Jeunesse

Christian Jean-Marie Clavier naît le 6 mai 1952 à Paris. Son père, Jean-Claude Clavier, est chirurgien ORL^[1] et sa mère, Phanette Rousset-Rouard, femme au foyer. Son frère Stéphane Clavier, est réalisateur^[2], et sa sœur, professeur. Son oncle maternel est le producteur Yves Rousset-Rouard.

Il se lie d'amitié avec Gérard Jugnot en 5^e puis tous deux suivent la même scolarité pour arriver dans des études secondaires au lycée Pasteur de Neuilly où ils rencontreront (Thierry Lhermitte et Michel Blanc)^[3].

Christian Clavier obtient son baccalauréat avec la mention « très bien » en 1971, puis entame des études de sciences politiques à l'Institut d'études politiques de Paris (IEP) aux côtés du futur président de la république François Hollande, qui est également son camarade de classe en terminale^[4]. Cependant, contrairement à ce dernier, Christian Clavier finit par quitter l'IEP au bout de six mois pour se lancer dans une carrière de comédien^[5].

Le Splendid (années 1970-1980)

Christian Clavier entame sa carrière dans la troupe de théâtre comique du Splendid^[6], dont son oncle, le producteur Yves Rousset-Rouard deviendra actionnaire^[7].

Il devient ainsi auteur, metteur en scène et interprète de Je vais craquer, Ma tête est malade et, en 1978, Amours, coquillages et crustacés, qui est ensuite adapté au cinéma par Patrice Leconte sous le titre Les Bronzés^[8].

Il se voit offrir, de 1973 à 1979, de petits rôles dans des films comme L'An 01 en 1973, Que la fête commence... en 1975, F… comme Fairbanks en 1976 ou encore Le Diable dans la boîte en 1977^[9].

Il participe à de nombreux films avec cette troupe, dont Les Bronzés (1978) ou Le père Noël est une ordure (1982), adaptée au cinéma par Jean-Marie Poiré.

Devenus inséparables, Christian Clavier et le cinéaste poursuivent leur collaboration avec Papy fait de la résistance (1983), Twist again à Moscou (1986) et Mes meilleurs copains (1989), l'histoire de retrouvailles d'amis de lycée sur un mode nostalgique et chaleureux^[10].

Succès au cinéma (années 1990)

Dans les années 90, le duo enchaîne d'autres succès publics : Opération corned-beef (1991), où Christian Clavier donne pour la première fois la réplique à Jean Reno, Les Visiteurs (1993) et sa suite Les Couloirs du temps, les visiteurs 2 (1998) ainsi que Les Anges gardiens (1995). Avec le triomphe historique au box-office des Visiteurs, Christian Clavier assoit son statut d'acteur comique numéro un et reprend le flambeau de Louis De Funès, dont il se réclame fréquemment.

Son nom est alors associé à un art cinématographique et télévisuel visant un public populaire, dans la continuité de la comédie française : Les Visiteurs, Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2, Les Visiteurs en Amérique, ou encore Astérix et Obélix contre César et sa suite Mission Cléopâtre.

Christian Clavier a énormément tourné en duos avec :

• Jean Reno dans L'Opération Corned-Beef,Les Visiteurs, L'Enquête corse, et On ne choisit pas sa famille.
• Gérard Depardieu dans Les Anges gardiens et les deux premiers opus de la série de films d'Astérix et Obélix.

Il est aussi producteur, via sa société Ouille Productions, nommée en référence à son rôle de Jacquouille la Fripouille qu'il jouait dans la trilogie des Visiteurs.

Progression en demi-teinte (années 2000)

L'acteur au Festival de Cannes 2004, l'année de sortie de L'Enquête corse.

Il débute cette décennie avec deux projets internationaux : en 2001 sort le remake Les Visiteurs en Amérique, toujours sous la direction de Jean-Marie Poiré. Mais le film est un échec critique et commercial. Il est même récompensé à l'occasion de la 2^e cérémonie des Bidets d'or^[11]. L'année suivante, il redevient Astérix pour Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, co-écrit et réalisé par Alain Chabat. Le film est un énorme succès critique et commercial.

En 2000, il incarne le père Thénardier pour Les Misérables, adaptation du roman de Victor Hugo signée Josée Dayan, puis en incarnant Napoléon Bonaparte dans le biopic Napoléon, réalisé par Yves Simoneau.

Il enchaîne plusieurs flops au cinéma 2003, la comédie Lovely Rita, sainte patronne des cas désespérés, réalisée par son frère Stéphane Clavier, où il partage l'affiche avec Julie Gayet. Il s'associe ensuite à des acteurs confirmés du cinéma français : en 2004, il partage l'affiche de la comédie Albert est méchant avec Michel Serrault, puis il retrouve Jean Reno pour une nouvelle adaptation de bande dessinée, L'Enquête corse, réalisée par Alain Berberian. En 2005, dans L'Antidote, il donne la réplique à Jacques Villeret.

Il tente de rebondir avec un projet plus sûr : en 2006, à la suite de l'annulation du projet Astérix et Obélix en Hispanie initialement dirigé par Gérard Jugnot en 2004, lui et ses anciens collègues du Splendid redonnent vie aux personnages des Bronzés dans Les Bronzés 3 : Amis pour la vie qui totalise 10 355 930 entrées (dont 4 millions en première semaine, soit le meilleur démarrage français jusqu'à la sortie de Bienvenue chez les Ch'tis en 2008). Les critiques de la presse spécialisée sont négatives mais c'est un succès auprès du public.

Par la suite, une troisième adaptation cinématographique de la bande dessinée Astérix sort en 2008, commandée au producteur Thomas Langmann, qui va aussi le co-réaliser. Astérix et Obélix aux Jeux olympiques va surtout convoquer un parterre de célébrités, autour de Gérard Depardieu qui revient dans le rôle d'Obélix, et de Clovis Cornillac en Astérix. En effet, en représailles du rejet par le dessinateur Albert Uderzo du projet de son ami Gérard Jugnot, Clavier a refusé de reprendre le rôle du petit Gaulois^[12].

Il achève la décennie avec d'autres échecs : la comédie dramatique Le Prix à payer, dont il partage l'affiche avec Nathalie Baye, Gérard Lanvin et Géraldine Pailhas. La même année, il retrouve Gérard Jugnot et Josiane Balasko dans L'Auberge rouge, remake réalisé par Gérard Krawczyk du film homonyme de Claude Autant-Lara (1951), dont Fernandel est l'une des vedettes. Par ailleurs, Alexandre Astier lui confie un rôle dans sa série à succès Kaamelott, celui du jurisconsulte dans le Livre V.

En 2009, il s'essaie à un registre dramatique en partageant l'affiche de La Sainte Victoire avec Clovis Cornillac. Le film fait un flop.

Seconds rôles et réalisation (années 2010)

Le réalisateur en 2011, à l'avant-première de la comédie On ne choisit pas sa famille.

L'acteur au Festival de Cannes 2013, pour la promotion de Les Profs.

Il a joué dans 90 films, en a écrit ou co-écrit plus d’une quinzaine, en a produit 5 et réalisé 1 seul en 2011 : On ne choisit pas sa famille.

En 2012, à la suite de vives attaques personnelles sur son amitié avec Nicolas Sarkozy et artistiques après le fiasco de son film sorti l'année précédente, On ne choisit pas sa famille, il part habiter à Londres où la fiscalité lui est favorable^[13].

Il profite de son temps libre pour écrire, avec Jean-Marie Poiré, le scénario du nouveau Les Visiteurs, Les Visiteurs 3 : La Révolution^[14],[15]. Il retrouve « le goût à écrire des bêtises »^[15].

En 2013, il intègre la distribution de la comédie à succès Les Profs, une adaptation de la bande dessinée du même nom signée par un ancien humoriste de Canal +, Pierre-François Martin-Laval. Le film est un succès au box-office.

Un an plus tard, il renoue avec les records au box-office avec Qu'est-ce qu'on a fait au Bon Dieu ?, une comédie de Philippe de Chauveron, dont il partage l'affiche avec Chantal Lauby. Le film repose aussi sur une large distribution d'acteurs comiques, comme Ary Abittan, Frédéric Chau ou encore Noom Diawara. La même année, il tient un second rôle de luxe dans une production fantastique pour enfants, Le Grimoire d'Arkandias^[16].

Grâce à ces deux projets, il est l'acteur français le plus rentable de l'année 2014 avec près de 13 millions de spectateurs cumulés dans les salles hexagonales^[17]. Toujours en 2014, il joue dans le film Une heure de tranquillité qui dépasse le million d'entrées début 2015. Cette comédie chorale marquant ses retrouvailles avec Patrice Leconte, est une adaptation d'une pièce de théâtre mise en scène par Ladislas Chollat et jouée au Théâtre Antoine. Clavier succède à Fabrice Luchini tandis que Carole Bouquet reprend le rôle tenu par Christiane Millet sur scène.

Avec un total de plus de 36,5 millions d'entrées, il est arrivé cinquième au classement des acteurs ayant totalisé le plus d'entrées de 2001 à 2014 en France^[18].

En 2015, il tient un second rôle dans la comédie Babysitting 2, co-réalisée et portée par Philippe Lacheau. Le film franchit les 3 millions d’entrées en salles^[19].

En 2016, Les Visiteurs : La Révolution est un échec commercial, malgré 2,2 millions d'entrées.

En 2017, À bras ouverts franchit, malgré des critiques négatives, le million d'entrées. Autre rôle cette année-là, plus secondaire, avec la comédie Si j'étais un homme, seconde réalisation de l'actrice Audrey Dana.

En 2018, il partage l'affiche de la comédie Momo avec Catherine Frot. Le film est un flop critique et public^[20].

La même année, il participe à deux adaptations de bandes dessinées : Les Aventures de Spirou et Fantasio, réalisé par Alexandre Coffre. Il y incarne le comte Pacôme de Champignac. Le film est un énorme flop, réunissant seulement 145 400 spectateurs, malgré une projection sur 442 écrans. Il disparaît de l'affiche au bout d'une seule semaine d'exploitation^[21]. En revanche, il connaît un beau succès en succédant à Roger Carel pour le doublage d'Astérix dans le film d'animation Astérix : Le Secret de la potion magique d'Alexandre Astier et Louis Clichy.

En janvier 2019, il est à l'affiche du film Qu'est-ce qu'on a encore fait au Bon Dieu ?, réalisé par Philippe de Chauvron, qui fait suite à Qu'est-ce qu'on a fait au Bon Dieu ?, il reforme un duo avec Gérard Depardieu pour la comédie expérimentale Convoi exceptionnel, de Bertrand Blier. Autres retrouvailles avec Arnaud Lemort, co-scénariste de L'Antidote et L'Entente cordiale : la comédie Ibiza, dont il partage l'affiche avec Mathilde Seigner.

Années 2020

En 2021, le film Mystère à Saint-Tropez, qu'il a également produit et coécrit, est un énorme flop malgré sa distribution. Mais il se rattrape au même moment grâce à Kaamelott : Premier Volet, qui est la suite cinématographique de la série homonyme d'Alexandre Astier et est l'un des meilleurs scores du box office français.

Il est à l'affiche du troisième volet de la saga de Philippe de Chauveron, Qu'est-ce qu'on a tous fait au Bon Dieu ?^[22], qui sort l'année suivante, tout comme il est à l'affiche des Vengences de Maîtres Poutifard de Pierre-François Martin-Laval qui sort le 28 juin 2023^[23].

Vie privée

Il a été pendant plus de trente ans le compagnon de la comédienne Marie-Anne Chazel avec qui il a eu une fille, Margot, née en 1983^[24]. Depuis 2004, il partage sa vie avec une maquilleuse de cinéma, Isabelle de Araujo (ex-épouse de Richard Gotainer), rencontrée sur le tournage de L'Enquête corse^[25].

Comme acteur

Décorations

Le 21 mars 2008, Christian Clavier est nommé au grade de chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur au titre de « comédien, scénariste ; 36 ans d'activités professionnelles »^[30], fait chevalier de l'ordre le 21 mai 2008 puis promu au grade d'officier dans l'ordre le 13 juillet 2023 au titre de « acteur, scénariste, producteur, réalisateur »^[31].

Récompense

• 2021 : César anniversaire avec la troupe du Splendid.

Nomination

• Césars 1994 : César du meilleur acteur et César du meilleur scénario original pour Les Visiteurs

Bibliographie

• Alexandre Grenier, Génération Père Noël, éditions Belfond, 1994 (ISBN 2-7144-3216-6).
• Bernard Boyé, Le Splendid, Éditions Autres Temps, 2011, coll. "Les légendes du cinéma français, 160 p., (ISBN 978-2845214170).
• Jean-Jacques Jelot-Blanc, Le Splendid, Alphée, 2010, 475 p., préface de Patrice Leconte, (ISBN 978-2753805804).
• Gilles Botineau (préf. Patrice Leconte), Christian Clavier, Splendid Carrière !, éditions Christian Navarro, 2016, 240 p. (ISBN 9-782-914909-94-5).

Liens externes

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