Les prémices : le pacte germano-soviétique d'août 1939

Le pacte germano-soviétique permet à Staline de reprendre la quasi-totalité des territoires aux marches occidentales de l'empire russe perdus depuis la chute du tsarisme. Il annexe ainsi les trois Pays baltes, (Estonie, Lettonie et Lituanie), ainsi que des régions devenues polonaises à l'ouest de l'Ukraine et de la Biélorussie, selon un tracé adapté de celui de la ligne Curzon^[3].

Accords passés entre les Alliés concernant l'avenir de l'Europe de l'Est

Conservé à la Bildarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek de Vienne, le fameux accord des « zones d'influence » contresigné par Churchill et Staline à Moscou le 9 octobre 1944, avec les « taux d'influence » suivants, respectivement pour les Alliés occidentaux et pour l'URSS : Hongrie et Yougoslavie : 50 - 50 %, Roumanie : 10 % - 90 %, Bulgarie : 25 % - 75 % et Grèce : 90 % - 10 %, nonobstant le poids respectif des non-communistes et des communistes dans les mouvements de résistance et les opinions.

Dès la conférence interalliée de Téhéran en 1943, les Alliés commencent à examiner l'avenir de l'Europe après la Seconde Guerre mondiale^[4]. Roosevelt espère s'entendre avec Staline sur une vision pacifiée du monde sous l'égide de l'ONU et des grandes puissances, tout en comprenant qu'un accroissement considérable de l'influence soviétique en Europe sera inévitable. Le président américain ne se résigne que difficilement à l'absorption des Pays baltes par l'URSS, mais il sera impossible d'obtenir de Staline que ce sujet puisse être soumis à discussion tant il désire à tout prix récupérer le territoire que les bolcheviks ont perdu par le traité de Brest-Litovsk puis au cours de la guerre avec la Pologne^{[alpha 5],[5],[6],[7]}.

Lors de la conférence de Moscou en octobre 1944, Churchill et Staline se mettent d'accord sur un partage d'influence dans les Balkans. Mais la diplomatie américaine se refuse à entériner cet accord, en particulier pour la Roumanie^[8].

Lors de la conférence de Yalta en février 1945, Staline exprime sa volonté d'établir une sphère d'influence soviétique en Europe de l'Est, mais accepte que l'Allemagne ne soit pas démembrée. Concernant la Pologne, il indique vouloir garder la partie orientale annexée au titre du pacte germano-soviétique et instaurer un gouvernement prosoviétique dans ce qui constituerait un nouvel État polonais. Il promet en retour un élargissement sur une base plus démocratique du Comité polonais de Libération nationale, ainsi que l'organisation d'élections. Les Alliés se mettent aussi d'accord pour que soient créées des institutions démocratiques de leur choix, dans les anciens satellites de l'Allemagne nazie, et que des élections y soient organisées^[5].

La conférence de Potsdam en août 1945 laisse ouverte les questions les plus importantes intéressant l'avenir de l'Europe orientale mais aboutit à un règlement provisoire de la question des frontières occidentales de la Pologne et de l'Union soviétique. L'État polonais se voit confier l'administration des anciens territoires germaniques située à l'est de la ligne Oder-Neisse. Ainsi la Pologne qui renonce définitivement, aux termes d'un traité signé entre elle et l'Union soviétique le 16 août 1945, à un tiers de son ancien territoire (180 000 km²) se voit octroyer en compensation mais à titre provisoire 100 000 km² d'anciennes terres polonaises germanisées et riches en ressources naturelles (charbon, zinc et plomb notamment). L'URSS obtient l'annexion de Königsberg et sa région adjacente, qui forment de nos jours l'exclave russe de l'oblast de Kaliningrad d'une superficie de 15 000 km², bordée par la Pologne et la Lituanie, à l'époque une des républiques socialistes soviétiques^[9].

Le protocole de Potsdam ne dit rien de l'avenir politique des pays d'Europe orientale, à l'exception de la Pologne. Les Alliés « notent avec plaisir l'accord réalisé entre les Polonais représentatifs de Pologne et de l'étranger lequel a rendu possible la formation conformément aux décisions de la conférence de Crimée d'un gouvernement provisoire polonais d'unité nationale reconnue par les Trois puissances » et « note que le gouvernement provisoire polonais accepte que des élections libres soient organisées dès que possible sur la base du suffrage universel et secret, suffrage auquel tous les partis démocratiques et anti-nazi auront le droit de prendre part ». Pour le reste, Potsdam institue un Conseil des ministres des Affaires étrangères chargé principalement de l'élaboration des traités de paix avec les pays européens vaincus^[10].

Délimitation de fait de l'Europe communiste par l'avancée de l'Armée rouge

L'occupation de tous les pays d'Europe de l'Est et de la partie orientale de l'Allemagne par les armées soviétiques délimite d'entrée de jeu la frontière, le futur rideau de fer, entre l'Est et l'Ouest. La supériorité énorme de l'Armée rouge en Europe rend possible pour Staline de mener sans risque majeur une politique active de prise de contrôle de l'Europe orientale. En parallèle, Staline fait accélérer très fortement le développement de l'arme nucléaire afin de briser le monopole des États-Unis en la matière.

La situation est toute autre en Allemagne et en Autriche, occupées par les armées des Quatre puissances^{[alpha 6]}. Il n'est pas question de transformer la zone d'occupation soviétique en Allemagne, entièrement contrôlée sur le plan militaire comme politique, en un État satellite, puisque officiellement l'Union soviétique prône l'unité allemande^[11].

En revanche, ni la Grèce, ni la Turquie ne sont occupées par les Soviétiques. Les Britanniques font tout leur possible, y compris sur le plan militaire en Grèce, pour que ces deux pays demeurent dans leur zone d'influence. Ils sont relayés en cela par les États-Unis à partir de 1947. Staline n'insiste pas dès qu'il constate en 1945-1946 la détermination des Anglo-Américains à ne pas lui en laisser prendre le contrôle. Durant la guerre civile grecque, Staline n'apporte pas aux communistes grecs le soutien de grande ampleur qui aurait pu leur permettre de l'emporter. Et la crise des détroits turcs provoquée par la demande de Staline de révision des règles de circulation dans les détroits des Dardanelles et du Bosphore aboutit finalement au maintien du statu quo.

Instauration d'un « glacis sécuritaire »

Staline poursuit à la fin de la Guerre des objectifs précis vis-à-vis de l'Europe de l'Est : il veut avant tout mettre en place un « glacis » qui protège l'URSS de tout risque de tentative de renversement du régime communiste par les Occidentaux. Il veut à tout prix éviter de se retrouver dans la situation de l'URSS des années 1920 qui a dû lutter pour sa survie. À Yalta puis à Potsdam, Staline affiche clairement sa volonté : « s’ils ne sont pas entièrement absorbés par l’URSS, ces territoires situés entre la Russie et l’Allemagne doivent être dirigés par des régimes amis exempts d’éléments fascistes et réactionnaires »^[6].

Grande puissance continentale, l'URSS se voit comme encerclée par des puissances maritimes hostiles, et manquant d'accès à la mer à hauteur de ses ambitions, d'où les tentatives en Grèce, en Turquie et en Iran d'instaurer un régime communiste ou de négocier des garanties de circulation de la marine soviétique^[6].

Staline confie à Tito en avril 1945 que « cette guerre ne ressemble pas à celles du passé : quiconque occupe un territoire lui impose aussi son système social. Tout le monde impose son propre système aussi loin que son armée peut avancer. Il ne saurait en être autrement »^[12]. La promotion de la révolution socialiste mondiale est en fait moins prioritaire que l'établissement d'une zone d'influence garantissant la sécurité de l'URSS, notamment dans la mesure où Staline est convaincu que les contradictions et affrontements internes au monde capitalisme suffiront à l'ébranler en profondeur^{[alpha 7],[13]}.

Inféodation du bloc de l'Est européen

La création du Kominform, à l'automne 1947, marque le moment à partir duquel Staline décide de conclure très vite la communisation de l'Europe de l'Est. Le Kominform, nom abrégé de Bureau d'information des partis communistes et ouvriers, est créé par les Soviétiques dans le cadre d'une conférence qui réunit, du 22 au 27 septembre 1947, à Szklarska Poręba en Pologne, les représentants des partis communistes d'URSS, de six pays d'Europe de l'Est (Bulgarie, Hongrie, Pologne, Roumanie, Tchécoslovaquie et Yougoslavie) et de deux pays de l'Ouest, la France et l'Italie^[14].

L'objectif de Staline est de renforcer son contrôle sur les partis communistes européens tant au niveau international, au moment où le plan Marshall se met en place, qu'au niveau interne dans la sécurisation du pouvoir communiste dans les démocraties populaires et dans les grands choix de politique^[15],[16]. Il n'est plus question de ménager les anciens Alliés occidentaux ou les nationalistes locaux. Les partis communistes est-européens vont dès lors accélérer leur prise de pouvoir et instaurer un système politique et économique calqué sur le modèle soviétique au détriment des considérations locales^[17],[18].

Faiblesses et atouts des partis communistes dans les pays d'Europe orientale dévastés par la guerre

L'Europe est en 1945 un continent ravagé. La société civile d'avant-guerre est détruite. Le nombre de morts civils excède en Hongrie, en Pologne et en Yougoslavie les pertes militaires. Des millions de personnes sont déplacées. Les anciennes élites économiques et sociales ont été largement liquidées. Les populations allemandes sont en Europe orientale chassées et dépossédées de leurs biens. La violence est devenue un aspect courant de la vie quotidienne, qu'elle soit le fait des armées d'occupation ou des groupes de partisans d'affinités politiques diverses. Les dirigeants en exil incarnent un ancien ordre balayé par la Guerre^[19].

Staline et les communistes d'Europe orientale entendent bien tirer parti de ce chaos pour instaurer un nouvel ordre à leur convenance. Pourtant, les partis communistes étaient avant-guerre très minoritaires et le plus souvent illégaux. Les mouvements de résistance étaient surtout nationalistes, et l'Armée rouge se comporte en occupante quelles qu'aient été les alliances de ces pays pendant la guerre^[20]. Les communistes tirent cependant parti de leur engagement dans la résistance et d'un antifascisme qui légitiment leur participation à des gouvernements de coalition. Les partis communistes sont aussi bien souvent les plus structurés et les seuls parmi les mouvements issus de la résistance à posséder une expérience politique. Les responsables communistes tentent de rassurer en répétant que leur objectif n'est pas de transposer dans leur pays le modèle soviétique, mais d'inventer un socialisme s'inscrivant dans les aspirations nationales légitimes^[19],[4].

À son retour de Moscou en février 1945, Mátyás Rákosi, le chef du Parti communiste hongrois, ne peut compter que sur le soutien de 4 000 communistes. En Roumanie, le PCR ne compte qu'un millier d'adhérents. En Bulgarie, le BKP n'est fort que de 8 000 adhérents. En Pologne, le Parti paysan polonais est fort d'environ 600 000 adhérents, soit dix fois plus que le Parti ouvrier polonais. En revanche, le Parti communiste de Yougoslavie (KPJ) s'identifie avec la résistance victorieuse des partisans à l'occupant allemand^[17].

Des « Fronts nationaux » à l'élimination des partis d'opposition

Comme les communistes constituent une minorité dans tous ces pays, leurs partisans ont instruction de former des coalitions avec les autres partis.

Le processus de prise de pouvoir par les communistes prosoviétiques suit en gros partout le même processus en plusieurs étapes^[17] :

• installation d'un gouvernement de coalition, souvent sous l'appellation de « Front National », réunissant les communistes, les socialistes et les autres partis antifascistes, et dans lesquels le Premier ministre n'est pas membre du PC mais du parti le plus important au vu des premières élections ou de l'histoire du pays avant-guerre ;
• mainmise sur les postes ministériels clés pour démontrer à la population que le PC agit pour le bien du peuple et pour contrôler le pays, comme l'Intérieur qui donne le contrôle de la police, de la presse et de l'organisation des élections, ou l'Agriculture qui gère les réformes agraires et la redistribution des terres par lesquelles le PC peut gagner la loyauté de millions de paysans ;
• accroissement du rôle des membres du Parti Communiste au sein de la coalition et neutralisation progressive de ceux des autres partis qui refuseraient la suprématie communiste ;
• noyautage de l'administration, élimination des adversaires un à un en menant des campagnes de provocation ou de diffamation, fraude électorale.

Ce processus est largement facilité d'une part par la disparition des anciennes élites d'avant-guerre, et d'autre part par le prestige considérable des mouvements de partisans le plus souvent de gauche ou d'extrême gauche qui jouèrent un rôle clé dans la lutte contre le fascisme et le nazisme. L'énorme prix humain et matériel, payé par l'Union soviétique pour la libération de ces pays leur donne aussi une certaine légitimité à peser fortement sur leurs orientations politiques futures.

Tableau synoptique de la prise de pouvoir par les communistes dans les pays d'Europe de l'Est

Pays	Formation du gouvernement de coalition avec le PC	Dernières élections libres		Premières élections contrôlées		Fusion du PC et du PS	Fondation de la république populaire (ou socialiste)	Traité d'amitié avec l'URSS
		Date	Votes pour le PC et ses alliés	Date	Votes pour le PC et ses alliés
République populaire socialiste d'Albanie	octobre 1944			décembre 1945	93 %		janvier 1946
République populaire de Bulgarie	septembre 1944			novembre 1945	88 %	août 1948	septembre 1946	18 mars 1948
République populaire de Hongrie	novembre 1944	août 1947	22 %	mai 1949	95 %	juin 1948	août 1949	18 février 1948
République populaire de Pologne	janvier 1945			janvier 1947	80 %	décembre 1948	juillet 1952	21 avril 1945
République populaire roumaine	mars 1945			novembre 1946	84 %	février 1948	décembre 1947	4 février 1948
République socialiste tchécoslovaque	avril 1945	mai 1946	38 %	mai 1948	80 %	juin 1948	mai 1948	12 décembre 1943
Yougoslavie	mars 1945			novembre 1945	80 %		novembre 1945	11 avril 1945

Formes constitutionnelles et parlementaires

L'objectif déclaré des communistes en Europe en 1945-1946 est de garantir l'égalité et les droits démocratiques, et il apparaît plausible, voire séduisant à une partie des classes populaires d'Europe occidentale où les partis communistes ont respecté, avant-guerre, le pluripartisme et le jeu électoral, et aussi largement participé à la résistance antinazie dès la rupture du pacte germano-soviétique. En Europe orientale en revanche cet objectif affiché suscite scepticisme et craintes, car peu de pays ont connu des régimes démocratiques solides et les communistes accèdent le pouvoir à l'issue d'une occupation militaire soviétique, entachée de violences équivalentes à celles de la Wehrmacht, mais persécutant des catégories différentes de citoyens (des minorités non pas ethniques, religieuses ou sexuelles, mais sociales : classes aisées, propriétaires, décisionnaires, gradés militaires, juristes, fonctionnaires, religieux, membres de partis politiques non-communistes)^[21],[22]. Toutefois, de nombreux citoyens « prennent l'ascenseur social communiste » : le nombre d'adhérents aux partis communistes grimpe en flèche dans la plupart des pays^{[alpha 8]}, mais cette percée communiste aux élections n'est pas suffisante pour les faire accéder au pouvoir par des moyens démocratiques. En Tchécoslovaquie, en Hongrie ou en Roumanie où les premières élections d'après-guerre sont encore relativement libres, les communistes sont loin de l'emporter et doivent se contenter des ministères essentiels (intérieur, justice, économie) mais en respectant jusqu'en 1948 les régimes constitutionnels locaux (républiques démocratiques tchécoslovaque et hongroise, monarchie parlementaire roumaine)^[23].

Les partis communistes emploient l’expression « démocratie populaire » pour désigner le régime politique qu'ils mettent en place, afin d'accréditer l’idée que ce régime, en réalité autoritaire et entièrement soumis aux décisions du Parti communiste devenu unique, permet aux peuples de mieux exprimer leur souveraineté que les régimes parlementaires soumis à l’« exploitation capitaliste »^[24],[25].

Tout en maintenant l'apparence démocratique par la tenue de référendums ou d'élections, les partis communistes adoptent d'abord une stratégie de pression masquée, suivie d'une campagne de terreur et de répression au grand jour. En 1946 et 1947, il ne leur est pas trop difficile d'accuser leurs opposants des partis agrariens et libéraux de collaboration nazie ou de complot contre l'État et de les exposer ainsi à l'opprobre publique^[17]. Cette tactique n'est en revanche guère applicable aux partis sociaux-démocrates d'Europe orientale. Aussi les communistes leur proposent-ils une « union de la gauche » ce que beaucoup de socialistes acceptent. Ceux qui refusent de céder aux pressions communistes sont exclus voire persécutés, et les autres par petites étapes acceptent finalement durant l'année 1948 la fusion pure et simple des partis communistes et socialistes.

Les communistes obtiennent de meilleurs résultats aux élections de 1947 et 1948, grâce au contrôle du déroulement des opérations de vote, aux violences contre leurs adversaires, aux intimidations dans les bureaux de vote et aux tricheries flagrantes lors du décompte des voix^[17].

Traités de paix de 1947

La conférence des vingt-et-une nations réunie à Paris du 29 juillet au 15 octobre 1946 pour élaborer les projets de traités de paix avec l'Italie, la Roumanie, la Hongrie, la Bulgarie et la Finlande, met en lumière les divergences entre les puissances occidentales et l'URSS. Les débats de la conférence sont souvent si violents qu'il semblait que « certains des alliés ne faisaient que se trouver de nouveaux ennemis dans le camp des vainqueurs en se réconciliant avec les anciens ». Parmi les questions les plus débattues figurent celles des frontières définitives de ces cinq États et des réparations de guerre. Un accord intervient finalement lors de la troisième CMAE en décembre 1946. Les traités de paix sont signés à Paris le 10 février 1947 et entrent en vigueur le 15 septembre 1947^[9].

Ils entraînent la dissolution de la CCA et l'évacuation des forces d'occupation, sauf en Roumanie et en Hongrie^{[alpha 9]} où les Soviétiques sont autorisés à conserver quelques troupes pour protéger leurs lignes de communication avec l'Autriche occupée par les Quatre puissances. En Bulgarie, le retrait est effectif en décembre 1947^[23]. La perspective d'une évacuation même incomplète rallume l'espoir des partis non communistes de retrouver des marges de manœuvre. Mais, conscients de ce danger les communistes se hâtent de mettre à profit la présence soviétique pour consolider leur mainmise, faisant ainsi de l'année 1947 celle de l'installation définitive de leur pouvoir^[9].

Rupture Est-Ouest

À partir de la mi-1947, la rupture est consacrée entre l'Ouest et l'Est. L'Ouest prend des initiatives majeures qui montrent sa volonté de ne pas laisser se développer le communisme en Europe occidentale et dans leurs zones d'occupation de l'Allemagne :

• L'exclusion en mai 1947 des ministres communistes des gouvernements français et italiens marque la fin des larges coalitions instaurées à la fin de la guerre, semblables à celles mises en place dans les pays de l'Est,
• La fusion des zones américaines et britanniques d'occupation en Allemagne (bizone) opérée dès 1947 est élargie en 1948 à la zone française pour former la trizone, où une monnaie propre à cet ensemble, le Deutsche Mark, y est introduite,
• Et faisant suite à plusieurs alliances militaires conclues depuis 1945, le Pacte Atlantique est signé par les États-Unis et la plupart des pays d'Europe de l'Ouest.

Staline ne s'embarrasse alors plus de sauver les apparences de la diplomatie et de la démocratie, il va alors imposer, brutalement lorsque ce sera nécessaire, le pouvoir communiste dans tous les pays du bloc de l'Est.

La diplomatie occidentale hésite entre pragmatisme et ligne dure. Ainsi, en octobre 1947, les États-Unis rétablissent leurs relations diplomatiques avec la Bulgarie et le même jour refusent l'admission^{[alpha 10]} de la Bulgarie, de la Hongrie et de la Roumanie à l'ONU^[23],[28]. Encore en 1949, des notes diplomatiques américaines et britanniques accusent ces trois États de violer leur traité de paix, les droits de l'homme et les libertés religieuses. Leur admission à l'ONU est à nouveau rejetée en novembre 1949^[23].

La bascule de la Tchécoslovaquie dans le camp socialiste en février 1948 achève la constitution du bloc de l'Est. Elle convainc les Occidentaux que l'Europe est durablement séparée par un rideau de fer, qu'ils doivent renforcer leur sécurité collective et consacre la prééminence d'une approche sécuritaire de la guerre froide aux dépens de la diplomatie. Voyant son plan d'un grand bloc de l'Est homogène contrarié en Allemagne et en Yougoslavie, et sachant pouvoir disposer très vite de l'arme atomique, Staline adopte aussi une attitude plus offensive en engageant le blocus de Berlin en juin 1948 et en renforçant l'Armée rouge et celles des pays satellites totalement soumis à la dictature communiste sur le modèle voulu par le maître du Kremlin^[17].

Albanie

En Albanie^{[alpha 2]}, comme en Yougoslavie, ce sont surtout les partisans communistes qui libèrent leur pays, pratiquement sans l'aide de l'URSS. Ils se trouvent donc en position de prendre le pouvoir sans passer par des phases de partage et de conquête progressive du pouvoir. Dès octobre 1944, avant même la libération totale du pays, Enver Hoxha prend la tête d'un gouvernement provisoire dont le Parti Communiste détient la plupart des portefeuilles. Fin novembre, le territoire albanais est entièrement libéré par les partisans du Front National de Libération regroupant communistes et nationalistes anti-communistes. Le 2 décembre 1945, les élections en Albanie sont entièrement contrôlées par les communistes qui obtiennent 93% des votes. Le 11 janvier 1946, la monarchie est abolie, l'Albanie devient une république populaire, dirigée par Enver Hoxha^[23].

Bulgarie

Georgi Dimitrov avec Joseph Staline en 1936.

En Bulgarie, alliée au III^e Reich allemand, le Front patriotique réunit les principaux mouvements de résistance dont le Parti communiste bulgare (BKP). Le 9 septembre 1944, une insurrection générale accompagne l'entrée de l'Armée rouge en Bulgarie. Un gouvernement de coalition est formé par le Front patriotique, dirigé par Kimon Georgiev, dans lequel les communistes sont minoritaires mais exercent une forte influence et bénéficient de la présence des forces soviétiques dans le pays. En octobre, au cours de la conférence des alliés à Moscou, Staline et Churchill s'entendent pour que la Bulgarie entre dans la zone d'influence soviétique^[23].

Principal leader du BKP, Georgi Dimitrov rentre en Bulgarie le 4 novembre 1945 après 22 années d'exil à Moscou. Des élections législatives ont lieu le 18 novembre 1945 où seul le Front de la patrie présente des candidats. Le parti communiste bulgare (BKP) et le parti agraire (BANU) se partagent l'essentiel des sièges, au détriment du parti Zveno du premier ministre Kimon Georgiev. En décembre 1945, durant la Conférence des ministres des Affaires étrangères (CMAE), les trois puissances alliées s'accordent pour que le gouvernement formé en Bulgarie par le Front patriotique d'obédience communiste, soit élargi à d'autres organisations politiques représentatives et puisse alors être reconnu par les Occidentaux^{[alpha 6]}. Le 13 janvier 1946, le BKP annonce que les efforts pour élargir le gouvernement à d'autres partis ont échoué, en raison des demandes inacceptables de l'opposition. Les États-Unis renouvellent leur demande que le gouvernement de la Bulgarie soit élargi à d'autres organisations que celles constitutives du Front patriotique. Les négociations se poursuivent et aboutissent à un accord fin mars 1946 entre les partis que Vychinski, envoyé sur place par Staline, fait capoter. Les Russes accordent une satisfaction partielle aux Américains en promettant que l'opposition pourra participer aux prochaines élections^[23],[20].

Sans attendre ces élections, la république populaire de Bulgarie est proclamée le 15 septembre 1946, faisant suite au référendum du 8 septembre où le vote en faveur de l'abolition de la monarchie recueille plus de 90 % des voix^[23].

Georgi Dimitrov avec le Chœur Rosna Kitka à Radio Sofia en 1947.

La campagne électorale est émaillée d'incidents sanglants — vingt-quatre agents électoraux du BANU sont assassinés — et marquée par les protestations de l'opposition contre les menaces et la terreur dont elles affirment être victimes. Le scrutin se tient le 27 octobre 1946 et son dépouillement donne lieu à des irrégularités, pratique courante dans les Balkans avant-guerre selon F. Fejtö. Le BKP détient la majorité à lui seul dans la nouvelle assemblée constituante. Son leader Georgi Dimitrov devient Premier ministre le 23 novembre. L'opposition politique est ensuite muselée : un des fondateurs du Front patriotique, Nikola Petkov (en), leader du parti agraire (BANU) mais passé dans l'opposition à la politique menée par le BKP est condamné à mort en août 1947. Son parti est dissous au motif qu'il est devenu un « lieu de rassemblement de fascistes cherchant à se venger »^[23],[20].

Une nouvelle constitution, élaborée sur le modèle de celle de l'URSS, est adoptée en décembre 1947. Dans la foulée, toute l'industrie est nationalisée. Le traité d'amitié avec l'Union soviétique est signé le 18 mars 1948. En 1948, le Parti ouvrier social-démocrate bulgare se fond dans le Parti communiste bulgare. Le Front patriotique continue officiellement d'exister pour maintenir une apparence de multipartisme. En 1949, le parti Zveno s'auto-dissout et s'intègre dans le Front patriotique qui obtient 97,7 % des votes lors des élections législatives du 18 décembre 1949^[23].

Pologne

En Pologne, deux camps que tout oppose aspirent à gouverner le pays après la Seconde Guerre mondiale^[29] :

• le gouvernement en exil à Londres, qui assure la continuité de l'État polonais, reconnu par les États-Unis et le Royaume-Uni, et qui jouit de la confiance de la grande majorité de la Résistance intérieure, d'idéologie démocratique mais aussi profondément nationaliste et animé d'une haine féroce des Allemands et des Russes,
• le gouvernement provisoire de la république de Pologne formé le 1^er janvier 1945 par auto-proclamation du Comité polonais de Libération nationale, où dominent le Parti ouvrier polonais (PPR) prosoviétique et son allié le Parti socialiste polonais (PPS) dont son dirigeant, Edward Osóbka-Morawski, est nommé Premier ministre ; ce gouvernement est reconnu par l'URSS le 5 janvier 1945, avec qui il signe un Traité d'amitié, d'assistance mutuelle et de collaboration dans l'après-guerre le 21 avril 1945 afin d'établir sa légitimité sur le plan du droit international^[23],[30].

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les territoires en gris sont transférés de la Pologne à l'URSS, et ceux en rose de l'Allemagne à la Pologne.

L'occupation de la Pologne par l'Armée rouge commande, au nom de la Realpolitik, que les Alliés s'entendent à Yalta en février 1945 sur un compromis : en échange d'un accord sur les futures frontières de la Pologne, Staline accepte que le gouvernement provisoire soit « réorganisé sur une base démocratique plus large, de façon à inclure les chefs démocratiques résidant en Pologne même et ceux qui se trouvent à l'étranger » et que se tiennent « des élections libres et sans contrainte, […], sur la base du suffrage universel et du scrutin secret »^[31].

La plupart des dirigeants polonais en exil s'insurgent contre cet accord, mais le Premier ministre en exil Stanisław Mikołajczyk finit par consentir à participer à un gouvernement de coalition. Formé le 28 juin 1945, le gouvernement provisoire d'unité nationale est dirigé par Osóbka-Morawski (PPS) et par deux Vice-Premier ministres, Gomułka (PPR) leader communiste et Mikołajczyk qui réactive le Parti paysan polonais (PSL)^[29]. Dès le 5 juillet les États-Unis et le Royaume-Uni reconnaissent ce gouvernement, mettant ainsi fin à leur soutien au gouvernement polonais en exil à Londres^[23].

Staline peut soutenir à Potsdam, en juillet 1945, qu'il a tenu ses promesses de mettre en œuvre un processus démocratique en Pologne, posture d'autant plus facile à tenir que dans le même temps, en Hongrie et en Tchécoslovaquie, de véritables institutions démocratiques se mettent en place. Le protocole de Potsdam prend acte de la formation du gouvernement provisoire polonais d'unité nationale, conformément aux décisions de Yalta, et du retrait de la reconnaissance des trois puissances à l'ancien gouvernement polonais de Londres « qui a cessé d'exister », et fixe la frontière occidentale de la Pologne sur la ligne Oder-Neisse « en attendant le tracé définitif »^[10].

Mikołajczyk et les leaders des autres tendances démocratiques, anti-communistes et anti-soviétiques fondent leurs espoirs sur les élections à venir et axent leurs discours sur le terrain des libertés et des institutions. Dans un pays martyrisé par la guerre, les communistes se positionnent habilement sur le plan de l'alimentation, de la reprise de la vie économique, de l'ordre, de l'expulsion des Allemands. Conscient de ne pas emporter l'adhésion de la majorité de la population, le PPR retarde les élections promises et organise un référendum sur trois questions : la réforme agraire et les nationalisations, la nouvelle frontière occidentale, et l'abolition de la Chambre haute. Le PSL de Mikołajczyk et ses alliés font le choix du non pour cette troisième question. Au terme d'une campagne électorale qui se déroule dans un climat de violence et suscite de nombreuses protestations des Américains et des Britanniques, le oui l'emporte lors du vote le 30 juin 1946 pour les trois questions. Ce résultat est un succès pour les communistes, bien que leurs opposants les accusent de les avoir falsifiés^[29].

Tirant les enseignements de ce résultat, les communistes intensifient leurs actions en vue de remporter massivement les législatives finalement fixées au 19 janvier 1947. Le PSL refuse de faire partie du Bloc démocratique formé par le PPR et trois partis qui acceptent la prédominance communiste. Tous les moyens sont employés pour intimider les électeurs et entraver l'opposition : monopolisation des médias, propagande massive en porte-à-porte par 200 000 agitateurs, emprisonnement de dizaines de milliers de partisans du PSL, assassinat de cadres du PSL, manipulation et trucage des modalités du scrutin. Le PSL ne parvient à se faire représenter que dans 296 bureaux de vote sur 6 726^[32]. Dans ces conditions, dénoncées par les Occidentaux, le Bloc démocratique pro-communiste obtient 80 % des suffrages. Le communiste Bolesław Bierut est élu président de la République. Sous sa direction, la faction stalinienne du Parti communiste prend progressivement le contrôle des institutions. Fin 1948, le Parti ouvrier unifié polonais (POUP) est créé par fusion du PPR et du PPS. Władysław Gomułka est écarté par Bolesław Bierut qui en devient Secrétaire général tout en restant président de la République^[17],[23]. La constitution provisoire adoptée en 1947 conserve la façade d'un régime démocratique. Mais Mikołajczyk, leader du PSL, fuit le pays^[33]. Environ 9 000 personnes meurent de violences politiques entre 1945 et 1952^[34]. Une nouvelle constitution est adoptée le 22 juillet 1952 qui fonde la république populaire de Pologne^[35].

Roumanie

En Roumanie, le roi Michel 1^er et tous les partis d'opposition renversent le 23 août 1944 le régime du maréchal Ion Antonescu allié à l'Allemagne nazie, l'armée roumaine entre en guerre au côté des Alliés. Le général Constantin Sănătescu forme un gouvernement provisoire issu du Conseil national de la Résistance, abroge toutes les mesures discriminatoires et anti-démocratiques du maréchal Antonescu et rétablit la constitution de 1923. Un armistice est signé le 12 septembre entre l'Union soviétique et la Roumanie, considérée comme un pays vaincu, soumis à l'occupation militaire de l'Armée rouge, et dont Churchill admet qu'elle fait partie de la zone d'influence soviétique. Le roi Michel 1^er reste en place, mais perd tout pouvoir réel sur la suite des évènements. À la demande des Soviétiques, Sănătescu est remplacé par Nicolae Rădescu le 7 décembre 1944^[23],[36].

Meeting du Front des laboureurs en juin 1945 au stade de la République. De gauche à droite : Romulus Zăroni, Gheorghe Gheorghiu-Dej, Petru Groza, Mihai Ralea.

Le 2 mars 1945, Andreï Vychinski obtient du roi Michel 1^er, sous la menace d'une intervention directe de l'Armée rouge, la nomination de Petru Groza, dirigeant du Front des Laboureurs et sympathisant communiste, pour former un nouveau gouvernement de coalition comme convenu à Yalta, amorçant la prise de contrôle du pays par le Parti communiste roumain. Le gouvernement initie immédiatement une réforme agraire par laquelle il confisque les terres des propriétaires possédant plus de 20 hectares et les redistribue à 900 000 familles^[23].

Appuyé par les États-Unis et le Royaume-Uni qui refusent de reconnaître le gouvernement Groza, le roi Michel 1^er demande sans succès la démission du Premier ministre et refuse dorénavant de signer les décrets et lois. Symboliquement, il n'assiste pas à la cérémonie marquant l'anniversaire du renversement le 23 août 1944 du gouvernement pro-nazi. Mais le 8 janvier 1946, en application de l'accord conclu entre les Alliés au cours de la CMAE de Moscou, le gouvernement est élargi à deux partis d'opposition, le roi Michel 1^er renoue avec le gouvernement, promesse est faite d'organiser des élections libres et de respecter la liberté d'expression. Les Occidentaux reconnaissent alors la légitimité du gouvernement roumain élargi de Petru Groza, sous réserve de la tenue effective d'élections libres^[23].

En vue des prochaines élections, le Bloc des partis démocratiques est formé par l'alliance de six partis, sous la domination du Parti communiste roumain (PCR), tandis que le principal parti d'opposition, le Parti national paysan, dénonce les persécutions dont il se dit victime. Les États-Unis et le Royaume-Uni renouvellent leur demande d'organisation d'élections libres. Le PCR et ses alliés au sein du Bloc des partis démocrates remportent très largement les élections législatives du 19 novembre 1946. Les partis d'opposition accusent le gouvernement roumain de terrorisme et de falsification des résultats de ces élections. Le sous-secrétaire d'État américain, Dean Acheson, déclare que les États-Unis ne peuvent reconnaître la validité de ces élections^[23],[37].

Le Parti national paysan (PNT) est dissous par le gouvernement en juillet 1947 et ses leaders sont condamnés à de lourdes peines de prison par un tribunal militaire en novembre. Gheorghe Tătărescu, ministre des Affaires étrangères de Roumanie, dernier opposant au Parti communiste roumain, est exclu du gouvernement, il est remplacé par Ana Pauker, l'une des figures du PCR. Le 31 décembre 1947, le roi Michel 1^er abdique sous la pression des communistes qui achèvent ainsi leur prise de pouvoir en abolissant la monarchie et en établissant la République populaire roumaine^{[alpha 3]}, Petru Groza conserve son poste de Premier ministre^{[23],[36],[38]}.

Le Traité d'amitié, de collaboration et d'assistance mutuelle entre la Roumanie et l'URSS est signé à Moscou le 4 février 1948. Le Congrès d'unification du Parti communiste roumain (PCR) et du Parti Social Démocrate (PSD) se tient le 21 février 1948 pour former le Parti ouvrier roumain (PMR). Moins de dix-huit mois après les précédentes législatives, les communistes et leurs alliés au sein du Front démocratique populaire obtiennent 405 des 414 sièges de la Grande Assemblée nationale lors des élections du 28 mars 1948 suivant, Petru Groza demeure Premier ministre d'un gouvernement où figurent les hommes forts du PMR. Le 13 avril 1948 la Constitution légalisant la République populaire roumaine est adoptée, sur le modèle de la constitution soviétique de 1936^[23],[36].

Hongrie

Le traité de Trianon de 1920 acte la création d'un État hongrois indépendant, mais se traduit par la perte des deux tiers du territoire de l’ex-royaume de Hongrie. Le débat nationaliste et l'esprit de revanche dominent la politique hongroise dans l'entre-deux-guerres, conduisant à la régence Horthy, régime autoritaire et ultra-nationaliste, et à l'alliance avec le Troisième Reich au côté duquel elle entre en guerre en 1941 . Pays vaincu, la Hongrie doit accepter l'immiscion des Soviétiques dans les affaires du pays. Un gouvernement intérimaire formé de représentants de plusieurs partis, dont le Parti communiste hongrois, est mis en place le 21 décembre 1944. Un militaire le Général Béla Miklós est nommé Premier ministre. L'armistice signé le 20 janvier 1945 rétablit les frontières de 1920 et impose de lourdes réparations^[39],[40].

Le 4 novembre 1945, les élections législatives libres sont remportées par le Parti des petits Propriétaires Indépendants qui obtient 57 % des voix. En troisième position derrière le Parti Social Démocrate Hongrois, le Parti communiste hongrois, réorganisé par Mátyás Rákosi, ne remporte que 17 % des suffrages. Zoltán Tildy, chef du parti agrarien, prend en novembre la tête d'un gouvernement de coalition. Le 1^er février 1946, le royaume de Hongrie est officiellement aboli, faisant place à la Deuxième République. Zoltán Tildy devient président de la République, tandis que Ferenc Nagy le remplace à la tête du gouvernement^[40].

Inauguration en 1949 du « Pont aux chaînes » reconstruit, en présence de Mátyás Rákosi dont le portrait est encadré par ceux de Lénine et Staline. La banderole proclame « vive l'Union soviétique de la liberté, gardienne du monde, vive le camarade Staline le grand ami du peuple hongrois! »

Cependant, le maréchal soviétique Kliment Vorochilov impose, en mars 1946, une présence accrue des communistes au gouvernement : László Rajk devient ministre de l'intérieur et organise la police secrète Államvédelmi Hatóság (AVH). L'ancienne classe politique hongroise est victime de purges : des responsables politiques comme l'ancien chef du gouvernement István Bethlen, sont déportés en URSS, puis exécutés. Le 31 mai 1947, Ferenc Nagy est contraint à la démission par les Soviétiques. Lajos Dinnyés, membre du parti agrarien, le remplace à la tête du gouvernement, mais est contraint d'appliquer les politiques de nationalisations préconisées par les communistes. Les mines et les industries lourdes sont nationalisées, suivies des banques, puis de toutes les entreprises de plus de cent salariés. Mátyás Rákosi, secrétaire général du Parti communiste hongrois, élimine progressivement tous les adversaires politiques des communistes en suscitant scissions et fusions parmi les partis adverses ou en évinçant personnellement les politiciens rivaux^[40],[41].

Aux élections du 31 août 1947, malgré les pressions, la division de l'opposition et la manipulation du système électoral, les communistes ne réalisent qu'une progression relativement modeste (22 % contre 17 % aux précédentes élections). Le Parti Agrarien réussit à former une coalition avec d'autres partis non communistes et Lajos Dinnyés demeure Premier ministre, même si son pouvoir est de plus en plus affaibli par l'infiltration des partis de coalition par de plus en plus de sympathisants communistes^[41].

À l'automne 1947, le contexte international change : la constitution du Kominform donne le signal de l'accélération de la soviétisation de l'Europe de l'Est. Le traité d'amitié, de coopération, de collaboration et d'assistance entre l'URSS et la Hongrie est signé le 18 février 1948^[42]. Le parti agrarien, puis le parti social-démocrate, sont contraints à fusionner avec le Parti communiste hongrois, qui devient le Parti des travailleurs hongrois. Le 31 juillet 1948, Tildy démissionne, remplacé à la présidence de la République par le communiste Árpád Szakasits. Le 6 février 1949, le Cardinal József Mindszenty, chef spirituel de l'église Catholique et opposant au communisme est condamné à la prison à vie pour trahison.

Le ministère de l'Intérieur annonce en avril 1949 que seuls cinq partis regroupés au sein du Front populaire indépendant hongrois, contrôlé par les communistes, présenteront des candidats, et que l'élection se tiendra sur une seule listeAux élections du 15 mai 1949 est présentée une liste unique, qui obtient 95,6 % des suffrages. Le 18 août 1949, l'Assemblée adopte une nouvelle constitution. Le 20 août, la république populaire de Hongrie est proclamée^[41].

Tchécoslovaquie

En Tchécoslovaquie, la continuité démocratique joue, puisque Edvard Beneš de tendance sociale-libérale, ancien président de la République, président du gouvernement provisoire tchécoslovaque en exil, proclame la Troisième république, redevient président et forme un « Front national » qui rassemble six partis démocratiques dans le but de constituer un gouvernement.

Edvard Beneš de retour à Prague le 16 mai 1945

Celui-ci est mis en place, dès avril 1945, avec Zdeněk Fierlinger, socialiste proche des communistes, comme Premier ministre et Klement Gottwald, qui préside le Parti communiste tchécoslovaque (KSČ), en tant que Vice-premier ministre. Beneš suit une ligne politique très pro-soviétique^[17], et les liens avec l'URSS sont très tôt formalisés puisqu'un traité d'amitié, d'assistance mutuelle et de coopération pour l'après-guerre est signé à Moscou le 12 décembre 1943 ; il est complété le 29 juin 1945 par un second traité par lequel la Tchécoslovaquie cède à l'URSS l'Ukraine Subcarpathique^[43]. Bien qu'elle soit le plus « occidental » des pays est-européens, mais consciente de sa faiblesse stratégique, la Tchécoslovaquie est aussi l'allié le plus fidèle de Moscou après 1945^[17]. L'Armée rouge se retire du pays en novembre 1945.

L'élimination des opposants politiques, sous couvert de collaboration avec les Nazis, s'organise tout de suite. Cependant le régime conserve une véritable pluralité politique et des élections sont organisées le 26 mai 1946. Elles sont remportées par le Parti communiste qui obtient 38,1 % des voix à lui seul^{[alpha 12]} et donnent une large majorité aux quatre partis de gauche qui détiennent 206 sièges sur 300. Beneš demeure chef de l'État, tandis que Gottwald devient Premier ministre mais maintient officiellement une ligne démocratique et nationaliste. La nouvelle équipe constituée le 3 juillet comprend neuf ministres communistes sur vingt-trois ; les communistes détiennent le ministère de l’Intérieur, le ministère de l’Information, et ont un sympathisant, le général Svoboda, à la tête de l'Armée. Cette relative autonomie, vis-à-vis de Moscou, se traduit notamment par la décision des tchécoslovaques de se rendre à la conférence organisée, en juillet 1947, à Paris pour lancer le Plan Marshall ; au dernier moment, à la demande expresse de Staline, ils doivent renoncer à s'y rendre, s'alignant sur la position de tous les pays du bloc de l'Est en formation^[23].

Portraits de Gottwald et de Staline affichés lors d'une réunion du KSČ en 1947

Dès lors, Gottwald a pour objectif d'achever la conquête du pouvoir. L'occasion se présente, en février 1948, lorsque les ministres non-communistes s'opposent à la décision du ministre de l’Intérieur, Václav Nosek, de nommer des communistes à la tête des unités de police de Prague qui ne sont pas déjà dirigées par des communistes. Affaibli par la maladie et soumis à d'intenses pressions de Gottwald, le président Beneš accepte la démission des ministres non-communistes, et qu'un nouveau cabinet soit formé dans lequel les ministres communistes plus nombreux prennent tous les portefeuilles clés. Cet événement est connu sous le nom de « Coup de Prague » dans les pays Occidentaux, de « Février 1948 » dans l’historiographie tchèque » et de « Février victorieux » dans la sphère communiste. Les Alliés occidentaux qualifient de coup d'État déguisé la formation de ce nouveau gouvernement dominé par les communistes. Le nouveau ministre communiste de l'Éducation ordonne que chaque salle de classe affiche un portrait de Staline. Le leader communiste Gottwald appelle à une purge « sévère et impitoyable » afin qu'aucune conspiration ne puisse menacer la République, le ministère de l'Information interdit les journaux étrangers^[23].

Une nouvelle constitution est promulguée le 9 mai 1948 qui stipule que « l'État tchécoslovaque est une république démocratique populaire »^[44]. Des élections contrôlées sont organisées le 30 mai 1948, qui donnent 90 % des voix au PC et à ses alliés. Le parti communiste (KSS) et le parti socialiste (CSDP) fusionnent en juin 1948. Edvard Beneš démissionne le 7 juin 1948 ; il décède le 3 septembre suivant et ses obsèques donnent lieu à une grande manifestation anti-communiste. La soviétisation se poursuit : en août, le ministère de l'Industrie annonce que 93% de toute l'industrie tchécoslovaque a été nationalisée, et en octobre 1948 le premier plan quinquennal est lancé^[23].

Yougoslavie

Après le démembrement de la Yougoslavie par le III^e Reich en 1941, le Parti communiste yougoslave (PCY), dirigé par Tito, constitue la seule organisation politique présente dans toutes les parties du territoire. Les violences et les rancœurs interethniques créent un contexte favorable à ce que l'internationalisme communiste de Tito et de ses partisans, qui appartiennent à toutes les nationalités yougoslaves, ainsi que leur doctrine fédéraliste proclamant l'égalité des nations yougoslaves deviennent le recueil naturel de l'idée nationale yougoslave. Tito met sur pieds une armée de partisans qui libère une partie du pays dès la fin 1942 et forme le Conseil antifasciste de libération nationale de Yougoslavie (AVNOJ), embryon de Parlement. Sous le nom de Comité national de libération de la Yougoslavie (NKOJ), un gouvernement provisoire est proclamé le 29 novembre 1943, nonobstant l'existence du gouvernement royal en exil à Londres auquel les Partisans dénient toute légitimité^[45]. Tito combat les composantes non-communistes de la résistance comme les Tchetniks, accusés de collusion avec l'occupant.

Tito (à droite sur la photo) à Drvar en mai 1944.

Après n'avoir accordé à Tito qu'un soutien mesuré durant la Guerre, Staline privilégie encore en 1944 l'entente avec les Alliés en ce qui concerne la Yougoslavie. Sous l'égide des trois Grands, un accord de collaboration entre le NKOJ et le gouvernement en exil présidé par Ivan Šubašić intervient le 8 août 1944. L'atout majeur de Tito est son armée, forte et disciplinée, qui mène l'essentiel des opérations militaires de libération, même si l'Armée rouge est aussi présente le 20 octobre 1944 pour la libération de Belgrade hautement symbolique^[46]. La conception à la fois révolutionnaire et nationaliste qu'ont Tito et le PCY contrecarrent les plans britanniques dans les Balkans et embarrasse le Kremlin^[45].

À Yalta, en février 1945, les trois Grands demandent à Tito et Šubašić qu'un nouveau gouvernement soit constitué sur les bases de l'accord d'août 1944, et que le Conseil antifasciste du mouvement de libération nationale (AVNOJ) soit élargi à des membres du dernier parlement yougoslave qui ne se soient pas compromis en collaborant avec l'ennemi. Tito se conforme provisoirement à ces instructions. Il rebaptise le Front de libération populaire en Front national, élargi à de petits partis non communistes^[47]. Le PCY conserve le contrôle total de la police et de l'armée. Un gouvernement de coalition est formé le 7 mars 1945, dont Tito est Premier ministre et ministre de la Défense, auquel participent Šubašić, d'autres membres du gouvernement en exil et des membres du Conseil de régence du roi Pierre II^[45],[23].

Drapeau de la RFPY (1946-1992)

En avril et mai 1945, la structure fédérale de la nouvelle Yougoslavie prend forme avec l'établissement de gouvernements régionaux pour la Serbie, la Croatie, la Slovénie, le Monténégro, la Bosnie-Herzégovine et la Macédoine. Le 11 avril 1945, l'URSS et la Yougoslavie signent un traité d'amitié, d'assistance mutuelle et de collaboration d'après-guerre. En août une réforme agraire et les premières nationalisations sont amorcées. Début octobre, les écoles privées sont fermées. Incapables d'exercer une influence véritable sur les décisions, Šubašić et plusieurs autres ministres démissionnent le 8 octobre^[23].

Le Front national obtient 90 % des voix lors des élections du 11 novembre 1945. Le 29 novembre, l'Assemblée constituante abolit la monarchie et proclame officiellement la république fédérative populaire de Yougoslavie (RFPY). Tito conserve ses fonctions de chef du gouvernement, de ministre de la Défense, et de dirigeant du PCY. Fin décembre, les Occidentaux reconnaissent la nouvelle République, tout en mettant en cause les atteintes aux libertés. Le régime interdit certains journaux et emprisonne des opposants politiques^[23].

La constitution de la RFPY, élaborée elle aussi sur le modèle soviétique, est publiée le 31 janvier 1946. Dès le départ, les communistes yougoslaves disposent d'une marge de manœuvre nettement plus grande que leurs homologues des autres pays, ce qui leur permettra par la suite de s'émanciper du Bloc de l'Est. Tito agit cependant dans un premier temps en allié loyal de Staline^[23].

Mainmise communiste sur la zone soviétique d'occupation en Allemagne

Premier meeting du Front antifasciste en août 1945.

Les Alliés réinstallent une vie politique locale en Allemagne et suscitent la création de nouveaux partis ou la recréation d'anciens partis et de syndicats à la condition qu'ils « se référent à l’antifascisme, à la démocratie et aux libertés ». Même s'il n'est pas encore question en 1945 de transformer la zone d'occupation en Allemagne attribuée aux soviétiques en un État indépendant, la SMAD entame immédiatement l'implantation du parti communiste d’Allemagne (KPD), interdit, comme le SPD, depuis 1933. Le 30 avril 1945, arrivé de Moscou où il a été longuement préparé aux techniques de prise du pouvoir, un groupe de dix communistes dirigés par Ulbricht entreprend de mettre en place des structures politiques pluralistes mais sous contrôle, et de préparer la réforme agraire^[4]. Le 10 juin 1945, les partis communistes (KPD), social-démocrate (SPD), chrétien-démocrate (CDU) et libéral (LDPD) sont autorisés par l’occupant soviétique. Ces partis sont engerbés dans un Front antifasciste démocratique, créé par ordre de la SMAD dans le but de contrôler la renaissance de la vie politique et les élections. Devant le fort soutien du SPD dans l’opinion et les résultats médiocres des communistes aux premières élections en Autriche et en Hongrie, les Soviétiques forcent en avril 1946 dans leur zone d'occupation la fusion du KPD et du SPD pour former un unique parti marxiste-léniniste, le Parti socialiste unifié d'Allemagne (SED)^[48],[49].

Mao et Ulbricht aux côtés de Staline pour son 71^e anniversaire.

Des élections régionales sont organisées dans toute l'Allemagne entre juin 1946 et octobre 1947. Elles ont lieu dans la zone soviétique et dans les quatre secteurs d'occupation de Berlin le 20 octobre 1946. Malgré ses 1,3 million d'adhérents et le soutien actif des organisations de masse (syndicats, organisations de jeunesse), le SED communiste n'obtient nulle part la majorité absolue, mais arrive toutefois en tête dans les cinq Länder avec plus de 40 % des voix, devançant largement la CDU et le LDPD. À Berlin, la situation est bien différente, car le SPD demeure présent dans les trois secteurs occidentaux et remporte les élections devant la CDU et le SED avec 19,8 % des voix seulement ; même dans le secteur soviétique à Berlin-Est, le SED ne dépasse pas 29,9 %^[48].

Usant de leur pouvoir absolu dans leur zone d'occupation, les Soviétiques conduisent en 1945 et 1946 une politique économique identique à celle qui se prépare dans les démocraties populaires naissantes, dont les traits dominants sont la réforme agraire et les nationalisations^[23]. La Commission économique allemande^{[alpha 13]} est créée en juin 1947 par l'ordre n^o 138 de la SMAD ; préfigurant une administration est-allemande, elle est en fonction jusqu'à la fondation de la RDA.

Échec du blocus de Berlin, division de l'Allemagne

Enfants berlinois observant un avion C-54 atterrir à l'aéroport de Tempelhof en 1948 durant le blocus.

En 1947 et 1948, les Occidentaux poursuivent leurs initiatives en vue de la création d'un État ouest-allemand et de la mise sur pied d'une alliance militaire atlantique en vue de garantir la sécurité de l'Europe de l'Ouest. Les Soviétiques réagissent en se retirant, le 20 mars 1948, du Conseil de contrôle allié, mettant ainsi fin au quadripartisme. Staline cherche à reprendre l'initiative en utilisant Berlin pour forcer les Occidentaux soit à quitter la ville, soit à accepter une grande négociation sur l'Allemagne. Le calcul est clair : si les Alliés cèdent à Berlin, il ne se trouvera plus d'homme politique leur faisant confiance pour s'engager dans la constitution d'une Allemagne de l'Ouest dont la principale justification est d'ordre sécuritaire, alors que la majorité de l'opinion publique demeure attachée à l'unité allemande^[50].

Le blocus des zones ouest de Berlin instauré par les Soviétiques est total à partir du 24 juin 1948, mais les Occidentaux ne cèdent pas et mettent en place un pont aérien qui oblige finalement Staline à lever le blocus, le 12 mai 1949, et à se résigner à la création de deux États allemands : la République fédérale d'Allemagne (RFA) à l'Ouest et la République démocratique allemande (RDA) à l'Est^{[17],[51],[52]}.

La fin du fonctionnement de la Kommandatura alliée (en) entraîne la division administrative de Berlin. Les 26 et 27 août 1948, des manifestants communistes empêchent la réunion du conseil, une partie des conseillers municipaux quitte la mairie de Berlin, située en secteur soviétique, pour se réunir dans le secteur britannique. Le 30 novembre, un conseil municipal « provisoire et démocratique » est formé à Berlin-Est, dont un des dirigeants du SED, Friedrich Ebert, est le maire. Corrélativement, un nouveau conseil municipal est élu à Berlin-Ouest, le 5 décembre ; Ernst Reuter du SPD devient maire de cette partie de la ville^[53].

Fondation de la RDA

Le 11 octobre 1949, Wilhelm Pieck est élu président de la RDA, et Otto Grotewohl président du Conseil des ministres de la RDA le jour suivant^[53].

L'échec du blocus de Berlin ne faisant plus de doute, Staline organise la fondation de la RDA. En janvier 1949, le SED est transformé en un parti léniniste-staliniste avec une direction centralisée assurée par un Politburo, une discipline de parti stricte et l'application sans réserve du modèle soviétique. L'égalité formelle qui existait auparavant entre les cadres du KPD et du SPD ne s'applique plus et ces derniers sont victimes de purges^[54]. Une assemblée constituante est élue en mai 1949 en zone soviétique d'occupation de l'Allemagne, où seule se présente la liste du « Bloc démocratique » dominé par le SED. La liste unique obtient 66 % des suffrages, le score le plus bas jamais obtenu pendant les quarante années suivantes par le SED aux élections en RDA, peut-être pour entretenir l'illusion de la démocratie, peut-être aussi par sous-estimation du rejet soviétique par des Allemands reconnaissants de l'action des Occidentaux à Berlin-Ouest. Le Congrès ainsi élu est censé représenter toute l'Allemagne et exprimer la volonté du peuple allemand en faveur de son unité. Le Congrès nomme un Conseil populaire de 330 membres, qui prend le nom de Chambre du peuple et ratifie le projet de constitution de la RDA qui entre en force le 7 octobre 1949^[55]. Le Ministère de la Sécurité d’État, dit la Stasi (abréviation de Staatssicherheit) est créé le 8 février 1950^[53].

Sans attendre l'instauration officielle de la RDA, le SED reconnaît dès le 11 septembre 1949 la frontière avec la Pologne le long de l'Oder et la Neisse comme définitive^[23]. Le 15 octobre, la RDA et l’URSS établissent des relations diplomatiques ; d'ici la fin de l'année 1949, des relations diplomatiques sont établies avec tous les pays d'Europe de l'Est et la Chine afin de donner à la RDA une légitimité internationale^[53].

En vue des élections législatives, le « Front national » est formé en mars 1950, qui rassemble les cinq partis politiques autorisés : SED, CDU, LDPD, DBD et NDPD, ainsi que nombre d'organisations de masse représentant les ouvriers, les paysans, la jeunesse, les femmes ou d'autres groupes de la population est-allemande. Recourant à des démissions forcées et à des arrestations, la direction du SED réussit à briser la résistance de la CDU et du LDPD à une liste unifiée pour les élections d'octobre. La répartition des sièges à la Chambre du peuple entre les partis et les organisations de masse est négociée avant l'élection qui se tient le 15 octobre 2020. Le taux de participation et les votes en faveur de cette liste unique sont supérieurs à 98 %^[53],[56].

Malenkov, le début de la déstalinisation et le « Nouveau Cours »

La nouvelle direction collégiale soviétique formée à la mort de Staline annonce très vite un ensemble de réformes connues sous le nom de « nouveau cours » économique et politique. Le Premier ministre, Gueorgui Malenkov, en est le principal instigateur et demande est faite aux dirigeants des pays de l'est de suivre le même « nouveau cours »^[59]. C'est dans ce but, et aussi pour rassurer après l'arrestation de Beria, que se tient à Moscou, du 12 au 14 juillet 1953, une réunion secrète du Kominform. Cependant, au sein de cette direction, Molotov et Kaganovitch restent fidèles à la ligne de Staline, tandis que Khrouchtchev représente une ligne médiane, en faveur de la déstalinisation mais pour le maintien du contrôle absolu par le Parti communiste. Les dirigeants les plus conservateurs des Démocraties populaires jouent à leur avantage de ces dissensions pour se maintenir au pouvoir.

En RDA, le gouvernement annonce, le 11 juin 1953, l'adoption du « nouveau cours »^[61], sans pour autant revenir sur l'augmentation des quotas de production décidée peu auparavant et qui va fortement contribuer aux émeutes du 16 juin et des jours suivants, qui obligeront l'armée soviétique à intervenir et permettra à Walter Ulbricht de jouer de ses appuis au sein de l'armée et du clan conservateur au Kremlin pour se maintenir au pouvoir.

En revanche, en Hongrie, le 4 juillet 1953, sur décision de Moscou, Imre Nagy devient président du Conseil à la place de Mátyás Rákosi qui reste cependant Premier secrétaire du parti, et annonce des mesures de libéralisation dans la ligne du « nouveau cours ». Mais Matyás Rákosi conserve de nombreux appuis au sein du parti et bénéficie de l'ambivalence de Khrouchtchev : le 18 avril 1955, il obtient la démission de Nagy et la restauration de la ligne économique conservatrice. Un an plus tard, la révolution éclatera ramenant très brièvement Nagy au pouvoir.

En Pologne, Bolesław Bierut, tout en gardant en réalité un contrôle total sur le pays via un appareil policier développé, fait quelques concessions à la collégialité en ne gardant que le poste de Premier secrétaire du parti et annonce à son tour l'adoption partielle du « nouveau cours », le 29 octobre 1953.

Khrouchtchev, déstalinisation et conservatisme économique

Dans les années 1960, la Roumanie et l'Albanie ont pris une relative autonomie vis-à-vis de l'URSS, tandis que la Yougoslavie compte au rang des pays non-alignés.

La succession de Staline trouve son épilogue, le 8 février 1955, par la victoire de Nikita Khrouchtchev qui force Malenkov à la démission. S'il poussera la déstalinisation notamment à travers son célèbre discours au XX^e Congrès du PCUS^[62], sur le plan économique il sera plus prudent et continuera de beaucoup favoriser les investissements dans l'industrie lourde aux dépens des biens de consommation, notamment pour soutenir la course aux armements dans laquelle il s'est lancé avec les États-Unis.

Pour les démocraties populaires, le XX^e Congrès apporte la confirmation du rapprochement avec la Yougoslavie de Tito et surtout la reconnaissance du pluralisme socialiste, soit la possibilité ouverte à chaque pays d'adapter le modèle soviétique à ses particularités nationales, culturelles et économiques.

Pacte de Varsovie

Le pacte de Varsovie est avec les conférences des Partis communistes et le Conseil d’assistance économique mutuelle, l’un des trois piliers sur lesquels repose l’ordre actuel politique, militaire, social et économique du bloc de l'Est.

La double fonction du pacte de Varsovie est bien plus évidente après les crises de 1956 qu'au moment de la signature du traité. Le Pacte de Varsovie est, d'une part, une alliance militaire tournée vers l'extérieur des pays du bloc de l'Est et, d'autre part, un instrument tourné vers l'intérieur pour maintenir la domination politique soviétique sur les satellites d'Europe de l'Est.

Cette dimension de politique intérieure est devenue fondamentale, comme le démontre le fait que le Comité politique consultatif (CPC), qui devait se réunir au moins deux fois par an au niveau ministériel, se réunit depuis 1958 de façon irrégulière, sur convocation soviétique, mais au niveau des Secrétaires généraux des Partis, les plus hauts dirigeants de l'Est. Toutefois, comme le craignait Staline, ces réunions sont loin au fil des années d'être de pure forme, les débats y sont parfois intenses et peuvent aller jusqu'à des désaccords formellement exprimés avec la politique voulue par Moscou. Le poids de l'URSS est tel que les décisions finales de compromis ou non lui appartiennent, mais la RDA les influe lourdement, et l'Albanie comme la Roumanie finissent par se détacher de l'alliance^[65],[66].

C'est au nom du pacte de Varsovie que les troupes soviétiques interviennent en Hongrie en 1956 et en Tchécoslovaquie en 1968. L'Albanie se retire du Pacte en septembre 1968 par suite de cette dernière intervention^[67]. Des traités bilatéraux entre l'URSS et les membres du Pacte confèrent un statut légal au stationnement permanent de troupes soviétiques sur leur sol^[68].

Conférences des partis communistes

Ces conférences se tiennent de façon irrégulière et avec un nombre variable de pays participants. De façon générale, leur objectif pour Moscou est avant tout d'affirmer la cohésion du camp socialiste sous la férule de l'URSS. Elles servent aussi de plate-forme de propagande vis-à-vis des populations occidentales et du tiers-monde par des déclarations en faveur de la paix qui dénoncent l'impérialisme^[69],[70].

Le 20^e Congrès du Parti communiste de l'Union soviétique (PCUS) en février 1956 marque la fin du stalinisme et selon Khrouchtchev le début d'une ère nouvelle. Ce Congrès déclenche une vaste campagne de déstalinisation qui aboutit entre autres choses à la réhabilitation des titistes dans plusieurs démocraties populaires. Dans la foulée, en avril, Khrouchtchev met fin aux activités du Kominform, pour prouver la sincérité de sa politique de rapprochement avec la Yougoslavie, donnant ainsi satisfaction au président Tito et passant au monde entier un message de détente^[71].

Bien que les besoins de coordination des pays du bloc européen de l'Est soient couverts en partie par les réunions du CPC, des réunions élargies à d'autres partis au pouvoir ou non et des réunions pour traiter de situations de crise spécifiques sont aussi organisées à l'initiative de Moscou sauf exception. Ainsi, une conférence organisée en novembre 1957 aboutit à la publication d'une déclaration conjointe par douze partis au pouvoir en Europe et en Asie qui réaffirme le rôle dirigeant du PCUS et à un Appel pour la paix signé par soixante-quatre partis^[70],[72].

Les mouvements ouvriers de 1953

L'augmentation à marche forcée de la production industrielle et la collectivisation agricole épuisent le peuple et ne lui bénéficient que peu. La transition politique en URSS crée une période d'incertitudes propice aux contestations. Des grèves vont éclater dans plusieurs pays^[73] : à Plovdiv et Khaskovo en Bulgarie qui est pourtant le plus fidèle allié de l'URSS, le 3 mai 1953 des grèves éclatent ; des grèves éclatent également en Hongrie et en Roumanie ; peu après en Tchécoslovaquie à Plzen et dans plusieurs villes de violentes manifestations se déroulent les 1^er et 2 juin 1953^[74].

Mais les évènements les plus graves se produiront en RDA. D'abord à Berlin puis dans d'autres villes, des émeutes éclatent en juin 1953. Elles font suite à la décision prise par Ulbricht d'augmenter de 10 % les normes de production industrielle, en contradiction avec les nouvelles orientations du Kremlin. Elles seront réprimées brutalement par l'armée soviétique. Tous ces mouvements, rapidement circonscrits par un mélange de compromis et de répression, inquiètent les autorités soviétiques car elles voient bien que très vite les slogans des manifestants ont dépassé les revendications économiques pour se situer sur le terrain de la contestation politique^[74].

Crise de Budapest en 1956

Ce qui reste dans l'histoire comme l'insurrection de Budapest de 1956 est une véritable révolution à l'échelle du pays, devenue tragédie sans égale dans l'histoire du bloc de l'Est, dès lors que les soviétiques entreprennent de la briser par une intervention militaire qui fait des milliers de victimes^[75].

La déstalinisation commence pourtant en Hongrie dès juillet 1953 avec l'éviction de Mátyás Rákosi par les soviétiques qui installent Imre Nagy comme Premier ministre. Demeuré Secrétaire général du Parti des travailleurs hongrois (MDP), Rákosi réussit à reprendre le pouvoir : il contraint Nagy à la démission le 18 avril 1955, nomme András Hegedüs, un de ses fidèles lieutenants, à la tête du gouvernement, et poursuit une politique sécuritaire et répressive. Mais ses orientations ne sont pas conformes au cours de la déstalinisation : aussi, Mikoyan et Souslov arrivent-ils à Budapest le 17 juillet 1956, et imposent la démission de Rákosi qui réussit cependant à faire nommer à sa place à la tête du MDP Ernő Gerő, également conservateur. Quelques modérés, dont notamment János Kádár, entrent cependant au Bureau politique dont Imre Nagy reste exclu. Pendant les trois mois qui suivent la contestation et la confusion se développent.

La révolte proprement dite commence, le 23 octobre 1956, par une manifestation étudiante à Budapest qui entraîne la chute du gouvernement et le retour de Imre Nagy comme Premier ministre le 24 octobre. Dans le même temps, Gerő et Hegedüs font appel aux troupes soviétiques pour rétablir l'ordre. Après quelques jours d'hésitation, Moscou décide d'intervenir massivement le 4 novembre. Nagy se réfugie à l'ambassade de Yougoslavie. János Kádár, nommé Premier secrétaire du Parti le 25 octobre, parvient à apparaître comme l'homme capable de concilier certaines des aspirations du pays et son maintien dans le bloc soviétique. Il cumule, à partir du 4 novembre 1956, la direction du parti et du gouvernement. Il dirigera la Hongrie jusqu'en 1988.

Soulèvement de Poznan en 1956

Le décès à Moscou de Bolesław Bierut, le 12 mars 1956, pendant le XX^e Congrès du PCUS ouvre des débats difficiles au sein du Parti ouvrier unifié polonais (POUP) sur la ligne à suivre et la désignation d'un successeur^[76]. Le Plenum du Comité Central du POUP va se réunir trois fois en quelques mois, marquant les temps politiques forts de la crise qui va secouer le pays. Le 21 mars 1956, le VI^e Plenum élit Edward Ochab pour le remplacer. Des émeutes vont éclater à Poznań le 28 juin 1956 ; elles seront réprimées par l'armée polonaise sous les ordres du général russe Stanislav Poplavsky et du maréchal Konstantin Rokossovski, Ministre de la Défense d'origine polonaise mais vu comme un Russe par les Polonais. Pour autant l'agitation ne cesse de croître dans le pays, ce qui conduit à l'issue du VII^e Plenum tenu en juillet à des annonces importantes pour reprendre l'initiative : tenue d'élections générales dès le 16 décembre, obtention d'un prêt auprès de l'URSS, rattachement de l'administration pénitentiaire au ministère de la justice et rapatriement de polonais détenus en URSS. L'agitation et les débats d'idées continuent de se développer, beaucoup demandent le retour de Gomulka. La tension culmine entre les 19 et 21 octobre, Władysław Gomułka est élu Premier secrétaire du POUP au cours du VIII^e Plenum, sur un programme alliant réformisme et fidélité à l'Union soviétique. À son retour de Moscou, le 19 novembre, Gomulka reçoit un accueil presque triomphal à Varsovie. Il avait conclu un nouveau pacte avec l’U.R.S.S. Le Kremlin lui avait donné l’assurance qu’il pourrait continuer sa politique de libéralisation et de démocratisation dans le cadre du communisme national polonais. Le nouveau chef du POUP se voit ainsi récompensé de la tactique prudente et habile qu’il a adoptée depuis sa réhabilitation, exactement un mois plus tôt. Il a évité à son pays le terrible sort de la Hongrie^[77].

Le Printemps de Prague en 1968

Antonín Novotný dirige la Tchécoslovaquie, depuis 1951, selon un modèle très stalinien. La situation économique et sociale difficile au début des années 1960 l'oblige à lâcher un peu de lest sur le plan des libertés à partir de 1963 et à lancer une réforme économique au début de 1967. Mais dans un pays de forte tradition libérale et démocratique, la contestation va se développer dans les milieux intellectuels et au sein même du Parti communiste tchécoslovaque (PCT) : en octobre 1967, Alexander Dubček conteste ouvertement Novotný au cours d'une réunion du Comité Central^[78] et finit par obtenir le soutien de Léonid Brejnev. Le 5 janvier 1968, il remplace Novotný à la tête du Parti. Des réformes politiques importantes sont rapidement lancées afin d'instaurer un socialisme à visage humain et la liberté de la presse est rétablie. Les réformateurs deviennent plus audacieux et radicalisent leurs positions. Le 27 janvier 1968, l'écrivain Ludvík Vaculík publie un appel à la démocratie, le manifeste « Deux mille mots qui s’adressent aux ouvriers, aux agriculteurs, aux fonctionnaires, aux savants, aux artistes, à tous »^[79].

À Prague en août 1968, chars soviétiques entourés par des manifestants.

À partir du mois de mai 1968, Brejnev s'inquiète fortement de la perte de contrôle de la situation par le PCT, engage des négociations avec le nouveau pouvoir tchèque, et obtient le soutien de certains dirigeants de l'Est qui craignent la propagation de ce vent de démocratisation à leur pays. Malgré les assurances données par Dubček en plusieurs occasions, des troupes du Pacte de Varsovie, essentiellement soviétiques, envahissent le pays dans la nuit du 20 au 21 août 1968, mettant fin au printemps de Prague^[80]. Le gouvernement donne l'ordre à l'armée de ne pas résister, mais d'importantes manifestations ont lieu qui contraignent Moscou à opérer de manière progressive. Dubček conserve un temps l'apparence de sa fonction, mais le pouvoir réel passe entre les mains de Gustáv Husák qui devient Premier Secrétaire du PCT, le 17 avril 1969. Au cours du processus connu sous le nom de « normalisation », les destitutions seront nombreuses à tous les échelons, des procès seront organisés et toutes les réformes politiques annulées, revenant ainsi à une stricte orthodoxie qui durera pendant les 20 ans qui suivront jusqu'à la chute du régime en 1989.

Afin de légitimer l'intervention de Moscou, la Pravda publie, le 26 septembre 1968, un article dont le contenu devient connu sous le nom de doctrine Brejnev, qui affirme le droit d'intervention de la communauté socialiste en cas de danger contre-révolutionnaire^[81].

Mouvements sociaux et émergence de Solidarność en Pologne (1970, 1976, 1980-1981)

À la fin des années 1960, la situation économique et le climat politique se dégradent en Pologne. Faisant suite à l'annonce de l'augmentation brutale du prix des denrées alimentaires, des grèves éclatent le 14 décembre 1970 et les jours suivants dans plusieurs villes du pays. Leur répression brutale fait des dizaines de victimes. Władysław Gomułka qui semble perdre le contrôle de la situation est remplacé, le 20 décembre, par Edward Gierek avec le soutien de Moscou qui ne voit pas de solution par la force au conflit. La nouvelle équipe de Gierek annonce immédiatement l'annulation des mesures d'augmentation des prix et l'ouverture d'un « franc dialogue » avec la classe ouvrière^[82].

Cinq années plus tard, le pays renoue avec les difficultés économiques entraînant le réveil de la société civile des ouvriers et de l'intelligentsia, associés sur le terrain des revendications économiques et des droits de l'homme. La répression brutale des grèves et manifestations, de juin 1976, à Radom et Ursus, rencontre un très fort écho chez les intellectuels qui créent, le 23 septembre 1976, le Comité de Défense des Ouvriers (KOR). Durant les mois qui suivent, plusieurs organisations indépendantes ainsi que des journaux voient le jour, affirmant ouvertement leur opposition aux autorités en place^[83].

La visite du pape Jean-Paul II, le 2 juin 1979, donne lieu à une explosion de ferveur religieuse et d'unité nationale qui démontre le déclin du communisme. L'économie chute lourdement dans les années 1978-1980. Comme en 1956, 1970 et 1976, la baisse du niveau de vie sera le déclencheur final de la crise : le 10 juillet 1980 une grève générale éclate à Lublin, qui s'étend bientôt à d'autres villes dont notamment l'emblématique Gdansk, berceau de la révolte de 1970. Des négociations s'engagent entre le MKS (Comité de grèves inter-entreprises) et le gouvernement, conduisant aux accords de Gdansk du 31 août 1980, dont naîtra le syndicat Solidarność qui sera dirigé par Lech Wałęsa^[84].

Bien que la direction de Solidarność essaie de tenir une ligne modérée, les revendications s'étendent à d'autres catégories de la population, comme les agriculteurs, et le gouvernement ne parvient pas à stabiliser la situation. Le général Wojciech Jaruzelski devient Premier ministre, le 11 février 1981, puis cumule cette fonction avec celle de Premier secrétaire du Parti à partir du 18 octobre de la même année. Les soviétiques continuent de laisser planer la possibilité d'une intervention militaire^[85],[86]. Finalement, la loi martiale est décrétée par le général Jaruzelski, le 13 décembre 1981, et 10 000 militants de Solidarnosc, dont Lech Walesa, sont arrêtés.

Politique de détente Est-Ouest

1973 voit l'ouverture de la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE) et le lancement d’un dialogue multilatéral est-ouest en matière de coopération et de sécurité européennes appelé « processus d’Helsinki », qui s'inscrit dans la phase dite de « dégel » dans les relations entre l’Europe occidentale et le bloc communiste. En 1975, l'Acte final d’Helsinki qui arrête le périmètre et les principes d’action de la CSCE est signé.

Ostpolitik (1969-1973)

L'Ostpolitik est la politique d'ouverture vers les pays d'Europe de l’Est et l'URSS menée, à partir d'octobre 1969 jusqu'en 1973, par le gouvernement ouest-allemand dirigé par le Chancelier Willy Brandt à qui elle valut le Prix Nobel de la paix en 1971. Les traités signés dans ce cadre entérinent les frontières issues de la Seconde Guerre mondiale, notamment la Ligne Oder-Neisse et aboutissent à une reconnaissance mutuelle de la RFA et de la RDA qui deviendront membres de l'ONU en 1973.

Développement des échanges économiques Est-Ouest

La perméabilité aux idées et à la prospérité de l'Ouest