Situation

Saint-Lô est située dans le centre de la Manche, au milieu du bocage saint-lois, à 57 km à l'ouest de Caen, à 78 km au sud de Cherbourg-en-Cotentin et à 119 km au nord de Rennes^[4].

Carte de la commune.

La cité est née sous le nom de Briovère sur un éperon rocheux, dans le Cotentin, entre les confluents de la Vire — que le centre-ville domine — avec la Dollée et le Torteron, deux rivières canalisées dans leur partie urbaine. Ce cœur historique de la ville est devenu L'Enclos, un site bien adapté à la défense passive.

L'Est du territoire est l'ancienne commune de Sainte-Croix-de-Saint-Lô, le Sud celle de Saint-Thomas-de-Saint-Lô, absorbées en 1964.

Communes limitrophes de Saint-Lô^[5]

Agneaux	Saint-Georges-Montcocq, Le Mesnil-Rouxelin	La Luzerne
Saint-Gilles		Saint-André-de-l'Épine, La Barre-de-Semilly
Canisy (comm. dél. de Saint-Ébremond-de-Bonfossé)	Bourgvallées (comm. dél. de Gourfaleur), Baudre	Condé-sur-Vire

Géologie

Saint-Lô est le stratotype du Briovérien.

La commune est située sur un éperon rocheux en schiste, appartenant au Massif armoricain^{[Carte 1]}.

Climat

Saint-Lô bénéficie du climat doux océanique caractérisé par des hivers doux et des étés tempérés. Toutefois les précipitations y sont importantes^[7]. Elle compte une pluviométrie annuelle moyenne de 800 à 900 mm/an. Les pluies sont assez fréquentes tout au long de l'année mais plus abondantes en automne et en hiver, en liaison avec les perturbations venant de l'océan Atlantique. Rarement intenses, elles tombent souvent sous forme de bruine (crachin). La température moyenne est de 10 °C^[8]. En hiver, la température moyenne oscille entre 2 °C et 8 °C. On compte entre 30 et 40 journées de gel par année. En été, la température moyenne est située autour de 20 °C.

Typologie

Saint-Lô est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^{[Note 2],[9],[10],[11]}.

Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Lô, une agglomération intra-départementale regroupant quatre communes^[12] et 24 601 habitants en 2017, dont elle est ville-centre^[13],[14].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Lô, dont elle est la commune-centre^{[Note 3]}. Cette aire, qui regroupe 63 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^[15],[16].

Occupation des sols

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (59,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (67,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (47,2 %), zones urbanisées (25,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (15,2 %), terres arables (12 %)^[17]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

Transports

Saint-Lô est située au centre du département de la Manche et constitue donc un nœud de communication entre le Nord-Cotentin et le Sud-Manche.

Réseau routier

Réseau routier de la Manche.

Saint-Lô se situant à mi-chemin de l'axe Coutances - Bayeux (D 972), une rocade a été mise en service dans les années 1980 pour permettre de désengorger la ville par le sud. Pour désenclaver le port de Cherbourg, la région et le département ont décidé la construction d'une 2 × 2 voies, la route nationale 174. Elle constitue un maillon de la route européenne E03 et permet une liaison directe vers Rennes et l'Europe du Sud par l'échangeur de Guilberville. Le tronçon Sud relie désormais Saint-Lô directement à l'autoroute A84, permettant un accès autoroutier vers Caen et Rennes. Le tronçon Nord permet quant à lui un accès vers Cherbourg et l'Angleterre via la route nationale 13. La construction de la 2 × 2 voies a permis l'extension de la petite rocade Sud vers l'ouest et sa mutation en véritable périphérique urbain. Elle a également permis la création et l'extension de nouvelles zones d'activités qui contribuent fortement à l'essor actuel de l'agglomération.

Réseau de transport urbain

Le transport urbain est assuré par le réseau de bus Saint-Lô Agglo Mobilité ou SLAM BUS (anciennement Transports Urbains Saint-Lô Agglo) est créée en 1980 et renommée en 2019. Elle est composée de cinq lignes avec quinze bus et deux petits bus (transport à la demande) et deux minibus électriques.

L'habillage des véhicules est en livrée cyan et blanc et répondent aux nouvelles normes d'accessibilité des transports en commun (annonces sonores, bandeaux défilants).

Réseau ferré de la Manche.

Ligne	Terminus	Dessertes principales
A	Saint-Lô # Agglo 21 <> Agneaux # Villechien	Agglo 21, école de l'Aurore, les Sycomores, centre Mersier, centre commercial Carrefour, Lycée Pasteur, Quartier de la Ferronnière, Hôtel de ville, Gare SNCF, Établissement Privé de l'Institut, La Palière, ZA Croix carrée, centre commercial Leclerc
B	Saint-Lô # Conseil Départemental< > Saint-Georges-Montcocq # Mairie	Conseil Départemental, Hôpital, Collège Lavalley, Gare SNCF, Hôtel de Ville, Quartier de la Dollée, Église de St.–Georges, Mairie de Saint-Georges
C	Saint-Lô # La Madeleine <> Saint-Lô # Centre Aquatique	Clinique Saint-Jean, Haras, Hôtel de ville, Gare SNCF, Campus universitaire, Lycée Curie-Corot, Centre commercial Intermarché, ZI Chevalerie, Parc des expositions, Centre aquatique

Réseau de transport inter-urbain

Réseau TUSA (janvier 2011).

La commune est associée au transport en commun régional par autocars (NOMAD) par les lignes :

• LN1 : Cherbourg-en-Cotentin - Carentan-les-Marais ;
• LN2 : Saint-Lô - Carentan-les-Marais ;
• LN3 : Valognes - Coutances ;
• LN4 : Saint-Lô - Vire-Normandie ;
• LN5 : Granville - Lison ;
• LN6 : Saint-Lô - Avranches ;
• LN7 : Avranches - Granville ;
• LN8 : Granville - Le Mont-Saint-Michel ;
• LN9 : Avranches - Vire-Normandie

Lignes régulières estivales (juillet - août)

• LN53 : Coutances vers les plages
• LN54 : Du Coutançais au Granvillais par la côte

Briovère

Il existe une forme d’habitat dès l’époque gallo-romaine. Occupée par la tribu gauloise des Unelles du Cotentin, Briovère fut conquise par les Romains dirigés par Quintus Titurius Sabinus en 56 av. J.-C., après la défaite de leur chef Viridorix au mont Castre^[21]. La paix romaine engendre le développement de domaines ruraux gallo-romains, sur le modèle des villæ rusticæ romaines comme à Canisy, Marigny, Tessy-sur-Vire, dont les noms sont basés sur le suffixe -i-acum de localisation d'origine celtique -i-*āko- et souvent composées avec un nom de personne latin, porté par un indigène gallo-romain. Puis, la région fut le théâtre des diverses invasions saxonnes pendant le III^e siècle. Les Francs n'y établirent qu'un pouvoir administratif, Briovère ayant néanmoins le droit de battre de la monnaie. L'historien Claude Fauchet prétend que « le Coutentin, du temps mesme de nos rois Mérovingiens, estoit habité par les Sesnes (Saxons), pirates, et semble avoir esté abandonné par les Charliens, comme variable et trop esloigné de la correction de nos rois, aux Normands et autres escumeurs de mer… ».

L'église de Sainte-Croix y fut bâtie en 300 sur les ruines dit-on d'un temple de Cérès^[22]. Le christianisme se développe assez tardivement ; on ne compte que quatre évêques de Coutances avant 511. L'un d'entre eux est Laud, béatifié et honoré à Briovère, où une partie de ses reliques fut apportée, et la cité se plaça alors sous son patronage^[23]. Une autre écriture de Laud est Lô, d'où le nom de la commune.

Il est à noter que la baronnie de Briovère, possession d'un seigneur franc, Laud, est détachée du diocèse de Bayeux au profit de celui de Coutances^[24]. En échange, elle reçoit les paroisses de Sainte-Mère-Église, Neuville-au-Plain, Chef-du-Pont, Vierville et Lieusaint (elles ne reviendront dans la Manche qu'à la Révolution)^[24].

Moyen Âge

Entrée principale de la ville.

Les Bretons dirigés par le roi Salomon commencèrent à occuper la côte ouest du Cotentin à partir de 836. Devant leurs avancées, en août 867, Charles II le Chauve donna alors à Salomon le Comitatus Constantiensis, territoire sur lequel il n'avait guère d'influence. En 889, les Vikings remontent la Vire et assiègent la cité fortifiée de Saint-Lô situé sur son promontoire dominant la rivière^[25]. Le chroniqueur Réginon raconte que les habitants de Saint-Lô ainsi que l'évêque de Coutances Liste (Lista) se sont réfugiés dans le château de la ville^{[26],[Note 4]}. Protégée par des remparts solides construits un siècle auparavant par Charlemagne attestant de l'importance stratégique de la ville, celle-ci ne se rend pas. (La chronique anglo-saxonne parle d'une victoire bretonne en 890 à St Lô dont les vikings se noient dans un fleuve^[28].) Les assaillants coupent alors l'approvisionnement en eau, ayant pour conséquence la reddition des habitants. Les Vikings massacrent les habitants, dont l'évêque de Coutances, puis rasent la ville. Le siège du diocèse est alors transporté à Rouen. C'est seulement en 1025 que l'évêque Herbert décide de remonter les murailles de Saint-Lô et de rétablir le siège épiscopal. Puis, sous Geoffroy de Montbray, la ville connaît un bel essor économique, profitant de l'expédition des Normands en Sicile. Robert Guiscard, un proche de Geoffroy, ramena d'Apulie et de Calabre un important butin (c'est grâce à ce trésor que Geoffroy fit rebâtir en 1056 la cathédrale de Coutances). Saint-Lô est réputée pour ses orfèvreries et même Mathilde de Flandre, la femme de Guillaume le Conquérant, commanda deux candélabres pour l'abbaye aux Dames.

Rue Falourdel, vieille rue qui n'a pas été détruite par les bombardements.

La population de la région participa à la conquête de l'Angleterre. Henri I^er, comte du Cotentin et depuis roi d'Angleterre, fit fortifier Saint-Lô en 1090. En 1091, Geoffroy de Montbray, évêque de Coutances, fit construire sur la rivière Vire une écluse et des moulins. Les évêques de Coutances étaient barons de Saint-Lô^{[23],[Note 5]}. À la mort d'Henri I^er Beauclerc en 1135, Étienne de Blois, comte de Mortain, et Geoffroy d'Anjou se disputent la légitimité du royaume. Saint-Lô se range aux côtés d'Étienne mais fut prise en 1139 par l'armée des Plantagenêt en seulement trois jours. L'archevêque de Cantorbéry Thomas Becket passe à Saint-Lô et on lui dédia une église dont il ne reste aucune trace hormis le nom de la rue Saint-Thomas. En 1204, Saint-Lô se soumet à Philippe Auguste et devient française. Pendant cette période de paix, la ville prospère : on construit l'hôtel-Dieu sur les bords de la ville et une partie de l'église Notre-Dame. Saint Louis vient dans la cité à deux reprises, en 1256 et 1269. Saint-Lô est alors la troisième ville de Normandie derrière Rouen et Caen, avec 8 000 à 9 000 habitants. Elle est spécialisée dans les tanneries avec l'appellation du cuir dit la vache de Saint-Lô. D'après Toustain de Billy, le seul commerce de lacets et aiguillettes de cuir se monte en 1555 à un million ; dans la coutellerie : un dicton du XVI^e dit « Qui voudroit avoir bon couteau, Il faudroit aller à Saint-Lô^[29] » ; dans l'orfèvrerie ; et dans les textiles, un des principaux centres de France^[30]. On compte plus de 2 000 tisserands, situés pour la plupart près de la Dollée, rivière moins puissantes que la Vire et au débit plus régulier. On importe la laine de tout le Cotentin. Une ordonnance du 20 juin 1460 fixe une lisière spéciale pour les draps de Saint-Lô.

Du vieux Saint-Lô, il ne reste plus que quelques rues épargnées comme la rue Saint-Georges ou encore la rue Porte-au-Four.

Puis c'est le retour des conflits avec la guerre de Cent Ans^{[Note 6]}. Geoffroy d'Harcourt, chevalier possédant des franchises dans le Nord-Cotentin, trahit le roi de France et prête hommage à Édouard III d'Angleterre. En réaction, les barons Percy, Bacon et La Roche-Tesson sont décapités à Paris et leurs têtes seront exposées à Saint-Lô pendant deux ans. Les Anglais débarquent à Saint-Vaast-la-Hougue le 12 juillet 1346, point de départ de la chevauchée d'Édouard III sur le sol français, et après avoir pris et incendié Valognes, pillé Carentan, Torigni, ils se dirigent vers Saint-Lô^[32] le 22. Jean Froissart la décrit « la grosse ville de Saint-Leu en Constentin, […] pour le temps estoit durement riche et marchande^[33] ». La ville est alors de nouveau pillée, et Édouard s'empare de l'or, de l'argent, de mille tonneaux de vin et du drap à foison^[32]. Comme à Carentan, les plus riches bourgeois furent emmenés vers la flotte anglaise ancrée à la Roche Maisy, au débouché des Veys^[34]. Puis elle est frappée par la grande peste en 1347.

La ville de Saint-Lô est reconquise en 1378 par le roi de France, Charles VI. En 1405, à la suite d'un débarquement anglais à la Hougue, la ville est abandonnée par la plupart de ses habitants^{[Note 7]}, et le 12 mars 1418 après le siège et la prise de Caen en août 1417 par le roi d'Angleterre Henri V, la ville ouvre ses portes aux Anglais^[36].

Dans cette période de troubles politiques, les petits seigneurs ne savent plus qui soutenir. Les Français reprennent Saint-Lô pour le compte de Charles VII le 12 septembre 1449 au bout de quatre jours^[37]. Le roi confirmant le statut de duché de Normandie, c'est au tour du duc de Bretagne de vouloir occuper le Cotentin, mais Saint-Lô repousse victorieusement une attaque en 1467 en décimant une partie des troupes bretonnes enfermées par surprise dans le fond de la vallée constituée par l'actuelle rue Torteron^[38]. Le 9 novembre 1469, l'anneau ducal est brisé et le duché est définitivement intégrée au royaume de France.

Atelier monétaire

Le 24 septembre 1351, le roi Jean le Bon crée un atelier monétaire mais ne reçoit le droit de frapper sous la lettre « S » qu'en 1389. En janvier 1538, la lettre « C » lui est attribuée. Les monnaies frappées à Saint-Lô au Moyen Âge sont aussi caractérisées par un « point secret » sous la dix-neuvième lettre des légendes. La ville fut dépossédée de son titre monétaire en septembre 1693, au profit de Caen.

Du XVI^e au XX^e siècle

Jean-Baptiste Corot, La Vire à Saint-Lô (1850-1855), musée du Louvre.

La période de paix est de retour mais le Cotentin perd de son importance. François I^er est acclamé devant la porte du Neuf-Bourg en 1532. Au XVI^e siècle, le protestantisme gagne la Manche. Saint-Lô possède une église réformée dès 1555 et les premiers livres imprimés sont des ouvrages protestants. Les huguenots, tenant Saint-Lô et Carentan, vont piller Coutances en 1562 et se saisissent de l'évêque Artus de Cossé-Brissac qui est traîné dans la ville de Saint-Lô sur un âne. Mais alors que l'édit de pacification d'Amboise avait incité la ville à se soumettre à Charles IX de France, en février 1574, lors de la cinquième guerre de Religion, les protestants normands, avec à leur tête, Gabriel I^er de Montgommery^[39], font de Saint-Lô leur quartier général. Les troupes conduites par le maréchal de Matignon assiègent la ville le 1^er mai, montent à l'assaut dix jours après et s'en emparent le 10 juin^[40]. On compte plus de 500 morts dont le chef François de Bricqueville, seigneur de Colombières, mais le grand capitaine protestant Gabriel I^er de Montgomery s'échappe par la porte de la Dollée. La ville est cédée à Jacques II de Matignon qui fait construire la citadelle^[41].

Vue générale de Saint-Lô vers 1890. Photochrome

À la suite, Saint-Lô perd en 1580, le siège du présidial, transféré à Coutances, capitale du bailliage^[42]. La révolte des va-nu-pieds secoue un peu la région en 1636, lorsque le gouvernement veut étendre la gabelle au Cotentin. La région prospère surtout dans la fabrication de bas de laine dits d'estame. En 1678, les reliques de saint Laud sont ramenées à Notre-Dame. La route royale entre Paris et Cherbourg, construite vers 1761, passe à Saint-Lô, facilitant le commerce. La Révolution française de 1789 bouleverse le découpage administratif de la France et le chef-lieu du département est temporairement fixé à Coutances entre 1794 et 1796. Saint-Lô prend le nom républicain de « rocher de la Liberté » et un arbre est planté sur le Champ-de-Mars. La ville est relativement épargnée pendant le régime de la Terreur et on ne compte que quelques heurts avec les chouans.

Seule la cheminée de la papeterie résista à l'incendie de 1930.

La période napoléonienne voit la création du haras de Saint-Lô. En 1827, Marie-Thérèse de France, duchesse d'Angoulême, passe par Saint-Lô et elle est frappée par la beauté du paysage. Elle projette alors de relier Saint-Lô à la mer en rendant la Vire navigable. La création du canal de Vire et Taute en 1833 permet d'établir la liaison entre Carentan et Saint-Lô. Puis, par ordonnance du 10 juillet 1835, la Vire est classée navigable. Le baron Alfred Mosselman^{[Note 8]} construit un port à Saint-Lô en recrutant près de 250 détenus militaires et prisonniers espagnols. Un chantier de bateaux est créé et le trafic passe de 50 tonneaux en 1841 à plus de 132 en 1846. Mosselman lance alors des chalands et introduit sur la voie navigable la traction par les chevaux en aménageant des voies de halage. Plusieurs marchandises sont transportées mais principalement la tangue et la chaux provenant des carrières de Pont-Hébert et de Cavigny. Il fait ainsi passer la production de chaux de 1 233 tonnes en 1841 à 30 000 en 1858. En 1867, la papeterie de Valvire^{[Note 9]} est construite près du déversoir et fabrique du papier d'emballage. Elle est détruite par un incendie en 1930 et, de l'usine, il ne reste plus que la cheminée.

La place Gambetta un jour de marché avant les destructions de la Seconde Guerre mondiale.

Saint-Lô est écartée du tracé de la ligne ferroviaire Paris-Cherbourg car ses habitants, ayant peur du progrès industriel, refusent un tracé les reliant à Paris. Elle ne sera rattachée au réseau ferré qu'en 1860. Au XIX^e siècle, Saint-Lô, au cœur d'une riche région d'élevage, s'impose comme une grande place pour les foires aux animaux mais la peur de la population rurale vis-à-vis de la révolution industrielle bloque son développement. Le trafic fluvial ne voit transiter plus que 53 000 tonnes de marchandises dont seulement 6 % de denrées. On constate également une fuite dans le canal et la Vire est déclassée en 1926. La région subit un important exode rural et des pertes humaines de la guerre de 1870 et de la Première Guerre mondiale. La papeterie de Valvire brûle dans les années 1930 et ne sera jamais reconstruite. La démographie du département est très négative à partir de 1850. La ville aborde la Seconde Guerre mondiale dans une situation déclinante.

En 1914 et 1915, Saint-Lô accueille l’hôpital temporaire n^o 2 du 10^e corps d’armée.

L'affaire criminelle Jean Philippe se déroule à Saint-Lô, puis est jugée par la cour d'assises de la Manche, à Coutances le 9 décembre 1940^[43].

Seconde Guerre mondiale

Entrée du souterrain dans les remparts.

Vue aérienne après les bombardements de 1944.

La France est envahie en 1940 et la 7^e Panzerdivision, commandée par Rommel, entre en Normandie. L'objectif étant la prise du port de Cherbourg, le centre manchois est épargné et Saint-Lô se rendra dans la nuit du 17 juin 1940. Pendant l'occupation, la statue de la Laitière normande et le monument à Léonor-Joseph Havin (La Presse guide l'Enfance à la Vérité (1888)), réalisées par Arthur Le Duc, sont vendues et fondues, malgré une opposition des élus locaux, sur ordre du gouvernement de Vichy^[44]. En mars 1943, les Allemands décident de creuser un souterrain sous le rocher. Pour l'heure personne n'est capable de dire quelle aurait été l'utilité de ce souterrain et de celui creusé au même moment sous l'Institut d'Agneaux. Des ouvriers issus du STO seront requis jusqu'au début de la bataille de Normandie. Ensuite, le souterrain, en chantier, accueillera les malades de l'hôtel-Dieu situé juste en face et une partie de la population saint-loise^[45]. Un soldat allemand est abattu en janvier 1944 et plusieurs Saint-Lois sont arrêtés ; cinéma, théâtre et bars sont fermés, les postes de TSF confisqués et le couvre-feu est avancé à 20 heures^[46].

La gare de Saint-Lô détruite.

Pendant la Libération, Saint-Lô subit deux attaques lors de la bataille de Normandie. La première est le bombardement de la ville par les Américains dans la nuit du 6 au 7 juin 1944, qui cause la mort de 352 civils^[47]. La deuxième est le combat pour la libération de Saint-Lô, le 17 juillet, au cours de la bataille de Saint-Lô, la ville ayant été prise pour cible par l'artillerie allemande, qui maintenait ses positions au sud.

Détruit à 90 %, Saint-Lô est surnommé « la capitale des ruines ». C'est Samuel Beckett qui, dans un texte de 1946, popularise cette expression. L'écrivain irlandais est en effet passé par Saint-Lô en août 1944, où il a contribué à fonder un hôpital avec la Croix-Rouge irlandaise.

Après la guerre, Saint-Lô obtient la Légion d'honneur et la croix de guerre 1939-1945, le 2 juin 1948, avec pour citation « Chef-lieu du département de la Manche qui a su garder une entière confiance dans la destinée du pays. A subi dans la nuit du 6 au 7 juin, avec un calme héroïque, un bombardement aérien à un tel point massif que ses habitants ont pu se considérer comme citoyens de la capitale des ruines^[48]. » Ces distinctions lui sont remises le 6 juin 1948 par le président Vincent Auriol. Les deux communes désormais absorbées de Sainte-Croix-de-Saint-Lô et Saint-Thomas-de-Saint-Lô seront également décorées de la Croix de guerre 1939-1945, le 11 novembre 1948^[49].

Mémorial du Major Howie

L'après-guerre

Saint-Lô, capitale des ruines.

Vestige de l'ancienne prison.

Détruit en quasi-totalité (97 %), Saint-Lô reçut le surnom peu enviable de « capitale des ruines », expression attribuée à Bernard Jacqueline. C'est la raison qui pousse le préfet des ruines Édouard Lebas à s'établir à Coutances. Cette appellation de capitale des ruines est reprise par Samuel Beckett dans son texte The Capital of Ruins du 10 juin 1946, qu'il rédige pour la Radio Eirean, prouvant combien il reste marqué par ce qu'il a vu et fait à Saint-Lô^[50]. L'église Notre-Dame, située sur les remparts, porte encore aujourd'hui les stigmates des bombardements et des affrontements sanglants qui eurent lieu. La population revient timidement dans la ville. On dénombre 180 habitants le 12 août 1944 mais les autorités américaines décident de ne pas délivrer d'autorisation de résidence et de tickets de ravitaillement. Commence un long travail de déblaiement, notamment des cadavres des habitants et des soldats, qui durera jusqu'au 15 octobre 1944. Cependant, les responsables hésitèrent à reconstruire Saint-Lô ; en effet, certains avaient la volonté de laisser les ruines comme un témoignage de cité martyre et de reconstruire plus loin un nouveau Saint-Lô. La population refusa, préférant habiter de nouveau sa ville.

Il ne reste plus beaucoup de traces des baraques en bois.

En avril 1945, le ministre de la Reconstruction Raoul Dautry préconisa la construction de baraques provisoires en bois. Ces baraques sont construites grâce à la générosité des dons. Ainsi, l'association du Don suisse débloqua un crédit de 620 000 francs suisses pour construire des habitations et un centre social. Le 10 octobre 1949, la Suisse offre un lingot d'or à la ville qui rapportera 649 490 francs. On compte en 1948 dix cités, parfois composées de plus de 70 maisons. Les baraques étaient livrées en kit et il suffisait de les monter sur place. Chacune avait des spécificités différentes selon son origine (suédoise, finlandaise, suisse, française, américaine, canadienne). La Croix-Rouge irlandaise participa à la construction d'un hôpital constitué de 25 bâtiments (situé au niveau du collège Pasteur) et débarqua 174 tonnes de matériel. L’hôpital fut inauguré le dimanche 7 avril 1946 et l'équipe médicale irlandaise quitta Saint-Lô au début de janvier 1947. Cet hôpital, composé de baraques en bois, fonctionna jusqu'en 1956.

La première pierre de la Reconstruction, visible sur un bâtiment de la rue Saint-Thomas.

En 1948, il faut à présent reconstruire en dur Saint-Lô. Cela sera fait sur la base des plans conçus par l'architecte en chef de la reconstruction André Hilt (décédé en 1946), qui avait proposé de conserver la trame générale de la ville en l'adaptant aux besoins modernes. Le président Vincent Auriol pose la première pierre quatre ans tout juste après le débarquement.

Les Américains, à l'origine du bombardement, décident de construire un hôpital moderne. Les plans sont réalisés par l'architecte Paul Nelson^[51], décidé à construire un bâtiment de style contemporain. Il est situé route de Villedieu. Les travaux commencent dès 1949, et sont achevés le 10 mai 1956. Une mosaïque monumentale est réalisée par Fernand Léger, qui rend hommage à la paix et à l'amitié franco-américaine : deux mains se tendent vers le Cotentin symbolisé par une branche de pommier en fleur. Le 29 novembre 1949, le journaliste Frédéric Pottecher soumet l'hypothèse de ne pas déplacer la préfecture de la Manche à Saint-Lô. Il faut dire que pendant la reconstruction, celle-ci est placée temporairement à Coutances. L'ensemble de la population réagit et une pétition recueillie plus de 2 400 signatures : dans le journal Le Réveil, un article cite :

« Revenez donc à Saint-Lô, Monsieur ! Pas pour l'enterrement, mais pour voir la préfecture, les chantiers, les plans, le cran des sinistrés. Vous verrez avec quelle ardeur les Saint-Lois sauront vous botter les fesses. »

La préfecture reviendra à Saint-Lô en 1953 dans de nouveaux locaux.

Beffroi de la place.

Saint-Lô est reconstruit. Le style dominant est un néo-régionalisme fonctionnaliste où le béton domine. Son caractère daté et monotone sera bientôt critiqué. Si ce choix, dicté par les circonstances et les problèmes immédiats du logement des Saint-Lois, laisse des regrets aujourd'hui, il fait de Saint-Lô, à une plus petite échelle que Le Havre ou Lorient, l'un des témoignages les plus frappants de la période de la Reconstruction. Dans quelques rues subsistent des vestiges du vieux Saint-Lô : quelques maisons rue du Neufbourg, rue Croix-Canuet et Falourdel, rue Saint-Georges et Porte au Four. Cette dernière rue abrite le dernier chemin médiéval de Saint-Lô. En 1964, Saint-Lô absorbe deux communes voisines, Sainte-Croix-de-Saint-Lô (660 habitants en 1962^[52], à l'est du territoire) et Saint-Thomas-de-Saint-Lô (306 habitants^[53], au sud). La commune profite de l'essor économique des Trente Glorieuses et la population s'accroît de 30 % entre 1968 et 1975. On construit des quartiers d'immeubles dans le vallon de la Dollée. Le théâtre, quant à lui, avait été inauguré en 1963.

Château d'eau des Ronchettes.

Le château d'eau est construit en 1973 aux Ronchettes suivant un procédé peu ordinaire pour l'époque, puisque le réservoir (ressemblant très fortement à une coupole d'OVNI) a été construit au niveau du sol, puis monté, au fur et à mesure que les anneaux composant son corps étaient fabriqués, par un système de vérins^[54]. Son élévation permettra bien plus tard d'être un point d'implantation de réseaux de télécommunication (téléphone mobile, WiMAX, et radio FM).

Face à une hausse de la démographie dans les années 1970, le quartier du Val Saint-Jean s'urbanise sur une surface de 25 hectares^[55] avec la création du centre social Mersier. Classé quartier prioritaire, il bénéficiera d'un vaste programme Anru de rénovation dans les années 2010 avec la destruction de neuf barres d'immeubles rassemblant 223 logements.

Lancée à l’initiative du maire Jean Patounas, la construction du centre culturel sur la place du Champ-de-Mars est confiée en 1987 à l'architecte Eugène Leseney avec un achèvement des travaux en 1989. La médiathèque sera largement réaménagée trente ans plus tard^[56]

La place de l'Hôtel-de-Ville est complètement réaménagée dans les années 1990. La ville organise à l'occasion du cinquantième anniversaire du débarquement une grande manifestation. Les bords de la Vire sont réaménagés avec la réhabilitation du chemin du halage et la création d'une plage verte, place du Quai-à-Tangue. Une gabarre a été reconstruite et a sillonné le cours d'eau, comme pour se souvenir de l'ancienne activité fluviale pour être finalement remisée en 2009^[57]. En 2004, la zone champêtre du Bois-Jugan est urbanisée, avec la création d'habitations dans un cadre de préservation d'espaces verts et d'un grand centre aquatique. Un ascenseur urbain d'une hauteur de 29 mètres est mis en service le 10 juin 2009 au niveau du mont Russel pour relier la ville au bas de la Dollée^[58].

Liste des maires

Démographie

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^[65] - ^{[Note 10]}.

En 2020, la commune comptait 19 206 habitants^{[Note 11]}, en diminution de 1,13 % par rapport à 2014 (Manche : −0,97 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Évolution de la population [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
7 304	6 987	7 601	8 271	8 421	9 065	8 951	9 185	9 682

Évolution de la population [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
9 768	9 810	9 693	9 287	9 706	10 121	10 580	11 445	11 121

Évolution de la population [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
11 604	12 181	11 855	10 661	10 718	10 985	11 814	6 010	11 778

Évolution de la population [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2011	2016
15 388	18 615	23 221	23 212	21 546	20 090	19 643	18 874	18 961

Évolution de la population [ modifier ], suite (4)

2020	-	-	-	-	-	-	-	-
19 206	-	-	-	-	-	-	-	-

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999^[66] puis Insee à partir de 2006^[67].)

Histogramme de l'évolution démographique

Évolution démographique de Sainte-Croix-de-Saint-Lô (absorbée en 1964)

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
718	750	767	820	752	706	763	757	765

Évolution démographique de Sainte-Croix-de-Saint-Lô (absorbée en 1964), suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
767	739	722	715	731	676	676	674	682

Évolution démographique de Sainte-Croix-de-Saint-Lô (absorbée en 1964), suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
729	744	701	553	608	632	607	605	658

Évolution démographique de Sainte-Croix-de-Saint-Lô (absorbée en 1964), suite (3)

1962	-	-	-	-	-	-	-	-
660	-	-	-	-	-	-	-	-

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes.
(Sources : EHESS^[52])

Évolution démographique de Saint-Thomas-de-Saint-Lô (absorbée en 1964)

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
397	411	402	316	316	288	325	308	325

Évolution démographique de Saint-Thomas-de-Saint-Lô (absorbée en 1964), suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
353	307	303	330	310	305	286	270	312

Évolution démographique de Saint-Thomas-de-Saint-Lô (absorbée en 1964), suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
282	276	266	250	278	283	266	339	328

Évolution démographique de Saint-Thomas-de-Saint-Lô (absorbée en 1964), suite (3)

1962	-	-	-	-	-	-	-	-
306	-	-	-	-	-	-	-	-

Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes.
(Sources : EHESS^[53])

Taux d'imposition

Industries

CEV Group-Alios.

Verbom.

• Lecapitaine : fabrication de carrosseries automobiles et frigorifique, filiale de Petit Forestier, Lecapitaine fait travailler 483 employés à la fin de 2016 ; son chiffre d'affaires est de 89 M€^[76]). Un groupe en croissance régulière qui a bénéficié de son partenariat avec Petit Forestier et qui s'est implanté dans la zone industrielle Neptune. Le site de Saint-Lô est doté des outils de production les plus modernes, taillé pour une capacité de production annuelle pouvant dépasser les 5 000 caisses frigorifiques. Du sandwich mousse-polyester à la construction finale, toutes les opérations sont effectuées sur les lignes de production, l’atelier de fabrication d’Agneaux fournissant les pièces métalliques nécessaires aux divers assemblages. L'usine Nautilus représente 14 hectares de terrain avec une importante capacité de stockage, 18 000 m² consacrés à la production, trois lignes de production séquencées, 1 000 m² de bureaux^[77] ;
• Alios, usine de production qui fabrique des cartes à puces et CEV, entreprise qui assure la gestion de transactions électroniques, regroupés au sein du même bâtiment (80 salariés) et filiales du Groupe Chèque Déjeuner. C'est l'un des acteurs majeurs du pôle de compétitivité Transactions électroniques sécurisées ;
• MT Verbom, entreprise spécialisée dans l'outillage de presse. Créée en 1985 sur la promenade des Ports, la société Martignoni-Traisnel se spécialise dans la production de pièces automobiles, et déménage en 1990 dans la zone de la Chevallerie. La société se rapproche en 1998 du groupe canadien Verbom et emploie 65 personnes sur le site (en 2008)^[78].
• Reprise par le groupe SEB en 2001, l'ancienne usine Moulinex est devenue en 2011^[79] le fournisseur des éléments électroniques de l'entreprise et emploie environ 80 personnes^[80].

Secteur tertiaire

Depuis la chute de Moulinex, le centre hospitalier mémorial France - États-Unis est devenu le premier employeur de la ville. Le centre hospitalier emploie 240 médecins sur le site de Saint-Lô (50 à Coutances) ^[81]. Il a été classé A par la Haute Autorité de Santé en 2017^[82].

Hormis le centre hospitalier, les emplois tertiaires se situent au niveau de la préfecture et dans des groupes comme la MSA. Outre l'hôpital Mémorial, la ville abrite également la polyclinique, ou clinique Saint-Jean.

La Caisse primaire d'assurance maladie de la Manche a son siège à Saint-Lô. Elle compte environ 380 agents dont 200 à Saint-Lô.

Agriculture et pôle agroalimentaire

La ville accueille des activités liées à l'élevage de bovins et de chevaux. Chaque semaine, un marché aux veaux se déroulait dans le foirail installé jusqu'au 30 décembre 2008 près des Ronchettes. Il est supprimé et rattaché à partir de janvier 2009 au marché aux veaux de Torigni-sur-Vire. La ville dispose également du centre de promotion de l'élevage, situé à côté du haras, qui accueille chaque année au mois d'août le concours hippique du Normandie Horse Show. Le pôle agroalimentaire a été développé depuis 1990 dans le but d'accueillir des entreprises de ce secteur, plusieurs organismes publics ou parapublics s'y sont installés :

• Adria Normandie : centre de conseil technique aux industries agroalimentaires ;
• Pépinière agroalimentaire ;
• Le Lilano : laboratoire interprofessionnel « laitier de Normandie » ;
• N'Oye : fabricant d'assaisonnements alimentaires asiatiques ;
• Algaia : entreprise spécialisée dans les extraits d'algues ;
• Pôle de formation agroalimentaire de Saint-Lô, une extension du lycée agricole de Thère situé au Hommet-d'Arthenay ;
• Ardefa : association régionale pour le Développement de l’Emploi et des Formations dans l'Alimentaires ;
• Labo scientifique cosmétologie Lasco ;
• Atelier de rotation agroalimentaire.

En 2008, l'entreprise France Kébab^[83] a obtenu de nombreux prix dans le domaine alimentaire.

En 2019, c’est la sauce gingembre de la marque N'OYE qui s’est illustrée dans la catégorie « Les Produits d’Assemblage ou Produits Service » du Snacking d'Or par France Snacking^[84].

Les parcs d'activités et les zones industrielles

Saint-Lô est une terre d’entreprises, d’investissements, d’innovations, de recherche et de création qui s’appuie sur ses filières d’excellence : la filière équine, l’Agroalimentaire et le numérique. Avec des entreprises majeures du tissu industriel normand, Saint-Lô est également un territoire spécialiste de la logistique et du transport. Elle offre aux entreprises une place stratégique.

• Parc d’activités Europe : Ce parc à destination mixte est idéalement situé en bord de la rocade intérieure. Récent, il offre une image de modernité et valorise ainsi les entreprises qui y sont implantées.

• Parc d’activités Golf I, II et III : Ces parcs d’activités modernes destinés aux activités tertiaires et aux commerces sont situés le long d’un axe passant et très facilement accessible depuis le centre-ville. Ils sont également proches du Golf et du centre aquatique. Cet environnement est un atout important pour l’implantation de votre société : visibilité et cadre de vie des salariés;

• Parc d’activités Agglo 21 : parc destiné à l’Agroalimentaire, au numérique et à l’innovation.
• Parc d'activités Neptune 1 et 2
• Parc d'activités de la Chevalerie : zone consacrée au bâtiment, aux transports.
• Zone industrielle de la Capelle
• Zone industrielle Delta
• Zone industrielle des ports : Bowling de Saint-Lô nommé Le Before, NJ fitness, STEF, la discothèque Le Milton.
• Zone industrielle de la gare : CinéMoViKing, restaurant La Pataterie.

Parc d’activité Agglo 21

Parc consacré à l’agroalimentaire, au numérique et à l’innovation

On y trouve :

• le deuxième campus de FIM CCI Formation Normandie qui dispense des formations du CAP au Bac+5 aussi bien en Vente Commerce, en Management d'Affaires, en Tourisme-Hôtellerie-Restauration, en Web-Multimédia et stratégie Digitale. C'est un nouveau campus (inauguration en 2017) conçu écoresponsable et disposant de matériels dernière génération. Le Campus 2 de FIM Saint-Lô abrite aussi bien des apprenants de l'Académie des Métiers et des Techniques (formations avant Bac/CAP/Bac professionnel) ainsi que des apprenants du post Bac dans l'Ecole Supérieure des Métiers et du Management (BTS/Bac+2/Licence/Bachelor/Bac+5/Master).
• Chambre de commerce et d'industrie de Centre et Sud-Manche située dans le campus 2. Ce pôle est sur deux étages, pour une hauteur de 14 m et une surface de plancher de 1 689 m². Le pôle Agglo 21 de Saint-Lô Agglo offre aux porteurs de projets et entrepreneurs des services et animations tels que l'accompagnement des porteurs de projets, des espaces de télétravail et de cotravail, l'organisation d’événements, un laboratoire d’innovation et de prototypage, des permanences de partenaires, des salles de réunions et de visioconférences ;
• StarTech Normandy St-Lô : Centre de formation et un espace des usages numériques. Son objectif est de permettre aux professionnels de se familiariser avec les technologies, d’en identifier l’impact au niveau de leurs activités, d’en suivre et d’anticiper les évolutions ;
• implantation de la 2^e entreprise DATAOUEST disposant d'un 2^e data center et de l'ensemble de ses services. Le site d'Agneaux continuera d'abriter le 1er data center et un centre de formation sur les métiers spécifiques du numérique.
• Implantation de deux pépinières d’entreprises et un atelier relais destiné à l’agroalimentaire.
• Chrysalis : Bâtiments d'Entreprises de l'Ouest
• Pim Pam Pomme : Crèche interentreprises
• La société LFI SAS va s’installer dans la Zone Agglo 21. Il s’agit d’une société immobilière travaillant pour Axians (filiale de Vinci) qui travaille dans l’installation de la fibre.

Les incubateurs, pépinières d'entreprises et centre d'affaires

• Le FabLab - Saint Lô Agglo^[85] (contraction de l'anglais fabrication laboratory "laboratoire de fabrication") est un lieu ouvert à tous où toutes formes d'outils sont mis à dispositions, notamment des machines-outils pilotées par ordinateur pour la conception et la réalisation d'objets.
• Association I-LÔ 21^[86]: incubateur pour les start-ups. L'association apporte son aide aux jeunes chefs d'entreprises innovantes.
• Centre d'affaires le Phénix^[87] situé dans l’ancien siège du Crédit agricole qui date de 1975^[88]. Ce centre d'affaires est créé en 2019. La capacité d’hébergement du centre d’affaires est de 25 entreprises, soit environ 350 salariés. Les superficies des bureaux disponibles à la location vont de 15 à 2 500 m². Le Phénix héberge le groupe Orange (l’unité d’intervention de Saint-Lô, soit une équipe de 42 personnes), Start People (société d’intérim) et Groupama^[89].

Les services en centre-ville

Liés à la santé

• CH (Centre hospitalier mémorial France États-Unis), 715, rue Henri-Dunant.
• Hôpital privé Centre Manche, 45, Rue du Général Koenig.
• CPAM (Caisse primaire d'assurance maladie) de la Manche, Montée du Bois-André.

Liés au social

• La CAF (Caisse d'allocations familiales), 12 rue Fontaine-Venise.
• Mission Locale (Service d'aide à la recherche d'emploi), 13 rue Octave-Feuillet.
• Le CCAS (Centre communal d'action sociale), 7 rue Jean-Dubois.
• Urssaf (Unions de recouvrement des cotisations de Sécurité Sociale et d'allocations familiales) Basse-Normandie - Site de la Manche, 1 rue de la Laitière-Normande.
• MSA (Mutualité sociale agricole) Côtes Normandes, 9, place du Champ-de-Mars.
• Préfecture de la Manche, place de la Préfecture.
• Maison de Justice et du Droit, 2, Rue de la Laitière Normande.
• Banque de France (Institution financière), 5, rue Jean-Dubois. En 2020/2021, la succursale de la Banque de France va quitter ses locaux historiques de la rue Jean-Dubois pour le quartier de la gare (bâtiment à côté de la gare).

Liés aux loisirs

• Aappma (Association des pêcheurs à la ligne du Pays Saint-Lois)
• Syndicat de la Vire et du Saint-Lois, 709, promenade des Ports. En 2020, Le syndicat de la Vire rénove l’ancienne maison éclusière de Saint-Lô pour y installer une maison de la pêche^[90].

Les médias

Studio de Tendance Ouest.

Plusieurs médias régionaux sont diffusés à Saint-Lô et disposent d’une agence :

• La Manche libre (presse hebdomadaire), siège ;
• Ouest-France (presse quotidienne), direction départementale du quotidien ;
• La Presse de la Manche (presse quotidienne) ;
• Tendance Ouest, anciennement Radio Manche (radio) ;
• France Bleu Cotentin (radio).

Institut universitaire de technologie

Antenne saint-loise de l'IUT.

Le site de Saint-Lô est une composante de l'IUT Cherbourg Manche qui propose les formations suivantes :

• DUT Métiers du multimédia et de l'Internet (anciennement appelé DUT SRC (Services et Réseaux de Communication))^[97] ;
• DUT Génie thermique et énergie ;
• Licence professionnelle développement et protection du patrimoine culturel, option Réalité virtuelle et Formation multimédia ;
• Licence professionnelle management maintenance et exploitation industrielle.

Laboratoire universitaire des sciences appliquées de Cherbourg

Le Laboratoire universitaire des sciences appliquées de Cherbourg (LUSAC)^[98] possède une antenne sur le site Bellevue dont l'équipe « Efficacité énergétique et transferts thermiques » qui fonde son activité scientifique sur des problématiques rencontrées dans le milieu industriel, et en particulier celles soulevées par l’augmentation des dépenses énergétiques et la protection de l’environnement^[99],[100].

École de gestion et commerce et école supérieure des métiers et des techniques

L'école de gestion et commerce de Saint-Lô ou EGC Normandie a été créée en 1988 sous l'égide de FIM CCI Formation Normandie et est actuellement dirigée par Yves Ricolleau. Membre du réseau national Bachelor EGC, l'école propose une formation post-bac de 3 ans de responsable en marketing, commercialisation et gestion. Elle accueille annuellement une trentaine de nouveaux élèves. l'EGC Normandie est une des seules écoles de commerce en Normandie possible en apprentissage.

L'EGC Normandie fait partie de l’école supérieure des métiers et du management, qui comprend toutes les formations post bac de FIM CCI Formation Ouest Normandie (4 campus : campus1 et campus 2 sur Saint-Lô Cherbourg et Granville)

l’école supérieure des métiers et du management du campus1 de Saint-Lô compte 14 formations supérieures du Bac+2 au Bac+5/ Master en Vente Commerce et Management d'Affaires, International, Gestion et Logistique et Management des Opérations.

FIM CCI Formation Normandie, organisme de formation de CCI Ouest Normandie c'est 6 000 personnes formées par an dont 4 000 salariés et 2 000 apprenants en formations longues du CAP au Master sur quatre campus dans la Manche : campus 1 et campus 2 à Saint-Lô, Granville et Cherbourg.

Lieux

CinéMoViking.

• Centre culturel Jean-Lurçat : médiathèque (rouvert dans sa nouvelle configuration), musée des beaux-arts, auditorium, école de dessin ;
• Centre Nelson-Mandela ;
• Maison des associations Calmette-et-Guérin ;
• École de musique municipale ;
• Théâtre Roger-Ferdinand ;
• Le Normandy : salle de concert de rock et de musiques actuelles ;
• Lieu pluri-artistique Art Plume au vallon de la Dollée ;
• Cinéma CinéMoViking a ouvert le 1^er avril 2009, esplanade Jean-Grémillon. Cet établissement est le premier cinéma de Basse-Normandie à proposer des films en 3D^[102].

Depuis début décembre 2019, la salle 1 est dotée d’un projecteur 4K. Elle est équipée depuis juin 2020 de la technologie sonore Dolby Atmos.

Événements

Fête de la musique 2013, à Saint-Lô.

La Grande Roue pendant l'hiver 2013 sur la place de la Mairie

• Salon des étalons trotteurs : pôle hippique (en février).
• Saint-Valentin : centre-ville et centre aquatique (en février).
• Fête foraine de la Chandeleur : secteur plage verte (en février).
• Festival Les EssenCiels : théâtre, tous les deux ans (fin janvier)^[103].
• Le Salon de l'Habitat : parc des expos (en février).
• Les Trails du Pays Saint-Lois : centre-ville (en mars).
• Braderie d'hiver des commerçants saint-lois : centre-ville (en mars).
• Fête de la Saint-Patrick : centre-ville (en mars).
• Exposition d'animaux de basse-cour : foirail (en mars).
• Journée de L'autisme : centre-ville (en mars).
• Course d’endurance : pôle hippique (en avril).
• Bal années 80 : parc des expos (en avril).
• Fête de la Vire : secteur plage verte (en juin).
• Les Hétéroclites : théâtre de rue, acrobatie, musique, dans l'ambiance bucolique du vallon de la Dollée (en juin).
• La fête du cinéma : CinéMoViKing (chaque dernier dimanche du mois de juin).
• Les Virées du terroir : un marché d'été en plein air, secteur plage verte (tous les jeudis de juin à août).
• Fête de la musique (en juillet) avec jusqu'en 2014 le Tendance Live Show organisée par Tendance Ouest.
• Fête nationale : secteur plage verte (en juillet).
• Bal de la libération de Saint-Lô : centre-ville (en juillet).
• Critérium des Remparts de Saint-Lô : pourtour de l'Enclos (en juillet).
• Le haras de Saint-Lô à l'heure d'été (de juillet à août).
• L'été, Saint-Lô fait son cinéma : film en plein air (de juillet à août).
• Concentration moto (en août).
• Le Normandie Horse Show : complexe équin (en août)^[104].
• Journées européennes du patrimoine (en septembre).
• Le grand déballage des commerçants saint-lois : centre-ville (en septembre).
• Foire aux croûtes et à la brocante : exposition et vente de tableaux d'artistes locaux et vide-grenier, centre-ville (en septembre).
• 6 h de Saint-Lô - Endurance roller d'une durée de 6 heures en plein centre-ville, secteur plage verte (en septembre).
• Jumping international trois étoiles de Saint-Lô (en octobre).
• Octobre rose : cafés-rencontres, des ateliers de personnalisation, des expositions, de l'activité physique et des stands d'information contre le cancer du sein (en octobre).
• Foire de Saint-Lô : parc des expos (en octobre).
• Festival du jeu : salle des fêtes Salvador-Allende (en octobre).
• Meeting d'automne : pôle hippique (en octobre).
• Les Rendez-vous soniques : festival de musique (en novembre).
• Crazy disco trail : centre-ville (en novembre).
• Saint-Lô, le temps d'un week-end (en novembre).
• La fête de la Saint-Éloi : dans la cour du haras de Saint-Lô (en décembre).
• Les Foulées saint-loises (en décembre).
• Illuminations de Noël (en décembre).
• Marché de Noël composé de 15 chalets : centre-ville (en décembre).
• Mapping vidéo : centre-ville (en décembre).
• Parade du Père Noël devant l'office de tourisme : centre-ville (en décembre).
• Initiations poneys proposées par le Club du Picotin et le Centre équestre du Pôle hippique : centre-ville (en décembre).

Musique

La ville s'est distinguée, à partir des années 1980, grâce à une scène musicale locale très riche pour une ville d'environ 20 000 habitants ^[105].

Saint-Lô est le berceau de plusieurs groupes de rock dont certains ont réussi à se créer une notoriété au niveau national comme Creap AC, Da Brasilians, Lewis Evans, The Lanskies, MmMmM ou encore Teaspoon.

Musées

Musée des beaux-arts

Rotonde des tapisseries des Amours de Gombault et Macé.

Construit par l'architecte Eugène Leseney, le centre culturel Jean-Lurçat est situé sur la place du Champ-de-Mars, en face de l'église Sainte-Croix. Il abrite depuis 1989 le Musée des beaux-arts où l'on retrouve les collections de la ville : des écrits et croquis de Jean Follain, toiles de Corot, Guillaume Fouace, Eugène Boudin, scultures d'Arthur Le Duc. On y trouve aussi exposée la tenture des Amours de Gombault et Macée (XVI^e), composée de huit tapisseries provenant des Ateliers de Bruges^[106] dont l’une traite le thème du Lai d'Aristote.

Lors du deuxième récolement décennal en 2018, le musée a comptabilisé 2 560 pièces.

À noter qu'en 2018, un tableau appartenant au Louvre a été retrouvé dans les réserves. Cette Vierge à l’enfant, attribuée à Jean-Bautista Martinez, avait été mise en dépôt au musée en 1863^[107].

Naissances

Buste d'Urbain Le Verrier à Saint-Lô.

Photoglyptie d’Octave Feuillet par Antoine Samuel Adam-Salomon entre 1876 et 1884.

Jean Teulé, romancier, natif de Saint-Lô.

Hugues Duboscq, nageur français.

• Jacques Davy du Perron (1556-1618), poète et diplomate^[109].
• Daniel Saint (1778-1847), miniaturiste du XIX^e siècle^[110].
• Jean-Marie Hervagault (1781-1812), aventurier prétendant être Louis XVII. Né à Saint-Lô le 20 septembre 1781, mort à l'hôpital-prison de Bicêtre (Seine) le 8 mai 1812.
• Urbain Le Verrier (1811-1877), astronome et mathématicien, né à Saint-Lô où il passera les premières années de son enfance. Une plaque est installée place du Champ-de-Mars, sur l'immeuble où il vécut^[111].
• Alexandre Blanchet (1819-1867), médecin français (chirurgien).
• Léonor Couraye du Parc (1820-1893), personnalité judiciaire et artistique de la Manche et petit-fils du dernier vicomte de Granville, François Léonor Couraye du Parc.
• Octave Feuillet (1821-1890), écrivain, est né et mort à Saint-Lô. Sa maison natale existe toujours au 2 rue Saint-Georges. Romancier et dramaturge à succès sous le Second Empire, il était considéré comme « l'écrivain bourgeois » de cette époque et fut élu à l'Académie française à seulement 40 ans.
• Valérie Feuillet (1832-1906), femme de lettres et épouse du précédent.
• Gabriel Biaudet (1848-1898), professeur de français à l'Université d'Helsinki.
• Henri Chardon (1861-1939), écrinain, conseiller d'État et aquarelliste très attaché à Barfleur
• Daniel de Losques (1880-1915), dessinateur français.
• Madeleine Deries (1895-1924), première femme en France à obtenir le titre de docteur ès-lettres de la Sorbonne, avec une spécialisation histoire, en 1923.
• Raymond Brulé (1897-1944), résistant, mort en déportation.
• Roger Ferdinand (1898-1967), auteur dramatique et scénariste.
• Raymond Chelet (1905-2001), graveur français.
• Louis Rachinel (1912-1944), lieutenant des FFI, fusillé par les Allemands à Villeneuve-lès-Maguelone^[112]
• Bernard Jacqueline (1918-2007), prélat et historien normand.
• Jacques Datin (1920-1973), compositeur qui a écrit pour France Gall, Juliette Gréco, Serge Lama, Claude Nougaro, Édith Piaf, etc.
• Jean-Pierre Brulé (1929-2015), dirigeant d'entreprises informatiques, fils de Raymond Brulé.
• Michel Brulé (sondeur) (1932-), fils de Raymond Brulé.
• Claude Rolley, (1933-2007), archéologue, professeur émérite de l'université de Bourgogne, écrivain sur l'art de la Gaule et Grèce ancienne, président de l'Académie du Morvan.
• Raymond Touroul, (1939-2006), pilote de courses automobile d'endurance.
• Pierre Yver, (1947-), pilote de courses automobile d'endurance.
• Jean Teulé (1953-2022), romancier, qui a également pratiqué le cinéma et la télévision.
• Sylvie Lainé (1957), romancière.
• Isabelle Juppé née Bodin (1961-), journaliste et romancière, épouse de l'ancien Premier ministre Alain Juppé.
• Jacky Vimond (1961-), premier pilote français de motocross à devenir champion du monde en 1986.
• Stéphane Puisney (1959-), dessinateur scénariste.
• Éric Levallois (1963-), cavalier médaillé d'or par équipe aux Jeux équestres mondiaux 2002.
• Florian Angot (1973-) et Reynald Angot (1975-), cavaliers membres de l'équipe de France aux Jeux Olympiques d'Athènes.
• Alexis Loret (1975-), acteur qui a joué notamment dans le film Mariages ! de Valérie Guignabodet.
• Hugues Duboscq (1981-), nageur médaillé de bronze sur 100 m brasse aux Jeux olympiques d'été de 2004 et 2008.
• Marion Lemonnier (1981-), musicienne, chanteuse, compositrice de musique de films.
• Benoît Lesoimier (1983-), footballeur professionnel évoluant au Stade brestois 29.
• Éric Delaunay (1987-), athlète spécialiste de skeet olympique.
• Florian Geffrouais (1988-), athlète spécialiste du décathlon.

Autres

• François Léonor Couraye du Parc (1746-1818), le dernier vicomte de Granville, meurt à Saint-Lô dont il fut président du tribunal de première instance le 30 août 1818.
• Pierre Le Menuet de La Jugannière (1746-1835), échevin de Saint-Lô, accusateur public puis président du Tribunal criminel de la Manche, député de la Manche au Conseil des Anciens.
• Édouard-Léonor Havin (1755-1829), avocat à Saint-Lô et membre de la Convention.
• Louis Caillemer (1764-1827), militaire français.
• Pierre Yver (1768-1826), homme politique de la Manche fut conseiller d'arrondissement de Saint-Lô sous l'Empire.
• Jean Follain (1903-1971), écrivain, consacra un livre, intitulé Chef-lieu (1950), à Saint-Lô où il passa son adolescence. De nombreux documents sont rassemblés au Musée des beaux-arts de la ville.
• Samuel Beckett (1906-1989), écrivain, qui s'engage comme officier d'intendance à l'hôpital irlandais de Saint-Lô. Il dédia quatre vers aujourd'hui gravés à l'entrée du Musée des beaux-arts^{[Note 12]}.
• Luc Dietrich (1913-1944), écrivain français, décédé à Paris des suites de blessures subies lors du bombardement de Saint-Lô.
• Paul-Jacques Bonzon (1908-1978), romancier pour la jeunesse.
• Albert II (1958-), actuel prince de Monaco, porte parmi ses nombreux titres celui de baron de Saint-Lô.
• Sounhadj Attoumane (1962-), homme politique et cardiologue comorien. De 1993 à 1997, il exerce au Centre hospitalier mémorial France - États-Unis^[113].

Disciplines sportives

Football

Stade Louis-Villemer.

En 2017-2018, le Football Club Saint-Lô Manche fait évoluer son équipe première en National 3, une autre équipe en ligue de Normandie et une troisième équipe en division de district^[114]. En 2004, le club jouait en CFA. Le club reçoit dans le récent stade Louis-Villemer.

L'Union sportive Sainte-Croix-de-Saint-Lô fait évoluer une équipe de football en ligue de Basse-Normandie et deux autres en divisions de district^[115].

Équipements

Centre aquatique.

• Complexe sportif de Saint-Ghislain :
• Salle d'haltérophilie
• Salle de boxe Marcel-Cerdan
• Mur de paille pour le tir à l'arc dans le gymnase
• Stade
• Courts de tennis
• Gymnase André-Guilbert - Maréchal-Juin
• Salle de gymnastique du Bois Ardent et dojo Alain-Crépieux - place Georges-Pompidou
• Salle de tennis de table - rue de l'Exode - Saint-Ghislain bâtiment B
• Complexe de la Vaucelle : stade Jean-Berthelem - base de canoë-kayak
• Stade Louis-Villemer - Ronchettes : terrain de football
• Stade de L'Aurore - Ronchettes : terrain de rugby
• Centre sportif Fernand-Beaufils - Champ de Mars : salle de basket, salle d'escrime
• Centre aquatique - Bois Jugan, ouvert depuis 2 janvier 2005. Il comporte un bassin sportif de 25 m, à fond mobile permettant de régler la profondeur, un bassin loisir (rivière sauvage, banquette massante…), une pataugeoire, un bassin extérieur ouvert toute l'année et un espace forme (bain froid, bain tourbillon, hammam, salle de sport, douche massante).
• Courts de Tennis du Mémorial Tennis Club - centre hospitalier mémorial France - États-Unis
• Centre équestre du pôle hippique
• Club équestre du Picotin (Poney)
• Squash - Bois Jugan (près du centre aquatique)
• Golf Compact - Bois Jugan
• Terrain de tir à l'arc - rue Valvire (tout au bout)
• Terrain de baseball.

Patrimoine religieux

Chapelle Madeleine

Mémorial de la Madeleine.

La chapelle de la Madeleine, impasse de la Chapelle, est située juste à côté du haras de Saint-Lô, sur la route de Bayeux. Elle est le vestige d'une ancienne léproserie du XIV^e siècle. Elle fut classée monument historique le 3 août 1974 et fut restaurée entre 1988 et 1994. Un mémorial est inauguré en mai 1995 en l'honneur des soldats des 29^e division d'infanterie et 35^e division d'infanterie des États-Unis qui ont libéré Saint-Lô en 1944. Des photos, des plaques commémoratives, des tableaux et des drapeaux y sont exposés^[124].

Cimetière de Saint-Lô

La statue de la Pleureuse.

Le cimetière de Saint-Lô est situé entre l'église Saint-Croix et le haras, au niveau de la route de Lison. Le cimetière est très marqué par la Seconde Guerre mondiale en abritant le carré des victimes civiles du bombardement de 1944 et également le mausolée de la famille Blanchet où le major Glover S. Johns Junior installa le premier poste de commandement avant de libérer la ville. On trouve encore le caveau du général de la Révolution française Dagobert. On remarquera également la statue représentant une Pleureuse, sculpture en bronze de Cabet, élève de F. Rude, qui présente les traces d'éclats d'obus.

Patrimoines civils historiques

La Maison-Dieu (à ne pas confondre avec l'hôtel-Dieu) située en face de l'église et construite dans la 2^e moitié du XV^e siècle fut rasée lors des bombardements de 1944. Cette construction bourgeoise présentait une façade à colombage avec des encorbellements et des sculptures^[126]. Une autre maison, dite du Poids Royal, située à la quarte au 11 rue Thiers dont l'enclos avait été inscrite au monument historique le 3 octobre 1929^[127], elle aussi détruite.

Remparts

La « porte au Lait » des remparts avec la tour de l'église Notre-Dame.

Les remparts de Saint-Lô et la tour Beaux-Regards.

Des remparts subsistent sur trois des quatre côtés de l'Enclos. Côté sud, le désastre de 1944 a eu l'effet paradoxal d'en dégager la base où avaient poussé des maisons, rue du Torteron. La tour des Beaux-Regards, qui offre un panorama sur la Vire au sud-ouest et la tour de la Poudrière, impressionnant vestige militaire, sont les deux éléments les plus remarquables des remparts.

Vue panoramique depuis les remparts.

Haras de Saint-Lô

Le haras de Saint-Lô.

Les écuries du haras de Saint-Lô après l'incendie du 12 juillet 2019.

En 1806, Napoléon I^er dote Saint-Lô d'un dépôt d'étalon par le décret impérial du 4 juillet 1806^[128]. Dès son origine, le dépôt fut installé sur des bâtiments et terrains désaffectés de l'ancienne abbaye Sainte-Croix (trois hectares d'abord loués puis possédés à partir du 22 septembre 1807). Le haras recruta alors des reproducteurs issus du haras national du Pin^[128].

En 1826, le dépôt de remonte militaire s'installe dans les locaux que le haras lui cède ; la plupart des étalons quittent le haras pour fournir la cavalerie. Le 28 mai 1874, la loi Boscher permet de surveiller les dotations des régiments et permet de doter le haras de plus de 230 chevaux. Le 28 juin 1881, le conseil municipal décide de transférer le haras au bord de la route de Bayeux. Ainsi, les bâtiments actuels de haras datent de 1884 (pose de la première pierre le 11 juin 1884) et le transfert est fini trois ans plus tard. Lors de la Première Guerre mondiale, cinq juments sur six seront réquisitionnées, mais aucun étalon. Les palefreniers combattirent au front et des prisonniers allemands creusèrent un étang. En 1939, le vieux haras hébergea l'effectif du haras national de Strasbourg (40 étalons et personnel) au moment de la percée allemande. Puis, en 1944, cinquante chevaux furent tués par les bombardements et d'autres étalons furent dérobés par les soldats allemands en fuite^[129]. Le vieux haras fut détruit et réclamé par la ville ; ainsi, ne subsiste que la rue du même nom et le bâtiment du Normandy qui était auparavant le manège de l'ancien haras. Le nouveau haras fut reconstruit ; le général de Gaulle offrit au sultan du Maroc Bois de Rose, un pur-sang anglais stationnant depuis deux ans au haras. Puis le haras se développa progressivement dans le domaine de la reproduction, en investissant dans un centre d'insémination artificielle, un centre de congélation de semence et une unité de transfert d'embryon. Ainsi, la circonscription de Saint-Lô a la plus forte densité d'élevage des dépôts de France.

Bien que vendu aux collectivités en 2017, le site conserve le droit d'usage de la marque Haras national. En 2019, un incendie détruit une partie des toitures des écuries ayant échappé aux dommages des bombardements de 1944.

Château de la Vaucelle

Château de la Vaucelle.

Situé au bord de la Vire, le château de la Vaucelle appartient aux descendants du mémorialiste saint-lois du XVII^e siècle Luc Duchemin. La chapelle Sainte-Pernelle est l'œuvre d'un seigneur de la Vaucelle Jean Boucart, confesseur de Louis XI et fondateur de la bibliothèque paroissiale de Saint-Lô qui fut pour l'époque la deuxième bibliothèque de Normandie par son importance. Trois rois résidèrent à la Vaucelle : Édouard III en 1346, au début de la guerre de Cent Ans car le roi trouvait la ville non sûre, François I^er lors de sa visite en 1532 et Charles IX. Le pigeonnier et le mur à créneaux nord sont recensés comme éléments protégés.

Autres lieux remarquables

Place de la mairie

La Laitière normande, d'Arthur Le Duc.

Remaniée en 1990, la place est toute en bitume noir éclairé par des faisceaux de lumière au sol. La nuit elle ressemble à une piste d'aéroport. On peut apercevoir en haut de la place la statue de la laitière normande ou Femme d'Isigny^[130]. Arthur Le Duc (1848-1918) présente en 1887 le plâtre d'une statue, une femme normande marquée par le travail difficile de la terre, sa canne à lait (récipient typique de Normandie^[131]) sur l'épaule. Quelques années plus tard, le bronze arrive à Saint-Lô. Il est posé sur un socle rond, entouré d'un bassin, sur la place des Beaux-Regards devant l'église Notre-Dame. Elle est déménagée un peu plus loin lorsqu'est installé le Poilu de la Première Guerre mondiale. Elle est déboulonnée et fondue le 8 février 1942 dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. En janvier 1984, André Leplanquais, un commerçant saint-lois, souhaita créer une nouvelle réplique de cette statue. Une collecte de fonds suscita des dons importants de la part des habitants. Une fois l'argent réuni, le sculpteur Louis Derbré célèbre sculpteur d'Ernée (Mayenne) façonna une nouvelle statue d'après des plans originaux. Plusieurs fois déplacée, on peut la retrouver près des escaliers de la place. Le socle et le bassin en granit sont d'origine.

La Laitière normande de Louis Derbré, d'après Arthur Le Duc.

La fontaine Havin^[132] créée également par Arthur Le Duc en 1887^[133] était situé près du musée de Saint-Lô ; la statue fut elle aussi fondue par les Allemands mais aucune réplique n'a été créée. Juste à côté se trouve la porte de la prison, vestiges des bombardements de 1944. Une urne contenant des cendres de déportés est placée au pied de celle-ci. Mémorial en l'honneur des victimes de la répression nazie, elle est devenue le monument départemental de la Résistance. On peut également observer sur la place le beffroi qui semble jaillir du cœur de la cité. Construit en 1954, on y faisait autrefois sécher les tuyaux des pompiers. Rénové plusieurs fois depuis 1990, il est le symbole de la reconstruction de la ville. Une girouette en forme de Licorne et une table d'orientation se trouvent au sommet duquel on peut admirer toute la région. Auparavant ouvert au public par l'office de tourisme, son accès est désormais interdit.

Patrimoine disparu

Monument-fontaine à Léonor-Joseph Havin.

• Le monument-fontaine à Léonor-Joseph Havin réalisé par Arthur Le Duc inauguré en 1888. Également appelé La presse guide l'enfance à la source de la vérité. Le buste de Léonor-Joseph Havin et les ornements en bronze sont déboulonnés et fondus sous le régime de Vichy, dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. Ce qui reste du monument est presque totalement détruit par les bombardements de 1944.
• Le château de Saint-Lô.

Bibliographie

• Adresse de plusieurs membres du Clergé de Saint-Lô, à l'Assemblée Nationale. Lue dans la Séance du 13 juillet au soir, Paris. Baudouin. 1790
• Ballade en clichés : Saint-Lô court sur un siècle, Guilberville, Le cyprès penché, 2001
• Jean Barbaroux, Images de Saint-Lô, Saint-Lô, P. Gobet, 1972
• Jean Barbaroux, Henri Baude, Les Tapisseries des amours de Gombault et de Macée, du Musée de Saint-Lô, Saint-Lô, Édition privée, chez l'auteur 1962
• Andrée Leduc, Martine Bekaert, Relevé des mariages de la paroisse de Saint-Lô de Rouen : table filiative, Rouen, Cercle généalogique Rouen Seine-Maritime, 1996
• Abbé Bernard, Histoire de la ville de Saint-Lô et de ses environs, Saint-Lô, R. Jacqueline, 1953
• René Toustain de Billy, Mémoires sur l'histoire du Cotentin et de ses villes: villes de Saint-Lô et de Carentan, Saint-Lô, F. Le Tual, 1812
• Jean-Yves Boscher, La Tenture des amours de Gombaut et Macée au musée de Saint-Lô, Saint-Lô, Jacqueline, 1970
• Jean Bouin, Observation de l'éclipse de lune du 3 février 1757 faite à Rouen au prieuré de Saint-Lô, Paris, Imprimerie Royale, 1763
• Phillippe Cailleux, Trois paroisses de Rouen, XIII^e – XV^e siècle (Saint-Lô, Notre-Dame-la-Ronde et Saint-Herbland) étude de topographie et d'urbanisme, Thèse de doctorat, Lille, A.N.R.T, Université de Lille III, Université de Paris IV, Paris-Sorbonne, 1998
• Catalogue du manuscrit des heures de Saint-Lô de Rouen et de livres et manuscrits rares, le manuscrit des heures de Saint-Lô provenant de feu M. Lebrument, Paris, Lib. Bachelin-Deflorenne, 1869
• Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de France. Tome X, Départements. Avranches, Coutances, Valognes, Cherbourg, Bayeux, Condé-sur-Noireau, Falaise, Flers, Domfront, Argentan, Lisieux, Honfleur, Saint-Lô, Mortain, Chapitre de Bayeux, Pont-Audemer, Vire, Paris, Plon, 1889
• Chambre économique de Saint-Lô, Saint-Lô, Les secrets de la Licorne, 1988, (ISBN 2-9502616-1-2)
• A. Claudin, Les Origines de l'imprimerie à Saint-Lô en Normandie, Paris, A. Claudin, 1894
• R. Le Clerc, Histoire du Bon Sauveur de Saint-Lô, Coutances, Imprimerie Notre-Dame, 1930
• Gilles Plum, Pascal Corbierre, Saint-Lô : la reconstruction, Manche, Saint-Lô, Inventaire général des monuments et richesses artistiques de la France, 1994
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• François Dilasser, Jean-Pierre Le Dantec, Artothèque de Caen, Musée de Saint-Lô, Musée de Valenciennes, Musée de l'Abbaye Sainte-Croix des Sables d'Olonne, Cognac, Le temps qu'il fait, 1996
• Auguste Davodet, Quelques notes sur le « Corot » du Musée de Saint-Lô, Saint-Lô, Jacqueline, 1933
• Antoine Bachelin-Deflorenne, Description du Livre d'heures du prieuré de Saint-Lô, Paris, Bachelin-Deflorenne, 1869
• Jean Delamare, Jugement du Tribunal de Coutances : Ministère public contre Jean Delamare, imprimeur à Saint-Lô, Saint-Lô, C.J. Delamare, 1851
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• Léopold Delisle, L'Imprimerie à Saint-Lô au XVII^e siècle, appendice, description en vers des tableaux de la grande galerie du château de Thorigny, Saint-Lô, F. Le Cual, 1904
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• Joseph Toussaint, La percée américaine à l'ouest de Saint-Lô, La Chapelle-Enjuger dans la bataille, Marigny, Inédits & introuvables, 1950, 2000
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• Charles Trochon, Histoire du Collège de Saint-Lô, Saint-Lô, Élie Fils, 1871, 1983
• R. Potier de La Varde, Sur deux Mousses rares observées aux environs de Saint-Lô, [s.l.s.n.s.d.]
• United States., Dept. of the Army., Historical Division, La bataille de Saint-Lô, Saint-Lô, R. Jacqueline, 1951
• Robert Wit, Les gueules de Saint-Lô et les autres : rétro souvenir de 520 portraits-charge de 1946 à 2000, Saint-Lô, [s.n.], 1999
• Roger Jouet, Saint-Lô, éditions OREP, 2012

Supports numériques

• Saint-Lô retrouvé, DVD de l'association du même nom, qui reconstitue le paysage urbain avant le bombardement du 6 juin 1944.

Liens externes

• Site officiel
• Ressources relatives à la géographie :
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  • WorldCat
• Manche-Carte d'identité (2011) sur le site de la DDE50

Notes

Cartes

Références

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2012 (site de l'IGN, téléchargement du 24 octobre 2013)