Débuts à Broadway et révélation

En novembre 2010 à l'avant première de Harry Potter et les reliques de la mort.

Patrick Wilson se tourne rapidement vers la comédie et débute sur les planches dans des comédies musicales à succès comme The Full Monty et Oklahoma !, qui sont jouées à Broadway. Ces deux pièces marquent notamment le début de la reconnaissance artistique pour le comédien et ses prestations lui valent ses premières nominations lors de cérémonies de remises de prix (Tony Awards, Drama Desk Awards)^[2].

Son premier long métrage est le film indépendant My Sister's Wedding, sorti en 2001 mais qui passe inaperçu. Il se tourne alors vers la télévision et décroche le rôle d'un homosexuel qui a du mal à s'assumer dans la mini-série d'HBO, Angels in America réalisée par Mike Nichols. Grâce à cette interprétation, il prétend notamment au Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm ainsi qu'au Primetime Emmy Award de la même catégorie^[2].

Il joue ensuite dans Alamo, un western américain réalisé par John Lee Hancock sorti en 2004, qui lui permet de donner la réplique à de grands noms du cinéma tel Dennis Quaid et Billy Bob Thornton. Mais cette année-là, il se démarque surtout par sa participation dans Le Fantôme de l'Opéra^[2]. Ce film est l'adaptation cinématographique de la comédie musicale The Phantom of the Opera d'Andrew Lloyd Webber, elle-même inspirée du roman Le Fantôme de l'Opéra de Gaston Leroux.

En 2005, il est lancé comme tête d'affiche dans Hard Candy de David Slade, un thriller remarqué dans lequel il joue un photographe pédophile avec Elliot Page. Le film connaît un franc succès au Festival du film de Sundance^[2].

Un an plus tard, il confirme cette percée avec le drame Little Children de Todd Field, évoluant aux côtés de Kate Winslet et Jennifer Connelly^[2]. La même année, le 16 février 2006, il fait son retour sur la scène de Broadway dans la nouvelle production de la pièce de théâtre Barefoot in the Park de Neil Simon, avec Amanda Peet et Jill Clayburgh, au théâtre Cort.

Alors à un tournant de sa carrière^[2], il enchaîne les projets : Courir avec des ciseaux (2006), de Ryan Murphy, Le Temps d'un été (2007) de Lajos Koltai, le thriller psychologique de Neil LaBute, Harcelés (2008), partageant l'affiche aux côtés de Samuel L. Jackson mais aussi évoluant auprès d'Anne Hathaway pour Les Passagers, la même année.

Puis, il s'installe dans le registre fantastique avec le blockbuster Watchmen : Les Gardiens (2009) dans lequel il incarne le personnage de Dan Dreiberg alias Le Hibou II. Autre participation à un blockbuster^[3], durant cette période, lorsqu'il accepte un rôle secondaire dans L'Agence tous risques. Réalisée par Joe Carnahan, il s'agit de l'adaptation de la célèbre série télévisée du même nom.

Thrillers et tête d'affiche

En 2016, au Festival du film de Montclair.

L'année suivante, il poursuit cette lancée avec le film d'épouvante Insidious dont il est le premier rôle, un mari possédé par des démons. Cette production présentée le 14 septembre 2010 au Festival international du film de Toronto, connaît un large succès au box-office^[4] et fait de lui l'un des acteurs montants à Hollywood^[3].

La même année, il est aussi à l'affiche de deux comédies : Une famille très moderne avec Jennifer Aniston et Jason Bateman et Morning Glory avec Rachel McAdams et Harrison Ford.

Épisodiquement, il retourne vers la télévision qui l'a lancée. Il joue notamment le premier rôle dans A Gifted Man, une série fantastique du réseau CBS, qui suit un neurochirurgien talentueux mais égocentrique exerçant dans une clinique de luxe à New York qui reçoit la visite du fantôme de son ex-femme. Cependant, la série est arrêtée prématurément faute d'audience^[5].

En 2012, il est de retour au cinéma à l'affiche de Young Adult de Jason Reitman aux côtés de l'oscarisée Charlize Theron, qu'il retrouve la même année dans l'attendu Prometheus^[2].

En 2013, sa participation à la série télévisée Girls lui vaut une proposition au Critics' Choice Television Awards du meilleur acteur invité dans une série télévisée comique^[6]. Cette année-là, il continue de collaborer avec James Wan^[2] et accepte le premier rôle de Conjuring : Les Dossiers Warren, partageant la vedette aux côtés de Vera Farmiga. Les deux acteurs incarnent Ed et Lorraine Warren. Pour un budget de 20 millions de dollars, le film engrange plus de 300 millions de recettes^[7]. Un grand succès qui le propulse ainsi en tête d'affiche de deux franchises lucratives^[3] car la même année, il joue dans Insidious : Chapitre 2, qui est également largement plébiscité par les spectateurs^[8]. En effet, par la suite, le succès de Conjuring et de son spin-off (Annabelle sorti en 2014) pousse la production à créer un univers cinématographique Conjuring.

En 2015, il est le héros de la saison 2 de Fargo. Ce rôle lui vaut sa seconde proposition à un Golden Globes, cette fois-ci dans la catégorie meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm^[6]. En revanche, les films Dangerous Housewife et Big Stone Gap passent inaperçus.

En 2016, il seconde Michael Keaton dans l'acclamé Le Fondateur. Et il renoue avec les hauteurs du box-office grâce à Conjuring 2 : Le Cas Enfield^[9].

Entre-temps, il porte aussi des projets plus confidentiels tels que Bone Tomahawk (2015) avec Kurt Russell et Matthew Fox, il est la star du thriller Desert Gun (2016), et il joue avec Jessica Biel dans l'indépendant A Kind of Murder (2016).

Lors de l'édition 2018 de la Comic-Con de San Diego pour la promotion d'Aquaman.

En 2018, il poursuit sa collaboration avec James Wan et accepte d'incarner l'antagoniste principal du blockbuster à succès Aquaman. Sixième film de l'univers cinématographique DC^[10], c'est un énorme succès, dépassant les prédictions du studio, en amassant plus de 1 milliard de dollars de recettes, tout en étant acclamé par la critique pour ses effets spéciaux spectaculaires, ses jeux d'acteurs et son ambition. La même année, il retrouve Vera Farmiga pour le film d'action The Passenger porté par Liam Neeson et il garde un pied dans l'univers Conjuring, en apparaissant dans La Nonne et il fait un caméo en tant que Josh Lambert dans Insidious : La Dernière Clé.

En 2019, il joue dans Annabelle : La Maison du mal, 3^e film centré sur la poupée Annabelle et première suite directe du film réalisé en 2014. Il poursuit dans le cinéma d'épouvante en étant Dans les hautes herbes écrit et réalisé par Vincenzo Natali. Il s’agit de l'adaptation de la nouvelle In the Tall Grass de Stephen King et son fils Joe Hill. En octobre 2019, il reçoit le premier prix honorifique décerné pour l'ensemble d'une carrière, lors de la 52^e édition du Festival du cinéma de Sitges^[11],[12]. En fin d'année, il joue sous la direction de Roland Emmerich pour le film de guerre attendu Midway, aux côtés de Nick Jonas, Dennis Quaid et Mandy Moore. Cette production suit l'histoire des marins et des aviateurs de l'United States Navy qui ont pris part à la bataille de Midway^[13].

L'année 2020 sera notamment marquée par la sortie de suites de précédentes productions à succès à laquelle l'acteur a participé. En effet, il renoue avec le personnage d'Ed Warren, toujours épaulé de l'actrice Vera Farmiga, pour le troisième volet des aventures Conjuring^[14]. Et, dans le même temps, il annonce son retour dans la peau d'Ocean Master, ennemi de Jason Momoa, pour Aquaman 2^[15],[16]. Il est l'acteur et réalisateur pour la première fois dans Insidious: The Red Door (2023)^[17].

Longs métrages

• 2001 : My Sister's Wedding de David W. Leitner : Quinn
• 2004 : Alamo (The Alamo) de John Lee Hancock : colonel William Travis
• 2004 : Le Fantôme de l'Opéra (The Phantom of the Opera) de Joel Schumacher : Raoul, vicomte de Chagny
• 2005 : Hard Candy de David Slade : Jeff Kohlver
• 2006 : Little Children de Todd Field : Brad Adamson
• 2006 : Courir avec des ciseaux (Running with Scissors) de Ryan Murphy : Michael Shephard
• 2007 : Purple Violets de Edward Burns : Brian Callahan
• 2007 : Le Temps d'un été de Lajos Koltai : Harris Arden
• 2007 : American Gothic de Paul Kampf : Peter
• 2008 : Life in Flight de Tracey Hecht : Will
• 2008 : Harcelés (Lakeview Terrace) de Neil LaBute : Chris Mattson
• 2008 : Les Passagers (Passengers) de Rodrigo Garcia : Eric
• 2009 : Watchmen : Les Gardiens de Zack Snyder : Dan Dreiberg / Le Hibou II
• 2010 : Barry Munday de Chris D'Arienzo : Barry Munday
• 2010 : L'Agence tous risques de Joe Carnahan : Lynch
• 2010 : Une famille très moderne (The Switch) de Josh Gordon et Will Speck : Roland
• 2010 : Insidious de James Wan : Josh Lambert
• 2010 : Morning Glory de Roger Michell : Adam Bennett
• 2011 : Au bord du gouffre (The Ledge) de Matthew Chapman : Joe Harris
• 2011 : Young Adult de Jason Reitman : Buddy Slade
• 2012 : Prometheus de Ridley Scott : le père d'Elizabeth Shaw
• 2013 : Conjuring : Les Dossiers Warren (The Conjuring) de James Wan : Ed Warren
• 2013 : Insidious 2 (Insidious Chapter 2) de James Wan : Josh Lambert
• 2014 : Annabelle (Annabelle) de John R. Leonetti : Ed Warren (voix)
• 2014 : Jack Strong de Władysław Pasikowski : Daniel
• 2014 : Space Station 76 de Jack Plotnick : le capitaine
• 2014 : Stretch de Joe Carnahan : Stretch
• 2014 : Big Stone Gap de Adriana Trigiani : Jack MacChesney
• 2014 : Let's Kill Ward's Wife de Scott Foley : David
• 2015 : Sex Addiction (Zipper) de Mora Stephens : Sam Ellis
• 2015 : Home Sweet Hell de Anthony Burns : Don Champagne
• 2015 : Bone Tomahawk de S. Craig Zahler : Arthur O'Dwyer
• 2015 : Matters of the Heart de Tracey Hecht : Will
• 2016 : Batman v Superman : L'Aube de la Justice de Zack Snyder : le Président des États-Unis (voix)
• 2016 : A Kind of Murder de Andy Goddard : Walter Stackhouse
• 2016 : Desert Gun (The Hollow Point) de Gonzalo López-Gallego : Wallace
• 2016 : Conjuring 2 : Le Cas Enfield de James Wan : Ed Warren
• 2016 : Le Fondateur (The Founder) de John Lee Hancock : Rollie Smith
• 2018 : Insidious : La Dernière Clé (Insidious: The Last Key) de Leigh Whannell : Josh Lambert
• 2018 : The Passenger (The Commuter) de Jaume Collet-Serra : Alex Murphy
• 2018 : Nightmare Cinema de film collectif^[22] : Eric Sr.
• 2018 : La Nonne de Corin Hardy : Ed Warren
• 2018 : Aquaman de James Wan : King Orm
• 2019 : Annabelle 3 de Gary Dauberman : Ed Warren
• 2019 : Dans les hautes herbes de Vincenzo Natali : Ross Humboldt
• 2019 : Midway de Roland Emmerich : Edwin T. Layton
• 2021 : Conjuring : Sous l'emprise du Diable (The Conjuring: The Devil Made Me Do It) de Michael Chaves : Ed Warren
• 2021 : Moonfall de Roland Emmerich : Brian Harper
• 2023 : Aquaman and the Lost Kingdom de James Wan : King Orm
• 2023 : Insidious: The Red Door de lui-même : Josh Lambert
• 2023 : La Nonne : La Malédiction de Sainte-Lucie : Ed Warren (caméo scène post-générique)

Court métrage

• 2007 : Vanity Fair: Killers Kill, Dead Men Die d'Annie Leibovitz : Le joli garçon

Télévision

Jeux vidéo

• 2009 : Watchmen: The End Is Nigh : Dan Dreiberg / Le Hibou II (voix originale)