Afrique

• 23 février : à l’issue de la convention de Bloemfontein, la Grande-Bretagne reconnaît l’indépendance de l’État libre d'Orange^[1].
• 21 mai : le Toucouleur El Hadj Omar Tall quitte Dinguiraye et se lance dans une guerre sainte^[2]. Il attaque ses voisins animistes, s’empare de la région aurifère du Bambouk et de Nioro (1855). Mû par l’idéologie universaliste de l’islam et par un projet de rénovation égalitaire de la société, il encourage le libéralisme de la confrérie Tidjaniya, dont il est le représentant, et se promet d’imposer une « fraternité transcendante » aux peuples du Soudan occidental.

Mohamed Saïd Pacha en 1862. Gravure de L'Illustration.

• 13 juillet : le pacha d’Égypte Abbas Hilmi I^er est assassiné. Mohammad Sa'id Pacha, son oncle, fils de Méhémet Ali, prend sa succession (fin en 1863)^[3]. Moins réticent à l’égard des Européens que son prédécesseur, il ne fait pas preuve de la même compétence politique que son père. Le début de son règne est marqué par la participation de l’armée égyptienne dans la guerre de Crimée auprès des alliés de l’Empire ottoman.
• 29 octobre, Aden : départ de l’expédition de Burton vers Harar en Éthiopie^[4].

• 30 novembre : premier acte de concession accordé par Saïd Pacha, fils de Méhémet Ali, à Ferdinand de Lesseps pour le creusement et l’exploitation pendant 99 ans d’un canal à travers l’isthme de Suez^[3].
• 2 décembre, Algérie : le colonel Desvaux, à la suite du combat de Meggarine le 29 novembre, occupe Touggourt^[5].

• 16 décembre : Louis Faidherbe prend ses fonctions de gouverneur du Sénégal, dont il commence la conquête (1854-1861 et 1863-1865)^[6]. Faidherbe unifie le Sénégal (1854-1865) qui devient une colonie française. Au prix de campagnes militaires incessantes, il transforme les comptoirs commerciaux de Saint-Louis et de Gorée en une seule colonie unifiée et étroitement surveillée. Il crée le corps des tirailleurs sénégalais (1857) et achève de soumettre les chefs locaux.
• Décembre : sous la pression des européens, le khédive d’Égypte supprime le commerce des esclaves Noirs au Soudan^[7]. En 1855, il installe une garnison à Fachoda pour lutter contre la traite, mais devra la retirer deux ans plus tard devant son échec.

Amérique

• 24 mars : abolition de l'esclavage au Venezuela^[8].

12 avril : l'État de Buenos Aires, sécessionniste, approuve sa propre Constitution^[9].

• 17 avril : coup d'État du général José María Melo en République de Nouvelle-Grenade^[10]. Le pays se soulève (Guerre civile colombienne).
• 30 mai : la loi sur le Kansas et le Nebraska (le peuple décidera du sort de l’esclavage) annule le compromis du Missouri, qui fixait la limite nord de l’esclavage à 36°30’^[11].
• 5 juin : traité de réciprocité entre les États-Unis et le Canada^[12], qui expire en 1866 du fait des États-Unis.
• 6 juillet : création du Parti Républicain (abolitionniste) aux États-Unis. Il regroupe les anciens whigs, Free Soilers et démocrates antiesclavagistes qui sont opposés à la loi sur le Kansas et le Nebraska^[13].
• 13 juillet : intervention américaine au Nicaragua (San Juan del Norte) : le village de Greytown est détruit^[14] pour venger une offense faite au ministre-résident américain en poste au Nicaragua le 15 mars.
• 9 octobre : ouverture à Ostende (Belgique) d’une conférence diplomatique entre l’Espagne et les États-Unis au sujet de l’achat par ces derniers de l’île de Cuba. Elle se poursuit jusqu’au 11 à Ostende, puis jusqu’au 18 à Aix-la-Chapelle (Allemagne)^[15].
• 18 octobre : signature à Aix-la-Chapelle (Allemagne) du manifeste d'Ostende proposant au gouvernement des États-Unis de faire rapidement des propositions à l’Espagne pour l'achat de Cuba^[16].
• 3 décembre : abolition de l'esclavage au Pérou^[17].
• 4 décembre : le général José María Melo est battu par les forces combinées de Pedro Alcántara Herrán, Tomás Cipriano de Mosquera et José Hilario López à Bogota. Exil de Melo et fin de la Guerre civile colombienne^[18].
• 24 décembre : arrivée des premiers immigrés travailleurs indiens à la Darse de Pointe-à-Pitre, venus remplacer les esclaves africains affranchis^[19]. Un monument en leur mémoire a été érigé en décembre 2004 à cet endroit, in memoriam.

Asie et Pacifique

• 4 février : construction du fort de Viernyi (Alma-Ata) par la Russie au Kazakhstan^[20].

13 février : seconde visite au Japon de la flotte de Perry

• 13 février, Japon : retour de la flotte du commodore Matthew C. Perry dans la baie de Tokyo, pour chercher la réponse du gouvernement nippon. Il se présente devant le port de Shimoda avec sept navires de guerre. Le nouveau shogun Iesada Tokugawa décide de consulter l’empereur^[21].
• 13 mars : sur le conseil de la Compagnie anglaise des Indes orientales, lord Dalhousie fait occuper Jhansi (Bengale), qui connaît une crise politique ouverte à l’occasion de la montée sur le trône du nouveau roi, Anando Rao, âgé de cinq ans^[22].
• 31 mars : traité de Kanagawa, par lequel Perry obtient l’ouverture de ports japonais aux navires américains^[21] (Shimoda et Hakodate).
• 10 mai, Liban : mort du caïmacan maronite Haydar Bellama^[23]. Son fils Bachir lui succède. Après dix ans de service aux côtés des autorités ottomanes, Bellama s’était taillé une réputation de corrompu et d’apostat (il se convertit à l’islam et redevient chrétien au gré des circonstances). Devant l’opposition populaire, son fils s’exile à Istanbul. Un nouveau patriarche maronite, Paul Masad, est élu le 12 novembre^[24].
• 24 mai : première assemblée du Parlement de Nouvelle-Zélande, à Auckland^[25].
• Mai : le Népal déclare la guerre au Tibet (paix en 1856)^[26].
• 27 août (18 août du calendrier julien), guerre de Crimée : victoire russe sur une escadre franco-britannique à la bataille de Petropavlovsk, au Kamtchatka^[27].
• 14 octobre : traité d'amitié anglo-japonais signé à Nagasaki^[28].

3 décembre : Barricade à Eureka, aquarelle de J. B. Henderson (1854).

• 3 décembre : répression de la révolte des chercheurs d’or d’Eureka, près de Ballarat, en Australie. Elle fait 25 tués et 30 blessés^[29].
• 23 et 24 décembre : tremblements de terre au Japon suivis d’un tsunami^[30].
• Soulèvement des tribus Miao du Guizhou en Chine^[31] (fin en 1872).

Europe

• 1^er janvier : le royaume de Hanovre et le grand-duché de Bade rejoignent le Zollverein^[32].
• 3 janvier, Guerre de Crimée : une flotte franco-britannique pénètre en mer Noire pour venir en aide aux Turcs contre la Russie^[33].
• 28 janvier : des soulèvements ont lieu dans les provinces ottomanes du nord de la Grèce, en Albanie, en Épire, en Thessalie (Kalambaka) et en Macédoine^[34]. Les insurgés, incapables de prendre Arta, sont battus à Péta le 25 avril ; les consuls français et britanniques obtiennent l’arrêt des combats de l’amnistie^[35].
• 27 février : le tsar refuse de prendre connaissance de l’ultimatum franco-britannique exigeant l’évacuation des principautés danubiennes avant le 30 avril^[33].
• Février, Royaume-Uni : présentation au Parlement du rapport de Northcote et de Trevelyan sur la fonction publique, qui préconise la sélection par concours écrit plutôt que par cooptation et jette les bases de l’organisation de la haute administration^[36].
• 11 mars : en France, le maréchal de Saint-Arnaud prend le commandement de l’armée d’Orient^[37].
• 12 mars : la France et le Royaume-Uni s’allient à l’empire ottoman^[33].
• 20 mars : les troupes russes passent le Danube^[33].
• 27 mars, Guerre de Crujuhh : la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à la Russie, en guerre contre l’empire ottoman, en application du traité de Constantinople de 1832^[38].
• 20 avril : François Joseph I^er d'Autriche choisit la neutralité dans la crise d’Orient et conclut un traité d’alliance défensive avec la Prusse au cas où la Russie entrerait dans les Balkans, qui met la confédération germanique en dehors du conflit^[33].

Le camp de Balaklava. Photographie de Felice Beato et James Robertson.

• 22 avril :
  • une flotte franco-britannique bombarde la ville russe d’Odessa^[39].
  • les insurgés grecs sont battus a Damoko (Thessalie) par Abdi pacha. Le 25, les Ottomans prennent Peta, le quartier général de l’insurrection^[40].
• 25 mai : les troupes franco-britanniques débarquent au Pirée pour empêcher la Grèce de s’allier à la Russie dans le conflit turc^[41].
• 14 juin : la Porte autorise l’Autriche à occuper les provinces roumaines^[40]. Durant les combats, les patriotes roumains mènent campagne pour l’union.
• 18 juin, Abdi pacha et Fuad Effendi prennent d’assaut le camp retranché des insurgés grecs à Kalabak ou Kalampaka en Thessalie^[41].
• 28 juin : pronunciamiento de Vicálvaro en Espagne (Vicalvarada) ; le 7 juillet, Leopoldo O'Donnell proclame le manifeste de Manzanarès, programme libéral rédigé par Antonio Cánovas del Castillo. Le mouvement atteint Madrid le 17 juillet et le 30 porte au pouvoir les progressistes menés par Baldomero Espartero, nommé Président du Conseil des ministres et Leopoldo O'Donnell, ministre de la guerre (Biennat progressiste, 1854-1856)^[42]. Agitation en Catalogne.
• 3 juin : l’empereur d’Autriche somme le tsar d’évacuer la Moldavie et la Valachie. Les troupes russes obtempèrent le 8 août pour éviter un second front dans les Balkans^[33]. L’alliance austro-russe est brisée.
• 13 juin : défaite des libéraux aux législatives partielles en Belgique. Ils perdent la majorité mais le roi convainc le Premier ministre Henri de Brouckère de conserver le pouvoir (17 juin)^[43].

• 8 août : conférence de Vienne. Adoption des Quatre points de Vienne. Autriche, Royaume-Uni et France exigent de la Russie, qui refuse, la garantie collective des principautés danubiennes et de la Serbie, la protection internationale des chrétiens ottomans, la libre navigation sur le Danube et la révision de la Convention des Détroits de 1841 (plus de navires de guerre)^[33].
• 12 août, Guerre de Crimée : le corps expéditionnaire de la Baltique met le siège devant la forteresse de Bomarsund qui capitule le 16 août^[44].
• 31 août : Épidémie de choléra de Broad Street à Soho (Londres)^[45].

6 septembre : les troupes autrichiennes entrent à Bucarest.

20 septembre : bataille de l’Alma

• 14 septembre, Guerre de Crimée : débarquement des troupes françaises, britanniques et turques à Eupatoria en Crimée^[33].
• 19 au 20 septembre : le maréchal de Saint-Arnaud et le Britannique Lord Raglan battent l’amiral russe Menchikov à la bataille de l’Alma^[33]. Les généraux Bosquet et Canrobert sont blessés.
• 26 septembre : le maréchal de Saint-Arnaud, malade du choléra, embarque à destination de la France sur le Berthollet. Le général Canrobert lui succède à la tête de l’armée française d’Orient. Le 29 septembre, le maréchal meurt sur le bateau en mer Noire à l’âge de 54 ans^[46].

6 octobre : grand incendie de Newcastle et de Gateshead, en Angleterre, illustration du London News du 14 octobre 1854

• 9 octobre, Guerre de Crimée : début du long siège de la ville de Sébastopol qui va durer 11 mois jusqu'au 12 septembre 1855^[47]. Au cours de l’hiver, les belligérants engagent des négociations de paix.
• 12 octobre : le roi de Prusse prend des mesures en faveur de la noblesse. Il transforme la chambre haute du landtag en Chambre de la noblesse : les sièges sont désormais attribués à vie et sont transmis héréditairement.

25 octobre, bataille de Balaklava : charge de la brigade légère.

• 25 octobre, Guerre de Crimée : bataille de Balaklava^[33], marquée par la charge de la brigade légère de lord Cardigan - immortalisée dans un poème de Lord Tennyson et au cinéma.
• 31 octobre : signature de la Convention du 20/31 octobre 1854 entre la Confédération suisse et le grand-Duché de Bade concernant la délimitation des frontières^[48].
• 5 novembre, Guerre de Crimée : les troupes russes de l'amiral Menchikov sont défaites à la bataille d’Inkerman, par les généraux français Bosquet et Canrobert^[33].
• 14 novembre : une terrible tempête traverse l’Europe d'ouest en est, causant la perte de 41 navires en Mer Noire^[49].
• 2 décembre : ultimatum autrichien à la Russie — Formation d'une alliance de l’Autriche avec le Royaume-Uni et la France^[38].
• 8 décembre : le pape Pie IX proclame le « dogme de l’immaculée conception de la vierge Marie » pour l’Église catholique romaine par la bulle Ineffabilis Deus^[50].