Premiers jours

Les membres du gouvernement Monti au Quirinal après leur prestation de serment, le 15 novembre 2011.

Le 13 novembre, au lendemain de la démission de Silvio Berlusconi, Mario Monti est chargé par Giorgio Napolitano, le chef de l'État italien, de former le nouveau gouvernement^[16].

Ce même jour, il accepte « avec réserve » de former ce nouveau cabinet, qui doit prêter serment devant le président de la République puis recevoir l'investiture des deux Chambres du Parlement. Ainsi, Monti déclare, lors d'une conférence de presse tenue au palais présidentiel du Quirinal : « Je ferai vite mais avec soin, les noms des ministres qui circulent sont fantaisistes, avec un effort commun nous pouvons vaincre le défi du rachat. […] Il faut de la croissance et de l'équité. […] Les consultations que j'effectuerai seront conduites avec le sens de l'urgence mais avec soin. […] Je reviendrai devant le président de la République quand je serai capable d'enlever la réserve. […] Je me charge de ce devoir avec un profond respect à l'égard du Parlement et à l'égard des forces politiques. J'œuvrerai pour en valoriser l'effort commun afin de sortir vite d'une situation qui présente des aspects d'urgence mais que l'Italie peut dépasser dans un effort commun […] Nous le devons à nos enfants, nous devons leur donner un futur concret de dignité et d'espoir^[17]. »

Il présente son gouvernement, entièrement constitué de techniciens, qui ne comprend aucun parlementaire ; le nouveau cabinet prête enfin serment, le 16 novembre. Dans ce nouveau gouvernement, dans lequel le président du Conseil s'est attribué le portefeuille de l'Économie et des Finances, Corrado Passera, jusqu'alors président de la première banque italienne, Intesa Sanpaolo, est nommé ministre du Développement économique, ministre des Infrastructures et des Transports par intérim, un poste qualifié de « ministère de la Croissance ». Le ministère des Affaires étrangères revient à l'ambassadeur Giulio Terzi di Sant'Agata, le ministère de l'Intérieur à la préfète Annamaria Cancellieri, le ministère de la Défense à l'amiral Giampaolo Di Paola, chef du comité militaire de l'OTAN, et le ministère de la Justice à l'avocate pénaliste Paola Severino, vice-présidente du Conseil supérieur de la magistrature (CSM)^[18]. Le lendemain, après avoir prononcé son discours de politique générale, le nouveau président du Conseil obtient la confiance du Sénat de la République par 281 voix contre 25, uniquement de la Ligue du Nord, et aucune abstention^[19], et le 18, de la Chambre des députés, à la majorité absolue par 556 voix contre 61, la plus forte de l'histoire de la République italienne^[20]. Les 61 voix contraires sont celles de 59 députés de la Ligue du Nord et de Domenico Scilipoti et d'Alessandra Mussolini (PdL). Il a donc la confiance de dix-huit partis représentés au Parlement italien et la seule opposition de la Ligue du Nord.

Les mesures entreprises

Notée pour sa sobriété^[21], l'action de Mario Monti à la tête du gouvernement italien a aussi été remarquée pour son équité : le professeur Monti, apolitique, s'est attaqué aux « tabous de la gauche, en imposant un report à 66 ans de l’âge du départ à la retraite, comme à ceux de la droite, en lançant une véritable traque aux fraudeurs du fisc ou en s’attaquant aux privilèges de certaines professions libérales protégées ainsi qu’aux exemptions fiscales de l’Église^[22]. » Mario Monti a aussi annoncé qu'il renonçait à sa rémunération en tant que Président du Conseil durant son mandat^[23].

Une centaine de jours suivant son arrivée au palais Chigi, le président du Conseil bénéficie d'une forte popularité, et ce malgré une politique de rigueur. Le 2 mars 2012, l'ISTAT, l'Institut italien des Statistiques, annonce que si la dette nationale a fortement progressé, le déficit public s'est, quant à lui, réduit^[24].

En janvier 2012, il reçoit le soutien de la chancelière fédérale allemande, Angela Merkel, qui avait durement critiqué les performances économiques et financières de son prédécesseur, Silvio Berlusconi. Dans le même temps, il encourage la politique européenne et les positions assumées par le couple franco-allemand, formé par la chancelière Merkel et le président de la République française, Nicolas Sarkozy.

Mario Monti a lancé une réforme des retraites, en augmentant la durée de cotisation des Italiens^[25], s'attachant en particulier à éliminer les régimes spéciaux^[26]. L’âge légal de départ à la retraite passe à 67 ans pour les hommes et la durée de cotisations à 42 ans^[27].

Mario Monti s'est aussi lancé dans un vaste chantier pour réformer le marché du travail, une des pierres angulaires de son programme ; il propose d'aller vers le modèle danois dit de « flexisécurité » afin de relancer la croissance et l'emploi^[28]. En outre, afin d'accroître les recettes de l'État, il décide de mettre aux enchères les fréquences de télévision que le précédent exécutif voulait attribuer gratuitement^[29].

Le nouveau chef du gouvernement a dû faire face à une grande grève menée par les trois plus grands syndicats du pays, la CGIL, la CISL et l’UIL, qui manifestent contre l'austérité imposée par le gouvernement Monti^[30].

Mario Monti a décidé d'imposer l'Église catholique, qui, comme cela se fait toujours, en Grèce par exemple, ne payait pas d'impôts fonciers avant son arrivée^[31]. Il met aussi en place une politique stricte de lutte contre l'évasion fiscale, en déclarant que l'Italie se trouvait comme dans un état de guerre^[32] et que la lutte contre l’évasion fiscale était une guerre pour la civilité^[33].

Signataire du Pacte budgétaire européen souhaité par Berlin, il fait adopter l’inscription de l’interdiction des déficits dans la Constitution italienne^[34].

Il annonce en juillet que son gouvernement va redessiner la carte administrative afin d'effectuer des économies^[35].

En septembre 2012, lors de l'Assemblée générale des Nations unies, le président Monti envisage, pour la première fois, devant un parterre de journalistes, la possibilité pour lui de conserver le titre de président du Conseil si les élections générales de 2013 ne parvenaient pas à désigner une majorité politique claire^[36]. Alors que beaucoup, journalistes comme parlementaires, se demandèrent si Mario Monti était tenté de se faire élire député à la Chambre, le président Napolitano mit fin aux spéculations, en affirmant que Monti, étant déjà sénateur à vie, ne pouvait être candidat à la députation^[37].

Malgré les mesures de rigueur prises sous son autorité pour rétablir la confiance dans l'Italie, Mario Monti est en décembre 2012, soit près d'un an après son arrivée à la tête du gouvernement italien, toujours relativement très populaire : alors que seuls 4 % des Italiens déclarent avoir confiance dans les partis politiques en général, Mario Monti compte, lui, 43 % d'opinions favorables^[22].

Le 8 décembre suivant, ayant perdu le soutien du PDL, le parti de Silvio Berlusconi, à la Chambre, Mario Monti se rend au palais du Quirinal et annonce au président Napolitano son intention de démissionner, une fois approuvé, par le Parlement, le budget de l'État^[38]. La veille de cette déclaration, en marge d'un colloque sur la gouvernance économique à Cannes, il se déclarait « confiant » dans ses successeurs, certains qu'ils auraient « la sagesse » de ne pas remettre en cause ses réformes structurelles, reconnaissant toutefois qu'il reste « énormément à faire » pour la croissance économique^[39]. Il présente sa démission au président de la République dans la soirée du 21 décembre. Le chef de l'État le chargea cependant des affaires courantes, jusqu'aux élections législatives du 24 février 2013.

Il parvient, avant sa démission, à faire approuver, par le Parlement, le budget 2013 présenté par le gouvernement, avec une majorité de 309 pour, contre 55 oppositions^[40].

Le bilan d'une année de gouvernement

Deux jours après sa démission, se déclarant satisfait de son action à la présidence du Conseil, le pays étant « sorti de la crise financière » et ce, « sans aides européennes, et sans aide du FMI », Monti indique : «  Je suis prêt à assumer un jour, si les circonstances le veulent, les responsabilités qui me seraient confiées par le Parlement »^[41]. Il impose comme condition l'acceptation d'un programme de réformes intitulé Agenda Monti^[42].

Le Point résume l'action de Mario Monti en ces termes : « Il a dû, entre autres, imposer une cure d'austérité drastique à ses concitoyens, affronter la colère des syndicats lors de sa réforme du marché du travail, tout en gérant une majorité hétéroclite au Parlement et de délicates négociations au niveau européen. Malgré ces embûches, cet Européen convaincu est parvenu à retisser fil à fil la crédibilité internationale de la péninsule, fortement mise à mal sous le règne de Berlusconi^[43]. » Il est crédité d'un bilan honorable ; ainsi, en France, le journal économique La Tribune estime qu'il a plus fait en une centaine de jours, au niveau de l'économie du pays, que Berlusconi durant tout son dernier mandat^[25]. Ce même journal estime que les marchés lui témoignent une « confiance aveugle^[44] ».

Il compte, entre autres, avec les soutiens de la chancelière allemande Angela Merkel, et du président américain Barack Obama^[45]. Le président français socialiste François Hollande estime lui aussi que sous son administration, l'Italie de Mario Monti s'est redressée^[46].

Le considérant comme l'homme qui a « sauvé l'Italie de la banqueroute », le magazine américain Forbes le classe parmi les personnes les plus influentes de 2012^[47].

L'action de Mario Monti - ainsi que celle du Président de la BCE, Mario Draghi, en défense de l'euro^[48] - a permis de stabiliser la situation de l'Italie, l'écart des taux d'intérêt (« spread ») entre les bonds d'État d'Italie et d'Allemagne s'étant considérablement réduit (de 500 à environ 300 points)^[49].

Mario Monti est aussi crédité pour avoir redonné confiance en l'Italie, tant au niveau des marchés financiers que de la communauté internationale^[50]. Il convient toutefois de noter que si elles ont permis de restaurer la confiance dans le pays, ses mesures d'austérité ont été mal ressenties par les Italiens^[51].

Pendant l'année du gouvernement Monti le PIB italien s'est réduit de 2,4 %^[52]. La politique de rigueur menée par M.Monti a pu être considérée comme ayant eu un effet récessif^[53]. Au mois de décembre 2012, grâce à la nouvelle et impopulaire taxe foncière (IMU), le Trésor public a dégagé un excédent de 14 milliards d'euros, soit huit de plus qu'un an plus tôt, Monti revoyant à la hausse son estimation du déficit en 2012, passant de 1,7 % à 2,6 % du PIB, à cause des effets de la récession^[54].

Malgré les mesures rigoureuses prises par le gouvernement Monti, qui envisageaient in primis la réduction et le contrôle de la dette publique, et malgré les efforts des Italiens, la dette publique du pays reste en augmentation : fin 2012 elle correspond à 126 % du PIB, en atteignant le seuil de 2 000 milliards d'euros^[55]. Cette augmentation de la dette publique de sept points (elle correspond fin 2011 à 119 % du PIB^[56]) vient de la contraction du PIB italien en 2012. Le déficit annuel de l'Italie est resté stable^[57] ; la pression fiscale, a elle augmenté de 50,5 % à 55,2 %^[58]. Le gouvernement Monti a obtenu des très bons résultats dans la lutte contre l’évasion fiscale^[59]. Entre fin 2011 et fin 2012, le chômage en Italie a augmenté de 8,6 % à 11,1 % et l'Italie a atteint le record historique de 2,8 millions de chômeurs^[60]. Les dépenses de consommation des Italiens se sont réduites de 3,6 %^[61].

La coalition Avec Monti pour l'Italie

Symbole électoral des listes civiques à la Chambre des députés.

Il annonce, le 28 décembre, la création d'une coalition, « Avec Monti pour l'Italie » (Con Monti per l'Italia), qui réunit l'UdC, FLI, des anciens du PDL, du PD et Italia Futura, le think tank de Montezemolo. Lui-même étant sénateur à vie, il ne peut se présenter lors du scrutin, mais est le candidat de la coalition au poste de président du Conseil.

À l'occasion de l'émission Uno Mattina, sur la RAI, il appelle à une meilleure maîtrise des dépenses publiques, associée à une baisse progressive de la fiscalité et une meilleure lutte contre la fraude et l'évasion fiscales. Il assure ne pas avoir l'intention d'instituer un impôt sur la fortune, précisant que cette idée n'est cependant pas taboue^[64]. Sa déclaration, selon laquelle Pier Luigi Bersani, chef de file de la coalition de centre gauche Italie. Bien commun, devrait « couper avec les extrémistes et faire taire l'aile conservatrice de son parti » a suscité beaucoup de critiques de la part des forces de gauche^[65].

Le 4 janvier 2013, il dévoile le symbole électoral, « Avec Monti pour l'Italie » (Con Monti per l'Italia), et l'organisation électorale de sa coalition. Plusieurs listes se présenteront, en coalition, à la Chambre des députés, les listes de l'UdC, les listes de FLI et des listes de la société civile, « Choix civique » (Scelta Civica), sans aucun parlementaire, tandis que des listes uniques se présenteront au Sénat de la République. Il ajoute que les critères de sélection, notamment concernant les conflits d'intérêts et les liens avec la mafia, seront plus stricts que ceux de la législation actuelle^[66]. Ce même jour, il explique être candidat pour diriger le gouvernement, donc qu'il refuserait d'être nommé ministre de l'Économie et des Finances, à moins que l'équipe dans laquelle il siègerait soit en accord « avec [lui] sur au moins 98 % de la politique »^[67]. Son but, avoué, est de plaire aux 53 % d'électeurs qui se disent encore indécis, en se présentant comme un homme intègre, soucieux de la société civile et opposé à toute forme de populisme^[68].

Dans une interview à Sky TG24, il déclare que les problèmes touchant à la dignité de la personne humaine étaient plus importants que les questions économiques (il se prononcera quelques jours plus tard contre le mariage homosexuel)^[69]. En outre, il reconnaît qu'il « couvait » sa décision de se présenter aux élections générales, ayant informé le président Giorgio Napolitano et son épouse, Elsa, de ses intentions dès les premiers jours du mois de décembre 2012, ajoutant qu'aucun pacte ne le liait au PDL, au PD ou à l'UdC quant à l'absence d'une candidature^[70].

L'échec aux élections générales

Lors des élections générales des 25 et 26 février 2013, les listes soutenues par Mario Monti, interpellé dans le scandale de la Banca Monte dei Paschi di Siena, subissent un revers électoral, n'obtenant en effet que 10,54 % à la Chambre des députés et 9,13 % au Sénat. Cependant, étant présenté comme une figure politique désormais incontournable, Monti s'est vu proposer, par le chef de la coalition de centre-gauche, Pier Luigi Bersani, la présidence du Sénat^[71] ; une proposition qu'il refuse, expliquant qu'il préfère conserver la présidence du Conseil.

Le 26 mars, après la démission du ministre des Affaires étrangères, Giulio Terzi di Sant'Agata, ayant mis en cause la position de l'Italie dans une affaire criminelle ayant pour cadre l'Inde, Mario Monti dirige, ad interim, la diplomatie. Le 28 avril, il remet ses pouvoirs à Enrico Letta, nommé président du Conseil par le chef de l'État, Giorgio Napolitano ; au gouvernement technique succède un cabinet d'union nationale.

La démission du Choix civique

Le 17 octobre, le sénateur Monti démissionne de la présidence de Choix civique pour l'Italie, mouvement qu'il a créé, contestant alors la position de Mario Mauro et de Pier Ferdinando Casini, favorables au vote secret pour la déchéance de Silvio Berlusconi, que Monti a pourtant assuré vouloir voter.

Il quitte le parti en 2015, redevenant sénateur indépendant.