Le « golfe d'Aigues-Mortes »

Celui-ci en occupe la partie la plus septentrionale et se situe à l'ouest des deux golfes suivants, plus précisément entre les plages de Villeneuve-lès-Maguelone et la pointe de l'Espiguette. Il borde principalement les communes du Grau du Roi, de La Grande Motte et de Palavas-les-flots.

Le « golfe de Beauduc »

Le golfe de Beauduc et cabane de Beauduc.

Ce golfe, le plus petit et le plus central des trois, est formé par les deux bras du delta du Rhône, situé de chaque côté, face à la plaine de Camargue, l'unique port de ce modeste golfe étant Saintes-Maries-de-la-Mer. Il possède la particularité de ne présenter aucune construction, aucune installation industrielle ou commerciale.

Il existe quelques cabanes dénommées cabanes de Beauduc, petites maisons construites par des artisans cabaniers, alignées face au golfe sur le territoire des Saintes-Maries-de-la-Mer.

Le « golfe de Fos »

Ce golfe, situé à l'est des deux autres, occupe un renfoncement entre l'étang de Berre et le delta du Rhône au nord-ouest de Marseille. Il tient son nom de la ville portuaire de Fos-sur-Mer situé dans le fond de ce golfe.

Les fleuves du golfe

De nombreux petits cours d'eau côtiers, aux débits variés et de différentes longueurs, se jettent dans le golfe du Lion. Ces cours d'eau reçoivent, dès lors, la dénomination de « fleuve côtier » quand leur longueur totale est inférieure à deux cents kilomètres.

Il existe de nombreux cours d'eau d'une longueur inférieure à une vingtaine de kilomètres, notamment dans les Pyrénées-Orientales, tels que la Massane, la Muga, la Riberette (dénommée également « La Tassio », et la Baillaury. La Berre est le seul fleuve côtier de moins de vingt kilomètres du département de l'Aude.

Ci-dessous, voici la liste des dix principaux fleuves français se jetant dans le golfe du Lion, depuis l'ouest (Frontière franco-espagnole), jusqu'à l'est (Département du Var) :

• Sélection de vues de quelques fleuves du golfe du Lion près de leurs embouchures
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  L'Aude près de son embouchure à Fleury
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  L'Hérault près de son embouchure à Agde
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  Le Lez près de son embouchure à Palavas
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  Le Vidourle près de son embouchure aux Abymes
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  Embouchure du Petit-Rhône (Camargue)

Les canaux

Seuls sont notés ci-dessous les canaux rejoignant directement ou indirectement le littoral du golfe du Lion, c'est-à-dire directement la mer. Le canal du Midi et le canal du Rhône à Sète étant des canaux latéraux, ils ne font que de longer la côte et ne sont donc pas cités.

Les étangs du golfe

Du fait de l'existence d'un plateau continental très développé en avant de la côte qui forme le golfe du Lion depuis le delta du Rhône jusqu'aux Pyrénées, la lagune et ses étangs ont été formés lors de la montée des eaux marines pendant la transgression flandrienne qui marqua un déplacement de la ligne de rivage vers l'intérieur des terres, il y a 4 000 à 6 000 ans. La nature sableuse du rivage léonien laisse donc très peu de place à des espaces rocheux qui se limitent localement à quelques caps, notamment à Sète, Agde et Leucate et à la côte des Albères qui correspond à l'extrémité orientale du massif pyrénéen jusqu'au cap Creus, laissant ainsi la place à de très nombreux étangs^[15].

Ci-dessous, la liste présentant les principaux étangs du littoral du golfe du Lion depuis l'agglomération marseillaise jusqu'aux Pyrénées-Orientales.

• Sélection de vues de quelques étangs du golfe du Lion
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  L'étang de Berre
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  L'étang de Vaccarès
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  L'étang de l'Or
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  L'étang d'Ingrill et Frontignan
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  L'étang de Thau à Bouzigues
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  L'étang du Méjean
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  l'étang de Gruissan
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  L'étang de Pissevache
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  L'étang de Leucate et le mont Canigou

Les massifs montagneux du golfe

Le volcan d'Agde

Le « complexe volcanique d'Agde » s'étend sur environ 15 km² et comprend trois cônes stromboliens dont les restes sont le mont Saint-Loup (112 mètres d'altitude), le petit Pioch (35 mètres, mais ce sommet a été décapé en grande partie par une carrière d'exploitation de la pouzzolane, actuellement transformée en décharge de déchets) et le mont Saint-Martin (55 mètres) en partie englobé dans l'urbanisation de la station balnéaire du Cap d'Agde.

Une coulée basaltique est visible à hauteur de la « plage de la conque » qui est une plage de sable foncé constitué de débris basaltiques dont la forme concave, en conque, est le résultat de l'érosion entre des reliefs basaltiques plus résistants qui sont les restes de dykes, dont au sud les rochers dit des « deux frères ».

• Sélection de vues des massifs montagneux bordant le golfe du Lion
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  Le massif de Marseilleveyre vu du Mont Puget
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  Le massif de la Clape depuis Leucate
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  Le massif de la Gardiole depuis le port de Sète
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  Le volcan d'Agde
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  Le massif des Albères depuis la plaine côtière

Le courant liguro-provençal

Le golfe du Lion est concerné dans sa totalité par le courant liguro-provençal. Ce dernier trouve son origine dans le golfe de Gênes, à la suite de la fusion des courants marins Est Corse (en provenance du canal corse située entre la toscane et le cap Corse) et Ouest Corse, situé au large d'Ajaccio. Ce courant longe ensuite successivement les côtes italiennes, françaises et espagnoles, jusqu’au plateau des Baléares^[18].

En hiver, ce courant se rapproche des côtes. Du mois de janvier à la mi-mars, il ne s'étend que sur 20 à 30 km de large; il est alors plus rapide. De juin à décembre, il est large de 40 à 50 km et ralentit sa vitesse en conséquence.

Les vents locaux : Mistral et Tramontane

• Le Mistral (en provençal mistrau, en languedocien magistrau, en catalan mestral, en corse maestrale) est un vent catabatique et un vent de couloir de nord-ouest à nord, très froid en hiver et souvent violent, qui concerne le nord du bassin de la Méditerranée occidentale. Il peut souffler à plus de 100 km/h en plaine, notamment dans la basse vallée du Rhône. Il concerne donc généralement le secteur Camargue, le Delta du Rhône, jusqu'au Grau du Roi mais quelquefois, il peut souffler du nord-nord-est sur toute la côte du Languedoc, jusqu'au cap Béar. Lorsque ce vent est accompagné de pluie, il est alors dénommé Mistral noir^[34].
• Le Cers, du nom donné par les Romains à un des plus anciens vents de France. Venu du Seuil du Lauragais, il accélère en atteignant la vallée de l'Aude pour affecter en gros un triangle Agde-Carcassonne-Leucate

• La Tramontane est le nom donné à plusieurs vents soufflant en mer Méditerranée occidentale. En Catalogne et en Languedoc-Roussillon, la Tramontane est le vent du Nord-Nord Ouest provenant des massifs montagneux et soufflant en direction du golfe du Lion. Il s'agit d'un vent froid, sec et violent, cependant, dans un langage généraliste, le mot tramontane peut aussi désigner un vent de la mer Méditerranée occidentale soufflant du continent vers la mer.

Site néolithique de Lattes

Les plus anciennes traces de fréquentation actuellement repérées dans la zone lacustre languedocienne se situent dans le secteur de Lattes et datent du Néolithique moyen. Un hiatus semble exister entre environ 3000 et 800 ans av. J.-C. Après cette date, une modeste occupation est attestée au Bronze final et au début de l'âge du fer. Un monument funéraire datant de cette période a été découvert sur le site de Céreirède Rauze-Basse entre Lattes et Montpellier^[38].

La grotte Cosquer

La grotte Cosquer borde directement le golfe du Lion

Il s'agit d'une grotte ornée, durant l'époque paléolithique et située dans la calanque de la Triperie, à Marseille, près du cap Morgiou. Les très nombreuses figurations pariétales (plus de 200) correspondant à deux périodes d'occupation, l'une gravettienne et l'autre épigravettienne ou solutréenne. L'absence d'ossements, la rareté des outils et des indices d'activités quotidiennes laissent penser à des incursions brèves liées à la réalisation des dessins et éventuellement à des cérémonies.

Son entrée est aujourd'hui située à 37 m sous le niveau de la mer et porte, aujourd'hui, le nom d'Henri Cosquer, le plongeur qui l'a découverte en 1985, puis signalée en 1991. La grotte n'est pas ouverte au public.

Lattara

Il s'agit d'une cité portuaire antique mentionnée à plusieurs reprises par les auteurs latins: Pomponius Mela, Pline l'Ancien, ou l'Anonyme de Ravenne. Ces ruines furent découvertes en 1963. Implantée à l'époque en milieu lagunaire, elle est à l'époque contemporaine située à 5 km au sud de l'actuelle Montpellier.

Illiberis

Illiberis semble avoir été un important oppidum situé à proximité du golfe du Lion, dans l'actuel département des Pyrénées-orientales et l'actuel canton de la Plaine d'Illibéris, au nord d'Argelès sur mer. Le nom de cette cité a été indiqué par Tite-Live, celui-ci relatant qu'Hannibal y aurait établi son campement en 218 av. J.-C. Des archéologues ont aussi prouvé qu'à la fin de l'âge du fer (VIII^e – II^e siècle av. J.-C.), le site d'Illiberris constituait l'un des principaux oppida de la Celtique méditerranéenne^[39].

Massalia

Maquette du port de Marseille à l'époque hellénistique.

La fondation de Marseille, qui remonte aux environs de 600 av. J.-C., est le fait de colons grecs venus de Phocée.

La colonie et le port de Narbo Martius

Les Romains fondèrent en 118 av. J.-C. une colonie romaine du nom de « Colonia Narbo Martius ». En 45 av. J.-C., Jules César installa dans cette colonie, qui deviendra bien plus tard la ville de Narbonne, les vétérans de la X^e légion. En 27 av. J.-C., l'empereur Auguste rendit visite à la ville, puis, en 22 av. J.-C., il en fit la capitale de la province romaine de la Gaule narbonnaise, qui couvrait un large territoire depuis le golfe et les Pyrénées orientales jusqu'aux Alpes.

La cité resta jusqu'à la fin de l'Antiquité romaine l'une des villes les plus importantes de la Gaule. Son port bordait, à l'époque, le rivage du golfe du Lion, et son entrée principale se situait à proximité de Gruissan.

Le port antique de Narbonne est considéré comme le deuxième port de l’Empire romain en Méditerranée nord-occidentale après Ostie, le port de Rome^[40]. Durant les deux premiers siècles de l'ère chrétienne sa superficie avoisinait cent hectares, ce qui a amené à estimer sa population aux alentours de 35 000 habitants^[41].

La période romaine fut l'âge d'or de ce grand port antique qui, après avoir été brièvement la capitale des Wisigoths, finit par décliner progressivement au cours de l'Antiquité tardive.

La création du port d'Aigues-Mortes

En 1240, le roi Louis IX, veut se débarrasser de l'emprise des marines italiennes pour le transport des troupes pour les croisades. Il s'intéresse, alors, à la position stratégique que représente le secteur d'Aigues-Mortes pour son royaume. À cette époque, Marseille appartient à son frère Charles d'Anjou, roi de Naples, Agde au Comte de Toulouse et Montpellier au roi d'Aragon.

Louis IX sur une nef, au départ d'Aigues-Mortes, lors de la septième croisade

Ce roi capétien souhaite un accès direct à la mer Méditerranée et obtint des moines de l'Abbaye, la ville et les terres aux alentours par échange de propriétés. Il fait ensuite construire une route entre les marais, y bâtit la tour Carbonnière pour servir de tour de guet et ainsi protéger l'accès à la ville, puis il fait bâtir, ensuite, la tour de Constance pour abriter sa garnison. En 1272, son fils et successeur, Philippe le Hardi, ordonne la poursuite de la construction des remparts, encore visibles aujourd'hui, pour ceinturer complètement le bourg et ses habitants et les travaux ne s’achèveront définitivement que trente ans plus tard.

C'est de cette ville que Louis IX embarque par deux fois pour les Croisades : la septième croisade en 1248 et la huitième croisade en 1270 pour le siège de Tunis, où il meurt de dysenterie.

La plupart des études historiques le démontrent : la cité d'Aigues-Mortes fut, dès cette époque, considérée non comme un port complet, mais comme une partie de celui-ci, car (comme le confirment les investigations de l'ingénieur Charles Léon Dombre) l'ensemble du port d'Aigues-Mortes comprenait la cité médiévale proprement dite, qui se trouvait dans l'étang de la Marette, mais aussi le Canal-Viel et le Grau-Louis, le Canal-Viel étant le chenal d'accès à la mer. C'est approximativement sur le Grau-Louis qu'est construite aujourd'hui La Grande-Motte.

Au début du XIV^e siècle, le roi Philippe le Bel n'hésita pas à recourir au site fortifié d'Aigues-Mortes pour y détenir les Templiers, arrêtés sous son ordre^[42]

Le naufrage de la « Jeanne-Élisabeth »

Juste avant le début de la guerre de Sept Ans, la France a besoin de liquidités en prévision du conflit. La « Jeanne-Elisabeth », un brick du XVII^e siècle naviguant sous pavillon neutre, est missionnée par la France pour charger 24 600 piastres d'argent depuis Cadix en Espagne jusqu'à Marseille. En raison de la présence de corsaires anglais qui harcèlent les navires français en Méditerranée, le navire est officiellement enregistré à son port de départ comme transportant du blé, de la teinture et des fournitures diverses.

Dans la nuit du 24 au 25 octobre 1755, alors que le navire marchand longe la lagune au large de Maguelonne, une grosse tempête pousse le navire vers la côte et celui-ci heurte des bancs de sable affleurant à la surface. En conséquence, le brick coule, avec sa cargaison, non loin du rivage. Les propriétaires des piastres tenteront de récupérer leurs biens, mais sans y parvenir^[43].

En 2008, l'épave subit un pillage en règle effectuée par des plongeurs anonymes qui tenteront d'écouler leurs trouvailles clandestinement. À la suite d'une longue enquête menée par le service judiciaire des douanes, les responsables (dont un pêcheur de moule de Palavas-les-flots et un numismate de Montpellier) seront jugés et condamnés en 2016^[44]. Dans le même temps, le DRASSM, un service du Ministère de la Culture français, organise les fouilles officielles de l'épave^[45].

La bataille navale de Maguelonne

Le vaisseau de ligne Le Borée.

Une modeste bataille navale opposa six bâtiments de guerre anglais à quatre navires français (Le Borée, La Pauline, Le Lyon et Le Robuste) en octobre 1809. Celle-ci se déroula entre le port de Sète et la lagune de Maguelone, non loin du site du futur port de Palavas-les-flots. La bataille fut dirigée et surveillée depuis la côte par le général Charles Louis Joseph de Gau de Frégeville^[46].

Le naufrage de L'Amphitrite

En route pour l'île antillaise de Trinidad en novembre 1839, L'Amphitrite, un navire marchand de deux cents tonneaux en provenance du Vieux-Port de Marseille, sombra après avoir croisé une trombe marine à quelques encablures de l'île de Maguelone, située entre Palavas-les-flots et Sète^[47].

Le naufrage de L'Obéron

Dans la nuit du 17 au 18 février 1913, le caboteur français dénommé l'Obéron, naviguant de Marseille en direction de Valence (Espagne) avec un chargement de morues, affronte une grosse tempête d'est au large de Marseillan-Plage et coule à pic. Sur neuf hommes d'équipage, huit sont perdus en mer, y compris le capitaine.

Le Mur de la Méditerranée

Fortifications du Südwall au Cap Béar

Entre 1943 et 1944, le « Mur de la Méditerranée » (en allemand, le Südwall, « mur du sud » ou « rempart du sud ») était un système extensif de fortifications côtières, construit par le Troisième Reich pendant la Seconde Guerre mondiale le long de la côte française de la mer Méditerranée (de Cerbère à Menton) et destiné à empêcher une invasion par les Alliés. Dans le golfe du Lion, on peut encore apercevoir quelques traces de fortification au Cap Béar, à Port-Vendres et autres sites stratégiques.

L'attaque et le naufrage de L'Embla

Le 19 avril 1944, parti de Port-Vendres, après avoir subi un premier bombardement par des avions de guerre britannique, le cargo suédois, L'Embla appareille pour Marseille. Bien qu'affrété pour le Comité international de la Croix-Rouge (avec des indications sur son appartenance sur sa coque), il fut mitraillé et bombardé par douze bombardiers Beaufighter britanniques venus de la base d'Alghero. Durant cette attaque il n'y aura qu’un seul blessé léger et les 21 hommes d’équipage pourront embarquer dans un canot de sauvetage en direction de la Pointe de l'Espiguette, située en Petite Camargue. À la suite de cette attaque, le commandant du navire, le capitaine suédois Ericsson, parvenu au Grau-du-Roi, élèvera une protestation^[48].

Le naufrage du Roger-Juliette

Dans la nuit du 27 au 28 novembre 1947, lors d'un épisode de forte mer, le pinardier le Roger-Juliette fit naufrage à quelques centaines de mètres de la plage Les Mouettes à Frontignan. Ce naufrage fit six victimes sur un équipage de sept marins, et relança la nécessité d'avoir une force de sauvetage en mer sur cette partie de la côte méditerranéenne^[49].

La catastrophe aérienne du Cap-Sicié

Le 14 juillet 1948 un avion civil britannique Dakota de type DC3 qui assure le transport du courrier Le Caire - Londres s'écrase sur les rochers du Cap-Sicié. Cet accident est très probablement dû à l'intensité du brouillard présent lors de l'accident. Les quatre membres d'équipage et deux passagers, tous de nationalité britannique, ont été tués sur le coup. Les victimes ont été enterrées au cimetière Saint-Pierre de Marseille^[50].

La Mission Racine

La Grande-Motte, station balnéaire et symbole architectural de la Mission Racine.

La « mission interministérielle d'aménagement touristique du littoral du Languedoc-Roussillon », également connue sous le nom de « Mission Racine », est une structure administrative française créée le 18 juin 1963 par l'État pour conduire de grands travaux d'infrastructure en vue de développer le littoral de la mer Méditerranée dans les départements du Gard, de l'Hérault, de l'Aude et des Pyrénées-Orientales (autrement dit la côte d'Améthyste). Cette mission était rattachée à la Délégation à l'aménagement du territoire et à l'action régionale (DATAR). Son dirigeant était Pierre Racine.

Cette mission due à une volonté politique économique pour concurrencer les sites balnéaires espagnols, est à l'origine de la création des stations balnéaires de Port-Camargue, la Grande-Motte, Le Cap d'Agde et son village naturiste, Gruissan, Port Leucate et son village naturiste, Port Barcarès et Saint Cyprien.

Le naufrage du Chaouen

Le 21 février 1970, le Chaouen transporte 640 tonnes d’oranges de Casablanca vers Marseille. le soir même, le navire heurte un haut fond. Après plusieurs tentatives de sauvetage et à cause du temps forcissant le capitaine est contraint d'ordonner l'abandon du navire qui coulera le lendemain après-midi. Aucune victime ne sera à déplorer.

L'avion d'Antoine de Saint-Exupéry

La gourmette de Saint-Exupéry retrouvée en 1998 dans les eaux du golfe du Lion.

En septembre 1998, au large de l'île de Riou, un patron pêcheur marseillais, Jean-Claude Bianco, assisté de son second, le marin Habib Benhamor, remonte dans ses filets une gourmette en argent oxydée par un long séjour sous-marin et sur laquelle était gravée l'identité d'Antoine de Saint-Exupéry. La zone de disparition du célèbre écrivain et reporter français reconnu « Mort pour la France en 1948, auteur du Petit Prince et de Terre des Hommes alors pilote de guerre et disparu, le 31 juillet 1944 en mer, au large de Marseille, avait enfin été localisée.

En 2000, des morceaux d'un avion bimoteur Lockheed F-5B, version de reconnaissance du chasseur P-38 Lightning, soit une jambe du train d'atterrissage gauche et des éléments de carlingue (partie gauche d'une des deux poutres de cet avion aux lignes très particulières), sont retrouvés dans les eaux du golfe du Lion, au large de Marseille, face nord-est de l’île de Riou par le plongeur professionnel marseillais Luc Vanrell. Les pièces de l'avion (serial 42-69223) sont désormais exposées au Musée de l'air et de l'espace du Bourget, dans un espace consacré à l'écrivain reporter et aviateur.

Le crash du « Vol 888T XL » d'Airways Germany

Le vol 888T XL de la compagnie XL Airways Germany désigne un airbus A320-232 de la compagnie Air New Zealand qui s'est abîmé dans les eaux du golfe du Lion, le 27 novembre 2008, à 15 h 46 UTC à 7 km au large de Canet-en-Roussillon, non loin de Perpignan, alors qu'il effectuait un vol d'acceptation et était en phase d'approche de l'aéroport de Perpignan-Rivesaltes. Des sept personnes qui se trouvaient à bord, six sont mortes et une, l'ingénieur néo-zélandais Murray White, est portée disparue.

L'avion s'est abîmé en pleine mer aux coordonnées suivantes 42° 39′ 48″ N, 3° 06′ 00″ E.

La pandémie de Covid-19 de 2020

En raison d'une grave pandémie qui touche l'ensemble de la France, l'accès aux plages de l'ensemble du littoral sont interdites au public à compter du 17 mars 2020 qui marque le début du confinement de la population.

À compter du 11 juin, date choisie par le gouvernement pour mettre fin à ce confinement, le préfet de l’Hérault et les maires des treize communes littorales débattent sur la réouverture des plages. Un cahier des charges de mesures à mettre en œuvre est mis en place afin d'assurer la sécurité des usagers qui pourront de nouveau se rendre sur les plages de façon progressive, selon les sites, en respectant certaines conditions imposées par les autorités^[51].

Le Parc national des Calanques

Espace naturel terrestre et marin, le parc national des Calanques est situé aux portes de la ville de Marseille et s'étend sur un massif littoral constitué de falaises calcaires, de criques et d'îlots qui constituent des écosystèmes relativement préservés pour de nombreuses espèces vivantes. Ce vaste espace méditerranéen comprend le massif des Calanques, les îles de l'archipel du Riou, le massif de Saint-Cyr et une partie du plateau de Soubeyran, qui inclut les falaises Soubeyranes, les plus hautes de France.

Le parc naturel régional de Camargue

Périmètre du PNR de Camargue

Le parc naturel régional de Camargue est un parc naturel régional situé dans le sud de la France, à l'ouest de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Il a été créé le 25 septembre 1970^[52]. Il comprend une grande partie de la Grande Camargue entre les bras du delta du Rhône.

La plus grande partie de la Camargue gardoise et de l'Île de Camargue (partie centrale du parc) sont inscrits sur la liste des zones humides d'importance internationale de la convention de Ramsar^[53]. Une partie du territoire est protégée par les directives européennes oiseaux et habitats, ce qui se traduit par des zones de protection spéciale (ZPS) et des zones spéciales de conservation (ZSC), rassemblées au sein du réseau Natura 2000.

Avec la commune d'Arles, ce parc est essentiellement situé sur le territoire de la commune des Saintes-Maries-de-la-Mer, située entre les deux bras du Rhône.

Le parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée

Périmètre du PNR de la Narbonnaise en Méditerranée

Le territoire du Parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée (70 000 ha) est composé des Corbières maritimes et d’un vaste complexe lagunaire, il représente en France l’un des derniers grands sites naturels préservés de cette ampleur en bord de mer Méditerranée.

En 10 km à vol d’oiseau, on passe de la mer et des lagunes - vastes étendues d’eau saumâtre, appelées ici étangs (de Bages-Sigean, de La Palme, de Pissevaches, de l'Ayrolle, de Gruissan) et séparées de la mer par le cordon sableux du lido - au massif des Corbières avec son point culminant, sur le parc, à 707 m au Montoullié de Périllou.

Le parc naturel marin du golfe du Lion

Le parc naturel marin du golfe du Lion est le troisième parc naturel marin français, en tenant compte des territoires de la France d'outre-mer, et le premier de l'espace Méditerranéen français. Cet espace protégé couvre l'ensemble des eaux situées au large du département des Pyrénées-Orientales et de l'Aude, soit un peu moins de 4 020 km² d’espace marin pour environ un peu moins de cent kilomètres de côtes et concerne douze communes du littoral^[54].

Ce site est un parc naturel marin destiné à protéger la zone maritime côtière qui s'étend sur plus de 100 km de côte entre Leucate dans l'Aude à Cerbère dans les Pyrénées-Orientales (35 km de côte rocheuse et 65 km de côte sableuse).

Cet espace compte plus de 1200 espèces animales, et environ 500 espèces végétales dans les écosystèmes sous-marins.

• « Sélection de vues du littoral du golfe du Lion »
• 
  Marseille
• 
  La Grande-Motte
• 
  Carnon-Plage
• 
  Le port de Palavas
• 
  Argelès-sur-Mer
• 
  Collioure

La faune aviaire

Le golfe du Lion et son ensemble lagunaire abrite plusieurs espèces d'oiseaux, essentiellement marin. Les principaux oiseaux, facilement observables, sur la côte sont :

Flamant rose à Sigean

• l'aigrette garzette (Egretta garzetta), résidente;
• l'avocette élégante (Recurvirostra avosetta), résidente;
• l'échasse blanche (Himantopus himantopus), résidente;
• le flamant rose (Phoenicopterus ruber), hivernage;
• le goéland d'Audouin (Larus audouinii), hivernage;
• le grèbe à cou noir (Podiceps nigricollis), hivernage;
• le héron garde-bœufs (Bubulcus ibis), reproduction;
• la mouette mélanocéphale (Larus melanocephalus), hivernage;
• la mouette rieuse (Chroicocephalus ridibundus), reproduction;
• la pipit rousseline (Anthus campestris), résidente;
• la sterne caugek (Sterna sandvicensis), reproduction;
• la sterne naine (Sterna albifrons), reproduction;.
• la sterne pierregarin (Sterna hirundo), reproduction.

La faune maritime

Les poissons

On peut dénombrer une grande variété de poissons dans les eaux du golfe du Lion, les plus connus étant ceux qui contribuent à l'activité piscicole :

Banc de sardines

• la sardine (Sardina pilchardus)
• l'anchois (Engraulis encrasicolus)
• le congre (Conger conger)
• l'anguille (Anguilla anguilla)
• la baudroie (ou lotte) (Lophius piscatorius)
• le maquereau (Scomber scombrus)
• la Daurade (ou dorade royale) (Sparus aurata)
• le loup (ou bar) (Dicentrarchus)
• le thon, dont :

le thon rouge (Thunnus thynnus)

le thon blanc (ou germon) (Thunnus alalunga)

On peut également attester de la présence de différentes espèces de requins. En septembre 2018, un requin bleu long de 2,50 mètres, s’est échoué sur une plage d’Argelès-sur-Mer. L’animal, blessé, a été secouru et remis à l’eau par les spécialistes du Parc naturel marin du golfe du Lion, puis remis dans l'eau du golfe^[55].

Les cétacés

Le Grand dauphin

Le grand dauphin

Le golfe du Lion abrite dans ses eaux de nombreuses espèces de cétacés et historiquement, un cétacé à dents appartenant à la famille des Delphinidae dénommé grand dauphin. Alors qu'en ce début du XVII^e siècle, de nombreux spécimens de cette espèce sont toujours observés le long des côtes de la Sicile et dans la mer Adriatique, ceux-ci semblent être moins visibles vers le sud de la France et, notamment le golfe du Lion, alors qu'ils étaient encore nombreux autrefois. Pour cette raison, un programme de recherche et d’éducation, en vue de la conservation du Grand dauphin dans le Golfe du Lion a été mis en place^[56].

Ce programme dénommé « GdL » (Grand Dauphin du Golfe du Lion) permet une meilleure connaissance scientifique de ce cétacé vivant près des côtes mais il permet aussi de comprendre quelle est l’importance du Golfe du Lion pour cette espèce. Son but principal étant d'impliquer les acteurs locaux, professionnels et institutionnels et cela en quatre points principaux :

1. Mieux s’impliquer sur le territoire concerné par cette espèce emblématique du golfe;
2. Mieux s’investir dans un programme visant à une meilleure protection de cette espèce;
3. Mieux participer à l’étude patrimoniale de cette espèce qui subit les menaces des activités humaines;
4. Donner les moyens aux institutions permettant une meilleure gestion intégrée des zones protégées.

Le port de Marseille

En 2016, le port autonome de Marseille est présenté comme le premier port français^[59], le deuxième port de la Méditerranée^[60] et le cinquième port européen^[61]. Il a été transformé en grand port maritime par le décret n^o 2008-1033 du 9 octobre 2008.

Le port de Sète

Le port de Sète-Frontignan, propriété de la région Languedoc-Roussillon, puis de la région Occitanie (en lieu et place la chambre de commerce et d'industrie de Sète-Frontignan-Mèze) est au 11^e rang des ports français avec 3,6 millions de tonnes traitées en 2005. Le port dispose également de trafic important de ferrys avec les pays d'Afrique du Nord et notamment le Maroc. Ce site est également premier port de pêche français en Méditerranée

La plage de Maguelone et sa belle princesse

Pierre de Provence et la belle Maguelonne par Clémence Sophie de Sermézy

Maguelone (Magalona, en occitan) est un lieu-dit dépendant de la commune de Villeneuve-lès-Maguelone situé sur le littoral du golfe du Lion. C'est une ancienne île volcanique connectée actuellement au continent par des cordons littoraux et occupée principalement par la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Historiquement, après avoir été un site gaulois, Maguelone fut une cité occupée par les Wisigoths à partir du V^e siècle. Devenu le siège d'un évêché, le lieu fut ruiné par une attaque des Francs en 737.

Une légende médiévale relate la belle histoire d’amour de Pierre de Provence et de la belle Maguelonne, fille du roi de Naples qui évoque la plage de Maguelone et le golfe du Lion.

Cette légende a inspiré le poète allemand Ludwig Tieck (1773–1853), pour son roman « Liebesgeschichte der schönen Magelone und des Grafen Peter von Provence » (Les Amours de la Belle Magelone et de Pierre, Comte de Provence, écrit en 1797. Publié à Hambourg & Vienne 1861/68-). Johannes Brahms a tiré du roman précédant un cycle de 15 lieder : « Magelone Romanzen », op. 33 (1861-1862).

Les falaises soubeyranes

Situé sur le bord oriental du golfe, le point le plus élevé de ces falaises, situé sur la commune de La Ciotat et au sud-ouest du Bau Rous, culmine avec un à pic de 394 mètres et constitue ainsi la plus haute falaise maritime de France^[66].

Le musée des Saintes-Maries-de-la-Mer

Ce petit musée présente une partie consacrée a la vie du marquis Folco de Baroncelli-Javon ainsi qu'une autre partie consacrée à l'archéologie maritime présentera les objets tirés des fouilles sous-marines effectuées au large de la commune à partir des années 1980, ainsi que des objets récupérés dans les filets des pêcheurs locaux.

Le « Petit train de Palavas » et Albert Dubout

Entrée du musée Dubout

Immortalisé par de célèbres caricatures, le petit train de Palavas, dénommé officiellement « train de Montpellier à Palavas » était un train qui circula entre la ville de Montpellier et la station balnéaire de Palavas-les-Flots, du 6 mai 1872 au 31 octobre 1968. Ce train permettait aux habitants de Montpellier d'aller se baigner dans les eaux du golfe du Lion mais offrait également aux pêcheurs de Palavas la possibilité d'aller directement vendre le produit de leurs pêches directement aux Halles de Montpellier.

La ligne a été croquée par le dessinateur Albert Dubout dès 1922. Il a représenté un « petit train » carnavalesque et déformé, et en a profité pour se moquer gentiment des passagers estivants généralement, les représentant en couples hétéroclites et humoristiques formés de grosses femmes avec leurs petits maris.

Après la fin du service, deux chansons ont évoqué le Petit Train de Palavas : une qui servit pour le film de Roger Bessière sur ce train^[67], paroles d'André Pierre et musique de Claude Estienne, la seconde avec des paroles de Pierre Nicot et une musique de Jack Starling.

Pour garder le souvenir de cette époque, un musée du Train a été créé en 1996 non loin de la Redoute de Ballestras, au Parc du Levant à Palavas. Il permet de découvrir une vieille locomotive à vapeur avec sa voiture, entièrement restaurées ainsi que 54 dessins du célèbre dessinateur sur le thème du Petit Train^[68]. Un autre musée célèbre le dessinateur Albert Dubout dans l'ancienne redoute de Ballestras^[69].

Le musée de la Mer de Sète et ses pêcheurs

Un-mourre-de-pouar, navire de pêche traditionnel

Situé rue Jean Vilar, non loin du port autonome de Sète et de sa célèbre corniche, le musée de la Mer présente l'histoire du port, des hommes qui l'ont bâti et aménagé et des traditions séculaires qui l'ont animé (notamment la joute nautique). Des tableaux, des dessins, des documents photographiques, et de nombreux objets et instruments, sans oublier de nombreuses vidéos et des bornes interactives, permettent de se référer au passé et au présent maritime de la ville^[70] et notamment ses navires de pêche traditionnel, tel que le « pointu » marseillais, ou le « mourre de pouar » languedocien.

Le mourre de pouar (« museau de cochon » ou « groin de porc », en provençal), dont le nom est dû à l'éperon de la proue de ce voilier de pêche traditionnel à fond plat était, historiquement, utilisé en Méditerranée de Toulon à Sète.

En plus de son éperon caractéristique, le mourre de pouar se caractérise par un mât incliné vers l’arrière et des formes arrières plutôt renflée. Les mourres de pouar ont été utilisés tout au long du XIX^e siècle dans le Golfe du Lion et la côte languedocienne pour la « pêche en bœuf », c’est-à-dire une pêche pour laquelle un filet, dénommé en patois sétois, le « guangui », est tracté par deux bateaux naviguant côte à côte^[71].

Le cimetière marin de Sète et le musée Paul Valéry

Le golfe du Lion depuis le cimetière marin de Sète.

Le cimetière, entièrement situé en bordure du golfe du Lion, a été créé vers 1680 afin d'y ensevelir les premiers travailleurs employés à la construction du môle Saint-Louis. Le cimetière a d'abord porté le nom de « Cimetière Saint-Charles » et a reçu le nom de « Cimetière marin » le 7 août 1945.

Il est à l'origine d'un des plus beaux poèmes de Paul Valéry dédiée à cette partie de la Méditerranée et dénommé Le Cimetière marin (1920).

Paul Valéry, né à Sète, est un écrivain, poète et philosophe français, lui-même enterré dans ce cimetière. Le musée qui lui est dédié surplombe le cimetière marin

Le théâtre de la mer de Sète et Ben Harper

Le théâtre de la mer de Sète

Le théâtre de la Mer est un théâtre à ciel ouvert de la ville de Sète, en France qui fut un ancien fort dénommé fort Saint-Pierre^[72].

Le fort Saint-Pierre fut réaménagé en théâtre à partir de 1959, et put ouvrir ses portes en 1960. Il n'était initialement pas destiné à la musique mais au théâtre, d'où son ancien nom de Théâtre Jean Vilar. Pendant des années, sous l'impulsion de l'acteur Jean Deschamps (acteur), de nombreux grands comédiens français sont venus s'y produire. Cette scène est tombée en désuétude malgré plusieurs tentatives de relance, notamment dans les années 1980 puis dans les années 1990 avec un rattachement à la scène nationale.

Invité à deux reprises, guitariste, auteur, compositeur et chanteur américain Ben Harper a entamé une chanson le dos tourné au public car il voulait admirer le reflet de la lune sur les flots et le ballet des oiseaux marins qui traversaient le faisceau des projecteurs^[73].

Le cimetière marin de Gruissan et l'allée des naufragés

Le cimetière marin de Gruissan est également connu sous le nom de « l'allée des naufragés », en raison de la présence de vingt-sept cénotaphes dressés à la mémoire des marins gruissanais disparus dans les mers du monde. Ces monuments funéraires vides sont situés de part et d'autre du chemin qui mène à la chapelle Notre-Dame des Auzils^[74].

Le camp de la plage d'Argelès-sur-Mer et la Retirada

plage d'Argelès ou furent internés les rescapés de la Retirada.

Le camp de concentration d'Argelès-sur-Mer fut un camp de regroupement des réfugiés de la guerre civile espagnole, que le gouvernement français mis en place en février 1939 sur les plages, située au nord la commune d'Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales). On considère qu'environ 200 000 internés ont transité par ce camp, situé au bord du golfe du Lion^[75].

Le camp d’Argelès-sur-Mer fut mis en place au début de la retirada républicaine en France, puis vinrent s'ajouter d'autres étrangers. Le camp ferma vers la fin de l'année 1941 et fut transformé en Chantier de jeunesse par le Régime de Vichy.

Sur un espace situé sur la plage nord, le passant peut découvrir ce texte inscrit sur une stèle de commémoration :

Joutes nautiques languedociennes

Joutes nautiques à Frontignan

Sur la côte du Languedoc, les joutes se pratiquent régulièrement depuis le XVII^e siècle, particulièrement dans huit villes de l’Hérault (Béziers, Agde, Marseillan, Mèze, Balaruc, Frontignan, Sète, Palavas) et dans une ville du Gard (Le Grau-du-Roi). La ville de Sète, point central de cette activité sportive très populaire compte jusqu'à six sociétés de joutes plus une société-école, cas unique en France et la région en compte dix-sept.

Le Grand Prix de la Saint-Louis est le plus prestigieux tournoi de joutes nautiques. Cette compétition existe depuis 1743 et la 264^e édition s'est tenue du 22 au 29 août 2006 le long du canal royal. La finale de l'épreuve reine, les poids lourds, s'est tenue le 28 août. Le musée Paul-Valéry de Sète offre un espace d'exposition permanente aux joutes.

Régates

Le phare du Grand Rouveau

Le Phare du Grand Rouveau marque la limite orientale du golfe du Lion, non loin du cap Sicié. D'une hauteur de 17 mètres, il se situe sur l'île du Grand Rouveau dans l'archipel des Embiez et fait partie de la commune de Six-Fours-les-Plages, dans le Var.

Le phare de Faraman

Le phare de Faraman est situé au sud-est de la Camargue, à une dizaine de kilomètres de Salin-de-Giraud, sur la rive gauche de l'embouchure du Vieux Rhône. Depuis le 21 juin 2012, le phare est inscrit au titre des monuments historiques^[80].

Le phare de Beauduc

Ce phare est isolé entre les étangs et la mer, comme perdu en pleine Camargue (aucune route carrossable n'y accède), sur la pointe de Beauduc, dans le golfe du même nom.

Le phare du Mont Saint-Clair à Sète

Le phare du Mont-Saint-Clair, construit en 1903, est situé sur le flanc du mont Saint-Clair, à Sète. Il est au-dessus du cimetière marin et du musée Paul-Valery, proche du fort Richelieu^[81].

D'une hauteur de 23 mètres, mais juché sur le mont saint-Clair, le phare qui est la propriété de l'État, domine la côte du golfe du Lion de plus de 92 mètres. Sa portée est de 29 milles et il a été classé à l'inventaire des monuments historiques en 2011^[82].

Le phare de Port-la-Nouvelle

Détruit durant la seconde guerre mondiale puis reconstruit, le phare de Port-la-Nouvelle se présente sous la forme d'une tour cylindrique de 18 mètres peinte en blanc et rouge avec, à son sommet, un feu scintillant blanc. Il est situé au bout d'une longue jetée portant le nom de promenade Paul Valéry.

Le phare du cap Béar à Port-Vendres

Situé non loin de la frontière espagnole, le phare du cap Béar se présente sous la forme d'une tour pyramidale (section carrée) en pierres apparentes avec chaînage d'angle et encorbellement à la partie supérieure.

Le phare, ses annexes et le site alentour a été classé monument historique par arrêté du 9 octobre 2012 après avoir été inscrit le 12 octobre 2011. Il est actuellement la propriété de l'État.

Le Phare du cap Cerbère

Le phare du cap Cerbère est le dernier phare français avant d'atteindre la frontière franco-espagnole, appelé aussi « phare solaire ». le monument se présente sous la forme dune tour de pierres grises avec une pointe rouge.

• Photos des phares du golfe du Lion
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  Phare de Faraman
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  Phare de Beauduc
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  Phare de la Gacholle
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  Phare de l'Espiguette
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  Phare du Mont-Saint-Clair
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  Phare de Port-la-Nouvelle
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  Phare du Cap Béar
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  Phare du cap Cerbère

Le phare de la Méditerranée à Palavas

Le golfe depuis le Phare de la Méditerranée

Le phare de la Méditerranée n'est pas un phare malgré son nom, mais une tour d'observation de 43 mètres, située au centre de la ville de Palavas-les-Flots, à proximité du port. Ce bâtiment, qui offre une vue remarquable sur le golfe du Lion, a été aménagé à la suite d'une rénovation entre mars 1998 et janvier 2000 de l'ancien château d'eau de Palavas-les-flots^[83].

Abritant un espace de congrès, l'office de tourisme de la ville et un restaurant panoramique tournant, le phare de la Méditerranée bénéficie depuis 2004, d'une animation lumineuse enveloppe ce phare une fois la nuit tombée, le rendant visible au large de la côte et depuis le port de Sète et la station de La Grande-Motte, lui conférant un rôle qui évoque celui d'un vrai phare.

Le Château d'If à Marseille

Le château d'If est une fortification française édifiée sur les ordres du roi François I^er, entre 1527 et 1529 sur l'îlot d'If de l'archipel du Frioul, proche des îles de Ratonneau et Pomègues au centre de la rade de Marseille.

Le Fort de l'île de Brescou à Agde

Fort de l'île de Brescou à Agde

L'île de Brescou se trouve dans le territoire de la commune d'Agde (Hérault), à environ un demi mille marin de l'entrée de port Richelieu (Le Cap d'Agde) et à un peu moins de trois milles de l'embouchure de l'Hérault. C'est l'unique île maritime de la région Occitanie^[84].

Un modeste fort a été bâti en 1586 par le vicomte de Joyeuse, Guillaume de Joyeuse, pour empêcher que le rocher ne serve de point d'appui à l'armée espagnole lors des guerres de religion ; il fut augmenté en 1604-1605 puis en 1610. Le détail de ce premier fort est inconnu ; il devait cependant être assez sommaire, avec quelques tours plus ou moins enveloppées de murailles.

L'Église Notre-Dame-des-Anges de Collioure

Clocher de l'église Notre-Dame-des-Anges

L'église « Notre-Dame-des-Anges » de Collioure, se situe dans le port de Collioure, dans le département des Pyrénées-Orientales.

Cette église, datant des XIII^e siècle et XVII^e siècle est entièrement entourée par les eaux du golfe du Lion. Elle présente, en outre, la particularité de posséder un clocher qui fut un ancien phare médiéval et qui, durant l'année 1809, à la suite d'une décision du Conseil Municipal local fut coiffé d'une coupole s'inspirant de modèles originaires de Toscane. Cette décision fut d'autant plus facile que, selon les autorités maritimes de l'époque, le port n'avait plus besoin d'un phare. Autre particularité, qui rattache cette église au monde de la pêche, le fond du bénitier situé à l'entrée de l'édifice est orné de quatre poissons nageant dans l'eau.

Cette église qui est la propriété de la commune, fut classée par arrêté préfectoral du 3 janvier 1923, puis inscrite à l'inventaire des monuments historiques en 1992^[85].

Dans la poésie

Le Cimetière marin de Paul Valéry est connu comme étant un des plus célèbres poèmes de Paul Valéry (1871-1945), écrivains et poète né à Sète. Il a été publié en 1920 par Émile-Paul Frères, puis recueilli dans Charmes (1922). À la mort de l'auteur de ce poème, le cimetière Saint-Charles fut rebaptisé « Cimetière marin » et Paul Valéry y fut enterré.

Le poème est évoqué par Georges Brassens dans sa chanson Supplique pour être enterré à la plage de Sète (1966).

Reportages

Crimes dans le golfe du Lion est un épisode de l'émission Crimes, diffusée sur NRJ 12 : il s'agit d'une série de trois reportages liés à des affaires criminelles et diffusée la première fois le 11 septembre 2017 et présentée par Jean-Marc Morandini. Les communes évoquées sont Istres, Beaucaire (qui ne borde pas le golfe) et Aigues-Mortes^[90].

Fictions

Tournage à Marseille
Plus belle la vie est un feuilleton télévisé français met en scène le quotidien des habitants d'un quartier imaginaire de Marseille, le Mistral.

La Tueuse caméléon est un téléfilm policier réalisée par Josée Dayan avec Catherine Frot et Jeanne Balibar et diffusée pour la première fois le 17 février 2017 sur France 2.
Ce téléfilm policier nous présente une traque entre deux femmes : l'une policière et l'autre tueuse en série avec comme décor, de nombreuses vues du le port et la rade de Marseille. La criminelle se débarrasse d'ailleurs souvent des preuves de ses méfaits dans les eaux de la Méditerranée ou elle finira, elle aussi, par disparaître à la fin du film.

Tournages sur Sète, Frontignan et Palavas-les-flots
Candice Renoir est une série télévisée policière française créée par Solen Roy-Pagenault, Robin Barataud et Brigitte Peskine, avec Cécile Bois dans le rôle-titre et Stéphane Blancafort, et diffusée à partir du 19 avril 2013 sur France 2.
Cette série policière, diffusée très récemment sur France Télévision, est tournée en décors naturels : on peut notamment découvrir dans les divers épisodes qui se succèdent, les plages de Sète, de Frontignan et même de Palavas-les-flots (dont on peut découvrir le phare de la méditerranée, élément important de l'enquête, dans le 8^e épisode de la saison 5), le port de Sète et ses docks et l'arrière-pays sétois et montpelliérain, ainsi que l'étang de Thau. C'est d'ailleurs l'ancien bâtiment de la caisse primaire d'assurance maladie de Sète qui sert de décor au commissariat central où se retrouvent les divers protagonistes et héros de cette série^[91].

Robin est un téléfilm français réalisé par Alice Douard, diffusé pour la première fois le 24 novembre 2017 sur Arte a été tourné en grande partie à Sète^[92].

Tournages sur « Agde et Le Cap d'Agde »
Crime dans l'Hérault d'Éric Duret avec Florence Pernel (2019)^[93].

Tournages sur « Montpellier Méditerranée Métropole »
Tandem est une série policière française, produite par Sébastien Pavard, Cécile Grenouillet et Olivier Guedj, avec Astrid Veillon et Stéphane Blancafort diffusée depuis le 29 mars 2016 sur France 3.
Dans cette série policière un des principaux personnages joué par Stéphane Blancafort dans le rôle du capitaine Marchal loge dans une maison offrant une magnifique vue sur le golfe du Lion. D'autres prises de vue, notamment aériennes, présentent le secteur de Villeneuve-lès-Maguelone.

Tournages dans plusieurs communes du Golfe du Lion
Le Secret d'Élise est une mini-série télévisée française réalisée par Alexandre Laurent et diffusée en France à compter du 8 février 2016 sur TF1.
La plupart des scènes de cette mini-série ont été tournées dans l'Hérault, notamment Marseillan, dans le secteur de l'étang de Thau, mais aussi dans le Gard, sur le site de l'hôpital du Grau-du-Roi et sur le site sauvage de la Camargue gardoise, près de l'Espiguette (commune du Grau du Roi).