-Motte.

Au début du XIV^e siècle, Philippe le Bel utilisa le site fortifié pour y incarcérer les Templiers. Entre le 8 et le 11 novembre 1307, quarante-cinq d'entre eux furent mis à la question, reconnus coupables et retenus prisonniers dans la tour de Constance^[64].

• 
  Louis IX sur une nef, au départ d'Aigues-Mortes, lors de la septième croisade.
• 
  Plan d'Aigues-Mortes et de ses accès à la mer.
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  Plan d'Aigues-Mortes.
• 
  Raoul Berthelé. Enceinte médiévale d'Aigues-Mortes. Archives municipales de Toulouse.
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  Raoul Berthelé. Enceinte médiévale d'Aigues-Mortes. Archives municipales de Toulouse.
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  Raoul Berthelé. Enceinte médiévale d'Aigues-Mortes. Archives municipales de Toulouse.
• 
  Acte de résiliation^[65].

Époque moderne

Aigues-Mortes conserve encore ses privilèges accordés par les rois^[66].

La Réforme est prêchée dans la ville au XVI^e siècle comme l'attestent l’arrestation et la pendaison à Aigues-Mortes, en 1560, du pasteur Hélie Boisset, date qui marque le début d'une période troublée. Peu après la Saint Barthélémy (24 août 1572), des huguenots venus des environs font sauter les portes de la ville, y pénètrent et attaquent les églises et couvents. Les ecclésiastiques doivent trouver refuge dans la Tour de la Reine^[67].

L'Édit de Beaulieu, qui met fin en 1576 à la cinquième guerre de Religion, désigne Aigues-Mortes comme l’une des huit places de sûreté accordées aux calvinistes, ce qui sera confirmé par la paix de Bergerac en 1577 et un édit royal en 1597^[67]. Antoine Du Pleix, baron de Lèques est gouverneur d'Aigues-Mortes. Sa fille, Madeleine Du Pleix, s'est mariée à Marsillargues, le 6 septembre 1587, avec Abdias de Chaumont, seigneur de Bertichères, huguenot ayant servi dans la campagne de 1570 d'Henri de Navarre. En 1596, Antoine Du Pleix a résigné sa charge à son gendre Betichères qui a alors conçu de se rendre indépendant dans cette place proche des salines de Peccais. À cette époque, la tour Carbonnière était défendue par 16 soldats, le fort de Peccais, par 18, et Aigues-Mortes, par 127. Ils étaient payés par les trésoriers généraux de l'extraordinaire des guerres et inscrit dans l'état mensuel pour 616 écus et 40 sols. Le paiement difficile des soldes va amener une rupture entre Berchères et Sully. En 1597, l'attitude de Berchères vis-à-vis d'Henri IV devient factieuse. Après avoir demandé à Antoine Du Pleix de reprendre à son gendre la place d'Aigues-Mortes, mais il meurt. En octobre 1597, Henri IV ordonne à Mathieu de Goudin, gouverneur et viguier d'Uzès, de reprendre la place d'Aigues-Mortes à Bertichères sans qu'il y ait d'exactions dans la ville. Henri IV écrit aussi aux églises réformées du Languedoc pour leur confirmer que ce changement ne modifie en rien la position d'Aigues-Mortes comme place de sûreté protestante. Après avoir assuré les consuls d'Aigues-Mortes de leurs privilèges, Goudin se décide à attaquer le fort et la ville en février 1598. Les soldats de Bertichères se défendent mais Aigues-Mortes est reprise. Bertichères s'est retiré au château de Sommières. Pour remercier les consuls et habitants d'Aigues-Mortes dans la reprise de la ville, Henri IV accorde, le 27 janvier 1599, l'office de lieutenant de viguier au premier consul de la ville. Bertichères a continué sa vie de factieux^[68].

C´est un des grands protestants en la personne de Jean d'Harambure dit « le Borgne », commandant des chevau-légers du roi Henri IV et ancien gouverneur de Vendôme qui sera nommé gouverneur d'Aigues-Mortes et de la tour Carbonnière le 4 septembre 1607. Pour ce faire, il doit prêter serment entre les mains du connétable Henri de Montmorency, alors gouverneur du Languedoc. Mais celui-ci, catholique, soutient le rival Adrien de Chanmont, Seigneur de Berichère. Le conflit dure jusqu'en 1612 et Harambure, soutenu par les pasteurs du Bas-Languedoc et les habitants finit par avoir raison d´autant qu´il a l´appui personnel de la reine. (BN L. K7 50) Il finit par démissionner, le 27 février 1615, en faveur de son fils Jean d´Harambure, mais le roi Louis XIII le rétablit pour six ans. Le 27 juillet 1616, il quitte ses fonctions au profit de Gaspard de Coligny, non sans avoir obtenu un témoignage de reconnaissance des magistrats et consuls de la ville.

En 1629, la paix d'Alès consacre le retour d'Aigues-Mortes au pouvoir catholique. Point culminant de la répression religieuse qui s'intensifie au cours du XVII^e siècle, la révocation de l’Édit de Nantes (1685) conduit la plupart des protestants de la ville à se déclarer catholiques ou à s'exiler^[67].

Au début du XV^e siècle, d'importants travaux sont entrepris pour faciliter l'accès d'Aigues-Mortes à la mer. L'ancien Grau-Louis, creusé pour les croisades, est remplacé par le Grau-de-la-Croisette et un port est creusé à l'aplomb de la Tour de Constance. Celui-ci perd son importance, dès 1481, lorsque la Provence et Marseille sont rattachés au royaume de France. Seule l'exploitation du sel du marais de Peccais incite François I^er, en 1532, à faire relier les salins d'Aigues-Mortes à la mer. Mais ce chenal, dit Grau-Henri, s'ensable à son tour. L'ouverture, en 1752, du Grau-du-Roi résout pour un temps le problème. Celui-ci trouve enfin une solution, en 1806, en transformant Aigues-Mortes en port fluvial grâce au canal du Rhône à Sète^[69] (qui débouche dans l'étang de Thau dans la partie territoriale frontignanaise).

Époque contemporaine

Les Remparts d'Aigues-Mortes, vers 1843,
Alexandre-Gabriel Decamps,
musée du Louvre.

Pendant la Révolution française, la ville est appelée Port-Pelletier^[70]. À cette époque, le port a failli disparaître en raison d'un envasement induit par l'intensification du labour dans le bassin versant, contemporain d'une reprise des défrichements des bois et forêts à la suite de l'abolition des privilèges. Le recul du couvert boisé a favorisé l'érosion des sols et, par suite, un apport plus important d'alluvions qui se déposent dans les ports de la région. Ainsi, en 1804 le préfet « M. de Barante père » écrivait-il dans un rapport^[71] que « Les côtes de ce département sont plus exposées aux atterrissements^{[Note 9]}... Les ports de Maguelonne et d'Aigues-Mortes et le vieux port de Cette n'ont plus d'existence que dans l'histoire » alerte-t-il ; « Un désir immodéré de recueillir a multiplié ces défrichements depuis 1790... L'avidité de jouir a dévoré en peu d'années la ressource de l'avenir ; les montagnes, ouvertes par la charrue, n'ont montré bientôt qu'un roc nu et stérile ; chaque sillon est devenu un ravin ; la terre végétale, entraînée par les orages, a été portée dans les rivières, et de là dans les parties inférieures, où elle sert chaque jour à l'atterrissement des parties les plus basses et les plus marécageuses »

Le massacre des Italiens (août 1893)

Massacre des saliniers italiens d'Aigues-Mortes.

La Compagnie des Salins du Midi lance à l'été 1893 le recrutement des ouvriers pour le battage et le levage du sel. L'embauche est en réduction en raison de la crise économique que connaît l'Europe alors que la perspective de trouver un emploi saisonnier a attiré, cette année-là, un plus grand nombre d'ouvriers.

Ceux-ci se partagent en trois catégories surnommées les « Ardéchois », paysans, pas forcément originaire d'Ardèche, qui laissent leur terre le temps de la saison, les « Piémontais » composés d'Italiens originaires de tout le nord de l'Italie et recrutés sur place par des chefs d'équipe, les chefs de colle, et les « trimards » composés en partie de vagabonds^[72].

En raison du recrutement opéré par la Compagnie des Salins du Midi, les chefs de colle sont contraints de composer des équipes comprenant des Français et des Italiens^[73]. Dès le début de la matinée du 16 août, une rixe éclate entre les deux communautés qui se transforme rapidement en lutte d'honneur^[74]. Cette lutte est parfois considérée comme le [déclencheur du] plus grand pogrom de l'histoire contemporaine de la France^[75],[76], représenté dans les journaux de l'époque comme Le Monde Illustré^[77].

Malgré l'intervention du juge de paix et des gendarmes, la situation dégénère rapidement^[78]. Certains trimards rejoignent Aigues-Mortes et y affirment que des Italiens ont tué des Aiguemortais, ce qui fait grossir leurs rangs de la population et des personnes qui n'ont pas réussi à se faire embaucher^[78].

Un groupe d'Italiens est alors attaqué et doit se réfugier dans une boulangerie que les émeutiers veulent incendier. Le préfet fait appel à la troupe vers 4 heures du matin. Celle-ci n'arrive sur les lieux qu'à 18 heures, après le drame^[79].

Dès le début de la matinée, la situation s'envenime. Les émeutiers se rendent dans les salins de Peccais où se trouvent le plus grand nombre d'Italiens que le capitaine des gendarmes Cabley essaie de protéger en promettant aux émeutiers de chasser les Italiens une fois raccompagnés à la gare d'Aigues-Mortes^[80]. C'est durant le trajet que les Italiens assaillis par les émeutiers sont massacrés par une foule que les gendarmes ne réussissent pas à contenir. Il y a sept morts et une cinquantaine de blessés dont certains conserveront des séquelles à vie^[81],[82], ce qui constitue le plus grand massacre d'immigrés de l'histoire contemporaine de la France mais aussi l'un des plus grands scandales de son histoire judiciaire^[83] puisque aucune condamnation ne sera jamais prononcée.

L'affaire devient un enjeu diplomatique et la presse étrangère, dont celle transalpine, prend fait et cause pour les Italiens^[84]. Des émeutes anti-françaises éclatent en Italie^[85]. Un règlement diplomatique est trouvé et les parties sont indemnisées^[86] alors que le maire nationaliste Marius Terras doit démissionner^[87].

Une pièce de théâtre de Serge Valletti, Sale Août, se fonde sur ces événements tragiques.

Tendances politiques et résultats

Les dernières élections municipales à Aigues-Mortes ont eu lieu les 23 et 30 mars 2014.

Cinq listes étaient présentes au premier tour, une liste PS représentée par le maire sortant Cédric Bonato, une liste divers gauche et écologistes représentée par Didier Caire, une liste d’union de la droite UDI-UMP représentée par Pierre Mauméjean, une liste divers droite représentée par Isabelle Secrétan et une cinquième liste apparentée FN portée par Stéphane Pignan.

Les résultats du premier tour : inscrits 6 951, abstentions 1 859 (26,74 %), votants 5 092 (73,26 %), blancs et nuls 126 (1.81 %), suffrages exprimés 4 966 (71.44 %), Pierre Mauméjean (Union de la droite) 35,84 %, Cédric Bonato (PS) 34,51 %, Isabelle Secrétan (Divers Droite) 11,43 %, Stéphane Pignan 11,09 % et Didier Caire (divers gauche) 7,1 %.

Les résultats du second tour : Inscrits 6 951, abstentions 1 569 (22,57 %), votants 5 382 (77,43 %), Blancs et Nuls 163 (2,34 %), exprimés 5219 (75,08 %), Pierre Mauméjean (Union de la droite) 50,16 %, Cédric Bonato (PS) 43,2 %, Stéphane Pignan (FN) 6,62 %.

Pierre Mauméjean devient le 7^e maire d’Aigues-Mortes de la Cinquième République.

Administration municipale

Centre-ville d'Aigues-Mortes.

Le conseil municipal aigues-mortais comprend 29 membres, dont le maire, 8 adjoints et 20 conseillers municipaux.

Depuis les dernières élections municipales, sa composition est la suivante :

Liste des maires

Mairie d'Aigues-Mortes.

Jumelages

Démographie

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[92]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[93].

En 2020, la commune comptait 8 664 habitants^{[Note 10]}, en augmentation de 2,93 % par rapport à 2014 (Gard : +2,1 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Évolution de la population [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
2 800	2 605	2 630	2 577	2 897	3 240	3 393	3 968	4 046

Évolution de la population [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
3 677	3 865	3 932	3 833	4 113	3 564	3 906	3 981	3 897

Évolution de la population [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
4 511	3 899	3 900	4 348	3 878	4 123	3 839	3 616	3 746

Évolution de la population [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2005	2006	2010
4 203	4 197	4 531	4 472	4 999	6 012	6 798	7 115	8 341

Évolution de la population [ modifier ], suite (4)

2015	2020	-	-	-	-	-	-	-
8 385	8 664	-	-	-	-	-	-	-

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999^[70] puis Insee à partir de 2006^[94].)

Histogramme de l'évolution démographique

Enseignement

La ville d'Aigues-Mortes comporte 4 établissements scolaires, dont la crèche, la maternelle, la primaire Charles Gros, l’école Henri Séverin et le collège Irène Joliot-Curie.

Santé

Manifestations culturelles et festivités

Plan des arènes d'Aigues-Mortes.

Aigues-Mortes est une ville de traditions camarguaises. Chaque année, la seconde semaine d’octobre, elle célèbre la fin des vendanges ainsi que la fin de la récolte du sel.

La fête votive est l’occasion pour les familles du village de se retrouver autour de traditions ancestrales qui font le socle du patrimoine culturel aigues-mortais. Côté remparts Sud, chaque famille construit son « théâtre » ; les 101 théâtres forment le plan, une arène éphémère qui, une semaine durant (et un weekend de revivre), accueille des courses camarguaises où chacun peut s’essayer à l’art du raset avec des vaches et taureaux emboulés.

Cette semaine festive est fréquentée par des milliers de touristes et d’habitués de la région ; c'est un moment de ferveur et de partage qui met en valeur l’identité camarguaise de la cité médiévale.

Un comité des fêtes est constitué pour cette occasion ; il a la charge d’organiser chaque année ces festivités en respectant les traditions ancestrales et en veillant à la sécurité de toutes et tous les participants.

Sports

Médias

• Delta FM, radio locale diffusant sur le 88.9

Revenus

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 3 928 ménages fiscaux^{[Note 11]}, regroupant 8 735 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 21 280 €^{[I 8]} (20 020 € dans le département^{[I 9]}). 49 % des ménages fiscaux sont imposés^{[Note 12]} (43,9 % dans le département).

Emploi

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 4 887 personnes, parmi lesquelles on compte 77,4 % d'actifs (65,7 % ayant un emploi et 11,7 % de chômeurs) et 22,6 % d'inactifs^{[Note 13],[I 10]}. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui du département, mais supérieur à celui de la France, alors qu'en 2008 il était supérieur à celui du département.

La commune fait partie du pôle principal de l'aire d'attraction du Grau-du-Roi^{[Carte 3],[I 13]}. Elle compte 2 544 emplois en 2018, contre 2 465 en 2013 et 2 244 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 3 284, soit un indicateur de concentration d'emploi de 77,4 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 53,9 %^{[I 14]}.

Sur ces 3 284 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 1 385 travaillent dans la commune, soit 42 % des habitants^{[I 15]}. Pour se rendre au travail, 79,9 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 1,5 % les transports en commun, 13,5 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 5,1 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)^{[I 16]}.

Activités hors agriculture

Entreprises

Les cinq entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d'affaires en 2020 sont^[96] :

• Grands Domaines Du Littoral, culture de la vigne (30 408 k€) ;
• Aiguesmortaise De Distribution - Samdi, supermarchés (23 261 k€) ;
• Benkar, supermarchés (20 027 k€) ;
• Europe Plein-Air - Epa, location-bail de propriété intellectuelle et de produits similaires, à l'exception des œuvres soumises à copyright (8 330 k€) ;
• Caveau Les Sablons Maison Terroir Sables, commerce de gros (commerce interentreprises) de boissons (3 541 k€).

Flamant rose géant au rond-point D 62-D 718.

Industries

• Production du sel par l'exploitation salinière du groupe Salins. Sans doute exploités dès l'Antiquité, les salins d'Aigues-Mortes attirèrent pêcheurs et sauniers. Les moines bénédictins y établirent dès le VIII^e siècle l'abbaye de Psalmody, afin d'exploiter cette denrée précieuse dans les étangs de Peccais. Les salines resteront très longtemps une des principales ressources de la ville. Pour parvenir aux « tables saunantes », l'eau pompée dans la mer parcourt plus de 70 km dans les roubines^{[Note 16]} ; la concentration de chlorure de sodium y passe de 29 à plus de 260 g/l. Récolté mécaniquement, le sel est amoncelé en de scintillantes « camelles » avant d'être conditionné. On le réserve à l'usage alimentaire.

Aigues-Mortes et salins.

Agriculture

La commune est dans la « Plaine Viticole », une petite région agricole occupant le sud-est du département du Gard^[97]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 17]} sur la commune est la viticulture^{[Carte 4]}.

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 195 lors du recensement agricole de 1988^{[Note 19]} à 152 en 2000 puis à 76 en 2010^[99] et enfin à 52 en 2020^{[Carte 5]}, soit une baisse de 73 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 61 % de ses exploitations^{[100],[Carte 6]}. La surface agricole utilisée sur la commune a quant à elle augmenté, passant de 2 701 ha en 1988 à 4 277 ha en 2020^{[Carte 7]}. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 14 à 82 ha^[99].

Spécialisations

Les toits d'Aigues-Mortes, les remparts puis les salins et la mer.

• Culture de la vigne et de l'asperge.

• L'élevage de taureaux et de chevaux de Camargue. Les deux sont élevés pratiquement à l'état sauvage dans les marais environnants.
  • Le taureau camarguais est plus petit que les taureaux de combat espagnols, trapu, les cornes et la tête hautes. Il mesure environ 1,40 m au garrot. Il est principalement destiné à la course à la cocarde qui est très populaire dans la région.
  • Le cheval de Camargue est le compagnon indispensable des gardians pour se déplacer dans les marais et trier les taureaux. D'après certaines découvertes d'ossements, il semblerait que le cheval de Solutré de l'ère quaternaire soit son ancêtre. De ce fait, le cheval de Camargue n'est pas très grand, 1,50 m environ. Il possède une énorme résistance adaptée au terrain. Sa robe est marron à la naissance pour progressivement devenir blanche après quelques années.

Lieux et monuments

Édifices civils

La tour de Constance et les remparts

Vue panoramique des remparts. Vue du sud-est, côté mer.

Tour de Constance.

La porte de la reine Aigues-Morte en 1867, de Frédéric Bazille, exposé au Metropolitan Museum of Art.

Les tours et remparts d'Aigues-Mortes^[102] forment un monument ouvert au public par le Centre des monuments nationaux. La tour de Constance, fut érigée en 1242 par Saint Louis sur l’ancien emplacement de la tour Matafère, construite par Charlemagne vers 790, pour abriter la garnison du roi. Les travaux se terminèrent en 1254. Son diamètre est de 22 mètres, sa hauteur au sommet de la lanterne est de 33 ou 40 mètres selon diverses sources… L’épaisseur des murs à la base est de 6 mètres. Au rez-de-chaussée, on trouve la salle des gardes avec son accès protégé par une herse. Au centre de la pièce, une ouverture circulaire permet d’accéder aux sous-sols qui servaient de garde-manger, de réserve de munitions et aussi de cachots. Ce lieu s’appelait les « culs de basse fosse ». Au premier étage, on accède à la salle des chevaliers. Elle ressemble de par sa structure à la salle des gardes. C’est dans cette salle que furent emprisonnées au XVIII^e siècle des protestantes dont la plus connue fut Marie Durand qui grava sur la margelle du puits le mot « résister ». Ce mot est toujours visible de nos jours. Elle fut emprisonnée à l’âge de 15 ans et libérée 38 ans plus tard, avec des prisonniers politiques (Abraham Mazel, chef camisard). Entre ces deux salles, un étroit chemin de ronde, fut construit dans l'épaisseur du mur pour surveiller la salle basse. Après la salle des chevaliers, on accède à la terrasse qui offre un large panorama sur la région, représentant ainsi un poste idéal de surveillance. Les prisonnières étaient quelquefois autorisées à venir y respirer l’air pur.

Dans les tours et les remparts, sont organisées des expositions : en 2014, par exemple, pour célébrer le 800^e anniversaire de la naissance de Saint Louis, le Centre des monuments nationaux a organisé une exposition intitulée Saint Louis, de l'Occident à l'Orient, sur saint Louis et les croisades^[103]. Les remparts se déploient sur une longueur de 1 600 mètres. Spectaculaires par leur hauteur et l'état de leur conservation (ils n'ont pas été restaurés au XIX^e siècle comme cela fut le cas, par exemple, pour Carcassonne), ils constituent, avec la tour de Constance, un témoignage exceptionnel en Europe occidentale de l'architecture militaire en milieu marécageux aux XIII^e et XIV^e siècles. Le classement de cet ensemble à l'Unesco, sous le thème de l'homme dans son milieu, est un sujet de mobilisation^[104] : un dossier a été constitué en 2011, et de nombreuses actions, dont la suppression des poteaux électriques^[105], ont été entreprises pour permettre ce classement. Cette procédure est malheureusement contrariée par les classements déjà effectifs de sites très proches tels le Pont du Gard, Avignon ou Arles…

Le Plan des Théâtres

Le Plan des Théâtres sont des arènes, construites à la fin du XIX^e siècle, destinées aux courses camarguaises. Elles ont été inscrites en 1993 sur l'inventaire supplémentaire de la liste des monuments historiques (MH) pour leur intérêt ethnologique et culturel. Elles peuvent accueillir plus de six cents personnes^[106].

• Murs de la ville
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La tour Carbonnière

Située sur la commune de Saint-Laurent-d'Aigouze, la tour Carbonnière est citée pour la première fois dans un texte daté de 1346 qui donne des précisions sur la fonction de l’ouvrage. Il y est dit que « cette forteresse est la clé du royaume en cette contrée. » En effet, située au milieu des marais, elle était le passage obligé pour accéder à Aigues-Mortes. Elle était tenue par une garnison composée d’un châtelain et de plusieurs gardes. Depuis sa terrasse qui pouvait supporter jusqu’à quatre pièces d’artillerie, on a une vue panoramique sur la Petite Camargue.

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  La tour Carbonnière.
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  Vue aérienne.

La place Saint-Louis

Statue de Saint Louis.

Elle est le cœur touristique de la cité. Au centre, face à l'entrée principale de la porte de la Gardette, est érigée la statue de Saint Louis, œuvre de James Pradier en 1849.

Édifices religieux

• Ancienne chapelle des Capucins d'Aigues-Mortes.
• Temple protestant d'Aigues-Mortes.

L’église Notre-Dame-des-Sablons

L'église a été inscrite au titre des monuments historiques en 1949^[107]. L'élément d'autel gallo-romain se trouvant dans l'emmarchement du chœur de l'église a été classé au titre des monuments historiques en 1990^[107]. De nombreux objets sont référencés dans la base Palissy (voir les notices liées)^[107].

Elle a vraisemblablement été construite avant les remparts, vers le milieu du XIII^e siècle, à l'époque de saint Louis et est de style gothique. Collégiale en 1537, elle fut saccagée par les protestants en 1575. Après la reconstruction du clocher en 1634, elle devint successivement sous la Révolution, temple de la Raison, caserne, magasin à grains et entrepôt de sel. Elle fut rendue au culte en 1804, et restaurée dans un style « néo classique-baroque » assez chargé. De 1964 à 1967, tout ce décor XIX^e disparaît, notamment les plafonds à caissons, pour laisser place à l'église, beaucoup plus sobre, et dans l'esprit médiéval que nous voyons aujourd'hui. Depuis 1991, des vitraux créés par Claude Viallat, artiste contemporain appartenant au mouvement artistique Supports/Surfaces, donnent à l'édifice une lumière et une couleur extraordinaires. Le reste du mobilier XVIII^e et XIX^e siècles a disparu à cette occasion à l'exception de quelques statues. La façade est surmontée d'un très sobre clocher à peigne abritant trois cloches. La plus importante, 1,07 m de diamètre, date de 1740, classée MH elle fut réalisée par le maître fondeur Jean Poutingon. L'église abrite aussi une statue de saint Louis.

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  Église Notre-Dame-des-Sablons.
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  Statue de saint Louis dans l'église Notre-Dame-des-Sablons.
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  Reste d'un crucifix dans l'église de Notre-Dame-des-Sablons.

La chapelle des Pénitents-Gris

L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 1994^[108]. Plusieurs objets sont référencés dans la base Palissy (voir les notices liées)^[108].

Située à l'est de la place de la Viguerie, elle est la propriété de la confrérie des Pénitents gris créée en 1400. La façade est du style Louis XIV. La porte d'entrée du XVII^e siècle est ornée d'une statue en bois. Retable sculpté en 1687 par Sabatier.

À l'intérieur, un retable représente la passion du Christ. Il fut construit en stuc de plâtre gris en 1687 par le sculpteur montpelliérain Sabatier. Ce retable, sur lequel figurent les armoiries de la confrérie, occupe tout le fond du chœur.

La chapelle des Pénitents blancs

Chapelle des Pénitents Blancs, intérieur.

L'édifice a été classé au titre des monuments historiques en 2007^[109]. Plusieurs objets sont référencés dans la base Palissy (voir les notices liées)^[109].

Située à l'angle de la rue de la République et de la rue Louis-Blanc, elle appartient à la confrérie des Pénitents blancs créée en 1622^[110].

Au-dessus du chœur, sur la voûte, on peut voir une copie du retable de Jérusalem où le Christ a célébré la Pâque et le jeudi Saint avec ses apôtres. Autour du maître-autel, une peinture sur toile retrace la descente du Saint Esprit le jour de la Pentecôte. On l'attribue à Xavier Sigalon, peintre né à Uzès en 1778. De chaque côté du chœur se dressent deux statues : à gauche saint Félix pour la rédemption des captifs, à droite saint Jacques le Mineur, premier évêque de Jérusalem.

Patrimoine culturel

Patrimoine gastronomique

Vues aériennes

• Aigues-Mortes vue du ciel
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Patrimoine environnemental

Aigues-Mortes est concernée par 5 zones naturelles protégées, 10 ZNIEFF^[111], deux zones spéciales de conservation (ZSC) (sites d'importance communautaire (SIC) sous la directive habitats)^[112],[113] et deux zones de protection spéciale (ZPS) (SIC sous la directive oiseaux)^[114],[115].

41 797 ha de la Petite Camargue sont classés comme « zone humide protégée par la convention de Ramsar » et concernent 16 communes dont Aigues-Mortes^{[Note 20],[116]}.

Côté sud elle jouxte le parc naturel régional de Camargue^[1].

Personnalités liées à la commune

• André Pacifique Peyre (1743-1796), général des armées de la République y est décédé.
• Emmanuel Théaulon, auteur dramatique, né à Aigues-Mortes le 14 août 1787.
• Étienne Théolon, peintre, né à Aigues-Mortes.
• Léon Dombre, ingénieur hydraulicien, né à Nîmes le 25 octobre 1804.
• Ferdinand Gaillard, artiste lyrique, né à Aigues-Mortes le 11 janvier 1876, décédé à Bargemon dans le Var le 25 août 1936.
• Maurice Fontaine (1919-2015) : homme politique, sénateur-maire, maire d'Aigues-Mortes de 1965 à 1977.
• Michel Mézy, ancien footballeur, né à Aigues-Mortes le 15 août 1948.
• Frédéric Bazille, un des initiateurs de l'impressionnisme, représenta Aigues-Mortes dans plusieurs de ses tableaux.
• Jean-Pierre Spiero, réalisateur de télévision, ancien adjoint au maire pour les affaires culturelles et les traditions^[117].
• Robert Marchand, raseteur, vit à Aigues-Mortes.
• Louis de Bourbon, héritier de saint Louis, citoyen d'honneur d'Aigues-Mortes depuis le 25 août 1992.
• Jean Lanzi, journaliste et animateur de télévision.

(voir aussi Catégorie:Naissance à Aigues-Mortes)

Héraldique

	Les armes d'Aigues-Mortes se blasonnent ainsi : D'or à un Saint Martin de carnation, vêtu d'azur et chaussé du champ, monté sur un cheval de gueules sellé et harnaché aussi d'or, coupant son manteau aussi de gueules pour en remettre la moitié à un pauvre boiteux de carnation vêtu aussi d'azur, à la béquille au naturel, le tout sur une terrasse de sinople[118].

Bibliographie

• Adolphe Joanne, Nîmes et Aigues-Mortes.., Paris, Hachette, 1897, 90 p. (lire en ligne).
• Michel-Édouard Bellet et Patrick Florençon, La cité d'Aigues-Mortes, Éditions du patrimoine, coll. « Itinéraires », 2001
• Christian Rollat, L'affaire Roussillon dans la tragédie templière : du Pilat à Aigues-Mortes, de Jérusalem à Carcassonne, S.l, C. Rollat, 2006, 281 p. (ISBN 978-2-952-70490-8 et 2-952-70490-2, OCLC 421775149).
• Frédéric Simien, Aigues-Mortes, Saint-Cyr-sur-Loire, éditions Alan Sutton, coll. « Mémoire en images », 2006, 96 p. (ISBN 978-2-849-10389-0, OCLC 469879724, BNF 40123068).
• Frédéric Simien, Aigues-Mortes, tome II, éditions Alan Sutton, 2007 (ISBN 978-2-84910-561-0).
• Frédéric Simien, Aigues-Mortes, tome III, éditions Alan Sutton, 2011 (ISBN 978-2-8138-0345-0).
• Frédéric Simien, La Camargue fille du Rhône et de la mer, Saint-Cyr-sur-Loire (Indre-et-Loire), éditions Alan Sutton, 2010, 143 p. (ISBN 978-2-849-10767-6, OCLC 742994054, BNF 42278861).
• Gérard Noiriel, Le massacre des Italiens Aigues-Mortes, 17 août 1893, Paris, Fayard, 2009, 294 p. (ISBN 978-2-213-63685-6, OCLC 690776761).
• Jean-Baptiste Maudet, Terres de taureaux - Les jeux taurins de l'Europe à l'Amérique, Madrid, Casa de Velasquez, 2010, 512 p. (ISBN 8496820378).
• Jean-Baptiste Maudet, Terres de taureaux - Les jeux taurins de l'Europe à l'Amérique, Madrid, Casa de Velasquez, 2010, 512 p. (ISBN 8496820378), Annexe CD-Rom 112 pages.
• Luc Martin, L'été de la Colère - la tragédie d'Aigues-Mortes - août 1893, éditions Grau-Mots, 2012, (ISBN 978-291915508-8).

Articles connexes

• Anciennes communes du Gard
• Communes du Gard
• Camargue
• Gare d'Aigues-Mortes
• Histoire de la Camargue
• Histoire de la marine française
• Viticulture en Camargue
• Aire urbaine d'Aigues-Mortes

Liens externes

• Notices d'autorité :

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• « Site de la mairie », sur www.ville-aigues-mortes.fr (consulté le 26 janvier 2015)
• « Site de l'office de tourisme », sur ot-aiguesmortes.com (consulté le 25 mars 2019)
• « Aigues-Mortes sur le site de l'Institut géographique national »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, sur wikiwix.com (consulté le 26 janvier 2015)
• « Insee - Chiffres clés : Aigues-Mortes », sur www.insee.fr (consulté le 7 février 2015)

Notes et cartes

• Notes

• Cartes

Références