Famille

Greta Thunberg est la fille de Svante Thunberg (sv), acteur et réalisateur suédois^{[alpha 2]} et de la chanteuse lyrique Malena Ernman^[3]. Elle a une petite sœur, Beata Ernman Thunberg^[4]. Son grand-père paternel, Olof Thunberg, était également un comédien très connu^[5]. Elle partage une partie de son ascendance lointaine avec celle du lauréat du prix Nobel de chimie de 1903, Svante Arrhenius, un des premiers à émettre une théorie du réchauffement climatique au début du XX^e siècle^[6].

Jeunesse

Greta Thunberg en 2018.

Née le 3 janvier 2003^[7] à Stockholm^[8], Greta Thunberg déclare avoir commencé à s'intéresser au changement climatique à l'âge de 9 ans^[4].

À 11 ans, à la suite d'un épisode dépressif de huit mois^[5], le syndrome d'Asperger (une forme d’autisme), un trouble obsessionnel compulsif, un trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité et un mutisme sélectif sont diagnostiqués chez elle et sa sœur Beata^[4],[9].

Elle gagne — en mai 2018 — un concours d'écriture sur le climat à la suite duquel elle rencontre Bo Thorén^[10], « militant écologiste de la première heure », dont l'association, Fossil Free Dalsland, créée en 2013, cherche à mettre fin aux industries fossiles dans la Dalie^[11].

Sa biographie Scènes de cœur (Scener ur hjärtat) est publiée dès le 24 août 2018, soit quelques jours après le début de sa grève. Elle est rédigée par ses parents, sa sœur, mais aussi par elle-même^[12] : à la suite d'une dépression, elle dialogue avec ses parents au sujet de ses craintes sur l'environnement et le réchauffement climatique^[11].

Elle devient végane, influençant sa famille : son père le devient également, et sa mère s'en rapproche partiellement^[13],[14]. Thunberg refuse les achats non nécessaires, puis refuse de prendre l'avion à partir de l'âge de 15 ans^[4] ; sa famille lui emboîte le pas^[15]. C'est ainsi qu'elle se serait rendu compte de sa capacité à convaincre les autres^[16].

Dans le nouveau livre familial Our House Is on Fire: Scenes of a Family and a Planet in Crisis, sa mère revient sur la dépression de Thunberg et explique que sa fille ne peut tout simplement pas concilier les contradictions de la vie moderne : vivre dans une société dite d'abondance, basée sur la consommation, ayant accès à de multiples ressources, mais être incapable d'aider les personnes vulnérables ou qui fuient la pauvreté, la guerre, la terreur ou qui ont tout perdu. Elle ne peut pas comprendre qu'un film sur les déchets polluant les océans bouleverse comme elle ses camarades de classe pendant la projection, mais que quelques minutes plus tard, ils puissent parler de voyages et de ce qu'ils vont bientôt acheter^[17].

Autisme

Malena Ernman, mère de Greta Thunberg, est l'autrice d'un ouvrage sur l'autisme, syndrome diagnostiqué pour ses filles.

Malena Ernman a publié un livre consacré à l'autisme et au trouble du déficit de l'attention en raison du syndrome d'Asperger diagnostiqué chez chacune de ses enfants, Greta et Beata^[4]. Greta Thunberg a déclaré considérer son diagnostic du syndrome d'Asperger « dans les bonnes circonstances » comme étant un super-pouvoir^[18],[19].

Cet état, qui ne relève pas d'une affection psychiatrique mais d'une variation du développement, a entraîné des critiques de la part de certains opposants qui l'ont qualifiée de froide et incapable d'émotions ; critiques ayant suscité à leur tour une réaction de Danièle Langloys, présidente de l’association Autisme France, sur le site du journal Le Monde où elle précise la véritable nature du spectre de l'autisme dans lequel certaines personnes à l'instar de Greta Thunberg ne présentent aucun trouble du développement intellectuel^[20].

Grève étudiante du vendredi pour le climat

Greta Thunberg est en mai 2018 l'une des lauréates du concours organisé par le Svenska Dagbladet proposant aux jeunes Suédois d'écrire un article sur le climat à l'intention des jeunes^[21]. Elle y décrit sa peur du réchauffement climatique^[21].

Dans une lettre, elle explique que ce concours lui a permis d'être contactée par « un groupe de personnes, surtout des jeunes, qui voulaient faire quelque chose au sujet de la crise climatique ». Selon Greta Thunberg, Bo Thorén, qui participe avec elle et d'autres jeunes militants à des réunions téléphoniques, émet plusieurs idées dont « une idée vague d’une grève scolaire (que les écoliers fassent quelque chose dans les cours d’école ou dans les salles de classe), inspirée par les étudiants de Parkland qui avaient refusé d’aller à l’école après la fusillade ». Elle aime l'idée et essaye de faire en sorte que d'autres jeunes se joignent à elle, mais eux pensent qu'une marche aura plus de résultats. Elle planifie alors la grève scolaire seule et ne participe plus à des réunions avec le groupe^[10].

Greta Thunberg montrant une pancarte pour la « grève de l'école pour le climat », en août 2018.

Le 20 août 2018, jour de sa rentrée en neuvième année (équivalent de la classe de troisième du système français) dans une école de Stockholm, Greta Thunberg entame une grève devant le Riksdag (Parlement suédois), et explique aux journalistes conviés qu'elle n'ira pas à l'école jusqu'aux élections générales du 9 septembre 2018^[22],[23]. La Suède venait alors de vivre une canicule avec des feux de forêt sans précédent. Elle exige que le gouvernement suédois réduise les émissions de dioxyde de carbone d'origine anthropique, comme prévu par l'accord de Paris. Elle reste assise devant le Parlement suédois chaque jour durant les heures d'école. Elle appelle, sur sa pancarte, à une « grève de l'école pour le climat »^[3]. Son histoire est reprise par les journaux internationaux.

Après l'élection, elle continue de manifester chaque vendredi. Sur Twitter, elle utilise les hashtags #Klimatstrejka, #ClimateStrike et #FridaysforFuture. Elle participe à la manifestation Rise for Climate devant le Parlement européen à Bruxelles. À Londres, elle participe à la « déclaration de rébellion » (de désobéissance civile) organisée par Extinction Rebellion^[24].

Le principe d'une grève scolaire le vendredi — Fridays for Future — retient l'attention des médias de la planète^[25],[26]. Il trouve des déclinaisons dans d'autres pays : aux Pays-Bas, en Allemagne, en Finlande, au Danemark, au Luxembourg^[27],[28], en France, en Espagne^[29] et en Australie^[30]. En Belgique, elle inspire Anuna De Wever et Kyra Gantois, qui lancent une grève des jeunes en s'inspirant de son action^[31].

En Australie, où les écologistes sont en butte à l'importante industrie nationale des énergies fossiles, des milliers d'élèves inspirés par Greta Thunberg font la grève scolaire le vendredi, malgré la remarque de leur Premier ministre Scott Morrison qui déclare au parlement : « Ce que nous voulons, c'est l'apprentissage dans les écoles et moins de militantisme^[32]. »

Au total, en novembre et décembre 2018, plus de vingt mille étudiants avaient organisé des grèves dans au moins 270 villes de pays comme l'Allemagne, l'Australie, l'Autriche, la Belgique, le Canada, le Danemark, les États-Unis, la Finlande, le Japon, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Suisse^{[33],[34],[35]}.

À la suite de la grève mondiale du 15 mars 2019, elle s'exprime sur Facebook pour dire^[36] :

« Il nous faut une nouvelle façon de penser. Le système politique que vous, les adultes, avez créé n'est que compétition. Vous trichez dès que vous pouvez car tout ce qui compte, c'est de gagner. Nous devons coopérer et partager ce qui reste des ressources de la planète d'une façon juste. »

Greta Thunberg lors de la marche pour le climat à Montréal le 27 septembre 2019.

Elle est un des principaux vecteurs du mouvement de grève scolaire en Europe et dans le monde pour protester contre l’inaction des États en matière de réchauffement climatique^[37]. Le 27 septembre 2019, lors d’un nouveau Friday for Future mué en « grève mondiale pour le climat », une manifestation rassemble un demi-million de personnes à Montréal. Le défilé — qualifié d'« historique » par la police, et auquel a participé le premier ministre Justin Trudeau — est « du jamais vu au Québec et l’une des plus grosses manifestations jamais organisées au Canada^[38]. » À la fin de la marche, les clés de la ville sont symboliquement remises à Greta Thunberg par la mairesse, Valérie Plante^[39],[40].

Le 9 juin 2023, Greta Thunberg, désormais bachelière, annonce cesser sa grève scolaire^[41].

Prise de parole à la COP24

Le 4 décembre 2018, Greta Thunberg s'adresse à la COP24, le sommet des Nations unies sur les changements climatiques^[33],[42]. Elle explique ainsi la gravité du problème :

« Ce que nous espérons atteindre par cette conférence est de comprendre que nous sommes en face d'une menace existentielle. Ceci est la crise la plus grave que l'humanité ait jamais subie. Nous devons en prendre conscience tout d'abord et faire aussi vite que possible quelque chose pour arrêter les émissions et essayer de sauver ce que nous pouvons. »

Lors de la dernière journée officielle, le 14 décembre, elle déclare à la tribune de la COP24^[43] :

« Notre biosphère est sacrifiée pour que les riches des pays comme le mien puissent vivre dans le luxe. Ce sont les souffrances du plus grand nombre qui paient pour le luxe du plus petit nombre. Et si les solutions au sein du système sont impossibles à trouver, nous devrions peut-être changer le système lui-même. »

Défense de la neurodiversité

À plusieurs reprises^[44], dont le 2 avril 2019, à l'occasion de la journée mondiale de la sensibilisation à l'autisme, Greta Thunberg décrit sa forme d'autisme comme un « super-pouvoir » : « Sans mon diagnostic, je n’aurais jamais commencé la grève de l’école pour le climat. Parce que j’aurais été comme tout le monde. Nos sociétés doivent changer, nous avons besoin de personnes qui savent sortir des sentiers battus et nous devons commencer à prendre soin les uns des autres. Et accepter nos différences. »^[45] Sa publication est aimée presque 200 000 fois sur Instagram^[46]. L'Agence Science-Presse souligne à cette occasion que l'intérêt spécifique de Greta Thunberg, une particularité courante chez les personnes ayant des troubles du spectre de l'autisme, est le climat ; l'article en conclut que « l’idée que des gens comme Greta Thunberg puissent avoir des regards perspicaces, non en dépit de l’autisme mais grâce à lui, gagne du terrain, dans le contexte d’un mouvement global pour honorer la neurodiversité »^[47],[48]. La journaliste du New Yorker Masha Gessen écrit : « La protestation de Greta a un double objectif. Cela attire non seulement l'attention sur la politique climatique, comme elle le souhaitait, mais montre également le potentiel politique de la différence neurologique. »^[4]

Prise de parole devant le Parlement britannique

Le 23 avril 2019, Greta Thunberg donne un discours devant le Parlement britannique à la Chambre des communes du Royaume-Uni^[49], expliquant l'esprit de sa grève scolaire pour le climat, reprochant aux parlementaires leurs mensonges et les faux espoirs donnés, leur incompréhension de la crise climatique ou leur non-volonté de comprendre, dénonçant le soutien britannique à une expansion de ses industries charbonnières, pétrolières et gazières (dont les gaz de schistes) et de ses aéroports, politique qu'elle qualifie d'absurde et irresponsable, et appelant à ce que chaque décision soit prise en considérant son effet sur la courbe des émissions de gaz à effet de serre, et à ne pas attendre de disposer d'une solution complète pour commencer à agir^[49].

Prise de parole à l'Assemblée nationale française

Le député non-inscrit Matthieu Orphelin, appuyé par 161 collègues^{[alpha 3]}, invite Greta Thunberg à s'exprimer, le 23 juillet 2019, dans une salle du palais Bourbon, en compagnie de trois militants français du climat (Ivy-Fleur Boileau, Virgile Mouquet, Alicia Arquetoux) et de la climatologue Valérie Masson-Delmotte — co-présidente du Groupe n^o 1 du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC)^[51],[52].

L'annonce de cette intervention suscite l'hostilité de certains députés étiquetés à droite, dont les députés LR Guillaume Larrivé, Julien Aubert, Valérie Boyer, Jean-Louis Thiériot et Constance Le Grip, la députée LREM Bénédicte Peyrol et le député RN Sébastien Chenu^[53]. Guillaume Larrivé appelle les députés à boycotter cette réunion^[54]. Elle reçoit en revanche le soutien d'autres personnalités politiques comme Delphine Batho, Nicolas Hulot et Olivier Faure^[55].

Dans ce discours^[56], Greta Thunberg appelle ses auditeurs, et notamment le monde politique, à prendre la pleine mesure de la crise climatique, à écouter et respecter ce qu'indique la communauté scientifique^[57], à ne pas fabriquer des faits, et à passer des déclarations aux actes^[58],[52]. Elle met en garde contre le danger le plus grand, celui de faire semblant d'agir, notamment par des astuces comptables (« clever accounting »)^[58].

Elle cite la page 108^[59] du chapitre 2 du rapport spécial du GIEC sur les conséquences d'un réchauffement planétaire de 1,5 °C qui indique que le budget carbone restant au niveau mondial pour avoir 67 % de chances de ne pas dépasser une augmentation de température de 1,5 °C est, début 2018, de 420 gigatonnes (Gt) de CO₂. Elle l'actualise à 360 Gt au moment où elle parle (juillet 2019) puisque le rythme actuel des émissions est de 42 Gt par an et elle explique que, en l'absence de changement, ce budget sera entièrement consommé en huit ans et demi^[58]. Elle évoque également : le risque de franchir avant 2030 des points de basculement dans le système climatique ; des conclusions du GIEC postérieures à l'accord de Paris qui incitent à adopter des objectifs plus ambitieux pour sauver plus de vies humaines ; et l'équité internationale — les pays les plus riches devant agir plus vite pour compenser la nécessaire construction d'infrastructures dans les pays moins avancés économiquement^[58].

Ironie du calendrier, l’intervention a lieu quelques heures avant l’examen à l’Assemblée nationale du traité de libre-échange entre l’Union européenne et le Canada. Un accord combattu aussi bien par les écologistes que par les agriculteurs, mais soutenu par Emmanuel Macron^[52].

Tribune signée avant la COP25

Le 9 novembre 2019, en prévision de la COP 25 de Madrid, dans une tribune intitulée « Why we strike again » (« Pourquoi nous sommes à nouveau en grève »), dont elle est l'une des trois signataires, avec Luisa Neubauer, militante allemande pour le climat et Angela Valenzuela, coordinatrice des Vendredis pour l’avenir à Santiago, elle affirme que « la crise climatique ne concerne pas seulement l’environnement. C’est une crise des droits humains, de la justice et de la volonté politique. Les systèmes d’oppression coloniaux, racistes et patriarcaux l’ont créée et alimentée. Nous devons les démanteler ». Cette prise de position a été interprétée comme une critique de l'écologie coloniale^{[60],[61],[62]}.

Refus de voyager en avion

Greta Thunberg refuse de voyager en avion en raison des émissions de carbone induites par ce mode de transport. Dans un plaidoyer en faveur du transport aérien, l'économiste Tyler Cowen suggère que, plutôt que se rendre à New York en voilier dans des conditions inconfortables, Greta Thunberg aurait pu demander à voyager sur un siège vacant ou à voler moins vite, ou compenser ses émissions de gaz à effet de serre^[63].

Selon Die Tageszeitung, le choix de Greta Thunberg de voyager en voilier entraîne le déplacement de six personnes par avion au lieu de deux, les membres de l'équipage du voilier ayant prévu de prendre l'avion pour New York afin de ramener le voilier^[64]. L'équipage du voilier réplique qu'il est prévu que les émissions de carbone du voyage soient compensées^[65].

Pour certains observateurs, il est possible que le militantisme de Greta Thunberg ait amplifié le phénomène du « flygskam » (la honte de prendre l'avion) en Suède, contribuant à une forte baisse du chiffre d'affaires du secteur aérien dans ce pays^[66].

D'autres activistes, comme Anuna De Wever, Adélaïde Charlier et Jeppe Bijker, partent en octobre 2019 pour se rendre à la Conférence de Santiago sur les changements climatiques en voilier. Ils affirment qu'il ne s'agit pas de ne plus prendre l'avion mais de réfléchir aux alternatives avant de le faire^[67].

Du fait de la relocalisation de dernière minute de la COP25 à Madrid, Greta Thunberg lance un appel sur Twitter demandant de l'aide pour se rendre à Madrid. Elle quitte la Virginie le 13 novembre sur un voilier, la Vagabonde, avec une famille australienne, son père et une skipper professionnelle, Nikki Henderson, après avoir mis à profit son séjour aux États-Unis et au Canada pour participer à des grèves étudiantes chaque vendredi, de Iowa City à Los Angeles^[68].

Sommet mondial pour le climat de l'ONU en septembre 2019

Greta Thunberg prend une année scolaire sabbatique à partir de l'été 2019 pour assister à des rencontres internationales et des conférences dans plusieurs pays qui l’invitent, l’amenant sur plusieurs continents^[69].

Invitée par le secrétaire général de l'ONU António Guterres pour le sommet du 23 septembre à New York, elle embarque le 14 août sur le voilier de course Malizia II^[70], doté de panneaux solaires et d'hydrogénérateurs^[71], qui hisse pour l'occasion une voile barrée du slogan Fridays for future^[69].

Arrivée le 28 août, elle déclare que son message pour Donald Trump est d'écouter la science mais semble douter de pouvoir l'en convaincre là où les autres ont échoué. À propos des incendies en Amazonie, elle les estime « désastreux » et les voit comme un « signe clair qu'il faut arrêter de détruire la nature »^[72].

Le 23 septembre, elle s'exprime à la tribune de l'ONU, accusant directement les dirigeants de la planète de lui avoir « volé ses rêves et son enfance avec des paroles creuses », et de ne parler que d'un « conte de fées de croissance économique éternelle »^[73],[74]. Ce discours, analysé dans Le Monde comme étant « plein de rage »^[75], est considéré comme l'un des plus percutants depuis le début de son militantisme^[76],[77].

Le même jour, à la suite de ce discours, avec 15 autres personnes mineures, elle intente une action juridique auprès du comité des droits de l'enfant contre cinq pays pollueurs ayant ratifié la convention de l'ONU sur les droits de l'enfant : la France, l'Allemagne, l'Argentine, le Brésil et la Turquie^[78].

Élections de 2021 du conseil de sécurité de l'ONU

En juin 2020, Greta Thunberg cherche à influencer la composition du conseil de sécurité des Nations unies en faveur des pays les plus soucieux du climat. À ce moment-là, le Canada et la Norvège veulent y siéger. Mais le soutien de ces pays à l'augmentation de la production de pétrole et de gaz est incompatible avec les objectifs climatiques internationaux. Avec trois autres jeunes activistes, Litokne Kabua et Ranton Anjain des îles Marshall et Pauline Tomren de Norvège, et 22 climatologues, elle signe un appel aux petits États insulaires à utiliser leur vote et leur influence pour favoriser l'Irlande, jugée plus vertueuse. Les États insulaires disposent de 20 % des votes alors que les pays candidats doivent gagner les deux tiers des votes^[79]. La Norvège et l'Irlande sont alors élues pour les deux sièges d'Europe de l'Ouest^[80].

COP26

En marge de sa présence à Glasgow pour la COP26 en novembre 2021, Greta Thunberg accompagnée de treize jeunes militants pour le climat du monde entier — incluant Ranton Anjain et Litokne Kabua des Iles Marshall, Ridhima Pandey d'Inde, Alexandria Villaseñor des États-Unis et Ayakha Melithafa d'Afrique du Sud — dépose un document juridique auprès de António Guterres, secrétaire général de l'ONU, pour lui demander de déclarer une « urgence climatique mondiale » en lui affectant le niveau 3, niveau le plus élevé de l'ONU, comme pour la pandémie de coronavirus et de mettre en œuvre ses pouvoirs d'urgence^[81].

Émissions radio

Le 30 décembre 2019, elle conçoit et anime l'émission Today de la BBC. Elle y interviewe le naturaliste David Attenborough^[82].

Pendant le confinement dû à la crise du coronavirus, elle produit un programme radio intitulé « Humanity has not yet failed » qui raconte ses voyages et ses rencontres en 2019 et 2020 et qui s'interroge sur la notion de crise et les réponses à y apporter^[83].

Autres activités militantes

Le 24 novembre 2018, à la conférence TEDx Stockholm, elle s'exprime pour expliquer qu'elle ne comprend pas l'inaction des gouvernements et des citoyens en ce qui concerne la menace climatique alors même qu'ils affirment que ce problème est le plus important de tous^[84],[85].

Elle se rend en train à Davos au Forum économique mondial en janvier 2019, ce qui lui prend trente-deux heures depuis Stockholm. Elle déclare qu'il est inimaginable que tant de personnalités qui s'entretiennent du climat soient venues en jet privé^[86] et qu'il est temps que les jeunes se mettent en colère et transforment cette colère en action^[87],[88].

Elle cosigne en avril 2019 une tribune dans The Guardian pour demander aux gouvernements un programme de recherche et d'investissements dans la protection et la restauration des écosystèmes afin d'augmenter le stockage naturel du carbone et de protéger la bio-diversité. Cette approche doit être complémentaire de la décarbonation des économies^[89].

Le 16 avril 2019, invitée du Parlement européen à clore les sessions de la Commission de l’environnement, elle fait une longue déclaration appelant entre autres les électeurs européens à voter en faveur de l'environnement au nom des jeunes qui n'ont pas le droit de vote : « Les élections européennes approchent, et beaucoup d’entre nous qui seront les plus affectés par cette crise [climatique] – des gens comme moi – n’ont pas le droit de vote. […] Faire de votre mieux n’est désormais plus suffisant. Nous devons tous faire le maximum de ce qui est possible […] Vous ne pouvez ignorer les scientifiques et les millions d’étudiants grévistes qui manifestent pour avoir le droit à un futur »^[90],[91].

Elle rencontre, le 17 avril suivant, le pape François : « J'ai rencontré aujourd'hui le pape François. Je l'ai remercié car il parle clairement de la crise climatique. Il m'a dit de poursuivre [mon engagement]^[92] - ^[93]. »

Le 21 avril, à la suite de la semaine de manifestations et de blocages non-violents opérés à Londres^[94] par Extinction Rebellion, elle s'exprime devant ceux-ci à Marble Arch : « Nous faisons face à une crise existentielle, la crise du climat et la crise écologique ont été ignorés pendant des décennies^[95]. »

Le 23 avril, elle s'exprime devant le parlement britannique et qualifie la réduction d'émissions du Royaume-Uni de résultat d'une comptabilité créative (« creative accounting » en anglais) : en effet, le pays se targue de 37 % de réduction depuis 1990 mais ce chiffre passe à 10 % si l'on suit les règles internationales qui demandent de prendre en compte l'aviation, la marine et les transports liés aux exportations et aux importations^[96]. Le 27 avril, Rebecca Long Bailey, ministre travailliste de l'Énergie du cabinet fantôme, appelle à un vote au Parlement le 1^er mai pour décréter l'urgence climatique^[97] à la suite de la déclaration de Jeremy Corbyn, chef du parti travailliste. Nicola Sturgeon, chef du parti national écossais fait de même et déclare que son gouvernement accélèrera ses efforts pour réduire les émissions de l'Écosse^[98].

Elle s'exprime au Sommet mondial des régions pour le climat en Autriche à l'invitation d'Arnold Schwartzenegger : elle rappelle à leur responsabilité collective les présidents, les célébrités, les politiciens, les chefs d'entreprises et les journalistes et leur demande d'informer le public et de faire passer un message d'urgence^[99].

16 avril 2019, Greta Thunberg à la Commission de l’environnement du Parlement européen.

Greta Thunberg lors d'une grève pour le climat à Lausanne le 17 janvier 2020.

À Davos, en janvier 2020, elle déclare que la prise de conscience de la crise climatique avait augmenté mais qu'à d'autres égards, peu de choses avaient changé et que les émissions mondiales de CO₂ n'avaient pas diminué. Vous devez « mettre immédiatement fin à toutes les subventions aux énergies fossiles et vous en désengager immédiatement et complètement. Nous ne voulons pas que cela soit fait d'ici 2050, 2030 ou même 2021 – nous voulons que cela soit fait maintenant »^[100].

Le 4 mars 2020, elle assiste à une réunion extraordinaire de la commission de l'environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire du Parlement européen pour parler de la loi européenne sur le climat. Elle déclare considérer la proposition de loi sur le climat publiée par la Commission européenne comme une reddition^[101]. Cette loi s'appuie pour assurer la neutralité carbone en 2050 sur des émissions négatives telles que la bioénergie avec captage et stockage de dioxyde de carbone qui ne sont pas encore disponibles à grande échelle bien qu'elles soient prises en compte dans les rapports du GIEC. Pour les émissions, « nous avons besoin d'un vrai zéro », a-t-elle déclaré^[102].

Les ONG et les organisations impliquées dans la compensation carbone observent une multiplication par quatre des investissements depuis 18 mois dans ce domaine, tant de la part d'individus que de grandes entreprises. Le directeur de Climate Stewards attribue cette évolution à l'effet Greta Thunberg, à l’impact d'Extinction Rebellion, à David Attenborough, et à la grève scolaire pour le climat^[103].

En avril 2020, elle lance une campagne axée sur les droits de l'enfant avec l'ONG danoise Human Act afin de soutenir les efforts de l'UNICEF pour lutter contre la pandémie de Covid-19 et protéger les enfants de ses conséquences directes et indirectes. Celles-ci comprennent les pénuries alimentaires, les systèmes de santé mis à rude épreuve, la violence et la perte d'éducation^[104].

« Comme la crise climatique, la pandémie de coronavirus est une crise des droits de l'enfant », a déclaré Thunberg. « Elle affectera tous les enfants, maintenant et à long terme, mais les groupes vulnérables seront les plus touchés. Je demande à tout le monde de se mobiliser et de se joindre à moi pour soutenir le travail vital de l'UNICEF pour sauver des vies d'enfants, protéger la santé et poursuivre l'éducation. »^[104]

La campagne est lancée avec un don initial au nom de Human Act et de la Greta Thunberg Foundation à l'UNICEF de 200 000 dollars. Greta Thunberg a récemment été récompensée pour son activisme mondial par Human Act qui a accordé à sa fondation la somme de 100 000 dollars. Cette somme sera désormais versée à l'UNICEF, ainsi que 100 000 dollars supplémentaires de Human Act^[104].

À l'automne 2020, elle appelle les Américains à voter pour le démocrate Joe Biden afin d'éviter un nouveau mandat du climatosceptique Donald Trump. « Du point de vue du climat c’est loin d’être suffisant et beaucoup d’entre vous défendiez bien sûr d’autres candidats. Mais enfin... vous savez... bon sang ! Organisez-vous juste et faites que tout le monde vote #Biden. »^[105]

Greta Thunberg en septembre 2022.

Le 25 février 2022, elle proteste devant l’ambassade russe à Stockholm^[106] contre l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

En novembre 2022, elle envisage de quitter le mouvement contre le réchauffement climatique^[107].

Le 17 janvier 2023, Greta Thunberg participe à une action de désobéissance civile à la ZAD de Lützerath, en Allemagne, pour protester contre l'extension d'une mine de charbon^[108]. Elle est arrêtée et détenue plusieurs heures par la police allemande avant d'être relâchée^[109].

En juin 2023, elle met fin à sa grève hebdomadaire après 251 semaines^[110].

En juillet 2023, elle est condamnée à une amende pour refus d'obtempérer en Suède pour avoir participé à une action sur le port de Malmö aux côtés de l'organisation « Ta tillbaka framtiden » en bloquant le passage de véhicules^[111].

Réaction médiatique et politique

Soutiens

Le 13 mars 2019, le prix Nobel de littérature J. M. G. Le Clézio prend position en faveur de Greta Thunberg et de son combat dans une tribune publiée dans Libération : « Elle dit que nous – les adultes, les responsables, les acteurs de notre monde égoïste et rapace –, nous n’avons rien fait, et que les enfants du futur nous demanderont des comptes. […] Elle parle pour elle, pour sa génération, mais aussi pour ses enfants à naître, et au-delà des humains, pour notre Terre tout entière, dans sa précieuse et fragile beauté. Écoutons-la. Entendons-la. Il est peut-être encore temps^[134]. » La seconde partie de cette citation a été reprise en quatrième de couverture du petit livre de Greta Thunberg Rejoignez-nous^[135].

Pour la coprésidente du groupe numéro un du GIEC^{[alpha 5]}, Valérie Masson-Delmotte, « on parle de la messagère mais pas du problème et ce qui m'intéresse, c'est de parler du changement climatique qui affecte tout le monde, les écosystèmes et les gens, et parler des solutions et faire en sorte que ces solutions soient déployées »^[124].

« C'est le miracle que j'attendais » dit le réalisateur Yann Arthus-Bertrand^[115]. D'autres en France, de tous horizons, lui apportent un soutien, tels la députée Delphine Batho, le journaliste Hugo Clément ou la dessinatrice Pénélope Bagieu^[115].

En mai 2019, le 14^e dalaï-lama, Tenzin Gyatso, écrit à Greta Thunberg : « C'est très encourageant de voir comment vous avez inspiré d'autres jeunes à se joindre à vous pour s'exprimer. Vous réveillez les gens face au consensus scientifique et à l'urgence d'agir »^[137],[138]. Le 22 juillet suivant, l'éditorialiste Pascal Riché écrit que Greta Thunberg est une « icône nécessaire », et « ne mérite ni excès d’honneur ni indignité. Elle n’est qu’une représentante de la génération à venir, qui a raison de nous alerter. »^[139]

En septembre 2019, l'écologiste et ingénieur Jean-Marc Jancovici défend Greta Thunberg dans un article sur son blog personnel, il écrit : « Le temps que cette lycéenne s’est dégagé est consacré à… exhorter les adultes à retourner à l’école ! Se faire faire la leçon par une adolescente est irritant, mais Greta a raison : sans bonne compréhension des enjeux, il n’y aura pas d’action à la hauteur du défi. »^[140]

Perry Bellegarde (en), chef national de l'Assemblée des Premières Nations, la salue comme une « jeune guerrière » (« young warrior lady »), lors de la manifestation organisée à Montréal, le 27 septembre 2019, dans le cadre des Fridays for Future^[39].

En janvier 2020, le philosophe Bernard Stiegler fait paraître le tome 2 de son essai Qu'appelle-t-on panser ? dont le sous-titre est La leçon de Greta Thunberg, dans lequel il évoque la nécessité et l'ampleur du combat de Greta Thunberg^[141],[142].

Accusations d'instrumentalisation

Dans un article de Reporterre publié le 9 février 2019, Isabelle Attard, ancienne députée EÉLV, suggère qu'Ingmar Rentzhog, suédois spécialiste en relations publiques, fabriquerait son image. Isabelle Attard accuse Greta Thunberg d’être financée par son entreprise et qu’elle serait instrumentalisée. Il s'agirait pour Attard de « spécialistes du greenwashing, de la croissance verte et du capitalisme »^[12]. Les parents, interrogés à ce sujet, déclarent ne pas être au courant^[143],[144]. Greta Thunberg nie connaître Rentzhog : « Il m'a parlé et a pris des photos, qu'il a affichées sur Facebook. C'était la première fois que je le rencontrais et que je lui parlais. »^[145]

Greta Thunberg est régulièrement accusée en Suède d'être un « objet marketing » et de « monnayer ses interventions » mais toujours sans aucune preuve. Elle déclare : « Je ne fais partie d'aucune organisation, je ne voyage qu’avec la permission de mon école, mes parents paient les billets et l’hébergement. » Selon Europe 1, « jusqu'à maintenant, rien ne permet de la contredire »^[146]. Elle explique notamment que son action est purement individuelle et qu'elle aimerait ne pas avoir besoin d'agir puisque les informations scientifiques sont disponibles à tous et que les adultes et gouvernements peuvent aussi se mobiliser^[10].

Événements notables

Bernard Chenebault, président de l’association Les Amis du Palais de Tokyo, est démis de ses fonctions le 29 septembre 2019 après avoir appelé publiquement au meurtre de Greta Thunberg^[147].

Pour l'auteur et enseignant en science politique danois Bjørn Lomborg, « des décennies d'exagération des changements climatiques en Occident ont produit des enfants effrayés, des titres fébriles et des promesses politiques irréalistes. Le monde a besoin d'une approche plus froide qui aborde intelligemment le changement climatique sans nous effrayer inutilement [...] »^[148].

Le polémiste conservateur australien Andrew Bolt (en) publie deux tribunes contre elle dans le Herald Sun, la qualifiant de « profondément dérangée » et de « fille si jeune et avec tant de troubles mentaux traitée en gourou par tant d'adultes »^[149]. Greta Thunberg lui répond sur Twitter, en faisant part de son étonnement face à la publication de sa « campagne de haine conspirationniste »^[150],[151].

Fin 2018 et début 2019, sur Internet, des internautes climatosceptiques et conspirationnistes la critiquent à la manière de trolls^[152]. Sa mère Malena Ernman répond sur Facebook, une partie des critiques portant sur elle, régulièrement soupçonnée d'instrumentaliser sa fille. Malena Ernman affirme que la décision de sa fille de faire grève est la sienne et que ses parents y étaient opposés, bien qu'elle ait publié un livre quelques jours avant le début de la grève de sa fille et que ses parents financent ses déplacements^[152], qui se font en voiture électrique^[152], en train^[153] et en bus^[154].

Le 7 octobre 2019, un mannequin à son effigie, assorti d'un panneau « Greta is your god » (« Greta est ton dieu »), est retrouvé pendu sous un pont de Rome. Cette action est condamnée par la maire de Rome et d’autres responsables politiques italiens^[155] ; le parquet de Rome ouvre une enquête pour « menaces aggravées »^[156].

Lors de son voyage au Canada, l'apparition d'un autocollant d'une compagnie pétrolière interprété comme une caricature à caractère pédopornographique a provoqué une vague d'indignation^[157]. Leela Aheera, ministre de la Culture, du Multiculturalisme et de la Condition féminine, a qualifié cette image de « complètement déplorable, inacceptable et dégradante ». Le département d’enquête de la Gendarmerie royale considère « que l’illustration ne répond pas aux critères associés à la pornographie juvénile ni qu’elle dépeint un acte non consensuel pouvant être interprété comme une menace pour la personne^[158] ».

Diverses analyses des attaques

Les attaques contre Greta Thunberg ont été particulièrement vives, plus sur la forme que sur le fond. C'est ce qu'a notamment montré une étude du chercheur Albin Wagener, de l'université Rennes-II. Dans une analyse des discours contre la militante suédoise, il a montré quels arguments étaient les plus utilisés contre elle, sans jamais remettre en question le fond de son discours^[159].

Pour la revue Scientific American, Greta Thunberg est surtout victime d'attaques personnelles sur son autisme et son âge de la part de climatosceptiques, de proches de l'Environmental Protection Agency de l'administration Trump qui ont restreint le rôle de la science dans l'agence et sont contre une politique de lutte contre le réchauffement climatique, ainsi que de médias conservateurs. Par cette pratique, tous veulent réduire l'impact de son discours avec pour conséquence, selon les auteurs, de dissuader les personnes avec un handicap mental ou physique de parler publiquement^[160].

Le 9 avril, les membres du Collectif pour la liberté d'expression des personnes autistes soulignent que les propos de Laurent Alexandre contre Greta Thunberg sont « discriminatoires et insultants », et que ce dernier s'appuie sur une définition datée et erronée du syndrome d'Asperger^[161]. Le journaliste québécois Marc Cassivi qualifie le texte d'Onfray de « minable », estimant par ailleurs que la pire réaction contre Greta Thunberg fut celle du candidat politique canadien Ken Pereira, qui a souhaité que son voilier fasse naufrage durant son voyage d’août 2019^[162]. Hugo Horiot, auteur, comédien et militant pour la dignité des personnes autistes, considère que plutôt que d'aborder le fond du débat, les attaques visent la jeune militante en « ce qu'elle est intrinsèquement. […] Sous prétexte qu'elle est dans le spectre de l'autisme, ça voudrait dire qu'elle serait incapable de penser par elle-même^[163] ».

Le journaliste Scott Waldman, de l'université Thomas Jefferson, prend la défense de Greta Thunberg dans une tribune publiée dans la revue spécialisée E&E News (en)^[164] et dans Scientific American^[160]. Il observe que de nombreuses attaques, émanant notamment de personnes ayant influencé la politique environnementale de l'administration de Donald Trump, portent sur l'autisme de Greta Thunberg. Sur ce point, il rapporte les propos d'experts de l'autisme, qui s'inquiètent « que le recours à des attaques ad hominem^{[alpha 6]} entraîne des dommages collatéraux importants en dissuadant les personnes ayant une déficience intellectuelle et une déficience de développement de s'exprimer en public [sic]^{[alpha 7]} »^[164]. Le 30 juillet 2019, la journaliste de TV5 Monde Linda Giguère demande l'arrêt du « lynchage de Greta Thunberg sur les réseaux sociaux », en notant que de nombreuses insultes portent sur son apparence et ses diagnostics médicaux plutôt que sur le fond de son discours ; elle ajoute que Greta dérange parce qu'elle est « étrange », qu'elle parle, et « devient un modèle malgré son autisme »^[165]. En affichant son soutien à Greta Thunberg, l'écrivain américain Steve Silberman a noté que le dégoût contre les mensonges et l'injustice sont courants chez les personnes autistes^[48]. Il ajoute que la stratégie visant à l'attaquer sur la base de son autisme a pour objectif de discréditer le message de Greta Thunberg, perçu comme non pertinent parce qu'émanant d'une personne différente^[164].

Plusieurs journalistes ont souligné l'aspect fallacieux de l'argument d'une incapacité de Greta Thunberg à avoir une pensée indépendante et à assumer son militantisme pour le climat en raison de son autisme^{[166],[48],[167]}.

Alice Afanasenko^{[alpha 8]}, membre de l’Association francophone de femmes autistes (AFFA), estime que « Le summum de la haine misogyne et handiphobe a été atteint mardi 23 juillet par Michel Onfray […]^[168] ». Les propos d'Andrew Bolt suscitent de nombreuses condamnations par les défenseurs des autistes et la presse anglo-saxonne^[150],[151], le journaliste à The Independent James Moore les qualifiant de « harcèlement pathétique »^[169]. Claude Askolovitch estime que Pascal Bruckner « ne sait rien de Greta Thunberg » et qu'il l'insulte sur la base de son handicap et de son apparence « dans les termes les plus vils »^[170].

Pour Hervé Gardette, journaliste sur France Culture, et Philippe Watrelot, professeur de sciences économiques et pédagogue, la détestation manifestée par des hommes âgés comme Laurent Alexandre, Michel Onfray et Pascal Bruckner à l'égard de Greta Thunberg relève de la « jeunophobie »^[171],[172]. En second lieu, cette génération âgée refuse le reproche des choix passés et les idées apportées nouvellement, qu'ils entrevoient comme une régression de « leur » époque^[115]. Car au-delà des arguments émanant des climato-sceptiques se pose la question, dans de multiples critiques, de l'« inversion des hiérarchies », où une enfant dicte la conduite des adultes^[115]. L'écrivain Didier Daeninckx se réjouit de la mobilisation de la jeunesse et relève que par le passé des personnes comme Guy Môquet se sont engagées jeunes elles aussi^[173].

Dans son blog sur Télérama, Samuel Gontier passe ironiquement en revue les réactions des éditorialistes de télévision à la suite de son discours à l'ONU en septembre 2019. À quelques exceptions près, ils se disent au bord du malaise et ne commentent pas le fond mais toujours la forme du discours et la personne de Greta Thunberg^[174]. LCI souligne que « lorsque l'on écoute les discours de la jeune écologiste, on observe en effet qu'elle ne préconise qu'une chose : écouter les spécialistes et se plonger dans leurs travaux^[119] ».

Pour Titiou Lecoq, sur Slate, Greta Thunberg, sorcière moderne, aurait tout simplement été brûlée en d'autres temps. Ce qu'on lui reproche c'est d'être femme et de ne pas chercher à séduire, d'être jeune et de ne pas écouter les grandes personnes, d'être autiste et de savoir s'exprimer^[175]. « Greta Thunberg n'incarne pas, physiquement, ce qu'on attend traditionnellement d'une femme jeune qui choisit d'entrer dans le champ médiatique » souligne Arnaud Gonzague dans les pages de L'Obs à propos du rejet qu'elle entraine chez certains qu'il nomme « thunbergophobes »^[115]. De plus, l'association de femme et adolescente suscite nombre de critiques souvent virulentes : « gamine médiatisée », « Pythie à couette », ou encore d'après Raphaël Enthoven « une enveloppe vide mandatée pour dire le bien »^[115].

Pour la chercheuse australienne Camilla Nelson, sur The Conversation, Greta Thunberg attaque le capitalisme industriel et par cela même les certitudes et l'amour-propre de certains hommes, qui ont recours aux stratégies habituelles de la misogynie pour esquiver le fond du débat : « Accusations d’émotivité, d’hystérie, de troubles mentaux et d’une incapacité à penser par elle-même – des étiquettes stéréotypées qui sont traditionnellement utilisées pour faire taire le discours public des femmes et saper leur autorité. »^[176]

Selon Jean-Pascal van Ypersele de Strihou, climatologue et ancien vice-président du GIEC, la haine de ses détracteurs s’explique souvent par la peur de changer un système qui leur profite. Pour lui « Greta est surdouée, et elle comprend les enjeux de la crise climatique bien mieux que la plupart des dirigeants politiques ou économiques » et elle « dérange », les tentatives pour la discréditer venant souvent de « vieux messieurs » qui « s’abaissent à critiquer son apparence ou sa prétendue « maladie mentale » »^[122].

Selon une étude de Jonas Anshelm et Martin Hultman chercheurs à l'École polytechnique Chalmers, les attaques de climatosceptiques comme Bjørn Lomborg ou Steve Milloy (en) contre Greta Thunberg sont le reflet d'un groupe d'hommes qui ne pensent pas que l’environnement soit menacé par le changement climatique, la seule menace à leurs yeux étant celle contre « une certaine forme de société moderne industrielle, construite et dominée par leur forme de masculinité ». Ils se sentent menacés sur plusieurs fronts, d'abord l'égalité des genres et le Mouvement #MeToo, ensuite par les changements demandés pour empêcher le réchauffement climatique qui menace leur mode de vie. Ces hommes réactionnaires sont guidés par le nationalisme de droite, l'antiféminisme et le déni du réchauffement climatique, ces trois réactions se nourrissant mutuellement^[177].

Réactions de Greta Thunberg

Greta Thunberg fait preuve d'humour face aux attaques. Dans un entretien accordé au Time en mai 2019, elle s'adresse aux critiques reçues sur Internet en disant : « C'est assez comique lorsque la seule chose que les gens peuvent faire est de se moquer de vous, ou de parler de votre apparence ou de votre personnalité, ce qui veut dire qu'ils n'ont pas d'arguments, et rien d'autre à dire^[178]. » Après les réactions de Donald Trump et de Vladimir Poutine, qui insistent sur son âge en la décrivant par exemple comme « une gentille fillette mal informée », elle reprend cette formule dans sa propre description sur son compte Twitter^[179]. De même, interrogée en octobre 2019 pour L'Émission pour la Terre, sur France 2, Greta Thunberg déclare : « Si je vous dis qu’il y a le feu ici, normalement c’est le feu que vous devez regarder et pas moi. Et pourtant, en ce moment, ce que les gens regardent, c’est moi ! […] [Les critiques qu’on m’adresse], d’une certaine manière c’est plutôt bon signe : s’ils se focalisent sur des campagnes de haine et de mensonge à mon sujet, cela signifie qu’ils n’ont aucun argument et qu’ils en sont réduits à s’en prendre à une gamine de 16 ans. »^[180]

Autres réactions

Dans un discours prononcé en mars 2019 dans l'église Saint-Sauveur à Duisbourg, Katrin Göring-Eckardt, ancienne vice-présidente écologiste du Bundestag, fait un parallèle entre les critiques à l'encontre de Greta Thunberg et celles dirigées contre le prophète biblique Amos : « Greta me rappelle le passage d'Amos, le livre du prophète, dans lequel il est écrit : « Ils haïssent celui qui les reprend à la porte, et ils ont en horreur celui qui parle sincèrement^{[alpha 9]}. » »^[181],[182]

Le 3 janvier 2020, elle annonce une possibilité de se rendre en Asie^[7].

Bibliographie

• Élise Fontenaille, Greta Thunberg : sauvons la planète !, Oskar Editions, janvier 2020 (à partir de 10 ans) (ISBN 979-1-0214-0699-5)
• Valentina Camerini, L'histoire de Greta : La collégienne qui s'est mise en grève pour sauver la planète, First Page Editions, mai 2020, (à partir de 6 ans) (ISBN 978-9-9207-7577-9)
• Jeanette Winter, Notre maison brûle. L'Appel de Greta Thunberg pour sauver la planète, Gallimard Jeunesse, mai 2020, (à partir de 5 ans) (ISBN 978-2-0751-4193-2)
• Laurent de Sutter, Lettre à Greta Thunberg – Pour en finir avec le XXe siècle, Editions Le Seuil, juin 2020, (ISBN 978-2-0214-5828-2)
• Maelle Brun, Greta Thunberg, la voix qui secoue la planète, Editions l'Archipel, août 2020, (ISBN 978-2 8098-2889-4)
• Bernard Stiegler, Qu’appelle-t-on panser ? 2. La Leçon de Greta Thunberg, Paris, Les Liens qui libèrent, 2020 (ISBN 979-1020907868)
• Laurence Bertrand Dorléac, Un ours dans la tête – Greta Thunberg, Folio, mars 2022, (ISBN 978-2-0729-7645-2)

Articles connexes

• Générations futures
• Youth for Climate
• Grève étudiante pour le climat
• Severn Cullis-Suzuki, adolescente qui avait prononcé un discours au sommet de Rio de 1992 a été comparée à Greta Thunberg^[222].
• Autumn Peltier, adolescente ayant prononcé des discours devant l'ONU sur la protection de l'environnement et sur le droit à l'eau.
• Jamie Margolin
• Risques d'effondrements environnementaux et sociétaux
• Faites la révolution ! – L'Appel du Dalaï-Lama à la jeunesse
• Famille Thunberg
• Autisme à haut niveau de fonctionnement
• Léna Lazare, militante française

Liens externes

• [vidéo] Discours au sommet de Davos janvier 2020.
• [vidéo] Discours à la COP24, 17 décembre 2018, Brut (3 min 46 s).
• [vidéo] Urgence climatique : Greta Thunberg à l´Assemblée nationale sur Dailymotion, LCP – Assemblée nationale, 23 juillet 2019 (intervention de G. Thunberg à 0 h 30, durée totale : 2 h).
• Greta Thunberg, sur Twitter (en).

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Notes

Références