Lettonie Helsinki-86

Le CTAG (groupe letton : Cilvēktiesību aizstāvības grupa, groupe de défense des droits de l'homme) Helsinki-86 fut fondé en juillet 1986 dans la ville portuaire de Liepāja, en Lettonie, par trois travailleurs : Linards Grantiņš, Raimonds Bitenieks et Mārtiņš Bariss. Son nom fait référence aux déclarations des accords de Helsinki sur les droits de l'homme. Helsinki-86 fut la première organisation ouvertement anticommuniste en Union soviétique et la première opposition ouvertement organisée au régime soviétique, constituant un exemple pour les mouvements indépendantistes d’autres minorités ethniques.

Le 26 décembre 1986, au petit matin, après un concert de rock, 300 jeunes citoyens lettons de la classe ouvrière se rassemblèrent sur la place de la cathédrale de Riga et descendirent l'avenue Lénine en direction du Monument de la liberté en criant : « La Russie soviétique dehors ! La Lettonie libre ! ». Les forces de sécurité affrontèrent les manifestants et plusieurs véhicules de la police furent renversés.

Kazakhstan : émeutes de Jeltoqsan

Les « Jeltoqsan » (décembre en kazakh) de 1986 furent des émeutes à Almaty (Kazakhstan), déclenchées par le limogeage par Gorbatchev du premier secrétaire du Parti communiste du Kazakhstan et d’ethnie kazakh, remplacé par Guennadi Kolbine, un « étranger » de la RSFS russe. Les manifestations commencèrent dans la matinée du 17 décembre 1986, avec 200 à 300 étudiants placés devant le bâtiment du Comité central sur la place Brejnev protestant contre le limogeage de Konayev et son remplacement par un Russe. Les manifestants augmentèrent de 1 000 à 5 000 alors que d'autres étudiants se joignirent à la foule. Le Comité central du PCK ordonna aux troupes du ministère de l'Intérieur, aux droujiniki (volontaires), aux cadets, aux policiers et au KGB de boucler la place et d'enregistrer sur vidéo les participants. La situation dégénéra aux alentours de 17 heures, les troupes ayant reçu l'ordre de disperser les manifestants. Les affrontements entre les forces de sécurité et les manifestants se poursuivirent toute la nuit à Almaty.

Le lendemain, le 18 décembre, les manifestations se transformèrent en troubles civils, à la suite d'affrontements entre soldats, volontaires, unités de la milice et étudiants kazakhs, qui se transformèrent en affrontement à grande échelle. Les affrontements ne pourraient être contrôlés que le troisième jour. Les événements d'Almaty furent suivis de manifestations et de protestations moins importantes à Chimkent, Pavlodar, Karaganda et Taldykourgan. Les rapports des autorités de la RSS du Kazakhstan estimèrent que les émeutes avaient attiré 3 000 personnes. D'autres estimations font état d'au moins 30 000 à 40 000 manifestants, dont 5 000 furent arrêtés et emprisonnés et dont le nombre de victimes est inconnu. Les dirigeants de Jeltoqsan affirment que plus de 60 000 Kazakhs participèrent aux manifestations. Selon le gouvernement de la RSS du Kazakhstan, il y eut deux morts lors des émeutes, dont un policier volontaire et un étudiant. Tous deux étaient morts de coups à la tête. Environ 100 autres personnes furent arrêtées et plusieurs autres condamnées à des peines de prison dans des camps de travail. Selon des sources citées par la Bibliothèque du Congrès, au moins 200 personnes seraient mortes ou auraient été exécutées sommairement peu après. Certains comptes estiment le nombre de victimes à plus de 1 000. L’écrivain Mukhtar Shakhanov affirma qu’un officier du KGB avait déclaré que 168 manifestants avaient été tués, mais ce nombre ne fut pas confirmé.

La Lettonie mène

Le 14 juin 1987, environ 5 000 personnes se rassemblent à nouveau au monument de la liberté à Riga et déposent des fleurs pour commémorer la déportation massive de Lettons par Staline en 1941, à l'occasion de son 46^e anniversaire. Il s'agit de la première grande manifestation organisée dans les républiques baltes pour commémorer un événement contraire à l'histoire officielle soviétique. Les autorités ne répriment pas les manifestants, ce qui encourage des manifestations de plus en plus importantes dans l'ensemble des États baltes. L'anniversaire suivant l'indépendance après la manifestation du pacte Molotov du 23 août a lieu le 18 novembre, date de l'indépendance de la Lettonie en 1918. Le 18 novembre 1987, des centaines de miliciens de la police et de civils bouclent la place centrale pour empêcher toute manifestation au monument de la Liberté, des milliers de personnes parcourent les rues de Riga en signe de protestation silencieuse.

Premières manifestations en Estonie

Au printemps 1987, un mouvement de protestation naquit contre les nouvelles mines de phosphate en Estonie. Des signatures furent rassemblées à Tartu et des étudiants se rassemblèrent dans le hall principal de l'université pour exprimer leur manque de confiance envers le gouvernement. Lors d'une manifestation le 1^er mai 1987, des jeunes se présentèrent avec des banderoles et des slogans malgré une interdiction officielle. Le 15 août 1987, d'anciens prisonniers politiques formaient le groupe MRP-AEG (les Estoniens pour la divulgation publique du pacte Molotov-Ribbentrop), dirigé par Tiit Madisson [et]. En septembre 1987, le journal Edasi publia une proposition d'Edgar Savisaar, de Siim Kallas, de Tiit Made et de Mikk Titma appelant à la transition de l'Estonie vers l'autonomie. Initialement axé sur l'indépendance économique, puis sur une certaine autonomie politique, le projet Isemajandav Eesti (« Une Estonie autogérée ») devint connu sous son acronyme estonien, IME, qui signifie « miracle ». Le 21 octobre, une manifestation en l'honneur de ceux qui avaient donné leur vie lors de la guerre d'indépendance estonienne de 1918-1920 eut lieu à Võru, ce qui aboutit à un conflit avec la milice. Pour la première fois depuis des années, le drapeau tricolore national bleu, noir et blanc fut affiché publiquement.

Premières manifestations en Lituanie

Les premières manifestations anti-soviétiques en Lituanie eurent lieu le 23 août 1987. La réunion destinée à condamner l'occupation soviétique de la Lituanie fut organisée par la Ligue de la liberté de la Lituanie (Lietuvos laisvės lyga) au monument à Adomas Mickevičius (Adam Mickiewicz) à Vilnius et rassembla autour de 2 000 participants.

Arménie : préoccupations environnementales et Haut-Karabakh

Le 17 octobre 1987, environ 3 000 Arméniens manifestèrent à Erevan pour se plaindre de l'état du lac Sevan, de l'usine de produits chimiques Nairit et de la centrale nucléaire de Metsamor, ainsi que de la pollution atmosphérique à Erevan. La police tenta d'empêcher la manifestation, mais ne prit aucune mesure pour l'arrêter une fois la marche commencée. La manifestation était dirigée par des écrivains arméniens tels que Sylva Kapoutikian, Zori Balayan et Maro Margarian et des dirigeants de l'organisation nationale de survie. La marche eut lieu sur la place de l'Opéra après que des orateurs, principalement des intellectuels, se soient adressés à la foule.

Le lendemain, 1 000 Arméniens participèrent à une autre manifestation appelant à la revendication des droits nationaux arméniens au Karabagh. Les manifestants exigeaient l'annexion de Nakhitchevan et du Haut-Karabakh en Arménie et portaient des pancartes à cet effet. La police tenta d'empêcher physiquement la manifestation et, après quelques incidents, dispersa les manifestants. Le Haut-Karabakh éclaterait dans la violence l'année suivante.

Front populaire estonien

Le Front populaire estonien fut fondé en avril 1988. Le 16 juin 1988, Gorbatchev remplaça Karl Vaino, chef de la « vieille garde » du Parti communiste d'Estonie, par Vaino Väljas, relativement libéral. À la fin du mois de juin 1988, Väljas s'inclina devant les pressions du Front populaire estonien et légalisa le battement de l'ancien drapeau estonien bleu-noir-blanc et adopta une nouvelle loi sur les langues officielles qui faisait de l'estonien la langue officielle de la République.

Le 2 octobre, le Front populaire lança officiellement sa plate-forme politique lors d'un congrès de deux jours. Väljas assista à la conférence, persuadée que le front pourrait aider l'Estonie à devenir un modèle de relance économique et politique, tout en modérant les tendances séparatistes et radicales. Le 16 novembre 1988, le Soviet suprême de la RSS d’Estonie adopta une déclaration de souveraineté nationale en vertu de laquelle les lois estoniennes priment sur celles de l’Union soviétique. Le parlement estonien revendiqua également les ressources naturelles de la république, y compris la terre, les eaux intérieures, les forêts, les gisements minéraux, ainsi que les moyens de production industrielle, l'agriculture, la construction, les banques d'État, les transports et les services municipaux sur le territoire des frontières estoniennes. Dans le même temps, les comités de citoyens estoniens commencèrent à enregistrer les citoyens de la république d’Estonie afin de procéder aux élections du Congrès de l’Estonie.

Front populaire letton

Le Front populaire letton fut fondé en juin 1988. Le 4 octobre, Gorbatchev remplaça Boris Pugo, chef de la « vieille garde » du Parti communiste de Lettonie, par le plus libéral Jānis Vagris. En octobre 1988, Vagris s'inclina sous la pression du Front populaire letton et légalisa l'ancien drapeau rouge et blanc carmin de la Lettonie indépendante. Le 6 octobre, il adopta une loi faisant du letton la langue officielle du pays.

Sąjūdis de Lituanie

Le Front populaire de Lituanie, appelé Sąjūdis (« Mouvement »), fut fondé en mai 1988. Le 19 octobre 1988, Gorbatchev remplaça Ringaudas Songaila, chef de la « vieille garde » du Parti communiste de Lituanie, par le relativement libéral Algirdas Brazauskas. En octobre 1988, Brazauskas s'inclina sous la pression de Sąjūdis et légalisa le drapeau historique jaune-vert-rouge de la Lituanie indépendante. En novembre 1988, une loi fit du lituanien la langue officielle du pays et l'ancien hymne national Tautiška giesmė fut rétablie.

Azerbaïdjan : violence

Le 20 février 1988, après une semaine de manifestations grandissantes à Stepanakert, capitale de l'oblast autonome du Haut-Karabakh (région à majorité arménienne au sein de la république socialiste soviétique d'Azerbaïdjan), le Soviet régional décida de faire sécession et de se joindre à la république socialiste soviétique d’Arménie. Ce vote local dans une petite partie reculée de l'Union soviétique fit les gros titres dans le monde entier; c'était un défi sans précédent aux autorités républicaines et nationales. Le 22 février 1988, dans le cadre de ce que l'on appelle désormais « le choc d'Askeran », des milliers d'Azerbaïdjanais marchèrent vers le Haut-Karabagh demandant des informations sur des rumeurs selon lesquelles un Azerbaïdjanais aurait été tué à Stepanakert. Ils furent informés qu'aucun incident de ce type ne s'était produit, mais refusèrent d'y croire. Insatisfaits de ce qu'on leur avait dit, des milliers de personnes commencèrent à marcher vers le Haut-Karabakh, massacrant 50 villageois arméniens. Les autorités du Karabakh mobilisèrent plus d'un millier de policiers pour faire cesser la manifestation. Les affrontements qui en résultèrent coûtèrent la vie à deux Azerbaïdjanais. Ces décès, annoncés à la radio publique, conduisirent au pogrom de Soumgaït. Entre le 26 février et le 1^er mars, la ville de Soumgaït (Azerbaïdjan) fut le théâtre de violentes émeutes anti-arméniennes au cours desquelles 32 personnes furent tuées. Les autorités avait totalement perdu le contrôle et occupèrent la ville avec des parachutistes et des tanks, la quasi-totalité des 14 000 résidents arméniens de Soumgaït fuirent.

Gorbatchev refusa de modifier le statut du Haut-Karabakh, qui faisait toujours partie de l'Azerbaïdjan. Il limogea plutôt les dirigeants du parti communiste des deux républiques - le 21 mai 1988, Kamran Baghirov fut remplacé par Abdulrahman Vezirov au poste de premier secrétaire du parti communiste azerbaïdjanais. Du 23 juillet au mois de septembre 1988, un groupe d’intellectuels azerbaïdjanais commença à travailler pour une nouvelle organisation, le Front populaire d’Azerbaïdjan, basée sur le Front populaire estonien. Le 17 septembre, lorsque des affrontements éclatèrent entre les Arméniens et les Azerbaïdjanais près de Stepanakert, deux soldats furent tués et plus de deux douzaines blessés. Cela conduisit à une polarisation ethnique presque totale entre les deux villes principales du Haut-Karabakh : la minorité azerbaïdjanaise fut expulsée de Stepanakert et la minorité arménienne, de Shusha. Le 17 novembre 1988, en réponse à l'exode de dizaines de milliers d'Azerbaïdjanais d'Arménie, une série de manifestations de masse commencèrent sur la place Lénine, à Bakou, pendant 18 jours et attirèrent un demi-million de manifestants. Le 5 décembre 1988, la milice soviétique s’installa, dégagea la place par la force et imposa un couvre-feu d'une durée de dix mois.

Arménie : soulèvement

La rébellion de ses compatriotes arméniens au Haut-Karabagh eut un effet immédiat en Arménie même. Les manifestations quotidiennes, qui commencèrent à Erevan, la capitale arménienne, le 18 février, attiraient au départ peu de monde, mais chaque jour la question du Haut-Karabagh devint de plus en plus importante et les chiffres grossirent. Le 20 février, une foule de 30 000 personnes manifesta sur la place du théâtre. Le 22 février, il y en avait 100 000, le lendemain 300 000 personnes et une grève des transports fut déclarée. Le 25 février, il y avait près d'un million de manifestants, soit plus du quart de la population arménienne. Ce fut la première des grandes manifestations pacifiques qui deviendraient une caractéristique du renversement du communisme à Prague, à Berlin et, finalement, à Moscou. Les principaux intellectuels et nationalistes arméniens, y compris le futur premier président de l'Arménie indépendante Levon Ter-Petrossian, formèrent le Comité du Karabakh, composé de onze membres, chargé de diriger et d'organiser le nouveau mouvement.

Gorbatchev refusa de nouveau d’apporter des modifications au statut du Haut-Karabakh, qui faisait toujours partie de l’Azerbaïdjan. Au lieu de cela, il limogea les deux dirigeants du parti communiste des républiques : le 21 mai 1988, Karen Demirchian fut remplacée par Suren Harutyunian au poste de première secrétaire du parti communiste d'Arménie. Cependant, Harutyunian décida rapidement de prendre le devant du vent nationaliste et, le 28 mai, permit aux Arméniens de déployer le drapeau rouge-bleu-orange de la première République arménienne pour la première fois en près de 70 ans. Le 15 juin 1988, le Soviet suprême arménien adopta une résolution approuvant officiellement l’idée de l’adhésion du Haut-Karabakh au Karabakh. L'Arménie, qui était autrefois l'une des républiques les plus fidèles, était soudainement devenue la principale république rebelle. Le 5 juillet 1988, lorsqu'un contingent de troupes fut envoyé pour expulser par la force des manifestants de l'aéroport international Zvartnots d'Erevan, des coups de feu furent tirés et un étudiant manifestant tué. En septembre, d’autres grandes manifestations à Erevan conduisirent au déploiement de véhicules blindés. À l’automne 1988, la quasi-totalité des 200 000 Azerbaïdjanais arméniens avaient été expulsés par les nationalistes arméniens, faisant plus de 100 morts - ce qui faisait suite au pogrom de Soumgaït mené plus tôt cette année-là contre les Arméniens de souche et à l’expulsion de tous les Arméniens d’Azerbaïdjan. Le 25 novembre 1988, un commandant militaire prit le contrôle d'Erevan alors que le gouvernement soviétique prenait des mesures pour empêcher de nouvelles violences ethniques.

Le 7 décembre 1988, le tremblement de terre de Spitak tua environ 25 000 à 50 000 personnes. Lorsque Gorbatchev rentra chez lui après une visite aux États-Unis, il était tellement irrité d'être confronté à des manifestants réclamant que le Haut-Karabakh fasse partie de la République arménienne lors d'une catastrophe naturelle qu’il ordonna le 11 décembre 1988 à l'ensemble du Comité du Karabagh d’être arrêté.

Géorgie : premières manifestations

À Tbilissi, capitale de la Géorgie soviétique, de nombreux manifestants campèrent devant la législature de la république en novembre 1988, réclamant l'indépendance de la Géorgie et appuyant la déclaration de souveraineté de l'Estonie.

Mouvement démocratique en Moldavie

Aux yeux du Politburo comme aux yeux des minorités pro-russes de Moldavie, le mouvement d’émancipation local apparaissait comme une manifestation du « fascisme roumain et de ses nostalgiques ». C’est l’accusation qui avait été faite à la dissidence moldave entre 1969 et 1971, lorsque le « Front patriotique » clandestin créé par des jeunes intellectuels à Chișinău, qui rassemblait plus d’une centaine de membres, luttait pour le respect par l’URSS des accords d'Helsinki et faisait circuler des samizdat. En décembre 1971, Iouri Andropov, chef du KGB, avait fait arrêter trois des chefs du Front patriotique : Alexandru Usatiuc-Bulgar, Gheorghe Ghimpu et Valeriu Graur, de même qu’Alexandru Soltoianu, chef d’un mouvement clandestin similaire en Bucovine du Nord, qui furent condamnés à de longues peines de Goulag. Ces dissidents opposés au pouvoir de l’URSS, alors totalitaire, ne souhaitaient pas proposer un autre modèle politique mais, note Pierre Manent, forcer les autorités à « respecter un certain nombre de principes élémentaires, principes du reste que ledit régime a souvent inscrits dans sa Constitution. De son côté, le régime soviétique, tout en emprisonnant ou déportant les dissidents, ne peut guère se déclarer officiellement hostile aux droits de l'homme. De sorte que pays démocratiques et communistes signeront les accords d'Helsinki dont le troisième volet comporte l'affirmation d'un certain nombre de droits fondamentaux comme celui de la libre circulation des personnes »^[13].

À partir de février 1988, un nouveau « Mouvement démocratique de Moldavie » organisa à nouveau des réunions, cette fois publiques, des manifestations et des festivals littéraires et musicaux, qui prirent progressivement de l’ampleur et de l’intensité. Le centre des manifestations publiques était le parc Pouchkine de Chișinău, où la statue du prince de Moldavie Étienne le Grand, enlevée au début de la période soviétique, venait d’être remise en place près de l’« Allée des classiques » [de la littérature] (Aleea Clasicilor). Le 15 janvier 1988, en hommage au poète moldave et roumain Mihai Eminescu représenté sur l’« Allée des classiques », Anatol Șalaru proposa de poursuivre les réunions. Dans le discours public, le mouvement appela à un réveil national, à la liberté d’expression, à la renaissance des traditions moldaves, à l’obtention du statut officiel de la langue locale, au retour à l’alphabet latin ; le drapeau tricolore national bleu, or et rouge fut affiché publiquement. La transition de « mouvement » (association informelle) à « front » (association formelle) était considérée comme une « modernisation » naturelle dès qu’un mouvement prenait de l’ampleur auprès du public, du fait que le Politburo ne le réprimait plus.

Manifestations à Lviv en Ukraine

Le 26 avril 1988, environ 500 personnes participèrent à une marche organisée par le club culturel ukrainien dans la rue Khreschatyk à Kiev pour marquer le deuxième anniversaire de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, portant des pancartes avec des slogans du type « Ouverture et démocratie jusqu'au bout ». Entre mai et juin 1988, des catholiques ukrainiens de l'ouest de l'Ukraine célébraient en secret le millénaire du christianisme dans la Rus de Kiev en organisant des offices dans les forêts de Buniv, Kalush, Hoshiv et Zarvanytsia. Le 5 juin 1988, alors que les célébrations officielles du Millénaire se tenaient à Moscou, le club culturel ukrainien tint ses propres cérémonies à Kiev au monument à saint Vladimir le Grand, grand prince de la Rus' de Kiev.

Le 16 juin 1988, entre 6 000 et 8 000 personnes se rassemblèrent à Lviv pour entendre les orateurs ne pas faire confiance à la liste locale des délégués à la 19e conférence du Parti communiste, qui débuterait le 29 juin. Le 21 juin, un rassemblement à Lviv attira 50 000 personnes ayant entendu parler d’une liste de délégués révisée. Les autorités tentèrent de disperser le rassemblement devant le stade Droujba. Le 7 juillet, entre 10 000 et 20 000 personnes assistèrent au lancement du Front démocratique pour promouvoir la perestroïka. Le 17 juillet, un groupe de 10 000 personnes se réunit dans le village de Zarvanytsia pour les services du millénaire célébrés par l'évêque gréco-catholique ukrainien Pavlo Vasylyk. La milice essaya de disperser les manifestants, mais il s’avéra qu’il s’agissait du plus grand rassemblement de catholiques ukrainiens depuis que Staline avait interdit l’église en 1946. Le 4 août, connu sous le nom de « Jeudi sanglant », les autorités locales réprimèrent violemment une manifestation organisée par le Front démocratique pour promouvoir la perestroïka. Quarante-et-une personnes furent arrêtées, condamnées à une amende ou condamnées à 15 jours d’arrestation administrative. Le 1^er septembre, les autorités locales déplacèrent violemment 5 000 étudiants lors d'une réunion publique sans autorisation officielle à l'Université d'État Ivan Franko.

Le 13 novembre 1988, environ 10 000 personnes assistèrent à une réunion organisée par l’organisation de patrimoine culturel Spadschyna, le club d’étudiants de l’université de Kiev, Hromada, et les groupes environnementaux Zelenyi Svit (« Green World ») et Noosfera, consacrée aux problèmes écologiques. Du 14 au 18 novembre, 15 militants ukrainiens figuraient parmi les 100 défenseurs des droits de l'homme, nationaux et religieux invités à discuter de droits de l'homme avec des responsables soviétiques et une délégation de la Commission américaine pour la sécurité et la coopération en Europe (également appelée Commission d'Helsinki). Le 10 décembre, des centaines de personnes se réunirent à Kiev pour célébrer la Journée internationale des droits de l'homme lors d'un rassemblement organisé par l'Union démocratique. Le rassemblement non autorisé aboutit à la détention de militants locaux.

Kurapaty, Biélorussie

Le Partyja BPF (Front populaire biélorusse) fut créé en 1988 en tant que parti politique et mouvement culturel pour la démocratie et l’indépendance, sur le front populaire des républiques baltes. La découverte de fosses communes à Kurapaty, près de Minsk, par l'historien Zianon Pazniak, premier dirigeant du Front populaire biélorusse, donna un nouvel élan au mouvement pro-démocratie et indépendantiste en Biélorussie. Il affirmait que le NKVD avait perpétré des meurtres secrets à Kurapaty. Au départ, le Front avait une visibilité importante car ses nombreuses actions publiques se soldaient presque toujours par des affrontements avec la police et le KGB.

Congrès des députés du peuple de l'Union soviétique

La période de nomination d'un mois pour les candidats au Congrès des députés du peuple de l'URSS se poursuivit jusqu'au 24 janvier 1989. Pour le mois suivant, la sélection parmi les 7 531 candidats de district eut lieu lors de réunions organisées par des commissions électorales au niveau des circonscriptions. Le 7 mars, une liste finale de 5 074 candidats a été publiée. environ 85 % étaient membres du parti.

Dans les deux semaines qui précédèrent les 1 500 scrutins de district, des élections furent organisées pour pourvoir 750 sièges réservés d’organisations publiques, contestées par 880 candidats. 100 de ces sièges furent attribués au PCUS, 100 au Conseil central des syndicats de toute l'Union, 75 à l'Union de la jeunesse communiste (Komsomol), 75 au Comité des femmes soviétiques, 75 à l'Organisation des anciens combattants de la guerre et du travail et 325 à d'autres organisations telles que l’Académie des sciences. Le processus de sélection se termina en avril.

Aux élections générales du 26 mars, le taux de participation électorale était impressionnant de 89,8 % et 1 958 (dont 1 225 sièges de district) sur les 2 250 sièges du CDP furent pourvus. Dans les circonscriptions, les élections eurent lieu dans 76 circonscriptions les 2 et 9 avril et de nouvelles élections furent organisées les 20 et 14 avril-23 mai, dans les 199 circonscriptions restantes où la majorité absolue requise n’avait pas été atteinte. Alors que la plupart des candidats soutenus par le PCUS furent élus, plus de 300 personnes perdirent face à des candidats indépendants tels que Eltsine, le physicien Andreï Sakharov et l'avocat Anatoly Sobchak.

Lors de la première session du nouveau Congrès des députés du peuple, du 25 mai au 9 juin, les conservateurs communistes conservaient leur contrôle, mais les réformateurs utilisèrent la législature comme une plate-forme de débat et de critiques - diffusée en direct et sans censure. Cela bouleversa la population; On n’avait jamais ce type de débats en URSS. Le 29 mai, Eltsine réussit à obtenir un siège au Soviet suprême et forma l’été le premier parti de l’opposition, le Groupe inter-régional des députés, composé de nationalistes russes et de libéraux. Composés du dernier groupe législatif de l'Union soviétique, les élus de 1989 ont joué un rôle essentiel dans les réformes et la dissolution de l'Union soviétique au cours des deux années suivantes.

Le 30 mai 1989, Gorbatchev proposa que les élections locales à l'échelle nationale, prévues pour novembre 1989, soient reportées au début de 1990, car aucune loi ne régissait la conduite de telles élections. Cela fut perçu par certains comme une concession aux responsables locaux du Parti, qui craignaient d'être balayés du pouvoir par une vague de ressentiments opposés à l'establishment.

Le 25 octobre 1989, le Soviet suprême vota en faveur de la suppression des sièges spéciaux du Parti communiste et d'autres organisations officielles lors d'élections nationales et locales, en réponse aux critiques acerbes de la population selon lesquelles ces créneaux réservés étaient non démocratiques. Après un débat animé, le Soviet suprême de 542 membres adopta la mesure 254-85 (avec 36 abstentions). La décision nécessitait un amendement constitutionnel, ratifié par l'ensemble du congrès, qui se réunit du 12 au 25 décembre. Il adopta également des mesures permettant des élections directes pour les présidents de chacune des 15 républiques constituantes. Gorbatchev s’opposa fermement à une telle initiative lors du débat, mais sa demande fut rejetée.

Le vote élargit le pouvoir des républiques lors des élections locales, leur permettant de décider elles-mêmes comment organiser le vote. La Lettonie, la Lituanie et l'Estonie avaient déjà proposé des lois pour des élections présidentielles directes. Des élections locales avaient déjà été programmées dans toutes les républiques entre décembre et mars 1990.

Perte des États satellites

Les six pays de l'Europe de l'Est faisant partie du pacte de Varsovie, bien que nominalement indépendants, étaient largement reconnus par la communauté internationale comme étant les États satellites soviétiques. Tous avaient été occupés par l'Armée rouge soviétique en 1945, qui y avait imposé des régimes staliniens de style soviétique, et leur liberté d'action était très restreinte dans les affaires intérieures ou internationales (une anecdote de l'époque l'évoquait : -Quels sont les pays les plus neutres du monde ? - Ce sont les pays communistes : ils ne se mêlent même pas de leurs affaires intérieures^[14]). Lors de la révolution hongroise de 1956 et du printemps de Prague en 1968 furent réprimée toute tentative de réforme et d'indépendance, de sorte que les populations avaient perdu espoir^[15] lorsque Gorbatchev abandonna la doctrine oppressante et coûteuse de Brejnev, qui prévoyait un étroit contrôle des États du pacte de Varsovie.

La Pologne fut la première république à se démocratiser à la suite de la promulgation de la Nouveauté d'avril, comme convenu à l'issue des négociations entre le gouvernement et le syndicat Solidarité lors de la table ronde polonaise, et le pacte commença rapidement commencé à se dissoudre. Le dernier des pays à mettre fin au communisme, la Roumanie, ne le fit qu’au prix de la violente révolution de 1989.

Le parti communiste lituanien se sépare de celui de l'URSS

Lors des élections au Congrès des députés du peuple de mars 1989, 36 des 42 députés de Lituanie étaient membres du mouvement national indépendant Sąjūdis. Ce fut la plus grande victoire d'une organisation nationale au sein de l'URSS, et ce fut une révélation dévastatrice pour le Parti communiste lituanien de son impopularité croissante.

Le 7 décembre 1989, le Parti communiste de Lituanie, dirigé par Algirdas Brazauskas, se sépara du Parti communiste de l'Union soviétique et abandonna sa prétention à jouer un « rôle dirigeant » constitutionnel en politique. Une faction loyaliste minoritaire du Parti communiste, dirigée par le dur du parti Mykolas Burokevičius, fut créée et resta affiliée au PCUS. Cependant, le parti communiste au pouvoir en Lituanie était officiellement indépendant du contrôle de Moscou - une première pour les républiques soviétiques et un tremblement de terre politique qui incita Gorbatchev à organiser une visite en Lituanie le mois suivant dans le but vain de ramener le parti local sous contrôle. L'année suivante, le Parti communiste perdit complètement le pouvoir lors d'élections législatives multipartites qui avaient permis à Vytautas Landsbergis, un des leaders du mouvement SAJUDIS, de devenir le premier dirigeant non communiste (président du Conseil suprême de Lituanie) de Lituanie depuis son incorporation forcée à l'URSS.

Blocus de l'Azerbaïdjan

Le 16 juillet 1989, le Front populaire d'Azerbaïdjan tint son premier congrès et élit Abulfaz Elchibey, qui deviendrait président, à la présidence. Le 19 août, 600 000 manifestants bloquèrent la place Lénine de Bakou (aujourd'hui la place Azadliq) pour exiger la libération des prisonniers politiques. Dans la seconde moitié de 1989, des armes furent distribuées ( par qui ? à qui ? ) dans le Haut-Karabakh. Lorsque les Karabakhis s’emparèrent d’armes de petit calibre pour remplacer les fusils de chasse et les arbalètes, les pertes en vies humaines commencèrent à se multiplier, des ponts furent détruits, des routes bloquées et des otages capturés.

Dans une tactique nouvelle et efficace, le Front populaire lança un blocus ferroviaire de l'Arménie, ce qui provoqua des pénuries d'essence et de denrées alimentaires car 85 % du fret de l'Arménie provenait d'Azerbaïdjan. Sous la pression du Front populaire, les autorités communistes d’Azerbaïdjan commencèrent à faire des concessions. Le 25 septembre, ils adoptèrent une loi sur la souveraineté qui donnait la priorité à la loi azerbaïdjanaise et le 4 octobre, le Front populaire fut autorisé à se faire enregistrer en tant qu'organisation légale tant qu'il levait le blocus. Les communications entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie ne se rétablirent jamais complètement. Les tensions continuèrent à s'intensifier et le 29 décembre, des militants du Front populaire saisirent les bureaux du parti à Jalilabad, faisant plusieurs dizaines de blessés.

Le comité arménien du Karabagh libéré

Le 31 mai 1989, les 11 membres du Comité du Karabakh, incarcérés sans jugement dans la prison de Matrosskaïa Tichina à Moscou, furent relâchés et rentrèrent chez eux pour un accueil en héros. Peu de temps après sa libération, Levon Ter-Petrossian, universitaire, fut élu président du Mouvement national pan-arménien d'opposition anticommuniste. Il déclara ensuite que c'était en 1989 qu'il avait commencé à considérer l'indépendance totale comme son objectif.

Massacre de Tbilissi, Géorgie

Le 7 avril 1989, des troupes soviétiques et des transports de troupes blindés furent envoyés à Tbilissi après que plus de 100 000 personnes eurent manifesté devant le siège du Parti communiste avec des banderoles appelant à la séparation de la Géorgie de l'Union soviétique et à l'intégration complète de l'Abkhazie. Le 9 avril 1989, des troupes attaquèrent les manifestants, et une vingtaine de personnes furent tuées et plus de 200 blessées. Cet événement radicalisa la politique géorgienne, en amenant beaucoup à conclure que l'indépendance était préférable au maintien du régime soviétique. Le 14 avril, Gorbatchev limogea Jumber Patiashvili en tant que premier secrétaire du parti communiste géorgien et le remplaça par l'ancien chef du KGB géorgien, Givi Gumbaridze.

Le 16 juillet 1989, dans la capitale de l'Abkhazie, Soukhoumi, une manifestation contre l'ouverture d'une antenne géorgienne dans la ville provoqua une violence qui dégénéra rapidement en une confrontation inter-ethnique de grande ampleur au cours de laquelle il y eut 18 morts et des centaines de blessés avant que les troupes soviétiques ne restaurent l’ordre. Cette émeute marqua le début du conflit géorgien-abkhaze.

Front populaire de Moldavie

Lors des élections au Congrès des députés du peuple du 26 mars 1989, 15 des 46 députés moldaves envoyés à Moscou étaient des partisans du mouvement démocratique. Le congrès fondateur du Front populaire de Moldavie a lieu deux mois plus tard, le 20 mai 1989. Lors de son deuxième congrès (30 juin - 1^er juillet 1989), Ion Hadârcă en fut élu président.

Le Front se manifesta d'abord par une série de manifestations connue sous le nom de Grande Assemblée nationale (en roumain : Marea Adunare Naţională). Ces manifestations de masse, dont une à laquelle assistèrent 300 000 personnes le 27 août, convainquirent le Soviet suprême de Moldavie d’adopter la loi sur les langues faisant du roumain la langue officielle et de remplacer l’alphabet cyrillique par des caractères latins.

Mouvements de contestation et de libération en Ukraine

En Ukraine, Lviv et Kiev célébrèrent le jour de l'indépendance de l'Ukraine le 22 janvier 1989. Des milliers de personnes se réunirent à Lviv pour un moleben (service religieux) non autorisé devant la cathédrale Saint-Georges. À Kiev, 60 militants se réunirent dans un appartement à Kiev pour commémorer la proclamation de la République populaire ukrainienne en 1918. Les 11 et 12 février 1989, la Société de la langue ukrainienne tint son congrès fondateur. Le 15 février 1989, la formation du comité d'initiative pour le renouveau de l'église ukrainienne autocéphale orthodoxe fut annoncée. Le programme et les statuts du mouvement furent proposés par l'Union des écrivains d'Ukraine et publiés dans la revue Literaturna Ukraina le 16 février 1989. L'organisation avait pour affiche les dissidents ukrainiens tels que Viatcheslav Tchornovil.

Fin février, de grands rassemblements publics eurent lieu à Kiev pour protester contre les lois électorales, à la veille des élections au Congrès des députés du peuple de l'URSS, le 26 mars, et pour demander la démission du premier secrétaire du Parti communiste ukrainien Volodymyr Chtcherbytskiï, raillé comme « le mastodonte de la stagnation ». Les manifestations coïncidèrent avec une visite en Ukraine du président soviétique Gorbatchev. Le 26 février 1989, entre 20 000 et 30 000 personnes participèrent à un service commémoratif œcuménique non autorisé à Lviv, à l'occasion de l'anniversaire de la mort de l'artiste ukrainien et nationaliste Taras Chevtchenko, du XIX^e siècle.

Le 4 mars 1989, la société des mémoires, engagée à honorer les victimes du stalinisme et à purifier la société des pratiques soviétiques, fut fondée à Kiev. Un rassemblement public a eu lieu le lendemain. Le 12 mars, une réunion préélectorale organisée à Lviv par l'Union ukrainienne d'Helsinki et la Société mariale Myloserdia (« Compassion ») fut violemment dispersée et près de 300 personnes personnes furent arrêtées. Le 26 mars, des élections eurent lieu au sein de l’union du Congrès des députés du peuple. Des élections partielles eurent lieu les 9 avril, 14 mai et 21 mai. Parmi les 225 députés ukrainiens, la plupart étaient des conservateurs, bien qu'une poignée de progressistes aient été retenus.

Du 20 au 23 avril 1989, des réunions préélectorales se tinrent à Lviv pendant quatre jours consécutifs, attirant jusqu'à 25 000 personnes. L'action comprenait une grève d'avertissement d'une heure dans huit usines et institutions locales. Il s'agissait de la première grève du travail à Lviv depuis 1944. Le 3 mai, un rassemblement pré-électoral attira 30 000 personnes personnes à Lviv. Le 7 mai, la Memorial Society organisa une réunion de masse à Bykivnia, où se trouve le charnier de victimes ukrainiennes et polonaises du terrorisme stalinien. Après une marche de Kiev jusqu’au site, un service commémoratif fut organisé.

De mi-mai à septembre 1989, des grévistes de la faim ukrainiens gréco-catholiques organisèrent une manifestation contre l'Arbat ( ?) de Moscou pour attirer l'attention sur le sort tragique de leur église. Ils furent particulièrement actifs lors de la session de juillet du Conseil œcuménique des Eglises à Moscou. La manifestation prit fin par l'arrestation des membres du groupe le 18 septembre. Le 27 mai 1989 eut lieu la conférence de fondation de la Société commémorative régionale de Lviv. Le 18 juin 1989, environ 100 000 fidèles participèrent à des services religieux publics à Ivano-Frankivsk, dans l'ouest de l'Ukraine, en réponse à l'appel lancé par le cardinal Myroslav Lubachivsky pour une journée de prière internationale.

Le 19 août 1989, la paroisse orthodoxe russe de Saint Pierre et Paul annonça son intention de passer à l’église orthodoxe autocéphale ukrainienne. Le 2 septembre 1989, des dizaines de milliers de citoyens ukrainiens protestèrent contre un projet de loi électorale qui réservait des sièges spéciaux au Parti communiste et à d'autres organisations officielles : 50 000 à Lviv, 40 000 à Kiev, 10 000 à Jytomyr, 5 000 chacun à Dniprodzerzhynsk et Chervonohrad, et 2 000 à Kharkiv. Du 8 au 10 septembre 1989, l'écrivain Ivan Drach fut élu à la tête du Mouvement populaire ukrainien Rukh lors de son congrès fondateur à Kiev. Le 17 septembre, entre 150 000 et 200 000 personnes défilèrent à Lviv pour demander la légalisation de l’église gréco-catholique ukrainienne. Le 21 septembre 1989, l'exhumation d'une fosse commune commença à Demianiv Laz, une réserve naturelle située au sud d'Ivano-Frankivsk. Le 28 septembre, Volodymyr Chtcherbytskiï, premier secrétaire du Parti communiste ukrainien, héritage de l'époque de Brejnev, fut remplacé par Vladimir Ivachko.

Le 1^er octobre 1989, une manifestation pacifique rassemblant entre 10 000 et 15 000 personnes fut violemment réprimé devant le stade Droujba de Lviv, où se tenait un concert célébrant l'étatisation par l'Union soviétique des terres ukrainiennes. Le 10 octobre, Ivano-Frankivsk accueillit une manifestation préélectorale à laquelle assistèrent 30 000 personnes. Le 15 octobre, plusieurs milliers de personnes se rassemblèrent à Tchervonohrad, Tchernivtsi, Rivne et Jytomyr ; 500 à Dnipropetrovsk ; et 30 000 à Lviv pour protester contre la loi électorale. Le 20 octobre, des fidèles et des membres du clergé de l’Église orthodoxe autocéphale ukrainienne participèrent à un synode à Lviv, le premier depuis sa liquidation forcée dans les années 1930.

Le 24 octobre, le Soviet suprême de l’Union adopta une loi supprimant les sièges spéciaux pour les représentants du Parti communiste et d'autres organisations officielles. Le 26 octobre, vingt usines de Lviv organisèrent des grèves et des réunions pour protester contre les brutalités policières du 1^er octobre et le refus des autorités de poursuivre les responsables présumés. Du 26 au 28 octobre, l'association environnementale Zelenyi Svit (« Amis de la Terre ») tint son congrès fondateur. Le 27 octobre, le Soviet suprême de l'Ukraine adopta une loi supprimant le statut spécial du parti et des autres organisations officielles soviétiques.

Le 28 octobre 1989, le Soviet suprême de l'Ukraine décréta qu'à compter du 1^er janvier 1990, l'ukrainien serait la langue officielle de l'Ukraine, tandis que le russe serait utilisé pour la communication entre groupes ethniques. Le même jour, la Congrégation de l'Église de la Transfiguration de Lviv quitta l'Église orthodoxe russe et se proclama église catholique grecque ukrainienne. Le lendemain, des milliers de personnes assistèrent à une cérémonie commémorative à Demianiv Laz. Un symbole provisoire fut placé pour indiquer qu'un monument dédié aux « victimes des répressions de 1939-1941 » allait bientôt être érigé.

À la mi-novembre, la Shevchenko Ukrainian Language Society fut officiellement enregistrée. Le 19 novembre 1989, un rassemblement public à Kiev attira des milliers de personnes en deuil, amis et famille, lors de la réinhumation en Ukraine de trois détenus du tristement célèbre camp du Goulag n^o 36 à Perm dans les montagnes de l'Oural : les défenseurs des droits de l’homme Vassyl Stous, Oleksiy Tykhy et Yuri Lytvyn. Leurs restes furent réenterrés dans le cimetière Baïkov. Le 26 novembre 1989, à la suite d'une journée de prière et de jeûne proclamée par le cardinal Myroslav Lubachivsky, des milliers de fidèles d'Ukraine occidentale participèrent à des services religieux à la veille d'une réunion entre le pape Jean-Paul II et le président soviétique Gorbatchev. Le 28 novembre 1989, le Conseil des affaires religieuses de la RSS d'Ukraine publia un décret autorisant les congrégations catholiques ukrainiennes à s'enregistrer en tant qu'organisations légales. Le décret fut proclamé le 1^er décembre, à l’occasion d’une rencontre au Vatican entre le pape et le président soviétique.

Le 10 décembre 1989, la première célébration de la Journée internationale des droits de l'homme, officiellement sanctionnée, eut lieu à Lviv. Le 17 décembre, environ 30 000 personnes assistèrent à une réunion publique organisée à Kiev par Rukh à la mémoire du lauréat du prix Nobel Andreï Sakharov, décédé le 14 décembre. Le 26 décembre, le Soviet suprême de la RSS d'Ukraine adopta une loi désignant Noël, Pâques et la Fête de la Sainte-Trinité comme des fêtes officielles.

En mai 1989, un dissident soviétique, Moustafa Djemilev, fut élu à la tête du Mouvement national des Tatars de Crimée, nouvellement fondé. Il dirigea également la campagne pour le retour des Tatars de Crimée dans leur pays d'origine en Crimée, incorporée à la république d'Ukraine, après 45 ans d'exil.

En Biélorussie

Le 24 janvier 1989, les autorités soviétiques de Biélorussie acceptèrent la demande de l'opposition démocratique de construire un monument commémorant des milliers de victimes de la terreur rouge abattues par le NKVD dans la forêt de Kourapaty, près de Minsk, dans les années 1930.

Le 30 septembre 1989, des milliers de Biélorusses, dénonçant les dirigeants locaux, défilèrent à Minsk pour demander un nettoyage supplémentaire du site de la catastrophe de Tchernobyl, en 1986, en Ukraine. Près de 15 000 manifestants munis de brassards portant les symboles de la radioactivité et le drapeau national rouge et blanc interdit utilisé par le gouvernement biélorusse en exil sous une pluie torrentielle et au mépris d'une interdiction par les autorités locales. Plus tard, ils se rassemblèrent dans le centre-ville, près du siège du gouvernement, où des orateurs exigeaient la démission d'Ifrim Sokolov, dirigeant du parti communiste biélorusse, et appelaient à l'évacuation d'un demi-million de personnes des zones contaminées.

Emeutes en Ouzbékistan

Des milliers de soldats soviétiques furent envoyés dans la vallée de Fergana, au sud-est de Tachkent, la capitale ouzbek, pour rétablir l'ordre après des affrontements au cours desquels des Ouzbeks locaux pourchassèrent des membres de la minorité meskhète plusieurs jours après les émeutes du 4 au 11 juin 1989; environ 100 personnes furent tuées. Le 23 juin 1989, Gorbatchev limogea Rafiq Nishonov en tant que Premier secrétaire du Parti communiste de la RSS d'Ouzbékistan et le remplaça par Islam Karimov, qui dirigea ensuite l'Ouzbékistan en tant que république soviétique puis en tant qu'État indépendant.

Emeutes au Kazakhstan

Au Kazakhstan, le 19 juin 1989, des jeunes hommes portant des armes à feu, des bombes incendiaires, des barres de fer et des pierres se déchaînèrent à Janaozen, faisant de nombreuses victimes. Les jeunes tentèrent de s'emparer d'un poste de police et d'un poste de distribution d'eau. Ils stoppèrent les transports en commun et fermèrent divers magasins et industries. Le 25 juin, les émeutes s'étaient propagées dans cinq autres villes proches de la mer Caspienne. Une foule d'environ 150 personnes armées de bâtons, de pierres et de tiges de métal attaqua le commissariat de police de Manguistaou, à environ 90 kilomètres de Janaozen, avant d'être dispersées par les troupes gouvernementales transportées par hélicoptère. Des groupes de jeunes envahirent également envahi Ieraliev, Chepke, Fort-Chevtchenko et Koulsary, où ils versèrent du liquide inflammable dans des trains abritant des travailleurs temporaires et les incendièrent.

Avec le gouvernement et le PCUS choqués par les émeutes, le 22 juin 1989, à la suite de ces émeutes, Gorbatchev destitua Guennady Kolbine (d'origine russe dont la nomination avait provoqué des émeutes en décembre 1986) en tant que premier secrétaire du Parti communiste du Kazakhstan. Il fut remplacé par Noursoultan Nazarbaïev, d'origine ethnique Kazakh qui dirigea ensuite le Kazakhstan en tant que république soviétique et par la suite après l'indépendance. Nazarbaïev dirigera le Kazakhstan pendant 27 ans jusqu'à sa démission en tant que Président, le 19 mars 2019.

Lituanie

La visite de Gorbatchev dans la capitale lituanienne, Vilnius, du 11 au 13 janvier 1990, provoqua un rassemblement en faveur de l'indépendance auquel environ 250 000 personnes assistèrent.

Le 11 mars, le nouveau parlement de la RSS de Lituanie élut Vytautas Landsbergis, le dirigeant de Sąjūdis, à la présidence et proclama l'acte de rétablissement de l'État de Lituanie, faisant de la Lituanie la première république soviétique à se séparer de l’URSS. Le gouvernement central soviétique russe réagit par un blocus économique et maintint des troupes en Lituanie « pour protéger les droits des Russes ethniques ».

Estonie

Le 25 mars 1990, le parti communiste estonien vota en faveur de la scission du PCUS après une période de transition de six mois.

Le 30 mars 1990, le Conseil suprême de l'Estonie déclara illégale l'occupation russe et soviétique de l'Estonie depuis la Seconde Guerre mondiale et commença à rétablir l'Estonie en tant qu'État indépendant.

Le 3 avril 1990, Edgar Savisaar, du Front populaire d'Estonie, fut élu président du Conseil des ministres (ce qui équivaut à être Premier ministre).

Lettonie

La Lettonie déclara le rétablissement de son indépendance le 4 mai 1990 avec une déclaration stipulant une période de transition pour accéder à l'indépendance complète. La Déclaration disait que, bien que la Lettonie ait perdu son indépendance de fait au cours de la Seconde Guerre mondiale, le pays était resté de droit comme un pays souverain parce que l'annexion avait été inconstitutionnelle et contre la volonté du peuple letton. La déclaration indiquait également que la Lettonie fonderait ses relations avec l'Union soviétique sur la base du traité de paix entre la Lettonie et l'Union soviétique de 1920, aux termes duquel l'Union soviétique reconnaissait l'indépendance de la Lettonie comme inviolable « pour toutes les années à venir ». Le 4 mai est maintenant une fête nationale en Lettonie.

Le 7 mai 1990, Ivars Godmanis du Front populaire de Lettonie fut élu président du Conseil des ministres (l'équivalent du Premier ministre de la Lettonie).

Janvier noir d'Azerbaïdjan

Au cours de la première semaine de janvier 1990, dans l’exclave azerbaïdjanaise de Nakhitchevan, le Front populaire dirigea les foules lors de la prise d'assaut et de la destruction des barrières et des tours de guet situées le long de la frontière iranienne, et des milliers d'Azerbaïdjanais soviétiques traversèrent la frontière pour rencontrer leurs cousins ethniques en Azerbaïdjan iranien. C'était la première fois que l'Union soviétique perdait le contrôle d'une frontière extérieure.

Les tensions ethniques entre les Arméniens et les Azerbaïdjanais s'étaient accrues au printemps et à l'été 1988. Le 9 janvier 1990, après que le parlement arménien eut voté l'inclusion du Haut-Karabagh dans son budget, de nouveaux combats éclatèrent, des otages furent capturés et quatre soldats soviétiques furent tués. Le 11 janvier, les radicaux du Front populaire prirent d'assaut les bâtiments du parti et renversèrent les pouvoirs communistes dans la ville de Lankaran, dans le sud du pays. Gorbatchev se résolut à reprendre le contrôle de l'Azerbaïdjan. Les événements qui suivirent furent connus sous le nom de « Janvier Noir ». Tard le 19 janvier 1990, après avoir fait sauter la télévision centrale et coupé les lignes téléphoniques et la radio, 26 000 soldats soviétiques entrèrent dans la capitale azerbaïdjanaise, Bakou, brisant des barricades, attaquant les manifestants et tirant sur la foule. Plus de 130 personnes décédèrent cette nuit-là et au cours d'affrontements ultérieurs (qui durèrent jusqu'en février). La plupart d'entre eux étaient des civils. Plus de 700 civils furent blessés, des centaines furent arrêtés, mais seuls quelques-uns furent réellement jugés pour des infractions pénales présumées.

Les libertés civiles souffrirent. Le ministre soviétique de la Défense, Dmitri Iazov, déclara que le recours à la force à Bakou visait à empêcher le contrôle de facto du gouvernement azerbaïdjanais par l'opposition non communiste, à empêcher leur victoire aux prochaines élections libres (prévues pour mars 1990), à les détruire en tant que force politique et pour veiller à ce que le gouvernement communiste reste au pouvoir. C’était la première fois que l'armée soviétique s’emparait de l'une de ses propres villes.

L'armée avait pris le contrôle de Bakou, mais le 20 janvier, elle avait essentiellement perdu l'Azerbaïdjan. Presque toute la population de Bakou assista aux funérailles de masse de « martyrs » enterrés dans l'allée des martyrs. Des milliers de membres du Parti communiste brûlèrent publiquement leurs cartes de parti. Le premier secrétaire Abdurrahman Vazirov s’installa à Moscou et Aïaz Mutalibov fut nommé comme son successeur lors d'un vote libre des responsables du parti. Le russe Wiktor Polaniczko resta le deuxième secrétaire et garda le pouvoir. En réaction aux actions soviétiques à Bakou et à leur soutien à l'Arménie dans le conflit, Sakina Aliyeva, présidente du præsidium du Soviet suprême de la république socialiste soviétique autonome du Nakhitchevan, convoqua une session extraordinaire au cours de laquelle il fut débattu de la possibilité pour le Nakhitchevan de se séparer ou non de l’URSS en vertu de l’article 81 de la Constitution soviétique. Décidant que c'était légal, les députés préparèrent une déclaration d'indépendance, qu'Aliyeva signa et présenta le 20 janvier à la télévision nationale. Ce fut la première déclaration de sécession par une région de l'URSS. Les actions d'Aliyeva et du Soviet de Nakhitchevan furent dénoncées par des représentants du gouvernement soviétique qui la forcèrent à démissionner, et la tentative d'indépendance fut avortée.

En Azerbaïdjan, à la suite de la prise de contrôle des durs, les élections du 30 septembre 1990 (le second tour le 14 octobre) se caractérisèrent par des actes d'intimidation. Plusieurs candidats du Front populaire furent emprisonnés, deux furent assassinés et des bourrages électoraux eurent lieu sans encombre, même en présence d'observateurs occidentaux. Les résultats des élections reflétaient l'environnement menaçant. Sur les 350 membres, 280 étaient des communistes, avec seulement 45 candidats de l'opposition issus du Front populaire et d'autres groupes non communistes, qui formaient ensemble un bloc démocratique. En mai 1990, Mutalibov fut élu président du Soviet suprême sans opposition.

Moldavie

Après que le communisme ait été abandonné en Roumanie, les Moldaves des deux rives de la rivière Prut qui sépare la Moldavie roumaine de la Moldavie soviétique se massèrent sur les ponts, qu'ils couvrirent de fleurs tandis que des familles depuis longtemps séparées, se retrouvèrent en liesse (épisode des « Ponts de Fleurs »)^[16] et à partir de ce moment, le Front populaire moldave devint de plus en plus unioniste, ce qui poussa les minorités pro-soviétiques à constituer leur propre mouvement appelé Interfront et, en Gagaouzie et en Transnistrie, à réclamer au Politburo le maintien de leurs régions en URSS et leur séparation de la République moldave^[17].

Ukraine

Le 21 janvier 1990, le mouvement indépendantiste Rukh organisa une chaîne humaine de 480 km entre Kiev, Lviv et Ivano-Frankivsk. Des centaines de milliers de personnes unirent leurs efforts pour commémorer la proclamation de l'indépendance de l'Ukraine en 1918 et la réunification de ses terres un an plus tard (loi d'unification de 1919). Le 23 janvier 1990, l'Église gréco-catholique ukrainienne tint son premier synode depuis sa liquidation par les Soviétiques en 1946 (un acte que le rassemblement déclarait invalide). Le 9 février 1990, le ministère de la Justice ukrainien légalisa officiellement le Rukh. Cependant, les inscriptions arrivèrent trop tard pour que Rukh puisse présenter ses propres candidats aux élections législatives et locales du 4 mars. Lors des élections de 1990 aux députés du peuple au Conseil suprême (Verkhovna Rada), des candidats du bloc démocratique remportèrent des victoires écrasantes dans les oblasts de l’ouest ukrainien où le nationalisme ukrainien est plus présent qu'à l'est du pays. Une majorité des sièges dut tenir des élections au second tour. Le 18 mars, les candidats démocrates remportèrent de nouvelles victoires au second tour. Le bloc démocratique remporta environ 90 sièges sur 450 au sein du nouveau parlement.

Le 6 avril 1990, le conseil municipal de Lviv vota en faveur du retour de la cathédrale Saint-George à l'église ukrainienne catholique. L'église orthodoxe russe refusa de céder. Les 29 et 30 avril 1990, l'Union ukrainienne d'Helsinki se dissout pour former le parti républicain ukrainien. Le 15 mai, le nouveau parlement se réunit. Le bloc des communistes conservateurs détenait 239 sièges. Le bloc démocratique, devenu le Conseil national, comptait 125 députés. Le 4 juin 1990, deux candidats restaient dans la course prolongée à la présidence du Parlement. Le chef du Parti communiste d'Ukraine (PCU), Volodymyr Ivachko, fut élu avec 60 % des voix, plus de 100 députés de l'opposition ayant boycotté l'élection. Les 5 et 6 juin 1990, le métropolite Mstyslav de l'Église orthodoxe ukrainienne basée aux États-Unis fut élu patriarche de l'Église orthodoxe autocéphale ukrainienne ( EOAU) lors du premier synode de cette église. L'EOAU déclara être pleinement indépendant du patriarcat de Moscou de l'Église orthodoxe russe, qui avait accordé en mars l'autonomie à l'église orthodoxe ukrainienne dirigée par le métropolite Filaret.

Le 22 juin 1990, Volodymyr Ivachko retira sa candidature au poste de dirigeant du Parti communiste ukrainien en raison de ses nouvelles fonctions au Parlement. Stanislav Hourenko fut élu premier secrétaire du PCU. Le 11 juillet, Ivachko démissionna de son poste de président du Parlement ukrainien après avoir été élu secrétaire général adjoint du Parti communiste de l'Union soviétique. Le Parlement accepta sa démission une semaine plus tard, le 18 juillet. Le 16 juillet, le Parlement approuva à une écrasante majorité la Déclaration sur la souveraineté de l'Ukraine - avec un vote de 355 voix pour et quatre voix contre. Les députés du peuple votèrent à 339 voix contre 5 pour proclamer le 16 juillet fête nationale ukrainienne.

Le 23 juillet 1990, Leonid Kravtchouk fut élu pour remplacer Ivachko à la présidence du Parlement. Le 30 juillet, le Parlement adopta une résolution sur le service militaire ordonnant aux soldats ukrainiens « dans des régions de conflit national telles que l'Arménie et l'Azerbaïdjan » de retourner sur le territoire ukrainien. Le 1^er août, le Parlement vota massivement en faveur de la fermeture de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Le 3 août, il adopta une loi sur la souveraineté économique de la République ukrainienne. Le 19 août, la première liturgie catholique ukrainienne en 44 ans fut célébrée à la cathédrale Saint-George. Du 5 au 7 septembre, le Symposium international sur la grande famine de 1932-1933 se tint à Kiev. Le 8 septembre, le premier rassemblement « Jeunesse pour le Christ » depuis 1933 se tint à Lviv, avec 40 000 participants. Les 28 et 30 septembre, le parti vert d'Ukraine tint son congrès fondateur. Le 30 septembre, près de 100 000 personnes manifestèrent à Kiev pour protester contre le nouveau traité d'union proposé par Gorbatchev.

Le 1^er octobre 1990, le Parlement se réunit de nouveau après des manifestations de masse réclamant la démission de Kravtchouk et du Premier ministre Vitaliy Massol, un reliquat du régime précédent. Les étudiants érigèrent une ville de tentes sur la place de la révolution d'Octobre, où ils poursuivirent la manifestation.

Le 17 octobre, Massol démissionna et le 20 octobre, le patriarche Mstyslav Ier de Kiev et de toute l'Ukraine arriva à la cathédrale Sainte-Sophie, mettant ainsi fin à un bannissement de 46 ans de son pays natal. Le 23 octobre 1990, le Parlement vota en faveur de la suppression de l'article 6 de la Constitution ukrainienne, qui faisait référence au « rôle dirigeant » du Parti communiste.

Les 25 et 28 octobre 1990, Roukh tint son deuxième congrès et déclara que son objectif principal était le « renouvellement de l'État indépendant pour l'Ukraine ». Le 28 octobre, des fidèles de l'EUOC, soutenus par des catholiques ukrainiens, manifestèrent près de la cathédrale Sainte-Sophie alors que le patriarche Aleksei et le métropolite Filaret, nouvellement élus, avaient célébré la liturgie au sanctuaire. Le 1^er novembre, les dirigeants de l'Église catholique grecque ukrainienne et de l'Église orthodoxe autocéphale ukrainienne, respectivement le métropolite Volodymyr Sterniuk et le patriarche Mstyslav, se rencontrèrent à Lviv à l'occasion des commémorations de la proclamation de 1918 de la république populaire d'Ukraine occidentale.

Le 18 novembre 1990, l'Église orthodoxe autocéphale ukrainienne intronisa Mstyslav en patriarche de Kiev et de toute l'Ukraine lors de cérémonies organisées à la cathédrale Sainte-Sophie. Le 18 novembre également, le Canada annonça que son consul général à Kiev serait le ministre ukraino-canadien Nestor Gayowsky. Le 19 novembre, les États-Unis annoncèrent que leur consul à Kiev serait l'ukraino-américain John Stepanchuk. Le 19 novembre, les présidents des parlements ukrainien et russe, respectivement, Kravtchouk et Eltsine, signèrent un pacte bilatéral de dix ans. Au début de décembre 1990, le Parti de la renaissance démocratique de l'Ukraine fut fondé. Le 15 décembre, le parti démocratique d'Ukraine fut fondé.

Tadjikistan : émeutes de Douchanbé

Du 12 au 14 février 1990, des émeutes antigouvernementales eurent lieu à Douchanbé, la capitale du Tadjikistan, alors que la tension montait entre les Tadjiks nationalistes et les réfugiés d'ethnie arménienne, à la suite du pogrom de Soumgaït et des émeutes anti-arméniennes en Azerbaïdjan en 1988. Au cours de ces émeutes dirigées par le mouvement nationaliste Rastokhez devenu violent, des réformes économiques et politiques radicales furent demandées par les manifestants qui, à leur tour, incendièrent des bâtiments gouvernementaux, des magasins et d’autres entreprises furent attaqués et pillés. 26 personnes furent tuées et 565 personnes furent blessées.

Kirghizie : massacre d'Och

En juin 1990, la ville d'Och et ses environs furent le théâtre d'affrontements ethniques sanglants entre le groupe nationaliste kirghize Osh Aymaghi et le groupe nationaliste ouzbek Adolat sur le terrain d'un ancien kolkhoze. Il y a eu environ 1 200 victimes, dont plus de 300 morts et 462 blessés graves. Les émeutes éclatèrent à propos de la répartition des ressources en terres dans et autour de la ville.

Lituanie

Le 13 janvier 1991, les troupes soviétiques et le groupe Alpha du KGB Spetsnaz prirent d'assaut la tour de télévision de Vilnius en Lituanie pour réprimer le mouvement indépendantiste. Quatorze civils non armés furent tués et des centaines d'autres blessés. Dans la nuit du 31 juillet 1991, l’unité russe OMON de Riga, le quartier général de l'armée soviétique dans les pays baltes, attaqua le poste frontière lituanien à Medininkai et tua sept soldats lituaniens. Cet événement affaiblit encore la position de l'Union soviétique sur le plan international et national et renforça la résistance lituanienne.

Lettonie

Les attaques sanglantes en Lituanie incitèrent les Lettons à organiser des barricades défensives (les événements sont encore connus aujourd'hui sous le nom de « Les Barricades », bloquant l'accès aux bâtiments officiels et aux ponts d'importance stratégique de Riga. Les attaques soviétiques des jours suivants firent sept morts et plusieurs blessés.

Estonie

Lorsque l'Estonie rétablit officiellement son indépendance pendant le coup d'État (voir ci-dessous) du 20 août 1991, à 23 h 03, heure de Tallinn, de nombreux volontaires estoniens encerclèrent la tour de télévision de Tallinn afin d'empécher la coupure de canaux de communication après que les troupes soviétiques se sont emparés d’elle et refusèrent de se laisser intimider par les troupes soviétiques. Quand Edgar Savisaar affronta les troupes soviétiques pendant dix minutes, elles se retirèrent finalement de la tour de télévision après une résistance manquée contre les Estoniens.