La ligne noire est brisée (15 avril 1947)

Branch Rickey (au centre en costume)

L'hiver 1946-1947 est difficile pour Robinson qui ne sait pas encore si Rickey parviendra à l'imposer dans l'alignement des Dodgers de Brooklyn en Ligue majeure. La naissance de Jackie Junior, le 18 novembre 1946^[53], le pousse à partir à la recherche de revenus durant l'intersaison. Il signe alors pour l'hiver chez les Los Angeles Red Devils, une formation semi-professionnelle de basket-ball. Il joue notamment contre George Mikan, connaissant les pires difficultés face à ce futur géant de la National Basketball Association (NBA)^[54], puis préfère stopper cette expérience dès le début du mois de janvier^[55] en raison de petits soucis physiques.

Rickey a spécialement aménagé l'entraînement de printemps 1947 des Dodgers. Alerté par les refus de jouer des villes du Sud, il préfère délocaliser la préparation de la saison à Cuba et au Panama. Trois autres joueurs noirs figurent dans l'effectif des Dodgers : Roy Campanella, Don Newcombe et Roy Partlow^[56]. La préparation de la saison se déroule sans problème à Cuba ; en revanche, les réactions des militaires blancs américains basés au Panama sont nettement plus problématiques^[57]. Robinson réplique par des coups de circuit et des bases volées. Il frappe également quatre coups sûrs lors d'un match. Les rapports de matches publiés par la presse new-yorkaise mettent particulièrement l'accent sur les performances de Jackie^[57].

Léo Durocher

La principale opposition à l'intégration de Jackie en Ligue majeure vient de certains Dodgers. Sous la houlette de joueurs originaires du Sud, une pétition réclamant le respect de la ségrégation dans le baseball circule parmi les joueurs à l'occasion de la tournée panaméenne^[58]. Pourtant natif du Kentucky, Pee Wee Reese refuse de signer la pétition et déclare : « S'il prend ma place, c'est qu'il l'aura mérité »^[58]. La cabale s'achève au beau milieu d'une nuit. Le manager des Dodgers, Léo Durocher sermonne alors sévèrement ses joueurs en deux temps. Il clôt définitivement le débat sur la couleur de la peau en annonçant : « Je m'en moque qu'un type soit jaune ou noir, ou qu'il ait des rayures comme un putain de zèbre ». Avant d'ajouter : « Je suis le manager de cette équipe, et je dis qu'il joue. De plus, j'ajouterai qu'il (Robinson) peut tous nous rendre riches. »^[58].

Après la suspension controversée de Léo Durocher le 9 avril pour l'ensemble de la saison^[59], les Dodgers se retrouvent sans manager à quelques jours du début du championnat. Ils annoncent toutefois dès le 10 avril que Robinson rejoint leur effectif^[60].

Jackie dispute son premier match sous l'uniforme des Dodgers le 11 avril à l'occasion d'un match exhibition de pré-saison face aux Yankees de New York à Ebbets Field^[61]. Il joue au premier but et ne réussit aucun coup sûr en quatre passages au bâton^[61].

Robinson est aligné pour la première fois en Ligue majeure avec les Dodgers le 15 avril à l'occasion du match d'ouverture de la saison 1947. Devant 25 623 spectateurs à Ebbets Fields, Jackie ne réussit aucun coup sûr en trois passages au bâton^[62]. Les Dodgers s'imposent toutefois 5-3 face aux Braves de Boston^[62]. C'est la première fois qu'une franchise de Ligue majeure aligne un joueur noir depuis 1884^[61]. Ce match est un évènement particulièrement célébré par les médias de la communauté noire, du Pittsburgh Courier au Chicago Defender en passant par l'Afro-American. Les journaux blancs restent assez neutres à propos d'un « calme non évènement » (quite uneventful) comme le nomme le New York Times au matin du 16 avril^[63]. La presse sportive blanche restera majoritairement sur ce même registre durant toute la carrière de Robinson. L'intégration n'est pas un sujet que maîtrisent les journalistes sportifs blancs ; ils traitent Jackie avant tout comme un joueur de baseball^[63].

Saison 1947

Langston Hughes

Après le match d'ouverture de la saison, les Dodgers disputent un autre match à domicile avant de partir en déplacement pour affronter les voisins des Giants de New York au Polo Grounds dans le quartier d'Harlem. Nommé au poste de manager le 18 avril^[64], Burt Shotton ne sait pas encore si Robinson sera pleinement titulaire toute la saison. Quand le journaliste Red Barber l'interroge sur ce point avant le premier match au Polo Grounds, Shotton se contente d'un « Je n'ai même pas une chambre d'hôtel où dormir ce soir ! »^[63]. Les liens tissés depuis 1946 par Robinson avec au moins deux groupes de gauche posent également problème. Pisté par le Federal Bureau of Investigation (FBI), il figure sur les listes des suspects d'activité communiste. Sur ce point, Jackie est très clair dans l'un de ses télégrammes : « Je considère cela comme un grand honneur. »^[65]. Sa marge de manœuvre, dans ce domaine, est seulement limitée par sa relation avec Branch Rickey. Ce dernier intervient d'ailleurs, mais Jackie le coupe alors en lui faisant comprendre que son premier combat restait celui qu'ils avaient en commun^[65]. C'est dans ce contexte que les Dodgers se déplacent à Harlem où la communauté noire est massivement présente en tribune, inspirant même un poème fameux, Passing, à Langston Hughes. Le public est encore plus nombreux le lendemain : c'est l'affluence record pour un match joué un samedi au Polo Grounds (52 335 spectateurs payants)^[66]. Malgré deux belles parties de Robinson qui enchante la foule, les Dodgers s'inclinent. Jackie affiche une moyenne au bâton de 0,429 après une semaine de compétition^[66]. Ces performances mettent au moins un terme définitif au débat concernant Jackie chez les Dodgers : il sera bien titulaire.

La réception de Philadelphie à Ebbets Field à partir du 22 avril est plus problématique. Le manager Ben Chapman et au moins trois joueurs des Phillies sont particulièrement blessants dans leurs propos^[67]. Pour la première fois depuis qu'il évolue en Ligue majeure, Robinson a clairement envie de régler ce différend aux poings, mais il s'abstient. Et la situation perdure pendant les trois matches opposant Brooklyn à Philadelphie. Chapman sait que Robinson a promis à Rickey de ne pas s'énerver, et il le pousse à la faute^[68]. Le très conservateur Sporting News, qui a longtemps milité pour le maintien de la ségrégation dans le baseball, dénonce ces insultes racistes^[69]. Mêmes réactions de rejet de la part de la presse blanche de Philadelphie. Le plus fameux journaliste sportif de l'époque est Walter Winchell. Il est cinglant à la radio : « Ceux qui ne veulent pas être sur le même terrain de baseball que Robinson n'appartiennent pas au même pays que lui »^[69]. Certains spectateurs présents à proximité de l'abri des Phillies témoignent spontanément auprès des autorités des propos entendus. Le commissaire du baseball, Albert « Happy » Chandler, avertit Chapman qu'en cas de récidive, il sera sanctionné. Robinson élude la question sous la rubrique qu'il tient désormais au Pittsburgh Courier en prétendant que les insultes de Chapman ne l'avaient pas atteint^[70]. Il se pose, de bon droit, dans une position d'agressé qui a l'intelligence de ne pas répondre aux provocations, comme le note l'ensemble des médias.

Pee Wee Reese

Les incidents du même type se multiplient, mais Jackie reçoit le plein soutien de ses coéquipiers. Lors de déplacements à Cincinnati et Boston, face à la haine des supporters adverses, Pee Wee Reese prend Robinson sous son épaule, signifiant ainsi à ses détracteurs qu'il est totalement solidaire de son combat. Reese et Robinson deviennent rapidement des amis très proches^[71]. Ralph Branca a le même geste à Saint-Louis^[72]. En toute fin de saison, Jackie et Joe Garagiola, Sr., receveur des Cardinals de Saint-Louis, en viennent aux mains, mais une intervention rapide de l'arbitre évite à l'incident de prendre de l'ampleur^[73]. En onzième manche, c'est avec Enos Slaughter, joueur de premier but des Cardinals, que Robinson s'accroche^[73]. Lors de son passage au bâton suivant, Jackie frappe un coup de circuit avec un homme sur base, donnant la victoire 4-3 aux Dodgers^[72].

Sur l'ensemble de la saison, Robinson enregistre une moyenne au bâton de 0,297 et est déterminant dans la conquête du titre de champion de la Ligue nationale. Il évolue au poste de première base et est désigné meilleure recrue de l'année par le Sporting News qui vient de créer ce nouveau trophée. Jackie termine cinquième du vote désignant le meilleur joueur de la saison en Ligue nationale^[74].

Dans la préface de son autobiographie, Robinson souligne la fierté qu'il a connue en devenant le premier joueur noir à participer à une Série mondiale. À ses yeux, cette série est plus importante que son entrée en scène le 15 avril^[75]. La Série mondiale 1947 oppose les Dodgers aux Yankees de New York et ouvre le dernier âge d'or du baseball new-yorkais (1947-1957)^[76]. La septième et dernière partie de la série se tient le 6 octobre au Yankee Stadium. Les Yankees s'imposent 5-2^[77].

Un sondage réalisé après la saison 1947 place Jackie au deuxième rang des personnalités masculines préférées des Américains derrière Bing Crosby^[78]. Le pari de Branch Rickey est en passe d'être gagné.

Saison 1948

Dodgertown, camp d'entraînement des Dodgers à Vero Beach (Floride)

Durant l'hiver, Jackie subit une opération chirurgicale pour traiter une ostéophyte de la cheville droite. Un mois plus tard, il participe à une tournée désastreuse pour sa santé^[79].

L'entraînement de printemps des Dodgers débute aux Antilles, en République dominicaine et à Porto Rico^[80] puis s'achève aux États-Unis, à Vero Beach en Floride. Les Dodgers ont acquis d'anciens bâtiments militaires afin de permettre à Jackie Robinson et autres joueurs noirs du club de dormir sur le site. L'État de Floride reste en effet très rigide sur la ségrégation et interdit que des Blancs et des Noirs dorment sous le même toit. Avec les baraquements militaires, les Dodgers contournent l'obstacle^[81].

Jackie a pris beaucoup de poids durant l'hiver à la suite de ses problèmes de santé et son jeu s'en ressent. Leo Durocher, de retour après sa suspension d'un an, le critique très durement durant l'entraînement de printemps. Robinson accepte les remarques de son manager, « I think Durocher is right » (« Je pense que Durocher a raison »)^[82], et travaille pour retrouver son poids de forme.

Robinson change de poste en passant du premier au deuxième but. Son début de saison est poussif. Pas un vol de base lors des deux premiers mois de compétition et une moyenne au bâton de 0,276. Durocher n'hésite pas à le laisser à l'occasion sur le banc. Le réveil sonne le 24 juin lors d'un match contre les Pirates de Pittsburgh. Il frappe un grand chelem décisif en bas de neuvième manche, et sa saison prend une nouvelle tournure^[83]. Il affiche en fin de course 0,296 de moyenne au bâton pour 85 points et 108 points produits^[84]. Les Dodgers connaissent une saison décevante en terminant troisièmes en Ligue nationale derrière Boston et Saint-Louis.

Les réactions en match de Jackie évoluent à partir d'août 1948. Deux incidents lors de rencontres face aux Cubs de Chicago et aux Pirates de Pittsburgh marquent en effet la fin de la période de silence volontaire de Robinson. Il n'hésitera plus ainsi, comme c'est le cas en août 1948, à se frotter aux arbitres^[83]. Dans ses mémoires, Robinson remercie l'arbitre de l'avoir expulsé lors du match à Pittsburgh « pas parce que j'étais Noir, mais comme n'importe quel joueur insupportable »^[85]. Le lendemain de l'incident, la presse titre ironiquement « Robinson, just another guy », ce qui fait la fierté de Jackie. Dans ses mémoires, il cite même ce titre comme le meilleur jamais écrit à son sujet^[86], car, même ironique, il est totalement en phase avec sa philosophie égalitaire.

Saison 1949

Durant l'intersaison, Jackie obtient une augmentation de salaire. Il espérait 20 000 dollars par saison et en obtient 17 500. Ce montant est modeste par rapport aux salaires perçus dans certains clubs, mais il est important à l'échelle des Dodgers^[87].

Crédité d'une moyenne au bâton de 0,361 au 1^er juillet, Robinson est logiquement élu pour participer au match des étoiles. Il reçoit 1 891 212 votes ; seul Ted Williams fait mieux^[88]. Lors de ce match de prestige disputé à Ebbets Field le 13 juillet, Jackie évolue aux côtés d'autres joueurs noirs des Dodgers : Roy Campanella et Don Newcombe^[88],[89].

Paul Robeson

Aidé par le fait que d'autres joueurs noirs opèrent désormais régulièrement en Ligue majeure, Robinson a un peu moins de pression. Les résultats enregistrés en 1949 sont significatifs de cette forme de sérénité : 0,342 de moyenne au bâton, meilleure performance de l'année en Ligue nationale^[90], 37 buts volées et 122 points. Il hérite logiquement du titre de meilleur joueur de la saison en Ligue nationale^[91] tandis que les Dodgers enlèvent un nouveau fanion de champion de la Ligue nationale. La saison s'achève par un revers en Série mondiale face aux Yankees : 4-1^[92].

Durant l'intersaison, les Jackie Robinson All-Stars effectuent une petite tournée^[93], puis Jackie signe un contrat avec la chaîne de télévision WJZ-TV pour animer deux émissions hebdomadaires : celle du jeudi propose des interviews, principalement de sportifs, tandis que celle du samedi après-midi cible les jeunes. Il intervient également quotidiennement sur le réseau national de radio d'ABC pour une chronique sportive^[94].

En dehors du baseball, cette année est marquée par une controverse politique. L'acteur et chanteur noir Paul Robeson déclare en avril lors d'un congrès à Paris que les citoyens noirs américains ne soutiendraient pas les États-Unis en cas de guerre contre l'URSS. Jackie Robinson est invité à s'exprimer sur ce point devant l'HUAC (House Un-American Activities Committee), mais il n'est pas emballé à l'idée de s'opposer à Robeson, qui mène le même combat que lui pour l'égalité. L'audition a lieu le 18 juillet. Pour éviter l'obstacle, Jackie met en avant le fait que la politique n'est pas son fort, puis évoque le « chant des sirènes » communiste^[95]. Ce passage est peu apprécié par les médias noirs qui évoquent le piège tendu à Jackie par l'HUAC. Robeson refusera de polémiquer avec Robinson. « Je n'ai aucune querelle avec Jackie »^[96] se contente de signaler celui qui avait annoncé lors d'un concert la signature de Jackie chez les Dodgers, avant d'ajouter : « Je crois que le House Committee a insulté Jackie, m'a insulté et a insulté l'ensemble des Noirs. »^[96].

Saison 1950

Roy Campanella

En février, Jackie tourne le film The Jackie Robinson Story puis rejoint le camp d'entraînement des Dodgers à Vero Beach. Son salaire est porté à 35 000 dollars pour la saison à venir ; il devient le joueur le mieux payé chez les Dodgers^[97].

Tandis que Vin Scully rejoint Red Barber dans la cabine commentateurs des matches des Dodgers, Robinson tient une chronique hebdomadaire de quinze minutes le dimanche soir sur le réseau national de la radio ABC^[98]. Neuf joueurs noirs évoluent désormais en Ligue majeure, dont quatre à Brooklyn : Robinson, Roy Campanella, Don Newcombe et Dan Bankhead. Après les Dodgers, les Indians de Cleveland (Larry Doby, depuis le 5 juillet 1947), les Browns de Saint-Louis (17 juillet 1947), les Giants de New York (8 juillet 1949) et les Braves de Boston (18 avril 1950) franchissent le pas^[98].

Le 11 juillet, Robinson honore sa deuxième sélection au match des étoiles^[99]. Deux semaines plus tard, il réussit cinq coups sûrs en six passages au bâton lors d'une victoire 11-6 contre les Pirates à Pittsburgh^[100].

Les Dodgers connaissent une mauvaise fin de saison et terminent à deux victoires derrière les Athletics de Philadelphie en Ligue nationale. Jackie, qui ne compte que 12 bases volées cette saison, arrive au 15^e rang du vote du meilleur joueur de la saison^[101].

Après cette décevante saison, les Dodgers changent de propriétaire avec l'entrée en scène de Walter O'Malley le 24 octobre^[102]. Cette modification est importante pour Robinson car elle entraîne le licenciement de Branch Rickey, qui passe chez les Pirates de Pittsburgh^[102]. O'Malley distribue même des amendes aux personnes nommant Rickey en sa présence. Jackie est consterné et entretiendra des relations suivies avec Rickey jusqu'à sa mort en 1965^[103]. La presse évoque son départ chez les Giants de New York, mais il reste fidèle aux Dodgers. Il donne son accord pour la saison 1951 contre 39 750 dollars^[104].

Saison 1951

Couverture de comic book de 1951

Nouvel incident le 31 mai. À Ebbets Field face aux Phillies de Philadelphie, Robinson s'accroche durement avec le lanceur des Phillies, Russ Meyer. Au marbre, Meyer tente vainement de bloquer Jackie en lui frappant violemment la poitrine. Les deux hommes se donnent rendez-vous après le match pour régler ce différend, et Meyer présente ses excuses à Robinson lors de leur entrevue au clubhouse des Dodgers^[105].

Sélectionné pour la troisième fois au match des étoiles^[106] et sixième du vote du meilleur joueur de la saison^[107], Jackie doit se contenter d'une nouvelle deuxième place en Ligue nationale avec les Dodgers. Brooklyn survole pourtant la saison 1951 et compte jusqu'à treize victoires d'avance sur les Giants de New York au cœur de l'été^[108]. Les Giants reviennent toutefois sur leurs rivaux. Un coup de circuit de Jackie en 14^e manche face aux Phillies lors du dernier match de la saison régulière permet aux Dodgers de revenir à égalité parfaite avec les Giants^[109]. Il faut disputer un barrage, ou plutôt trois, car on décide que le titre de la Ligue nationale est attribué au meilleur de trois manches. Les Giants gagnent la première et les Dodgers la deuxième en balayant leurs adversaires 10-0. Jackie frappe trois coups sûrs en cinq passages au bâton, pour un coup de circuit et trois points produits^[110]. Le troisième match est décisif. Cette rencontre, jouée au Polo Grounds le 3 octobre, est l'une des plus mythiques de l'histoire des Ligues majeures^[111]. Wall Street suspend même ses cotations le temps du match^[112]. Les Dodgers mènent longtemps au score et semblent s'assurer le succès en marquant trois points en haut de huitième manche pour mener 4-1. Les Giants renversent toutefois la vapeur en bas de neuvième manche et s'imposent 5-4^[113].

Saison 1952

Le début de la saison est marqué par la naissance de son troisième et dernier enfant, David, qui voit le jour le 14 mai 1952^[114]. Quelques jours avant, une affaire impliquant Jackie, l'arbitre Frank Dascoli et le nouveau président de la Ligue nationale, Warren Giles, éclate. Giles publie un communiqué très dur envers Jackie à la suite d'une dispute entre Robinson et l'arbitre Frank Dascoli en toute fin de saison 1951, lors du match du 27 septembre^[115]. Giles, qui ne cache pas son antipathie envers Jackie^[116], l'accuse d'avoir tenu des propos à caractère racial à l'arbitre. Robinson nie cette version des faits, mais Giles n'en tient pas compte. Walter O'Malley apporte son soutien à son joueur, et Giles surprend tout le monde en intervenant le 13 mai à l'occasion de la remise du trophée de meilleur joueur à Roy Campanella. Après avoir félicité le receveur des Dodgers, il ajoute : « et la Ligue est également très fière de Jackie Robinson. »^[116]. Malgré ces excuses publiques, l'affaire Dascoli écorne l'image de Robinson^[116]. Il en est conscient, mais l'injustice, dans la vie ou sur un terrain de baseball, lui est insupportable : « Quand un arbitre fait une erreur évidente, j'explose automatiquement. Je ne peux pas me retenir. »^[117].

À nouveau sélectionné au match des étoiles où il réussit un coup de circuit^[118] et termine 7^e du vote du meilleur joueur de la saison^[119], Jackie, qui affiche une moyenne au bâton de 0,308 en saison régulière, retrouve le frisson des Séries mondiales^[120] à la suite du titre de champion de la Ligue nationale. Les Dodgers s'inclinent encore en sept matches face aux Yankees en laissant passer leur chance au cours du dernier match. Robinson se présente ainsi au bâton en septième manche avec les bases pleines et un seul frappeur éliminé. Il ne réussit qu'une chandelle qui ne sort même pas du champ intérieur^[121]. Les Dodgers perdent cette partie décisive 4-2^[122].

Saison 1953

À partir de mai 1953, Jackie collabore à un nouveau magazine sportif mensuel Our Sports, visant principalement le public noir. Joe Louis, ami de Jackie, et Roger Kahn, journaliste préféré de Jackie, signent également des articles dans cette revue^[123].

Jim Gilliam, qui fait un temps chambre commune avec Jackie lors des déplacements, s'impose comme titulaire en deuxième base avec l'aide et le soutien de Robinson. Jackie reste le meilleur joueur de deuxième base des Dodgers, mais il préfère laisser sa place au jeune Gilliam et jouer là où les besoins se font sentir, principalement dans le champ extérieur. Ce choix trouble les votes pour le match des étoiles, car on ne sait pas à quel poste Jackie est éligible. Le résultat est sans surprise : Jackie est seulement remplaçant lors du match des étoiles^[124]. Il termine 12^e du vote du meilleur joueur de la saison^[125] avec une moyenne au bâton de 0,329 et 95 points produits. Il fête avec ses coéquipiers un nouveau titre de champion de la Ligue nationale. En Série mondiale, les Dodgers s'inclinent 4-2 face aux Yankees^[126]. Gilliam, le jeune protégé de Robinson, est désigné meilleure recrue en Ligue nationale^[127].

À l'automne 1953, Robinson se rapproche de la National Conference of Christians and Jews (NCCJ) qu'il rejoint en janvier 1954^[128]. Cette organisation fondée en 1927^[129] travaille au rapprochement des populations malgré les différences raciales ou religieuses^[130]. L'arrivée de Robinson à la NCCJ lui donne une visibilité nationale qui aide ses actions^[130]. Pour Jackie, il s'agit du premier pas vers les organisations traitant la question des droits civiques^[128].

Saison 1954

Jackie Robinson en 1954

Le 23 avril, Jackie s'illustre au cours d'un match contre les Pirates de Pittsburgh. En treizième manche, il assure la victoire 6-5 en volant deux bases et le marbre^[131]. « Il a fabriqué le point tout seul », dira le journaliste Robert Creamer^[132].

Dernière participation de Jackie au match des étoiles^[133]. Il évolue dans le champ gauche. Au niveau collectif, les Dodgers terminent deuxièmes en Ligue nationale à cinq victoires des Giants de New York^[134]. Robinson maintient sa moyenne au bâton à 0,311 mais enregistre sa pire performance en carrière en matière de buts volés avec seulement sept. Les mauvais résultats des Dodgers entraînent une détérioration des relations entre Walter O'Malley et lui^[135]. Jackie est lassé de jouer au baseball et prépare dès lors son départ à la retraite^[136]. Il reste particulièrement marqué par un fait de match lors d'une rencontre jouée quelques semaines plus tôt à Chicago. Il se fait exclure du terrain pour contestation et n'apprécie pas du tout les sarcasmes de Walter Alston, manager des Dodgers depuis le début de la saison^[136]. Pour financer l'achat de sa nouvelle maison à Stamford dans le Connecticut, il se résigne à poursuivre sa carrière^[137]. Les rumeurs enflent sur son transfert. Le Pittsburgh Courier annonce même sa signature imminente chez les Pirates de Pittsburgh^[138], mais c'est bien sous l'uniforme des Dodgers qu'il disputera la saison 1955. Jackie commet l'erreur d'étaler ses états d'âmes lors d'une entrevue publiée par le magazine Look durant l'intersaison^[139]. Le Sporting News réagit vivement en l'accusant d'« ingratitude envers le baseball »^[139].

Saison 1955

Maison de la famille Robinson à Stamford dans le Connecticut

Malgré des rapports houleux entre les joueurs des Dodgers, Robinson au premier chef, et leur manager Walter Alston^[140], Brooklyn commence bien la saison en alignant dix victoires de rang^[141]. À 36 ans, Jackie ne parvient toutefois pas à maintenir sa moyenne au bâton. Avec 0,256, il connaît la pire saison de sa carrière à ce niveau. Des blessures au coude et au genou le retiennent de plus à l'infirmerie^[142]. Pour la première fois depuis 1949, Jackie n'est pas sélectionné pour jouer le match des étoiles à la mi-saison. Les Dodgers accrochent pourtant facilement un nouveau titre de champion de la Ligue nationale en terminant avec 13,5 victoires d'avance sur leurs dauphins, les Braves de Milwaukee^[143].

Les Yankees de New York se présentent encore face aux Dodgers en Série mondiale. La presse s'interroge sur l'éventualité d'une mise à l'écart de Robinson par Alston, mais les avis restent favorables à Jackie. Leo Durocher déclare ainsi que les « Dodgers ne sont pas encore prêts à gagner sans Robinson »^[142]. Malgré les efforts de Jackie qui réussit à voler le marbre lors du premier match^[144], l'équipe du Bronx gagne les deux premières rencontres de la Série, et se dirige tranquillement vers un dix-septième succès depuis 1923. À la surprise générale, les Dodgers refont leur retard, et la décision a lieu au cours du septième match. Ce dernier se tient le 4 octobre au Yankee Stadium devant 62 465 spectateurs^[145]. Bien aidé par ses coéquipiers dans le champ, le lanceur Johnny Podres n'accorde aucun point aux frappeurs des Yankees ; les Dodgers s'imposent 2-0 et remportent, enfin, la Série mondiale. Robinson est un élément essentiel, par son charisme et son rôle déterminant auprès des autres joueurs, dans la victoire des Dodgers lors des Séries mondiales^[146]. Pour les fans de Brooklyn, « C'était l'année »^[147] qu'ils attendaient depuis déjà trop longtemps, et Jackie est longuement fêté malgré sa poussive moyenne de 0,186 lors de la Série face aux Yankees^[148]. Après la victoire, dans les couloirs du Yankee Stadium, Robinson et Alston se serrent la main fraternellement et Jackie lui déclare : « Je veux vous dire que j'ai sincèrement apprécié être avec vous durant cette année ». Les journalistes qui assistent à la scène sont très surpris et interrogent Robinson sur-le-champ. Il explique : « J'ai eu des problèmes avec Alston, mais je veux lui rendre hommage. Je suis impressionné par son management lors de ces séries. »^[146].

Saison 1956

Ted Williams

En ouverture de la saison 1956, Jackie frappe un coup de circuit. Des sifflets s'élèvent pourtant des tribunes. Ce match à domicile se joue à Jersey City et Jackie n'est pas favorable à ces rencontres délocalisées. Walter O'Malley teste en fait les réactions des fans de Brooklyn en vue d'un déménagement à venir… Il désire faire jouer une demi-douzaine de rencontres à Jersey City chaque saison. Le campanilisme des fans de Jersey City et une bonne dose de racisme^[149] expliquent la vigueur des sifflets. La période est très violente pour les Noirs qui tentent de faire respecter leurs droits. Les ségrégationnistes ne déposent en effet pas les armes, et les attaques contre Robinson sont plus blessantes que jamais. Il est ainsi qualifié d'« ennemi de sa race »^[150] par l'éditorialiste Bill Keefe. Jackie, notamment accusé d'arrogance, reçoit alors le soutien du joueur de loin le plus arrogant de l'histoire du jeu : Ted Williams. Ce dernier va même jusqu'à cracher ouvertement plusieurs fois sur les fans des Red Sox, son équipe, quand ces derniers profèrent des insultes^[150]. Il écope d'une amende de 5 000 dollars de son club, mais il refuse de la payer^[150]. Un mois plus tard, une loi interdit les insultes, racistes ou pas, aux fans^[150]. À propos de Robinson, Williams déclarera plus tard : « À ma connaissance, aucun sportif n'a subi ce que Jackie Robinson a subi. Il avait énormément de cran. »^[151].

Retrouvant une partie de son jeu avec une moyenne au bâton de 0,275, Jackie termine au 16^e rang du vote du meilleur joueur de la saison^[152] et permet aux Dodgers de remporter un nouveau titre de la Ligue américaine. Les Yankees s'imposent par quatre victoires à trois en Série mondiale^[153].

Après la Série mondiale, les Dodgers effectuent une tournée au Japon. Très bien reçu par les fans japonais, Robinson leur propose du bon baseball sur le terrain ; du baseball engagé. Il devient ainsi le premier joueur des Dodgers exclu lors d'un match joué au Japon. Une expulsion est perçue alors au Japon comme une forme d'infamie, mais pas dans le cas de Jackie. Les fans japonais, qui connaissent très bien son parcours, savent que « Robin-San » a l'« esprit du Samouraï »^[154]. Il reçoit d'ailleurs une lettre de remerciements de l'ambassadeur des États-Unis au Japon vantant sa sportivité^[154].

Au mois de décembre, Walter O'Malley transfère Jackie chez les Giants. Cet échange déclenche la colère des fans des Dodgers qui ne veulent surtout pas voir leur héros porter les couleurs du club rival^[155]. La franchise new-yorkaise lui propose 40 000 dollars pour la saison 1957 et 20 000 dollars par saison les deux années suivantes^[156]. Certaines sources évoquent une proposition de 65 000 dollars pour la saison 1957^[157]. Robinson décline l'offre après une courte période de flottement.

Athlétisme

• Champion universitaire des États-Unis (NCAA) en saut en longueur : 1940.

Basket-ball

• Meilleur marqueur de la division sud de la Pacific Coast Conference : 1940, 1941.

Football américain

• Sélectionné en NCAA All-American Team : 1941.
• Membre du Hall of Fame sportif de l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) depuis sa fondation en 1965.

Baseball

Titres et honneurs non sportifs

• Médaille présidentielle de la Liberté (1984).
• Médaille d'or du Congrès (2003).
• Médaille Spingarn (1956).

Dans la Negro League

Dans les Ligues mineures

Dans la Ligue majeure

Note : G = Matches joués ; AB = Passage au bâton; R = Points ; H = Coups sûrs ; 2B = Doubles ; 3B = Triples ; HR = Coup de circuit ;
RBI = Points produits ; BB = Buts sur balles ; SO = Retraits sur des prises ; SB = Buts volés ; BA = Moyenne au bâton ; SLG = Moyenne de puissance.