Premiers corons

Les ingénieurs conçoivent alors près des carreaux de fosses des habitations sises le long de la route d'accès ou perpendiculairement à celles-ci. Elles sont de petite taille, et généralement groupées par six ou dix. Les pignons de ces corons sont aveugles^{[M 1]}. Chaque habitation possède son jardin, et au fond de celui-ci les toilettes^{[M 2]}. Le jardin est séparé de la maison par une voyette en schistes. Le long de cette voyette est disposé le puits commun ou la borne-fontaine^{[M 2]}. Les parcelles des terrains sont longues et étroites, les mineurs y cultivent des jardins potagers. Les habitations ont un style proche de celles qui existent dans les villages, elles sont bâties en briques, de façon rationnelle, et sans ornements^{[M 2]}.

Certains des premiers corons bâtis étaient ceux de la fosse Tinchon dans le hameau de Saint-Waast-la-Haut à Valenciennes, avant 1820^{[M 3]}. Ils sont accolés au carreau de la fosse, au sud. Ils décrivent deux barreaux établis sur un axe est-ouest, les jardins sont regroupés au centre, entre les voyettes^{[M 3]}.

Les corons de la fosse La Sentinelle.

Les plus anciens corons conservés sont ceux de la fosse La Sentinelle à La Sentinelle, ils ont d'ailleurs été inscrits aux monuments historiques le 1^er décembre 2009. Au cours de l'année 1825, trente-deux habitations d'ouvriers ont été bâties en deux corps de bâtiments, à l'arrière de la fosse. Quelques années plus tard, d'autres barres ont été ajoutées à la première série de logements, si bien que l'ensemble a fini par compter 88 logements, deux fournils, et huit puits^[6]. La Compagnie d'Anzin baptise cette cité « Le nouveau monde », mais elle a été renommée « Coron de l'église » après que la fosse a été transformée en église en 1853^[7]. Les habitations à deux niveaux ont été privilégiées, car elles ont une plus grande recherche décorative^{[W 1]} par rapport aux autres, qui sont d'un style assez commun^{[W 2]}. Ces corons étendus forment un ensemble bipolaire construit de part et d'autre de la rue centrale du village. L'ensemble situé au sud-ouest, et à l'ouest de l'église Sainte-Barbe, a été détruit vers 1975 afin de laisser de l'espace pour une place publique^{[6],[W 3]}.

Un des six corons du coron des 120.

La Compagnie d'Anzin présente à l'exposition universelle de 1867 son « coron des 120^{[W 4]} », constitué de six barreaux alignés sur plus de 250 mètres, trois étant établis sur Anzin, trois sur Valenciennes. À l'époque, ce type de construction est présenté comme révolutionnaire et moderne. Chacun de ces barreaux est constitué de vingt logements bâtis dos à dos. Les barreaux sont entourés par une voyette, les jardins, les clapiers, les puits et les toilettes sont situés au-delà. Les habitations sont entièrement construites en briques, sur les façades principales, les linteaux des fenêtres sont cintrés et les portes sont soulignées par un ressaut de briques. Des modénatures de briques ornent les façades, les volets sont en bois. Les pignons sont en revanche plus monumentaux : œil-de-bœuf, rouleaux de briques, frontons triangulaires, bandeaux répétitifs en saillie, fausses fenêtres^{[M 4]}… Ces habitations de type « Alouette » ont une cave, une salle au rez-de-chaussée et une chambre à l'étage. Vu la petite taille de ces logements, deux habitations ont été regroupées en une seule lors des rénovations^{[M 5]}.

Pendant que l'architecture des corons évolue, la prolongation du bassin minier au-delà de la concession de la Compagnie des mines d'Aniche se poursuit depuis les années 1850. Les nouvelles compagnies doivent elles aussi faire face à un besoin de logements.

Barreau ou cité linéaire

Les fosses se développant de plus en plus, les compagnies doivent s'adapter pour loger toujours plus de familles de mineurs. Apparaissent alors les barreaux, également nommés cité linéaire. Les corons sont alors plusieurs, situés de manière parallèle les uns des autres, et bâtis sur une plus grande longueur. Ils peuvent être situés dos à dos, ou le long d'une voyette. Le critère principal de ce plan d'aménagement est la rentabilité de l'occupation des sols, avant même l'ensoleillement et la topographie^{[M 6]}.

De nombreuses cités de ce genre subsistent encore dans le bassin minier au XXI^e siècle. Dans le Pas-de-Calais, à Gosnay, la cité n^o 17 bis de la fosse n^o 1 - 1 bis des mines de Bruay (sise à Bruay-la-Buissière), est un exemple parfait de ce qu'est la cité linéaire. Hormis un coron long d'une trentaine de mètres, les autres sont longs de 138, 168, 172 et 172 mètres^{[note 2]}. Les deux premiers ont une façade sur la rue, quant aux deux autres, dos à dos, ils sont entourés de part et d'autre des façades principales par les jardins^{[W 5]}. La cité n^o 16, dépendant de la fosse n^o 4 - 4 bis - 4 ter des mines de Bruay à Bruay-la-Buissière est également bâtie selon ce principe. Elle a depuis été partiellement détruite, rénovée, et de nouvelles constructions sont venues remplacer les anciennes au début du XXI^e siècle^{[M 7],[M 8],[W 6]}.

D'autres compagnies ont adopté ce mode de construction, ainsi, à Drocourt, la Compagnie des mines de Drocourt a bâti près de sa fosse n^o 1 plusieurs corons de ce type, dont deux sont longs d'environ 235 mètres^{[W 7]}. Il est également possible de retrouver des corons de ce type, longs de plus de cent mètres, dans les cités de la fosse n^o 3 - 3 bis - 3 ter des mines de Liévin^{[W 8]}, et tout particulièrement dans certaines cités de la Compagnie des mines de Lens, dont celles des fosses n^os 2 - 2 bis^{[W 9]}, 3 - 3 bis^{[W 10]}, 12^{[W 11]}…

Ces longs corons ont été construits en complémentarité avec d'autres types de logements et à la même époque, si bien à la fin du XIX^e siècle qu'au début du XX^e siècle, et même après la Première Guerre mondiale. Toutefois, la configuration dos à dos disparaît peu à peu au profit de barreaux ayant une façade principale sur la rue, et une façade arrière sur le jardin^{[M 9]}. Grâce à dix barreaux, le coron de la Plaine près de la fosse n° 1 - 1 bis - 1 ter des mines de Liévin a permis de reconstruire 184 maisons vers 1922^{[M 10],[W 12]}. Au XXI^e siècle, un de ces corons est détruit et deux autres sont amputés.

À la fin du XIX^e siècle, Alfred de Folville mène une enquête sur « les conditions de l'habitation en France ». Il décrit les maisons des mines comme étant très hygiéniques, car elles sont bâties sur des terrains secs et surélevés, hors des agglomérations, faciles à ventiler, carrelées, et qu'elles possèdent par groupe de sept à dix maisons un puits d'eau potable, un fournil, et les commodités au fond du jardin^{[M 11]}.

Cité pavillonnaire

Au début du XX^e siècle, les compagnies ont pour objectif de « casser » le barreau, et de rendre plus agréable les nouveaux logements, elles inventent alors la maison jumelle, il s'agit d'un coron décomposé en séries de deux logements, ayant une façade sur le jardin et l'autre sur la rue, et dont deux maisons jumelles sont toujours très rapprochées, si bien que le terme de coron est conservé, comme le coron de Denain à Haveluy, près de la fosse d'Haveluy des mines d'Anzin^{[M 12]}. Outre le fait que ces habitations sont plus adaptées aux besoins des mineurs, elles permettent de contrer le danger des affaissements miniers, celui-ci étant de plus en plus fréquent^{[M 12]}. Le terme de « barreau fractionné » est également employé^{[M 13]}.

Les rues constituées de ces maisons peuvent également être bordées d'arbres, comme la rue Chateaubriand à Lens, dans les cités de la fosse n^o 9 des mines de Lens^{[M 14]}.

Maison ouvrière de type 4 dans les cités de la fosse De Sessevalle des mines d'Aniche à Somain.

La Compagnie des mines d'Aniche invente un nouveau type de logements identifiable grâce à son proche d'entrée en forme de demi-lune en briques, dénommé maison ouvrière de type 4^{[M 15],[M 16]}. Elle a bâti ces habitations groupées par quatre dans les cités des fosses De Sessevalle, Notre-Dame et Barrois. Les pignons sont situés face à la rue^{[M 14]}. Lors des rénovations à la fin du XX^e siècle, les toitures de ces maisons ont été refaites a minima, si bien que des détails ont été supprimés^{[W 13]}. Plus généralement, une grande partie des logements de cette compagnie sont regroupés par quatre^{[W 14]}.

Alors que les parcelles des habitations des corons n'avait une superficie que de deux ares, ces nouvelles maisons ont des parcelles de cinq ares^{[M 14]}. Les autres compagnies se mettent également à construire des cités pavillonnaires, avec une grande diversité de logements. Ainsi, dans les cités de la fosse Thiers par exemple, la Compagnie des mines d'Anzin bâti des maisons jumelles de toutes sortes. Certaines sont alignées sur la rue, d'autres sont groupées par deux voire par quatre (comme dans les cités de la fosse Arenberg^{[W 15]}) au centre de plusieurs parcelles^{[M 13],[W 16]}.

De 1905 à 1914 se développent de grandes cités pouvant compter plus de six-cents logements et deux-mille habitants. Elles sont généralement éloignées des centres-villes des communes et possèdent par conséquent une église, une école maternelle, une école de filles et une école de garçons, voire un dispensaire et des maisons d'ingénieurs^{[M 17]}. Certaines cités comprennent même une consultation des nourrissons, un stade, un dispensaire, une école ménagère^{[M 18]}.

Cité-jardin

En 1898, Ebenezer Howard publie un traité d'architecture et d'urbanisme dénommé Garden-city of tomorrow, l'idée est alors de se rapprocher de la nature, en construisant notamment des routes sinueuses, au milieu de la végétation, suivant un principe proche du jardin à l'anglaise^{[M 19]}. Benoît Lévy reprend ce concept en 1904, mais avec une différence majeure, il estime que ces cités-jardins ne doivent pas être bâties autour des villes, mais des usines, et que les industriels doivent les financer et les construire eux-mêmes^{[M 20]}.

Il se tourne alors vers les dirigeants des compagnies minières, et la Compagnie des mines de Dourges bâtit plusieurs cités suivant ce modèle dès 1909, à Hénin-Beaumont. La Compagnie des mines de Béthune construit la Cité des Jardins en 1911 à Grenay^{[M 20]}.

• 
  Des cités-jardins ont été bâties pour la fosse n^o 2 - 2 bis par la Compagnie des mines de Dourges.

Première Guerre mondiale et reconstruction

Une rue détruite dans la cité Armand Voisin de la fosse n^o 3 - 3 bis des mines de Dourges.

Durant la Première Guerre mondiale, au même titre que les carreaux de fosses, les cités sont détruites, en plus des pertes humaines à l'origine de la vague d'immigration des années 1920. Les dommages de guerre permettent aux compagnies de reconstruire la majeure partie des dix-huit mille maisons détruites et des douze mille autres sinistrées^{[M 21]}. Dans un premier temps, les cités ont été reconstruites à l'identique, comme celle des Alouettes à Bully-les-Mines près de la fosse n^o 1 - 1 bis - 1 ter des mines de Béthune^{[M 22]}.

Dans un second temps, les cités sont construites différemment. Celles de la fosse n^o 1 - 1 bis des mines de Nœux sont radio-concentriques, le tracé des voies représentant un arc de cercle. Les cités de la nouvelle fosse n^o 8 - 8 bis des mines de Dourges sont très étendues, et ne sont pas accolées à la fosse^{[M 22],[M 23]}.

Un chalet, dans les cités de la fosse n^o 2 des mines d'Ostricourt à Libercourt.

La Compagnie des mines de Dourges innove encore une fois lorsqu'elle construit en 1922 la cité Foch à Hénin-Beaumont, près de la fosse n^o 2 - 2 bis, à l'ouest de la ligne de Lens à Ostricourt : les logements sont regroupés par deux, trois, voire quatre, et sont construits avec des parpaings de ciment, peints en blanc. Les pignons donnent sur la rue, et des motifs donnent l'impression que des colombages forment la structure de la maison. Le style architectural est alors à l'opposé des constructions traditionnelles en briques. Ce style est alors largement repris par la Compagnie de Dourges pour ses cités. La reconstruction s'achève en 1925^{[M 24]}.

Quelques fosses ouvrent encore à la fin des années 1920 et dans les années 1930, mais les cités construites pour l'occasion n'offrent pas de réelles nouveautés, si ce n'est de nouveaux modèles d'habitations. Lors de la Seconde Guerre mondiale, les cités ont été très peu touchées. Les dommages de guerre ont été payés sous forme d'indemnités matérielles. Des habitations préfabriquées venues d'Autriche ont été installées dans quelques cités, en complément des autres habitations existantes^{[M 25]}. Construites en bois et ayant l'air de chalets, elles sont posées sur des fondations et un socle maçonné. Les façades sont faites de planches, et la toiture consiste en un grand toit à deux versants débordants^{[M 25]}. Il est notamment possible d'en trouver dans les cités de la fosse n^o 2 des mines d'Ostricourt à Libercourt^{[W 17]}.

Cités post-Nationalisation

Des Camus bas rénovés dans les cités de la fosse Vuillemin des mines d'Aniche à Masny.

Le "statut du mineur" est voté le 15 juin 1945, la profession est unifiée sous un seul règlement, alors que chaque compagnie disposait alors de ses propres règles. L'article 23 instaure la gratuité du logement pour le mineur, ainsi que pour les retraités et leur veuve. Le logement représente un avantage en nature, alors qu'auparavant, un loyer symbolique était prélevé par les compagnies^{[M 26]}. Les dix-neuf compagnies restantes du bassin minier sont nationalisées en mai 1946, et deviennent une entité, les Houillères du Bassin du Nord et du Pas-de-Calais. Celle-ci est une des filiales de Charbonnages de France. Elle est subdivisée en neuf groupes^{[M 26],[note 3]}.

Jusqu'alors, chaque compagnie disposait de ses propres modèles d'habitations. Désormais, les décisions sont centralisées, et les nouveaux logements sont construits de manière indifférente sur chaque concession. Les dirigeants sont séduits par les doctrines modernistes de la Charte d'Athènes^{[M 26]}.

Un Camus haut rénové (isolation par l'extérieur), dans les cités de la fosse Bonnel des mines d'Aniche à Lallaing.

Face au manque évident de logements pour satisfaire à l'augmentation de la production, le procédé de préfabrication « Camus » est adopté. Il s'agit d'une maison dont les éléments sont préfabriqués en usine et montés sur place. Il existe deux grands types de Camus : le Camus bas, en plain-pied, toujours groupé par deux habitations.

Le Camus haut, établit sur trois niveaux, ressemble à un petit immeuble lisse et blanc, groupant quatre à huit logements par barreau. Les toits sont en terrasses, et les fenêtres en métal sont plus larges que hautes^{[M 26]}. Un garage prend place au rez-de-chaussée, tandis que l'entrée donne directement à un escalier menant au premier étage, occupé par la cuisine et le séjour. Les chambres sont situées au deuxième étage^{[M 27]}. Bâtis de manière économique, la plupart des cités de Camus hauts ont été détruites dans les années 1990 et 2000. Le dernier Camus haut des cités de la fosse n^o 6 - 6 bis des mines de Liévin a été détruit le 19 février 2011^[8],[9],[10]. Dans le Nord, il en reste en 2012 un dans les cités de la fosse Barrois à Montigny-en-Ostrevent^{[W 18]}, deux rénovés dans les cités de la fosse Bonnel à Lallaing^{[W 19]}, et quatre dans les cités de la fosse n^o 9 des mines de l'Escarpelle à Douai.

Aperçu des différents types de logements construits après la Nationalisation à travers le bassin minier.

Outre les Camus, plus de douze-mille logements sont construits par les Houillères nationalisées entre 1946 et 1965. Il s'agit de constructions en briques, aux lignes épurées^{[M 27]}. Ceux-ci sont édifiés en complément de cités déjà existantes ou bien forment de nouvelles cités.

Rénovation et adaptation du patrimoine

Les Houillères arrêtent de bâtir des logements neufs à la fin des années 1960. L'entreprise possède alors 116 000 logements dont 8 000 baraquements, 22 000 logements bâtis par elle-même après 1945, et 86 000 logements construits par les compagnies. Un quart des logements date d'avant la Première Guerre mondiale, la moitié de l'entre-deux-guerres, et le restant d'après la Seconde Guerre mondiale. Les habitations sont presque totalement occupées par des ayants droit actifs, des pensionnés et des veuves. Cet ensemble forme pour la région un patrimoine économique, mais aussi culturel^{[M 27]}.

Les Houillères commencent donc à rénover ces logements dans les années 1970, la quasi intégralité de ces habitations n'a ni l'eau chaude ni le tout-à-l’égout, ni le gaz. Plus de 75 % de ces logements ont encore la salle d'eau et les sanitaires à l'extérieur des logements^{[M 27]}.

Habitations en cours de rénovation en septembre 2011 dans les cités de la fosse n^o 5 - 5 bis des mines de Bruay à Divion.

Quatre cités sont choisies par les Houillères afin d'être réhabilitées. Au vu des coûts considérables de la remise en état des voiries et des réseaux divers, elles demandent avec les élus locaux l'aide financière de l'État^{[M 27]}. Le GIRZOM, groupe interministériel pour la restructuration de la zone minière, est créé, il subventionne en intégralité la rénovation de huit-cent-cinquante kilomètres de voiries. Celles-ci, initialement privées, sont transférées dans le domaine communal^{[M 28]}. Les rénovations de logements qui ont lieu dans les années 1970 sont plutôt sommaires, puisqu'il s'agit d'apporter un minimum de conforts, les travaux, effectués dans les logements occupés, sont qui plus est à la charge exclusive des Houillères. Dans les années 1980, les prestations s'améliorent, grâce à l'intervention financière de l'État^{[M 28]}. En parallèle de ces rénovations, de nombreux logements sont détruits.

La Soginorpa est créée le 31 décembre 1985, c'est une société civile immobilière, filiale des Houillères. Elle hérite de 92 290 logements occupés en grande partie par des ayants droit, qu'elle doit rénover, gérer, restructurer, et même détruire. La société loge de nouvelles personnes non liées aux mines, si bien que dix ans plus tard, plus du tiers des logements est occupé par des locataires. En fin d'année 1994, la Soginorpa gère 74 670 logements dont 41 813 ont été rénovés^{[M 28]}.

Différents types

Selon les époques, la nature des sols, les compagnies ou d'autres facteurs comme le prix des terrains, il résulte une grande diversité des terrils et de leurs formes. Les trois premiers types de terrils sont majoritaires^{[TF 2]}.

Un terril plat relativement récent : Germinies Nord, à Flines-lez-Raches et Marchiennes.

Terrils plats

Les terrils plats ont été élevés principalement aux XVIII^e siècle et XIX^e siècle, les moyens mécaniques et énergétiques étant faibles pour l'édification. Ces terrils sont longs de cent à trois cents mètres, hauts de dix à trente mètres, et leur volume ne dépasse pas le million de mètres cubes. Leur surface est pour les plus anciens irrégulière, car ils ont été édifiés par le renversement de wagonnets tirés par les chevaux^{[TF 2]}.

D'autres terrils plats ont été édifiés au XX^e siècle dans la vallée de la Scarpe^{[TF 2]}, comme le terril n^o 144, Rieulay, édifié principalement par les déchets des fosses De Sessevalle et Lemay^[12], et le terril n^o 143A, Germinies Nord, résultant de l'exploitation de la fosse Barrois, et de ses fosses concentrées^[13]. Dans le Pas-de-Calais, le terril n^o 75, Pinchonvalles, a été édifié par l'exploitation du lavoir et des fosses n^os 6 - 6 bis et 7 - 7 bis des mines de Liévin^[14] en remblayant un vallon inculte^{[TF 2]}.

Le terril n^o 93, 21 Nord de Courrières, de la fosse n^o 21 - 22 des mines de Courrières est haut de 90 mètres.

Terrils cavaliers

Le terril cavalier n^o 213D, Cavalier de Roost-Warendin, à Auby.

Afin que le transport par voie ferrée soit optimal, et donc, le plus horizontal possible, des terrils plats, peu larges, et très longs ont été établis et des voies ferrées ont été posées dessus. Ce système permet également de passer au-dessus de routes fréquentées, ou de canaux^{[TF 5]}.

La plupart des compagnies ont utilisé ce procédé en complément de tranchées. La Compagnie des mines de l'Escarpelle en possède beaucoup, notamment pour relier à son réseau ses fosses n^os 8 et 7 - 7 bis, ainsi que les sections occidentales et orientales de sa concession^{[note 4]}.

Le terril tronqué n^o 98, 24 Nord de Courrières, à Estevelles.

Terrils tronqués

Un terril tronqué est un terril dont la base est celle d'un terril conique, mais dont le sommet est raboté, plat^{[TF 6]}.

C'est le cas notamment du terril n^o 98, 24 Nord de Courrières, de la fosse n^o 24 - 25 des mines de Courrières, intact^[25], et du terril exploité n^o 5, Lapugnoy, de la Compagnie des mines de Marles à Lapugnoy^[26].

Le terril n^o 74B, 11 - 19 de Lens Nouveau, est de type bassin de décantation.

Bassins de décantation

Les terrils bassins de décantation sont toujours plats, et souvent annexés aux terrils des fosses modernes et de leurs lavoirs^{[TF 6]}.

Le terril n^o 74B, 11 - 19 de Lens Nouveau, de la fosse n^o 11 - 19 des mines de Lens à Loos-en-Gohelle est un terril de ce type, il est situé entre les terrils coniques n^os 74, 74A, 79 et 79A, les deux derniers étant exploités^[22]. Le lavoir de Fouquières possède un terril n^o 260^[27]. Des bassins de décantation sont également accolés au terril n^o 110, 9 de Dourges, de la fosse n^o 9 - 9 bis des mines de Dourges^[28], et au nord-est du terril n^o 2, 6 de Bruay Est, de la fosse n^o 6 - 6 bis - 6 ter des mines de Bruay, à Ruitz et Maisnil-lès-Ruitz.

Le terril n^o 143, Germinies Sud, de la fosse Barrois des mines d'Aniche, à Pecquencourt et Lallaing, est un terril bassin de décantation qui a été reconverti en station d'épuration expérimentale en 1993^[29].

Le terril n^o 259, Centrale électrique de Gosnay.

Le devenir des terrils

Jusqu'en 1969, les terrils n'ont connu quasiment aucune modification. Leur exploitation commence dans les années 1970 pour mener à bien des chantiers de reconversions économiques comme les zones industrielles, les routes, les autoroutes, et la ligne de TGV LGV Nord. D'autres terrils sont triés afin que le charbon subsistant soit brûlé en centrale thermique. Un groupe de travail constitué des HBNPC, de l'Association des Communes Minières et des communes concernées, se réunit le 27 octobre 1977, et effectue un tri des terrils en cinq catégories^{[TF 8]}. La première catégorie recense les terrils composés de mixtes cendreux, dont l'exploitation est impérative. La teneur en cendres est supérieure à 60 %, les particules de cendres sont récupérées pour alimenter les centrales thermiques. La seconde catégorie concerne les terrils qui seront exploités de manière certaine pour que les schistes rouges et noirs soient utilisés par les travaux publics. la troisième catégorie recense les terrils qui ne seront jamais exploités, au moins à terme prévisible. L'avant-dernière catégorie concerne les terrils en activités minières dont les schistes proviennent de travaux houillers, cette catégorie a disparu en décembre 1990. La cinquième catégorie regroupe les terrils propriétés des HBNPC mais dont l'exploitation serait problématique à cause de la proximité du tissu urbain^{[TF 8]}.

Le terril n^o 42, 3 de Nœux Sud.

La charte des terrils est lancée le 30 novembre 1992. Face au trop grand nombre de terrils ayant été exploités, La Chaîne des terrils propose que certains soient conservés. La charte a en partie été ratifiée entre la SACOMI, les HBNPC, Terrils SA, Surschistes SA et Tercharnor^{[TF 9]}. De cette charte est née une nouvelle catégorisation : les terrils à préserver, que ce soit pour leur intérêt faunistique et floristique, culturel, ou paysager, les terrils à aménager pour leur situation et leur impact général sur les paysages, leur intérêt au regard d'un projet de développement touristique et de loisirs, ou la nécessité de les remettre en état, et les terrils à exploiter, en raison de la présence de produits charbonneux ou de matériaux valorisables économiquement^{[TF 9]}.

En 1996, le terril n^o 42, 3 de Nœux Sud, issu de l'exploitation de la fosse n^o 3 - 3 bis de la Compagnie des mines de Nœux à Nœux-les-Mines a été reconverti en piste de ski synthétique^[33].

De mars 2011 à mars 2012, La Chaîne des Terrils, en collaboration avec divers organismes tels qu'Éden 62 et la coordination mammalogique du nord de la France, a lancé une étude sur la présence de l'écureuil roux sur et aux alentours du terril n^o 75, Pinchonvalles, à Avion notamment. Ces écureuils ont un milieu qui comprend le terril, mais aussi les champs, les jardins et même le centre-ville^{[34],[35],[36]}. Le terril de Pinchonvalles un terril plat, haut au maximum de trente-cinq mètres, et étendu sur 74,5 hectares, où la nature reprend ses droits, et déclaré Espace naturel sensible^[14]. Un reportage a été consacré à l'écureuil roux et au terril de Pinchonvalles le 7 mars 2012 dans l'émission Des racines et des ailes^[37].

• 
  Le terril n^o 23, 3 d'Auchel ancien Ouest, de la fosse n^o 3 - 3 bis - 3 ter des mines de Marles, est exploité pour ses schistes rouges.

Remontée de la nappe

La piézométrie montre clairement (par exemple pour la période de 1900 à 1983) qu'après une longue baisse des nappes induites par les pompages miniers et industriels (qui ont culminé vers 1945), on assiste à une lente remontée de la nappe^[39]. Des risques d'ennoiement et de pollution des zones d'affaissement existent. Il devrait falloir sans doute environ un siècle pour que la nappe remonte à son niveau naturel (sans augmentation des pompages).

Elle est géographiquement et temporellement très irrégulière, car plus ou moins influencée localement par l'imperméabilisation et l'artificialisation des sols urbains, certains aménagements hydrauliques et des cours d'eau, les pertes de réseau… Elle n'est pas achevée et pose de graves problèmes prospectifs dans les zones d'affaissement minier^[39] (où certains sols cultivés ou urbanisés sont topographiquement descendus de vingt mètres et se trouvent maintenant sous le niveau naturel du plafond de la nappe).

Un poste de relèvement des eaux pluviales de Charbonnages de France, à Dechy.

Un réseau de stations de relevage vise à éviter l'inondation des zones les plus basses ou à y contrôler le niveau de l'eau dans des zones devenues zones de loisir ou parfois des sites naturels préservés pour leur intérêt écologique, mais avec la disparition des houillères, le patrimoine vieillissant du système d'exhaure est confié aux collectivités qui doivent assumer leur coût d'entretien et de fonctionnement. La remontée de nappe peut s'accompagner d'une remontée de la nappe alluviale superficielle, et de la réapparition de sources ainsi que, dans les points bas, de l'augmentation de débit de certains cours d'eau (l'Escrebieux dans le bassin minier par exemple, qui était devenu dans les années 1970-1980 un ruisselet très artificialisé (localement bétonné), uniquement alimenté par le ruissellement et les égouts, et qui redevient une rivière^[39]).

Conséquences

Des remontées de nappe sont constatées depuis la fin du XX^e siècle dans le monde dans tous les bassins miniers en fin d'exploitation, mais également sous de vastes zones industrielles ou villes (sous Lille, ou sous de grandes villes comme Paris ou New York, après l'éloignement ou la délocalisation des industries très consommatrices d'eau) et après l'arrêt des pompages locaux d'eau potable, trop pollués. Ce phénomène est constaté dans tout le bassin Artois-Picardie : selon l'agence, en 25 ans, les prélèvements ont chuté de 41 millions de mètres cubes pour atteindre 109 millions de mètres cubes en 2000. Pour tout le Nord-Pas-de-Calais, de 1995 à 2001, les prélèvements sont passés de 77 à 68 millions de mètres cubes^[38].

Des conséquences positives sont la restauration de cours d'eau et zones humides autrefois asséchées, mais souvent de manière peu compatible avec l'urbanisation et les ouvrages souterrains installés dans ces zones quand la nappe y avait été artificiellement abaissée.

Des conséquences négatives sont attendues ou se manifestent déjà^[39] :

• des effets hydrauliques et mécaniques, dont la dégradation physique ou fonctionnelle d'ouvrages et de constructions de surface (dus notamment à l'eau et au regonflement des argiles et sols argileux)^[39].
• des dégâts sur des ouvrages souterrains (réseaux d'égout de gaz, d'eau potable notamment)^[39].
• des surpressions ou des sous-pressions pouvant déformer sols et routes, avec ou sans ennoyage de sous-sols enterrés d'immeubles, d'égouts, de galeries techniques. Des effets de « barrages hydrauliques » sont localement possibles face à des ouvrages linéaires perpendiculaires au sens d'écoulement des eaux souterraines^[39].
• des effets écotoxicologiques concernent les sols, des zones humides et des écosystèmes, pollués à cause des contacts égout-nappe, des phénomènes de minéralisation ou de modification physicochimiques du sol (anoxie ou méthanisation localement) et parfois de (re)mise en circulation de polluants (de nombreuses décharges internes ou illégales contiennent des produits toxiques et baignent maintenant ou vont baigner dans le plafond de la nappe). Cette eau polluée peut circuler horizontalement et verticalement d'autant plus facilement que le sous-sol a été fracturé par les affaissements^[39]. C'est au cœur du bassin minier que la nappe de la craie semble la plus polluée par les nitrates^[41] (parmi les records européens), alors que la région est très urbanisée. En 2001, 8 % de la population du bassin minier (contre 1 % dans le Pas-de-Calais et 1 % dans le Nord) étaient desservis avec une eau de plus de cinquante milligrammes de nitrate par litre (hors-norme). C'est aussi là que la nappe de la craie est la plus sollicitée^[42]. Des pompages peuvent aspirer des eaux venant de zones plus polluées et ce risque augmente avec la remontée de la nappe, qui devrait s'achever au début du XXII^e siècle^[39]. Le passé industriel du bassin minier, en plus d'une agriculture régionale très intensive, explique les retards connus par la région par rapport à la moyenne nationale en matière d'amélioration de la qualité de l'eau. Des efforts beaucoup plus importants qu'ailleurs y sont nécessaires pour atteinte le bon état écologique requis par la trame verte et bleue et la Directive-cadre sur l'eau.

Potentiel thermo-énergétique de la nappe

Ce potentiel géothermique^[43], permanent ou saisonnier^[44] de cette nappe, éventuellement pour un stockage provisoire ou saisonnier de calories ou de frigories^[45] via des pompes à chaleur. Dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, depuis la fin du XX^e siècle, à la suite du recul de l'industrie, la nappe de la craie remonte après avoir été fortement surexploitée.

La prospective climatique laisse penser qu'en Europe de l'Ouest, les hivers pourraient devenir de plus en plus pluvieux et frais, avec des étés plus chauds et secs. Le réservoir de la craie pourrait donc se remplir plus vite que ce qui a été prédit par les premières modélisations. Cette « néo-nappe du houiller » est en train de se former dans les vides miniers du bassin, plus ou moins écrasés à la suite des foudroyages^[46]. Durant les effondrements (dès 1850^[46]), des fissures ont pu s'ouvrir dans le massif rocheux et modifier irréversiblement les écoulements souterrains et de surface^[46]. Localement l'eau affleure ou noie déjà des points bas, et parfois des terrains urbanisés, ce qui impose aux collectivités un pompage permanent pour dénoyer les zones d’affaissement minier.

La nappe est un gigantesque stock naturel de calories ou de frigories. Lors des crises pétrolières de la fin des années 1970, et au début des années 1980, il a été suggéré de la valoriser comme source de thermies via des pompes à chaleur, pour le chauffage collectif ou la climatisation de grands ensembles tertiaires, industriels ou d'habitat, ou comme lieu de stockage de calories (ou frigories) d'origine solaire ou industrielles (par exemple à partir de l'énergie fatale perdue par les incinérateurs dans l'atmosphère en été, alors que ces calories pourraient utilement servir au chauffage en hiver). La dureté de l'eau^[47] peut toutefois entartrer les échangeurs thermiques (sans précautions particulières). Il ne semble pas y avoir drainage minier acide dans ce bassin grâce notamment à la dureté naturelle de cette eau. Une pollution par des agents corrosifs d'origine naturelle ou industrielle, voire urbains (salage des routes), des risques d'apparition de biofilm incrustant, existent localement, dont en raison d'un taux excessif de nitrates et de fuites des égouts vers la nappe.

Depuis les années 1980, deux études ont porté sur ce potentiel^[48],[49] qui pourrait retrouver un intérêt dans le cadre de l'adaptation au changement climatique. En 1984, le conseil régional du Nord-Pas-de-Calais, accompagné par l'AFME (devenue depuis l'ADEME) et le BRGM, a demandé une étude et une carte d'orientation pour une exploitation éventuelle de la nappe du bassin minier par des pompes à chaleur^[48]. Deux ans plus tard, en 1986, la région et l'AFME lancent une autre étude, sur la température de la nappe, avec une carte d'orientation pour l'exploitation thermique de la nappe de la craie du bassin minier, potentiellement très intéressante de ce point de vue^[49]. Ceci a donné une nouvelle carte, cinq fois plus précise (au un deux-cent-cinquante-millième), produite par le BRGM, publiée en 1986, étudiée avec EDF qui à l'époque promouvait les pompes à chaleur eau/air (bien plus efficaces que les systèmes air/air, surtout si l'on veut produire une eau à quarante ou cinquante degrés)^[49].

Des PACs (Pompes à chaleur) pourraient fournir des calories aux collectivités ou au secteur tertiaire, piscines, hôpitaux, entrepôts frigorifiques, activités de séchage ou dés-humidification de produits, grandes serres (dix mètres cubes par heure pour mille mètres carrés de serre)^[49]… Des débits de centaines de mètres cubes (pouvant être réinjectés dans la nappe via un autre puits, pour former une boucle thermique^[49]) sont nécessaires et seraient possibles dans le bassin minier, où l'exploitation minière a en quelque sorte joué un rôle comparable à celui de la fracturation hydraulique utilisée pour l'« activiation » de forages pétroliers, gaziers ou d'eau, mais à bien plus grande échelle. Un passage de l'eau par des lagunages naturels pouvant être intégré dans la trame verte du bassin minier, et permettrait peut-être même de contribuer à la dépolluer.

L'AFME considérait en 1986 qu'il fallait de 0,4 à 1,5 m³ d'eau de nappe pour chauffer un équivalent logement collectif, et de 0,7 à trois mètres cubes pour un logement individuel. Les progrès techniques récents de l'isolation thermique (dont la maison passive) et des systèmes de PACs, associés à des capteurs géothermiques verticaux, des champs de sondes géothermiques, des pieux énergétiques…) permettent aujourd'hui des rendements bien meilleurs^[50].

Il semblait facile dans les années 1970 à 1980 (avant la fermeture des derniers puits miniers), dans le bassin houiller, d'utiliser des « doublets de forages »^[51] pour prélever des calories ou pour stocker de l'eau chaude dans la nappe^[52] (circulation en boucle d'eau qui se réchauffe ou se refroidit dans le sous-sol), qui améliorent l'efficacité de pompes à chaleur de forte puissance. Certains freins existent cependant, pour partie évalués, dont la minéralisation totale élevée, tout comme la dureté et localement les teneurs en fer^[49]. Les risques de corrosion sont ici très faibles (sauf par effet diélectrique), mais les risques de dépôts entartrants sont à maitriser (calcaire, fer, soufre, mobilisés par la cristallisation ou le biofilms bactériens), car pouvant fortement affecter les capacités des échangeurs thermiques)^[49]. Il faut aussi prendre en compte dans cet environnement complexe et très artificialisé l'existence de pompages en amont ou en aval des forages, qui perturbent ce qui serait l'écoulement naturel de la nappe. Il faut aussi prendre en compte certaines autorisations ou possibilités administratives de rejets, le coût de fonctionnement des systèmes de pompage et de relevage (jusqu’à cinq-mille mètres cubes par jour pour certaines stations^[46]), des redevances sur les prélèvements d'eau souterraine, les taxes d'assainissement^[49]…).

Des opportunités existent là où les pompages existent et sont nécessaires (dénoiement de zones urbanisées), dans les parties basses où le risque d'inondation par remontée de nappe est permanent. Là, l'étude de 1986^[49] suggérait qu'il serait intéressant de combiner la récupération de calories avec les pompages de dénoiement qui évacuent leur eau vers les canaux.

En 1986, en France pour les eaux de moins de vingt degrés, le prélèvement de calorie était possible sans autorisation, mais tout forage ou ouvrage devait être déclaré s'il dépassait dix mètres de profondeur dans le sol (article n^o 131 du Code minier), et tout forage de plus de quatre vingts mètres nécessitait une autorisation préfectorale (décret du 3 octobre 1958), de même que tout forage de plus de dix mètres si le débit escompté dépassait deux-cent-cinquante mètres cubes. Au-delà d'un certain débit maximal (huit mètres cubes par heure en 1986), tout forage non destiné à des fins domestiques (la pompe à chaleur entre dans ce cadre) devait être déclaré au préfet dans les huit jours suivant sa mise en service. Les captages d'eau potable, les cimetières, certaines prescriptions des documents d'urbanisme, déclarations d'utilité publique ou servitudes, peuvent interdire le captage. Le rejet en surface ou en nappe d'eau ayant servi à transférer des calories doit répondre à certaines conditions (par exemple, moins de 30 °C, pas de pollution ni d'adjuvant…) ou nécessite une autorisation préfectorale^[49].

À la suite du Grenelle de l'environnement, un Schéma régional climat air énergie (en cours d'écriture en 2011) pourrait peut-être contenir de nouvelles dispositions concernant cette ressource potentielle. Le Parc naturel régional de l'Avesnois s'est également intéressé à cette ressource et suggère^[50] une étude élargie aux nappes superficielles, qui demanderait de mesurer ou modéliser la profondeur et l'épaisseur de la nappe, son hydrochimie, sa transmissivité et sa température. Certaines données étant déjà disponibles (température, qualitomètres, sur ADES^[53], sondages profonds sur InfoTerre, le visualiseur de données géoscientifiques du BRGM). La nappe du calcaire carbonifère aurait aussi pu être thermiquement exploitée, mais alors en Belgique où elle est moins profonde ou plus coûteusement dans le nord de la France (car située à plus de cent à deux cents mètres de profondeur). Mais cette nappe est très surexploitée ; elle baisse d'un à 1,5 mètre par an^[54], depuis plus d'un siècle.