La lettre de Giraud à ses enfants

Une lettre, que le général Giraud, captif à Kœnigstein, adresse à ses quatre fils et à ses filles en septembre 1940, est largement diffusée à l'époque^[24]. Giraud y expose, en termes généraux, ses idées sur les remèdes à apporter aux problèmes de la France. Le général de Gaulle, lui-même, participe à la diffusion de cette missive ; il en adresse notamment une copie au prince Félix de Bourbon-Luxembourg en la préfaçant : « Vous verrez ainsi que, dans sa captivité, le général Giraud est bien resté tel que nous l'avons connu. »^[24].

« Kœnigstein, septembre 1940

Je ne sais combien de temps je resterai ici, des mois, des années peut-être. Il est possible que je sois enterré à côté de mon ami Dame. Je suis prêt à tout : peu importe.

Je vous confie le soin de me remplacer dans une tâche sacrée, le relèvement de la France. Je vous interdis de vous résigner à la défaite, et d'admettre que la France puisse passer après l'Italie, l'Espagne ou la Finlande. Peu importe les moyens. Le but seul est essentiel. Tout doit lui être subordonné. […] Au début, il ne s'agit pas de heurter de front un ennemi qui s'est assuré la possession de notre sol et nous a totalement désarmés. Stresemann a défini la méthode à employer : nous n'avons qu'à copier intelligemment.

En première urgence, la libération du territoire à l'intérieur des frontières qui nous sont laissées. Ensuite la reconstruction physique, morale et sociale. […] En troisième lieu […] pouvoir refaire une armée moderne. Ceci suppose un programme à exécuter, par qui de droit :

– les esprits sont faits en France ;

– l'instruction est faite aux colonies ;

– le matériel est fait à l'étranger.

Malgré tous les contrôles, un pareil programme est possible, le camouflage étant de règle. Rien ne ressemble au « service en campagne » comme l'instruction des scouts. Rien ne ressemble à un avion militaire comme un avion de transport. Un tracteur à chenilles n'a besoin que de sa cuirasse pour devenir un char, etc., etc.

Mais avant tout, que les esprits soient à la hauteur de leur tâche. Qu'ils veuillent être Français totalement. Que personne ne s'expatrie des pays occupés ou temporairement détachés : il s'agit d'y maintenir la pensée française. Mais que personne n'hésite à s'expatrier si on lui offre à l'étranger une situation où il peut être utile à la France. Vous tous […] rappelez-vous qu'une bourrasque passe mais que la Patrie reste. Une Nation vit quand elle veut vivre. [...] Forcez les autres à penser comme vous, à travailler comme vous. Nous sommes sûrs du succès, si nous savons vouloir.

Résolution. Patience. Décision.

Général H. Giraud^[24]. »

Pour l'historien Henri Michel, Giraud expose dans cette lettre, en matière politique, des idées « simples, pour ne pas dire simplistes » : le général s'y déclare favorable à « une autorité assez forte et assez sage » pour « défendre la liberté et interdire la licence », et préconise, pour la reconstruction « physique, morale et sociale » de la France, d'« aider ceux qui ont des enfants » à élever ceux-ci, et d'« assurer à chacun une place au soleil ». Avant toute chose, Giraud veut être un soldat, au service de la patrie : à cet égard, il se montre indifférent à la politique, voire à la forme de l'État. Pour lui, servir la France représente l'essentiel, que la Nation soit incarnée par un « Roi », une « République » ou un « Empire »^[25].

L'évasion de la forteresse de Königstein^[26]

Le général Giraud, prisonnier de guerre, durant sa promenade quotidienne en Allemagne (date exacte inconnue).

Un complot se forme pour faire évader le général Giraud. Le général Mesny (qui, en 1945, peu avant la chute de la forteresse, sera tué pour avoir aidé à l'évasion du général^[27]), le général Mast (qui prévient sa femme de son intention d'évasion), son ex-chef d'état-major, le général Baurès, le général Le Bleu, le général Joseph de Verdilhac et le colonel Fèvre, seul colonel de la forteresse^[28], l'aident à s'échapper tandis que le général Chambe, son ancien chef des forces aériennes de la VII^e Armée en 1940 organise ses résidences clandestines à Lyon et en région lyonnaise^[29]. Giraud prépare soigneusement son évasion pendant deux ans. Il pratique l'allemand et apprend par cœur une carte des abords de la forteresse. Le 17 avril 1942^[3], il se laisse descendre le long de la falaise de la forteresse de montagne^[17]. Ayant rasé sa moustache, et s'étant coiffé d'un chapeau tyrolien, il voyage jusqu'à Schandau pour y rencontrer son contact, Roger Guerlach recruté par le commandant de Linarès, chef du 2^e bureau de la région militaire de Lyon avec l'aide de Sœur Hélène Studler^[30]. Par diverses ruses, les deux hommes arrivent en Alsace le 19 avril 1942 après un périple rocambolesque de 800 km en chemin de fer. Giraud arrive à Lyon le 25 avril après avoir traversé la Suisse ^[30] et par la suite se rend à Vichy, en zone libre française^[31]. Himmler ordonne à la Gestapo de le retrouver et de le tuer. Hitler, qui croit par ailleurs que Giraud est l'auteur du livre Vers l'armée de métier (en réalité publié par de Gaulle en 1934)^[31] entre dans une violente colère, reprochant à Otto Abetz, ambassadeur d'Allemagne en France, d'avoir « laissé courir » un général aussi dangereux à lui seul que « trente divisions »^[32]. La fuite de Giraud à travers l'Allemagne ayant été remarquablement organisée, l'Abwehr et la Gestapo furent continuellement sur ses talons, mais au dernier moment, alors qu'ils s’apprêtaient à l'arrêter, il leur glissait régulièrement entre les doigts. L'opération Gustav, dirigée contre sa personne, prit fin le jour où la résistance tchèque parvint à abattre Reinhard Heydrich.

L'évasion de Giraud, rapidement connue en France, y connaît un large retentissement. Les mouvements de la Résistance intérieure et la France libre accueillent avec enthousiasme la nouvelle de l'évasion de Giraud, en qui ils voient une recrue potentielle de choix. De Gaulle demande aux Britanniques d'essayer de le faire venir à Londres^[33]. Arrivé à Vichy le 27 avril 1942, Giraud y rencontre Pétain deux jours plus tard, accompagné du général Aubert Frère^[34]. Le chef du gouvernement français Pierre Laval se montre quant à lui particulièrement irrité de cette évasion qui, en constituant un véritable affront pour Hitler, met en danger la politique allemande du gouvernement de Vichy^[35].

Pétain, sur la demande pressante de Laval, contraint un Giraud rétif à rencontrer son chef du gouvernement. L'entrevue entre Giraud et Laval est orageuse : ce dernier, qui souhaite affirmer son autorité qu'il juge menacée, reproche au général d'avoir, par son évasion, empêché la libération de 200 000 autres prisonniers. Il propose à Giraud de retourner « noblement » à Königstein, mais le général demande qu'Hitler libère en retour tous les prisonniers mariés. Laval pense avoir obtenu gain de cause auprès de Giraud mais ce dernier, quelques jours plus tard, refuse de retourner en Allemagne^[36], à moins de recevoir en ce sens un ordre écrit du maréchal Pétain, message que ce dernier a peu de chances de lui adresser du fait de l'état de l'opinion^[31]. Les Allemands tentent d'obtenir un retour de Giraud en Allemagne, et envoient Scapini et Benoist-Méchin pour faire pression sur le général : mais avant que les deux intermédiaires des Allemands aient pu le rencontrer, Giraud quitte Vichy à bord d'un avion mis à sa disposition par l'amiral Darlan, chef des forces armées de Vichy^[31].

L'ambassadeur Abetz, qui juge son crédit atteint par l'affaire, exige de rencontrer Giraud. Ce dernier, ayant obtenu un sauf-conduit, s'entretient avec Abetz à Moulins, à la Ligne de démarcation. Giraud affirme à nouveau qu'il n'accepterait de rentrer en Allemagne qu'à une seule condition : que le Reich libère les 600 000 prisonniers mariés et pères de famille. Abetz envisage de faire enlever ou assassiner Giraud, puis se résout finalement à le laisser repartir en zone libre. Otto Skorzeny était installé à Cognat (près de Vichy) à la tête de deux compagnies de la division SS Hohenstaufen et devait initialement arrêter Giraud et le chef de l’État français, Pétain, puis les emmener en Allemagne^[37]. Toutefois, en représailles à l'affaire Giraud, les Allemands bloquent les libérations envisagées de prisonniers français : aucun officier, même malade, ne sera plus rapatrié, les négociations portant sur la libération de 75 000 agriculteurs emprisonnés sont suspendues, et la mission Scapini ne peut plus inspecter les camps, où la discipline est durcie. Pétain se montre affecté par la situation, mais ne fait pas davantage pression sur Giraud pour qu'il retourne en Allemagne^{[38],[3],[31],[35],[36]}. Laval en appelle quant à lui à l'amiral Darlan pour qu'il sévisse contre Giraud ; mais Darlan, heureux de la déconvenue infligée à Laval qui vient de lui succéder à la tête du gouvernement, se contente d'abaisser à soixante ans la limite d'âge des généraux, ce qui a pour effet de mettre Giraud à la retraite^[35].

Lettre de soumission à Pétain

Le 4 mai 1942, sur l'insistance de Laval^[35], Giraud adresse une lettre à Pétain, dans laquelle il affirme son loyalisme, en lui promettant qu'il n'ira pas à l'encontre de l'action de Darlan et Laval^[17],[39] : "Je suis pleinement d'accord avec vous. Je vous donne ma parole d'officier que je ne ferai rien qui puisse gêner en quoi que ce soit vos rapports avec le gouvernement allemand ou entraver l'œuvre que vous avez chargé l'amiral Darlan et le président Pierre Laval d'accomplir sous votre haute autorité. Mon passé est garant de ma loyauté..."^[40],[41]. Il se jugera cependant délié de sa promesse en juin 1942, quand Laval proclame dans un discours radiodiffusé souhaiter la victoire de l'Allemagne. Si les idées de Giraud en matière de politique intérieure sont très proches de celles de Pétain, il refuse la collaboration, ce qui creuse un fossé entre Vichy et lui^[22]. Entre-temps, les autorités de Vichy le laissent, après l'envoi de sa lettre à Pétain, disparaître dans une « semi-clandestinité » : il bénéficie de la protection de membres du service de renseignement de l'Armée de terre^[35],[33].

Giraud, contacté par des organisations de la Résistance intérieure qui souhaitent s'assurer de sa participation, repousse les propositions qui lui sont faites. Les raisons exactes de ce refus ne sont pas connues, Giraud ne les détaillant pas dans ses mémoires : elles semblent avoir reposé sur une méfiance vis-à-vis du camp gaulliste, ou sur une crainte du poids excessif des communistes^[33].

Giraud s'installe en zone libre, près de Lyon, au domaine de Fromente, propriété d'un ami industriel^[36], où la police de Laval le fait surveiller, ce qui ne l'empêche pas de prendre des contacts avec diverses personnalités françaises et américaines, en vue d'une reprise de la guerre par l'armée française auprès des Alliés^{[42],[4],[36]}. Envisageant un débarquement allié dans le Sud de la France, qui serait appuyé par l'armée d'armistice placée sous son autorité^[34],[36], il demeure notamment en liaison avec des officiers français membres de réseaux clandestins comme Cogny et Frère ; il prend également contact avec le général Weygand, revenu d'Afrique du Nord, et incite ce dernier à prendre la tête d'un mouvement de libération^[36]. Selon le témoignage de Giraud, Weygand se dit lui-même trop âgé pour pareille entreprise, mais l'incite à résister à la tête des forces françaises^{[43],[34],[36]}.

L'alliance Giraud-Darlan

Des pourparlers entre Français et Américains aboutissent à mettre en place une combinaison politique. Charles Noguès, résident général de France au Maroc, refuse de se mettre sous les ordres de Giraud, mais finit par accepter que ce dernier soit associé au pouvoir s'il est lui-même subordonné à l'amiral Darlan. De Gaulle reste par ailleurs exclu du jeu en AFN^[73]. Un accord s'étant dégagé autour de lui, Darlan prend alors la direction politique de l'Afrique française du Nord et de l'Afrique-Occidentale française avec le soutien de Roosevelt^[74]. Darlan lui-même porte les titres de haut-commissaire et de commandant en chef des forces navales ; Giraud est nommé commandant en chef des forces terrestres et aériennes^[75]. Bien qu'initialement surpris par le fait que les Alliés misent sur Darlan, Giraud ne semble pas avoir pensé à refuser son concours, et paraît même avoir été soulagé de ne pas avoir à exercer le pouvoir politique, pour lequel il ne montre guère d'appétence. Le 13 novembre, il accepte officiellement de recevoir le commandement en chef des mains de Darlan, se mettant sous ses ordres « au nom du Maréchal »^[76]. Il ne reste alors plus rien des accords négociés par le « groupe des cinq » et Murphy^[77].

Le Haut-commissariat de France en Afrique du Nord, dont Darlan prend la direction, maintient la législation et les camps de concentration de Vichy : Darlan refuse notamment de rétablir le décret Crémieux, dont l'abolition a privé les Juifs d'Algérie de leur nationalité française. Bien que désavoué par Vichy, l'amiral Darlan continue d'affirmer qu'il gouverne au nom de Pétain « empêché » : le contexte militaire lui permet d'imposer un statu quo politique, toute réforme éventuelle étant renvoyée à l'après-guerre. Du 30 novembre au 2 décembre, Darlan se réunit avec Giraud, Noguès, Bergeret, et Pierre Boisson, gouverneur général de l'AOF, pour une « conférence impériale » destinée à examiner les problèmes du moment : l'allégeance envers l'État français est réaffirmée, Darlan déclarant « Nous avons tous admis que le Maréchal était toujours notre chef, mais que ce chef était moralement prisonnier ». Le Comité national français, organe de direction de la France libre, refuse entretemps de reconnaître le Haut-commissariat de Darlan. La situation de ce dernier demeure par ailleurs précaire, l'opinion publique et les médias britanniques et américains condamnant le pacte avec l'amiral « pro-nazi ». L'Armée d'Afrique, placée sous le commandement de Giraud qui décrète la mobilisation générale des Français et des Musulmans d'Algérie et du Maroc^[34], est mise à contribution pour aider les Alliés à chasser Allemands et Italiens lors de la campagne de Tunisie^[78],[79].

Giraud au pouvoir à Alger

Le général Eisenhower, commandant en chef des armées alliées en Afrique du Nord, et le général Giraud commandant des Forces françaises (et « favori » des Américains), saluant les drapeaux des deux nations au quartier général des Alliés à Alger (1943).

Le 24 décembre 1942, le jeune résistant Fernand Bonnier de La Chapelle assassine l'amiral Darlan ; Giraud insiste pour que Bonnier soit rapidement jugé^[80]. Après la mort de Darlan, les membres vichystes du Conseil impérial élisent, le 26 décembre, le général Giraud pour succéder à l'amiral. D'abord élu Haut-commissaire, Giraud prend, par une ordonnance du 5 février 1943, le titre de « Commandant en chef civil et militaire »^[81] ; le nom de Commandement en chef français civil et militaire se substitue par la suite à celui de Haut-commissariat pour désigner l'exécutif français en AFN et AOF. Le général Giraud conserve le même adjoint que son prédécesseur, le général Bergeret, ancien ministre de l'Air de Pétain ; dans l'ensemble, il garde à ses côtés les collaborateurs de Darlan, au détriment même de ses propres partisans. Giraud entreprend de faire connaître à la population africaine son visage, et à populariser sa devise, « Un seul but, la victoire » : cette formule lui permet également de souligner le primat qu'il accorde aux questions militaires, et d'éluder les questions politiques. Ainsi, aurait-il répondu à une question d'un journaliste : « Monsieur, je suis un soldat, je ne fais pas de politique »^[82],[83]. Jugeant qu'il n'a aucune aptitude en matière d'affaires publiques, il écrit par la suite dans ses mémoires que son élection du 26 décembre constitue l'« un des plus mauvais souvenirs de [sa] vie »^[59].

Giraud revient le 14 mars 1943, la législation du 22 juin 1940.

Giraud se trouve dès lors à la tête de forces françaises rangées aux côtés des Alliés et plus importantes que celles de la France libre^[84]. En métropole, par ailleurs, une partie des gradés de l'armée de Vichy ont cru un temps que les Alliés allaient débarquer dans le Sud de la France comme prévu initialement par Giraud : ce débarquement n'a finalement pas lieu et l'invasion de la zone libre par les Allemands est suivie de la dissolution de l'armée d'armistice. Des officiers, parmi lesquels les généraux Verneau et Revers, constituent alors, en janvier 1943, l'Organisation de résistance de l'Armée (ORA), dont le général Frère prend le commandement, et qui reconnaît Giraud comme son chef^[85],[57] ; le réseau Alliance, dirigé par Marie-Madeleine Fourcade, fait également partie de la résistance « giraudiste »^[86]. Revendiquant une approche uniquement militaire du conflit et refusant de « faire de la politique », Giraud contribue à faire sortir de l'attentisme une partie des cadres de l'armée et de l'administration, qui rejoignent dès lors le combat contre l'Axe. Les chefs des services secrets de Vichy, le colonel Rivet, et les commandants Paillole et du Crest de Villeneuve, ayant rejoint Alger, se rallient à Giraud. Ce dernier réorganise à cette occasion les services de renseignements militaires en plaçant l'ensemble de leurs branches (Air, Terre et Mer) sous l'autorité d'un nouvel organisme, la Direction des services spéciaux (DSS)^[57].

Le giraudisme apparaît, au printemps 1943, nettement en position de force. La présence du général Giraud aux côtés des Alliés permet de délégitimer Vichy en le privant de ses soutiens conservateurs ; de nombreux responsables français, séduits par l'apolitisme revendiqué du général, ont ainsi la possibilité de rompre avec le régime de Pétain, tout en gardant leurs distances avec la France libre dont ils se méfient. Les Alliés, de leur côté, attendent du général Giraud qu'il fasse office de chef rassembleur, qui leur permettrait de rallier les Français. Giraud a le double avantage de paraître fournir une alternative sérieuse à la France libre et de se conformer aux instructions des Américains^[57].

Bien que dénoncé comme traître par le gouvernement de Vichy, et déchu de sa nationalité par Pétain, Giraud continue initialement de reconnaître la légitimité de ce dernier^[87],[88]. Malgré une certaine indifférence de principe aux questions politiques, Giraud n'en garde pas moins des préférences pour l'idéologie de la Révolution nationale : bien que constituant une « dissidence » du pétainisme, le « giraudisme » se traduit par la permanence, en AFN, d'un régime autoritaire. Dans les faits, Giraud concentre entre ses mains des pouvoirs « dictatoriaux » : l'exécutif, le législatif et le judiciaire sont confondus et il n'est nulle part prévu que le commandant en chef civil et militaire doive répondre de ses actes devant quiconque. Le général maintient en outre l'essentiel de l'appareil administratif précédent et s'entoure d'anciens cadres du régime de Pétain : Marcel Peyrouton, ancien ministre de l'Intérieur de Vichy, est ainsi nommé gouverneur général de l'Algérie^[89], Giraud respectant le vœu de Darlan en ce sens^[90]. Soucieux de rallier les vichystes « repentis », Giraud se montre hostile à toute épuration et s'emploie à trouver des portes de sortie honorables aux personnages trop controversés pour être maintenus dans leurs fonctions : l'ancien gouverneur général de l'Algérie, Yves Châtel, remplacé par Peyrouton, est ainsi envoyé au Portugal pour mener une mission auprès de la Croix-Rouge^[91].

Pierre Pucheu, ancien ministre de l'Intérieur de Pétain, ayant fui la France à travers l'Espagne, écrit à Giraud, qu'il avait préalablement rencontré à Lyon^[92], pour demander à venir au Maroc s'engager comme officier de réserve dans une unité combattante^[93]. Giraud lui donne son accord par une lettre du 15 février 1943, à condition que Pucheu prenne un nom d'emprunt et s'abstienne de toute activité politique^[93]. Il lui fait adresser à cet effet un sauf-conduit par l'un de ses collaborateurs, le colonel Malaise^[93]. Pucheu arrive le 8 mai 1943 en Afrique du Nord^[93]. Mais il est reconnu à bord du navire Sidi Brahim, et arrêté. Giraud le lâche piteusement, arguant que l'anonymat dans lequel Pucheu devait se rendre en Afrique du Nord n'a pas été respecté. À la suite du non-respect des deux conditions formelles posées par Giraud à l'ancien ministre, et afin d'empêcher toute agitation en Afrique du Nord alors que la campagne de Tunisie se termine^[94], le général le fait placer en résidence surveillée le 12 mai 1943^[95],[93]. Pucheu lui adresse alors une seconde lettre, de protestation cette fois, à laquelle il n'obtient pas de réponse^[93].

Charles de Gaulle (à droite) serrant la main de Henri Giraud, devant Roosevelt et Churchill le 17 janvier 1943 lors de la conférence d'Anfa.

Au début de 1943, après l'assassinat de Darlan, des premiers contacts s'établissent entre Giraud et de Gaulle : les deux hommes sont conviés, au mois de janvier, à participer à la conférence alliée de Casablanca. Si les deux généraux acceptent de se serrer la main devant les photographes, ils campent sur leurs positions respectives et ne parviennent pas à s'entendre sur l'organisation politique à mettre en place. L'envoi de missions de liaison chargées de négocier le rapprochement entre Alger et Londres est néanmoins décidé : le général Catroux est chargé de représenter la France libre à Alger^[96]. Lors de la conférence et par la suite, Giraud se fait, auprès des Américains, l'avocat de l'Armée d'Afrique qu'il juge capable de fournir une aide décisive aux Alliés pourvu qu'elle soit correctement équipée ; il demande au général Marshall de lui fournir des armes modernes permettant d'équiper 12 divisions, dont 3 blindées, afin de constituer un corps expéditionnaire de 300 000 hommes^[97], ainsi qu'un nombre important d'avions de chasse (500), de bombardiers (300) et d'avions de transports (200)^[98]. Bien que peu convaincus par les capacités politiques de Giraud, Eisenhower et Roosevelt lui maintiennent leur appui^[99].

La politique menée par Giraud en Afrique du Nord, qui se traduit par le maintien des lois antisémites et l'absence de démocratisation dans un territoire libéré, met cependant vite les Alliés dans l'embarras, surtout le président américain : aux États-Unis, une campagne de presse dénonce dès le début de 1943 la situation dans les camps d'internement français. Le maintien en place de Noguès est également critiqué, du fait de son attitude lors du débarquement. Les interlocuteurs américains de Giraud s'efforcent alors de convaincre ce dernier qu'une libéralisation du régime en vigueur ne peut que servir sa cause auprès des Alliés et encourager le gouvernement américain à augmenter l'aide au réarmement français. Giraud esquisse alors des gestes de bonne volonté et, au début du mois de février, fait libérer les douze gaullistes arrêtés en décembre 1942 et les vingt-sept députés communistes internés. Les conditions de vie dans les centres de séjour surveillés sont nettement améliorées. Des mesures symboliques commencent à marquer une prise de distance avec Vichy : les effigies de Pétain et les allusions à l'État français dans les documents officiels sont progressivement retirées, pour ne disparaître tout à fait qu'au mois de mai^[100],[101]. Entretemps, la politique menée par Giraud, vue comme une « renaissance » du pétainisme, est condamnée par une grande partie des organisations de la Résistance intérieure, qui se rapprochent dès lors du général de Gaulle^[102]. Loin d'avoir les effets rassembleurs escomptés par les Alliés, l'action de Giraud tend à diviser les Français, y compris au sein des organisations de Résistance^[57].

Inspection de l'équipement américain destiné à l'armée française. De gauche à droite : Le colonel Clément Blanc, le général Henri Giraud et le général de brigade Roger Leyer (entre février 1943 et avril 1943).

L'évolution de la politique menée par Giraud est accélérée au début de mars 1943, quant Roosevelt envoie Jean Monnet à Alger. Chargé officiellement de représenter le Bureau de répartition des armements, Monnet est en réalité chargé de conseiller le commandant en chef civil et militaire. Rapidement, il gagne la confiance de ce dernier, le convainc que l'aide militaire des Américains dépend de la démocratisation de son administration, et le mène à l'abandon progressif de la législation de Vichy^[103]. Le 14 mars 1943, Giraud prononce, à la salle Pierre-Bordes d'Alger, une allocution radiodiffusée dont le texte a été écrit par Monnet sous l'étroit contrôle de Robert Murphy et du britannique Harold Macmillan^[104], et qu'il qualifie lui-même ironiquement de « premier discours démocratique de sa vie » ; dans cette allocution, qui constitue un tournant, Giraud renonce à la fiction du pouvoir exercé au nom de Pétain : il rompt en effet avec Vichy en annonçant que l'armistice du 22 juin 1940 n'a pas engagé la France et que la législation promulguée depuis est sans effet. Giraud annonce que la victoire s'accompagnera d'un retour à la démocratie : il déclare « Je suis le serviteur du peuple français, je ne suis pas son chef. [...] Quand le peuple de France redeviendra maître de ses destinées, il formera alors son gouvernement provisoire d'après les lois constitutionnelles de la République ». La tonalité du discours de Giraud provoque un séisme dans son entourage : Lemaigre Dubreuil, Bergeret et Rigault démissionnent. Le discours de Giraud est suivi d'effets : le 18 mars, une série d'ordonnances rétablit le régime républicain en annonçant la fin des conseils nommés et le rétablissement en AFN des assemblées élues qui siégeaient avant 1940 ; les biens confisqués aux Juifs leur sont par ailleurs restitués. Si Giraud rétablit les libertés individuelles et annonce la fin des lois de discrimination raciale, il se montre en revanche intraitable sur le décret Crémieux, qu'il refuse de rétablir^[105],[106]. Sur décision du général, une des ordonnances prises le 18 mars confirme la fin du décret Crémieux : l'ordonnance est mise en application par Peyrouton, qui avait déjà aboli le décret en tant que ministre de l'Intérieur de Vichy^[105]. Le texte se trouve donc abrogé deux fois de suite par le même homme^[105], et les Juifs d'Algérie demeurent par conséquent privés de la nationalité française : Giraud souhaite en effet « éliminer toute discrimination entre indigènes musulmans et israélites », jugeant qu'« en Afrique du Nord les Juifs ne doivent pas être considérés autrement que les Musulmans. Ce sont des indigènes pratiquant une religion différente de celle de leurs voisins, pas autre chose »^[107]. Le statut imposé aux Juifs n'est aboli qu'en ce qui concerne la possession de leurs biens, la profession et l'instruction : les élus juifs demeurent exclus des Conseils généraux rétablis^{[107],[108],[106]}. À la fin du mois de mai, plusieurs pans de la législation de Vichy sont abrogés, notamment la charte du travail et la loi sur la presse^[109].
Selon Alfred Salinas, Giraud se serait montré perplexe sur le décret Crémieux, son ordonnance qui en édictait la fin prévoyait que l'abrogation serait subordonnée à la parution dans les trois mois de décrets d'application^[110], mais aucun décret d'application ne fut pris dans ce délai.

Henri Giraud à Tunis, mai 1943

Le discours prononcé par Giraud le 14 mars 1943 lève le principal obstacle à un rapprochement avec de Gaulle : au lendemain de son allocution, Giraud invite ce dernier à rejoindre Alger. Dès lors, les forces françaises entreprennent de trouver une formule permettant leur fusion^[111].

La situation semble, sur le plan politique, nettement basculer en faveur du camp gaulliste lorsque Jean Moulin, délégué général en France du général de Gaulle, transmet à Londres un télégramme (daté du 8 mai 1943, il est reçu le 14) dans lequel il annonce la création du Conseil national de la Résistance. Celui-ci confirme que l'ensemble des mouvements de résistance reconnaissent le général de Gaulle comme chef de la Résistance, n’admettront jamais sa subordination au général Giraud, et réclament l’installation rapide d’un gouvernement provisoire, sous la présidence du général de Gaulle, le général Giraud devant en être le chef militaire^[112].

La difficile alliance de Gaulle-Giraud

Après d'âpres négociations entre le général Catroux, Giraud et Jean Monnet — ce dernier poussant à la réconciliation entre les camps gaulliste et giraudiste^[113] — un compromis est trouvé pour former entre les forces françaises une alliance qui reposerait sur un principe de coprésidence. De Gaulle arrive le 30 mai 1943 à Alger pour mener à leur terme les négociations avec Giraud. Les rapports entre les deux généraux — Giraud soupçonnant de Gaulle d'aspirer à une dictature personnelle — sont encore très tendus, au point que des rumeurs de coup d'État militaire circulent dans Alger durant les négociations^[96],[114]. De Gaulle exige d'emblée les départs de différents cadres compromis avec Vichy, notamment Noguès et Peyrouton, ainsi que celui de Boisson qui avait repoussé les Forces françaises libres en septembre 1940 lors de la bataille de Dakar. Giraud défend médiocrement les cadres de son administration, dont plusieurs — Peyrouton immédiatement, Boisson quelques semaines plus tard — préfèrent rapidement démissionner pour éviter des représailles^[115].

Une de La Dépêche algérienne annonçant la constitution du Comité français de libération nationale, 4 juin 1943.

Le 3 juin 1943, le Comité français de Libération nationale (CFLN), destiné à unir la totalité des forces françaises en guerre, est officiellement créé via la fusion du Comité national français du général de Gaulle et du Commandement en chef français civil et militaire du général Giraud. Il s'agit d'un exécutif bicéphale, dont Giraud et de Gaulle sont coprésidents. Les hommes du premier, comme Jean Monnet ou le général Georges, y côtoient les partisans du second, comme André Philip, ou Catroux qui succède à Peyrouton comme gouverneur général de l'Algérie^[17],[96]. L'Armée d'Afrique et les Forces françaises libres fusionnent le 1^er août pour donner naissance à l'Armée française de la Libération, qui s'illustre ensuite notamment au cours de la campagne d'Italie. Giraud en prend la tête en tant que commandant en chef des forces françaises^[116] ; mais il se trouve placé sous l'autorité de De Gaulle qui, à la tête d'une nouvelle instance, le Comité de défense nationale, supervise les opérations militaires. Le CFLN se présente comme « le pouvoir central français » et s'engage à « rétablir les libertés françaises, les lois de la République, le régime républicain »^[117].

Charles de Gaulle marginalise rapidement Giraud au sein du Comité français de la Libération nationale.

Le Comité fonctionne selon une diarchie de principe : de Gaulle et Giraud président les séances en alternance, et apposent leurs deux signatures au bas de tous les décrets, Giraud signant en premier^[118]. De Gaulle continue cependant de viser à écarter Giraud^[116], qu'il juge à la fois trop lié aux principes de la Révolution nationale de Vichy, trop peu représentatif de l'esprit de la Résistance^[119], et trop docile aux demandes des Américains^[117]. Pour Giraud, l'important n'est pas d'« épurer, mais d'unir »^[120] car « il n'y a que des hommes, des hommes qui veulent libérer la France »^[119]. De Gaulle et son camp, au contraire, souhaitent rompre radicalement avec Vichy^[121]. La collaboration des deux généraux au sein du CFLN est jalonnée de différends parfois graves : le 8 juin, après une semaine seulement de cohabitation, de Gaulle présente sa démission après que Giraud a refusé un plan qui lui interdisait de cumuler un poste au gouvernement avec le commandement des troupes. De Gaulle fait savoir à Alger qu'il s'apprête à partir pour Brazzaville : en son absence, Giraud n'arrive à obtenir aucune décision de la part du CFLN ; l'action d'éclat de De Gaulle, qui reprend bientôt son poste, n'a pour objectif que d'isoler Giraud^[118].

Progressivement, de Gaulle mine l'autorité de Giraud^[116] : les proches de ce dernier ou les cadres de son administration sont écartés, contraints à la démission, voire arrêtés quand ils sont trop compromis avec Vichy. Giraud ne réussit guère à garantir leur protection, ce qui affaiblit son autorité et son image. Chaque giraudiste démissionnaire est remplacé par un partisan de De Gaulle, tandis que ce dernier s'emploie à donner le plus de publicité possible à chaque défection ou départ dans le camp de Giraud^[118]. Une partie de l'entourage de Giraud passe peu à peu dans le camp gaulliste ; Jean Monnet, qui adopte une position conciliatrice, ne s'attache pas outre mesure à la cause giraudiste. Lors de la première réunion du CFLN, le 5 juin, on procède à son élargissement : y sont nommés des soutiens de Giraud, René Mayer et Maurice Couve de Murville, qui se rangent ensuite eux aussi aux côtés de De Gaulle^[120].

Giraud conserve par ailleurs à son usage l'ex-service de renseignements de Vichy, le Service de surveillance militaire (SSM)^[122]. La dualité avec le Bureau central de renseignements et d'action (BCRA) de la France libre rend bientôt intenable l'antagonisme entre services secrets et envenime considérablement la querelle entre de Gaulle et Giraud. La controverse porte non seulement sur le fait de savoir qui, du Commandant en chef ou du chef du gouvernement, doit prendre la direction des services secrets réunifiés, mais aussi sur la forme des actions de résistance à mener. Au fil des mois, les chefs du BCRA entreprennent de priver ceux du SSM de leurs prérogatives, tandis que les membres des Forces françaises libres incitent ceux de l'Armée d'Afrique à changer de camp^[123].

Le général Henri Giraud, co-président (avec De Gaulle) du Comité de libération nationale en 1943, avec le lieutenant général Arthur Edward Grasett arrivant en Angleterre.

Entre les mois de mai et d'août, une véritable campagne de « désertions », impossible à chiffrer, frappe les troupes giraudistes : de nombreux officiers font l'objet d'opérations de « séduction » de la part des gaullistes^[119]. Des soldats et des jeunes officiers de l'armée d'Afrique demandent à rejoindre les unités de la France libre, dont Giraud dénonce de son côté la mainmise croissante^[124]. Les Américains, entretemps, continuent de soutenir Giraud et exigent qu'il soit l'interlocuteur unique du commandement anglo-américain pour les questions militaires en Afrique du Nord ; leur attitude incite de Gaulle à hâter l'éviction de Giraud pour le priver progressivement de tout rôle politique et le cantonner aux tâches militaires^[118].

Le 7 juillet 1943, le général Henri Giraud, commandant français en Afrique du Nord, est assis avec l'amiral William D. Leahy, chef d'état-major du président Franklin D. Roosevelt, alors qu'ils quittent l'aéroport de Washington où le groupe de Giraud a atterri aujourd'hui avant sa visite à la Maison-Blanche.

Du 2 au 31 juillet 1943, Giraud effectue un voyage de près d'un mois aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni, notamment en vue d'obtenir des armes pour l'armée française ; son absence permet à de Gaulle de multiplier les ralliements et d'affirmer au passage son autorité au cours des cérémonies du 14 juillet. Quand il revient à Alger le 31 juillet, Giraud se trouve presque complètement marginalisé : une grande partie de ses partisans ont rejoint le camp gaulliste. De Gaulle assure désormais seul la présidence des séances du CFLN, tandis que tous les textes sont étudiés et rédigés par son entourage. Giraud continue d'apposer sa signature au bas des textes mais son autorité est désormais purement symbolique : en août, il signe le texte prévoyant son départ du CFLN s'il devait se trouver à la tête d'armées en opération — chose qu'il avait précédemment refusée en juin — ce qui équivaut à entériner sa propre élimination politique^[125].

Le 1° septembre 1943, De Gaulle et Giraud signent un décret nommant Emile Bollaert représentant du CFLN auprès du Conseil de la Résistance Française.

Après de nombreuses pétitions^[105], le 22 octobre 1943, le décret Crémieux est discrètement rétabli, sous un prétexte juridique, via un communiqué du CFLN qui argue que le décret du 18 mars, n'ayant pas été suivi de textes d'application en temps voulu, est devenu caduc ; les Juifs d'Algérie retrouvent ainsi leur nationalité française^[109],[105]. Le 8 novembre, à l'occasion du premier anniversaire du débarquement en Afrique du Nord, Giraud décore les principaux organisateurs et participants français de l'opération, parmi lesquels d'Astier de la Vigerie et Aboulker qu'il avait fait arrêter quelques mois plus tôt^[126].

Procès et exécution de Pierre Pucheu

La liberté de la presse, rétablie en AFN, permet aux journaux gaullistes et communistes de dénoncer ouvertement ceux qui ont collaboré avec l'ennemi^[127]. C'est ainsi qu'une campagne est lancée contre Pierre Pucheu — toujours en résidence surveillée — par le journal clandestin Combat^[127] le 15 mai 1943 ; elle est ensuite relayée en force par les médias communistes^[127]. Le CFLN, qui a décidé de procéder à l'épuration des collaborateurs^[127], fait traduire Pucheu devant un tribunal militaire, le 4 mars 1944, sans que Giraud, qui en fait partie et l'a fait venir en Afrique du Nord, ne proteste^[93],[95]. Giraud aurait été opposé à la mise en accusation de Pucheu, qu'il considère comme prématurée^[128],[129].

Par la suite, appelé par la défense à déposer au procès Pucheu qui s'ouvre en mars 1944 Giraud ne l'a pas défendu^[128]. Il explique ses engagements envers l'accusé, ainsi que leur violation lors de la mise en résidence surveillée de ce dernier : il indique qu'étant en captivité en Allemagne jusqu'en 1942, il n'avait pas eu connaissance de ce que Pucheu avait fait en tant que ministre de l'Intérieur du gouvernement de Vichy^[128], et qu'il n'avait alors aucune raison de refuser à un Français, souhaitant reprendre le combat contre l'Allemagne, le droit de servir dans l'Armée française^[129]. Il raconte ensuite comment Pucheu s'est fait reconnaître malgré les conditions qu'il avait reçues et justifie alors la violation de ses engagements, avançant le fait qu'en pleine bataille de Tunisie, qui était « indécise », il ne pouvait tolérer aucune agitation à l'arrière^[129]. En réalité, la campagne de Tunisie n'était pas indécise, s'étant terminée le 13 mai 1943, le lendemain de la mise en résidence surveillée de Pucheu. Giraud invoque en deuxième raison avoir reçu des informations relatives à la responsabilité de Pucheu dans des exécutions d'otages, qu'il ne pouvait alors vérifier^[128],[129]. Henri Amouroux juge la déposition « médiocre dans la forme, peu courageuse quant au fond » et contenant d'importantes erreurs factuelles : elle n'est d'aucun secours à Pierre Pucheu, et s'avère au contraire accablante pour l'ancien ministre, qui est condamné à mort le 11 mars par le tribunal militaire^[130].

Peu avant le procès, Giraud a appris le décès de sa fille en déportation^[131].

Après la sentence du tribunal militaire, Giraud intervient en faveur de Pucheu^[132] : il demande à de Gaulle de commuer la peine ou bien de surseoir à l'exécution jusqu'au retour en France métropolitaine, au motif que le procès Pucheu est un procès politique et que les preuves et témoins n'ont pu être réunis en Afrique du Nord^[133]. Dans un premier temps, de Gaulle s'abstient de répondre au courrier de Giraud. Pucheu est passé par les armes le 20 mars au polygone de tir d'Hussein Dey. Avant d'être exécuté, l'ancien ministre de Vichy déclare au colonel qui commande le peloton : « Vous voudrez bien, par la voie hiérarchique, faire savoir au général Giraud que j'ai cru en sa parole et c'est pourquoi je tombe aujourd'hui sous les balles françaises. Vous lui ferez savoir que, si j'ai consenti à l'épargner au procès, c'est parce que j'ai pensé à l'armée française. Mais lui, en tant que militaire et en tant qu'homme, il s'est déshonoré. » Giraud n'est informé qu'après coup du rejet du recours en grâce et de l'exécution de Pucheu ; de Gaulle répond à son courrier plusieurs jours après l'exécution, en invoquant la raison d'État^[133]. Les gaullistes s'emploient de leur côté à faire connaître autant que possible les paroles de Pucheu ; les circonstances de la mort de ce dernier contribuent à déconsidérer Giraud, notamment au sein de l'armée française^[130].

Le débarquement en Corse

Dès novembre 1942, les services spéciaux de la Défense nationale à Alger mettent en place une mission pour préparer un débarquement afin de libérer la Corse de l'occupant avec l'appui du sous-marin Casabianca, sous les ordres du commandant L'Herminier. Le 10 décembre 1942, le général Ronin, chef des Services spéciaux, envoie en Corse les quatre premiers agents de la mission dite mission secrète Pearl Harbour : un spécialiste de l'espionnage, le responsable de la mission, Roger de Saule, un militaire volontaire, Toussaint Griffi et deux résistants, Pierre Griffi, radio dans le civil, combattant des Brigades internationales, et Laurent Preziosi, enseignant révoqué par Vichy en juillet 1940. De la mi-décembre à la mi-mars, ils sillonnent toute l'île pour rencontrer de futurs responsables susceptibles de créer les réseaux pour un débarquement. Le 6 février 1943, ils organisent sur place la livraison de 450 mitraillettes et de 60 000 cartouches par le sous-marin. Le 10 mars, ils reviennent à Alger par le Casabianca après avoir réalisé la coordination politique de la résistance. Le 2 avril, Giraud désigne le capitaine de gendarmerie Paulin Colonna d'Istria, avec comme mission de coordonner militairement l'action des groupes de résistance. Les projets de débarquement en Corse s'accélèrent et des liaisons étroites sont nouées avec l'état-major d'Eisenhower dont dépendent une partie des transports. Giraud est également en contact avec les résistants, majoritairement communistes, des maquis corses, reconnaissant que le Front national dirigé par les communistes est la seule organisation capable d'entrer en action sur l'île ; les communistes, de leur côté, tirent avantage de la rivalité de Gaulle-Giraud pour avoir les mains les plus libres possibles. Fin juillet, le Casabianca dépose 15 tonnes de munition aux Agriates ; au début de septembre, il débarque 5 tonnes de matériel antichars aux portes d'Ajaccio. Au retour, le sous-marin transporte à Alger Arthur Giovoni, chef du Front national en Corse, qui vient s'entretenir avec Giraud. Parallèlement, des avions britanniques effectuent des parachutages de matériel sur les 64 terrains que Colonna d'Istria a dispersés dans l'île^[134].

Portrait de tête du général Giraud ( date inconnue ).

De Gaulle et son entourage sont, quant à eux, laissés dans l'ignorance des préparatifs de débarquement en Corse. Giraud vise non seulement à éviter les fuites mais également à prendre, par une opération victorieuse, une revanche politique sur de Gaulle dont il juge le palmarès militaire plus modeste que le sien^[135]. Par ailleurs, les contacts de Giraud avec la résistance communiste ne se limitent pas à la Corse : en décembre 1943, toujours à l'insu de De Gaulle, il fait envoyer sur le continent Camille Larribère, militant du Parti communiste algérien, afin d'établir des contacts avec les groupes de la zone sud^[136].

Constatant la disproportion des forces entre la résistance corse et les occupants, Giraud envoie à Colonna d'Istria un télégramme lui demandant de déconseiller toute « opération prématurée »^[137]. Mais, le 9 septembre 1943, Giraud reçoit un télégramme de la Résistance corse ainsi libellé : « Ajaccio s'est soulevé. On se bat à Bastia », et réclamant de l'aide. Giraud — qui aurait alors déclaré : « Les braves gens ! On ne peut pas les laisser tomber »^[138] — envoie alors les forces françaises régulières disponibles prêter main-forte aux insurgés corses. Le 11 septembre 1943, l'opération Vésuve est déclenchée, le général Henry Martin reçoit la mission de libérer la Corse, comme commandant interarmées et interalliés : le Casabianca, transportant une centaine d'hommes sous la direction du commandant Gambiez, part pour la Corse et arrive deux jours plus tard pour prêter main-forte aux résistants corses et aux Italiens passés du côté des Alliés. Les Allemands achèvent d'évacuer l'île le 4 octobre : la Corse, plus de six mois avant le débarquement de Normandie, devient ainsi le premier département de France métropolitaine à être délivré^[139],[140]. Giraud envisage ensuite d'attaquer l'île d'Elbe mais, Eisenhower s'y opposant, le projet est abandonné jusqu'en février 1944^[139].

De Gaulle, prévenu par le général Chambe, chef de cabinet militaire de Giraud, du débarquement en Corse alors que l'opération a déjà commencé^[141], se montre particulièrement irrité d'avoir été tenu à l'écart des préparatifs : il a avec Giraud un entretien orageux, au cours duquel il lui reproche notamment d'avoir laissé le « monopole » aux chefs communistes. La manière dont la libération de la Corse a été organisée a en effet permis aux communistes de s'emparer des pouvoirs publics sur l'île. De Gaulle entreprend dès lors, en s'appuyant notamment sur l'affaire du débarquement en Corse, de retirer à Giraud ce qui lui reste d'autorité au sein du CFLN^[142],[143]. Le 25 septembre, une large majorité du CFLN réduit les pouvoirs de Giraud ; ce dernier refuse tout d'abord d'accepter cette décision, puis s'incline au bout d'une semaine, ne conservant le contreseing que pour les ordonnances et les décrets^[144].

Mise à l'écart de Giraud

Le 25 septembre 1943, de Gaulle adresse aux membres du CFLN une lettre dans laquelle il expose la nécessité, à la suite de l'affaire du débarquement en Corse, d'avoir une direction unifiée et fonctionnelle, ainsi qu'un commandement militaire subordonné à l'organe de gouvernement. Il réclame une réorganisation totale du CFLN et l'élection d'un président disposant de pouvoirs « réels et définis » sur tous les domaines, y compris militaires. Giraud signe le 3 octobre l'ordonnance prévoyant l'élection d'un président unique. Le général Chambe lui avait remis le 17 mai 1943 une lettre destinée à le mettre en garde, et détaillant la manière dont de Gaulle s'apprêtait à l'évincer politiquement si Giraud l'invitait à partager le pouvoir à Alger. Chambe réitère avec une seconde lettre le 1^er novembre mais Giraud ne semble pas en avoir tenu compte^[141]. Le 6 novembre, Giraud signe le décret donnant mandat à de Gaulle pour procéder aux remaniements de son choix au sein du CFLN. Le 9 novembre, lors d'une réunion du CFLN, de Gaulle demande à tous les membres présents leur démission en vue de nommer une équipe recomposée. Une fois tous les départs entérinés, il lit la liste des membres du nouveau comité, dont il assume seul la présidence : Giraud et ses deux derniers fidèles, le général Georges et le docteur Abadie, n'y figurent pas^[145].

Giraud, qui semble sur le moment avoir été surpris par son éviction du CFLN, conserve son poste de commandant en chef des forces françaises. Le 14 novembre, il présente sa démission de ce dernier poste, jugeant qu'il vaudrait mieux le confier, selon ses propres termes, à « un homme plus jeune... et moins compromis ». De Gaulle, recevant la lettre de démission de Giraud, se montre irrité et déçu, jugeant que ce départ ferait la pire impression auprès de la population française et des Alliés : il envoie auprès de Giraud des délégués pour le persuader de revenir sur sa décision. Après avoir accepté de recevoir André Le Troquer, Giraud retire sa démission^[145].

Cinq mois plus tard, le 8 avril 1944, de Gaulle reçoit Giraud et l'informe que le CFLN va le nommer inspecteur général des Armées^[146], car les fonctions de commandant en chef vont être supprimées. Giraud met fin à l'entretien et quitte le bureau de De Gaulle en claquant la porte. De Gaulle convoque alors le général Chambe et lui explique que sa décision était motivée par des manifestations d'insubordination : si Giraud accepte de s'engager à se soumettre à l'autorité du CFLN, il pourra conserver son poste de commandant en chef. Chambe transmet le message à Giraud ; le 9, il retourne voir de Gaulle porteur d'une lettre dans laquelle Giraud s'engage à respecter les décisions du gouvernement^[141]. Mais de Gaulle se montre désormais nettement plus réticent face à la bonne volonté affichée de Giraud : au moment même où de Gaulle s'entretient avec Chambe, l'agence de presse France-Afrique publie un communiqué annonçant la nomination de Giraud au poste d'inspecteur général^[141],[147]. Mis devant le fait accompli, Giraud, qui ne se résout pas à être ainsi marginalisé^[148], refuse le poste et les fonctions, et s'en tient cette fois à sa décision. Après avoir rencontré Giraud, Murphy conseille à Cordell Hull, secrétaire d'État de Roosevelt, « de ne plus se compromettre en faveur d'un général qui, à ses yeux, colportait derrière lui l'image de « valet de l'Amérique »^[149]. » Le 14 avril, Giraud est placé en réserve de commandement ; il s'installe six jours plus tard à Mazagran, dans une propriété réquisitionnée à son intention^[147].

La mise au jour des archives des services de renseignement alliés (un rapport du Psychological Warfare Branch, daté du 16 avril 1944) indique qu'il n'y eut pas consensus au sein du Comité français de la libération nationale à l'égard de la mesure de rétrogradation prise par de Gaulle^[150].

Dans sa résidence de Mazagran où il reçoit de nombreux visiteurs, Giraud est à la fois protégé et surveillé par les forces françaises ; des rumeurs courent sur ses intentions, certaines lui prêtant le projet de « s'évader » à nouveau et de rejoindre la métropole pour y prendre la tête de résistants anticommunistes, ce qui contribue à entretenir une atmosphère de tension autour de son logement. Mis définitivement à l'écart des opérations militaires, Giraud est exclu des combats en Italie et de ceux de la libération de la France^[147]. Son éviction n'entraîne guère de remous au sein de l'armée française où il a perdu beaucoup de son crédit^[130] mais selon le chercheur Alfred Salinas, qui s'appuie sur une lettre du 6 avril 1944 de Murphy au secrétaire d'État américain (Cordell Hull), des unités françaises de ce secteur manifestèrent leur mécontentement^[149]. La résistance giraudiste reconnaît également l'autorité du général de Gaulle, à l'image de l'Organisation de résistance de l'Armée, ou du réseau Alliance qui se rallie au BCRA^[143].

Giraud lui-même, dans ses souvenirs, reconnaît avoir été, sur le plan politique, « d'une incompétence, d'une maladresse et d'une faiblesse inconcevables »^[151]. Faisant le bilan du « giraudisme », Henri Michel considère qu'il n'a « pas fait fortune », le rassemblement formé autour de Giraud n'ayant été porté « ni par une éthique, ni par une politique, mais uniquement par le jeu des circonstances ». Sans réelle doctrine politique ou juridique, sans presse pouvant le soutenir, ce courant résistant n'a pas eu de postérité, Giraud lui-même n'ayant eu « ni disciple, ni successeur » et ayant été souvent sévèrement jugé par ses anciens compagnons de route. Bien qu'il n'ait pas eu d'unité doctrinale, le « giraudisme » n'en correspond pas moins, pour Henri Michel, à une « tendance politique », celle de la droite « traditionnelle » et « réactionnaire », rétive au jeu parlementaire et qui voit « dans l'armée le défenseur d'un certain ordre social et d'une forme d'économie ». Si Giraud s'est montré sourd aux questions politiques et à la diversité des courants de la Résistance, l'historien n'en considère pas moins que le mérite du général n'est « pas mince » dans le processus qui a mené à la reprise des combats par la France et à l'unification de toutes les forces françaises combattantes^[152]. Pour André Kaspi, « le giraudisme a sans doute servi à rallier aux Alliés bon nombre d'officiers et de soldats qui jusqu'alors avaient été des attentistes patentés » ; il a néanmoins perdu son sens une fois que le régime de Vichy a « rendu l'âme, au moins dans sa version primitive ». Kaspi reconnaît à Giraud, en dépit de « ses faiblesses, de ses lacunes et de ses maladresses », le mérite d'avoir contribué au réarmement de l'Armée d'Afrique, et d'avoir joué un rôle majeur dans la libération de la Corse^[153]. Henri Amouroux, tout en jugeant que par sa mise à l'écart Giraud a été privé de « prendre sa part légitime » des victoires de l'armée française en Italie et des combats de la Libération, se demande quel rôle politique le général aurait pu jouer dans le climat de la France libérée, et de quel prestige il aurait pu y bénéficier, après n'avoir pas su empêcher l'élimination de ses propres partisans à Alger^[154].