Fakir et Là-bas si j'y suis

François Ruffin affirme être « né politiquement par la critique des médias^[10]. » En 1999, le Journal des Amiénois passe sous silence la délocalisation d'une usine Yoplait et la mise au chômage de ses quatre-vingt-neuf salariés. En réaction, Ruffin crée le journal local Fakir^[3], qu'il vend à la criée devant les MJC d'Amiens^[3].

« Notre but affiché était de détruire [le Journal des Amiénois], qui était exclusivement celui du maire. Mais dès le premier numéro de Fakir, je me suis dit que critiquer le média qui se trouve dans toutes les boîtes aux lettres était insuffisant. Il fallait aussi produire de l’information pour montrer ce qui n’est pas montré, le mensonge le plus classique étant le mensonge par omission^[10]. »

Le journal est un vif adversaire de Gilles de Robien, maire d'Amiens, et contribue à la défaite de celui-ci aux élections municipales de 2008^[11]. Il est d'abord principalement rédigé par des bénévoles. Sa diffusion devient nationale en 2009.

En 2000, François Ruffin entre au Centre de formation des journalistes (CFJ), dont il sort diplômé en juillet 2002^[12]. En 2003, il publie Les Petits Soldats du journalisme, un livre à charge contre les méthodes de maljournalisme enseignées par le CFJ : « recopier l’AFP, produire vite et mal, imiter les concurrents, critiquer les livres sans les lire, ne surtout plus penser, trembler devant sa hiérarchie^[13] ». Ses critiques et ses généralisations sont contestées par l'école et une partie des étudiants, dont certains de sa promotion auront un parcours professionnel reconnu (un prix Albert-Londres, des correspondants à l'étranger). D’autres lui reprochent sa passivité lors du mouvement d'opposition à la hausse des frais de scolarité. Il étonne par la maturité que lui donne son expérience à Fakir, mais il agace aussi^[11].

De 2005 à 2012, il rédige plusieurs articles dans Le Monde diplomatique et participe comme reporter à plusieurs émissions radio de Là-bas si j'y suis, tout en continuant à diriger Fakir. En 2006, il lance également Le Plan B, journal de « critique des médias et enquêtes sociales », aux côtés de Gilles Balbastre et Serge Halimi^[14]. Il publie en 2008 La Guerre des classes, dans lequel il analyse la disparition du terme de lutte de classes dans le débat politique^[15]. En 2011, il accompagne les gérants non-salariés de magasins Casino lors d'une action en assemblée générale du groupe, pour dénoncer la précarité de leurs conditions de travail^[16].

En 2013, il prend la défense du producteur de l'émission, Daniel Mermet, mis en cause par Olivier Cyran dans la revue Article 11 pour ses méthodes managériales « tyranniques »^[17]. Revenant sur ses années passées comme reporter dans un long article publié par Fakir, il admet les « zones d'ombres » de son ancien patron, mais regrette que les articles sur lui « relèvent moins de l’enquête que de l’exécution […] car il ne suffit pas qu’on découvre à Daniel Mermet une tache : il faut maintenant qu’on le résume à cette tache, en une sorte de maccarthysme passé à gauche^[18]. »

Ruffin et Mermet participent aux deuxièmes Rencontres déconnomiques d'Aix-en-Provence, en 2014^[19].

Merci Patron ! et Nuit Debout

En 2015, il réalise son premier film, Merci Patron !, une comédie documentaire critiquant les politiques de délocalisation pratiquées par Bernard Arnault, dirigeant de LVMH^{[20],[21],[22]}. La sortie nationale a lieu le 24 février 2016. Convié la veille de la sortie dans l'émission de Frédéric Taddeï sur Europe 1, François Ruffin est finalement décommandé par la direction au motif que « le sujet du film pose problème », selon Taddeï^[23]. Le 11 mars, un communiqué des syndicats des journalistes du Parisien dénonce l'absence du film dans leur journal : « Ordre a été donné […] de ne pas le chroniquer, fût-ce en 10 lignes. »^[24]. En novembre 2016, la régie publicitaire du même journal accepte la diffusion d'une page de publicité pour la sortie du DVD du film, mais celle-ci est finalement annulée par la direction^[25]. Merci Patron ! fait notamment la une du New York Times du 12 avril, étant présenté comme un « cri de ralliement » contre la loi Travail, mieux connue sous le nom de loi El Khomri, du nom de Myriam El Khomri, la ministre qui l'a portée devant l'Assemblée nationale^[26]. Les recettes totales du film avoisineraient les 3 110 000 euros. François Ruffin aurait touché environ 143 000 euros en 2017 et, selon son assistante parlementaire Johanna Silva, « la même somme en 2018 »^[27].

Le mouvement Nuit debout trouverait son origine dans une fin de réunion publique contre la loi Travail organisée par François Ruffin et Frédéric Lordon le 31 mars 2016 à la bourse du travail de Paris, située à 200 m de la place de la République (Paris)^[28],[29]. Certains militants l'accusent d’avoir utilisé le mouvement pour faire parler de lui et de son film Merci Patron !^[30]. Dans un entretien à Libération, il explique ne jamais avoir voulu contrôler le mouvement. Si Nuit debout a été pour lui « une étincelle [qui] laissera des traces », il critique néanmoins son entre-soi social^[31].

Lors de la 42^e cérémonie des César, le 24 février 2017, son film reçoit le César du meilleur film documentaire. Il profite de la remise de son prix pour critiquer ouvertement la politique gouvernementale face aux délocalisations des entreprises et interpeller le président de la République sortant François Hollande^[32] : « Imaginons que ce soit les députés, qu'on dise « les députés ne sont pas assez compétitifs » […]. Imaginons qu'on dise : « Demain, il faut délocaliser l'hémicycle à Varsovie. Immédiatement, il y aurait des débats à l'Assemblée nationale, il y aurait un projet de loi. Ça fait quarante ans que ça dure pour les ouvriers, et il n'y a pas de projet de loi. »^[33]. Le 3 mars suivant, il remet symboliquement son trophée aux ouvriers de l'usine Whirlpool, opposés à la délocalisation de leur usine en Pologne^[34].

En juin 2019, Fabrice Arfi, journaliste à Mediapart, indique que François Ruffin et plus largement son journal Fakir ont été espionnés pour le compte de LVMH « au moins de mars 2015 à février 2016 ». Interrogé par la police à ce propos, Bernard Arnault nie toute implication. Citant une source policière, Fabrice Arfi note que cette surveillance des activités de François Ruffin et Fakir a été supervisée par Bernard Squarcini, ex-patron des services secrets intérieurs sous la présidence de Nicolas Sarkozy^[35],[36]. Selon des rapports de police rédigés fin 2020, LVMH a versé 2,2 millions d'euros à Kyrnos, la société de renseignement privée de Bernard Squarcini, et a pu visionner le film Merci Patron ! avant sa diffusion en salles grâce à l'infiltration de deux personnes dans l'entourage de Ruffin^[37].

Le mouvement des Gilets jaunes et J'veux du soleil

François Ruffin soutient dès ses débuts le mouvement des Gilets jaunes^[38]. Le 17 novembre 2018, il participe « à titre personnel » au premier samedi de mobilisation pour « comprendre avant de juger », malgré les hésitations de La France insoumise^[39],[40]. Il se rend également sur les ronds-points de la Somme, assumant sa place de député comme « cahier de doléances ambulant »^[41]. Il est sur les Champs-Élysées le 24 novembre, aux côtés de Gilets jaunes venus de Picardie^[42]. À l'initiative d'un rassemblement place de la République, il appelle le 29 novembre les Parisiens à rejoindre le mouvement^[43]. Il réclame devant l’Élysée la démission d'Emmanuel Macron^[44].

Il part pendant huit jours à la rencontre des Gilets jaunes sur différents ronds-points avec Gilles Perret : il réalise sur ce sujet un film documentaire, J'veux du soleil, sorti en avril 2019^[45]. Le film enregistre près de 20 000 entrées en avant-première et réunit notamment près d'un millier de personnes à Flixecourt^[46] et 2 000 personnes à Dions, où il est projeté en plein air en présence d'Yvan le Bolloc'h^[47].

En mai 2019, il boycotte une mission d'information parlementaire sur l'impact des Gilets jaunes lancée à l'Assemblée nationale. Il dénonce une mission à charge, centrée sur le coût des Gilets jaunes liées aux dégradations, et aux conclusions écrites d'avance^[48].

En mai 2023, il appelle publiquement à signer une pétition d'initiative citoyenne sur le site de l'Assemblée nationale, portant sur l'instauration du Référendum d'Initiative Citoyenne (RIC) constituant, une des mesures phares du mouvement des Gilets jaunes^[49],[50].

Debout les femmes !, sur les métiers du lien

Le film documentaire Debout les femmes !, réalisé avec Gilles Perret et sorti en octobre 2021, traite de la proposition de loi « sur les métiers du lien » déposée à l’Assemblée nationale par Ruffin et Bruno Bonnell (LREM) afin de relever les revenus des auxiliaires de vie sociale, femmes de ménage et accompagnants d'élèves en situation de handicap.

Les Inrockuptibles saluent un « film féministe de classe » et « un vrai talent de portraitistes »^[51]. Pour Marianne, le documentaire est « explosif, mais surtout profondément humain »^[52]. Paris-Normandie le juge « souvent drôle »^[53] et Ouest France évoque une belle séquence finale^[54]. Le Monde fait état de « conteurs populaires » pour « sensibiliser un large public à une cause »^[55]. Plus sévère, Première déplore « un documentaire social bien français »^[56], tandis que la critique des Cahiers du cinéma reproche une « forme proche de certaines émissions de divertissement »^[57].

Élections législatives de 2017 et création de Picardie debout

Picardie debout
Logotype officiel.
Présentation
Fondation	17 février 2017
Siège	195 rue Léon Dupontreué 80000 Amiens
Positionnement	Gauche radicale
Idéologie	Antilibéralisme Écosocialisme Protectionnisme Souverainisme de gauche Populisme de gauche Démocratie participative Régionalisme
Affiliation nationale	Nouvelle Union populaire écologique et sociale (depuis 2021)
Couleurs	Vert et rouge
Site web	picardiedebout.fr
Présidents de groupe
Assemblée nationale	Mathilde Panot (LFI)
Représentation
Députés	1 / 577

En novembre 2016, Ruffin annonce qu'il envisage de se présenter comme candidat aux élections législatives de 2017 dans la première circonscription de la Somme^[58], avec un programme inspiré de celui de LFI, du PCF et d'EELV^[59]. Il annonce sa volonté, s'il est élu, de s'appliquer à lui-même trois mesures : « mandat révocable, jury pour gérer les réserves parlementaires, député smicard »^[59].

Le 17 février 2017, à Flixecourt, François Ruffin lance officiellement sa campagne pour les élections législatives de 2017 dans la Somme (1^re circonscription) au côté de sa suppléante, Zoé Desbureaux (PCF), devant plus de 600 personnes^[60]. Des salariés de l'usine Whirlpool d'Amiens sont présents^[61] et viennent expliquer la situation de leur usine, dont la direction a annoncé la fermeture et la délocalisation en Pologne^[62]. Son slogan de campagne est « Ils ont l'argent, on a les gens »^[63], le symbole de sa campagne la marionnette Lafleur et le nom de son mouvement Picardie debout. Sa campagne reçoit le soutien de LFI, du PCF, d'EELV et d'Ensemble !^{[64],[65],[66]}. En vue du second tour, il reçoit le soutien de la candidate du Parti socialiste, Pascale Boistard^[67]. Il est soutenu publiquement par Corinne Masiero, lors d'un meeting à Longueau^[68].

Le 4 mars, quelques jours après avoir obtenu le César du meilleur film documentaire avec Merci Patron !, il remet son prix à la centaine de salariés de Whirlpool venue assister à un meeting à Longueau^[69]. Le film et le César deviennent deux outils de sa campagne^[70]. Mais c'est le parking du site Whirlpool d'Amiens, dont la délocalisation a été annoncée en janvier^[71], qui devient le lieu de bataille central des législatives^[72],[73]. Ruffin y lance sa campagne le 10 février^[74], affirmant que seul « le Front national tractait devant »^[75]. Le 26 avril, il y interpelle Emmanuel Macron, en campagne pour l'élection présidentielle, critiquant son silence sur le dossier^[76].

Le personnage de Lafleur frappant avec le pied, figure de Picardie debout, ici à la marche du 23 septembre 2017 organisée par LFI.

Le 11 juin, il se qualifie pour le second tour des législatives avec 24,32 % des suffrages exprimés, arrivant en deuxième position derrière Nicolas Dumont (candidat de La République en marche), crédité de 34,13 % des voix. François Ruffin est élu député dans la 1^re circonscription de la Somme, le 18 juin, totalisant 55,97 % des suffrages^[77]. Il choisit de ne garder que le Smic sur les 7 200 euros d'indemnités d'un député^[78] et s'engage à rendre son mandat si 25 % des inscrits de la circonscription le lui demandent^[79]. Cette décision est rendue possible selon son collègue Alexis Corbière par le fait que François Ruffin a d’autres sources de revenus^[80],[81]. Bien qu'enregistré sous l'étiquette LFI et siégeant avec le groupe La France insoumise à l'Assemblée nationale, il décide de reverser sa dotation de député au titre du financement public des partis politiques (37 000 euros annuels) au PCF^[82]. Il est financièrement rattaché à LFI^[83].

Député de la XV^e législature

François Ruffin lors du Dépu'tour le 11 septembre 2020.

Député de la XVI^e législature

Il se présente aux élections législatives de 2022 avec l'étiquette NUPES, face à la candidate du Rassemblement national Nathalie Ribeiro-Billet, dans une circonscription où Marine Le Pen est arrivée en tête lors de l’élection présidentielle^[138]. Il fait campagne pour ces élections en déambulant et en s’adressant directement aux électeurs et électrices, avec une sono, pour les dissuader de voter pour l’extrême droite et leur promettre de les représenter à l'Assemblée nationale^[139]. Parmi les meilleurs scores de son parti au 1^er tour, lors du 2^e, le 19 juin 2022, il est élu pour un second mandat de député de la 1^re circonscription la Somme avec 61 % des suffrages exprimés^[140],[141].

En 2022, François Ruffin, député La France insoumise sous la seconde présidence d'Emmanuel Macron propose, pour pallier l'inflation, le retour à l'indexation des salaires sur les prix (supprimée en 1983)^[142],[143].

En 2023, François Ruffin impute à Emmanuel Macron la responsabilité de la crise de régime lors du mouvement social contre la réforme des retraites.

Économie

François Ruffin soutient la nécessité du protectionnisme économique et détaille ce point de vue dans un livre, Leur grande trouille : journal intime de mes pulsions protectionnistes, sorti en 2011. Il est partisan de la décroissance, par opposition au productivisme^[144]. Il plaide pour une « indexation des salaires sur l'inflation »^[145],[146].

Réunion des partis de gauche

Il insiste régulièrement sur la nécessité d'établir la jonction entre les deux cœurs d'électorat de la gauche, à savoir les classes populaires, associées aux ouvriers et aux syndicats d'un côté, et les intellectuels et professionnels de l'éducation de l'autre, car selon lui, seule la convergence des luttes peut mener à un mouvement social d'ampleur suffisante pour parvenir à un changement : « Le changement ne passera plus par les urnes mais par un mouvement social de grande ampleur^[147]. »

Il souhaite faire se rejoindre politiquement la gauche « rouge » de la lutte sociale et la gauche « verte » écologiste, jonction qu'il qualifie de « nécessité ». Cette jonction est également associée, dans sa pensée, à celle entre la classe populaire (« plus attachée à la question sociale ») et la petite bourgeoisie (« plus attachée à la question écologique »)^[144]. Maurice Kriegel-Valrimont figure parmi ses modèles politiques^[59]. Il s'est défini un temps comme « compagnon de route » du Front de gauche avant de « prendre acte de leur suicide »^[147].

En juin 2016, il participe au lancement d'une campagne appelant à ne plus voter pour le PS, y compris au second tour face à la droite ou à l'extrême droite, et appelle à l'émergence d'un « mouvement populiste de gauche »^[148],[149]. Il déclare en parallèle dans l'émission de Cathy Colin, La voix est libre sur France 3, qu'il n'exclut pas de se présenter à une élection^[150] : « J'ai 40 ans, je sais qu'il y a une bataille à mener pour que les gens désespèrent moins. »

Lors de l'élection présidentielle de 2017, il soutient la candidature de Jean-Luc Mélenchon, sans toutefois souhaiter signer la charte des députés de La France insoumise^[59], dont il rejoint cependant le groupe parlementaire à l'Assemblée nationale. En mai 2017, il publie dans Le Monde une lettre ouverte à Emmanuel Macron, qu'il considère comme un « futur président déjà haï »^[151]. Il vote pour lui au second tour de l'élection présidentielle, tout en indiquant qu'il n'en est « pas fier » et en promettant d'être un « opposant ferme »^[152].

Voix donnée aux classes populaires

L'idée de faire entendre la voix des classes populaires est une préoccupation récurrente dans l'engagement de François Ruffin. C'est ainsi qu'au soir de son élection, il déclare dans sa prise de parole : « L’autre jour, j’ai vu un mec, il était en Saxo, il avait la soixantaine. Il me dit "De toute façon, vous êtes tous pareils !". Ce discours, on l’a tous entendu. Mais notre responsabilité, c’est de faire changer ça ! Que le gars qui est dans sa Saxo verte sur l'Intermarché de Berteaucourt-les-Dames reprenne confiance en nous, pour avoir une parole sincère, franche, dans laquelle il se sente représenté ! Ça, ça va être notre boulot. »^[153].

De même, il affiche une volonté de faire entendre l'expression de catégories sociales dont la parole est rare dans le débat public. Outre le rôle joué dans cette optique par ses documentaires, il surprend par exemple en 2018 en amenant avec lui, à une grande émission télévisée à laquelle il était invité, un cheminot (à qui il cède la parole pour évoquer la grève contre la réforme de la SNCF alors en cours) et une caissière de Carrefour (qui peut ainsi s'exprimer sur les conditions de travail dans la grande distribution et le plan de licenciements lancé par l'enseigne)^{[153],[154],[155]}.

Fin 2018, un discours dans lequel il cite Étienne Chouard comme principal artisan du référendum d'initiative citoyenne, que le groupe La France insoumise souhaite instaurer dans une proposition de loi, suscite une polémique dans les médias qui rappellent les controverses liées à ce militant et affirment que cette citation aurait embarrassé les dirigeants de La France insoumise. François Ruffin répond aux critiques qui lui sont adressées en rappelant sa condamnation de la position de Chouard vis à vis de l'extrême droite (il avait en 2013, dans Fakir, dénoncé « les errances » et « la naïveté » d’Étienne Chouard, et ajouté que « Pour moi, on ne blague pas avec Alain Soral : c’est un mec d’autant plus dangereux que talentueux. ») et en indiquant avoir voulu faire référence au travail d'Étienne Chouard sur les questions de démocratie directe. Pour le journaliste du Monde Abel Mestre, « d’autres sorties de M. Ruffin ont jeté le trouble parmi ses camarades » : sa référence au geste de la « quenelle » lancé par Dieudonné (qu'il aurait faite en déclarant que « [le gouvernement a, avec le libre échange,] mis une grosse quenelle aux agriculteurs » dans une interview) ; et sa présentation d'Emmanuel Macron comme « l’homme des cinq cents familles qui se gavent », que le journaliste interprète comme une référence au mythe des deux cents familles^[156].

Au lendemain de l'élection présidentielle de 2022, François Ruffin présente l'idée de ne pas abandonner les classes laborieuses. Il déclare notamment : « C’est pour moi un objectif électoral, mais aussi moral : on ne peut pas les abandonner au Rassemblement national. On ne peut pas, par une ruse de l’histoire, laisser triompher la logique de Terra Nova », un think tank proche du Parti socialiste qui recommandait une stratégie électorale visant les diplômés, les jeunes et les minorités, tandis que les ouvriers-employés se tournent vers le RN, qui « se pose en parti des classes populaires ». François Ruffin plaide pour une action politique « par le bas »^[157].

Pour Gaël Brustier, « [François Ruffin représente] un « populisme de gauche » — façon Podemos — […], tout en s'affirmant authentiquement « social-démocrate », façon d'occuper l’espace traditionnel du PS en le chassant de ses dernières terres^[158]. »

Pierre Birnbaum estime que François Ruffin met en scène dans son discours « un univers social profondément dichotomisé où l’oligarchie toute-puissante impose d’autant plus son pouvoir absolu à l’aide de la violencia que l’État ne dispose que d’une faible institutionnalisation, que ses serviteurs se recrutent très largement au sein de cette oligarchie »^[159].

Sybille Laurent estime dans un article pour TF1 que la forme à laquelle recourt François Ruffin, cassant les codes et qui lui vaut le qualificatif de populiste est en réalité une stratégie mise au service d'un fond qui trouve sa cohérence dans une mobilisation des salariés contre les dérives du monde de la finance. C'est cette démarche qui se déclinerait dans les différentes questions qu'il aborde, dans le monde du travail ou la défense constante du service public^[153].

Attaque du Hamas contre Israël

En octobre 2023, il condamne fermement l'attaque du Hamas contre Israël et qualifie le Hamas d'« organisation fanatique, terroriste, qui a toujours été l'adversaire des progressistes au Proche-Orient »^[160]. Ses propos contrastent avec la position jugée ambiguë de La France insoumise envers l'organisation palestinienne et notamment de Jean-Luc Mélenchon, qui refuse de la qualifier de « terroriste »^[161],[162].

Chaîne Youtube

En décembre 2016, il lance sa chaîne YouTube où, filmé dans sa cuisine, il commente l'actualité sociale et politique. En mars 2018, il compte « presque 40 000 abonnés et 3,5 millions de vues cumulées »^[163]. Fin 2022, il cumule 217 000 abonnés.

La Fête à Macron

La « Fête à Macron », à Paris.

François Ruffin est l'initiateur et principal organisateur de la Fête à Macron, une manifestation qui se tient le 5 mai 2018, deux jours avant la date anniversaire de l'élection d'Emmanuel Macron, en plein mouvement contre la réforme de la SNCF. Se voulant festive, elle rassemble plusieurs dizaines de milliers de personnes à Paris (entre 38 900 et 160 000 manifestants^{[Note 1]}). Des représentants des étudiants, des cheminots, des postiers, du personnel de santé, de la CGT, de SUD, de Solidaires, d'Attac, du PCF et du NPA sont présents aux côtés de militants de La France insoumise pour manifester contre la politique sociale et économique menée par le gouvernement. Des rassemblements se tiennent également à Toulouse, Bordeaux, Lyon, Strasbourg et Rennes^[164],[165].

Livre polémique

Le 20 février 2019, François Ruffin publie un livre adressé au président de la République, Ce pays que tu ne connais pas^[166]. François Ruffin est alors accusé par deux députées de la majorité de détourner des fonds de l’Assemblée nationale, en plus d’être, selon elles, un « député fantôme »^[167]. Son équipe répond que François Ruffin ne touche ni droits d'auteur sur la vente de son livre, ni sur son film J'veux du soleil, dont les droits seront reversés au Secours populaire^[168].

Musique

En 2019, à l'occasion du 14-Juillet, il sort une version revisitée de La Marseillaise, accompagné par les membres du groupe punk La Horde, reformé de façon éphémère pour l'occasion^[169].

L'An 01

En mars 2020, lors du confinement lié à la pandémie de Covid-19, François Ruffin lance une plateforme collaborative sur l’internet, l'An 01, en référence à une bande dessinée de Gébé^[170],[171]. Selon la journaliste Astrid de Villaines, son livre Leur folie, nos vies : la bataille de l’après, publié en juin 2020, montre qu'« il entend rassembler la gauche autour de son programme en grande partie détaillé dans ce livre et ne dit plus “non” à la présidentielle de 2022 »^[172].

Fakir

François Ruffin est le créateur, en 1999, et le rédacteur en chef du journal Fakir ; il a participé à tous les numéros et rédigé de très nombreux articles^[188].

Là-bas si j'y suis

Reporter régulier de 2005 à 2012 pour l'émission de Daniel Mermet Là-bas si j'y suis, diffusée alors sur France Inter, François Ruffin a collaboré à de nombreuses émissions, que l'on peut trouver sur le site de Là-bas si j'y suis^[189]. Il raconte cette expérience dans un article^[190].

Le Monde Diplomatique

À partir de mai 2007 et jusqu'en avril 2012 et plus épisodiquement ensuite, il a collaboré au mensuel Le Monde Diplomatique, après avoir rencontré son directeur Serge Halimi à Amiens au moment où il lançait les premiers numéros de Fakir^[191].