Situation

Carte de Rennes-le-Château.

Rennes-le-Château est située dans le Sud de la France, en région Occitanie (selon la dénomination officielle^[5]), à 99 km de Toulouse, préfecture de la région, 150 km de Montpellier et 659 km de Paris. Le territoire est également situé au minimum à environ 70 kilomètres, (à vol d'oiseau) de la mer, au niveau du site de Port Leucate plage, au bord du golfe du Lion^[6].

Le territoire communal de Rennes-le-Château se positionne plus précisément dans la partie sud du département de l'Aude, dans l'arrondissement de Limoux, à une distance d'environ 45 kilomètres de la préfecture ce même département, Carcassonne.

Le bourg central domine une courbe de la vallée de l'Aude depuis une colline placée à environ 5 kilomètres au sud et au sud-est. Elle domine également l'agglomération voisine de Couiza qui est la plus importante de ce secteur du département et qui fut son ancien chef-lieu de canton jusqu'en 2015. La ville de Couiza fut l'ancienne ville-siège de la communauté de communes locale entre 2000 et 2016 et celle-ci héberge toujours l'office de tourisme et quelques services intercommunaux dont peuvent bénéficier les habitants de Rennes-le-Château.

Description

Le bourg central du village, très resserré, essentiellement composé de maisons assez anciennes, est juché sur un piton rocheux dominant la région naturelle du Razès, la vallée de l'Aude et la vallée de la Sals, affluent de l'Aude. La mairie, située au centre du bourg et non loin de l'église, culmine à 505 mètres d'altitude.

Depuis la terrasse de l'ancien domaine de l'abbé Saunière, situé en bordure nord-ouest du bourg central, le visiteur peut apercevoir, par beau temps, de nombreux sommets enneigés de la chaîne montagneuse des Pyrénées, notamment les monts les plus élevés du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, tels que le pic de Thoumasset.

Le Razès

Régions naturelles de l'Aude. Le Razès représente la partie en jaune notée en 5.

Rennes-le-Château est située plus précisément dans la micro-région du Razès qui, elle-même, est entièrement située dans le département de l'Aude et ce village fut, historiquement, la capitale sous le nom de Redae ou Rhedae.

Il s'agit d'une petite région, très ancienne et très rurale, assez peu peuplée et composée de collines plutôt modestes à l'est, et au nord-est, et de massifs plus élevés à l'ouest. Cette région se situe à la rencontre du climat méditerranéen et des climats océaniques et montagneux qui favorisent la cohabitation d'espèces de plantes très différentes^[7].

À l’est de cette micro-région, les vignes du Razès et du Limouxin rencontrent les vignes des Corbières.

La région est bordée par deux cours d'eau : l'Aude et le Sals, un de ses principaux affluents. Elle présente deux stations thermales modestes mais qui eurent, autrefois, une plus grande notoriété : ce sont les stations d'Alet-les-Bains et de Rennes-les-Bains, commune limitrophe de Rennes-le-Château.

Le canton de Couiza (avant 2015) et le canton de Quillan (après 2015)

A compter de 2015, le nouveau canton de Quillan représente la partie en turquoise notée en 14.

La commune de Rennes-le-Château a fait partie, durant plus de deux siècles (1805 - 2015), du territoire du canton de Couiza avec, notamment, les communes voisines de Rennes-les-Bains, Bugarach, Coustaussa, Sougraigne et Espéraza. Cependant, à la suite d'un nouveau découpage territorial du département de l'Aude, entré en vigueur en mars 2015 et défini par le décret du 21 février 2014^[8], en application des lois du 17 mai 2013 (loi organique 2013-402 et loi 2013-403)^[9], ce canton a disparu et son ancien territoire s'est fusionné avec certains autres cantons du département pour former un nouveau canton.

Depuis les élections départementales françaises de 2015 qui lancèrent donc la mise en place de ces nouveaux cantons, représentés par des élus constitués en binômes mixtes, la commune s'inscrit dans le nouveau canton de Quillan qui englobe toute la partie sud du département de l'Aude, dont les anciens cantons de Couiza, d'Axat, et de Quillan et une partie du canton de Chalabre.

Saisons

Dans la région de Carcassonne, les précipitations sont plus fortes en automne (au mois d'octobre) et au printemps (au mois d'avril). Les rares pluies d'été surviennent sous forme d'orages autant violents que soudains qui se transforment quelquefois en orages de grêle, ceux-ci pouvant quelquefois être fatals aux vignes. En hiver, la neige est occasionnelle.

Le réseau routier

Le territoire de la commune de Rennes-le-Château est relié à la commune de Couiza, siège de l'ancienne communauté de communes du Pays de Couiza par la route départementale 52 (RD 52).

Une route vicinale relie directement le bourg de Rennes-le-Château avec ses différents hameaux et les villages de Rennes-les-Bains, Sougraigne et Bugarach. Cette route, très étroite, rejoint la route départementale 14 (RD 14) non loin du hameau de la Vialasse (commune de Bugarach).

Modes de transport

Risque sismique

Le territoire de Rennes-le-château est situé en zone de sismicité N^o 4 (sur une échelle de 5), à l'instar de la plupart des autres communes du Razès et des Corbières^[27].

Cathares et Croisés

La croix occitane, symbole de l'Occitanie.

Entre 1068 et 1070, les comtés du Razès et de Carcassonne sont achetés par les comtes de Barcelone qui placent à Rennes un vicomte nommé Raimon Gausbert^[42]. Cependant, les vicomtes Trencavel parviennent à prendre la région à leur compte.

En 1170, Rhedae appartient au comté de Carcassonne, mais le roi d'Aragon qui revendique le Razès, lance une offensive et détruit en partie l'ancienne ville et ses fortifications. Durant cette même période, les Cathares commencent à s'installer et à prêcher dans toute l'Occitanie et notamment dans le Razès.

Occitanie et Aragon en 1213.

En 1207, la croisade contre les Albigeois débute et Rhedae, au cœur du Pays cathare, voit la région s'embraser. C'est à cette époque que Simon IV de Montfort prend et détruit le château de Coustaussa, mais ne semble pas s’intéresser à Rhedae. Les vainqueurs de la croisade se partagent les domaines des seigneurs vaincus et le comté du Razès est attribué en partie à Pierre de Voisins.

En 1293, Pierre II de Voisins remet en état les fortifications de Redhae : la ville compte quelques centaines d'habitants et reste encore de taille importante pour l'époque. Commence alors une période de prospérité. La ville se développe, le commerce et la population augmentent. À la fin du XIII^e siècle, un petit groupe de Templiers s'installe au Razès près de Rennes-le-château ; les experts se demandent encore pourquoi ils ont bâti une commanderie dans un lieu si désert en dehors de toute voie de communication. Le 13 octobre 1307, lorsque les soldats de Philippe le Bel arrêtent les Templiers, aucun de ceux du Razès ne sont inquiétés ; il se peut que la raison en est qu'à cette époque, les Templiers de la région dépendaient de la commanderie du Mas Deu, en territoire aragonais ; il se peut également qu'ils avaient une mission spéciale à remplir - mais laquelle ? ou un statut particulier. Une autre énigme parmi tant d'autres dans cet ordre de moines-soldats.

La famille de Voisins reste maître de ce qui devient Rennes-le-Château, au fil du temps, jusqu'en 1361. À cette date, Henri de Trastamare (Henri II de Castille), à la tête d'une bande de pillards surnommés les « routiers aragonais », ravage et pille le Razès. Les pillards mettent le siège devant Rhedae, qu'ils prennent et détruisent^[43] ne laissant derrière eux que des ruines. C'est à cette date que l'antique ville disparaît. Sur le plateau, seules restent quelques bâtisses épargnées et la structure du château qui a résisté à la destruction. La ville ne retrouve jamais son importance et, dépourvu de fortifications, le lieu laisse place à un village nettement plus modeste que l'antique cité, celui de Rennes-le-Château.

La Maison d'Hautpoul

Le comté de Razès passe en 1422 à la maison d'Hautpoul, originaire d'Aussillon près de Mazamet, par le mariage de Pierre-Raymond d'Hautpoul avec Blanche de Marquefave, fille de Jeanne de Voisins, descendante de Pierre II de Voisins à qui le Razès avait été inféodé en 1230^[44].

Les guerres de religion

Dans la région de Carcassonne, vers 1531, de nouvelles idées religieuses furent prêchées et en 1558 de nombreuses troupes armées de confession protestante existaient dans la plupart des villes situées autour de Rennes-le-Château.

Des massacres furent alors perpétrés dans la région entre 1560 et 1562 et à Limoux, non loin de là, les réformés se rendirent maîtres de la cité et tuèrent de nombreux catholiques. À la suite d'une contre-attaque, les troupes protestantes furent bientôt chassées et soixante d'entre eux furent pendus^[45].

En 1578, une grande partie de l'église de Rennes-le-Château s'effondra sous les coups des calvinistes qui s'étaient provisoirement rendus maîtres du village^[46].

Le XVII^e siècle et le XVIII^e siècle

Le XIX^e siècle et le XX^e siècle

Toute l'histoire contemporaine de Rennes-le-Château, depuis la dernière décennie du XIX^e siècle, est liée à l'arrivée de l'abbé Bérenger Saunière, non seulement en raison d'une hypothétique et mythique affaire de trésor, mais surtout parce que cet abbé, par ses constructions et ses aménagements, notamment à l'église paroissiale et ses environs, a profondément modifié la physionomie architecturale et la vie des habitants de ce petit village, lequel était demeuré, jusqu'à sa nomination et son installation dans la paroisse, totalement inconnu hors de sa région voire hors de son canton.

Quelques années avant l'installation de ce nouvel abbé, le livre des rapports et délibérations du conseil général du département de l'Aude dans son édition d'août 1883 indique que, d'une part, le clocher de l'église de Rennes-le-Château est « lézardé sur ses quatre faces » et que la toiture de l'édifice et du presbytère nécessitent une réfection complète. Cette délibération indique également que si la commune a assuré le financement de quelques travaux d'urgence, celle-ci, associée au conseil de fabrique local, demande une subvention de l'État pour l'achèvement de ces travaux, ainsi que pour le remplacement du maître-autel^[50].

L'action et l'œuvre de l'abbé Saunière à Rennes-le-Château

Villa Béthanie, transformé en musée.

M^gr Billard, évêque de Carcassonne (1881 - 1901), probable protecteur de l'abbé Saunière, a visité l'église de Rennes-le-Château par deux fois.

M^gr Beuvain de Beauséjour, évêque de Carcassonne, successeur de M^gr Billard, a accusé ouvertement l'abbé Saunière de trafic de messe.

L'abbé Saunière pose devant le porche de l'église de Rennes-le-Château.

Sommet de la tour Magdala en 2015.

Officiellement nommé le 22 mai 1885^[51], l'abbé Saunière arrive en juin 1885 pour prendre son office dans le petit village de Rennes-le-Château, déjà durement touché par l'exode rural qui frappe toute la région des Hautes Corbières. En effet, en moins de 60 ans, Rennes-le-Château a déjà perdu la moitié de sa population.

Après avoir été quelques mois suspendu de sa cure par René Goblet, ministre des Cultes du Gouvernement Charles de Freycinet, pour ses opinions politiques antirépublicaines déclarées en chaire^[52], l'abbé Saunière décide, à son retour, d'entreprendre des travaux de rénovation dans son église en 1891 qui s'échelonnent sur plusieurs années entraînant une soif d'embellissements toujours plus variés et somptueux. À la suite de ses premiers travaux, l'abbé entreprend dans la décennie suivante et à titre personnel, la construction d'un ensemble monumental, à proximité immédiate de la petite église et comprenant, une villa, un grand jardin de type paysager, une serre, une terrasse et une petite tour d'aspect médiéval.

Les rumeurs de richesse et de trésor

Durant ces travaux, certaines rumeurs, pour la plupart émises bien plus tard^[53], avancent l'hypothèse qu'il aurait découvert un trésor. En fait, il n'y a, à ce jour, aucune preuve matérielle d'une telle découverte^[54]. Le seul fait historique avéré qui serait lié à son enrichissement (du moins, partiellement) est un trafic de messes, ainsi que le pillage de quelques tombes du cimetière communal. La légende indique également que l'abbé aurait trouvé de mystérieux parchemins^[55]. La nature de ses hypothétiques découvertes et l'origine de sa probable fortune sont le sujet de nombreuses thèses à l'origine de la légende du trésor de Rennes-le-Château^[56].

Les pistes les plus fréquemment évoquées, pour tenter de justifier cette hypothétique découverte devenue mythique au fil des livres et des reportages, sont présentées ci-dessous dans un ordre chronologique^[57] :

• Le trésor des Volques tectosages, datant de l'époque romaine. Ce trésor proviendrait de l’hypothétique pillage du sanctuaire d'Apollon de Delphes, lors de la Grande expédition celtique (279 av. J.-C.) en Grèce.

(Cette hypothèse est très fragile : les sources sont très anciennes et n'attestent pas que ledit trésor ait pu subsister, ni même qu'il ait été enfoui à Rennes-le-Château).

• Le trésor des Wisigoths (ou Trésor de Jérusalem), déposé dans la région de Rhedae, après le Sac de Rome (410) par le roi Alaric Ier.

« Cette hypothèse, la plus populaire, est certainement la plus fabuleuse, car elle mêle légende, religion et Histoire. Certains spécialistes ont tenté le lien avec d'autres trésors d'origine wisigothique, découverts plus récemment en Espagne^[58]. » Cette idée de trésor a d'ailleurs été utilisée pour l'intrigue du scénario du téléfilm : L'Or du diable).

• Le trésor de Blanche de Castille, à la suite de la Croisade des pastoureaux en 1251, survenue sous le règne de son fils Louis IX.

(Cette hypothèse est très aventureuse, car rien n'indique que la reine ait pu connaître jusqu'à l'existence du village).

• Le trésor des Templiers, à la suite du procès de l'ordre du Temple effectué contre cette communauté religieuse par Philippe IV Le Bel entre 1307 et 1314.

(Cette hypothèse a été défendue, notamment, par l'écrivain Gérard de Sède, féru de pseudohistoire. L'ordre possédait, en effet, des « templeries » dans la région^[59]).

• Le trésor des faux monnayeurs du château du Bézu, affaire datant du XIV^e siècle.

(Cette hypothèse historique est subtile, mais reste très difficile de démontrer par manque de sources historiques^[60]).

• Le trésor des cathares. Un récit historique attesterait que lors la prise du château de Montségur par les croisés en 1244, quatre cathares s'en seraient échappés avec un trésor.

(Cette hypothèse reste douteuse car les cathares, hommes pieux, détachés des valeurs du monde terrestre, n'avaient pas la mentalité à posséder des biens matériels, le trésor était certainement d'ordre spirituel, en admettant que ce récit soit exact^[61]).

• Le trésor de l'abbé Bigou, abbé de Rennes le Château durant de la Révolution française.

(Cette hypothèse est souvent reprise par des articles de presse actuels^[62] qui s'appuient sur les recherches de l'historien régional René Descailledas^[63], car en 1789, cet ancien curé de Rennes-le-Château, craignant que les révolutionnaires s'emparent des biens de sa paroisse, aurait pu cacher dans son église quelques pièces en or. En revanche, compte tenu du niveau de vie de la paroisse, l'éventuel « trésor » ne pouvait que se limiter à un petit magot).

Des éventuelles aides financières extérieures (sous forme de donations) ont également été évoquées, le curé voisin de Rennes-les-Bains, l'énigmatique abbé Henri Boudet ayant pu être alors considéré comme une sorte d'intermédiaire^[64], hypothèse reprise dans le téléfilm L'Or du diable. Cependant, aucun document de nature comptable ou bancaire ne vient étayer ce fait, et ni l'abbé Saunière ni sa servante n'ont jamais fait état d'une aide de ce type. Les deux hommes, bien qu'ayant le même statut d'ecclésiastiques géographiquement proches, ne semblaient, en fait, guère se fréquenter, et selon certaines sources l'abbé Saunière n'assistera même pas aux obsèques de son ancien confrère^[65].

Les seuls faits avérés suggèrent plus prosaïquement des faits de pillage de tombes du cimetière (relatés de façon romancée dans le téléfilm déjà cité précédemment), de détournements de fonds et de trafic de messes (pour lesquels l'homme d'Église a effectivement été condamné par l'évêché^[66]) ; d'autant que les éléments factuels sur l'existence même d'une fortune restent, jusqu'à présent, très controversés. En mars 1895, les habitants du village avaient envoyé deux lettres de protestation au préfet de département de l'Aude, après les dégradations nocturnes opérées par leur curé dans le cimetière de la commune^[67].

Il a également été attesté que l'abbé Saunière avait découvert un crâne percé, lors de fouilles personnelles effectuées en 1895 sous la dalle des chevaliers de son église ; ce même crâne, resté sur place, a été redécouvert par une équipe de chercheurs carcassonnais en 1956. Selon deux expertises effectuées en 2009 et en 2014 à la demande de la mairie de la commune avec l'autorisation du ministère de la Culture, il s'agit du crâne d'un homme de 50 ans, décédé entre 1281 et 1396, sans que l'on sache de qui il s'agissait, ni qu'il y ait un quelconque rapport avec la supposée affaire de trésor^[68].

On peut également découvrir sur un site anglophone consacré à l'histoire de Rennes-le-Château, de nombreux exemplaires de lettres de demandes de messes envoyées par des croyants depuis toutes les régions de France entre 1895 et 1905^[69],[70].

Peu de temps avant la fin du siècle, Félix Arsène Billard, évêque de Carcassonne depuis 1881, rendit visite à Rennes-le-Château, et cela à deux reprises : tout d'abord en visite épiscopale le 1^er juillet 1889, puis le 6 juin 1897, lors de l'inauguration de l'église restaurée. Ces faits ne sont pas extraordinaires en eux-mêmes, mais M^gr Billard a souvent été présenté comme le protecteur de Bérenger Saunière, sur la base que celui-ci fut nommé autrefois, professeur au séminaire de Narbonne par ce même évêque.

Il est d'ailleurs historiquement reconnu que l'abbé ne fut accusé par l'Église de trafic de messes et de simonie, que bien après le décès de M^gr Billard. Le successeur de celui-ci, M^gr Paul-Félix Beuvain de Beauséjour (1839-1930), nouvel évêque de Carcassonne, lui intente d'ailleurs, en 1910, un procès canonique qui entraîne la déchéance des fonctions sacerdotales de Bérenger Saunière en 1911. À la suite d'une demande de l'autorité diocésaine de Carcassonne, le quotidien parisien anticlerical, le XIX^e siècle publie dans sa une, l'annonce suivante : « l'abbé Saunière, ancien curé de Rennes-le-Château, n'est nullement autorisé à demander hors du diocèse, ou à recevoir de diocèses étrangers, des honoraires de messes ». Le journal croit bon de rajouter en bas de cette annonce, le commentaire suivant : « Sauvons la caisse ! L'abbé Saunière gâte le métier en vendant des messes au rabais, et le voilà pour concurrence déloyale, boycotté par le syndicat des marchands de prières (sic) de son département. Comme les temps évangéliques sont loin »^[71].

Dès cette période, Bérenger Saunière connut des difficultés financières qui le poussent, en 1913 à contracter un prêt auprès du Crédit foncier^[72].

Avant la fin de sa vie l’abbé Saunière se lance donc, au début de l’année 1901, dans la construction de plusieurs autres bâtiments et de structures d'embellissement sur des parcelles achetées au nom de sa servante Marie Dénarnaud. Ces bâtiments se présentent précisément sous la forme suivante :

1. une petite maison de style Renaissance, dénommée villa Béthanie (transformée aujourd'hui en musée),
2. une tour néogothique, dénommée tour Magdala, dotée d'un belvédère (ou terrasse) qui la relie à une construction en verre,
3. un parc et un jardin abritant de nombreuses plantes exotiques^[73].

Ces dernières constructions ravivent certaines rumeurs d'enrichissement personnel de l'abbé, mettant de côté le fait que celui-ci a durant cette période contracté une dette de 6 000 francs auprès du Crédit foncier et qu'il ne la rembourse jamais de son vivant^[74].

Le décès de l'abbé Saunière et ses conséquences

À la mort de l'abbé, survenue le 22 janvier 1917, son ancienne servante Marie Dénarnaud hériterait de ses biens, même si-celle-ci a été évoquée, dès l'origine de ces acquisitions, comme étant la seule propriétaire des terrains et des bâtiments de l'ensemble du domaine, notamment de sa Villa Bethania. Il reste d'ailleurs selon certaines déclarations officielles, notamment, celle de l'ancien maire de Rennes-le-Château, des zones d'ombre, non quant à la réalité de cet héritage, mais dans la nature même de cette transmission de propriété^[75]. Quoi qu'il en soit, Marie Dénarnaud, unique résidente du domaine durant plus de trente ans, finit par céder celui-ci à l'homme d'affaires perpignanais Noël Corbu, en échange de ce qui s'apparenterait à une rente viagère annuelle.

L'emballement médiatique de la seconde moitié du XX^e siècle

François Mitterrand lors de sa visite à Rennes-le-Château, le 2 mars 1981.

Marie Dénarnaud décède en 1953. Noël Corbu, désormais seul propriétaire, transforme alors la villa Bethania en hôtel-restaurant dénommé « L'hôtel de la Tour », et pour attirer un maximum de touristes, embellit la légende de l'enrichissement de Saunière par l'entremise du journaliste André Salomon. Ce dernier publie trois articles dans son quotidien La Dépêche du Midi le 12, 13 et 14 janvier 1956^[76], titrés « La fabuleuse découverte du curé aux milliards. M. Noël Corbu connaît-il la cachette du trésor de l'abbé Saunière qui s'élève à 50 milliards ? » ; le troisième article contient une interview de Noêl Corbu, très en verve, qui raconte de façon affirmative (mais sans le prouver) que l'abbé aurait découvert, par hasard, un trésor enfoui en 1249 sous son église par Blanche de Castille pour mettre à l'abri la cassette royale de l'avidité de vassaux opprimés, alors que le roi était parti en croisade^[77].

À la suite de la parution de cet article dans la presse locale et de sa reprise partielle par la presse nationale, la télévision française (la RTF Télévision), en 1961, finit par s'intéresser au « mystère », en diffusant, sur son unique chaîne de télévision, un reportage tourné sous une forme ludique et dénommé La roue tourne. Cette émission est notamment produite par la journaliste Marina Grey, épouse de l'historien royaliste et animateur de télévision Jean-François Chiappe, ce qui provoque un nouvel afflux de chercheurs de trésors, déjà bien nombreux sur les lieux^[78].

Dans le courant de l'année 1962, le journaliste et essayiste Robert Charroux, connu pour avoir déjà évoqué le « mystère » de Rennes-le-Château dans une revue pseudo scientifique en 1958^[79] et pour avoir effectué une nouvelle interview en 1962 (mais radiophonique, cette fois-ci) de Noël Corbu^[80], publie sous le titre Trésors du monde enterrés, emmurés, engloutis^[81], un livre dont une partie est consacrée à sa chasse au trésor de Rennes-le-Château, ce qui attire sur place encore plus de chercheurs^[82]. Face à ce risque, la municipalité prend un arrêté interdisant les fouilles sur son territoire le 28 juillet 1965, les nombreuses déprédations risquant de transformer le sous-sol en véritable gruyère^[83].

Pierre Plantard et ses amis

Le bénitier en 2007

Armoiries du pape Léon XIII visibles sur un monument à Toulouse, France. Ce sont ces mêmes armoiries qui apparaissent sur le fronton de l'église de Rennes-le-Château.

À la suite de toute cette publicité médiatique, préparée et gérée (à l'origine pour des raisons strictement commerciales), par le restaurateur et hôtelier Noël Corbu, propriétaire de l'ancien domaine de l'abbé Saunière et amplifiée par l'essayiste Robert Charroux, la légende locale finit par attirer l'attention de mystificateurs de tout poil, en mal de sensationnalisme et de notoriété. Cette histoire de supposé trésor était pourtant déjà connue avant la Seconde Guerre mondiale et elle avait déjà fait l'objet d'une remarque anecdotique dans un ouvrage touristique spécialisé sur l'Aude, paru en 1936^[84].

Cette renommée et ce battage médiatique finissent, plus particulièrement, par attirer l'intrigant dessinateur Pierre Plantard, initiateur d'une association créée en 1956 à Saint-Julien-en-Genevois, en Haute-Savoie et dénommée « Prieuré de Sion », du nom d'une colline située au nord d'Annecy. Dès que cette histoire de trésor « caché » commence à s'ébruiter et prend une tournure plus nationale, notamment grâce aux journaux, à la radio, puis la télévision, cet homme, reconnu, plus tard, comme un mystificateur, vient effectuer quelques visites et diverses fouilles dans le petit bourg occitan de Rennes-le-Château au début des années 1960^[85].

Pierre Plantard finit par rencontrer l'aubergiste Noël Corbu, et élabore durant cette période, avec l'aide éclairée de l'humoriste et comédien, Philippe de Chérisey, plusieurs documents dont « Les descendants mérovingiens ou l’énigme du Razès Wisigoth » ainsi que « Les Dossiers secrets d'Henri Lobineau » déposés anonymement à la Bibliothèque nationale de France. Ces textes suggèrent, sans pouvoir le prouver par une quelconque source historique vérifiée et authentifiée, que la monarchie française (descendante en droite ligne des rois Mérovingiens) aurait survécu en la personne du dénommé Pierre Plantard, comme dernier représentant, et qu'elle serait, en outre, liée aux prétendus « mystères du Pays de Razès » et, plus précisément, de Rennes-les-Bains et de Rennes-le-Château, ainsi qu'au fameux « Prieuré de Sion », désormais présenté comme une société secrète prétendument créée durant le Moyen Âge^[86].

Le dessinateur Pierre Plantard, associé à ce comparse (acteur assez connu à l'époque sous le nom de scène d'Amédée), grand amateur de blagues et de calembours, finit par entrer en contact avec l'écrivain Gérard de Sède, noble authentique et intéressé par l'ésotérisme et la pseudohistoire ; la rencontre de ces trois hommes aboutit à la rédaction en 1967 du best-seller « L'Or de Rennes », ouvrage uniquement signé par Gérard de Sède, qui crée notamment la légende du contenu supposé des fameux parchemins et qui popularise les mythes du trésor de Rennes-le-Château. Ce livre, aux sources très controversées, mais au succès national, ouvre la voie à une nouvelle forme d'ésotérisme très particulière, car novatrice et populaire mais assez déroutante, et qui est reprise ensuite par d'autres auteurs, encore plus imaginatifs^[87]. Dans ses dernières années, Gérard de Sède devient plus critique sur la question de Rennes-le-Château, notamment en écrivant un nouvel ouvrage dénommé : Rennes-le-Château - Le dossier, les impostures, les fantasmes, les hypothèses, paru aux éditions Robert Laffont en 1988^[88].

L'Énigme sacrée et le Da Vinci Code

En 1982, après avoir réalisé plusieurs films sur le « mystère » de Rennes-le-Château, trois journalistes britanniques Henry Lincoln, Michael Baigent et Richard Leigh publient un essai encore plus controversé, dénommé « L'Énigme sacrée » qui relie, pêle-mêle (et toujours sans sources historiques vérifiées), la prétendue ancienneté médiévale du Prieuré de Sion, l'histoire des Templiers, celles des Cathares, de la dynastie des Mérovingiens, du Saint-Graal et des origines du christianisme, affirmant que Marie-Madeleine serait venue en France avec un enfant de Jésus, voire avec Jésus lui-même. Ce livre donne, cette fois-ci, un retentissement international à l'affaire de Rennes-le-Château^[89].

Après la publication, durant l'année 2003, du best-seller de l'écrivain américain Dan Brown « Da Vinci Code », qui reprend des éléments de la rumeur de Rennes-le-Château en se basant sur des ouvrages tels que « L'Or de Rennes » et « L'Énigme sacrée », le village voit encore augmenter le nombre de curieux tentant de percer le mystère de l'abbé Saunière. Malgré l'arrêté municipal, les fouilles clandestines continuent cependant^[90].

Postérité du village

Depuis 1956, plus de huit cents ouvrages, livres, essais et divers articles de fond, de valeurs très inégales mais pour la plupart, farfelus, ont été publiés sur ce sujet, sans compter les nombreux sites internet dédiés à cette affaire^[91], mais aussi des reportages, des téléfilms et des films de fiction (dont le célèbre Da Vinci Code, tiré du best-seller de Dan Brown) qui se basent tous sur l'histoire devenue mythique de l'abbé Saunière et sa « découverte », mais de façon très romancée.

Rennes-le-Château, cette « Mecque de l'ésotérisme », comme le considère le romancier Jacques Ravenne, terme repris par le journaliste d'enquête Jacques Pradel^[92], attire chaque année plus de 30 000 visiteurs, aussi bien des curieux que des chercheurs de trésors, satanistes, occultistes, kabbalistes, rosicruciens, ufologues, gnostiques, adeptes du néo-catharisme, ou encore partisans de la théorie du complot, d'autant plus qu'elle est proche du Pech de Bugarach.

C'est dans ce contexte de « mystère(s) » sans réel fondement que des fouilles illégales s'organisent encore dans le bourg de Rennes-le-Château. Dans la nuit qui a précédé le dernier jour de l'année 2017, les gendarmes de Couiza ont pu encore constater que des inconnus avaient creusé un trou à proximité de l'église Sainte-Marie-Madeleine^[93].

En 2020, le village bénéficie d'un programme de restauration de son bourg comprenant l’aménagement du belvédère avec l’installation une pergola, ainsi que l’église avec son jardin et ses rues^[94].

Élections locales

Élections présidentielles

Élection présidentielle de 2017

Cette élection nationale s'est déroulée en avril et mai 2017 et a vu la victoire d'Emmanuel Macron, candidat du La République en marche

• Second tour :

À Rennes-le-Château, le score final de l'élection présidentielle de 2017 est nettement plus resserré que lors de la précédente élection présidentielle. Emmanuel Macron (en 4^e position au premier tour) ne précède Marine Le Pen (en 3^e position au premier tour) que de 3 voix^[102].

L'abstention est nettement plus importante que durant la précédente élection présidentielle, avec un taux de 32,94 %.

Services municipaux

La taille modeste de la commune de Rennes-le-Château ne permet que les services essentiels^[103] dont :

• L'hôtel de ville — État civil, le bureau est ouvert les lundis et vendredis matin et les jeudis après-midi.
• La salle des fêtes — La salle de la Capitelle qui est située dans domaine de l'abbé Saunière).
• La collecte des déchets — Les déchets ménagers sont collectés les lundis et le tri sélectif est organisé les vendredis.
• Le cimetière communal qui reste cependant fermé aux visiteurs et nécessite une autorisation de la mairie pour y pénétrer, l'accès étant réservé aux familles des défunts^[104].

Services intercommunaux

Rennes-le-Château fut, tout d'abord, une commune adhérente de la communauté de communes du Pays de Couiza, collectivité qui a ensuite été absorbée au 1^er janvier 2017 par la communauté de communes du Limouxin. Cette nouvelle collectivité dont le siège est situé à Limoux comprenant 78 communes a été créée à cette même date. La commune ne compte qu'un seul représentant siégeant au sein au conseil intercommunal.

Ces deux communautés successives répondent aux besoins des habitants des communes adhérentes par de nombreuses missions dont notamment la constitution de réserves foncières et l'aménagement des nouvelles zones d’activités et de la voirie interne, ainsi que de nombreux projets et études, tels que l'étude et réalisation d'ateliers relais sur ces zones d’activité, la création de fermes relais dans les espaces ruraux désertifiés, la réalisation d’études et d'actions de communication, la création et gestion d'un office de tourisme intercommunal, l'étude et réalisation de programmes concernant les technologies nouvelles et la communication, le soutien administratif et technique aux projets du territoire, les études et réflexions sur la création d'un pôle thermal Alet-les-Bains/Rennes-les-Bains, l'étude de nouveaux programmes relatifs aux énergies renouvelables et les études préliminaires à la création d'un futur parc naturel régional de France.

L'intercommunalité gère également la collecte et le traitement des déchets et la gestion de la déchèterie, la gestion et l'entretien des cours d'eau et des milieux aquatiques (en partenariat avec les propriétaires privés), ainsi que l'organisation des structures d'accueil touristique appartenant à la communauté de communes.

La collectivité organise également l'action sociale (CIAS) en gérant et administrant l'aide à domicile en faveur des personnes âgées ou handicapées dépendantes, la gestion de l'EHPAD « Les Estamounets » (par délégation), le service des soins infirmiers à domicile (SAD), les services de portage de repas à domicile, les actions nouvelles en faveur des enfants et de la jeunesse, l'animation d'un conseil communautaire de jeunes, sans oublier l'étude, mise en place et gestion de nouvelles structures d'accueil consacrées à l'enfance (telles que les crèches, les haltes garderies et les centres de loisirs) et enfin l'adhésion et la participation à des dispositifs contractuels d'insertion et de formation pour les citoyens de l'intercommunalité.

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[106]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[107].

En 2020, la commune comptait 91 habitants^{[Note 3]}, en augmentation de 42,19 % par rapport à 2014 (Aude : +2,66 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Les expositions

De nombreuses expositions d'artistes sont organisées lors de la belle saison et notamment dans les salles situées sous le belvédère située dans l'ancien domaine de l'abbé Saunière, devenu propriété de la commune^[111].

La gestion des visiteurs

Afin de réguler la circulation automobile et des piétons, le village de Rennes-le-Château est transformé en domaine piétonnier entre le 15 juin et le 15 Septembre.

Trois vastes aires de parking ont été aménagées juste avant l’entrée du village, dont l'une est réservée aux autocars de tourisme. Quelques places de parking sont notamment réservées aux véhicules transportant des personnes à mobilité réduite près de l'entrée du bourg et vers le belvédère

La Vie associative

La petite commune de Rennes-le-Château reconnait cinq associations sur son site web^[112].

• Rennes Animation (il s'agit du comité des fêtes local qui assure les festivités annuelles) ;
• Terre de Redhae (une association qui rassemble quelques chercheurs autour de affaire de Rennes-le-Château)^[113] ;
• L'Œil du Sphinx (une association dont le but est la promotion des littératures et les arts de l’imaginaire) ;
• L'ACCA (l'association de chasse locale) ;
• L'APARC (une association qui défend la préservation de Rennes-le-Château).

Festival du film insolite

Depuis 2015, à l'initiative des acteurs français, Fanny Bastien et Geoffroy Thiebaut, le village de Rennes-le-Château accueille, sur son territoire, un festival de films assez particulier et dénommé le « festival du film insolite ». Celui-ci se déroule au cours de la saison estivale et s'organise en plein air dans le domaine même de l’abbé Béranger Saunière, propriété de la commune.

Ce festival réunit généralement des films, en courts ou longs métrages, de tout genre confondus, mais généralement liés au mysticisme, voire au paranormal, restant ainsi en phase avec le « mystère de Rennes-le-Château »^[116].

L'accès aux projections est payante, ouverte à tous et le jury est habituellement composé de journalistes de la presse écrite, radiophonique et télévisée.

Calendrier annuel du Festival du film insolite depuis 2015.

Pierre Richard fut le premier parrain du festival du film de Rennes-le-Château

• Édition 2015

la première édition s'est déroulée durant deux jours, le 10 et le 11 août 2015, lors de sa première édition en 2015.

Lors de cette édition le film belge de Vincent Lannoo, les Âmes de papier fut projeté au public.

• Édition 2016

La deuxième édition festival s'est déroulé les 27, 28 et 29 juillet 2016. Le jury, présidé cette année par le journaliste et animateur de radio Jacques Pradel est composé de journalistes de la presse écrite, radiophonique et télévisée. Cette manifestation a attiré de nombreuses personnalités artistiques du cinéma français dont les acteurs Patrick Chesnais, Jean-Claude Dreyfus, Gérard Lanvin, Olivier Marchal et le réalisateur Jean-Pierre Mocky^[117].

• Édition 2017

La troisième édition, organisée les 9 et 10 août 2017, célèbre à cette occasion, le 100^e anniversaire de la mort de l'abbé et présente, à cette occasion, une sélection de courts métrages basé sur le thème de « l’Abbé Saunière, son trésor, Rennes-le-Château et la Haute Vallée de l’Aude ». Ceux-ci ont été jugés et récompensés par un jury composé essentiellement de professionnels de la presse écrite. D'autres animations et projections de films ont également été prévues^[118].

• Édition 2018

La quatrième édition de ce festival, s'est déroulée les 9 et 10 août 2018 sous la présidence d'Éric Naulleau^[119], en partenariat avec les communes voisines de Montazels, Campagne-sur-Aude, Couiza, Arques et Carcassonne. Le thème de cette édition est « Le Graal et l'Immortalité » et s'adresse tout particulièrement aux collégiens et lycées de la région qui pourront participer à un concours d'images filmées, tout type de document cinématographiques étant accepté : animation documentaire, expérimental, voire des films de fiction^[120]. Le 9 août, une table ronde réunit les passionnés du genre autour d'écrivains et de conférenciers qui, ensuite, se retrouvent dans une séance de dédicaces prévue au domaine de l'abbé Saunière. Un hommage au réalisateur britannique Terry Gilliam est également organisé^[121].

• Édition 2019

La cinquième édition du festival s'est déroulé du 20 au 24 août 2019^[122], avec comme présidente du jury la chanteuse et actrice, Lio^[123].

• Édition 2020

Le Festival du film insolite, programmé du dimanche 9 au jeudi 13 août, a été décalé du 4 au 8 septembre en raison de la pandémie de Covid-19^[124]. Le thème du festival est l’eau, l’humain et son environnement.

Journée du livre, de l'étrange et de l'ufologie

La septième et dernière édition de cette journée (dénommé symposium) a été organisée les 13 et 14 août 2016 à Rennes-le-Château. Elle permet, une fois par an, de réunir un certain nombre d'exposants et de conférenciers dans la salle municipale du village pour s'interroger et échanger sur les phénomènes dits « mystérieux » et « paranormaux »^[125].

Presse locale

Chaînes de télévision

Grâce à l'implantation de quatre antennes relais, les résidents du village de Rennes-le-Château peuvent recevoir la télévision numérique terrestre (TNT)^[127].

Tourisme

Le tourisme est une des principales activités économiques de la commune et, de loin, la plus visible, en grande partie en raison de la célébrité du village^[129]. À l'échelle de sa taille modeste, la commune assure un hébergement pour les visiteurs désirant s'imprégner du climat si particulier propre à Rennes-le-Château, notamment en proposant sur son site web des adresses de chambres d'hôtes et de gîtes ruraux implantés sur le territoire communal^[130]. L'hôtel le plus important du secteur se situe à Couiza, dans l'ancien château des ducs de Joyeuse.

L'office de Tourisme le plus proche de la commune est l'office de tourisme du Pays de Couiza, géré par la communauté de communes et son service est situé, route des Pyrénées à Couiza. Celui-ci accueille et informe les touristes toute l'année^[131].

En 2018, la commune héberge quatre restaurants et quelques commerces presque tous exclusivement liés à l'activité touristique^[132].

Commerce et artisanat

Très lié à l'activité touristique, le territoire communal propose également quelques commerces de souvenirs, des ateliers d'art dont un souffleur de verre et deux librairies^[133]. En 2015, le village de Rennes abritait trois restaurants généralement ouverts durant la saison touristique.

Le château de Rennes-le-Château

Situé dans le bourg et à proximité de l'église Sainte-Marie-Madeleine, cet édifice reste le dernier survivant des bâtiments de la place forte de l'ancienne cité médiévale, le château de Rennes, dit aussi « château des Hautpoul », du nom de leurs anciens propriétaires et seigneurs de Rennes, se remarque depuis les faubourgs de la cité voisine de Couiza, la vallée de la Sals et des villages environnants.

L'origine du château remonterait au XIII^e siècle, mais il ne subsisterait que quelques pierres de cette époque. La plus grande partie de la bâtisse actuelle daterait des XVI^e et XVII^e siècles. Le château serait cité dès 1002^[138].

La dernière descendante de la famille d'Hautpoul prénommée Marie-Anne Élisabeth, vécut ici, seule avec deux domestiques. Après des difficultés financières, elle finit par vendre ses biens en 1816 et mourut en 1820. Le château passa dès lors dans les mains de propriétaires privés locaux^[139].

C'est actuellement une propriété privée qui n'est pas ouverte aux visiteurs.

L'église Sainte-Marie-Madeleine

L'église Sainte-Marie-Madeleine de Rennes-le-Château.

La petite commune possédait, autrefois, deux églises^[140]. Une seule est conservée : l'église Sainte-Marie-Madeleine, édifice de style roman datant du XII^e siècle remanié sur l'initiative de l'abbé Saunière qui l'a dotée à la fin du XIX^e siècle d'une décoration sulpicienne.

Cet édifice, à vocation religieuse de rite catholique, est inscrit au titre des monuments historiques, ( Inscrit MH (1994)) depuis le 26 juillet 1994^[141], pour son « caractère architectural et l'ensemble de son mobilier saint-sulpicien ». Certaines parties méritent d'être étudiées de près de par leur nature et leur qualité artistique, notamment le porche et les vitraux.

De grands travaux ont été entrepris à partir de l'année 1897 par Béranger Saunière, sous les conseils de l'architecte local Tiburce Caminade, dans un cadre historique déjà évoqué dans cet article. L'ensemble de l'édifice a conservé son décor peint la même année par l'entreprise Castex. De nombreux éléments épars (peintures, aménagements statuaires dont le célèbre diable au bénitier) sont remarquables et typiques d'une décoration originale, sinon insolite. Ils ont entraîné des interprétations plus ou moins sérieuses de la part de certains chercheurs d'un hypothétique trésor, voire de certains amateurs d'occultisme.

Le diable au bénitier

Bénitier dans son ensemble.

Visage remodelé du diable au bénitier après l'acte de vandalisme de 1995.

Le premier objet d'art qui attire l’œil du visiteur, quand celui-ci pénètre dans l'église de Rennes-le-Château (surtout s'il est croyant et qu'il veut porter la main au bénitier), c'est de découvrir, sur la gauche, la statue dite du « diable au bénitier » (et dénommée « Asmodée^[148] »). Même si, à première vue, cette « apparition » peut sembler déroutante (pourtant une autre statue de ce type existe dans le secteur, à la collégiale Saint-Vincent de Montréal dans l'Aude), le visiteur peut se rassurer en constatant que ce diable est visiblement « écrasé », courbant l'échine sous le bénitier, lui-même surmonté par un ensemble statuaire composé de quatre anges qui le domine. La phrase : « IN HOC SIGNO VINCES » (Par ce signe tu vaincras), qui invite ainsi le geste du signe de croix que doit effectuer le visiteur est tout à fait conforme à la tradition, car ce diable est bien en situation de soumission^[149]. Une inscription de deux lettres noires (B.S) écrites un fond rouge semble indiquer la marque de l'auteur (« Bérenger Saunière » ou « Boudet et Saunière » ?), voire une indication ésotérique (« Basalic et Salamandre » ?) ou tout simplement une indication géographique (« Blanque et Sals » ou « Bugarach et Sougraigne » ?), personne n'a résolu ce petit mystère de façon certaine.

Cette statue, très certainement créée à l'initiative de l'abbé Saunière lui-même, mais réalisée par la manufacture Giscard de Toulouse^[150], a été vandalisée à de nombreuses reprises. Celle de 1995 a été assez importante, car son bras droit et sa tête ont été arrachés et très certainement détruits. La statue est alors reconstituée mais est, a priori, jugée par les connaisseurs d’une qualité inférieure à l’original.

Le 23 avril 2017, jour du premier tour de l'élection présidentielle, la statue est de nouveau victime d'un acte de vandalisme^[151]. Une jeune femme suspectée de cette dégradation a été mise en examen et son procès s'est déroulé le 27 octobre 2017^[152]. À la suite d'une délibération d'une durée d'un mois, le tribunal a donné son verdict, la personne a été reconnue coupable et condamnée à deux mois de prison avec sursis assorti d'une mise à l'épreuve d'une durée de 24 mois avec obligation de soins et interdiction d'apparaître dans cette commune de l'Aude^[153].

Le domaine de l'abbé Saunière (« Musée Bérenger Saunière »)

Décoration extérieure de la Tour Magdala.

Devenus propriété de la commune en l'an 2000, le presbytère, et l'ensemble du domaine de l’abbé Saunière qui lui est contigu, ont été aménagés en musée local afin de présenter les informations essentielles sur cet étonnant curé et ses fameuses découvertes qui ont beaucoup fait couler d'encre.

Des panneaux explicatifs, des archives nombreuses, un mobilier d'origine (avec des mannequins de cire représentant l'abbé et sa servante) ainsi que quelques maquettes et des plans permettent de mieux connaitre et comprendre l'origine de l’énigme de Rennes-le-Château. La célèbre « dalle des chevaliers » découverte par l’abbé en 1887 est également visible dans ce lieu chargé d'Histoire. À l'extérieur, les visiteurs du musée peuvent également découvrir la villa Béthanie, une petite maison de style Renaissance entièrement élaborée et imaginée par l'abbé avec sa chapelle intérieure, ainsi que la tour Magdala, tour néogothique bien connue des amateurs de mystères ainsi que jardin d’hiver et le petit parc de l’abbé d'où l'on peut découvrir la tombe du prêtre^[154].

L'entrée de ce petit musée, situé dans l'entresol de la villa Béthanie, près de l'église, est payant (ticket remis à l'entrée), et il propose des visites guidées moyennant un supplément. La plus grande partie du site, notamment le presbytère et la terrasse, en raison de son ancienneté n'est pas accessible aux personnes handicapées se déplaçant en fauteuil roulant. Une petite boutique intégrée au musée propose un guide du visiteur, quelques ouvrages parmi les plus connus, des cartes postales, des DVD, et quelques produits locaux.

Site naturel inscrit

Le village et ses abords sont inscrits au titre des sites naturels depuis 1973^[155].

Le cercle du 17 janvier

L’association « Le cercle du 17 janvier »^[156] est une œuvre pour favoriser la restauration bénévole des monuments autour de Rennes-le-Château depuis la fin des années 1990.

À ce jour, ce groupe de bénévoles a restauré la tombe de l’abbé Antoine Gélis de Coustaussa, commune voisine de Rennes-le-Château et la tombe du curé Jean Vié de Rennes-les-Bains, autre commune très proche. Cette association a également à son actif la remise en place du calvaire Pierre Delmas, toujours situé à Rennes-les-Bains.

• Sélection de photos de panneaux et de lieux remarquables sur le site de Rennes-le-Château
• 
  Panneau d'information des visiteurs situé dans le village.
• 
  Église Sainte-Marie-Madeleine et son porche.
• 
  Tombe de Bérenger Saunière dans le parc du domaine..
• 
  Plaque apposée sur la tombe de Béranger Saunière
• 
  Statue de Jésus-Christ.
• 
  Pancarte officielle
  « Fouilles interdites ».

Le patrimoine forestier

Le principal massif forestier du territoire communal est le bois du Lauzet. Cet espace forestier est principalement constitué des essences forestières suivantes : le chêne vert, le chêne pubescent et le châtaignier.

Face au parc du domaine de l'abbé Saunière dans le bourg de Rennes-le-Château, le visiteur peut découvrir deux amandiers

La faune

Le patrimoine écologique

Le site de Rennes-le-Château vu du château de Coustaussa.

Initiatives culturelles locales

Une chasse au trésor, sous une forme ludique (primée de 3 000 €), a été organisée par un magazine spécialisé dans les chasses aux trésors (Thesaumag) sur le territoire de Rennes-le-Château (avec la participation de la mairie) en 2004^[171].

Une visite dite « théâtralisée » payante, organisée par le guide touristique local « Légende d'oc » avec le concours l'AFPA de Carcassonne a été mise en place, depuis l'été 2016, sur le site du domaine de l'abbé Saunière avec le concours de onze stagiaires en formation de guides touristiques. Cette manifestation à vocation autant touristique que culturelle semble, selon les déclarations mêmes des organisateurs, être appelée à se renouveler pour l'année 2017^[172].

Rennes-le-Château dans les jeux vidéo

Le jeu vidéo Gabriel Knight : Énigme en Pays cathare, troisième opus de la série Gabriel Knight, est consacré au mystère de Rennes-le-Château et de l'abbé Saunière. Le jeu se déroule à Rennes-le-Château et ses alentours et reconstitue plusieurs lieux réels de la région.

Le troisième épisode de la série Xenosaga désigne sous le nom de Rennes-le-château une terre sacrée flottant dans l'espace.

Rennes-le-Château dans la littérature

• Jean-Michel Thibaux, L'Or du diable (1987), publié aux éditions Orban, qui a inspiré la série du même nom, diffusé à la télévision française. La trame de ce récit se base sur la vie très romancée de l'abbé Saunière, de sa servante et de leur « fabuleuse découverte »
• Jean-Michel Thibaux, Le secret de l'abbé Saunière (2005), publié aux éditions Plon, se basant sur le même thème que son précédent livre évoquant le mystérieux trésor caché et de la vie aventureuse de l'abbé.
• Steve Berry, L'Héritage des Templiers (2006)
• Kate Mosse, Sépulcre (2008), publié aux éditions J-C Lattès, narrant les aventures d'une frère et d'une sœur qui font ensemble la découverte d'une tombe très ancienne, datant de l'époque wisigothique dans la région de Rennes-le-Château et qui cache un mystérieux secret millénaire.
• Éric Maneval, Rennes-le-Château, Tome Sang (2012), publié aux éditions Terre de Brume, présente de façon originale, mélangeant légende et réalité, la vie de deux personnages, conjoints de circonstance, mais que tout sépare et dont l'arrivée dans la région de Rennes-le-Château va bouleverser la vie.
• Guillaume Prévost, Cantique de l'assassin (2016), publié aux éditions Nil, narrant le déroulement d'une enquête policière (le meurtre d'un prêtre) qui conduira l'enquêteur François-Claudius Simon, chargé de l'enquête, sur les traces de l'abbé Saunière et de sa richesse autant mystérieuse que mythique.
• Robert Azaïs, Petits meurtres et manigances à Rennes-le-Château, Pollestres, TDO éditions, coll. « Histoire du Sud », 2016, 332 p. (ISBN 978-2-36652-153-5, BNF 45012089), roman dont l'action se déroule à Rennes-le-Château à l'époque de Charlemagne.

Rennes-le-Château dans la bande dessinée

• Collection Mystère Rennes-le-Château T1, "Le secret de l'abbé". "Ici s'arrête le temps, ici comme le rêve", album 2021 Axel Graisely au scénario et Lobé comme illustrateur. Lhistoire de Rennes-le-Château à travers des cahiers secrets : les gens marchent sur de l'or sans le savoir.. T1 (ISBN 978-2-37483-012-4) édition Prestance diffusion
• Collection Mystère Rennes-le-Château T2, "L'or du diable". "Ici s'arrête le temps, ici comme le rêve", album 2021 d'Axel Graisely au scénario et Lobé comme illustrateur. Lhistoire de Rennes-le-Château à travers des cahiers secrets : Avec ce que le curé avait laissé, il y avait de quoi nourrir le village pendant cent ans et qu'il en resterait encore.. " ...T2 (ISBN 978-2-37483-018-6) édition Prestance diffusion.
• L'héritage du Diable - Tome 1 : Rennes-le-Château, album de Jérôme Félix et Paul Gastine, publié aux Éditions Grand Angle. Dans la bande dessinée, les auteurs situent la commune dans le canton d'Arques, qui se trouve en réalité dans le Pas-de-Calais. En outre, ses habitants utilisent des expressions typiquement normandes comme cheu li « chez lui ».
• Le Secret de l'abbé Saunière, d'Antoine Captier et Michel Marrot, album publié aux Éditions Œil du Sphinx. Les auteurs, originaires de la région de Rennes-le-Château, ont recueilli, grâce à leurs familles, des témoignages directs sur l'aventure de l'Abbé Saunière à Rennes-le-Château.
• Harry Dickson 13. L'héritage maudit de Rennes-le-Château, de Nolane et Olivier, album publié chez Soleil Productions. Harry Dickson est un détective créé par Jean Ray dans les années 1930. La bande dessinée est une adaptation moderne de ses aventures toujours liées à des phénomènes étranges et plus ou moins fantastiques.
• Rennes-le-Château « les Sources », de Rudy, livre de 238 pages, illustré de 50 planches de bande dessinée publié chez Warcardia. Ce livre, qui se veut « révélateur » de l'énigme, est un mélange original d'un récit et d'une bande dessinée.

Rennes-le-Château au cinéma

Rennes-le-Château à la télévision

Site de l'Insee

Autres sources